Chương 110: 110

Tập 1

"Dạ?"

"Ta đã đưa hắn về phòng mình rồi. Có gì mà ngạc nhiên thế? Hắn vốn là kẻ ta hằng tìm kiếm bấy lâu mà."

"Chẳng phải ngài đang ở bên ngoài Osnabrück sao ạ?"

"Ta quay lại vì có chút chuyện cần dặn dò. Một tiếng nữa ta sẽ đi ngay."

Tôi nở một nụ cười đầy ngạo mạn và đáng ghét đúng chất Einsiedel rồi tiến lại gần hắn.

"Ta chỉ hỏi vài câu rồi sẽ đưa hắn đi, ngươi lui ra đi."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Ngạc nhiên thay, hắn không hề nghi ngờ.

Ngay khi lướt qua người hắn, tôi đột ngột quay ngoắt lại, bắn một tia ma lực thẳng vào cổ hắn.

Uỳnh!

Trong tích tắc, miệng hắn há hốc ra.

Đòn ma lực đã đánh trúng đích, hắn ngã quỵ xuống mà không kịp thốt lên lấy một tiếng hét.

Vì tôi đang mang gương mặt của Giám mục, nên ngay cả những kẻ đang chia sẻ tầm nhìn với hắn cũng chẳng thể phản đối hành động này.

Tuy nhiên, tôi cần phải kết thúc việc này thật nhanh.

Cảm nhận rõ lõi ma pháp đang bị tổn thương, tôi bước nhanh ra khỏi cửa.

Ở phía cuối hành lang, một bóng người đang tiến lại gần.

"Giám mục."

"……."

Kẻ đó khẽ nhấc chiếc mũ trùm đầu lên, chạm mắt với tôi.

Là Richthofen.

"Nhờ vào thánh lực của tiểu thư Farnese mà chúng tôi đã thoát thân thành công, nhưng thời gian không còn nhiều đâu."

'…Ông ấy đã giúp mình.'

Ý tôi là lời nhờ vả đưa Narke đến Catacomb. Xong việc này, nhất định tôi phải đến chào hỏi Marian Baum một tiếng mới được.

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Dù chỉ là cảm giác giả tạo, nhưng tôi không muốn nghe giọng của Einsiedel phát ra từ chính miệng mình.

Richthofen mỉm cười dẫn đường cho tôi.

"Cứ tìm ở những nơi nào nồng mùi giấy mực là được phải không?"

Có vẻ Narke đã truyền đạt đúng ý đồ của tôi.

Tôi rời khỏi tòa nhà, đi theo con đường mà Richthofen dẫn lối.

Chẳng hiểu sao những con hẻm chúng tôi đi qua đều chật hẹp và trông không giống một lối đi tử tế, nhưng miễn là đến đích thì tôi chẳng bận tâm đến chuyện đó.

Và rồi, chẳng bao lâu sau, trước mắt tôi hiện ra một tòa nhà được mô phỏng y hệt một phần của Đại học Göttingen ở vùng Niedersachsen.

Richthofen thi triển ma pháp cách âm.

"Thực ra lúc nãy tôi đã ghé qua đây rồi, nhưng nhìn lại vẫn thấy thật kỳ lạ. Lần đầu tiên đến phía Pleroma mà thấy nơi này giống hệt Catacomb."

"Đúng là giống thật. Ngoại trừ việc hoàn toàn thiếu đi sự sáng tạo."

"Đúng thế nhỉ, cứ thế sao chép y nguyên rồi mang về đây."

Nhờ vào bộ trang phục đang mặc, gã lính canh đứng gác cửa đã mở khóa mà không chút nghi ngờ, sau đó bước lùi lại một bước.

Richthofen khẽ gật đầu chào hắn.

Bên trong kho lưu trữ tài liệu vô cùng tĩnh lặng.

Từ sảnh chính trống trải nhìn lên tận tầng cao nhất, có thể thấy các dãy kệ sách được chia thành nhiều tầng.

