Chương 88: TÒA THÁP CỦA SOLUS

1-350 Sau khi vào trong nhà, tránh khỏi những ánh mắt tò mò, Lith đã vận dụng những kiến thức mới học được với tư cách là một người trị thương.

Anh sử dụng Phục Hồi (Invigoration) để phát hiện và sửa chữa tất cả những tổn thương về xương, cơ và thậm chí là đĩa đệm tích tụ trong cơ thể cha mẹ anh theo thời gian, do công việc đồng áng nặng nhọc và sự lão hóa. Anh cũng sử dụng ma pháp cấp bốn để mượn năng lượng của chính mình truyền cho họ, giúp họ không cảm thấy mệt mỏi do quá trình điều trị.

"Cái gì thế này?" Raaz cử động xung quanh, cảm nhận được những thay đổi tinh tế.

"Cha cảm thấy tràn đầy năng lượng và các khớp xương không còn đau nhức nữa. Cứ như thể cha mới hai mươi tuổi vậy!"

"Con rất vui khi nghe điều đó," Lith đáp và ôm lấy cha mình.

"Con đã học được rất nhiều điều chỉ trong một tháng. Học viện đã cho con thấy tầm nhìn của mình hạn hẹp đến mức nào. Vẫn còn nhiều thứ con có thể cải thiện."

Anh cũng thực hiện kiểm tra tổng quát cho Tista. Cô ấy luôn khỏe mạnh như vắt chanh, nhưng Lith chưa bao giờ thôi lo lắng cho chị mình.

Họ nói chuyện về kỳ thi thử của anh. Lith đã mô tả một cách chính xác, tuy nhiên đã lược bỏ cuộc chạm trán với con Scorpicore ra khỏi câu chuyện. Thay vào đó, anh nhấn mạnh đặc biệt vào việc anh đã phát triển mối quan hệ tốt với các đồng đội và đặc biệt là Phloria.

Phiên bản câu chuyện được "chỉnh sửa" này nhằm mục đích tránh để họ lo lắng về việc anh cô đơn ở học viện, đồng thời hy vọng giúp họ vượt qua cảm giác tội lỗi kéo dài vì anh chưa bao giờ có bạn bè trong quá khứ.

Cha mẹ anh vẫn luôn tin rằng Lith đã trải qua tuổi thơ cô độc vì gia đình cần tiền và thức ăn, buộc anh phải trở thành thợ săn trước và người trị thương sau. Nhưng đó chỉ là một nửa sự thật. Anh hầu như không có điểm chung nào với những pháp sư tuổi teen, chứ đừng nói đến những đứa trẻ nhỏ. Công việc luôn là một cái cớ để tránh mọi rủi ro không cần thiết làm lộ thân phận.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề với gia đình, Lith quyết định đi dạo trong rừng. Anh cần thời gian ở một mình, không chỉ để sắp xếp những cảm xúc hỗn loạn mà còn để thử chuyển hóa tất cả những gì đã học từ học viện và sách vở thành ma pháp thực thụ.

Biết rằng mình cũng có thể bị giám sát, anh đi bộ về phía khoảng sân riêng của mình trong rừng Trawn bằng cách sử dụng Life Vision, trong khi Solus quét xung quanh bằng tất cả các giác quan mà cô có.

"Ngoài chúng ta và các loài động vật ra, em không tìm thấy thứ gì khác," cô báo cáo.

"Anh cũng vậy. Anh tin rằng người của Nữ hoàng có thể có các vật phẩm ma pháp che giấu sự hiện diện, nhưng anh nghi ngờ việc họ có thể tránh được tất cả các nguồn lực kết hợp của chúng ta. Anh dùng ma pháp thực thụ, còn em thì... chết tiệt, anh cũng chẳng biết em dùng cái gì nữa. Tóm lại, anh nghĩ chúng ta an toàn. Có lẽ họ được cử đến để để mắt tới các mối đe dọa bên ngoài chứ không phải nhắm vào anh."

"Phải, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn hơn," Solus đưa ra nhận xét có phần đa nghi đầu tiên của mình.

"Nhân tiện, anh có nhớ trước kỳ thi thử em đã nói về một điều bất ngờ không?"

"Tất nhiên rồi."

"Chà, đã đến lúc tiết lộ món quà mới của em. Chúng ta cần một nơi đặc biệt, vì vậy anh cần làm theo hướng dẫn của em."

- Lith triển khai phép bay, di chuyển theo một quỹ đạo bất thường về phía điểm đến mà Solus đã chỉ định. Đồng thời, cả hai vẫn liên tục quét xung quanh. Việc theo dõi họ ở tốc độ cao như vậy mà vẫn giữ được bí mật là điều gần như không thể. Họ sớm tiến vào sâu trong rừng, nơi vài tháng trước họ đã hỗ trợ ba vị vua rừng xanh chống lại con Wither (Kẻ Héo Mòn). Nơi đó vẫn là một vùng đất hoang tàn, chỉ có cỏ và cỏ dại mới bắt đầu mọc lại.

