Chương 90: 90

90 Tập 1

"…Sao vẫn chưa thấy cậu ấy nhỉ? Chỉ còn chưa đầy 10 phút nữa thôi."

Leo nhìn đồng hồ, miệng lẩm bẩm đầy lo lắng.

Hai người đi đến quán cà phê chắc cũng sắp về đến nơi rồi, nhưng Lukas thì lẽ ra giờ này phải có mặt ở đây mới đúng.

"Tớ phải đi xem thử đây. Đợi nhé."

Nghe Leo nói, Narke cũng đứng bật dậy.

"Không, để tớ đi cho."

"Hử? Hai cậu định đi đâu đấy?"

Đúng lúc đó, hai học sinh Lớp 1 vừa về tới nơi, lên tiếng hỏi.

"Ừm, định đi tìm Lukas một chút."

"Cái gì?! Lukas biến mất rồi à? Không có cậu ấy thì…!"

"Không đâu~ tớ nghĩ cậu ấy cũng sắp đến rồi…. Nhưng trực tiếp đi xem thì vẫn hơn. Tớ sẽ quay lại ngay."

"Phải về nhanh đấy nhé! Cậu biết tọa độ bên đó rồi chứ? Bọn tớ không biết tọa độ quán cà phê nên phải chạy bộ muốn hụt hơi đây này."

"Này, không được dịch chuyển vào phòng thí nghiệm đâu đấy…. Cậu định để đội mình bị truất quyền thi đấu hay sao?"

Học sinh Lớp 1 vội can ngăn bạn mình.

Tại cuộc thi, việc dịch chuyển vào phòng thí nghiệm dành cho thí sinh bị nghiêm cấm hoàn toàn.

Đây là quy định nhằm ngăn chặn trường hợp thí sinh nhớ sai công thức dịch chuyển mà rơi thẳng xuống bàn thí nghiệm của đội khác.

Narke mỉm cười gật đầu.

"Tớ biết mà. Tớ sẽ chạy bộ đi rồi về ngay."

* Nói là chạy bộ nhưng đó không phải là lời nói suông.

Narke dồn hết sức bình sinh để chạy, đồng thời gọi Pie hiện ra trên vai mình.

"Oa a!"

Pie bám chặt vào vai, vất vả lắm mới giữ được thăng bằng.

'Dù không rõ lắm nhưng chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra.'

Trong tình cảnh này, không việc gì phải mạo hiểm dịch chuyển để rồi tạo sơ hở cho việc bị loại.

Việc dồn ma lực vào chân để chạy cũng vậy. Những tai nạn do chạy quá tốc độ còn xảy ra thường xuyên hơn cả tai nạn dịch chuyển, nên đó là một quy định hiển nhiên.

'Nhưng… miễn là không bị mạng lưới cảm biến ma lực phát hiện là được. Nếu không phải là con người dịch chuyển thì sẽ chẳng vấn đề gì.'

― "Pie."

"Hử?!"

― "Dịch chuyển vào phòng thí nghiệm của đội mình đi. Có lẽ Lukas đang cần sự giúp đỡ của cậu đấy."

"Thật sao?! Tớ biết rồi!"

Narke khẽ mỉm cười trước câu trả lời đầy hoạt bát đó rồi dừng chân trước tòa nhà thí nghiệm.

Kể từ lúc xuất phát chưa đầy 8 phút, chiếc đồng hồ gắn trước tòa nhà đang chỉ 5 phút trước khi cuộc thi bắt đầu.

'Ừm, thời gian đã….'

Đúng lúc đó, cậu chạm phải một ánh mắt.

Người đang đứng ở cầu thang tầng 1 vừa xác nhận gương mặt của Narke đã giật mình thon thót, lùi lại phía sau.

"Có chuyện gì sao ạ?"

"A, không, không có gì."

"……."

Narke khẽ nghiêng đầu trước câu trả lời đó rồi tiến về phía phòng thí nghiệm của mình.

Người đứng ở tầng 1 kia vội vã tháo chạy khỏi tòa nhà.

Narke nhìn theo hướng người đó vừa rời đi.

'Thật là một tình huống kinh ngạc.'

Kẻ không phải là thí sinh, cũng chẳng phải học sinh hay giáo viên của các trường tham gia cuộc thi, lại có liên quan đến chuyện này.

Và, cậu đã biết chắc chắn. Lukas đã bị nhốt trong phòng thí nghiệm của đội.