Đúng lúc đó, có tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

Leo, trong bộ trang phục linh mục của nơi này, đang tiến về phía tôi.

Cậu ấy nhìn mặt tôi với vẻ khó xử, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói.

"Hiện tại ở đây không còn tên Pleroma nào tỉnh táo cả. Cứ thoải mái mà xử lý đi."

"Cảm ơn cậu."

Tôi đã thắc mắc tại sao một kho tài liệu rộng lớn thế này lại không có bóng dáng tên Pleroma nào, hóa ra Leo đã đánh ngất tất cả bọn chúng.

Richthofen nhìn tôi khi tôi đang mải đếm các tầng từ sảnh chính, rồi hỏi.

"Chẳng lẽ ngài định thổi bay toàn bộ nơi này đấy chứ? Nghĩ đến việc phải tìm ra ma pháp không gian kép trong cái không gian rộng lớn này, tôi thấy hơi mịt mờ đấy."

"Thổi bay sạch sành sanh nơi này chẳng khác nào công khai tuyên chiến cả."

Dù cá nhân tôi rất muốn san phẳng nơi này….

Nhưng làm vậy chẳng khác nào đang quảng cáo mời gọi chúng đến bắt mình ngay lập tức.

Phóng đại quy mô sự việc là tốt, nhưng nếu phóng đại đến mức không thể gánh vác nổi hậu quả thì chắc chắn là liều thuốc độc.

"May là ngài biết điều đó. Vậy ngài đã có cách chưa?"

"Không cần phải lo lắng đâu."

Leo đáp thay lời tôi và trao đũa phép vào tay tôi.

Có vẻ đã bình tĩnh lại nên cậu ấy lại dùng kính ngữ với Richthofen.

Mà quan trọng hơn….

'…Đây là lần đầu tiên mình nghe thấy lời "không cần lo lắng" thốt ra từ miệng tên này đấy.'

Cậu ấy đang dần chiếm được lòng tin của tôi.

Tôi im lặng nhìn vào không trung, Leo mở chiếc túi cầm tay và đưa cho tôi một lọ thuốc.

Tôi mở nắp lọ thuốc quen thuộc của nhà Wittelsbach và uống cạn dung dịch Thuốc tiên.

Sự ổn định của lõi năng lượng vốn đang giảm sút đã nhanh chóng hồi phục. Dù thứ này không thể giải trừ lời nguyền chú được cài vào không khí, nhưng ít nhất nó cũng giúp tôi bổ sung thêm thể lực.

Tôi xoay nhẹ đũa phép của Leo cho quen tay.

"Bắt đầu chứ?"

"Ừ."

Trước câu trả lời của tôi, Leo bao phủ toàn bộ tòa nhà bằng ma pháp cách âm.

Tôi biến đũa phép của Leo thành một cây trượng rồi gõ mạnh xuống sàn.

— Hãy tìm, rồi các ngươi sẽ thấy!

Một luồng ánh sáng trắng muốt che lấp tầm nhìn, nhưng nhanh chóng tan đi.

Tôi nhanh chóng cất lời trước khi ai đó kịp mở miệng.

"Catacomb, ma pháp không gian kép."

Ngay lập tức, luồng thánh lực còn sót lại trong không trung phản ứng, khiến một góc ở tầng trên cùng lóe sáng.

Richthofen không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đó, khẽ lắc đầu.

"…Trời ạ…. Đúng là không cần phải lo lắng thật. Tôi đã quên mất ngài là một ma pháp sư có thể sử dụng được thánh lực."

"Đi thôi."

Lời còn chưa dứt, một con thú lớn tựa như sói xám đã phóng vọt lên cầu thang.

"…?!"

Leo há hốc miệng nhìn cảnh tượng đó rồi nhìn sang tôi. Tôi đồ rằng biểu cảm của mình lúc này cũng chẳng khác gì cậu ấy.

Trong khi còn đang ngớ người vì kinh ngạc, Richthofen đã từ căn phòng tài liệu bước ra ban công, vẫy vẫy một xấp giấy trắng.

"……."

