Chương 145: Chương 146: Những Ký Sinh Trùng Hoàn Hảo

1-350 Ngày hôm sau, nhờ một đêm ngủ đủ giấc, Lith đã lấy lại được sự bình tĩnh và bắt đầu lên kế hoạch cho những bước đi tiếp theo. Đầu tiên, cậu cần tìm ra cách chữa trị cho cả bốn loại ký sinh trùng khác nhau.

Đây không chỉ là vấn đề sử dụng kiến thức đó để dẫn dắt các thầy thuốc và nhà giả kim từ trong bóng tối. Việc giúp Vương triều phát triển một phép thuật ma pháp giả hay thuốc chữa bệnh chỉ là ưu tiên thứ yếu. Ưu tiên hàng đầu là tìm ra cách chữa trị cho chính mình, để ngay cả khi mọi chuyện trở nên tồi tệ và dịch bệnh lan rộng ra phần còn lại của Vương quốc, cậu vẫn là người làm chủ vận mệnh của mình.

Loại ký sinh trùng chặn mana là thứ khiến cậu lo lắng nhất. Không giống như những loại khác, nó không gây sát thương trực tiếp cho vật chủ, nhưng thiếu đi mana, một pháp sư chẳng khác nào một con đại bàng bị gãy cánh. Lith không biết liệu nó có tác dụng tương tự đối với những người Thức Tỉnh hay không, nhưng cậu không sẵn lòng mạo hiểm vô ích.

Loại ký sinh trùng đầu tiên cậu sẽ nghiên cứu là loại biến ma pháp chữa trị thành vết thương. Đây là loại duy nhất cậu đã quen thuộc, vì từng xử lý các tác động của nó trong quá khứ. Cậu có thể sử dụng lợi thế đó để nhanh chóng hiểu cách thức hoạt động của các ký sinh trùng, sau đó áp dụng kiến thức đó để tiêu diệt chúng vĩnh viễn.

Bên ngoài lều, Lith thấy một người lính đang đợi mình.

"Chào buổi sáng, thưa ngài. Đại tá cử tôi đến hộ tống ngài tới lều của ông ấy để họp báo cáo buổi sáng." Mặc dù cả hai đều đeo mặt nạ, Lith có thể nghe thấy giọng nói của người lính tràn đầy sự tò mò. Bộ quần áo nông dân của cậu trông cực kỳ lạc lõng, nhưng với việc không gian túi vẫn đang ngoại tuyến, cậu không có nhiều lựa chọn.

Trời vừa hửng sáng, nhưng doanh trại đã nhộn nhịp hoạt động. Khi cậu bước vào, cả Kilian và Varegrave đều đứng dậy khỏi ghế, mời cậu dùng bữa sáng cùng họ. Với tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm trước, Lith đã bỏ lỡ bữa tối, nên giờ cậu đang đói cồn cào. Cậu không thích Varegrave, nhưng trong từ điển của cậu, cơn đói luôn thắng lòng tự trọng với tỉ số cách biệt.

Đồ đạc trong lều đã được thay đổi, chiếc bàn làm việc và ghế gỗ cứng không còn nữa, thay vào đó là một chiếc bàn ăn vuông nhỏ hơn.

"Đây đúng là kiểu họp báo cáo mà mình thích." Trứng, xúc xích, thịt xông khói, mọi thứ đều có mùi thơm ngon tuyệt vời. Lith lấp đầy đĩa của mình, chờ đợi một lời giải thích.

"Rất vui vì thấy cậu đã hồi phục hoàn toàn. Kiểu đầu đinh đó là một bước đi thông minh đấy, nó sẽ giúp cậu dễ dàng trà trộn hơn."

Lời nói của Kilian khiến Lith thấy khó hiểu, cho đến khi nhìn vào hình phản chiếu trong ly nước, cậu phát hiện ra tóc mình không chỉ đã mọc lại mà tất cả các vết bỏng cũng biến mất, không để lại sẹo hay vết đổi màu nào.

"Solus, chuyện này xảy ra từ khi nào thế?"

"Đêm qua. Có vẻ như khi cậu ngủ, khả năng hồi phục của cậu mạnh đến mức tiệm cận với tái tạo. Tôi không thể làm gì để ngăn nó lại, và lúc đó cậu cũng đã kiệt sức rồi."