"Chúng ta đã an toàn. Anh không thấy ai đi theo cả. Em chọn khu vực này vì nó không có chỗ ẩn nấp cho những kẻ theo đuôi phải không?"

"Không, vì đây là một trong số ít những điểm có thể phục vụ mục đích của chúng ta. Nhờ vào ý thức tự thân, mỗi khi em lấy lại được một chức năng mới, em luôn biết cách làm cho nó hoạt động. Chức năng này rất đặc biệt và cần một vị trí đặc biệt."

"Nơi này có gì tuyệt vời chứ? Nó u ám và còn 'chết' hơn cả Julius Caesar."

Solus cười khúc khích.

"Anh có bao giờ thắc mắc tại sao con Wither luôn di chuyển về hướng này mỗi khi nó trốn thoát được không?"

"Bình thường anh sẽ nói là nó chỉ tuyệt vọng thôi, nhưng anh cá là em có một lời giải thích hay hơn."

"Bingo! Em đã nhận ra điều đó ngay lần đầu tiên chúng ta đến đây, nhưng lúc đó em không thể hiểu nổi. Anh thấy đấy, với cảm quan mana, em không chỉ có thể phân biệt con người mà còn cả địa hình nữa. Đó là bởi vì thế giới thực sự tràn đầy mana, và một số nơi có nhiều hơn những nơi khác. Trong suốt hành trình của chúng ta, em nhận thấy vài điểm mà năng lượng thế giới dồi dào hơn bình thường rất nhiều, và đây là một trong số đó.

Em tin rằng con Wither đã tìm đến nơi này để hút lượng lớn năng lượng thế giới nhằm sống sót qua trận chiến."

- Solus tách khỏi ngón tay của Lith trong hình dạng nhện quen thuộc, tiến đến một khoảng trống cách đó vài mét trước khi bắt đầu chui xuống đất. Trước con mắt kinh ngạc của anh, một luồng xung điện màu xanh lam thắp sáng khoảng sân. Theo mỗi nhịp đập, một thứ gì đó trồi lên khỏi mặt đất. Cứ như thể đang xem một video tua nhanh, nơi người ta thấy một hạt giống trở thành một bông hoa trong chưa đầy mười giây.

Nhưng trong trường hợp của Solus, viên sỏi nhỏ đã lớn thành một tòa tháp. Một tòa tháp nhỏ bé, đổ nát, nói chính xác là vậy. Nó chỉ đạt đường kính chưa đầy 10 mét, với một cánh cửa duy nhất mỏng manh đến mức có thể bị một cơn gió mạnh thổi bay. Tòa tháp chỉ có tầng trệt và không có mái, những mảnh vụn phủ đầy trên đỉnh như thể nó đã tự sụp đổ.

"Đây đúng là một điều bất ngờ," Lith vẫn cảm thấy ấn tượng.

"Thứ này có cơ chế phòng thủ nào không? Nếu có, dù chúng ta đi đâu, chúng ta cũng sẽ luôn có nơi để ở, tránh xa cả con người lẫn thú dữ."

"Trước hết, đây không phải là một 'thứ', đây là em!"

Solus có vẻ khá bực mình khi bị coi như một đồ vật.

"Và đúng vậy, em có cơ chế phòng thủ. Thế nên, hãy vác cái mông thô lỗ của anh vào trong đi, để em kích hoạt chúng."

- Lith làm theo hướng dẫn, phát hiện ra cấu trúc bên trong lớn hơn vẻ bề ngoài. Bên phải anh là một dãy cầu thang đổ nát đi lên, và một dãy khác dường như đi xuống mà không gặp vật cản. Trước mặt anh là một cánh cửa duy nhất dẫn vào phòng ngủ gần như giống hệt phòng Lith đã xây ở nhà. Tuy nhiên, chiếc giường là loại giường có màn che cỡ lớn (king size), và phòng có phòng tắm riêng, hệt như phòng của anh ở học viện.

"Dịch chuyển khối lượng (Mass displacement)?" Lith kinh ngạc hỏi.

"Phải." Lần đầu tiên anh có thể nghe thấy giọng nói của Solus bằng tai mình.

"Chỉ một phần hình dạng này tồn tại ở cõi của chúng ta, phần còn lại thực chất nằm trong không gian túi (pocket dimension). Anh có thích 'ngôi nhà di động' này không?" Cô rõ ràng đang khao khát một lời khen.