*

"Đó là năng lực thiên bẩm của tôi. Năng lực thay đổi hình dạng để ẩn mình."

"Ra là vậy."

Chúng tôi vừa rời khỏi tòa nhà vừa nghe lời giải thích của Richthofen.

Bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm rằng trông chẳng khác nào một con chó.

"Đó cũng chính là lý do nhà Richthofen nhận nuôi tôi."

"Ngài không phải Tân nhân loại sao?"

"Nói đúng ra thì là phải. Nhưng… nếu các cậu được tạo ra dựa trên mô hình tiêu chuẩn mới nhất, thì cơ thể tôi vẫn dừng lại ở thế hệ của ông bà. Bởi tôi sinh ra trong một gia tộc đã sa sút."

Nghĩa là không có tiền để cập nhật công nghệ chứ gì.

Vì gia tộc lụi bại nên một gia đình giàu có hơn đã nhận nuôi cậu ta vì cậu ta là một ma pháp sư.

"Năng lực đó có liên quan đến việc ngài vào Catacomb không?"

"Phải, đúng thế."

Nghĩ rằng đây là chuyện nhạy cảm nên tôi không hỏi thêm, nhưng cậu ta lại tự mình tiếp lời.

"Tôi đến đây để tìm kiếm công nghệ loại bỏ năng lực. Như ngài thấy đấy, đây là loại năng lực chẳng hay ho gì để tiết lộ cho người khác biết."

"Cũng hơi phiền phức thật."

Vấn đề không nằm ở bản thân năng lực, mà là ở chỗ người đời sẽ coi kẻ sở hữu nó là đối tượng đáng sợ hoặc là một sinh vật thấp kém hơn mình.

"Ha ha… Nghe người khác nói vậy làm tôi cũng muốn tự bào chữa cho mình đôi chút. Nhưng đó là sự thật. Dù biết tên tôi đã có trong danh sách quý tộc, nhưng thầy… à không, Nghị trưởng vẫn không đuổi tôi đi, là vì ông ấy nhận định rằng năng lực đó sẽ trở thành công cụ để bịt miệng tôi."

Cậu ta đang nói về Eberhardt.

Dựa vào cuộc hội thoại lúc nãy và cách cậu ta gọi là "thầy", có vẻ họ đã quen biết nhau từ trước.

"Nghị trưởng cũng biết chuyện này sao?"

"Vâng. Dù ông ấy luôn dùng những từ ngữ rất khó nghe, nhưng suốt hơn 10 năm qua, ông ấy vẫn giữ kín bí mật cho tôi."

"Vậy thì tốt quá rồi."

"Đúng thế. Mà nghĩ lại thì, dù không phải là năng lực đáng để tự hào, nhưng nhờ có nó mà tôi mới có thể trụ lại nơi này. Bây giờ ngẫm lại, tôi thấy nó cũng không đến nỗi nào."

Richthofen mỉm cười nói.

Đã hơn 10 năm, nghĩa là cậu ta đã ở đây từ thuở thiếu thời. Quả nhiên khi nghe cậu ta nói chuyện, tôi cảm thấy cậu ta thân thuộc với Catacomb hơn là thế giới bên trên.

Dù sao thì, giờ tôi đã hoàn toàn hiểu rồi.

Làm thế nào mà cậu ta nhận ra tôi là Dietrich Granach ngay khi tôi vừa bước vào quán rượu.

Trước đó, một "con chó" đã lảng vảng bên cạnh Elias. Cậu ta đã nhận ra tôi và Elias từ trước khi chúng tôi vào quán.

"Xem ra ngài cũng có thể mượn cả khứu giác và thính giác bất cứ khi nào cần thiết nhỉ."

"Chính xác là vậy đó~ Nhờ thế mà tôi mới leo lên được vị trí này trong hàng ngũ quý tộc ở Catacomb đấy."

Nhắc mới nhớ….

"Vậy ra ngay từ đầu ngài đã nhận ra Leo rồi sao?"