–

"Kế hoạch hôm nay là gì?" Lith cố gắng chuyển chủ đề. Kiểu chữa lành đó quá tinh vi đối với một học sinh đơn thuần, và ngay cả khi muốn, cậu cũng không thể sao chép nó.

"Tình trạng khẩn cấp quốc gia đã được tuyên bố hôm qua. Cuối ngày hôm nay, các Bậc thầy Thầy thuốc từ sáu học viện lớn sẽ tới nơi." Giọng của Varegrave rất kiên định, nhưng từ đôi mắt đỏ ngầu và quầng thâm xung quanh, Lith đoán Đại tá đã có một đêm không ngủ.

"Để tránh lặp lại vụ phá hoại đã khiến Velagros mất mạng, ta đã cử một toán lính hộ tống các nhóm đến đây an toàn. Sẽ mất ít nhất đến ngày mai để sắp xếp chỗ ở ổn định cho mọi người và giải thích tình hình.

Trong lúc đó, ta phải yêu cầu cậu tiếp tục nghiên cứu các dịch bệnh. Bất chấp việc phong tỏa thông tin, tin tức về Kandria đang lan truyền. Chúng ta phải giải quyết tình huống này trước khi điểm yếu bị lộ ra trước các nước láng giềng. Khi dùng bữa xong, ta muốn cậu mặc bộ đồ này."

Varegrave lấy ra từ nhẫn không gian một bộ quân phục màu xám gồm ủng da, quần lanh xám và áo sơ mi với một dấu chấm trắng trên cả hai vai, găng tay trắng và một chiếc mặt nạ cùng màu.

"Trang phục hiện tại biến cậu thành một mục tiêu dễ dàng. Ta có lý do để tin rằng có những kẻ phản bội ngay cả trong hàng ngũ chúng ta. Thay vào đó, bộ quân phục kia sẽ đơn giản định danh cậu là một bác sĩ dịch hạch. Danh tính đó sẽ ban cho cậu nhiều đặc quyền, trong đó có việc tự do di chuyển trong tất cả các cơ sở và có quyền chỉ huy binh lính. Có câu hỏi gì không?"

"Có, nói về đặc quyền, tôi có thể lấy lại khả năng sử dụng vật phẩm không gian và tất cả các loại phép thuật không?"

"Ta xin lỗi." Varegrave lắc đầu.

"Nhưng ta không thể đáp ứng yêu cầu nào của cậu cả. Quy trình cấp các đặc quyền đó bên trong Small World là tối mật. Và cậu vẫn chỉ là một thường dân."

Lith nghiến răng nhưng giữ im lặng. Cậu đã nhận thấy ngay cả Kilian cũng để nhẫn liên lạc trong túi thay vì cất đi. Điều đó, cộng với việc vài chiếc lều được dùng làm kho chứa lương thực, có nghĩa là ngoại trừ Varegrave, có lẽ không ai có thể sử dụng vật phẩm không gian.

"Còn yêu cầu nào khác không?"

"Không."

Lith dành cả buổi sáng để nghiên cứu loại ký sinh trùng chống chữa trị. Những người có vết thương hở là đối tượng thử nghiệm hoàn hảo, vì nó giúp việc chiết xuất cả ký sinh trùng và độc tố trở nên dễ dàng hơn. Ngoài ra, vì đây là loại ký sinh trùng có tỉ lệ tử vong cao nhất, nó sẽ cho cậu cơ hội nghiên cứu chuyện gì xảy ra sau khi vật chủ qua đời.

Đầu tiên, Lith cố gắng tóm lấy một con ký sinh trùng bằng ma pháp tinh thần. Việc này hóa ra cực kỳ khó khăn, vì sinh vật này được bao bọc bởi các độc tố làm nhiễu loạn dòng mana của cậu.

Khi cậu thành công, con ký sinh trùng rơi vào trạng thái co thắt, gây ra cơn đau dữ dội cho bệnh nhân dù họ đã được dùng thuốc an thần liều cao. Bước tiếp theo của cậu là cố gắng loại bỏ độc tố trước khi định lấy ký sinh trùng ra, nhưng kết quả còn tệ hơn. Sinh vật này hóa ra không hề kén ăn; nó không chỉ tiêu thụ mana của vật chủ mà còn cả lượng mana Lith dùng để tẩy độc.