'Cố tình nhốt ngay cậu học sinh đang gây sốt nhất cuộc thi lần này sao….'

Chưa đầy ba ngày kể từ khi Lukas gây ra tiếng vang lớn trong kỳ thi học thuật vốn chẳng mấy ai quan tâm, chỉ để kiếm điểm cộng.

Dù đã lờ mờ đoán được kẻ đứng sau là ai, nhưng phải công nhận là ý tưởng này thật đáng kinh ngạc.

Cạch―

'Quả nhiên.'

Xoay tay nắm cửa nhưng nó không hề nhúc nhích.

Đó là một loại phép thuật phong ấn tầm thường khiến cánh cửa không thể mở được từ cả bên trong lẫn bên ngoài.

Loại phép này sẽ tự giải trừ sau một khoảng thời gian nhất định, nhưng nếu dùng phương pháp giải mã thông thường thì cũng phải mất gần 10 phút.

Tất nhiên đó là đối với các ma pháp sư khác, còn với Narke, chỉ cần 3 phút, không, chỉ cần cho cậu 1 phút là có thể giải quyết xong.

'Nhưng nếu mình phá hủy nó…. Chứng cứ sẽ biến mất khi báo cáo mất.'

Dù chỉ là trực giác, nhưng có vẻ Lukas cũng đã có tính toán của riêng mình.

Nếu là trò đùa của đám học sinh thì cậu sẽ phá hủy nó ngay, nhưng vì không phải vậy, nên nếu tự ý mở cửa thì tương lai chắc chắn sẽ bị xáo trộn.

Dù có hơi ồn ào một chút, nhưng chuyện này tốt nhất là nên để Lukas tự quyết định.

Narke quay đầu lại.

Dù từ đây không nhìn thấy, nhưng ở cuối hành lang tầng 1 của tòa nhà thông với nơi này có phòng quản lý.

'Báo cho người ở đây biết tình hình có lẽ sẽ tốt hơn.'

"Narke!"

Pie lại một lần nữa xuất hiện trên vai cậu.

― "Lukas sao rồi?"

"Cậu ấy bảo chỉ cần trả lời nhanh câu hỏi này thôi. Đúng, hay là không?"

― "…Hửm…."

Thật ra vì không trực tiếp nhìn mặt nên không chắc chắn lắm, nhưng dựa vào tình hình, điều Lukas muốn hỏi chỉ có một.

― "Có vẻ là đúng đấy."

"Tớ biết rồi!"

Pie dịch chuyển biến mất.

Khi Narke bắt đầu chạy về phía phòng quản lý, Pie lại một lần nữa dịch chuyển lên vai cậu.

"Ừm~?"

"Narke, Lukas bảo tớ nhắn lại lời này."

* [2 phút nữa, vòng 16 đội sẽ bắt đầu. Yêu cầu tất cả các em học sinh giữ nguyên vị trí.]

"……."

"P-p-p-phải làm sao bây giờ? Đáng lẽ giờ này cậu ấy phải đến rồi chứ."

Hai học sinh Lớp 1 run cầm cập như cành khô trước gió.

Từ các bàn xung quanh cho đến hàng ghế khán giả, mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía này một cách công khai.

Quả thực, một đội năm người mà giờ chỉ còn lại ba, điều đó thật quá lộ liễu.

Học sinh Lớp 1 hỏi Leo, người đang mang một vẻ mặt u ám:

"Chuyện này là sao? Tại sao Lukas lại bảo là không đến được?"

"…Cậu ấy bảo đi lấy đề thi cũ. Cậu ấy để quên nó ở phòng thí nghiệm."

"Ch-chuyện đó mà mất nhiều thời gian đến thế sao? Chạy bộ đến đó chỉ mất 2 phút thôi mà."

"Thế nên tớ mới nói đấy."

Đó cũng chính là điều mà tôi muốn nói.

Leo thở hắt ra một hơi dài, đưa tay vuốt ngược mái tóc.

Một học sinh tái mét mặt mày kêu lên:

"Narke bảo chạy đi xem thử rồi quay lại ngay, mà sao vẫn chưa thấy đâu?! Đã quá 5 phút rồi."

"…Hỏng bét rồi. Coi như chúng ta đã bỏ cuộc rồi còn gì…."

Leo lắc đầu.

