Chương 81

1-350 Tất cả những người đang theo dõi đều kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Scarlett và vị Hiệu trưởng liên lạc với nhau nhanh đến mức không thể biết ai là người gọi trước.

"Cái quái gì thế kia?" Linjos hỏi.

"Làm thế quái nào mà một học sinh năm thứ tư lại có nọc độc của lũ Nhện Gây Choáng (Stunner Clacker)?" Scarlett chất vấn.

Đã có câu trả lời cho mình, Linjos đáp lại:

"Hôm qua nhóm đó bị lũ Clackers tấn công. Một trong những người bị trúng độc đã được cứu và tự giải độc cho mình. Tôi không bao giờ ngờ cậu ta lại thực sự thu thập nọc độc để dùng sau này."

"Đúng là đồ..." Scarlett quay lại nhìn trận chiến, nơi cục diện đang nhanh chóng đảo chiều.

Termyn đã tiếp đất an toàn, nhưng năng lượng của nó đã cạn kiệt. Belia, mặt khác, cuối cùng cũng có thể phô diễn hết tài năng. Bằng cách sắp xếp lại các mảnh băng trên bộ giáp, cô có thể thay đổi hình dạng và kích thước của mọi bộ phận. Hy sinh phòng thủ, cô biến tay chân mình thành những thanh đại kiếm, búa, liềm, bất cứ thứ gì nảy ra trong đầu để "tung hứng" con Cingy trên không trung, trong khi vũ khí triệu hồi lao vun vút bồi thêm sát thương.

Phloria bám sát con Ry, trong khi nọc độc bắt đầu phát huy tác dụng, khiến chuyển động của nó trở nên chậm chạp và mất kiểm soát.

Lith trái lại cảm thấy có gì đó không ổn. Bất chấp mọi nỗ lực, sau vài cú đòn, Sentar đã tạo được khoảng cách, chặn đứng các đòn tấn công bằng những lớp đệm không khí giúp triệt tiêu lực đánh trước khi nó chạm tới cơ thể con Cron.

"Chết tiệt! Solus, nhắc tôi là đừng bao giờ cận chiến với ma thú cho đến khi có một vũ khí ra hồn nhé. Hết con Ry rồi đến con Cron, tôi quá yếu để tạo ra sát thương từ các đòn tấn công vật lý, đời như hạch."

-

"Được rồi, được rồi," Solus an ủi.

"Nhìn vào mặt tích cực đi, cậu học được điều này trong một buổi diễn tập thay vì mạo hiểm mạng sống trong một canh bạc thực sự."

-

"Phải, cô nói đúng. Lần này cái cốc coi như đầy một nửa, ngay cả với tôi."

- Lith ngừng truy đuổi và bắt đầu niệm một phép thuật mạnh khác, nhưng Sentar quá nhanh, ngay cả khi đang bị thương. Gạt bỏ lòng kiêu hãnh, con Cron thừa nhận thất bại, sử dụng phong dung hợp và phong ma pháp để bỏ chạy nhanh nhất có thể. Sentar sà xuống, cứu Termyn khỏi nanh vuốt của Belia trước khi quá muộn. Với một cú quay đầu đột ngột, nó tóm lấy cả M'Rook, dùng phong ma pháp thực thụ để khiến cả hai đồng đội trở nên không trọng lượng.

Chính lúc đó, Visen mới hoàn thành trận pháp thứ ba, triệu hồi nhiều khối cầu nguyên tố tấn công bất kỳ mục tiêu nào cậu chỉ định. Đáng tiếc, chẳng còn ai ở đó cả. Nói đi cũng phải nói lại, toàn bộ trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy một phút, và mỗi khi cậu phải kích hoạt trận pháp hay né đòn, tốc độ niệm chú đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Phép thuật của Quản ngục (Warden) phù hợp để chuẩn bị từ hậu phương hơn là ngay trên chiến tuyến.

"Chết tiệt!" Cậu hét lên.

"Ngay lúc này sao? Bao nhiêu công sức niệm chú đổ sông đổ biển hết rồi?"

