Chương 97: 97

97 Tập 1

"…Cùng với lời thề nguyện chúc phúc cao quý, tôi xin cạn ly vì bình minh của lễ hội mới!"

Dài.

Quá sức dài.

Tôi thở hắt ra một hơi rồi hạ cánh tay đang giơ giữa không trung xuống.

Marian đã đanh mặt lại và dõi theo màn diễn từ giữa đoạn.

Ngược lại, thầy dạy diễn xuất có vẻ khá hài lòng, anh ta vừa lắc đầu vừa tiến lại gần tôi.

"Cậu Granach. Rõ ràng cậu bảo đây là lần đầu…"

"Cậu Granach."

Marian khẽ phẩy tay ngắt lời người thầy.

Ngay lập tức, mọi ánh mắt trong phòng tập đổ dồn về phía ông ta. Ở ông không còn vẻ ôn hòa như lúc ban đầu nữa.

"Phát âm có vấn đề."

Ông ta dùng đầu chiếc bút máy chỉ vào tôi và nói.

"Trên sân khấu, cậu không thể diễn với âm lượng như thế được."

Hẳn là vậy rồi.

Lĩnh vực quen thuộc của tôi là diễn xuất trước ống kính.

Nói thế không có nghĩa là được phép nói nhỏ, nhưng nó buộc phải khác biệt với âm lượng cần thiết trên sân khấu – nơi đòi hỏi diễn viên phải rung động cả cơ thể để nhả chữ.

Và đáng tiếc thay, bản thân cơ thể Luca vốn không phải là một "thùng loa" lớn.

"Hơn nữa, cử chỉ không đủ phóng khoáng. Biểu cảm gương mặt cũng vậy."

Tôi gật đầu.

Hoàn toàn đúng.

Trong phim ảnh, sự tự nhiên được đề cao hàng đầu, nhưng kịch nói thì khác.

Tại nơi này, nơi không có bất kỳ kỹ thuật quay phim hay cắt ghép nào được cho phép, cách duy nhất để lôi cuốn khán giả chính là biểu đạt bản chất cảm xúc mà con người thường che giấu trong đời thực một cách kịch tính nhất.

Marian đan hai tay vào nhau, đôi mắt rực sáng.

"Cậu Granach. Lối diễn này không dành cho sân khấu. Nói một cách thô thiển thì... đây là kiểu diễn rất hợp để đi lừa đảo ai đó trong những cuộc gặp riêng tư."

"……."

Chính xác ghê.

Tôi đã cố gắng hết sức để ý thức rằng mình đang đứng trên sân khấu, nhưng với một người chỉ đắm mình trong kịch nghệ như ông ta, lối diễn của tôi hẳn trông quá đỗi đời thường.

Tuy nhiên….

'Giờ thì mình hiểu tại sao những lời nhận xét về ông ta lại như thế rồi.'

Đúng là chẳng kiêng nể gì, cái gì cần nói là nói thẳng tuột ra.

Dĩ nhiên, đối với một kẻ đang cần phải "lừa đảo" riêng ông ta như tôi, sự công nhận từ chính đương sự lại giống như một lời tán dương tuyệt nhất, nên tôi không hề thấy khó chịu.

Dù nếu là những người thực lòng khao khát đứng trên sân khấu nghe thấy, chắc họ sẽ tuyệt vọng lắm.

'Mà, dù sao đi nữa….'

Cũng đã thành công rồi.

Tôi kìm nén nụ cười, trả lời ngắn gọn:

"Tôi sẽ ghi nhớ."

Sau câu nói đó là một khoảng lặng kéo dài.

Hồi lâu sau, Marian – người nãy giờ vẫn dán mắt vào kịch bản – mới ngẩng đầu lên.

"Nửa đêm cậu có rảnh không?"

* Bầu không khí trong phòng tập vô cùng căng thẳng.

Khoảng mười thực tập sinh vẫn chưa rời đi dù giờ học đã kết thúc.

Một thực tập sinh đang hầm hầm tức giận bỗng đứng phắt dậy và đá mạnh vào thùng rác.

Rầm―!

"Mẹ kiếp…."

Vì hành động gây rối đột ngột đó, vô số ánh mắt gay gắt đổ dồn về phía anh ta.

"Gì chứ! Chẳng lẽ mọi người không đang nghĩ giống tôi sao?"

"……."

"Marian Baum là kiểu người hay đi chỉ trích diễn xuất của người khác à? Không hề! Cái lão già suốt ngày ngậm miệng làm thinh, lờ đờ như người cõi trên đó, tại sao lại đi chỉ trích một thằng lính mới tò te chưa từng học diễn xuất cơ chứ?!"