"Hãy đợi đến phút cuối cùng xem sao. Nếu vẫn không thấy ai đến, chúng ta sẽ tự thân vận động vậy. Không thể bỏ cuộc ngay lúc này được."

"…Không được đâu, chúng mình đâu có biết công thức chế tạo, làm sao mà thi được."

"Không phải là hoàn toàn không biết. Đó đều là những thứ chúng ta đã được học mà."

Leo cố gắng trấn an họ.

Thế nhưng, chính cậu cũng không thể rũ bỏ được nỗi bất an trong lòng.

'…Trong số các đội lọt vào vòng 16, chỉ có chúng ta là trường phổ thông bình thường.'

Nếu chúng tôi luyện tập một loại dược phẩm 10 lần, thì những học sinh trường chuyên ở đây chắc chắn đã luyện tập tới 50 lần.

Cho đến giờ, chúng tôi vẫn duy trì được nhịp độ này là nhờ tôi và Narke vạch ra khung sườn, rồi Lukas lập tức tung ra công thức chế tạo.

'Nếu không có Lukas… tốc độ sẽ không thể theo kịp.'

Dù nói lời trấn an nhưng thực tế là vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, có thể thấy tinh thần của mọi người đều đã suy sụp.

Có lẽ vì không còn tâm trí đâu mà quản lý biểu cảm, hai học sinh Lớp 1 mặt cắt không còn giọt máu, cứ mải mê cắn môi.

Các học sinh trường chuyên khác thì nhìn chúng tôi với vẻ mặt như sắp được chứng kiến một chuyện kinh thiên động địa. Chính điều đó càng khiến nỗi bất an lớn dần lên.

'Chẳng lẽ có chuyện gì đã xảy ra với Lukas sao.'

Nếu không, chẳng có lý do gì cậu ấy lại không xuất hiện sau 20 phút như vậy.

Cậu ấy đâu phải hạng người tùy tiện bỏ ngang giữa chừng.

"Chỉ còn 30 giây nữa thôi…!"

"…Này, chúng mình… dù sao thì, đến được đây cũng là cả một sự nỗ lực lớn rồi."

"Cái gì?"

"Leo, cậu cũng đã vất vả nhiều rồi. Bọn học sinh trường khác cứ mong chờ xem cái đội có vương tộc này sẽ leo cao được đến đâu, chắc hẳn áp lực của cậu còn lớn hơn bọn tớ nhiều."

Nghe vậy, Leo cau mày nói:

"Đừng có nghĩ đến chuyện bỏ cuộc vội như thế…."

[Sau đây, vòng 16 đội của Cuộc thi Thí nghiệm Ma dược Bayern lần thứ 151 dành cho khối 11 xin được phép bắt đầu.] Leo im lặng.

Gương mặt các học sinh giờ đã xám xịt như tro tàn.

Trong tình cảnh này, những ống kính máy ảnh của giới truyền thông — thứ mà trước đó chẳng ai mảy may quan tâm — giờ đây bỗng trở nên vô cùng chướng mắt.

Tiếng xì xào của khán giả cũng vậy.

Chắc hẳn là vì cuộc thi sắp bắt đầu nên họ mới thế, nhưng cái ý nghĩ rằng họ đang bàn tán về đội mình cứ đeo bám mãi không thôi.

"…Không được."

Đến cả mình mà cũng thế này thì không xong.

Dù chỉ còn lại ba người, cũng phải thi đấu mà không có gì hối tiếc. Trong lúc các lưu ý trước khi thi đấu được thông báo, mình phải tìm mọi cách để khích lệ các bạn.

Phía xa, tôi thấy người dẫn chương trình đang cầm micro lên.

Ngay khoảnh khắc đó, một âm thanh chói tai, mảnh như sợi chỉ vang lên.

Bí iiiiiiiiiiiiiii―!

"A!"

"Cái gì thế?!"

Thí sinh ở nhiều bàn thi cùng lúc nhăn mặt.

Âm thanh đó vẫn tiếp tục vang lên. Gương mặt các học sinh ngày càng trở nên nhăn nhó hơn.

'…Đây không phải là tiếng hú của micro.'

U u u u u ung― Bây giờ, thêm cả tiếng còi báo động khác bắt đầu dồn dập kéo tới.

Leo bịt tai lại rồi ngẩng đầu lên.