"Ai quan tâm chứ?" Belia đang ở trên chín tầng mây.

"Chúng ta thắng rồi! Lần này chính bọn chúng là kẻ phải bỏ chạy. Chúng ta nên ăn mừng thôi..."

"Lith đâu rồi?" Phloria cắt ngang, vẫn chưa chịu hạ cảnh giác.

"Ngay đây." Một giọng nói vang lên từ trên cao.

Nhìn mặt cậu, người ta sẽ tưởng họ vừa thua trận. Lith gần như không thể kìm nén cơn giận và sự thất vọng.

"Tại sao mình lại lãng phí thời gian học võ thuật lần nữa nhỉ? Chúng vô dụng trước ma thú, còn trước con người thì mình chỉ cần một phép thuật đơn giản nhất để giết hoặc hạ gục họ."

-

"Ồ, có lẽ vì trước đây cậu vụng về đến mức tự vấp chân mình chăng?"

Solus mỉa mai nhắc nhở.

"Hơn nữa, chúng không vô dụng đâu. Những bài tập bộ pháp đó đã cứu mạng chúng ta vô số lần đấy. Sau này nếu bị dồn vào đường cùng, cậu định nói gì nếu không học?

'Ôi, sao tôi lại kiêu ngạo thế? Sao tôi không học lại chúng nhỉ?'. Cậu thật không thể tin nổi, chẳng cái gì vừa ý cậu cả. Quá nóng, quá lạnh, quá ấm. Thôi cái thói kiểm soát đi, ngừng rên rỉ và vui lên! Cậu sẽ làm hỏng tâm trạng của mọi người đấy."

- Chỉ cần nhìn vào Lith, mọi người lập tức trở lại tư thế chiến đấu, tin rằng thái độ của cậu là do một mối nguy hiểm sắp ập đến.

"Kẻ thù ở đâu?" Phloria hỏi, nhìn quanh quất, lắng nghe mọi tiếng động nghi vấn.

Lith sử dụng Life Vision, tìm kiếm xung quanh.

"Đi rồi. Ngay cả từ trên cao, cũng chỉ thấy cây cối và mấy con thú nhỏ."

"Vậy là... chúng ta thực sự thắng sao?" Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt Phloria, cô cuối cùng cũng hạ thanh estoc xuống. Cô quay về phía đồng đội, hai tay giơ lên trời đầy vui sướng. Những người khác cũng làm theo, tiến lại gần nhau.

Trước khi một điều gì đó kinh khủng xảy ra, như là yêu cầu cậu tham gia một cái ôm nhóm, Lith đã dội một gáo nước lạnh.

"Các cậu thực sự muốn bắt đầu hò hét trong cái khu rừng chết tiệt này sao? Tôi nói là với đống hỗn độn chúng ta vừa gây ra, tốt nhất là nên quay về nơi trú ẩn trước khi có một vị khách không mời khác xuất hiện."

"Đồ phá đám!"

Solus mắng.

"Dù vậy, đi thôi. Các nhẫn đều trống rỗng, và lượng mana dự trữ của cậu đang thấp đến mức nguy hiểm."

-

"Tôi biết. Sử dụng một phép bậc bốn đòi hỏi đa thuật bậc sáu (hexacasting) trong khi dùng ba loại dung hợp ma pháp thực sự đã vắt kiệt sức mình. Và tôi thậm chí không thể dùng Phục Hồi (Invigorate) quá nhiều. Việc có một lượng mana dường như vô hạn sẽ làm nảy sinh quá nhiều câu hỏi."

- Lời nói của cậu làm hỏng bầu không khí vui vẻ, và khi họ quay lại hang, sự hưng phấn đã biến mất gần hết.

"Tôi vẫn không thể tin được." Má Belia ửng hồng khi nghĩ về trận chiến.

"Tôi phản đối nhé. Kế hoạch của tôi rất vững chắc mà." Phloria lên tiếng.