Người thực tập sinh lớn tuổi nhất lên tiếng.

"Würfel."

"Gì hả."

"Ai cũng nghĩ vậy cả nên cậu im lặng đi. Dù sao bên kia bị chỉ trích chắc cũng chẳng vui vẻ gì đâu."

"Chỉ trích đâu đơn thuần là chỉ trích. Với chúng ta, lão coi như không có mầm mống tài năng nên nói ra chỉ phí lời, phải vậy không? Còn với thằng ranh đó, lão nghĩ nói một chút là nó hiểu nên mới làm thế chứ gì?!"

"Ai mà chẳng biết điều đó. Cứ chấp nhận đi."

"Không, sao mà thế được. Anh đã ở đây 5 năm rồi, chẳng lẽ lúc này anh không phải là người nên nổi giận nhất sao?"

Câu nói đó khiến bầu không khí trở nên lạnh lẽo.

Người thực tập sinh được gọi là "anh" nhìn chằm chằm Würfel rồi thở dài thườn thượt.

"Cậu ta làm tốt lắm. Chỉ là khác biệt về phong cách thôi, nếu chỉnh sửa lại một chút thì cậu ta sẽ vượt xa chúng ta đấy."

Anh ta để lại lời khuyên với vẻ mặt cay đắng rồi rời khỏi phòng tập.

"Chắc vì mới bỏ học nên cậu chưa biết, đây không phải là trường học. Có những nơi hành xử kiểu này sẽ có tác dụng, nhưng có những nơi thì không. Thay vì tốn thời gian nổi giận thì lo mà tập luyện đi."

"……."

Nắm đấm của Würfel siết chặt.

Anh ta nói với những thực tập sinh cùng lứa:

"Này."

"……."

"Các cậu không định cứ để yên thế này chứ?"

Vài người lắc đầu rồi đứng dậy.

"…Này, chấp nhận đi. Theo tôi thấy cậu ta cũng diễn khá ổn mà."

"Nếu là tôi, tôi cũng chọn kiểu người như thế. Cứ theo lời anh cả mà tập luyện đi."

"Không, mẹ kiếp… Các cậu có biết nếu thằng đó thăng tiến thì chúng ta sẽ bị chậm lại thêm bao nhiêu năm không?"

Nghe vậy, đám bạn cười khẩy rồi bước ra khỏi phòng tập.

"Thế thì định làm gì? Đánh đuổi nó đi chắc?"

"Hầy…. Cố lên nhé. Tôi đi tập đây."

Giờ đây trong phòng tập không còn quá năm người.

Würfel ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng họ, rồi quay sang những học viên còn lại và mở lời:

"…Này, mấy đứa."

*

"Cậu từng học diễn xuất rồi đúng không."

Ngay khi tôi vừa bước vào phòng tập của ông ta lúc nửa đêm, một câu hỏi vang lên từ trong bóng tối.

Tôi chỉ biết cười trừ.

'Nãy giờ liệt kê một tràng điểm yếu xong giờ lại hỏi thế là sao?'

Dĩ nhiên, tôi cảm nhận đủ rằng ngay cả những lời chỉ trích đó cũng là cách thể hiện sự quan tâm của ông ta.

Từ lúc thấy ông ta nhắm nghiền mắt, không thèm nói lấy một lời trước diễn xuất của các thực tập sinh khác, tôi đã biết ông ta sẽ không tốn chút năng lượng nào cho những quân bài mà ông không có ý định sử dụng.

"Không, tôi không nên hỏi là 'từng học chưa'. Mà là đã học được mấy năm rồi?"

"Đây là lần đầu của tôi."

"Làm sao mà lần đầu được?"

"Tại sao ông lại nghĩ như vậy?"

Ông ta chỉ nhún vai.

Rồi như sực nhớ ra điều gì, ông ta lên tiếng:

"Cậu diễn mà không cần kịch bản. Chẳng lẽ cậu định nói với tôi là, thật tình cờ cậu đã tự mình luyện tập trang đó hàng chục lần sao? Trừ phi cậu đã diễn cả vở Faust trong một thời gian dài."

"Đây là những lời thoại lần đầu tiên tôi đọc trong ngày hôm nay."

"……."

Marian Baum nở một nụ cười gượng gạo và đan hai tay vào nhau.

"Cậu Granach, tôi ghét những lời nói đùa. Đó là việc lãng phí thời gian nhất trên đời."

"Tôi không hề đùa. Tôi chỉ là học thuộc lòng rồi đọc ra thôi."

