Chương 156: 157

Tập 1

"Đã công bố rồi sao?"

"Nhanh thật đấy."

Giáo sư quay người lại, bắt đầu thi triển ma pháp lên vị trí vừa hiển thị màn hình trung chuyển lúc nãy.

Tôi nghe thấy tiếng những học sinh đứng sau đồng loạt nín thở. Ngay cả Leo có vẻ cũng đang căng thẳng khi nắm chặt nắm đấm.

[Đội 1: Leonard Wittelsbach / Julia Zähringen / …]

"…À."

'Hả?'

Tôi vừa nghe thấy một tiếng thở dài thất vọng bên cạnh.

Thất vọng vì sự kết hợp này sao? Đây chẳng phải là sự kết hợp đỉnh cao chẳng kém gì cặp đôi Leo—Elias ở vòng 1 sao?

'Từ nãy đến giờ đúng là chẳng ai bình thường cả….'

[… / Victoria Biermann / Lothar Schumann / Christoph Ehrenfels / Joachim Gleichen]

'Hừm.'

Giờ thì tôi đã đổi ý.

Kẻ không bình thường ở đây chính là nhà trường.

Bốn cái tên xuất hiện sau Julia chính là bốn người xếp cuối bảng trong danh sách tiến vào vòng 3.

Lần lượt là hạng 24, 23, 22 và 21.

'Vấn đề không chỉ đơn giản là họ thiếu thực lực.'

Điều đó chẳng phải là vấn đề gì lớn. Tại sao ư?

Bởi những người đã leo đến tận đây, nếu xét trên bình diện toàn khoa Ma pháp, đều thuộc nhóm ưu tú cả rồi.

Vấn đề nằm ở chỗ trong số 24 người, chắc chắn sẽ có 6 người bị loại.

Khác với trước đây, khi các đội phải hòa hợp để cùng lấy điểm cộng, giờ đây các học sinh sẽ điên cuồng tìm cách lọt vào mắt xanh của giáo sư để giành lấy thứ hạng cao hơn cho riêng mình.

Huống hồ là bốn người đang đứng ở ranh giới giữa việc bị loại và được chọn vào Đội 1 kia, động lực để họ làm vậy lại càng lớn.

'Nói cách khác, khả năng tinh thần đồng đội tan nát là cực kỳ cao.'

Thêm vào đó, cả Leo và Julia đều đã quá quen với vai trò thủ lĩnh.

Một khi đã phải chung đội với bốn người xếp cuối bảng có khả năng phá nát tinh thần đồng đội, hai người họ chắc chắn sẽ nỗ lực để không xảy ra bất hòa, nhưng những kẻ cả đời chỉ học cách dẫn dắt thì làm sao có thể dễ dàng chịu sự dẫn dắt của người khác.

Julia nở nụ cười dịu dàng nhìn về phía Leo.

"Hửm, lâu rồi mới lại cùng đội với Leo nhỉ. Cùng cố gắng nhé, lớp trưởng."

"Nhờ cả vào cậu đấy."

Leo đáp lại bằng nụ cười xã giao đặc trưng.

Tiếp theo, sau khi danh sách Đội 1 được xác nhận, danh sách Đội 2 bắt đầu hiện ra.

[Đội 2: Lukas Askanier / Heike Einsiedel / Oswald Schmidt / …]

'Lại cùng đội với Einsiedel sao?'

Kể từ sau cái ngày dành trọn thời gian bên Einsiedel vài hôm trước, tôi đã không hẹn gặp cậu ta thêm lần nào nữa.

Thú thật, càng nói là "không thể chinh phục" thì tôi lại càng muốn chinh phục, nhưng sự tò mò cần phải được kiềm chế. Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến cậu ta trở thành đối tượng duy nhất mà tôi không thể nắm bắt.

Chính vì thế tôi đã cố gắng hạn chế tối đa điểm tiếp xúc, vậy mà giờ lại chung đội.

Đang mải suy nghĩ và nhìn theo những dòng chữ chạy trên màn hình, mắt tôi bỗng mở to khi thấy một cái tên quen thuộc.

[… / Narke Farnese] Lại cùng đội với Narke rồi.

