Chương 117

1-350 Vẫn còn nhiều điều Lith muốn hỏi Kalla, chẳng hạn như làm thế nào bà có thể cảm nhận và điều khiển tiếng gọi của lũ Clacker, nhưng khi cơn khát máu trong cậu dịu đi, cậu bắt đầu nhận thấy cơ thể mình có gì đó không ổn.

Cơn đau đầu quay trở lại dữ dội hơn bao giờ hết. Dù cậu có sử dụng Tiếp Lực bao nhiêu lần đi nữa, năng lượng vẫn trôi tuột khỏi cơ thể như cát chảy qua kẽ tay, bất kể cậu có cố nắm chặt nắm đấm đến mức nào. Chẳng mấy chốc, cậu thậm chí không thể đứng vững, mí mắt nặng trĩu, buộc cậu phải đấu tranh chỉ để duy trì sự tỉnh táo.

- "Cậu có vẻ đang bị sốt rồi." - Solus cảnh báo.

- "Không thể nào. Ngoại trừ những năm đầu đời, mình chưa bao giờ bị bệnh. Thậm chí là một trận cảm cúm cũng không." - Hơi thở trở nên dồn dập, Lith nằm vật ra sàn hang, cảm nhận cái lạnh dễ chịu của đá giúp xoa dịu những đợt sóng nhiệt đang tàn phá da thịt.

"Mình nghĩ mình cần nghỉ ngơi một..."

Lith lịm đi ngay cả trước khi kịp dứt câu. Cả hai con Byk đều lúng túng không biết phải làm gì. Ngay cả với kiến thức hạn hẹp về con người, chúng cũng hiểu rằng việc Lith liên tục run rẩy và đổ mồ hôi như tắm là không bình thường.

"Mẹ ơi, mẹ có biết ai dùng được ma pháp ánh sáng không?" Nok liếm má Lith cố gắng an ủi cậu.

"Ngoài Chúa tể khu rừng ra thì không. Có lẽ Scourge chỉ là quá kiệt sức thôi..."

Một tiếng rắc từ cơ thể Lith ngắt lời Kalla. Hai con Byk vểnh tai lên, đánh hơi vị khách của mình. Một tiếng rắc khác vang lên, lần này lớn hơn. Nó giống như một khúc củi tươi bị ném vào lửa, nứt ra vì nhiệt độ.

Những tiếng răng rắc và nổ lốp bốp vang lên liên hồi, nếu có một người Trái Đất ở đó, họ sẽ nghĩ rằng ai đó đang nổ ngô. Từ bên trong, Solus có thể thấy xương cốt của cậu liên tục nứt gãy và tự chữa lành với một tốc độ đáng báo động. Đôi khi chỉ là một vết nứt, lúc khác thì cả khúc xương vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ trước khi chúng tự gắn kết lại. Khi đến lượt hộp sọ, Nok đã nhảy dựng ra sau vì sợ hãi.

Bất thình lình, trông như có một con nhím vừa chui tọt vào dưới da mặt Lith, những chiếc gai nhọn hoắt nhô lên dưới lớp da đang cố gắng bao bọc chúng. Mỗi khi một khúc xương gãy, các tạp chất sẽ rỉ ra, thoát ra ngoài qua bất kỳ lỗ hở nào trên cơ thể. Hầu hết chúng chảy ra từ mắt, tai và miệng, tạo thành một vũng bên dưới đầu cậu. Mùi hôi thối thật kinh khủng, Kalla buộc phải dùng ma pháp bóng tối tiêu hủy thứ chất lỏng giống như nhựa đường đó vì sợ nó gây hại cho họ.

"Anh ấy sắp biến thành xác sống sao mẹ?" Những gì đang diễn ra trước mắt khiến Nok nhớ lại những gì đã xảy ra với Raghul vài giờ trước.

"Chắc là không." Kalla đáp.