"Học thu…"

Marian Baum mỉm cười dịu dàng nhìn tôi.

Một áp lực vô hình như muốn hỏi tôi định đùa đến bao giờ.

"…Tôi sẽ chứng minh cho ông thấy. Cho tôi mượn một bản thảo đi."

"Ồ, vậy sao."

Ông ta rút một tờ giấy từ trong bìa hồ sơ của mình đưa cho tôi.

"Đây không phải kịch bản. Có mười câu, cậu hãy thử thuộc lòng trong vòng 1 phút xem."

Tôi có thể thực hiện điều đó không mấy khó khăn.

Khi xác nhận rằng tôi thực sự đã thuộc lòng các câu văn chỉ trong 1 phút, gương mặt ông ta dần đanh lại.

"Cậu bảo là chưa từng học diễn xuất."

"Vâng."

"Thật sao?"

"…Vâng."

"……."

Khóe môi ông ta bắt đầu nhếch lên.

"Buổi sáng cậu cũng có thể đến chứ?"

Thế là, trong hai ngày sau đó, tôi đã phải ở lỳ tại đoàn kịch cả ngày với cái cớ là xin nghỉ phép ở gia tộc.

Marian Baum là kiểu người rất dễ gần nếu bạn đáp ứng được tiêu chuẩn của ông ta.

Lần nào tôi cũng chỉ có thể trở về ký túc xá khi trời đã về sáng, đó là do sự tham lam của ông ta khi muốn chỉnh sửa từng chút một lối diễn của tôi theo phong cách riêng của mình.

'Mà, ở bên cạnh ông ta lâu thì cũng tốt cho mình thôi.'

Cần phải trở nên thân thiết với ông ta thì sau khi tiến vào Catacomb, mọi việc mới suôn sẻ được.

Lúc đó, Marian Baum nhìn ra ngoài cửa sổ và vỗ tay.

"Thôi, hôm nay kết thúc ở đây. Cứ đà này mặt trời lặn mất."

"Hẹn gặp lại ông vào ngày mai."

"Vâng. Và... cậu Granach."

Khi tôi quay lưng lại, Marian Baum nhìn tôi hồi lâu rồi lặng lẽ nói:

"Đưa tay cho tôi xem nào."

"Có chuyện gì sao?"

"Tôi có thứ muốn tặng cậu."

'…Nhanh thật đấy.'

Không phải ông ta thực sự định tặng gì đâu.

Ông ta đang muốn thử thách tôi.

Chắc hẳn ông ta muốn kiểm tra xem có thể cảm nhận được ma lực từ mạch đập của tôi hay không.

Tôi đã cố tình hạn chế tối đa việc để lộ lõi khi đi lại, vậy mà ông ta đã cảm nhận được ma lực của tôi, thật đáng kinh ngạc.

Dù sao, nếu dự đoán của tôi là đúng thì phản ứng tôi nên thể hiện lúc này là….

"Không, không cần đâu ạ. Tôi xin phép đi trước."

"Ồ, vậy sao."

Marian Baum nhún vai như thể không có ý gì đặc biệt.

"Đi đường cẩn thận nhé."

* Ông ta bảo tôi đi đường cẩn thận.

Tôi cứ ngỡ đó chỉ là một lời chào xã giao kiểu 'Cậu về cẩn thận nhé' thôi chứ….

Có lẽ tôi nên tiếp nhận nó một cách nghiêm túc hơn.

Tôi thở dài một tiếng, rút chiếc ví chứa giấy tờ giả ra và đưa cho những kẻ đang đứng chặn đường phía trước.

Trong ví chỉ có 10. 000 Pell nên cũng còn may.

'Thật tồi tệ.'

Sao an ninh lại tệ hại thế này cơ chứ.

Tôi nheo mắt nhìn về phía xa.

Có lẽ vì lo ngại tôi sẽ bỏ chạy, nên hai kẻ trông có vẻ cùng hội cùng thuyền đang đứng canh giữ đầu ngõ.

Dĩ nhiên, việc tôi bị bắt lại không chỉ đơn giản là vì an ninh tồi tệ.

"Nhiều tiền phết nhỉ? Đúng là quý tộc có khác. Chắc tao cũng nên xin việc ở một gia đình quý tộc nào đó quá…."

Tại một nơi mà lựa chọn chỉ có tiền giấy hoặc séc, việc thấy 100. 000 won (tương đương 10. 000 Pell) trong ví mà đã bảo là nhiều thì thật đáng kinh ngạc.