Narke đứng cạnh Leo nở nụ cười rạng rỡ.

[Đội 3: Elias Hohenzollern / Ulrike Kleist / Philip Göring / ….]

'Vận may thành viên của đội này có vẻ khá tốt.'

Ulrike Kleist là người đứng đầu lớp 1, và đã từng chung đội với Elias ở vòng 2.

Sự ăn ý là điều hiển nhiên.

Còn Philip thì có năng lực đặc thù khá hữu dụng.

[Đội 4: Melvin Glockner / Florian Osterhagen / Josephine Luon / Hildegard Blomberg / Günther Bock / Auguste Rosenheim]

'Hừm.'

Ở đây thì….

Dù không có át chủ bài nào quá nổi trội, nhưng có tới 5 trên 6 người thuộc nhóm dẫn đầu của khoa Ma pháp.

Phải đợi đến khi bắt đầu mới biết được, nhưng cho đến lúc này, ngoại trừ Đội 1 ra thì chưa thấy đội nào có vẻ sẽ gặp vấn đề lớn.

'Nói cách khác.'

Chẳng biết nhà trường lại định bày ra trò gì nữa đây.

Nếu cứ thế này thì chỉ có Đội 1 là gặp bất lợi, còn những đội khác đều ở trạng thái khá ổn, nhưng nhà trường chắc chắn sẽ không tạo điều kiện thuận lợi như vậy đâu.

[Kỳ thi vòng 3 sẽ diễn ra sau hai tuần nữa, và tôi chỉ xin thông báo rằng các em cứ tiếp tục luyện tập với các bối cảnh đã được lưu trong Mimesis như bấy lâu nay là được.] Giáo sư đưa mắt nhìn quanh chúng tôi rồi nói.

[Với điều này, kỳ thi vòng 2 chính thức kết thúc tại đây. Một lần nữa xin chúc mừng các em đã tiến vào vòng 3.] Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp trường.

Đặc biệt vì cả ba khối lớp đều nhận chung một bối cảnh thi, nên danh tiếng (hay đúng hơn là tai tiếng) của bối cảnh cuối cùng đã vang xa.

Không biết đáp án chính xác của bối cảnh đó đã được chia sẻ cho các khối lớp khác hay chưa, mà trên đường trở về Học viện 2, mấy học sinh khối 1 và khối 3 bắt gặp tôi cứ liếc nhìn rồi xì xào bàn tán.

"Cái đứa giỏi Địa chất kia kìa…."

"……."

Nãy giờ cứ gọi là Pleroma, giờ lại chuyển sang gọi là Địa chất rồi à?

Ting—!

Độ thiện cảm +1 Tất nhiên, nếu họ nhìn nhận tôi theo hướng tích cực thì tôi cũng chẳng vấn đề gì.

"Mà này, trong hoàn cảnh đó thì ai mà nghĩ đến chuyện đó cơ chứ? Chẳng phải nhà trường điều chỉnh độ khó quá kém sao?"

"Thì cái đứa kia làm được đấy thôi."

"Nhưng chỉ có mỗi mình nó thôi mà. Trong số sáu đội của cả ba khối lớp rơi vào bối cảnh đó, chỉ có đúng một đội này trả lời đúng, nếu đây không phải là ra đề sai thì là cái gì?"

"Bởi vậy nên Đội 6 khối 3 đang đi thu thập chữ ký kìa."

"À, định khiếu nại sao?"

Chủ đề này cứ lọt vào tai tôi mãi.

Có vẻ như cú sốc mang tên dãy Alps đối với cả người trong cuộc lẫn người đứng xem đều rất lớn.

'Dù sao thì, mức độ thiện cảm thu về cũng khá hời rồi.'

Bối cảnh thi đấu theo cách nào đó cũng chính là một sân khấu mà.

Có vẻ như số lượng thông báo hiện lên hôm nay cũng phải đến cả trăm cái.

Tôi cảm nhận được hình ảnh của mình đang dần thay đổi theo hướng tích cực.

Lukas René Askanier Danh hiệu: Ngài Nikolaus Thể lực: +3. 6 (+0. 4) [+6. 6] Tinh thần lực: +3. 0 (+0. 9) Ma lực:?