[Đã xảy ra hỏa hoạn. Đề nghị mọi người khẩn trương sơ tán theo lối thoát hiểm.] * Rào ooooooo― [Đã xảy ra hỏa hoạn. Đề nghị mọi người khẩn trương sơ tán theo lối thoát hiểm.]

'…Phù.'

Thành công rồi.

Tôi né tránh dòng nước đang xối xả trút xuống mặt mình, ném ba que diêm đã ướt sũng và tắt ngóm vào thùng rác.

'Dùng cũng hữu ích đấy chứ.'

Ý tôi là dùng để làm tan mối hàn của đầu phun chữa cháy.

Thật ra diêm là để dùng cho đèn cồn, nhưng giờ này thì còn nề hà gì chuyện đó nữa.

Vì là phòng thí nghiệm nên đầu phun chữa cháy ở đây được kết nối với chuông báo động khẩn cấp.

Và, từ cửa sổ nhìn ra nhà thi đấu, tôi cũng thấy tiếng chuông báo động tương tự đang vang lên.

'…Quả nhiên là nó vang đến tận đằng kia thật.'

Dù không phải là hai tòa nhà thông nhau, nhưng vì nằm ngay sát vách nên có vẻ là như vậy.

Ngay khi tôi vừa dứt dòng suy nghĩ, tiếng chuông báo động bỗng tắt lịm.

Thật ra, vì đã lường trước việc tiếng chuông sẽ vang đến tận bên đó, nên tôi mới bảo Pie dịch chuyển đến chỗ Narke.

'Không thể vì báo tin có người bị nhốt ở đây mà bắt 1 vạn người phải sơ tán được.'

Tôi đã dặn Narke 'hãy đến ngay phòng quản lý', và thật may là có vẻ Pie đã truyền đạt yêu cầu của tôi một cách chính xác.

'Thật ra tôi cũng định đợi Narke xem sao….'

Nhưng nếu cứ để thời gian trôi qua lãng phí vào những công đoạn vụn vặt, chắc chắn sẽ không kịp giờ, nên tôi không thể cứ ngồi yên chờ cậu ấy đến được.

Và quả thực, có lẽ tôi chỉ chậm trễ trong gang tấc mà thôi.

Bởi vì khi tôi kích hoạt đầu phun chữa cháy, kim đồng hồ đã chỉ 30 giây trước khi cuộc thi bắt đầu.

Tất nhiên, việc làm tan mối hàn không chỉ vì lý do đó.

Rầm― Rầm m m―!

"Lukas!"

Xuyên qua màn nước trút xuống như mưa, Narke đang đứng đó với nụ cười đầy thú vị.

Trái ngược với cậu ấy, tôi thấy người quản lý phòng thí nghiệm đang đứng bên cạnh với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

'Chắc là vì không có hỏa hoạn mà tôi lại làm hư hại tài sản chăng.'

"Không đâu."

Narke lập tức gạt phăng suy nghĩ của tôi.

Đúng lúc đó, người quản lý phải gào to hết cỡ để không bị tiếng nước át mất:

"Cậu đã bị nhốt ở đây từ bao giờ thế?! Có biết ai đã làm chuyện này không?"

"Từ 20 phút trước ạ. Cháu không biết là ai làm."

"Hầy…. Vì tiếng chuông báo động nên giờ thi đã được lùi lại rồi. Chạy mau đi!"

Nghe vậy, Narke liền kéo tay tôi chạy vụt đi.

Vừa thoát ra khỏi tòa nhà, tôi khẽ ngoái đầu nhìn lại rồi lẩm bẩm:

"…Chắc mình phải đóng góp thêm chút ngân sách phòng cháy chữa cháy cho nơi này mới được."

"Ha ha, đó thật sự là những lời kỳ quặc nhất mà tớ từng được nghe từ miệng một học sinh cấp ba đấy."

Kỳ quặc sao?

Tôi cứ ngỡ tên này cũng là con nhà quý tộc nên sẽ chẳng biết gì về thực tế cuộc sống cơ chứ.

Cứ như thế, chúng tôi vắt kiệt sức bình sinh để chạy, và chỉ mất 3 phút để đến được lối vào dành cho thí sinh trong nhà thi đấu.

"…!"

"Ơ, ơ!"

Phía xa, tại bàn thi của đội mình, hai học sinh Lớp 1 và Leo đang nhìn về phía này với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Dường như mọi người đều đã biết chuyện có hai thành viên trong đội tôi biến mất, nên các đội khác cũng có phản ứng tương tự.

