Chương 114: Kalla

1-350 Hết nhịp thở này đến nhịp thở khác, phần xương cánh tay trần trụi trượt trở lại dưới lớp da, và chẳng mấy chốc, cơ thể của Lith đã trở lại bình thường.

Rodimas gần như không phản ứng gì với giọng nói của cậu. Chứng kiến đồng đội tử trận, bất lực nhìn Melia bị tra tấn, tất cả đều là những trải nghiệm khủng khiếp. Nhưng nhìn thấy sự biến dị của Raghul, ngửi thấy mùi hôi thối của cái chết và sự phân hủy từ hắn đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cô ta.

Cô ta không cắn lưỡi chỉ vì vướng miếng bịt miệng, nhưng vẫn không ngừng gào thét suốt thời gian đó. Cô ta biết rằng sau cái chết của Lith, sẽ đến lượt mình bị ăn tươi nuốt sống. Đôi mắt cô ta chỉ còn lộ ra lòng trắng, con ngươi gần như đảo ngược ra sau. Cô ta đã bị trật khớp cả hai vai khi cố gắng thoát khỏi dây trói. Mồ hôi, nước mắt và nước mũi lem luốc trên mặt, khiến tóc bết chặt vào đó như một chiếc mặt nạ bẩn thỉu. Sự kinh hoàng đã hoàn toàn đánh gục cô ta.

Lith phải hắt nước lạnh vào Rodimas để buộc cô ta lấy lại sự tập trung. Giọng cô ta khàn đi vì căng thẳng nhưng vẫn rõ ràng. Cô ta giải thích rằng yêu cầu ám sát không đến từ các kênh chính thức của hội lính đánh thuê, mà thông qua một trong những mối liên hệ của họ ở thị trường chợ đen của thành phố Kandria.

Theo các ghi chép trong Soluspedia, đó đơn giản là một thị trấn chợ, trung tâm giao thương gần học viện nhất. Kẻ thuê là một thương nhân, nhưng yêu cầu kỳ quái cùng phần thưởng cao ngất ngưởng đã khiến đám lính đánh thuê nghi ngờ. Sau khi nhận một khoản tiền đặt cọc đáng kể, họ đã điều tra và phát hiện ra gã thương nhân đó chỉ là kẻ trung gian.

Theo nguồn tin của họ, hắn phục vụ gia tộc Androse quyền quý và hùng mạnh, nổi tiếng với di sản ma pháp hàng thế kỷ. Tại thời điểm đó, họ chỉ có hai lựa chọn: trả lại tiền và rút lui, hoặc dấn thân vào cuộc đấu tranh chính trị. Vừa nức nở, Rodimas vừa kể rằng cô ta đã bỏ phiếu cho phương án đầu tiên nhưng bị áp đảo số đông, vì tiền thù lao quá hậu hĩnh và rủi ro lúc đó có vẻ tối thiểu.

Lith không biết phải làm gì. Câu chuyện của cô ta sẽ có ý nghĩa hơn nhiều nếu cậu có thể làm gì đó với nó. Điều kỳ lạ là kể từ khi cậu tạo ra phiên bản quái vật Frankenstein của riêng mình, cảm giác về sự thất bại sắp xảy đến đã biến mất.

"Chưa hết đâu." Rodimas lắp bắp nói thêm.

"Vì chúng tôi có thể ra vào khu rừng nhiều lần, nên sau khi khen ngợi, kẻ thuê đã giao thêm một nhiệm vụ khác. Chúng tôi có nhiệm vụ phải giao một gói hàng vào ngày mai."

- "Khung thời gian lệch hẳn đi. Mình có hơn một ngày để đuổi kịp họ, vậy tại sao phải vội vã? Tuy nhiên, viễn cảnh đã cho mình thấy học viện có liên quan đến việc này theo cách nào đó. Bất kể thứ này là gì, nó có thể hữu ích để thay đổi tiến trình sự việc." -

"Nó nằm trong túi không gian của tôi."

Lith lấy tất cả các túi không gian đã thu giữ được, để Rodimas nhận diện túi của mình và lấy gói hàng ra. Vì các vật phẩm ma pháp chỉ cần một ý nghĩ để hoạt động, cậu không cởi trói tay cô ta mà chỉ đặt túi lên trán cô, đồng thời thiết lập vài tầng bảo vệ bằng ma pháp tinh thần để đảm bảo an toàn.

Rodimas giữ lời, vật chất hóa một chiếc hộp gỗ có kích thước bằng một chiếc cặp táp. Nó không có dấu hiệu hay phù hiệu đặc biệt nào, điều đáng chú ý duy nhất là chiếc khóa. Nó nằm dọc theo cạnh hẹp và dài của hộp, gồm một viên đá hình bát diện với nhiều ký hiệu rune được khắc xung quanh tạo thành hình xoắn ốc. Sử dụng Tiếp Lực, Lith có thể kiểm tra lõi giả của nó.

- "Thứ này không giống bất cứ thứ gì mình từng thấy. Mình dám cá tất cả những gì mình có rằng nếu không có mã phù hợp, nó sẽ tự hủy, phát nổ hoặc thứ gì đó đại loại vậy. Và nếu mình thực sự muốn khám phá bên trong có gì, mình chỉ có duy nhất một cơ hội." -

"Tôi đoán là cô không biết cách mở nó."

