Chương 93: Bảng Điểm

1-350 Lith dành những ngày tự do cuối cùng để nghiên cứu Luyện kim và Chế tạo pháp khí. Cả hai ngành thủ công này đều rất khó để chuyển đổi sang ma pháp thực thụ. Luyện kim là một môn học yếu đối với anh. Anh chỉ vừa mới hiểu được những điều cơ bản, để lại hầu hết công việc cho Solus, trong khi bản thân tập trung nghiên cứu quần áo, bùa hộ mệnh và các nhẫn lưu trữ ma pháp của mình, hy vọng hiểu được cách sao chép và cường hóa các lõi giả của chúng bằng thuật Chế tạo pháp khí thực thụ.

Trước khi đi, Lith đã kịp ghé thăm Protector, Reaper và Lifebringer. Anh muốn cập nhật tình hình trong rừng Trawn, nhưng quan trọng hơn là anh đang "đi câu" các nguyên liệu Luyện kim. Vào mùa xuân, động vật sẽ thay lông, và hươu sẽ rụng gạc. Thứ đối với anh là kho báu thì với chúng lại là rác rưởi, nên chúng không có lý do gì để từ chối yêu cầu của anh. Chỉ bằng cách chải lông cho chúng vài phút, anh đã có đủ nguyên liệu để nhồi đầy mấy cái gối.

Sau khi trở lại Học viện, cuộc sống một lần nữa quay lại guồng quay cũ, chỉ với một vài thay đổi. Lith nhận được sự huấn luyện kiếm thuật từ Phloria và Friya, đổi lại, Phloria sẽ tham gia các buổi học riêng về ma pháp không tiếng động của anh. Việc điều chỉnh lịch trình của họ có chút khó khăn, nhưng nhờ có Soluspedia, Lith không cần học nhiều. Trường hợp xấu nhất, anh sẽ không ngủ và sử dụng Phục hồi để học nhồi nhét suốt đêm và dành thời gian buổi chiều rảnh rỗi.

Điều đó, cộng với việc Phloria chỉ tham gia một khóa chuyên ngành, đã cho phép anh luyện tập thường xuyên.

Tháng ngày trôi qua, và kỳ tam cá nguyệt đầu tiên cũng kết thúc. Nhiều học sinh lo sợ kỳ thi cuối kỳ và bắt đầu lập danh sách tất cả các bài thử nghiệm có thể bị yêu cầu thực hiện. Lith thì chẳng mấy quan tâm. Nếu là một bài thi viết, với Soluspedia thì đó chỉ là một cuộc dạo chơi trong công viên. Nếu bài kiểm tra mang tính thực hành, anh khá tự tin mình có thể làm hỏng nó vừa đủ để nằm trong top 10, nhưng tránh được các vị trí dẫn đầu.

Ngày thi cuối kỳ, tất cả tập trung tại lớp học các môn bắt buộc, lớp duy nhất có thể chứa tất cả học sinh năm thứ tư, đợi Giáo sư Trasque đến. Tuy nhiên, người bước vào phòng lại là Hiệu trưởng Linjos.

"Chào buổi sáng, các sinh viên quý giá của ta. Lần này, ta chỉ mang đến cho các em tin tốt. Sẽ không có kỳ thi cuối kỳ nào cả, vì các em đã thực hiện xong tất cả rồi."

Hầu hết những người có mặt đều hoảng loạn, nghĩ rằng kỳ thi thử thực chất là kỳ thi thật. Tất cả những ai đi đến kết luận đó đều thầm rủa Hiệu trưởng vì sự bất công khi nghiền nát điểm số của họ chỉ sau một tháng chuẩn bị.

"Đây là một trong những thay đổi mà ta đã thực hiện đối với hệ thống của White Griffon mà không ai biết. Các em đã được đánh giá hàng ngày trong suốt ba tháng, dựa trên sự chuẩn bị và nỗ lực các em bỏ vào bài học. Ta muốn các em biết rằng thay vì thành công hay thất bại, tầm quan trọng đặc biệt đã được đặt vào sự tiến bộ của các em. Vào việc các em đã học về những điểm yếu của mình và nỗ lực khắc phục chúng như thế nào."

"Sau một quá trình đánh giá kéo dài và cẩn thận như vậy, bất kỳ bài kiểm tra thêm nào cũng sẽ là vô dụng, đặc biệt là các bài thi viết. Chúng chỉ phục vụ để xem ai giỏi gian lận hơn, như thường xảy ra trong những năm trước. Cách duy nhất để có điểm tốt với hệ thống của ta là thông qua làm việc chăm chỉ và kiên trì, chứ không phải lêu lổng cả học kỳ rồi hy vọng vào một cuộc chạy đua điên cuồng là đủ."