Kỹ năng: +4. 8 (+0. 3) [+7. 8] Ấn tượng: -7. 0 (+2. 8) [-1] [+8. 095] Vận may: +4. 2 (+0. 6) Thuộc tính: Bình minh 777, Thần lực, Hấp dẫn (Lv. 5), Thử lại (Lv. 1)

'Giờ thì điểm ấn tượng của Nikolaus cũng đã được làm tròn một cách hợp lý rồi.'

Mà quan trọng hơn, giá trị ấn tượng giờ là -7. 0 sao?

Chẳng phải cột đó là điểm ấn tượng đối với toàn quốc sao?

Điểm ấn tượng tại trường cũng thật đáng kinh ngạc.

Có lẽ nhờ nâng cấp thuộc tính mà nó đã nhảy vọt từ -6 lên -1.

Mức độ thiện cảm lên tới ba chữ số thu thập được ngày hôm nay chắc chắn cũng đã góp phần vào đó.

Chẳng còn bao lâu nữa là chạm đến con số dương rồi.

Tôi cùng các thành viên Đội 6 bước vào khuôn viên Học viện 2.

Julia dừng bước trước tòa nhà Học viện 2, nơi đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

"Lukas phải qua câu lạc bộ kịch đúng không?"

"Ừ. Phải đi ngay bây giờ đây."

"Cậu bảo là 3 tiếng nữa mà nhỉ. Tớ sẽ chờ xem đấy."

"Cứ tự nhiên…."

Giờ thì tôi đã bỏ cuộc và đáp lại bằng một nụ cười nhạt.

'Rốt cuộc là tại sao đám trẻ này lại quan tâm đến kịch nghệ đến thế cơ chứ.'

Thực ra chắc là vốn dĩ mọi người đều quan tâm, chỉ có mình tôi là hờ hững bấy lâu nay thôi.

Đang định bảo họ cứ đi đi, thì Philip bỗng ngập ngừng lên tiếng.

"…Lukas. Cảm ơn nhé."

Mọi người đều mở to mắt ngạc nhiên.

Ngay cả với họ, việc cái tên khó ưa này nói lời cảm ơn nghe cũng thật lạ tai.

Dù chuyện cậu ta khóc lóc sau khi nhận lời thách đấu của tôi đã đồn đại khắp trường, nhưng nghe tin đồn và trực tiếp chứng kiến sự thay đổi lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

"Vì chuyện gì."

"Thì là, tất cả mọi chuyện. Chẳng phải nhờ cậu mà tớ mới trúng tuyển sao. Nếu hôm đó cậu không bảo đấu tập với tớ, thì chắc chắn hôm nay tớ cũng hỏng bét rồi. Và cả chiến lược cậu thể hiện hôm nay nữa…."

Tôi gật đầu.

"Có gì đâu. Vì chúng ta đã phối hợp ăn ý nên mới trúng tuyển thôi. Chính tôi cũng đã giải quyết mọi chuyện dễ dàng hơn nhờ năng lực của cậu đấy."

Đúng lúc đó, Melvin bất ngờ xen vào.

"Tớ cũng vậy, Lukas…! Cảm ơn cậu nhiều lắm. Vừa phải chuẩn bị thi vừa phải tập kịch chắc mệt lắm, tớ sẽ kéo thật nhiều khán giả đến cổ vũ cho cậu…!"

Đến mức đó luôn sao?

Tôi thì lại muốn ngược lại cơ.

Nhưng thấy gương mặt đầy quyết tâm của Melvin, tôi đành diễn đạt một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

"Không, không cần thiết phải đến đâu. Ngược lại, vì lúc nãy các cậu đã vất vả nhiều rồi nên tôi muốn các cậu về ký túc xá nghỉ ngơi hơn."

Philip lắc đầu trước lời nói đó.

"Không được. Nhất định phải đến chứ. Chẳng phải cậu đóng vai chính sao? Người lớn bảo những lúc thế này phải đến chúc mừng."

"Người lớn cái gì chứ. Cậu mà cũng nghe lời người lớn sao? Cứ sống như bình thường đi."