Khi tôi định lẳng lặng bước đi, một kẻ khác đứng cạnh đó túm lấy cổ áo tôi và đẩy mạnh vào tường.

Rầm―!

"……."

"Định đi đâu? Chưa xong đâu."

"Tôi đã đưa đúng những gì các người muốn rồi, tôi không biết các người còn định làm gì nữa."

Nghe vậy, những kẻ đang vây quanh tôi nhìn nhau.

"Hơ…."

"Thằng ranh này nói chuyện kiểu nhàn nhã gớm nhỉ."

Vì chúng dùng ngôn ngữ không tôn trọng trước nên tôi cũng chỉ đáp lại tương tự, vậy mà chúng lại phản ứng thế này thì tôi cũng chịu.

Chúng đeo mặt nạ để che giấu danh tính nên tôi không thấy rõ biểu cảm, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ bầu không khí đã trở nên lạnh lẽo.

"Này, kết thúc nhanh đi."

Ngay khi câu nói đó vừa dứt, một vật gì đó lao tới trong tầm mắt, tôi phản xạ tự nhiên xoay vai ra phía sau.

Kẻ vừa tung cú đấm vội vàng lấy lại thăng bằng và hét lên kinh ngạc:

"Ơ!"

"Ơ cái gì mà ơ, mẹ kiếp, làm mất mặt quá."

Kẻ đang cầm ví của tôi quát lên một tiếng rồi đấm thẳng tới không chút do dự.

Rầm―!

"Aaa!"

"Ơ, thằng này…!"

"……."

Chính tôi cũng ngỡ ngàng.

Vì thấy nó định đấm tiếp nên tôi đã đá một cái, nhưng đá một cái mà đã ra nông nỗi này thì đúng là cạn lời.

'…Để mình kiểm tra nhanh một chút xem nào.'

Frank Würfel Mức độ thiện cảm: -7* Danh hiệu: — Thể lực: +2 Sức mạnh tinh thần: -5 Ma lực: — Kỹ năng: +1 Ấn tượng: -2 May mắn: 0 Thuộc tính: — Mọi chỉ số đều ở mức vô cùng bình thường.

Tôi lướt nhanh qua hai kẻ còn lại thì thấy chúng cũng tương tự.

Nếu chỉ số thể lực tầm 3-5 điểm thì có lẽ ngang ngửa với học viên Viện giáo dục số 2 của Đế quốc, nhưng tầm 2 điểm thì chỉ thuộc dạng hơi cao so với người bình thường một chút thôi.

Và tôi có chỉ số cao hơn bọn chúng ở mọi hạng mục.

'…Nhưng mà, nếu chúng đến từng đứa một thì không sao, chứ bốn người cùng lúc thì hơi quá.'

Tôi nhíu mày né tránh gã đang dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lao tới.

Đúng là đã hạ quyết tâm rồi mà.

Dựa vào cái tên và giọng nói quen thuộc, cộng với việc chúng biết tôi làm việc ở đâu, có thể khẳng định đây là người của đoàn kịch.

Có lẽ chúng định đánh tôi đến mức không thể quay lại đoàn kịch được nữa….

Rầm―!

Có vẻ bọn chúng đã nhận ra rằng tấn công lẻ tẻ từng đứa một là không ăn thua, nên đã bắt đầu phân công lao động rất bài bản.

Một gã đã lùi ra phía sau và túm chặt lấy vai tôi.

Bộp―

"……."

Tôi cảm thấy đầu óc choáng váng và cố gắng lấy lại tiêu điểm.

Trong lúc dùng khuỷu tay thúc mạnh vào chấn thủy của kẻ đứng sau để thoát ra, gã đứng canh đường phía trước cũng gia nhập và lao vào tấn công.

Khi tôi mất thăng bằng ngã xuống đất, lại có ai đó giáng một cú vào mặt tôi.

Bốp―

"À, cuối cùng cũng được một chút…."

"Làm tao hết cả hồn."

Thịt va vào răng khiến máu bắt đầu chảy trong miệng.

Mức độ này vẫn còn coi là ổn.

Vì việc dùng sức mạnh vật lý thuần túy để đẩy lùi bốn người là gần như không thể, nên tôi phải dùng ma pháp trước khi bị đánh đến mức không thể hồi phục.

Thực tế, chỉ cần búng tay một cái là tôi có thể khiến tất cả bọn chúng đứng hình.

Đó là cách ứng phó thông thường, nhưng….

'Không.'

Phải để bị đánh.

Bắt buộc.

Tôi xoay đầu nhìn về phía đầu con đường mình vừa đi qua.

Tòa nhà văn phòng của đoàn kịch lọt vào tầm mắt.

