Chương 109: 109

Tập 1

"Hự hự hự…."

Tôi nhìn xuống kẻ đối diện, kẻ dường như vẫn chưa còn đủ sức lực để lắng nghe lời tôi nói.

Ngay lúc đó, một dòng gì đó ấm nóng từ sâu trong mũi chảy ròng ròng xuống.

Theo bản năng, tôi cảm thấy hơi ghê tởm trong thoáng chốc, nhưng ngay lập tức nhận ra đó là thứ gì.

'Lời nguyền chú này cũng tương tự như lần trước.'

Tôi dùng mu bàn tay quệt đi vệt máu rồi mỉm cười.

Sử dụng mức ma lực này mà chỉ bị chảy máu cam thì vẫn còn ổn chán.

Dù không biết nguyên lý gây ra xuất huyết là gì, nhưng miễn là nó không nổ tung trong não hay tim thì tôi vẫn còn có thể cầm cự thêm chút nữa.

Khi tôi túm cổ áo lôi hắn dậy, đôi mắt vẫn còn đang chìm trong đau đớn và mất tiêu cự của hắn hướng về vệt máu dính trên tay tôi.

"Ta đã từng thoáng nghĩ rằng có lẽ ngươi không phải là Pleroma… nhưng quả nhiên ngươi không phải là con người."

Nhìn thấy cảnh này, tôi bỗng thấy Strauch — kẻ vẫn thản nhiên dù bị máu lẫn ma lực vương lên người — thật khác biệt.

Dù sao thì….

'Cũng đến lúc phải thẩm vấn rồi.'

Theo tính toán trước đó, tôi nghĩ mình có thể sử dụng ma pháp khoảng bốn năm lần.

Lần đó tôi đã dồn tất cả vào một lần duy nhất, nhưng lần này thì không thể làm vậy.

Vì đã dùng một lần rồi nên cứ coi như chỉ còn lại bốn cơ hội.

Trong đó, phải dành ra lượng ma lực tương đương hai lần sử dụng để giải trừ ma pháp không gian của hắn.

Nhưng hiện tại, ngay cả lượng đó tôi cũng phải chắt chiu.

Điểm may mắn là nếu không muốn ma pháp không gian bị phá hủy, hắn cũng không thể điên cuồng dội đòn tấn công vào tôi.

Tôi xốc hắn lên rồi đá văng chiếc ghế ra chỗ khác.

"Khoan, khoan đã!"

Khoan cái gì mà khoan.

Tôi dồn thánh lực vào bàn tay đang túm cổ áo hắn, rồi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể đóng mạnh đầu hắn xuống sàn.

Uỳnh — Rầm!

"Khục…!"

Khi không thể sử dụng ma lực một cách thoải mái, mình phải vận động sao cho thật hiệu quả.

Với chừng này xung lực, chắc hẳn hắn đã bị tách rời khỏi vùng không gian vốn có.

— Hãy vào cửa hẹp.

Đồng tử của hắn dãn to ra trong tích tắc.

Thành công rồi.

Nhìn thấy ma pháp thao túng tinh thần đã có tác dụng, chắc chắn ma pháp không gian kép đã bị phá vỡ.

"Ma pháp không gian kép, chính là cái ma pháp ngươi đang sử dụng ấy. Lũ các ngươi cũng gọi nó như vậy à?"

"……."

Hắn chậm rãi gật đầu.

"Phải rồi, thay vì tốn thời gian nghĩ tên mới thì chắc các ngươi bận tâm đến việc làm sao để bòn rút thêm được gì đó hơn. Kỹ thuật này đã lan rộng đến đâu rồi?"

Hắn không trả lời.

Đó cũng là một câu hỏi khá mơ hồ.

Tôi khẽ thở ra một hơi rồi đổi câu hỏi.

"Kỹ thuật này chỉ lưu hành trong nội bộ Giáo phận Osnabrück thôi sao?"

Dù biết chắc là không đời nào có chuyện đó, nhưng cứ thử mở rộng dần dần xem sao.

Ngay khoảnh khắc nghĩ vậy, tôi không tin vào mắt mình nữa.

Hắn đã gật đầu trước câu hỏi này.

'…Vẫn chưa lọt ra khỏi Osnabrück sao?'

Đã một tuần trôi qua rồi cơ mà?