"…?"

Ánh mắt Philip dao động đầy vẻ khó hiểu.

Tôi vỗ vai cậu ta rồi nói với những người bạn khác.

"Tôi đi đây. Hẹn gặp lại sau."

"Chào nhé."

Julia nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào.

Tôi nhìn theo bóng lưng của họ một lúc, rồi đưa mắt nhìn tòa nhà hội học sinh ngay bên cạnh.

Tôi phải đến phòng sinh hoạt của câu lạc bộ kịch.

'Phải đi thu hoạch mức độ thiện cảm thôi.'

Vừa quay người lại, tôi suýt chút nữa đã tung ra một cú đấm.

"Á, Lukas!"

Narke hốt hoảng cười và lùi lại một bước.

"Hết cả hồn. Sao cậu lại ở đây?"

"Sao trăng gì chứ~ Nào, vào thôi."

Narke vừa nói vừa bước vào tòa nhà hội học sinh.

"Tớ đã rất hy vọng sẽ được chung đội với cậu ở vòng 3 này, thật vui vì điều đó đã thành hiện thực."

"Vậy sao. Nhưng mà Narke này, tớ phải đi tổng duyệt cho câu lạc bộ đây."

"À, tất nhiên là phải tổng duyệt rồi. Nhưng mà kết thúc tổng duyệt là phải lên diễn ngay, nên bây giờ chẳng phải là lúc cần chuẩn bị bối cảnh sao?"

"Đúng là phải chuẩn bị. Nhưng tại sao…."

Tại sao lại đi theo tớ đến tận trước cửa phòng câu lạc bộ thế này.

Đang thắc mắc, bỗng nhiên tôi nảy ra một suy luận.

Lẽ nào đến để nối tóc sao?

"……."

"Ha ha~ Nhạy bén thật đấy. Vào thôi!"

Bị đẩy vào phòng sinh hoạt, người tiền bối trong câu lạc bộ đã đến từ trước nhìn thấy tôi liền đứng dậy.

"Ồ, tôi cứ lo là cậu không đến chứ, may quá cậu đã tới rồi."

"Chuyện đã thế này thì biết làm sao được ạ. Mà bạn này là ai thế ạ?"

"À, đây là người sẽ phụ trách hóa trang hôm nay. Vừa hay tôi đang cần người dùng được Thần lực thì bạn ấy đã tự nguyện xung phong, nên tôi đưa đến đây luôn!"

Lại còn tự nguyện nữa sao?

Khi tôi quay lại nhìn Narke như muốn một lời giải thích, cậu ấy bắt đầu giải thích đầy nhiệt tình đúng như ý tôi.

"À, vì tớ thấy tò mò thôi. Tớ không rõ lý do nhưng có vẻ cậu không mấy mặn mà với vai diễn này lắm nhỉ? Cậu lúc nào cũng bình thản mà~ nên cơ hội được xem cảnh này hiếm lắm."

"Không phải là không mặn mà, mà chỉ là tớ thấy tại sao lại là tớ thôi."

"Thì cũng thế cả thôi. Nào, ngồi xuống đi!"

Narke vỗ vỗ vào chiếc ghế trước gương.

"Vậy nếu nối dài thế này thì đến bao giờ mới cắt tóc được? Giữa chừng nhân vật chính tóc ngắn lại thì cậu cũng định cắt phéng đi à?"

Trước câu hỏi của tôi, người tiền bối đứng sau đáp lời:

"Tôi đã thuê thợ làm tóc rồi! Đừng lo."

"Vâng…. Chu đáo thật đấy."

Một cách vô ích….

Tôi nói vậy rồi ngồi xuống ghế.

Đúng lúc đó, Elias cũng dùng dịch chuyển tức thời đến phòng câu lạc bộ.

'Đến đủ cả rồi đấy nhỉ.'

Elias nhìn thấy vẻ mặt của tôi liền khựng lại một chút, rồi lại nở nụ cười tinh quái.

"Tớ đến để xem Luca Rose hóa trang đấy! Tớ ở lại đây được chứ?"

"Thì, cứ tự nhiên đi."