"Đúng thế. Vì tôi ngửi thấy mùi của hậu bối trong Hội học sinh mà."

Một năng lực khá hữu dụng.

Tất nhiên giờ không phải lúc để tâm đến chuyện đó. Chuyện về Richthofen cứ để khi về trường hỏi sau cũng chưa muộn.

Tôi nhìn Leo và hỏi.

"Còn Narke thì sao?"

"Cậu ấy đang tính toán xem nên dùng thánh lực với quy mô nào. Vì mọi loại ma lực khác ngoài Vitriol đều sẽ bị dính lời nguyền chú."

Nói đoạn, Leo nhướn mày hất cằm về phía sau.

Cũng giống như Leo hay Richthofen, Narke đang tiến lại gần chúng tôi trong chiếc áo choàng trùm kín mít. Cậu ấy nhìn tôi rồi thốt lên kinh ngạc.

"Oa, gương mặt đó… trông lạ lẫm thật đấy."

"Đến đúng lúc lắm."

"Hửm?"

"Trong tòa nhà dùng làm văn phòng và ký túc xá đằng kia chắc chắn có các giáo sĩ, nhưng lát nữa bọn chúng sẽ biến mất sạch sành sanh thôi. Lúc đó hãy dùng thánh lực để tìm những tài liệu đã lọt vào tay chúng nhé."

"Ừm, được thôi. Văn phòng ở đâu vậy?"

"Tôi sẽ đi cùng cậu."

Trước câu hỏi của Narke, Richthofen bước đến bên cạnh cậu ấy. Rồi cậu ta nhìn tôi hỏi.

"Nhưng tôi tò mò không biết ngài định làm gì tiếp theo đây. Ngài có thể xóa sạch toàn bộ kỹ thuật ma pháp không gian đã lọt ra ngoài không? Chắc chắn sẽ có những kẻ không có mặt ở đây lúc này."

"Thế nên mới phải tập hợp chúng lại chứ. Lát nữa gặp lại nhé."

Tôi khẽ vẫy tay.

Narke hẳn đã đọc được suy nghĩ của tôi qua Thấu thị, thấy cậu ấy không ngăn cản thì có vẻ kế hoạch không có vấn đề gì lớn.

Tôi để Leo dẫn đầu, rảo bước về phía nhà thờ chính tòa.

Xóa bỏ tài liệu thì dễ.

Nhưng xóa bỏ thông tin trong đầu con người mới là chuyện khó.

Vấn đề không phải là việc sử dụng thánh lực, mà là vì tôi không biết chính xác kẻ nào nắm giữ thông tin, và việc tập hợp chúng lại một chỗ cũng rất nan giải.

Có lẽ đã được Richthofen chỉ dẫn từ trước, Leo dẫn đường một cách rất tự nhiên.

Cậu ấy thi triển ma pháp cách âm rồi nói.

"Lukas. Gương mặt hiện tại của cậu… là dáng vẻ của Giám mục nơi này sao?"

"Phải."

"…Dù không biết làm sao cậu biết mặt lão ta, nhưng cậu hiểu mà đúng không? Cậu mang gương mặt đó vì lão không có mặt ở đây, nhưng chắc chắn sẽ có kẻ vẫn đang giữ liên lạc với lão. Phải khiến toàn bộ giáo sĩ tập trung về đây trước khi bọn chúng kịp xác minh sự thật."

"Ừ, tôi biết."

Lúc nãy khi tôi hỏi tên người hầu rằng 'Chủ nhân của ngươi có thể tập hợp toàn bộ người thuộc Giáo phận Osnabrück lại không', hắn đã trả lời là có.

Với nhân dạng này, việc triệu tập không thành vấn đề.

Điều quan trọng duy nhất là tốc độ tập trung.

Cách để triệu tập ngay lập tức thì tất nhiên là có.

'Mình đã định lừa chúng rằng sẽ tăng gấp đôi định mức phân phối Vitriol.'

Chắc chắn chúng sẽ đến ngay lập tức.