Việc được "ăn" gấp đôi có tác dụng tăng cường sinh lực cho ký sinh trùng, khiến nó nhanh chóng tiết ra nhiều độc tố hơn để khôi phục sự cân bằng.

Cay đắng hơn nữa, nỗ lực của cậu đã kích hoạt chu kỳ sinh sản của chúng. Lith không biết mất bao lâu để trứng nở, nhưng cậu đánh giá rằng một khi chuyện đó xảy ra, ngay cả cậu cũng không thể cứu được bệnh nhân.

"Khốn khiếp, hoặc là kẻ tạo ra chúng cũng là một người Thức Tỉnh, hoặc hắn ta còn hoang tưởng hơn cả mình. Chỉ hy vọng là trường hợp sau, nếu không thì cả Vương quốc này tiêu đời rồi. Những thứ này là một kiệt tác, trong khi mình vẫn đang kẹt ở những kiến thức cơ bản của cấp bốn."

– Vào buổi chiều, cậu quyết định thay đổi cách tiếp cận. Cậu cần thêm thông tin để đưa ra một kế hoạch tử tế, vì vậy cậu đã đi đến nhà xác. Nhờ vào Nhãn Thuật (Life Vision) mới và đã được cải thiện, cậu có thể nhìn thấy vầng hào quang của cái chết bao quanh các xác chết. Bằng cách đó, ngay cả khi thuật Chấn Hưng vô dụng trên các vật thể vô tri, cậu vẫn có thể tìm thấy các ký sinh trùng, dù chúng có sống lâu hơn vật chủ hay không.

Dù thế nào, cậu cũng có thể học được nhiều điều, thậm chí là thu thập mẫu vật cho các nhà giả kim nghiên cứu. Không để ý đến cậu, ba bóng người lén lút đi theo khi cậu băng qua trại để hỏi đường.

Nhà xác nằm trong một chiếc lều lớn hơn cả bệnh viện dã chiến. Bên trong không có rèm che, nó giống như một căn phòng khổng lồ. Nơi đây được chiếu sáng hoàn hảo bởi những viên đá ma pháp màu vàng treo trên trần, trong khi vài viên tinh thể màu xanh được gắn vào lớp vải lều, liên tục tỏa ra không khí lạnh. Nhiệt độ bên trong thấp đến mức Lith có thể nhìn thấy hơi thở của mình.

Toàn bộ không gian chứa đầy những kệ kim loại, nơi vô số xác chết được xếp hàng sau khi được bọc bằng những tấm chăn đặc biệt giúp ngăn chặn sự phân hủy. Những người vừa mới qua đời, thay vào đó, nằm ở một khoảng không gian trống cách lối vào vài mét, vẫn nằm trên những chiếc cáng mà họ được đưa đến.

Lith ngạc nhiên khi thấy thi thể của người đàn ông mà cậu đã thăm vào ngày hôm trước. Chân ông ta vẫn bị nứt toác, khuôn mặt mang vẻ tái nhợt của cái chết, nhưng ít nhất ông ta trông có vẻ thanh thản, cuối cùng đã thoát khỏi cơn đau. Lith vẫn nhớ hầu hết các ký sinh trùng nằm ở đâu, vì vậy cậu cố gắng triệu hồi một mái vòm không khí để bảo vệ mình khỏi máu bắn tung tóe, và một con dao không khí để cắt qua lớp da thịt.

"Chết tiệt! Mình quên mất là mình không còn phong ma pháp nữa. Mình cần một bác sĩ phẫu thuật thực thụ. Không có ma pháp, mình sẽ chỉ làm hỏng cái xác, và tạm biệt những con ký sinh trùng nhỏ bé, tinh vi luôn."

– Trước khi cậu kịp bước ra, tấm rèm lều mở ra. Một binh sĩ đeo mặt nạ chĩa kiếm vào cậu.

"Đừng cố gọi cứu giúp, chiếc lều này cách âm rồi." Giọng hắn càng trở nên đe dọa hơn qua lớp mặt nạ dịch hạch.

"Hoặc là ngươi ngoan ngoãn đi theo ta, hoặc là anh trai ngươi sẽ phải chết!"