Chương 108: 108

Tập 1 Eberhardt vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, khẽ nghiêng đầu.

"Cảm ơn? Nghe thật phi thực tế làm sao. Có vẻ cậu vẫn chưa nắm bắt được đây là nơi nào nhỉ, cún con của ta có thể giải thích một chút được không?"

Ánh mắt của tôi và Leo đồng loạt đổ dồn vào Richthofen.

'…Vừa nãy…?'

Ông ta gọi hắn bằng cái giọng như thể đang gọi cháu trai vậy.

Richthofen vẫn giữ nụ cười lạnh lẽo, ngắn gọn đáp lời.

"Là Trung giới."

"Nói thế thì những vị đây làm sao mà hiểu được."

Richthofen không rời mắt khỏi ông ta, tiếp tục nói.

"Đó là sự kết hợp giữa ma pháp không gian kép và loại thuốc mà các người đã dùng lúc nãy. Chắc hẳn trong thuốc đã được cài sẵn ma pháp kết nối với thế giới của Pleroma."

"Nhưng tôi chẳng thấy gì cả."

"Vì các người không uống thuốc. Mục tiêu không tiến vào cùng một vùng không gian với Chủ tịch nên đang ở trong trạng thái lửng lơ."

Richthofen nhấc ly rượu lên, soi ánh rượu dưới phông nền đen kịt.

"Trong trạng thái bế tắc này thì không thể thoát ra được. Tất nhiên nếu cứ tiếp tục cầm cự thì Chủ tịch cũng chẳng thể làm gì được chúng ta…."

Hắn bỏ lửng câu nói rồi thản nhiên ném ly rượu vào không trung.

Choảng!

"Để xem ai sẽ thắng nhé."

"Hơ hơ, nuôi một con chó chỉ biết cãi lời thì chẳng thú vị chút nào."

"Cái nết ăn nói của ông vẫn chẳng tốt lành gì nhỉ."

"Thói quen đâu phải tự nhiên mà có. Mà quan trọng hơn… Ngài Nikolaus có vẻ ngay từ đầu đã có suy nghĩ khác rồi nhỉ.

'Giúp đỡ thế này' nghĩa là sao?"

Richthofen khẽ nhướn mày nhìn tôi. Ngược lại, Leo dường như đã trải qua vài lần nên bắt đầu có khả năng miễn nhiễm, hoặc có lẽ đã sớm đi đến cùng một kết luận với tôi nên chỉ bình thản nhìn sang.

"Đúng như ý trên mặt chữ thôi. Nếu chẳng may ông yếu lòng, vì muốn cứu Nikolaus mà không chịu giao tôi cho Pleroma, thì có lẽ tôi đã phải kề đũa phép vào cổ ông để uy hiếp rồi."

"Ý cậu là ngay từ đầu đã muốn gặp lũ Pleroma sao. Nếu vậy thì đúng là đáng để nói lời cảm ơn thật."

"Phải rồi. Bởi chẳng bao giờ có tình huống nào vận hành hoàn toàn theo dự đoán cả."

"Cậu không thấy sợ sao?"

Ông ta hỏi bằng một giọng điệu ấm áp.

Chắc hẳn ông ta đang hỏi tôi có sợ khi bước sang thế giới của Pleroma không, nhưng nghe lời đó từ chính kẻ đã đẩy mình sang thế giới ấy, tôi chỉ thấy nực cười.

"Nếu nói không sợ thì là nói dối."

"……."

"Ông đang vì sự an toàn của Catacomb, đúng chứ?"

"Ngoài mục tiêu đó ra, đời ta chẳng còn mục tiêu nào khác."

Tôi mỉm cười.

"Thế nhưng ông không thấy ai nói rằng kế hoạch của ông ngược lại đang củng cố vị thế cho Hoàng đế bệ hạ sao?"

"Đó là vấn đề chỉ cần dùng lẽ thường suy nghĩ một chút là ra đáp án, nên dù không ai nói ta cũng tự biết. Tuy nhiên, đó là chuyện khi sức mạnh của chúng ta còn chưa hoàn thiện thôi chứ?"

Đúng là một kẻ mơ mộng vĩ đại.

Lũ Pleroma mà lại là những kẻ ban cho sức mạnh đủ để đánh bại nhân loại trên mặt đất sao?

Chỉ cần dùng lẽ thường suy nghĩ một chút như ông ta nói là biết ngay điều đó không bao giờ xảy ra.

"Pleroma bảo sẽ cho ông mượn sức mạnh sao?"