"Ta không cảm thấy lượng lớn năng lượng bóng tối trào dâng." Dù vậy, bà vẫn nhốt Lith vào căn phòng bí mật, chỉ để lại khe hở vừa đủ cho không khí lưu thông, đồng thời gia cố vách hang phòng trường hợp bị tấn công, chỉ để cho chắc chắn.

Nhờ có Tiếp Lực, Solus cảm nhận được năng lượng thế giới đang cuộn chảy bên trong lõi của Lith, cơ thể cậu cuối cùng đã có thể chịu đựng được sự tăng trưởng của nó, sống sót qua những thay đổi cần thiết để nắm giữ sức mạnh mới.

- "Việc bất tỉnh thực ra lại là một sự may mắn. Cơn đau sẽ cực kỳ kinh khủng nếu Lith còn tỉnh táo." - Solus nghĩ thầm.

Nhiều giờ sau, cậu cuối cùng cũng tỉnh dậy, cảm thấy cơ thể như một tấm thảm chùi chân sau ngày hội giảm giá Black Friday. Từng tấc thịt trên người đều đau nhức, bộ đồ thợ săn vốn đã rách nát nay còn thấm đẫm tạp chất đến mức không thể cứu vãn. Cậu dùng ma pháp bóng tối để khử mùi, nhưng việc tẩy vết bẩn sẽ phá hủy luôn cả lớp da của bộ đồ.

- "Chuyện gì đã xảy ra vậy?" - Lith lắc đầu, cố nhớ lại mình đang ở đâu.

- "Tin tốt đây! Cậu cuối cùng đã vượt qua điểm nghẽn của mình. Lõi mana của cậu đã đi được một nửa giai đoạn màu lục lam (Cyan). Có lẽ áp lực liên tục và các chu kỳ chữa trị trong vài tháng qua đã phát huy tác dụng." - Những lời của Solus lúc này có vẻ hơi khó hiểu với cậu.

- "Đây đâu phải lần đầu mình thăng cấp. Tại sao mình lại ngất đi? Và tại sao mình lại cảm thấy như đống rác rưởi thay vì sảng khoái?" - Giải thích quá phức tạp, nên Solus chỉ đơn giản truyền lại những ký ức của cô cho cậu thấy.

- "Cái quái gì thế? Tất cả nỗi đau đó chỉ để đổi lấy một sắc độ màu xanh lục lam thôi sao?" - Khi Lith gượng dậy, ngay cả việc mở cánh cửa đá bằng ma pháp hệ thổ cũng trở thành một thử thách.

"Dậy đi thôi, đồ lười. Ngươi đã ngủ suốt ba ngày rồi đấy. Ta bắt đầu thấy lo lắng rồi đấy." Nok chạy tới chỗ cậu, dụi mũi mạnh đến mức làm cậu ngã nhào.

"Ba ngày?!" Lith hét lên tuyệt vọng. Cậu không quan tâm đến các buổi học bị bỏ lỡ bằng việc thời gian đã bị lãng phí vô ích. Nếu viễn cảnh đó là đúng, cậu không có lấy một giây để lãng phí.

Nok cười nhạo cậu.

"Ta đùa thôi, vừa mới hoàng hôn thôi mà."

Lith thầm nguyền rủa tổ tiên con Byk, đấm mạnh vào bức tường gần đó bằng chút sức lực yếu ớt còn sót lại.

"Không vui chút nào đâu!" Cậu hét lên, đấm thêm phát nữa.

"Gia đình tôi đang gặp nguy hiểm, ai biết được chuyện gì có thể xảy ra với họ trong ba ngày chứ? Mày làm tao sợ chết khiếp!"

"Thế thì chúng ta huề nhau." Nok lùi lại hai bước đầy cảnh giác, nhìn chằm chằm vào cậu, sẵn sàng chạy trốn.

"Sao mày lại sợ?"

"Ta không muốn kết thúc giống như bức tường kia chỉ vì một trò đùa ngu ngốc đâu."

