Chương 148: 149

Tập 1 Tất cả mọi người đều biến mất, ngoại trừ Elias.

Bỏ lại Elias một mình tại điểm bắt đầu, cậu ta nhìn quanh quất rồi bật ra một tiếng cười khan.

Bốn thành viên trong đội cùng lúc dịch chuyển đến tọa độ của nạn nhân, còn đội trưởng thì dịch chuyển đến tọa độ ngay sát bên cạnh, khiến màn hình chia làm ba phân cảnh.

'…Địa hình là rừng rậm mà lại dám dịch chuyển trực tiếp như thế sao?'

Khi chưa biết rõ tình trạng hiện tại của nạn nhân, việc dịch chuyển cần phải cực kỳ thận trọng.

Đặc biệt là trong môi trường tự nhiên, nơi không có không gian khép kín như các tòa nhà.

Dịch chuyển một người đến tọa độ lân cận để trinh sát trước rồi mới hành động cũng không hề muộn.

'Có lẽ tên đội trưởng đó đã định đảm nhận vai trò trinh sát.'

Nhưng rõ ràng là các thành viên đã không hành động theo những gì đã bàn bạc trước đó.

Khi những lời khiển trách đầy lúng túng của đội trưởng vang lên qua kênh liên lạc chung, Elias đã cắt ngang lời gã và bình tĩnh nói: [Được rồi. Phân chia vị trí cho tôi đi.] [Ơ, tôi vừa dịch chuyển đến tọa độ có chuông cảnh báo rồi. Đợi chút, các cậu ơi! Khoan đã, hãy dựng kết giới rồi chờ đã! Đừng xông ra vội, chờ lệnh đi!] Đội trưởng nói lại với Elias: [Hiện đang ở giai đoạn đầu bạo loạn, nhưng nhìn chuyển động thì có vẻ nó sắp bỏ chạy rồi. Tôi sẽ giữ chân nó ngay bây giờ nên….] Đoàng—!

[Này! Các cậu!] Đội trưởng hét lên bằng giọng nói như đang cố kìm nén một lời chửi thề.

Tiếng thở dài của Elias lọt vào tạo vật của đội trưởng.

'Cậu ta nhịn giỏi thật đấy.'

Bình thường thì Elias đã sớm dịch chuyển đến đó để quậy cho nát bét rồi.

Có lẽ vì biết rõ những gì đang thể hiện lúc này sẽ trở thành điểm yếu của cả đội nên cậu ta đã không hành động theo cảm tính.

Bíp— [Elias, chúng tôi đang dồn nó về phía Bắc, cậu hãy tính toán tọa độ rồi dịch chuyển đến điểm cách đây 300m đi. Cậu sẽ là người xử lý cuối cùng.] Nghe thấy âm thanh thông báo, có vẻ như liên lạc đã được gửi đến kênh riêng của Elias.

Ngay lúc đó, Elias—người vừa dịch chuyển đến vị trí đội trưởng chỉ định—bỗng nhướng mày như cảm nhận được một luồng khí lạ.

Tiếng hét đầy bực bội của đội trưởng lại vang lên: [Đừng có xoay vòng nữa, dồn nó về phía Bắc đi!]

"Ơ!"

"Gì vậy, đám đó?"

Dù đó không phải là lời nói dành cho Elias, nhưng cậu ta đứng cách đó hơn 300m dường như đã nắm bắt được tình hình, gương mặt cậu ta vặn vẹo đi.

Vẻ mặt của tôi khi nhìn qua màn hình chắc cũng đang như vậy.

"Oa…."

Từ hàng ghế chờ của đội 1 bên cạnh, Narke thốt lên đầy cảm thán.

Cũng phải thôi.

Lúc này, các sinh viên đội 8 ngay khi thấy đội trưởng đuổi kịp liền lập tức chuyển hướng, lao về phía Đông.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Elias lại trở nên như vậy suốt mấy ngày qua.

'Tụi nó đang cô lập cậu ta.'

Bốn đứa lớp 1, không tính đội trưởng, đang phối hợp để ngăn không cho Elias can thiệp vào.

Giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao đội trưởng lại truyền đạt qua kênh riêng.