Nhưng trong tình trạng không biết cách phát ngôn thường ngày của lão Giám mục ra sao thì rất khó để thực hiện.

Vì có khả năng trước khi đến đây, chúng sẽ hỏi thẳng lão Giám mục rằng 'Rốt cuộc ngài đang nghĩ gì vậy', nên nói sự thật sẽ tốt hơn là nói dối.

Trước nhà thờ chính tòa không có người canh cửa.

Chắc hẳn đang trong giờ làm lễ cho các tín đồ bình thường.

Khi tôi đứng trước cửa, Leo tự nhiên bước lên phía trước một bước rồi đẩy cửa mạnh ra.

'Suýt chút nữa thì mình tự tay mở cửa rồi.'

Tôi điều chỉnh lại nét mặt rồi nhìn về phía trước.

Rất nhiều người đang ngồi trên những hàng ghế dài.

Chính là nơi này, nơi mà Strauch từng tiêm Vitriol vào người tôi.

Quay lại đây, những ký ức và cảm giác lúc đó ùa về sống động như vừa mới xảy ra.

Một linh mục đang đứng trước bục giảng luyên thuyên đủ thứ chuyện, rồi ông ta ngẩng đầu lên.

"…Ơ!"

"Giám… Giám mục?"

Chẳng mất bao lâu để sự kinh hoàng hiện rõ trên mặt ông ta.

Tôi lẳng lặng bước đi, mang theo biểu cảm đáng ghét của Einsiedel trên khuôn mặt.

"Buổi lễ hôm nay kết thúc tại đây."

"Thưa Giám mục, ngài có việc gì…."

Dù giáo sĩ thì không chắc, nhưng khả năng kỹ thuật lọt vào tay các tín đồ là rất thấp.

Nhưng đằng nào cũng phải xử lý, có bọn họ ở đây cũng chẳng sao.

"Ta cần tập hợp toàn bộ giáo sĩ trong giáo phận của chúng ta. Hiện tại có ai đang ở giáo phận khác không?"

"A, không ạ. Vì ngài đã trở về nên theo tôi biết thì hiện giờ…."

"Ừm, được rồi. Ta biết rồi."

Tôi đại khái xua tay rồi cao giọng.

"Nikolaus Ernst đã đào tẩu."

"Cái gì?!"

Trong chớp mắt, cả hàng ghế tín đồ rơi vào hỗn loạn.

Có vẻ ngay từ đầu bọn họ còn chẳng biết Nikolaus có mặt ở đây.

Leo đứng bên cạnh khẽ cười khẩy.

Tôi nhìn vị linh mục đang đứng hình vì kinh ngạc, chậm rãi nói.

"Cần phải họp bàn đối sách. Truyền lệnh cho toàn bộ Phó tế tập trung tại đây ngay lập tức."

Vì tôi đã nói là đưa hắn về phòng mình, nên trách nhiệm của việc đào tẩu thuộc về Giám mục.

Nhưng để sổng mất kẻ địch vất vả lắm mới bắt được không phải là chuyện nhỏ. Với tính chất nghiêm trọng của sự việc, bọn chúng sẽ tập trung về đây.

Có một điểm quan trọng cần lưu ý ở đây.

Hiện tại Giám mục thật đang ở bên ngoài Osnabrück.

Để không kéo lão vào cuộc, tin tức không được phép lọt sang các giáo phận khác.

'Nhìn vào việc ma pháp không gian kép không lọt ra ngoài Osnabrück, rõ ràng lão Giám mục đang cạnh tranh thành tích.'

Vậy nên tôi phải lợi dụng điểm này.

Tôi nói khẽ với vị linh mục đang mặt cắt không còn giọt máu, đôi tay cuống cuồng cử động.

"Nếu chuyện này lọt đến tai các giáo phận khác…. Ngươi hãy chuẩn bị tinh thần rằng sau này sẽ khó mà sống yên ổn trong giáo phận này được đấy."

"Vâng, vâng!"

Vị linh mục gật đầu lia lịa. Ngay lập tức, ông ta mở một thứ gì đó tựa như cổng không gian giữa hư không rồi hét lớn.