Một học sinh rời khỏi vị trí và chạy bổ tới.

"Euaaaaaaa! Sao giờ cậu mới tới! Tớ cứ tưởng thế là hết đời rồi chứ…."

"Xin lỗi nhé. Tớ bị nhốt trong phòng thí nghiệm."

"Hả?!"

"Tớ sẽ giải thích sau. Mấy phút nữa thì bắt đầu?"

"Này, ngay trước lúc bắt đầu thi thì nó được lùi lại 10 phút đấy. Cậu thấy thời điểm đó có tuyệt vời không?!"

Leo đứng nghe nãy giờ mới thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng ngàn cân, rồi cậu ấy nhìn tôi từ đầu đến chân.

"…Sao áo choàng của cậu lại ướt sũng thế kia? Chẳng lẽ chuyện này…."

"Gì."

"Chuông báo động là do cậu gây ra sao?! Không phải chứ?"

"Chà, đây thường là ý tưởng khó mà nghĩ tới được, thế mà giờ cậu cũng thích nghi được rồi đấy nhỉ~"

"……."

Trước lời nói của Narke, Leo bật cười trong sự bất lực theo một nghĩa khác.

Chắc hẳn cậu ấy đang nghĩ đến chuyện sơ tán 1 vạn người hay gì đó tương tự.

Dù là chuyện cực chẳng đã nhưng bản thân tôi cũng chẳng thấy thoải mái gì, nên tôi hiểu cho cậu ấy.

Có vẻ Leo đã quyết định bỏ cuộc việc tra hỏi, cậu ấy hỏi tôi một câu khác:

"…Vậy, bị nhốt trong phòng thí nghiệm là sao?"

"Đúng như nghĩa đen thôi."

"Ai, chẳng lẽ có kẻ không muốn cho cậu đến đây sao?"

Leo đưa mắt nhìn quanh các học sinh xung quanh.

Các học sinh trong đội tôi giờ cũng đã bắt đầu nghĩ đến điều tương tự, gương mặt họ dần trở nên đanh lại.

"…Cái gì? Định khiến đội chúng ta bị loại sao…!"

"Ai mà biết được."

Đó cũng là điều đầu tiên tôi nghĩ đến.

Trong trường hợp kẻ thủ ác là học sinh trường khác.

Vì tôi đã giành hạng nhất trong kỳ thi học thuật ngoài dự kiến, nên họ không thể coi lời nói "là nhờ cậu cả đấy" chỉ là lời đồn nhảm được.

'Nếu chỉ dừng lại ở mức đó, tôi có thể coi như đám nhóc tỳ đầu óc chưa chín chắn làm chuyện điên rồ….'

Vấn đề thực sự nằm ở trường hợp khác.

Kể từ sau khi dấu vết của Pleroma xuất hiện tại Giáo hoàng quốc, nếu người anh trai vẫn luôn gây hấn với tôi muốn kiểm tra xem liệu tôi có đang sử dụng ma lực hay không, hoặc muốn ép tôi phải trải qua tuần còn lại ở nhà thì sao?

Liệu anh ta có liên quan đến việc này bằng cách này hay cách khác không, tôi đã tự hỏi mình như vậy.

Và, tôi đã nhận được câu trả lời là "Đúng".

Khi liếc mắt sang phía bên phải, tôi thấy ống kính của nhiều tòa báo cùng máy quay ghi hình và phát sóng cuộc thi.

Với dáng vẻ thế này, lại thêm việc ban tổ chức sắp sửa tiến hành điều tra, chuyện tôi là người kích hoạt đầu phun chữa cháy sẽ sớm bị lan truyền thôi, và có lẽ nó cũng sẽ lọt tới tai anh ta.

'Phải như thế chứ.'

Vì tôi cũng muốn nổ tung mọi chuyện như thế mà.

Nếu anh ta định tìm hiểu xem tôi có dùng được ma lực hay không, tôi cũng không định ngồi yên đưa ra câu trả lời mà anh ta mong muốn.

'Và, lúc nãy tôi đã nghĩ rằng chỉ cần lọt vào vòng Tứ kết là đủ….'

Nhưng không được nữa rồi.

Một khi chuyện đã đến nước này, đời nào tôi lại để nó kết thúc đơn giản như vậy.

"Các cậu này."

"Ơi?"

"Các cậu chắc không định dừng lại ở vòng Tứ kết đâu nhỉ?"