Chương 138: Tiếng Gọi Tử Thần

1-350 Việc là một pháp sư thực thụ tự học với vốn kiến thức ít ỏi ngoài cấp ba luôn là một vấn đề đối với Lith. Cậu phải tự mình sáng tạo ra hầu hết các phép thuật từ con số không, và vì không có nhiều thời gian rảnh, nếu không muốn nói là không có chút nào, bộ kỹ năng của cậu khá hạn chế.

Vì lý do đó, hầu hết các phép thuật của cậu đều bắt nguồn từ việc bắt chước. Full Guard của Phloria, hiệu ứng luồng khí của Ry hay vầng hào quang bóng tối của Wither đều là những chiêu trò mà cậu đã học lỏm được trên đường đi.

Cuộc chiến với Abomination hệ thực vật đã cho phép cậu hiểu thêm về ma pháp bóng tối và cách vượt qua những hạn chế khó chịu của nó.

Bóng tối là một nguyên tố có khả năng gây ra một lượng sát thương khổng lồ theo thời gian, và tệ hơn nữa là cực kỳ khó phòng thủ. Tuy nhiên, mặt khác, các phép thuật dựa trên bóng tối lại chậm đến mức gần như vô dụng ngoài những tình huống đặc thù.

Vampiric Touch (Cú Chạm Ma Cà Rồng) yêu cầu tiếp xúc vật lý, vì vậy nó là lựa chọn cuối cùng. Vầng hào quang bóng tối của Wither có phạm vi tốt, nhưng lại tiêu tốn một lượng mana khổng lồ so với sát thương gây ra.

Đó là lý do tại sao Lith đã suy nghĩ rất lâu, cố gắng tìm ra cách sử dụng ma pháp bóng tối để bù đắp cho những điểm yếu của mình. Dù có lên kế hoạch trước bao nhiêu đi chăng nữa, cậu vẫn chỉ là một đấu sĩ nghiệp dư, thiếu bất kỳ sự đào tạo chuyên nghiệp nào.

Mặc dù chậm hơn Lith nhiều, nhưng hai thành viên của nhóm Talon là đủ để buộc cậu phải dốc toàn lực chỉ để không bị biến thành thịt băm trong vài giây. Nhờ kinh nghiệm chiến đấu phong phú, họ có thể dự đoán các chuyển động của cậu và điều chỉnh các cuộc tấn công tương ứng.

Chưa kể rằng ngay cả tốc độ cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu trước sự phối hợp ăn ý tinh tế như vậy. Ngay khi họ áp sát, họ đã sử dụng lợi thế tầm đánh từ những lưỡi kiếm để hạn chế Lith thoát thân hoặc phản công.

Để giành được ưu thế, cậu cần phải chiến đấu bẩn thỉu và không biết xấu hổ như trước, tận dụng việc đối thủ không biết gì về ma pháp thực thụ. Khi bốn chuyên gia cận chiến tiếp cận, những xúc tu đen kịt trồi ra từ cơ thể Lith, cố gắng tóm lấy bất cứ ai đến gần.

Bản năng đầu tiên của nhóm Talon là chém đứt chúng, nhưng những xúc tu đó được tạo ra từ năng lượng thuần khiết, vì vậy chúng xuyên qua các lưỡi kiếm như một làn gió, quất vào cơ thể kẻ thù, hút cạn sinh mệnh lực của chúng và chuyển cho chủ nhân.

Death Call (Tiếng Gọi Tử Thần) chính là câu trả lời mà Lith đã nghĩ ra cho các vấn đề của mình. Bất cứ ai đến quá gần sẽ phải chịu đựng cú chạm ma cà rồng từ những xúc tu, vốn không gì khác ngoài một khối ma pháp bóng tối đậm đặc được dẫn dắt bởi ý chí của cậu.