Giọng ông trở nên gay gắt trong câu cuối cùng, nhìn thẳng vào một số học sinh đang co rúm sau bàn học.

"Ngoài ra, sẽ không có bảng xếp hạng, ít nhất là cho đến cuối năm. Đó là một tàn tích độc hại khác của quá khứ, thứ chỉ làm chua xót các mối quan hệ và biến bạn bè thành kẻ thù. Bây giờ ta sẽ đưa cho các em bảng điểm, nhưng nó chỉ dành cho mắt các em thôi."

Trước mặt mỗi học sinh xuất hiện một tờ giấy trắng.

"Để đọc nội dung của nó, chỉ cần in dấu mana của các em vào. Đối với những ai đã vượt qua tất cả các khóa học, ta xin chúc mừng. Đối với những ai trượt một hoặc nhiều môn, các em sẽ phải học lại hoàn toàn trong tam cá nguyệt thứ hai. Nếu các em gặp vấn đề với thời khóa biểu, ta khuyên các em nên bỏ bớt một chuyên ngành nếu đang học nhiều hơn một. Đạt được ít hơn còn hơn là thất bại hoàn toàn."

Tiếng xì xào sợ hãi tràn ngập không khí.

"Đối với những ai thấy sự phán xét này là bất công, hãy thoải mái trình bày vấn đề với các Giáo sư hoặc với ta, nếu các em muốn. Chúng ta sẽ cho các em các bài kiểm tra bổ sung đột xuất. Trong trường hợp các em thành công, điểm số sẽ được thay đổi tương ứng. Sẽ không có hình phạt nào trong trường hợp thất bại. Giải tán. Hãy dành thời gian còn lại trong ngày để lên kế hoạch cho tương lai của mình một cách hợp lý. Các em chỉ có thời gian cho đến cuối ngày hôm nay để yêu cầu đánh giá lần hai."

Linjos còn chưa kịp bước ra cửa thì mọi người đã cầm bảng điểm của mình lên, truyền ma pháp vào đó. Bảng điểm của Lith như sau: Lý thuyết Ma pháp Chiến đấu: A Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: A Chế tạo Pháp khí (Forgemastering): A Trị thương: S- Điểm học viện nhận được từ đánh giá hàng ngày: 3, 365

"Chết tiệt! Mình đã làm gì sai mà lại bị điểm S thế này?"

"Anh hỏi thật đấy à? Ngoài việc chia sẻ phép thuật của mình, đưa ra những ý tưởng thiên tài hàng ngày và loại bỏ nọc độc của Clacker khỏi cơ thể rồi biến nó thành vũ khí trước mặt toàn bộ giảng viên?"

Solus mỉa mai.

"Chết tiệt, Linjos cứ phá hỏng kế hoạch của mình. Mình không thể làm hỏng điểm trung bình trong kỳ thi cuối kỳ nếu không có kỳ thi cuối kỳ. Người đàn ông đó thật quỷ quyệt."

"Chuyện đã rồi."

Solus nhún vai trong tâm trí.

"Hãy xem những người khác thế nào."

- Nhìn quanh lớp, quan sát khuôn mặt của các học sinh là đủ để biết ý tưởng về điểm số của họ. Những người khóc hoặc chửi rủa lớn tiếng rõ ràng đã trượt một hoặc nhiều môn. Lith không phải đi đâu xa, bốn "người bạn" của anh đã tạo thói quen ngồi cạnh anh ngay khi họ trở lại sau kỳ nghỉ bốn ngày.

"Làm gì mà mặt mày ủ rũ thế?" Yurial hỏi với vẻ lo lắng.

"Có chuyện gì không ổn sao?"

"Ra khỏi đây đi." Lith đáp bằng một lời thì thầm.

"Để không phản bội kỳ vọng của Linjos, tốt hơn là nên nói chuyện ở đâu đó riêng tư." Anh chỉ ngón cái về phía những học sinh đang đau khổ.

Mọi người gật đầu, sau đó họ đứng dậy và rời khỏi phòng mà không bị chú ý. Chỗ của Yurial là gần nhất, nên họ hướng về đó. Sau khi đóng cửa lại, Lith kích hoạt phép cách âm Hush. Anh gần như chắc chắn rằng tất cả các phòng đều cách âm, xét theo kiểu thiết kế dành cho việc ăn chơi của chúng. Nhưng anh không phải loại người thích mạo hiểm.

"Thế nào? Kết quả sao rồi?" Phloria thúc giục anh.