"Thật sự là vậy. Nhưng cậu hiểu lầm ý tôi rồi. Ý tôi là tôi vẫn không thể tin được là mình ĐÃ KHÔNG LÀM HỎNG VIỆC! Sau cách tôi thể hiện trong ngày đầu tiên, tôi đã bắt đầu tin rằng mình là một ca vô vọng."

"Thôi nào. Một sai sót nhỏ không có nghĩa lý gì cả, nó có thể xảy ra với cả những người giỏi nhất." Visen chủ yếu đang tự nói về mình, đồng thời cố gắng tỏ ra ủng hộ.

Họ bắt đầu chia sẻ những khoảnh khắc ấn tượng của mỗi người, vỗ vai nhau và khen ngợi. Lith đã thấy buồn nôn vì sự tử tế đó, nghiêm túc cân nhắc việc chặt đứt bàn tay tiếp theo dám đặt lên vai mình.

"Nếu hôm nay các người muốn ăn gì đó hơn là hít khí trời, thì chúng ta cần chuẩn bị thịt. Có ai ở đây từng lột da và mổ bụng thú săn chưa?"

Lith dùng thổ ma pháp triệu hồi vài cái hũ từ dưới đất để thu gom những phần không ăn được trước khi tiêu hủy chúng bằng hắc ma pháp. Một sự im lặng gượng gạo bao trùm.

"Tôi... tôi chưa bao giờ đi săn một mình cả. Tôi luôn đưa con mồi cho đầu bếp. Ông ấy lo phần còn lại." Phloria xấu hổ, cô dùng chân di di mặt đất.

"Thú vị đấy."

Lith nghĩ.

"Phloria làm thế mỗi khi cô ấy cảm thấy không thoải mái. Mình có thể lợi dụng sơ hở này nếu sau này có ý định chơi poker."

-

"Hoặc nếu cậu tò mò về việc cô ấy đang để ý ai!"

Solus chen vào.

"Cái gì?"

-

"Thôi nào, đồ khô khan. Cậu không muốn thấy chút lãng mạn à? Các cậu đều trẻ và đầy hormone, chẳng phải sẽ rất dễ thương nếu hai người trong đội nảy sinh tình cảm sao?"

-

"Đó sẽ là một thảm họa. Thứ nhất, đầu óc họ sẽ càng trống rỗng hơn, và thứ hai, tôi không muốn xem mấy đứa nhóc hôn hít nhau. Hang thì nhỏ mà kiên nhẫn của tôi thì có hạn."

Solus bĩu môi trong tâm trí. - Theo quan sát của Solus, Phloria không hề cảm thấy khó chịu với bất kỳ đồng đội nào. Điều đó khiến cô thất vọng, cô thực sự muốn ai đó nhảy vào Lith chỉ để xem phản ứng của cậu ta.

"Tôi chỉ biết những điều cơ bản, nhưng tôi học nhanh lắm." Visen tình nguyện, nháy mắt với hai cô gái.

"Cả hai đều không thực sự xinh xắn, nhưng có còn hơn không."

Cậu nghĩ.

"Mình sẽ cho các cô gái thấy một người đàn ông thực thụ không sợ chút máu me ruột gan."

- Đã từng trải qua thời trung học, Lith nhận ra cái nhìn đó ngay lập tức. Đó là sự tự tin mù quáng trộn lẫn với sự tuyệt vọng và khao khát muốn "tán" bất cứ thứ gì di động.

"Được thôi." Lith nói, giấu nụ cười tàn nhẫn sau lớp mặt nạ tử tế.

"Đầu tiên, cậu phải rút máu. Để làm vậy, cậu treo ngược chúng lên rồi cắt đầu." Cậu cố tình làm một động tác cường điệu, khiến máu bắn tung tóe.

Mặt Visen cắt không còn giọt máu, tái mét. Lith không chút nương tay đưa cho cậu một con thỏ lớn đầy lông. Dù đã chết, đôi mắt to tròn của nó vẫn nhìn chằm chằm vào Visen như thể đang hỏi: "Tại sao cậu lại giết tôi?".