"Rốt cuộc là tại sao mọi người lại kéo đến xem nối tóc cơ chứ? Đằng nào tí nữa chẳng được xem."

Elias thi triển ma pháp cách âm bao quanh ba chúng tôi rồi bắt đầu nói.

"Thực ra tớ không chỉ đến để xem cái đó đâu."

"Gì vậy?"

"Không có gì, cứ nối tóc xong đi đã rồi tớ nói."

"Okay~" Narke không ngần ngại đọc thần chú Thần lực.

Giống như lần Leo nối tóc khi tiếp cận Eric Asman trước đây, mái tóc của tôi dài ra và phủ kín khuôn mặt.

'Trông chẳng khác gì ma nữ.'

Vừa nghĩ vậy vừa rẽ ngôi để vén tóc sang hai bên, tôi bỗng không tin vào mắt mình.

"……."

Trông giống Georg Askanier thật đấy.

Chính xác là bức chân dung thời trẻ của ông ấy trông cũng như thế này.

Narke cười hờ hững nói:

"Oa, để tóc dài trông hợp hơn hẳn đấy~"

"Gương mặt của người nhà Luca đúng là như đúc từ một khuôn ra vậy…."

Dù chưa từng thấy bức chân dung thời trẻ đó bao giờ, Elias vẫn thốt lên cười khổ từ phía sau.

Nghĩa là trông tôi có khí chất của Georg Askanier sao? Dù là Adrian hay Luca thì đều giống người đó cả, nên tất nhiên là phải vậy rồi.

Nhưng cảm giác khi để tóc dài lại càng rõ rệt hơn, đây thực sự là một vấn đề.

'Thế này thì không ổn chút nào.'

Cứ thế này có sao không nhỉ? Tất nhiên không có quy định nào bắt buộc Rosalind không được trông như thế này, nhưng hình ảnh tiêu chuẩn mà công chúng mong đợi thì hoàn toàn không hiện diện.

Theo tôi cảm nhận, trong thị trường nghe nhìn trong nước, sự đa dạng về tính cách nhân vật được coi là nét đặc sắc của tác phẩm, nhưng về ngoại hình của diễn viên thì sự bao dung lại không quá lớn. Bất chấp quan điểm cá nhân của tôi là gì.

Đương nhiên, ngoại hình này hoàn toàn nằm trong phạm vi không được bao dung.

Điều tôi băn khoăn ở đây là vấn đề nhu cầu. Ai muốn và ai sẽ đến xem một Rosalind như tôi chứ.

"Oa, cái gì vậy? Luồng suy nghĩ của Lukas lúc này nhanh quá, tớ chẳng đọc được gì cả…."

"Không đọc được mới là bình thường đấy…."

Tôi đáp lại rồi đưa tay lên che trán.

"Không ổn rồi. Cứ dùng năng lực tiếp chắc nổ não mất. Có vẻ Lukas chưa thích nghi được với mái tóc dài nhỉ~"

"Tại sao chứ? Sao Luca lại lo lắng thế? Trông cực kỳ ngầu mà."

"Cậu nghĩ mang một Rosalind như thế này lên sân khấu có ổn không?"

"Ổn mà! Mọi người đều bảo sẽ đến xem cơ mà!"

"……."

Chuyện đó thì lại là một vấn đề khác….

Tôi bỏ tay ra khỏi trán và vén mớ tóc rũ rượi như ma kia sang một bên.

"Xong rồi đúng không? Trang phục thì lát nữa mới mặc."

"Bây giờ thì đúng là vậy~ Thế, Elias định nói chuyện gì vậy?"

"Giờ Luca phải vào tổng duyệt rồi đúng không? Tớ sẽ nói nhanh rồi đi luôn."

Elias phủ thêm một lớp ma pháp cách âm nữa rồi nói.

"Hôm nay không khí trong phòng tớ đã bị ô nhiễm. Giống hệt những gì Luca đã nói với tớ."

"……."

Tôi gật đầu.

Tôi cứ ngỡ kẻ đó sẽ nhắm vào Philip, nhưng Philip dù chuyện cậu ta khóc lóc đã đồn khắp trường vẫn không bị tấn công.