Hẳn gã biết thừa các thành viên sẽ hành động mà gạt bỏ Elias ra ngoài nên mới chỉ thông báo cho mình cậu ta, còn bản thân đội trưởng định sẽ trực tiếp lèo lái đám sinh viên kia về phía Bắc.

Nhưng kế hoạch đó đã tan thành mây khói vì các thành viên khác đã nắm thóp được ý đồ của gã trước.

Giọng nói gấp gáp của Elias vang lên: [Mọi người đang đi đâu vậy? Phải nói thì tôi mới biết đường mà dịch chuyển chứ!] [Hướng Đông! Không, bây giờ thì…!] Đội trưởng đã hoàn toàn mất phương hướng.

Elias chạy đi với vẻ mặt vô cảm, như thể vốn dĩ đã chẳng thèm kỳ vọng gì ngay từ đầu.

Ngay khoảnh khắc đó, một màn hình truyền hình trực tiếp bỗng lóe lên trắng xóa vì tác động của ma lực.

Oàng—!

Tiếp sau tiếng nổ là âm thanh của một thứ chất lỏng sền sệt rơi rụng lả tả.

Trái ngược với màn hình tĩnh lặng của Elias, màn hình nơi đám đội 8 đang đứng bắt đầu dịu ánh sáng và lấy lại tiêu cự.

Các sinh viên đội 8 đã tiêu diệt kẻ bạo loạn nhìn nhau cười mãn nguyện.

Đó là một cảnh tượng tương phản hoàn toàn với Elias, người đang chống tay ngang hông, một tay vuốt tóc với gương mặt vô cảm ở màn hình ngay bên cạnh.

Trong lúc đó, ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của các thành viên trong đội mình.

"……."

"Oa, vãi chưởng…."

Đến cả Philip cũng phải lắc đầu mà bật cười.

Ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt kiểu: làm ăn như thế mà cũng được sao.

Chỉ có Zähringen vẫn lặng lẽ quan sát màn hình với gương mặt không cảm xúc, hẳn cậu ta đang nghĩ rằng đội 8 đã bị gạt ra khỏi danh sách đối thủ rồi.

'Tệ thật đấy.'

Chẳng lẽ chỉ cần rút ngắn thời gian là xong sao?

Huy động tận sáu người mà không thèm kiểm tra nhà dân xung quanh, đến việc dựng kết giới cũng phải đợi nhắc nhở bằng lời, lại còn không tuân theo chỉ dẫn.

Chỉ thị thứ hai của đội trưởng—'Sẽ giữ chân nó'—là một quyết định chính xác.

Trong đội hiện tại không có người có năng lực thanh tẩy, nếu Vitriol thấm vào tự nhiên thì sẽ không có cách nào xử lý được. Phương án lý tưởng nhất là giữ chân không cho kẻ bạo loạn trốn thoát và tiêu diệt ngay tại chỗ.

Thế nhưng các thành viên khác, vì muốn giành quyền chủ động, đã làm trái chỉ thị và dồn ép kẻ bạo loạn khiến nó phải bỏ chạy.

Trong sáu người mà chỉ có hai người có khả năng suy nghĩ thấu đáo, đội này cứ đà này thì chắc chắn sẽ đứng bét và bị loại.

[Kết thúc kỳ thi.] Tiếng thông báo vang lên, khu rừng được tạo ra bởi Mimesis biến mất.

Những vệt Vitriol bắn lên bộ đồ huấn luyện của các sinh viên cũng biến mất không dấu vết.

Dường như chẳng thèm quan tâm đến sự ngỡ ngàng của những sinh viên đang theo dõi, các thành viên đội 8 trừ đội trưởng vẫn vui vẻ cười nói và đập tay nhau.

Elias chỉ lẳng lặng bước ra với gương mặt vô hồn. Đội trưởng thấy vậy liền chạy theo với vẻ mặt đầy hối lỗi.

"Elias…!"

Elias chỉ vẫy tay hời hợt rồi ngồi phịch xuống ghế chờ của đội 8.