Nếu vậy thì có nghĩa là Giám mục Giáo phận Osnabrück đang giữ khư khư để lập công, hoặc là lão đang phản bội tổ chức….

Khả năng cao là vế đầu.

"Chủ nhân của ngươi có thể tập hợp toàn bộ những kẻ thuộc Giáo phận Osnabrück lại một chỗ không?"

Hắn gật đầu.

Nếu là chủ nhân thì chắc chắn là Giám mục Giáo phận, nhưng chẳng lẽ chỉ cần Giám mục gọi là toàn bộ tín đồ giáo phận có thể tập hợp lại cùng một lúc, tại cùng một địa điểm sao?

Đúng là một hệ thống thứ bậc đáng nể. Quả nhiên là tà đạo.

Tôi mỉm cười, siết chặt bàn tay đang túm cổ áo hắn.

Xét về thời gian, cũng đến lúc kết thúc rồi.

"Tên chủ nhân của ngươi là gì?"

"…Ein…."

"Tên."

Tôi hỏi lại nhưng hắn vẫn lặp lại đúng từ đó.

"Ein" vốn là một mạo từ tương đương với chữ "A" trong tiếng Anh.

Thấy hắn trả lời cùng một đáp án, có vẻ đó không phải là mạo từ mà là toàn bộ cái tên của hắn.

Ngay lúc đó, những kẻ mặc trang phục linh mục đột ngột dịch chuyển đến trước mắt tôi.

Trên cổ họ treo cây thánh giá cùng với huy hiệu của Pleroma.

Quay về lúc này thì thật lãng phí điểm nên tôi cũng chẳng buồn kháng cự, nhưng trước khi kịp ngẩng đầu lên, tầm mắt tôi đã chìm vào bóng tối.

* Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, lần này tôi lại mở mắt trong khi cảm nhận được sự êm ái.

Phía xa xa, có bóng người nào đó đang đứng quay lưng lại.

'…Eli?'

Không, không phải.

Dù màu sắc trắng muốt giống như Elias, nhưng kẻ kia dù đã buộc tóc lại thì phần đuôi tóc vẫn dài đến tận thắt lưng.

Trong khi tôi đang chớp mắt để định thần lại tiêu cự, hắn đột nhiên quay ngoắt người lại.

"À, tỉnh rồi đấy à."

Hắn khẽ nheo mắt cười dịu dàng.

"Nghe nói ngài đang tìm ta. Sao hả, có lời gì muốn nói không?"

"……."

Đó là một gương mặt rất khó quên nếu đã lỡ nhìn thấy một lần.

Bảo là vì quá đẹp thì tiêu chuẩn đó mang tính chủ quan quá, nhưng kể cả khi gạt chuyện đó sang một bên thì vẫn đúng là như vậy.

Ở gương mặt hắn, tôi không cảm nhận được một chút hơi thở nào của con người.

Tôi mở cửa sổ trạng thái của hắn ra.

Einsiedel Độ thiện cảm -10 Danh hiệu: A _ Thể lực: +9. 5 Tinh thần lực: +6 Ma lực:?

Kỹ năng: +7 Ấn tượng: +1 May mắn: +5 Thuộc tính: Hấp dẫn (Lv. 5), A _ (Lv. 8), Vĩnh hằng (Lv. 10)

'Einsiedel.'

Kẻ này chính là chủ nhân của tên mà tôi gặp lúc nãy.

Tôi vừa mới nói "phải đưa người biết rõ đến đây", vậy mà đích thân Giám mục Giáo phận lại tới, đúng là may mắn nào bằng.

'Và… mức độ thiện cảm là -10?'

Thú vị đấy.

Cả việc nhìn qua cửa sổ trạng thái mà chỉ thấy họ mà không thấy tên cũng vậy.

Einsiedel là một họ quý tộc ở Phổ.

Tôi ngồi dậy và cất lời.

"Chắc hẳn ông đã thấy hết qua tên thuộc hạ rồi nhỉ."

"Ha ha! Đúng là đa nghi thật. Quả nhiên là người danh bất hư truyền, ta thấy rất hài lòng."

Einsiedel ngồi ghé xuống mép giường, tiếp lời.