Cùng lúc đó, ai đó túm cổ áo nhấc bổng tôi lên.

Một cánh tay đang gồng lên hết cỡ từ phía sau lại một lần nữa giáng xuống tôi.

*

"……."

"Có cần đánh thêm không? Mắt nó vẫn còn lừ lừ kìa."

"Thôi bỏ đi. Nó còn chẳng đứng dậy nổi nữa kìa. Này."

Ai đó vỗ vỗ vào vai tôi.

"Biết tại sao bị ăn đòn rồi chứ?"

"……."

"Nếu mày đi lên từ từ từng bước một thì đã không ra nông nỗi này. Bọn tao đã đối xử tốt với mày rồi đúng không?"

"Đấy, nếu mày biết điều một chút thì bọn tao đã không làm đến mức này. Giờ thì tự biết đường mà rút lui đi."

"Tao đập nát mặt mày ra rồi, có muốn đi làm cũng chẳng đi nổi đâu."

"À, đúng thế thật."

Bọn chúng vừa cười hỉ hả vừa lẩm bẩm gì đó rồi biến mất.

Kẻ không thể đi làm chắc chắn sẽ là bọn chúng. Vì ngay khi trời sáng, bọn chúng sẽ bị bắt giữ.

Có vẻ chúng đeo mặt nạ với ý định chối phăng nếu cảnh sát tìm đến đoàn kịch, nhưng vì tôi đã đọc hết tên trên cửa sổ trạng thái rồi nên việc đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tôi lau vết máu trên mặt.

Mùi máu nồng nặc. Ma lực mà tôi bấy lâu nay cố công che giấu giờ đây cũng trở nên vô nghĩa, vì trong máu có trộn lẫn ma lực.

'Dù sao thì, chuyện đó cũng xong rồi….'

Tôi thở phào một tiếng rồi nhìn lên bầu trời.

Cơn gió lạnh khiến máu dần khô lại trên da thịt.

Tôi mong là lúc này ai đó nên xuất hiện đi, không biết còn đứng quan sát đến bao giờ nữa.

Vừa nhắm mắt nằm xuống thư giãn, tôi nghe thấy tiếng bước xe từ đâu đó vọng lại.

Ào―!

"Ư!"

Một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi.

Tôi bật dậy nhìn trừng trừng vào kẻ vừa dội nước vào mình.

Marian Baum đang cầm một chiếc xô với gương mặt không chút biểu cảm.

"Tôi nghĩ là cậu sẽ cần nó."

"……."

Tôi đanh mặt lại và lườm ông ta.

Không phải vì tôi thực sự giận dữ hay sợ hãi. Chỉ là, để diễn đúng với tình huống này, tôi buộc phải làm thế.

"Không. Tôi không cần."

"Chắc không đấy?"

Dĩ nhiên là ông ta sẽ nói thế.

Bởi vì những người thuộc cựu nhân loại bị phát hiện có ma lực sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Dù đó là chuyện xảy ra bên ngoài Bayern, nhưng với lập trường tử hình không khoan nhượng của Chính phủ Đế quốc, họ không có lý do gì để cảm thấy an toàn.

"Tôi không ngờ lời dặn đi đường cẩn thận của ông lại mang nghĩa này."

"À, đừng lo. Không phải do tôi chỉ thị đâu. Chỉ là ở đoàn kịch lâu ngày thì chuyện gì mà chẳng đến tai tôi."

"Ông đã biết vậy tại sao lại…"

"Cậu muốn hỏi tại sao tôi không giúp đỡ chứ gì?"

"Vâng."

"Cậu kiên cường thật đấy. Bình thường nếu bị đánh như thế, người ta sẽ dùng mọi cách để thoát ra…."

Ông ta nhìn quanh một lượt rồi lại cúi xuống nhìn tôi.

"Vậy mà cậu lại không dùng ma pháp lấy một lần. Nếu là tôi, chắc tôi đã dùng ít nhất một lần rồi."

"Tôi không hiểu ông đang nói gì cả."

"Thôi nào, tôi biết chúng ta đều đang ở trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc nên sự cảnh giác là rất cao... nhưng không cần thiết phải làm thế đâu."

"……."

Đúng là không bõ công bị ăn đòn mà.

Tôi phải kìm nén cơn buồn cười đang trực trào.

Marian nói một cách lặng lẽ:

"Cậu là một pháp sư."

Thấy tôi không trả lời, Marian Baum nhếch môi, ngồi xuống để tầm mắt ngang bằng với tôi.

"Tôi cũng vậy."