Người điều phối từ phía Hội học sinh nhìn sắc mặt mọi người rồi lên tiếng: […Tiếp theo, đội 2.] *

"Đã có bốn đội hoàn thành buổi tập. Kết quả của đội 8—một đội vốn nằm trong nhóm có khả năng nhận điểm cộng cao—mọi người đều thấy rồi chứ?"

Sau khi bốn trong số tám đội kết thúc buổi tập, đội chúng tôi đã ra ngoài để họp chiến thuật. Thấy kết quả của các đội khác, có vẻ cậu bạn của Philip đã tự tin hẳn lên nên cười khẩy:

"Đội 8 cũng thường thôi. Có Elias trong đội mà để nát bét như thế thì cũng tài thật đấy~?"

"Chuẩn luôn. Lần đầu tôi thấy có đám kém cỏi đến mức này đấy."

Philip đáp lại bằng một nụ cười nhếch mép.

'Mấy người mà cũng dám nói câu đó sao?'

Zähringen mỉm cười nói, có vẻ cậu ta cũng thấy chuyện này thật nực cười:

"Rõ ràng là khả năng giao tiếp của họ có vấn đề, nhưng đó cũng chỉ là phán đoán thôi, chúng ta không thể khẳng định chắc chắn họ đã lập chiến thuật gì."

"Cần gì phải nghĩ sâu xa đến thế…."

"Những đội có thực lực chắc chắn đều đã tính toán đến mức này khi bước vào sân. Có thể họ cố tình hành động như vậy để che giấu thực lực, nên chúng ta tuyệt đối không được lơ là cảnh giác cho đến phút cuối cùng."

Trước khi Philip và cậu bạn kịp nói thêm mấy lời thừa thãi, Zähringen tiếp lời một cách nghiêm túc:

"Trong số ba đội nằm trong nhóm nhận điểm cộng, mới chỉ có một đội hoàn thành thôi. Đội tiếp theo chính là chúng ta. Các cậu biết là mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào đội mình chứ?"

"Vậy nên, giờ chúng ta cũng nên tém tém thực lực lại một chút nhỉ?"

Trước câu hỏi của Heike Einsiedel, Zähringen gật đầu:

"Phải. Các cậu nghĩ đội đối thủ sẽ đưa ra địa hình nào cho chúng ta?"

"Hừm, tôi nghĩ họ sẽ không đưa địa hình dễ đâu…. Có thể họ sẽ ném cho chúng ta một cái gì đó thật khó để xem cách chúng ta giải quyết."

"Tôi thì cược là họ sẽ đưa địa hình cơ bản nhất."

Trước lời của Melvin, Einsiedel bình thản nhận xét.

Zähringen mỉm cười, hơi rướn người về phía trước.

"Dù địa hình có là gì đi chăng nữa, chúng ta chỉ cần ghi nhớ một điều thôi."

"Gì vậy?"

"Đừng dùng não, hãy dùng thân xác."

* Đoàng—!

Một thứ gì đó giống như cành cây đen kịt đập mạnh vào tấm màn chắn. Dù tôi đã phòng thủ ở một khoảng cách nhất định, nhưng độ rung chấn vẫn truyền thẳng đến sau gáy tôi.

Nếu chỉ chậm một giây thôi, thứ vừa bị tấn công hẳn đã là đốt sống cổ của tôi rồi.

Tôi lại một lần nữa nhào lộn để tránh luồng Vitriol đang lao về phía đầu mình, rồi đạp mạnh xuống đất nhảy vọt đi.

Địa hình hiện tại của chúng tôi là một khu dân cư.

Vì đây là nơi thường xuyên xảy ra tai nạn nhất nên địa hình này khá quen thuộc với tôi. Và Zähringen đã chỉ thị tôi đảm nhận vai trò mồi nhử.

'Sắp đến nơi rồi.'

Giờ chỉ cần thoát khỏi khu dân cư này và di chuyển đến điểm thấp nhất.

Vì Vitriol nặng hơn không khí nên phải xử lý ở nơi thấp để giảm thiểu thiệt hại thứ cấp.

Dù có cố tình không dùng não đến mấy thì cũng phải đảm bảo được những quy tắc cơ bản này.

Khi đã đến điểm mục tiêu, tôi quay đầu lại.