Hình dạng cô đọng có nghĩa là, không giống như vầng hào quang bóng tối, hiệu ứng rút cạn diễn ra nhanh chóng và hiệu quả, trong khi tầm trung của phép thuật khiến tốc độ chậm chạp trở nên không còn quan trọng. Nhờ Full Guard, Lith hoàn toàn nhận thức được môi trường xung quanh, do đó có thể điều khiển từng xúc tu như thể đó là một phần chi chi của mình.

Kết hợp lại với nhau, hai phép thuật này tạo ra một hệ thống phòng thủ hoàn hảo. Đến gần, trở thành thức ăn. Ở xa, hứng chịu ma pháp thực thụ. Lith không cần tấn công nữa, cậu chỉ đơn giản tập trung vào việc né tránh trong khi các xúc tu làm nốt phần còn lại.

Chỉ vài giây sau khi kích hoạt Death Call, những kẻ cận chiến của nhóm Talon nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Chúng hụt hơi, chuyển động trở nên chậm chạp, mỗi nhát chém đều cẩu thả hơn nhát trước.

Ngược lại, đối thủ của chúng đột nhiên được chữa lành hoàn toàn, vừa né tránh vừa gạt các cuộc tấn công kết hợp bằng đôi tay trần mà không hề đổ một giọt mồ hôi. Nhưng phần gây sốc nhất là khi cả năm người bọn họ, bao gồm cả Lith, nhận ra một tác dụng phụ không lường trước được của phép thuật.

Bốn tên Talon dường như già đi theo từng giây, tóc chúng trở nên thưa và xám xịt, trong khi khuôn mặt đầy những nếp nhăn, da bắt đầu chảy xệ. Thực chất đó chỉ là một hiệu ứng thẩm mỹ nhất thời, gây ra bởi sự mất độ ẩm và sinh mệnh lực đột ngột. Không có gì mà vài chén rượu và chút nghỉ ngơi không thể khắc phục được. Không thành viên Talon nào sợ chết, nhưng tuổi già? Đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, các thành viên của nhóm Talon bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Kể từ khoảnh khắc Seephit mở Cổng Dịch Chuyển đó, ngày của họ đã nhanh chóng biến thành một cơn ác mộng.

Từ khi nào mà trẻ con có thể vặn đứt đầu người? Từ khi nào mà phép thuật có thể được thi triển mà không cần thần chú hay thủ ấn? Làm sao có thể tồn tại một kẻ có khả năng giết chết một người lính tầm cỡ như Negal chỉ bằng một cái phẩy tay? Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, loại quái vật nào có thể triệu hồi một nỗi kinh hoàng không tên như vậy?

"Nhóm Đen, lùi lại! Nhóm Đỏ, bắn tự do! Nhóm Trắng, giữ hỏa lực cho đến khi nhóm Đỏ xong việc!" Nỗi sợ hãi chưa bao giờ làm Beruit nao núng, và lần này cũng không ngoại lệ. Bằng cách luân phiên các đợt phép thuật từ hai nhóm, cô dự định trút xuống con quái vật đủ sự hủy diệt để kết thúc cơn ác mộng này.

Khi bốn người của nhóm Đen cố gắng rút lui, họ phát hiện ra rằng các xúc tu đen đã trở nên rắn chắc. Được truyền ma pháp tinh thần, chúng kéo ngược nạn nhân lại, sử dụng họ làm lá chắn thịt chống lại các cuộc tấn công đang ập đến.

Ngay sau khi sóng xung kích đầu tiên ập đến, Lith hiểu rằng mình đã đánh giá thấp các phép thuật cấp năm một cách trầm trọng.

Bốn cơ thể, ngay cả với tất cả các lớp bảo vệ ma pháp, chỉ vừa đủ để chặn đòn đầu tiên — một chuỗi tia sét đậm đặc thiêu cháy bốn tên Talon từ bên trong, biến chúng thành những cái xác cháy sém.