Lúc đó tôi đã nghĩ, phải chăng hung thủ đã bỏ lỡ cơ hội để đổ tội cho tôi sao.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Elias cũng gặp chuyện.

Mặc dù Elias đã tận dụng điều đó như một cơ hội để phủ đầu, nhưng hung thủ vẫn tiếp tục gây án ngay cả sau khi tình trạng của Adelbert đã thuyên giảm, nên cách đối phó của cậu ta không phải là yếu tố cần cân nhắc.

Vì đã có thêm một nhân vật nữa bị dao động bởi những cảm xúc tiêu cực trong chốc lát, nên tôi nghĩ có lẽ kẻ đó sẽ lợi dụng Elias.

'Không ngờ điều đó lại trở thành hiện thực.'

Việc cả hai người nhà Hohenzollern đều trở thành mục tiêu là một điều vô cùng đáng nghi.

"Tớ nghĩ có lẽ chúng đã ra tay từ Primrose Path."

"Primrose Path?"

"Phải. Ba ngày trước cậu nhận được thư từ bên đó đúng không? Chắc chắn chúng đã nhận diện được danh tính của tớ từ trước đó rồi."

"Trước đó là khi nào, chính xác là lúc nào."

"Có lẽ là ngày Adelbert bị tấn công, hoặc sớm hơn một chút."

"……."

Tôi hiểu Elias đang đưa ra giả thuyết gì.

"Vì tớ bị coi là kẻ đủ khả năng gây án với con trai của bác mình, nên tớ nghĩ có lẽ chúng đã tấn công em họ tớ để đổ tội giết người cho tớ. Nhằm mục đích ngăn cản hoạt động điều tra của tớ chăng."

Gương mặt Narke đang lắng nghe bỗng trở nên nghiêm trọng.

Elias tiếp tục với vẻ mặt bình thản:

"Và giờ khi mọi chuyện đã hỏng bét không thể cứu vãn, chúng định giết phéng tớ luôn."

"……."

Không phải là không có lý, nhưng vẫn có kẽ hở.

Nếu cơ sở kinh doanh ở Primrose Path có thế lực chống lưng, chúng hoàn toàn có thể tấn công Elias.

Nhưng để làm vậy, thế lực đó phải cực kỳ lớn.

Dù Elias bị coi là cái gai trong mắt Hoàng đế, nhưng nhờ bấy lâu nay cậu ta luôn quậy phá tưng bừng để không bị chà đạp như Luca, nên cậu ta vẫn nắm trong tay một phần quyền lực nhất định.

"Hãy cẩn thận nhé, Luca, và cả Narke nữa. Tớ đến đây để nói điều đó thôi. Học sinh trong trường này đều biết tớ với các cậu chơi khá thân với nhau mà."

"Tớ biết rồi."

"Mà, nói chung là cứ cẩn thận thôi nhé~ Đám đó mải truy đuổi tớ chắc cũng chẳng rảnh tay mà chủ động bắt nạt những người bạn khác đâu, nhưng gửi thư nặc danh hay làm phiền kiểu đó thì hoàn toàn có thể."

"Ừ. Cảm ơn vì đã quan tâm nhé."

"Có gì đâu! Vậy hẹn gặp lại sau khi vở kịch kết thúc nhé!"

Dù sao thì cậu ta cũng không nói kiểu "Biết thế này bị trả thù thì đã chẳng dấn sâu vào làm gì".

Nếu bị nhiễm độc nặng từ bầu không khí đó thì có khi đã mất mạng rồi không chừng.

'Nhân vật chính đâu phải hạng người như thế.'

Tất nhiên, hỏi tôi có nghĩ hung thủ vụ này là Primrose Path hay không, thì cá nhân tôi nghĩ là không.

Nhưng cũng khó có thể coi lời nói của Elias hoàn toàn là nhảm nhí.

'Mình cần phải tự mình điều tra kỹ lưỡng hơn mới được.'

Không còn thời gian để suy nghĩ thêm nữa. Người tiền bối đứng sau vỗ tay ra hiệu.

"Nào, chuẩn bị lên sân khấu thôi!"