"Của tôi là: Lý thuyết Ma pháp Chiến đấu: B+; Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: B; Hiệp sĩ Pháp sư (Mage Knight): A+. Điểm học viện: 2, 254."

Mọi người dành cho cô một tràng pháo tay ngắn.

"Cảm ơn, nhưng tôi cá là tôi có ít điểm hơn các cậu, vì tôi chỉ học một chuyên ngành."

"Phải, chúng ta gần như giống nhau." Quylla đứng thẳng như một mũi tên.

"Tôi được Lý thuyết Ma pháp Chiến đấu: B-; Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: B+; Trị thương: A++. Điểm học viện: 2, 382. Đáng buồn thay, tôi vẫn còn rất tệ ở phần chiến đấu của ma pháp."

Lại một tràng pháo tay ngắn cùng vài tiếng huýt sáo.

"Haiz, có vẻ tôi không còn trong cuộc đua giành vị trí dẫn đầu môn trị thương nữa rồi." Yurial nói với giọng hối lỗi.

"Tôi chỉ được Lý thuyết Ma pháp Chiến đấu: B; Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: B; Warden: A; Trị thương: A. Điểm học viện: 2, 530. Ít nhất tôi có thể an ủi mình bằng số điểm cộng thêm."

Cậu ta có vẻ thực sự nản lòng. Nếu bỏ qua một môn chuyên ngành, người thừa kế của một đại pháp sư lại ghi được ít hơn hai dấu cộng so với một dân thường đang chết đói.

"Đừng tự trách mình, anh bạn." Lith nói, vỗ vai Yurial.

"Quylla và Phloria đã thể hiện xuất sắc, nhưng cậu không hề kém cạnh chút nào. Việc đạt được hai điểm A trong cả hai chuyên ngành mình chọn không phải là kỳ tích dễ dàng."

Yurial khiêm tốn chấp nhận lời khen, và các cô gái cũng vậy.

"Giờ hy vọng duy nhất của mình là mình không vô tình xúc phạm Friya."

- Lith nghĩ, cố gắng lấy lòng cả hai bên. May mắn thay, cô ấy không có vẻ gì là buồn bã.

"Phải, cậu đã làm rất tốt. Của tôi là Lý thuyết Ma pháp Chiến đấu: B; Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: B; Hiệp sĩ Pháp sư: B+; Trị thương: A. Điểm học viện: 2, 420."

"Đó là một kết quả tuyệt vời cho một người đầu tiên trong gia đình trở thành pháp sư, không có di sản hay sự huấn luyện nào để nói đến, ngoại trừ một người thầy hạng hai." Lith nói để khích lệ tinh thần cô, đồng thời nháy mắt với Quylla. Ý anh là: "Tôi biết cậu và tôi có khởi đầu tệ hơn cô ấy, nhưng làm ơn hãy theo sự dẫn dắt của tôi."

Nhưng thay vì nháy mắt lại, cô bé đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác, để lại Lith trong trạng thái ngơ ngác.

"Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi." Yurial nói với ánh mắt dò hỏi.

Lith thở dài, cân nhắc xem nên nói sự thật hay hạ thấp điểm số của mình xuống.

"Dù sao thì mình cũng là giáo viên ma pháp chiến đấu của họ và là người học nhanh nhất môn ma pháp cao cấp. Mình nghi ngờ họ sẽ thực sự ngạc nhiên."

- Và họ không ngạc nhiên. Không có sự im lặng ngượng ngùng nào trước khi họ bắt đầu vỗ tay và khen ngợi anh. Yurial thậm chí còn lấy ra một vòng nguyệt quế từ bùa hộ mệnh không gian của mình.

"Tôi xin phong cậu làm vua của ngọn đồi này."

"Điều đó đã được dự đoán trước rồi." Friya nói.

"Không có cậu, tôi nghi ngờ mình có thể đạt được điểm B môn chiến đấu. Có lẽ là điểm C, nếu không muốn nói là trượt hoàn toàn."

"Tôi chắc chắn sẽ trượt." Quylla không hề nản lòng khi nói điều đó. Ngược lại, cô tự hào về thành tích của mình.

"Tôi chưa bao giờ chiến đấu trong đời, và chưa bao giờ làm gì nhiều với ma pháp ngoài việc trị thương."

"Tôi chắc chắn sẽ chỉ đạt điểm C vững chắc, có lẽ là C+, nhưng chỉ vậy thôi." Phloria nhún vai.

"Tôi đã học được rất nhiều trong hai tháng qua. Ai mà biết được ma pháp sơ cấp lại hữu ích đến thế chứ?"

"Tôi cũng giống Quylla, nhưng vì những lý do khác nhau." Yurial nói.