"Dù ta không trực tiếp chứng kiến, nhưng cũng đã được nghe kể lại rồi. Thế nên, ngài gọi ta đến đây để nói chuyện gì? Nghe bảo ngài gọi nên ta đã gạt bỏ hết lịch trình bận rộn để từ nơi xa xôi đến đây… nếu chỉ là chuyện vặt vãnh thì chắc ta sẽ thất vọng lắm đấy."

"Định làm gì tôi?"

"Thì phải biến ngài trở thành như những gì ngài đã nói chứ."

Phải rồi, chẳng còn cách nào tuyệt vời hơn thế nữa.

Tôi quan sát kỹ từng đường nét trên khuôn mặt hắn rồi hỏi.

"Bằng cách nào?"

"Bern không nói cho ngài biết sao? Nếu là đứa trẻ thông minh đó, chắc chắn nó đã định biến ngài trở thành như vậy rồi chứ."

Bern là kẻ nào mà hắn lại nói giọng đó.

Thấy tôi giữ im lặng, hắn lắc đầu nguầy nguậy. Trong chớp mắt, bàn tay hắn đã lao thẳng đến cổ tôi.

Rầm!

"……."

"Thế nào, đây chính là những gì ngài đã làm với thuộc hạ của ta lúc nãy mà."

Hắn lẩm bẩm bằng một giọng điệu uể oải.

Mặc kệ hắn nói gì, tôi còn bận tâm đến cái đầu vừa bị va xuống sàn sau khi rơi khỏi giường.

Quả nhiên đúng là lũ Pleroma, toàn hành xử theo những cách phi lý trước rồi mới tính sau.

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn và hỏi.

"Bern là ai?"

"Ha ha ha!"

Hắn cười ngặt nghẽo đến mức lộ cả yết hầu.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi dám chắc chắn một điều.

Dù chưa thực sự trò chuyện tử tế nhưng tôi biết rồi.

Tên này là một kẻ không thể dùng lý lẽ thông thường để đối đáp.

Những kẻ tôi gặp từ trước đến nay ít nhất vẫn còn có cái gọi là lẽ thường.

Nhưng kẻ này chính là hiện thân của Pleroma trong mắt thế gian.

'Tầm cỡ Giám mục Giáo phận chắc hẳn phải thuộc ban lãnh đạo Pleroma, hóa ra muốn leo lên vị trí đó thì phải điên đến mức này sao.'

Sau khi cười như điên dại, hắn nhìn thẳng vào tôi và nói.

"Chúng ta vẫn chưa chào hỏi tên tuổi nhau nhỉ? Ta là Ein."

"Sống trên đời bao lâu nay, đây là lần đầu tôi thấy có kẻ bảo người khác gọi mình bằng cách lược bỏ họ đi đấy."

Trước lời mỉa mai của tôi, Einsiedel khẽ nghiêng đầu như không hiểu.

"Họ của ông là Einsiedel mà."

"Chà, làm sao ngài biết đây là họ của ta hay vậy?"

Hắn xoa cằm đầy vẻ thích thú, rồi tăng thêm lực ở bàn tay đang đè lên cổ tôi.

"Phải thế này mới đúng chứ. Kẻ đã giết chết Bern mà không có chút phi thường nào như thế này thì hỏng bét."

"……."

Giờ thì tôi hiểu rồi.

Tôi không rời mắt khỏi hắn và suy nghĩ.

Hắn đang nói về Werner Strauch.

"Tôi không giết hắn."

"Không, ngài đã giết rồi."

"À, nếu ông muốn nhìn nhận như vậy thì cũng chẳng sao."

Vì sự thật là tôi đã dồn hắn đến bờ vực cái chết.

Dù tôi trả lời như vậy, nụ cười vẫn không hề biến mất trên gương mặt Einsiedel.

Việc tôi giết chết tên kia rõ ràng là điều hiển nhiên đối với hắn.

Hắn đang vẽ ra viễn cảnh tiếp theo.

Nếu không thì không thể nào thản nhiên đến mức này được.

"Định làm gì đây? Có vẻ ngài chưa từng nghĩ đến việc Pleroma cũng có gia đình và bạn bè nhỉ?"

"Vậy còn ông, ông không biết những kẻ mà Werner Strauch định giết cũng là gia đình và bạn bè của ai đó sao?"

Hắn không trả lời mà chỉ mỉm cười.