"Ta cũng từng có nghi vấn giống như ngài, nhưng nếu muốn sống sót trước những đòn tấn công từ những kẻ như ngài, chúng buộc phải bắt tay với chúng ta."

"Vậy thì sau khi tôi chết, chúng sẽ buông tay ông ra thôi."

"……."

Ông ta lặng lẽ nhìn vào ly rượu vang.

Một ánh mắt nằm ngoài dự đoán lướt qua khi đối diện với câu nói mang tính khiêu khích của tôi.

Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng tôi đã hiểu rõ. Bản thân kẻ này cũng không thực sự mong muốn tôi phải chết.

'Chắc là vậy rồi.'

Nhớ lại những lời ông ta nói như "Được theo đuổi chính nghĩa theo cách mình muốn là một may mắn", tư tưởng của Robert Müller hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi đã đọc được.

Nhưng lập trường với tư cách là một người đại diện thì lại khác.

Dù sao thì, giờ đó không phải chuyện tôi cần bận tâm.

"Tôi nghe nói ma pháp không gian kép đã rơi vào tay chúng. Từ khi nào, và vào tay ai?"

"Ngài không cần phải biết."

"Ha ha…. Nếu ông không trả lời, chúng tôi chẳng có lý do gì để bước sang phía Pleroma cả."

"……."

Ngược lại, Eberhardt mới là người phải lo lắng cho việc lõi ma lực của mình có bị nổ tung hay không.

May thay, dù tôi không nói ra, Eberhardt vẫn giữ nụ cười trên môi, nhìn chằm chằm vào tôi một hồi rồi mới cất lời.

"Một tuần trước, vào cái ngày có năm người chết ở Phổ, ta đã giao nó đi. Đổi lại, chúng ta nhận được lượng Vitriol đủ cho 5000 người dùng trong vòng một năm."

Một bản hợp đồng lỗ vốn mà cũng làm cho được.

"Cho ai?"

"Nơi mà Nghị sĩ Strauch từng nương náu là Osnabrück. Đó là bản hợp đồng được ký kết với Pleroma Giáo phận nơi đó."

Osnabrück sao.

Một cái tên đã lâu rồi mới nghe lại.

Tôi thi triển ma pháp cách âm bao quanh Leo.

Dù Chủ tịch và Richthofen có nghĩ gì đi nữa, giờ tôi cũng không cần quan tâm.

"Leo."

"Nói đi."

"Có lẽ tôi sẽ không đến đó trong trạng thái tỉnh táo đâu."

"……."

Leo vẫn giữ được sự bình tĩnh. Có vẻ cậu ấy cũng nghĩ rằng lũ Pleroma sẽ không đời nào để Nikolaus còn lành lặn mà đưa đi.

Dù lúc nào trước khi bắt đầu cũng ngăn cản tôi đủ đường, nhưng khi vào trận thực sự, cậu ấy luôn là một người như thế.

Rất dứt khoát, tôi thích điểm này.

Tôi dặn dò lần cuối.

"Giờ tôi sẽ đi một mình, nên dù có chuyện gì xảy ra, cứ đứng yên đó."

"…Bây giờ là thế. Được thôi."

Lũ đó chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tóm gọn Nikolaus.

Thế nên, tôi cần phải nếm trải trước cái kế hoạch mà chúng đã dày công chuẩn bị.

Sau đó, tôi sẽ quay ngược thời gian.

Tôi xóa bỏ ma pháp cách âm, đọc công thức biến đổi ma lực để tạo ra một chiếc mặt nạ.

Đây là phương pháp tôi đã chuẩn bị để đối phó với những tình huống bất ngờ kể từ sau khi gặp Strauch.

"Dù không theo cách ông đã hoạch định, nhưng nếu thế giới mà ông hằng mong ước được thành hiện thực, liệu ông có thể chấp nhận nó không?"

"Như ta đã nói lúc nãy, trên đời này vẫn có những kẻ chỉ còn duy nhất một con đường để chọn."

"Để xem con đường đó sẽ duy nhất cho đến bao giờ."

Nghe vậy, Eberhardt trầm ngâm hồi lâu rồi nhìn xuống mặt bàn, cất lời.

"Phải rồi. Dù ta có nói gì đi nữa thì cũng chỉ làm cản trở quyết định của ngài thôi."

Biết thế thì tốt.

Tôi không đáp lời, nhấc ly rượu lên uống cạn.

Ngay khoảnh khắc đó, không gian nơi tôi đứng biến mất trước mắt, và bên trong một ngôi thánh đường hiện ra.