Lith nhìn xuống cú đấm của mình, phát hiện ra cậu đã tạo ra một hốc nhỏ trên tường. Một mạng nhện gồm các vết nứt nhỏ lan ra từ điểm va chạm.

- "Cái quái gì vậy?" - Cả Lith và Solus đều bàng hoàng.

- "Mình chẳng cảm thấy gì cả. Sao mình lại mạnh đến thế này?" - - "Chắc chắn là vì những gì đã xảy ra với bộ xương của cậu. Dòng chảy mana của cậu giờ đã hoàn toàn khác trước." - Solus chỉ ra. - "Chất lượng mana của cậu hầu như không đổi, nhưng giờ đây ngay cả khi nghỉ ngơi, năng lượng mà lõi của cậu thụ động tạo ra cũng có thể vươn tới từng tấc trên cơ thể. Mình chỉ thấy điều này ở các ma thú như Protector thôi." -

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Kalla lao về hang sau tiếng đấm đầu tiên, lo sợ điều tồi tệ nhất. Khi thấy cả hai con non đều bình an vô sự, bà thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi một mùi kỳ lạ xộc vào mũi bà. Không phải mùi của thú, cũng chẳng phải người, đó là thứ gì đó nằm ở giữa.

"Scourge, ngươi đã thay đổi." Đó là một lời khẳng định, không có chút nghi ngờ nào trong giọng nói của bà.

"Mùi của ngươi giờ đây còn ít tính người hơn trước. Nó gần giống với mùi mà Chúa tể khu rừng tỏa ra." Đôi mắt bà ánh lên sự thấu hiểu về bản chất thực sự của vị khách này.

Trước khi rời đi, Lith hỏi Kalla cách để cảm nhận và nhử lũ Clacker. Đáng buồn thay, việc cảm nhận đòi hỏi một sự nhạy cảm cực cao với ma pháp hệ thổ mà cậu vẫn thiếu, nhưng việc nhử chúng thì đơn giản hơn nhiều. Tiếng gọi mồi của nhện đá nghe giống hệt nhịp đập của trái tim con người, chỉ có điều nó phải được phát ra thông qua ma pháp truyền xuống mặt đất.

Trên đường trở về, khi đang bay trên không, cậu kích hoạt Nhãn thuật Sự sống (Life Vision) để tìm kiếm thêm những thay đổi trong khả năng của mình. Lith phát hiện ra giờ đây nó không chỉ hiển thị sinh lực và mana qua các màu sắc đơn thuần.

Lith hiện có thể nhìn thấy năng lượng thế giới cuộn chảy từ những cái cây, những chiếc lá, thậm chí từ những phiến đá. Cả khu rừng xung quanh cậu đang hít thở, tạo ra một cơn gió mana mà trước đây cậu không hề thấy được.

- "Nó đã trở nên rất giống với nhãn thuật mana của mình." - Solus nói.

- "Phải. Ở khía cạnh nào đó thì vẫn kém hơn, nhưng khía cạnh khác thì lại tốt hơn. Nhìn kia kìa." - Lith chỉ về phía một khoảng trống trong rừng. Nó gần nơi cậu đã chiến đấu với đám lính đánh thuê, nhưng từ trên cao với vẻ ngoài bình thường, lẽ ra cậu sẽ không nhận ra nơi này. Nhưng giờ đây cậu có thể nhìn thấy tất cả. Cơn gió đỏ tỏa ra từ động vật, màu xanh từ thực vật, màu xám từ đá, và màu đen từ cái chết.

Lith chỉ cần đưa tay ra và dùng ý chí để cảm nhận những năng lượng thối rữa đang chờ đợi tiếng gọi.

"Trỗi dậy! Trỗi dậy, quân đoàn của ta!"

Cậu có thể cảm nhận được vô số xác chết đang cựa quậy dưới lòng đất, cào cấu để thoát ra.

Và rồi cậu để chúng đi. Cậu không có thời gian để lãng phí, còn rất nhiều việc phải làm trước khi đêm xuống.