"Đứa trẻ đó vốn dĩ đã có thể sống đời trường sinh. Ngài định tính sao đây? Hửm? Hay là nhân cơ hội này, ta biến ngài thành Bern luôn nhé?"

"……."

Đúng là điên thật rồi.

Bỏ ngang cuộc hội thoại đang dở để tự mình lẩm bẩm những chuyện viển vông, kẻ này đúng là hết thuốc chữa.

Thấy tôi nhìn mình bằng ánh mắt khinh bỉ, hắn cười khì một tiếng rồi vỗ vai tôi.

"Đùa thôi mà."

Hắn bật dậy khỏi chỗ ngồi, lẩm bẩm.

"Thời gian còn nhiều mà… chúng ta cứ từ từ tìm hiểu nhau nhé."

"Có nhất thiết phải vậy không?"

"Vì chúng ta sẽ còn gặp nhau dài dài mà. Ta thấy khá thích ngài rồi đấy."

Mức độ thiện cảm -10 là tệ của tệ rồi, vậy mà vẫn có kẻ diễn đạt nó theo cách này, đúng là thế giới rộng lớn cái gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng mà, ông sẽ chẳng có cơ hội tìm hiểu đâu.

Vì giờ tôi đã biết mình phải hành động thế nào rồi.

Tôi mở cửa sổ thử lại lên.

Sau đó, tôi thu hết hình dáng của Einsiedel vào mắt mình và lẩm bẩm.

"Quay lại."

*

"…Nơi mà Nghị sĩ Strauch từng nương náu là Osnabrück. Đó là bản hợp đồng được ký kết với Pleroma Giáo phận nơi đó."

Eberhardt đang nói với tôi.

Tôi đưa tay lên xoa cổ và thở một hơi thật dài.

"…Phù…."

Ngay lập tức, cả Leo và Richthofen đồng loạt nhìn về phía tôi.

"Sao vậy."

"Không, không có gì."

Tôi trả lời lấp liếm cho qua chuyện.

Vệt máu khô trên mặt giờ đã biến mất.

Dù tầm nhìn hơi choáng váng do dư chấn của việc sử dụng năng lực, nhưng cơn đau đầu do va đập đã tan biến sạch sành sanh.

Mọi thứ đã quay trở lại trạng thái ban đầu.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói với Leo.

"Giờ cậu quay lại hình dáng thực của mình được rồi đấy."

"…Gì cơ?"

Leo nheo mắt hỏi.

Cũng đúng thôi khi cậu ấy phản ứng như vậy. Suốt nãy giờ tôi chẳng có lấy một manh mối nào để lấy thông tin, vậy mà tự nhiên lại nói một câu xanh rờn như thế.

"Quay lại hình dáng thực của mình đi", nghĩa là hãy phá vỡ ảo ảnh đang bao phủ cơ thể, cũng đồng nghĩa với việc gọi Narke đến.

Ma lực đang bao quanh Leo là của Narke, và Narke đã thỏa thuận rằng nếu lớp ma lực này bị vỡ, cậu ấy sẽ coi như chúng tôi đang gặp nguy hiểm và sẽ đến chỗ chúng tôi.

'Có một biến số.'

Trước khi đến đây, chúng tôi đã giải thích toàn bộ sự việc cho Marian Baum.

Và chúng tôi đã nhờ ông ấy rằng nếu có một kẻ trông giống hệt Michael Schulz tìm đến mặt đất, hãy đưa kẻ đó tới Catacomb.

Ông ấy đã không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Cũng phải thôi, vì chúng tôi đã lợi dụng ông ấy.

Dù ông ấy không giúp đỡ, chúng tôi cũng chẳng thể trách móc gì được.

Vì vậy, trước tiên phải phá vỡ ảo ảnh của Leo để xem Marian Baum có thực hiện lời nhờ vả của chúng tôi hay không.

"……."

Leo nhìn tôi chằm chằm một hồi rồi búng ngón tay.

Lớp ma lực ảo ảnh bao quanh cậu ấy tan vỡ, để lộ ra dáng vẻ thực sự của Leo.

Có lẽ đã đoán trước được nên cả Eberhardt và Richthofen đều không tỏ ra ngạc nhiên.

Tôi nhìn Eberhardt và nói.

"Đi thôi."

"Hửm?"

"Tôi sẽ sang phía bên đó. Nhưng với một điều kiện."