"Không, tôi không biết. Làm ơn, đừng làm hại tôi." Nhận ra mình đã hết giá trị lợi dụng, Rodimas khóc trong tuyệt vọng, dù biết rằng cầu xin lòng thương hại là vô ích.

"Đã thỏa thuận là sẽ thực hiện." Lith búng tay phóng hai băng tiễn cỡ viên đạn vào đầu và tim cô ta, đảm bảo cô ta sẽ không phải đau đớn.

Cậu vừa định rời đi thì một tiếng thình thịch vang lên khiến cậu quay lại, sẵn sàng chiến đấu bất chấp sự kiệt sức về tinh thần. Thật ngạc nhiên, đó lại là con Byk non lúc nãy.

"Mày thực sự có tài chạy trốn đấy. Làm sao lũ thợ săn đó dồn được mày vào đường cùng vẫn là một bí ẩn với tao." Lith nói với giọng giận dữ. Cả hai lần cậu cần giúp đỡ, con Byk đều biến mất để lại cậu trong tình thế hiểm nghèo. Trong mắt Lith, nó đã trở thành kẻ không được chào đón.

"Này anh bạn, gay gắt quá đấy! Sau khi anh cứu tôi, tôi đã sợ đến phát khiếp. Hơn nữa, anh có vẻ chẳng cần giúp đỡ gì cả. Lần này tôi không chạy trốn, tôi đi tìm cứu viện đấy chứ. Anh không biết tôi đã mất bao lâu để tìm thấy mẹ tôi đâu."

"Mẹ mày?"

"Phải, theo định nghĩa của anh, bà ấy là bạn thân nhất của tôi."

"Và ta sẽ không trì hoãn chuyến đi vì một con người tầm thường, nếu không vì sự thật là ngươi đã cứu con non của ta và lại ngu ngốc đến mức mất kiểm soát ma pháp chiêu hồn của chính mình. Vì vậy, như một phần phần thưởng, ta sẽ dạy ngươi cách không gây nguy hiểm cho bản thân và người khác bằng ma pháp bóng tối."

Con Byk mẹ là một sinh vật khổng lồ, cao ít nhất 1, 8 mét tính đến vai, với trọng lượng gần một tấn. Bộ lông của nó màu nâu sẫm với những vệt đen khắp cơ thể. Lith vừa định tự bào chữa rằng đó không hẳn là một phép thuật mà là một cuộc thí nghiệm, thì cậu nhận ra điều gì đã xảy ra.

- "Trì hoãn chuyến đi? Vậy đó là lý do tại sao mình cần phải vội vã? Tất cả những gì đã xảy ra chỉ là một bước đệm để nói chuyện với con Byk này sao?" - Byk mẹ tiến lại gần, tò mò ngửi cậu.

"Ngươi trông giống con người, nhưng có gì đó khác biệt so với những kẻ khác mà ta từng gặp. Tên ngươi là gì, nhóc?"

"Scourge (Tai Ương)." Lith cho rằng dùng cái tên mà các chúa tể rừng Trawn đặt cho mình sẽ khôn ngoan hơn. Nếu Byk mẹ biết về con người, cậu phải bảo vệ danh tính thật của mình.

"Cái tên mạnh mẽ cho một kẻ còn trẻ như vậy." Nó khịt mũi.

"Thậm chí là một cái tên của loài Byk. Đó là một điềm lành. Ta là Kalla, và đây là đứa út của ta, Nok."

Lith gật đầu lịch sự với cả hai.

"Nghe cho kỹ đây, nhóc. Có lý do để ma pháp ánh sáng và bóng tối rất hiếm trong tự nhiên, đó là vì chúng là những nguyên tố mạnh nhất. Ánh sáng nuôi dưỡng sự sống, theo truyền thuyết, thậm chí có thể hồi sinh người chết hoặc tạo ra thực thể mới. Ngược lại, bóng tối là nguyên tố của cái chết. Bản thân nó không xấu xa, chỉ là mọi sinh vật đều sợ cái chết, nên họ sợ nó. Và nỗi sợ có thể dễ dàng biến thành sự thù ghét và định kiến."

Lith thầm cười nhạo những lời đó.

- "Mình chưa gặp ai, dù là người hay không, mà không coi nguyên tố sở trường của họ là mạnh nhất cả. Còn ma pháp ánh sáng, nó là công cụ tuyệt vời, nhưng dùng từ 'mạnh mẽ' thì không đúng lắm. Tiện lợi là cùng." - - "Sao cũng được." - Solus thầm đảo mắt. - "Tại sao cậu không im lặng mà nghe đi? Khi nào chúng ta mới lại tìm được người dạy mình ma pháp thực thụ đây?" - Kalla nhìn chằm chằm vào cậu một giây, cảm nhận được sự hoài nghi của cậu.

"Nói ta nghe, Scourge, ngươi đã gặp bao nhiêu ma thú biết dùng ma pháp ánh sáng rồi?"

"Không có ai." Cậu buộc phải thừa nhận.

"Và bao nhiêu con có khả năng dùng ma pháp bóng tối?"

"Chỉ một. Đó là một con Byk, cách đây vài năm."

"Không và một, trong khi có vô số dã thú sử dụng các nguyên tố khác. Ngươi có bao giờ thắc mắc tại sao không? Để ta cho ngươi xem một trò cũ của loài Byk."

Kalla gõ móng vuốt trái xuống đất hai lần, năng lượng bóng tối cuộn xoáy quanh cơ thể khổng lồ của nó.

"Trỗi dậy (Arise)."