Trong khi Visen đang cố nghĩ ra một cái cớ để quay lại chỗ các cô gái, Lith đã lột da xong con mồi của mình, đưa phần da đó cho Visen.

"Bỏ nó vào hũ cho tôi với, làm ơn." Lith vẫn không ngừng mỉm cười với vẻ mặt tử tế và huynh đệ.

Visen để con thỏ rơi xuống vì sốc. Khi tay cậu chạm vào phần nhờn rít và dính dáp của lớp da, mặt cậu chuyển sang màu xanh lá, cố đấu tranh với cơn buồn nôn.

"Cậu là một con quái vật!"

Solus cáo buộc.

"Nhận tội."

Cậu thú nhận. -

"Đến bước này, cậu cần rạch một đường lớn và lôi hết nội tạng ra. Như thế này này!" Cậu quay con thỏ đã mổ bụng về phía Visen để cậu ta thưởng thức cảnh tượng rõ hơn.

Để đảm bảo an toàn, Lith cường hóa rào chắn Cách âm (Hush) và triệu hồi một cái chậu ngay sát bên đồng đội.

"Sao cậu vẫn cầm miếng da thế?" Lith giả vờ như không nhận ra Visen đang đứng hình.

"Này, vứt đống ruột này đi giúp tôi với, làm ơn."

Khi Lith đưa cả đống nội tạng cho cậu, đó là quá giới hạn đối với Visen. Cậu ngất xỉu ngay trên sàn như một khúc gỗ. Lith đã mong đợi vài tiếng hét hay nôn mửa, nhưng thế này cũng ổn.

"Có chuyện gì thế?" Các cô gái hỏi sau khi nghe thấy tiếng "huỵch". Họ đã chạy vào phòng tắm ngay sau khi thấy vũng máu đầu tiên.

"Không có gì. Có vẻ Visen không hợp làm thợ săn cho lắm." Sau khi loại bỏ kẻ ra vẻ, động tác của Lith trở nên nhanh và chính xác hơn nhiều. Cậu sẽ không mất nhiều thời gian để hoàn thành.

"Có ai biết nấu ăn không?" Cậu hỏi.

"Cậu hỏi vậy chỉ vì chúng tôi là con gái à?" Phloria nghe có vẻ khá tức giận.

"Không, chỉ vì tôi hy vọng có ai đó có thể giúp một tay thôi."

"Xin lỗi." Belia nói.

"Nhưng tôi biết ăn."

"Còn cậu thì sao, hỡi đội trưởng dũng cảm?" Lith chọc ghẹo vì Phloria vẫn từ chối trả lời.

"Tôi chưa bao giờ có cơ hội cũng như ham muốn học cả. Nhưng tôi cũng khá giỏi việc ăn uống đấy, cảm ơn vì đã hỏi." Phloria thầm ghi nhớ là ít nhất phải học cách mổ thịt, nếu không kỹ năng săn bắn của cô sẽ thiếu đi tính thực tế.

Trước khi bắt đầu nấu, Lith dọn dẹp mọi thứ và tiêu hủy các hũ cũng như nội dung bên trong. Cậu bảo các cô gái đánh thức người đồng đội đang nằm sàn dậy và chỉ cho họ cách dùng ma pháp sơ cấp để nấu ăn.

Khi mùi thơm ngào ngạt của thịt nướng bắt đầu lan tỏa, Visen hoàn toàn lấy lại giác quan và sự thèm ăn. Sử dụng quá nhiều phép thuật mạnh mẽ trong một trận chiến khốc liệt như vậy đã vắt kiệt phần lớn mana và thể lực của họ.

Họ ngốn sạch mọi thứ săn được vào buổi sáng, chẳng để lại gì cho bữa tối. Mặc dù không có muối hay bất kỳ gia vị nào, bữa ăn của họ vẫn được tẩm ướp bằng hương vị của chiến thắng và cơn đói, biến nó thành bữa ăn ngon nhất mà ba người bọn họ từng có trong đời.