Một khối cầu đen kịt đang dao động điên cuồng do gió, phun trào Vitriol ra khắp xung quanh. Tất nhiên, Zähringen ở phía sau hỗ trợ đã lo liệu toàn bộ.

Kèn kẹt— Ngay khi khối cầu nhìn thấy mặt tôi, nó bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ quái.

Thấy khối cầu bắt đầu tăng tốc, tôi quay người chạy hết tốc lực.

Và ngay khoảnh khắc chạm mắt với Heike Einsiedel ở phía xa, tôi liền hạ thấp trọng tâm.

Nói là hạ thấp trọng tâm chứ thực ra là tôi lại lộn nhào thêm một vòng nữa thì đúng hơn.

"Ui chao…."

Từ phía xa vọng lại tiếng kêu đầy vẻ kinh hãi của cậu bạn Philip.

'Xin lỗi vì đã sử dụng cơ thể người khác một cách thô bạo thế này nhé.'

Tuy có bị trầy xước chút ít, nhưng dù sao thì mọi vết thương trong này cũng sẽ biến mất ngay khi ra ngoài nên không vấn đề gì.

Oàng—!

Ngay khi tiếng nổ lớn vang lên, tôi ngẩng đầu lên nhìn.

Khối cầu đang đuổi theo tôi với tốc độ tối đa đã phát nổ.

Hẳn là nó đã đâm sầm vào tấm màn chắn mà các thành viên khác đã thiết lập.

Đang định đứng dậy để hỗ trợ thì Zähringen đã lọt vào tầm mắt, cậu ta mỉm cười đưa tay ra phía tôi.

"Cảm giác đau vẫn giữ nguyên mà, bảo cậu dùng thân xác nhưng cậu dùng quá đà rồi đấy."

"Ai là người bảo tôi làm mồi nhử hả…."

Tôi vừa cười vừa đáp lại rồi bỗng im bặt.

'À, phải tỏ ra là mình đang theo đuổi một cách chật vật chứ.'

Zähringen dường như cũng sực nhận ra, cậu ta cố nhịn cười rồi nhăn mặt thật mạnh về phía ống kính máy quay. Dù vậy, chắc chắn những hình ảnh đó đã bị ghi lại rồi.

Chúng tôi khẽ mỉm cười ở góc khuất máy quay rồi đứng dậy.

"Các cậu ơi!"

Philip và Melvin ném cho chúng tôi ánh nhìn hối thúc như muốn bảo hãy mau lại đây, trong khi vẫn duy trì đòn tấn công. Cả hai đều đang tấn công một cách mù quáng bằng số lượng.

Lối tấn công kém hiệu quả thế này, bình thường chắc chắn chúng tôi sẽ không bao giờ áp dụng.

Zähringen giơ đũa phép lên để kết thúc trận đấu.

[Ngươi khiến chúng ta phải quay lưng lại, ta sẽ nhắm cung về phía gương mặt đó.] Lực ma pháp hoàng kim cuộn xoáy đầy uy lực nơi đầu đũa phép, rồi chưa kịp để ai kịp nhìn rõ, nó đã lao vút về phía khối cầu Vitriol.

Oàng—!

Tiếng nổ lớn bị vùi lấp như thể bị nuốt chửng bởi bùn lầy.

Đòn tấn công hoàng kim không hề bị bề mặt mềm nhũn của khối cầu nuốt chửng mà trái lại, nó đâm xuyên qua một cách đầy mãnh liệt. Dường như bắt đầu thấy khó khăn trong việc bổ sung ma lực, Zähringen nghiến răng.

'Dù vậy cũng sắp xong rồi.'

Bộp— Ngay khi tôi gia cố màn chắn để xử lý nốt phần Vitriol còn lại, tiếng lõi của khối cầu vỡ tung vang lên.

Tiếp sau đó là âm thanh thông báo.

Bíp— [9 phút 39 giây.] [Kết thúc kỳ thi.] Vì đây là địa hình được khuyến nghị hoàn thành trong 10 phút nên kết quả này khá ổn.