"Rất thích, nó là một bản sao tuyệt vời. Anh không biết cảm ơn em thế nào cho đủ vì đã cho anh một cái bồn cầu thực thụ, nó có ý nghĩa cả thế giới đối với anh đấy."

Solus cười khúc khích.

"Không có gì. Nhưng đây chưa phải là điều bất ngờ, chỉ là một phần thôi. Làm ơn hãy xuống tầng hầm đi."

Dưới hầm còn có hai phòng nữa. Phòng đầu tiên là bản sao hoàn hảo của phòng huấn luyện Luyện kim (Forgemastering), đến từng chi tiết nhỏ nhất.

"Em có thể tái tạo cả phòng thí nghiệm Độc dược và Luyện kim, thậm chí cả trang bị," cô giải thích.

"Nhưng em không thể tạo ra nguyên liệu hay vật phẩm tiêu hao từ hư không. Một số thứ chúng ta chỉ có thể mua thôi."

Lith mở ngăn kéo đáng lẽ phải chứa các chiếc nhẫn và bùa hộ mệnh để phù phép, nhưng đúng như Solus đã thông báo, nó trống rỗng.

"Không vấn đề gì," anh đáp.

"Cũng chẳng có nhiều việc anh có thể làm với kiến thức hạn hẹp của mình. May mắn là khi anh nói với Giáo sư Wanemyre rằng anh muốn tự thực hành, cô ấy đã cho anh vài chiếc nhẫn và một lọ dung dịch để vẽ vòng tròn ma pháp. Chúng ta có đủ cho vài nỗ lực áp dụng ma pháp thực thụ vào luyện kim."

Phép Luyện kim duy nhất Lith từng thấy là phép tạo ra các vật phẩm không gian. Anh vẽ các vòng tròn và cổ ngữ với sự cẩn thận tối đa, vì không có ai giúp đỡ nếu có chuyện gì xảy ra. Khi hoàn thành, anh đặt một viên đá nhỏ vào giữa. Anh không mong đợi thành công ngay, mà chỉ để nghiên cứu dòng chảy mana để tái tạo nó bằng ma pháp thực thụ.

Vì vậy, thay vì tụng niệm, anh sử dụng Phục Hồi để kêu gọi năng lượng thế giới và gửi nó vào lấp đầy vòng tròn ma pháp. Việc này thật dễ dàng và không ảnh hưởng đến trữ lượng mana của anh vì anh đang sử dụng năng lượng bên ngoài. Khác với Giáo sư Wanemyre, anh không nạp đầy các vòng tròn. Vì đây là một thí nghiệm, năng lượng càng ít càng tốt, chưa kể anh muốn tránh tạo ra những chiếc nhẫn cấp cao chỉ sau một tháng.

Theo sách vở, chỉ cần nạp mana vào các vòng tròn cho đến khi không khí bắt đầu phát ra tiếng lách tách là đủ để thu được vật phẩm không gian cấp thấp nhất.

Lith thuộc lòng mười ba cổ ngữ và các câu thần chú của chúng như lòng bàn tay. Ghi nhớ cảm giác đặc trưng của từng cái, anh dệt các câu chú cổ ngữ liên tiếp một cách nhanh chóng. Trong tâm trí Lith, màn trình diễn của Wanemyre, dù xuất sắc, vẫn giống như một đứa trẻ chơi piano từng phím một. Anh tin rằng để tối đa hóa hiệu quả, các phép thuật khác nhau phải bổ sung và tích hợp lẫn nhau, giống như một bản giao hưởng ma thuật.

Các cổ ngữ bay lên không trung lần lượt, tạo thành một vòng tròn hoàn hảo quanh viên đá trong nháy mắt. Lith sau đó bắt đầu nén mana bên trong các cổ ngữ. Chẳng mấy chốc, toàn bộ năng lượng đã bao quanh viên đá nhỏ, cố gắng thấm vào bên trong.

Bây giờ là thời điểm quan trọng nhất, Lith phải ép năng lượng và vật chất hợp nhất làm một. Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ, nhưng ở sâu trong đầu anh có một cảnh báo liên tục rằng có điều gì đó không ổn.

Đột nhiên, khối năng lượng nổ tung vào trong (implode), nghiền nát viên đá. Dù không thể thoát ra ngoài, luồng mana trở nên hoang dại vẫn kịp thiêu rụi vòng tròn, để lại một vết nứt trên sàn nhà.

"Ái! Đau đấy!" Solus kêu lên.

"Xin lỗi, lỗi của anh," Lith nói, cảm thấy xấu hổ vì thất bại của mình.

"Em có biết chuyện gì đã sai không?"

"Ngay lập tức, em có thể chỉ ra ít nhất tám lỗi mà anh đã mắc phải." Cô thực sự trả lời câu hỏi tu từ của anh, khiến Lith một lần nữa kinh ngạc.