Eberhardt nghiêng đầu nhìn tôi.

"Ngoại trừ ông ra, tất cả những người đến đây đều phải đi cùng. Ông làm được chứ?"

"Lũ Pleroma đang canh giữ nơi đó nên điều đó là không thể."

Ừm, phải rồi.

Chắc chắn ông sẽ nói vậy.

Tôi chĩa đũa phép vào tim ông ta và nói.

"Vậy thì hãy làm cho nó trở thành có thể đi."

"……."

Tôi cảm nhận được cái nhìn đầy ngỡ ngàng của Leo, nhưng tôi chẳng việc gì phải nghĩ kế cho họ cả. Chuyện này bên đó tự mà lo liệu đi.

Tôi vừa nghĩ vậy vừa tiếp lời.

"Hiện tại tôi đang chuẩn bị đi thu hồi kỹ thuật của các người đã rơi vào tay bọn chúng. Chắc ông cũng thừa hiểu bọn chúng sẽ mạnh đến mức nào với kỹ thuật của các người mà, không cần tôi phải nói thêm đâu nhỉ."

"…Thu hồi sao?"

Richthofen hỏi với gương mặt ngơ ngác.

Eberhardt nhìn chằm chằm vào tôi rồi nói.

"…Nếu có sự chênh lệch về thời gian thì chắc là ổn thôi. Sau khi ngài sang đó một tiếng, chúng tôi sẽ đến."

"Phải thế từ đầu có phải tốt không."

Tôi nhìn Leo và dặn dò.

"Nói với Narke. Bảo cậu ấy cứ tùy tiện bắt lấy một tên nào đó, lột lấy quần áo rồi đến chỗ tôi. Bảo cậu ấy giúp tôi tìm cả vị trí của nhà thờ chính tòa và kho lưu trữ tài liệu của Giáo phận Osnabrück nữa."

"Được."

May mắn là Leo vẫn thản nhiên gật đầu trước những lời lẽ không mấy đạo đức của tôi.

Tôi không chút do dự, uống cạn lọ thuốc.

* Lần này vẫn là căn phòng tôi đã thấy lúc nãy.

"Chủ nhân nói rằng ngài đã uống thuốc độc tại Catacomb nên dạ dày chắc hẳn sẽ khó chịu. Từ bữa sau tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn hơn."

"Được rồi, ra ngoài đi."

Tôi nhanh chóng đuổi tên người hầu ra ngoài.

Sau đó, tôi mở tờ giấy đang nắm trong tay kể từ khi tỉnh dậy.

Đó là nét chữ của Narke.

'Nhanh thật.'

Thứ được viết trên giấy chính là công thức ma pháp ảo ảnh đã dùng cho Leo.

Chẳng biết từ lúc nào mà cậu ấy biết tôi muốn gì để chuẩn bị sẵn thế này, nhưng vậy thì tốt quá rồi.

Tôi lẩm nhẩm công thức trên giấy, rồi áp dụng hình dáng mình đã thấy lúc nãy vào.

Mái tóc trắng chưa kịp buộc lại rũ dài xuống dưới tầm mắt.

Thật kinh ngạc khi chỉ với một phép ảo ảnh mà có thể thay đổi cả nhận thức của chính mình như thế này.

Tôi thận trọng đưa tay lên sờ mặt. Cảm nhận được một cấu trúc xương mặt hoàn toàn khác với khung xương của Luca mà tôi từng biết.

Dù là lần đầu sử dụng ma pháp này, nhưng may mắn là tôi đã học thuộc lòng công thức nên giọng nói phát ra cũng đã khác đi.

Nói thật thì cảm giác khá là tệ hại, nhưng đây là cách tốt nhất rồi.

Tôi đại khái lau đi vệt máu cam đang chảy dài rồi đứng dậy.

Rầm!

Tên người hầu lúc nãy mở cửa với gương mặt đầy bối rối, hắn nhìn tôi rồi lại nhìn sang chiếc giường trống không.

"…Chủ nhân? Còn ngài Nikolaus thì…."

Nhanh thật đấy. Chắc hẳn hắn đã cảm nhận được khi tôi dẫn dắt ma lực từ lõi ma lực.

Tôi nhớ lại giọng điệu nhàn nhã của tên Giám mục rồi cất lời.

"Ta cho hắn đi rồi."