Dù trong 9 phút đó thì có tới 7 phút là tôi phải chạy đôn chạy đáo, nhưng nhờ vậy mà thực lực của đội chúng tôi đã được che giấu, nên cũng không tệ.

Khác với bình thường, không hề có chỉ dẫn chiến thuật nào, kết quả này hoàn toàn là nhờ vào việc đẩy mạnh tấn công bằng sức mạnh cơ bắp từ đầu đến cuối.

'Mà thực ra, bản thân việc làm như thế này đã là một chiến thuật rồi.'

Mimesis tắt đi, những vết trầy xước trên tay và cánh tay tôi cũng biến mất.

"Lukas!"

Zähringen mỉm cười đưa tay ra.

Tôi vỗ nhẹ vào tay cậu ta.

"Cậu có vẻ thích trò này nhỉ."

"Nó rất hợp để củng cố ý chí mà."

"Sao cậu không làm thế với các thành viên khác?"

"Khả năng quan sát tốt đấy~ Làm thêm phát nữa không?"

Gã xòe tay ra vẫy vẫy.

Vẫn không thèm trả lời mình cơ đấy. Dù sao tôi cũng biết gã đang cố tình muốn kết thân với mình vì mục đích chính trị hay gì đó, nên không nghe được câu trả lời cũng chẳng sao.

"Thôi dẹp đi."

"Tiếc thật đấy."

Zähringen vẫn mỉm cười như thể chẳng suy nghĩ gì.

Dù sao thì chúng tôi cũng đã đạt được mục tiêu kết thúc một cách êm đẹp và rời khỏi sân tập.

[Các em đã vất vả rồi. Tiếp theo, đội 3.] Bầu không khí bên ngoài tốt hơn tôi tưởng.

Bầu không khí tốt đồng nghĩa với việc kế hoạch của chúng tôi đã thành công mỹ mãn.

Đúng lúc đó, các sinh viên đội khác bắt đầu xì xào bàn tán:

"Tên đó chỉ chạy loăng quăng rồi kết thúc luôn à."

"Tôi tò mò về tên đó nhất đấy."

Dù họ nói nhỏ nhưng tôi vẫn nghe thấy hết.

Thực lực của Zähringen đã quá nổi tiếng suốt 10 năm qua nên chẳng việc gì phải giấu giếm.

Nhưng tôi thì khác.

Dù đã bộc lộ vài lần trước đây, nhưng dữ liệu về tôi vẫn chưa nhiều như Juliana, Leo hay Elias, nên đối thủ sẽ rất khó để phán đoán chuyển động của tôi.

Mặc dù đây không phải là kỳ thi mà việc biết thực lực đối thủ là điều quan trọng nhất, nhưng để đề phòng, Zähringen đã quyết định che giấu thực lực của tôi trong ngày hôm nay.

Ngay khi vừa ngồi xuống hàng ghế chờ của đội 6, Narke ngồi cạnh liền rướn người sang vỗ vai tôi.

— "Leo bảo tôi hỏi cậu xem có phải đội cậu đang giở trò lừa đảo không đấy."

"Giọng điệu này là của cậu chứ không phải của cậu ta đâu."

— "Ha ha, thế kết quả thế nào~?"

Tất nhiên là….

Tôi nhẹ nhàng đáp lại:

"Đợi đến ngày thi rồi tự mình xem mà phán xét."

* Chắc hẳn ai cũng biết thừa rồi mới hỏi.

Những sinh viên khác thì không biết chứ đám bạn tôi thì làm sao mà không nhận ra cho được.

Đang mải suy nghĩ thì Narke dùng thần lực lên tiếng: — "Con người là cái giống loài dù biết rồi nhưng vẫn cứ phải nghe tận tai mới chịu được cơ~"

'Ừ. Chắc là vậy rồi. Còn Elias thì sao?'

— "Trong lớp ấy."

Tôi chỉ định thử một chút thôi, không ngờ lại có thể giao tiếp theo cách này.

Sau khi buổi huấn luyện chung kết thúc, chúng tôi di chuyển về lớp để họp lớp cuối buổi.

Những sinh viên đi phía trước bắt đầu bàn tán về đội của Elias.

"Này, đám đó rốt cuộc là làm cái trò gì vậy?"