Xung quanh tôi là những kẻ trùm vải trắng muốt đang bao vây lấy tôi.

'…Mười, không, mười hai kẻ. Đông gớm nhỉ.'

Vừa kịp nghĩ đến đó, mắt tôi nhắm nghiền lại, thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối.

*

"…!"

Tôi giật mình mở mắt.

Ánh nắng trắng xóa đâm vào mắt đau nhói.

Theo phản xạ, tôi chống tay xuống đất và chạm phải một lớp vải mềm mại.

'…Vừa rồi là gì thế?'

Tôi bật dậy.

Đó là một chiếc giường lạ lẫm, trong một căn phòng lạ lẫm.

Dù là kiểu phòng dành cho khách thường thấy ở nhà quý tộc hay giới tư sản, nhưng nó mang lại một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, giống như căn biệt thự của Strauch.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ phải nếm trải cảm giác bị dùng chân bàn đập vào đầu như cách tôi và Leo đã làm với Richthofen nên đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ càng, không ngờ lại hiện ra một khung cảnh yên bình thế này.

Tôi gạt bỏ lớp chăn mỏng, quan sát xung quanh.

'Lúc nãy trời vẫn còn hoàng hôn mà ánh sáng này thì gần như là buổi sáng rồi.'

Có vẻ tôi không bị mất ý thức quá nửa ngày, nhưng sự lệch lạc về múi giờ cho thấy tôi chắc chắn đã sang phía Pleroma.

Dù lũ Pleroma chẳng có lý do gì để đối xử tử tế với tôi, nhưng tình trạng của tôi vẫn như cũ. Cũng chẳng có xiềng xích hay thiết bị kiềm tỏa nào.

Tôi thử búng ngón tay.

"…!"

Ngay lập tức, một cảm giác đau nhói như bị điện giật chạy dọc qua lõi ma lực.

'Quả nhiên.'

Không phải xiềng xích, mà là một lời nguyền chú không gian được thiết lập theo cách của Strauch.

Đã trải qua một lần nên tôi hiểu rất rõ.

Nói ra thì hơi kỳ, nhưng kiểu này lại có ưu điểm là tôi vẫn có cơ hội dùng ma pháp cho đến tận trước lúc chết.

Tôi bước xuống giường, kiểm tra từng đồ vật trong phòng.

Lạ là không có món đồ nào mang theo ma lực cả. Nghĩa là chúng không lắp đặt bất cứ thứ gì để giám sát tôi trong phòng này.

'Tôi thì đang hoan nghênh đấy… nhưng không biết phía bên này đang có âm mưu gì mà lại hành xử thế này nữa.'

Chuyện đó thì phải tìm hiểu từ bây giờ thôi.

Vì đó là lý do tôi đến đây mà.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa.

"Tôi xin phép vào."

Một người trông rõ là người hầu bước vào phòng.

Có một điểm đáng ngạc nhiên là hắn không sai hạ nhân mà đích thân mang thức ăn vào.

'Rõ rồi.'

Chúng muốn hạn chế tối đa số người tiếp xúc với Nikolaus.

Có lẽ người duy nhất tôi gặp ở đây chính là kẻ này.

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Matthias Herz, người sẽ chịu trách nhiệm hầu hạ ngài."

"Đến tận khi sang phía Pleroma mà vẫn được hầu hạ thế này thì thật bất ngờ đấy."

"Chủ nhân đã ra lệnh phải cung phụng ngài hết sức chu đáo."

Dù giọng điệu của tôi đầy rẫy sự mỉa mai, đối phương vẫn cung kính trả lời mà không hề biến sắc. Tôi nhìn vào mắt hắn và mở cửa sổ trạng thái.

Matthias Herz Độ thiện cảm: 0 Danh hiệu: — Thể lực: +5 [+8] Tinh thần lực: +2 Ma lực: +4 [+4. 5] Kỹ năng: +6 Ấn tượng: +2 May mắn: 0 Thuộc tính: —

'…Hừm.'

Nhìn qua là biết rồi.

Việc để một kẻ có thực lực yếu kém như thế này ở cạnh tôi chứng tỏ hắn có một biện pháp phòng vệ chắc chắn.

Hoặc là có người sẽ ứng cứu ngay lập tức khi có vấn đề, hoặc là hắn đang sử dụng ma pháp không gian kép.

"Chủ nhân của ngươi là ai?"

"Thành thật xin lỗi nhưng tôi không thể trả lời được."

Biết ngay là sẽ thế mà.

Trả lời răm rắp mới là chuyện lạ.