"Tôi đã quá nóng lòng muốn làm hài lòng cha mình đến mức chỉ tập trung vào ma pháp cấp ba. Tôi luôn coi ma pháp sơ cấp là công cụ cho người hầu. Tôi chẳng biết gì về nó cả."

"Nếu những gì các cậu nói là sự thật, thì các cậu nên đi báo cáo với Trasque." Lith nói, trả lại vòng nguyệt quế cho chủ nhân của nó. Thấy vẻ mặt bối rối của họ, anh bắt đầu giải thích.

"Các cậu đã nghe Linjos nói rồi, ông ấy đang cố gắng thay đổi hệ thống. Những thứ mới chắc chắn sẽ có sai sót, và cần phản hồi thích hợp để khắc phục. Nếu các cậu chia sẻ với ông ấy những nghi ngờ và khó khăn của mình với khóa học, các cậu sẽ giúp ích cho hệ thống, và kết quả là giúp tất cả các sinh viên khác. Ông ấy sẽ không giận các cậu vì sự trung thực đâu, nhiều khả năng các cậu sẽ nhận được thêm điểm."

"Làm sao chúng tôi biết đây không phải là một mưu mẹo để cậu có thêm nhiều công trạng hơn trên sự hy sinh của chúng tôi?" Sự nghi ngờ đã làm mắt Quylla híp lại thành khe nhỏ. Cô không muốn tin rằng Lith khiến cô trông tệ đi vì lợi ích của chính anh, nhưng cô đã học được cách phải tự bảo vệ mình.

"Dễ thôi, đừng nhắc đến tên tôi." Anh nhún vai.

"Ai trong số các cậu nhận công cho các buổi học cũng được, tôi không quan tâm. Tôi không đề xuất việc này vì điểm số, mà vì tôi quan tâm đến các cậu và học viện. Không có Linjos, cuộc sống của tôi ở đây sẽ khó khăn hơn nhiều, và tôi nghĩ điều tương tự cũng đúng với hầu hết chúng ta. Một điều nữa, hãy cố gắng nhớ những gì ông ấy đã nói về việc chấp nhận giới hạn của bản thân và nỗ lực khắc phục chúng. Tôi thực sự nghĩ điều đó sẽ có ích cho các cậu."

Lith rời khỏi phòng, để họ tự quyết định mà không có sự can thiệp của anh. Sau khi thảo luận một lúc, lời nói của anh thực sự rất có lý.

"Tôi thực sự không thể hiểu nổi Lith." Yurial thú nhận.

"Đôi khi cậu ấy hành động bình thường, nhưng khi nói đến ma pháp và trách nhiệm, có cảm giác như tôi đang nói chuyện với cha mình thay vì một người bạn. Luôn lo lắng cho tương lai của tôi, việc tôi ăn uống tử tế và học bài."

"Đồng ý." Friya nói.

"Có lúc tôi đã bắt đầu nghi ngờ cậu ấy chỉ mới mười hai tuổi, nên tôi đã kiểm tra lý lịch của cậu ấy. Cậu ấy thực sự mười hai tuổi, và được cho là con út trong gia đình. Vậy tại sao tôi lại có ấn tượng cậu ấy đang..." Cô lúng túng tìm từ thích hợp.

"... nuôi dạy chúng ta?"

Sau đó, họ quyết định làm theo lời khuyên của Lith và báo cáo mọi chuyện với Trasque. Ông đã hỏi họ một vài câu về những gì họ thấy đặc biệt khó khăn và thách thức, và cách họ đã vượt qua các nút thắt tương ứng.

"Có vẻ như một Giáo sư thực sự là không đủ." Trasque thở dài.

"Ma pháp Chiến đấu có tỷ lệ trượt cao nhất trong tất cả các khóa học. Chúng ta cần khắc phục việc này càng sớm càng tốt. Cảm ơn sự chân thành của các em." Ông nói và búng tay.

"Ta vừa nâng điểm của các em trong lớp của ta lên một bậc. Ta thực sự tự hào về sự trưởng thành của các em."

Trong khi đó, Lith đang ở trong phòng mình, ngủ trưa để bù lại giấc ngủ. Một tiếng gõ cửa đột ngột đánh thức anh, kéo theo nhiều lời chửi rủa. Anh đang có một trong những giấc mơ đẹp hiếm hoi. Thấy vẻ mặt cau có của anh, nhân viên của học viện đã xin lỗi vì sự bất tiện và giao cho anh những cuốn sách mới.

Cuốn sách đầu tiên có tiêu đề:

"Biến khỏi mắt ta. Cẩm nang toàn diện về tất cả những gì bạn cần biết về ma pháp không gian."

Tên tác giả là Khavos Rudd.