"Chắc là tụi nó cố tình làm thế đấy. Vì Elias giỏi nhất nên chắc tụi nó muốn để dành đến ngày thi mới tung ra chăng…?"

"Cậu không thấy bầu không khí lúc đó à?"

"À, đúng là có hơi kỳ cục thật…. Chẳng lẽ nào. Đâu có ai lại làm thế để cho người khác hưởng lợi chứ."

Tôi cũng nghĩ vậy.

Tôi đã lường đến khả năng đám lớp 1 đó sẽ ngấm ngầm gây hấn với Elias ở ngoài giờ tập, nhưng không ngờ tụi nó lại dám gạt hẳn cậu ta ra ngoài trong lúc tập luyện như vậy.

'Vì nó liên quan đến điểm số mà.'

Hoặc tôi cũng đã nghĩ đến trường hợp đám đó thực lực quá kém nên Elias mới thấy mệt mỏi.

Nhưng không phải vậy. Thực lực của tụi nó cũng ở mức khá khẩm.

Nói cách khác, đám đó hoặc là không quan tâm đến chuyện bị đánh trượt, hoặc là….

'Tụi nó đang định công khai bài trừ Elias để ép cậu ta phải tự ý rời khỏi đội sao.'

Nếu vậy thì cái tình huống năm người tập luyện điên khùng này mới có thể giải thích được.

Nghĩ đến đó, tôi lắc đầu xua tan ý nghĩ.

Giả thuyết thứ hai có vẻ hơi đi quá xa rồi. Elias đâu phải hạng người sẽ dễ dàng tự ý bỏ cuộc như thế.

Tôi vào lớp, liếc nhìn Elias đang bị đám học sinh vây quanh rồi ngồi xuống chỗ của mình.

Thấy giọng nói ngày càng lớn, có vẻ như đám bạn cùng lớp đang tức giận thay cho cậu ta.

Elias thấy tôi liền dịch chuyển đến ngay cạnh, rồi lại đập đầu vào vai tôi như hôm qua.

Bốp— Nghe tiếng động có vẻ không hề nhẹ, một sinh viên liền hỏi:

"Này… vai cậu có sao không đấy?"

"Không."

"Luuuuuu…."

"Sao đang nói lại dừng."

"Tôi vừa nghĩ kỹ rồi, cái tên Lukas có thể rút gọn lại thành hai chữ thôi. Luca tận bốn chữ thì dài quá."

Vì lười nên đang nói dở lại thôi, thế mà vẫn cứ thích bày đặt sáng tạo biệt danh.

Vì là Elias nên tôi cũng đành tặc lưỡi bỏ qua.

Tôi chuyển chủ đề sang chuyện buổi tập lúc nãy:

"Elias. Có phải vì chuyện này mà cậu mệt mỏi suốt mấy ngày qua không?"

Elias không trả lời.

Cho đến tận khi kết thúc buổi họp lớp, Elias không hề hé môi lấy một lời về buổi tập.

"Được rồi, các em có thể ra về. Ăn trưa xong thì hãy cố gắng luyện tập nhé."

Lời kết thúc của giáo sư vừa dứt, các sinh viên đồng loạt đứng dậy.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài có tiếng một sinh viên hét lên:

"Ơ, cái gì đây?"

Nhìn thoáng qua hành lang, tôi thấy mặt sàn toàn một màu trắng xóa.

Kéo dài từ phía xa, vô số những tờ giấy trắng vung vãi khắp mặt đất.

[Ai mất đồ thì đến nhận nhé.] [Cuối hành lang tầng 2 tòa nhà chính] Tôi ngẩng đầu nhìn dọc hành lang.

Hàng chục tờ giấy cùng loại được dán đầy trên tường và rải rác dưới sàn.

Không thấy dấu mộc của Hội học sinh, có vẻ đây là những tờ thông báo chưa được cấp phép.

'Nếu chỉ đơn giản là tìm đồ thất lạc thì không đến mức này đâu.'

Trong phút chốc, ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của Leo đang đứng ở cửa trước.

Leo dường như cũng cảm nhận được có điều gì đó bất thường.