"Giám mục đại nhân đã ban lệnh tập trung khẩn cấp. Nikolaus Ernst đã đào tẩu!"

Cùng lúc đó, bên ngoài nhà thờ chính tòa cũng vang lên những tiếng thông báo tương tự.

Nhưng âm thanh bên ngoài không hề rõ rệt. Có vẻ nó được xử lý để vang vọng trong giáo phận nhưng chỉ có giáo sĩ mới nghe thấy, còn tín đồ thì không.

'Hóa ra bọn chúng phát thanh theo cách này.'

Tôi đã hiểu.

Ngay lập tức, những kẻ lạ mặt nhanh chóng dịch chuyển đến đây.

Có kẻ còn đang cầm bút trên tay, chắc là đang dở việc gì đó thì bị triệu tập.

"Đại nhân, chuyện Nikolaus Ernst đào tẩu là sao ạ?!"

"Đợi mọi người đông đủ rồi ta sẽ nói."

Dù thái độ của tôi rất thản nhiên, nhưng chẳng kẻ nào dám chất vấn.

Xem ra tôi đã nhập vai rất đúng chuẩn.

Chưa đầy một phút sau, thêm hàng chục giáo sĩ nữa dịch chuyển đến.

"Báo cáo, hiện giờ tất cả đã có mặt! Thưa Giám mục, chuyện này là thế nào ạ!"

"Này! Mau thi triển ma pháp cấm khẩu cho đám tín đồ rồi đuổi chúng ra ngoài đi!"

"Không."

Tôi lớn tiếng ngăn cản.

Đám tín đồ đang định đứng dậy và những giáo sĩ đang định đuổi họ đi đều tròn mắt nhìn tôi.

Tôi đón lấy lọ Thuốc tiên từ tay Leo rồi dốc sạch vào miệng trong một hơi.

Cảm giác lan tỏa trong người cho thấy, lọ thuốc này mạnh hơn nhiều so với lọ lúc nãy.

"Giám mục?"

Ai đó hỏi bằng giọng hoang mang.

Tất nhiên là phải hoang mang rồi. Bảo là họp bàn đối sách mà tôi lại ngồi uống Thuốc tiên tỉnh bơ thế kia.

Tôi biến đũa phép của Leo thành một cây trượng, rồi gõ mạnh xuống sàn.

Rầm!

Ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng tràn ra dọc theo mặt sàn.

Sự bàng hoàng hiện lên trên khuôn mặt của vô số người có mặt.

— Hãy vào cửa hẹp.

Tôi vừa liên tục dồn thánh lực vào vừa cất lời.

Vì phải không ngừng nghĩ về những từ khóa cần xóa bỏ khỏi ký ức, tôi thậm chí còn chẳng cảm nhận được cơn đau từ lõi ma pháp.

— Hãy vào cửa hẹp, vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hủy diệt, người vào đó thì nhiều….

Cứ sau mỗi câu nói, sự bàng hoàng trên mặt những người đang ngồi lại biến mất.

— Còn cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, người tìm thấy được thì ít.

Trong hơi thở của tôi nồng nặc mùi máu.

Cuối cùng, để xác nhận xem ma pháp của mình đã tác động lên tất cả mọi người chưa, tôi đọc một câu chú khác.

— Nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người lính canh có thức canh cũng uổng công.

Thịch!

Ngay lúc đó, những vị linh mục đang đứng đều ngã quỵ xuống sàn.

Giờ đây trong căn phòng chỉ còn lại tôi và Leo là đứng vững.

Leo, người đang thi triển ma pháp trị thương cho tôi, nhìn quanh không gian tĩnh lặng đến tợn người rồi nói.

"…Xong rồi đấy."

"Chưa, vẫn còn một kẻ nữa."

Kẻ đã đi ra khỏi giáo phận.

Kẻ mà tôi đang mượn nhân dạng này.

"Lão Giám mục đang ở bên ngoài. Cứ chờ xem bao giờ lão mới về."