Phép thuật thứ hai từ đơn vị Đỏ xé xác chúng thành từng mảnh, buộc Lith phải né tránh và gạt đi vô số lưỡi đao gió, vốn có khả năng cắt xuyên qua đá và đất như dao nóng cắt bơ. Những đòn mà cậu không tránh kịp đã đâm sâu vào da thịt, chỉ dừng lại khi chạm đến xương. Vết thương quá rộng để có thể cắt bỏ các thụ thể đau đớn, nếu không toàn bộ cơ thể cậu sẽ nhũn ra.

Thấy con quái vật vẫn còn sống, và thêm bốn tên Talon nữa đã chết, nỗi sợ hãi của chúng biến thành tuyệt vọng, nhưng điều đó không ngăn cản được chúng. Trong trận chiến không có thời gian cho việc than vãn hay đau buồn, chỉ có chiến thắng hoặc thất bại. Beruit và thành viên cuối cùng của nhóm Trắng cũng tung ra phép thuật của mình.

Lith không còn lựa chọn nào khác, cậu chỉ có thể bay đi nhanh nhất có thể. Cậu dồn hết sức lực còn lại để dựng lên hết bức tường đá này đến bức tường đá khác, hy vọng rằng khoảng cách và những rào chắn tạm bợ sẽ giúp mình sống sót.

Bất kể đó là thứ gì, nó đã va chạm với sức mạnh của một ngọn núi lửa.

Vị trí mà Lith vừa đứng một giây trước đã biến thành một vòng xoáy lửa tím, nổ tung với bạo lực khủng khiếp, biến những bức tường đá thành sỏi đá, giẫm nát chúng như thể chúng chỉ là những quân cờ domino.

Lith ngừng lãng phí năng lượng vào việc dung hợp ma pháp, chỉ giữ lại Quang dung hợp để liên tục tái tạo các vết thương hiện tại và tương lai, cùng Thổ dung hợp để cố gắng cứu mạng mình. Tất cả những gì cậu có đều tập trung vào tốc độ, cố gắng tránh bị thiêu rụi thành một đống tro tàn bởi ngọn lửa tím.

Mặc dù đã cố gắng hết sức, vụ nổ vẫn cứ tiến lại gần hơn. Lith không đủ nhanh để chạy thoát khỏi nó, hy vọng duy nhất của cậu là đi đủ xa khỏi tâm điểm của phép thuật để chịu ít sát thương nhất có thể.

Nhưng tất cả đều vô dụng. Ngay cả từ khoảng cách xa, di chuyển nhanh hơn một viên đạn, Lith vẫn có thể cảm nhận được sức nóng thiêu đốt bàn chân mình bất chấp đôi giày ma pháp và Thổ dung hợp. Khi ngọn lửa nuốt chửng mình, Lith thậm chí ngừng bay, để sóng xung kích cuốn mình đi. Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nỗi sợ hãi suýt chút nữa khiến tâm trí cậu trống rỗng, nhưng cậu từ chối đầu hàng.

Trong một canh bạc cuối cùng, cậu sử dụng toàn bộ sức lực còn lại, thậm chí với sự trợ giúp của Solus, để cô lập bản thân bằng một rào chắn dày làm từ không khí, xoay nhanh quanh cơ thể để làm chệch hướng ngọn lửa và tránh tiếp xúc trực tiếp, đồng thời sử dụng ma pháp thủy hệ lên chính mình theo cách mà trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác sẽ khiến cậu đóng băng đến chết.

Bất chấp phép thuật thủy hệ, không khí bên trong rào chắn nhanh chóng trở nên nóng đến mức cậu phải ngừng thở để không bị bỏng phổi và cổ họng. Da cậu nổi đầy những vết phồng rộp, những vết thương hở ngay lập tức bị nung khô. Cơn đau đủ mạnh để khiến Lith phải bật khóc, và cậu thấy hạnh phúc vì điều đó, bởi dù đã nhắm nghiền mắt như những tấm cửa chớp, cậu vẫn sợ rằng nếu không có nước mắt, đôi mắt của mình có thể bị đun sôi.