Tôi nhìn xuống bữa ăn chỉ là một bát cháo loãng.

"Chủ nhân nói rằng ngài đã uống thuốc độc tại Catacomb nên dạ dày chắc hẳn sẽ khó chịu. Từ bữa sau tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn hơn."

"Bây giờ là buổi sáng à?"

"Đúng vậy ạ."

"Mang đi đi. Ta không có ý định ăn."

Đối phương ngoan ngoãn đặt khay thức ăn trở lại xe đẩy.

Trước hết, một sợi dây liên kết đã được xác nhận.

Tên này dù không nhận được tin báo tôi đã tỉnh lại nhưng vẫn biết rõ và mang thức ăn vào phòng đúng lúc.

'Có lẽ hắn đã được liên kết với tôi.'

Dù không cảm nhận được ma lực, nhưng không biết bọn chúng đã dùng phương pháp gì.

Vậy thì, giờ đến lượt kiểm tra xem hắn có liên kết với những kẻ khác hay không.

"Ngồi xuống đi. Ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Đối phương lặng lẽ nhìn tôi, sau đó đẩy xe ra ngoài, khóa cửa lại rồi ngồi xuống trước mặt tôi.

"Định làm gì đây?"

"Ngài đang nói gì vậy ạ?"

"Nói mục đích đưa ta đến đây đi. Đằng nào thì đôi bên cũng chẳng muốn kéo dài thời gian, kết thúc nhanh gọn luôn cho rồi."

"Tôi không được biết chi tiết ạ, thưa ngài."

"Không biết sao?"

Tôi khẽ bật cười.

"Vậy để ta nói nhé. Nếu mục đích là giết ta thì các người đã làm từ lâu rồi, nên các người muốn một thành công ở cấp độ cao hơn. Không chỉ đơn thuần là cắt đứt hơi thở, mà các người đang tìm cách khiến người dân rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn để không bao giờ dám xem thường Pleroma nữa. Còn cách nào tốt hơn để khiến Nikolaus bị nguyền rủa mãi mãi không?"

"……."

"Các người định biến ta thành Pleroma. Vì nếu không dùng Vitriol thì sẽ không lộ dấu vết, nên các người sẽ tiêm Vitriol vào người ta. Vừa có thể trả thù cá nhân Nikolaus, vừa có thể nhạo báng người dân một cách hoàn hảo, chắc chẳng còn kết cục nào tuyệt vời hơn thế này đâu nhỉ."

"……."

"Sao hả, suy đoán của ta sai à?"

"Tôi không biết."

"Vậy thì phải đưa người biết rõ đến đây thôi. Hoặc là ta tự đi tìm."

Dù lời nói mang ý chí rõ ràng, đối phương vẫn không hề nao núng.

Thấy hắn thản nhiên đến mức này, có vẻ như hắn đang sử dụng ma pháp không gian kép thật.

'Nếu vậy thì dù dùng thánh lực hay ma lực cũng vô nghĩa.'

Tôi giơ tay, dẫn dắt ma lực từ lõi ma lực ra ngoài. Một luồng thánh lực trắng muốt bao quanh đầu ngón tay.

Trên gương mặt của kẻ đang quan sát tôi thấp thoáng một vẻ xem thường kín đáo.

Hẳn là hắn đang nghĩ đến giờ mà tôi vẫn chưa nắm bắt được tình hình sao.

'Cứ nghĩ thế đi.'

Trong lúc đó, tôi sẽ gửi lời cảm ơn đến Leo, người đã cho tôi ý tưởng này.

Tôi gọt giũa luồng thánh lực tích tụ trong tay thành một mũi nhọn sắc lẹm, rồi đâm mạnh vào vùng tim mình.

"Khục…!"

Ngay lập tức, gương mặt điềm tĩnh của tên kia biến thành bàng hoàng, rồi nhanh chóng bị lấp đầy bởi sự đau đớn và kinh hãi.

Rầm!

Hắn gục xuống bàn, mặt mày méo mó, hai tay ôm chặt lấy tim.

Với tôi thì tổn thương lõi ma lực mức độ này chẳng thấm thía gì, nhưng có vẻ hắn không có khả năng chịu đựng rồi.

"Khụ, hự…."

"Sao ban nãy còn thản nhiên lắm mà."

Nếu đã định liên kết cảm giác để nắm bắt tình trạng của ta thì ít nhất cũng phải chuẩn bị tâm lý cho chuyện này chứ.

Tôi mỉm cười và một lần nữa đưa tay lại gần vùng tim mình.

"Vẫn định chối là không biết sao?"