Chương 153: 154

Tập 1

"A, Alp…."

"Hả?!"

Zugspitze.

Đó là ngọn núi nằm ở rìa dãy Alps.

"Chuyện này… không biết có lạnh đến mức không đi lại nổi không nữa. Lukas, cậu ổn chứ?"

Zähringen quay lại hỏi tôi.

Đúng là vị trí số hai của đội có khác, biết quan tâm thật đấy….

Dù tôi chẳng cần thiết lắm.

"Tôi ổn. Lo cho cậu trước đi."

"Phải kết thúc nhanh thôi. Các cậu này, tình trạng này có chạy nổi không?"

"Chạy á? Khớp xương của tôi đang đóng băng đây này?"

"Phải chạy thôi."

Zähringen trả lời kiên quyết, nhưng gương mặt các thành viên khác đều tràn ngập vẻ căng thẳng.

'Đúng là bất lợi thật.'

Đây là môi trường có quá nhiều vấn đề để vận dụng năng lực đặc thù.

Philip rên rỉ một hồi rồi gắt lên:

"Không, làm gì có kiểu xuất quân nào thế này? Ở độ cao 3. 000m so với mặt đất thì lấy đâu ra lý do để người ta bạo phát chứ! Ở đây có đường nào để leo lên không hả?"

Không cáp treo, cũng chẳng có tàu hỏa du lịch.

Đây là nơi chỉ có thể dùng sức người mà leo lên.

Tất nhiên, thông thường thì chẳng ai bạo phát ở những nơi như thế này cả….

Nhưng không phải là hoàn toàn không thể. Đây là một trải nghiệm tốt để thấy nhà trường có thể đẩy độ khó đi xa đến mức nào.

Philip lại gào lên:

"Và nếu có bạo phát ở đây, thì khi xuất quân người ta phải mặc đồ tử tế vào chứ, ai lại để bị dịch chuyển trong tình trạng không phòng bị như chúng ta thế này?"

Nghe vậy, một người bạn của Philip xen vào:

"Bị dịch chuyển gì chứ, chúng ta đang ở ngay tại hiện trường mà."

"Thì tất nhiên là vậy rồi! Vì đây là thực tế ảo. Nhưng các giáo sư sao chép y nguyên chỗ đó rồi dán vào đây, thì thực chất có khác gì bị dịch chuyển đâu?"

"Thôi đủ rồi."

Zähringen giơ tay ra hiệu im lặng.

Mọi người nín lặng nhìn Zähringen. Vốn dĩ vì quá lạnh nên họ cũng chẳng còn hơi sức đâu mà càm ràm thêm nữa.

"Giờ phải tìm xem kẻ bạo phát đang ở đâu. Trong lúc này, việc không có khách du lịch lại là một lợi thế. Philip, ở đây chắc là dễ thở hơn trong đô thị nhỉ?"

"…Ừ."

"Florian, cậu đã bao giờ dùng năng lực ở nhiệt độ âm chưa?"

"Dĩ nhiên là… hiếm khi rồi. Nhưng không phải là không thể. Dù có hơi đuối chút."

"Tốt. Về phần tôi, dù không hẳn là không thể, nhưng tôi phải để dành như lá bài cuối cùng. Tình trạng không khí lạnh nằm sát mặt đất không hoàn toàn giống với những gì tôi thường trải qua."

Vốn dĩ năng lực Lôi đình của Zähringen, nếu không phải dùng để khai khẩn đất canh tác thì chẳng có lợi lộc gì cho mạng sống con người, nó là một năng lực mang tính phá hủy cực cao, vì vậy không phù hợp cho các hoạt động cứu hộ thế này.

"Năng lực đặc thù là một chuyện, nhưng vấn đề thực sự là vận động của chúng ta bị hạn chế. Cho đến nay, sáu đội đi trước đều có thời gian xử lý khuyến nghị là từ 30 đến 40 phút. Có lẽ bối cảnh này cũng vậy. Nhưng ở đây, có ai trụ nổi 30 phút không?"

"……."

"…Kết thúc nhanh thôi."

Einsiedel của lớp 1 lẩm bẩm.

Zähringen gật đầu.

"Tốt nhất là nên kết thúc trong vòng 20 phút. Để làm được điều đó, chúng ta cần biết mình phải ưu tiên điều gì. Như đã thấy lúc nãy, nếu có dân thường xuất hiện thì phải ưu tiên chăm sóc họ. Nếu có di tích thì phải để ý đến chúng, còn nếu có đầm lầy và rừng rậm như Đội 3-4 nhận được, thì phải cố gắng không để Vitriol thấm vào lòng đất."

"Nhưng, nhưng ở đây chẳng có gì cả mà…."

"Đúng vậy. Ở đây không có dân thường, không có di tích, cũng chẳng phải cấu trúc mà Vitriol có thể thấm sâu xuống mặt đất. Vậy thì nhà trường đã đưa yếu tố nào làm vấn đề lớn nhất cho chúng ta? Chúng ta cần phải cân nhắc điều gì?"

Tất cả đều im lặng.

Có vẻ như họ không còn năng lượng để trả lời, hoặc nếu ưu tiên hàng đầu không phải là chăm sóc dân thường hay ngăn chặn thiệt hại thứ cấp, họ cũng chẳng biết nhà trường muốn gì.

"Mạng sống của chính chúng ta."

Trước lời của tôi, Zähringen gật đầu.

"Phải. Trọng tâm của bối cảnh này chính là tính mạng của người cứu hộ."

Trọng tâm của Đội 1-2 là duy trì trật tự, Đội 7-8 là giảm thiểu tổn hại môi trường. Đội 3-4 cũng tương tự.

Và cuối cùng, coi trọng sự an toàn của người cứu hộ.

Đây là chủ đề cực kỳ phù hợp để nhà trường đưa ra làm bài thi cuối cùng.

Điều này có một ý nghĩa duy nhất.

Nhà trường sẽ không trừ điểm nặng cho việc phá hoại tài sản.

'Không.'

Ngược lại, nếu cứ khăng khăng vào việc phá hoại hay bảo tồn môi trường tự nhiên, đội chúng tôi sẽ bị điểm trừ.

Bất kể là phá hoại hay gì đi chăng nữa, phải tận dụng mọi thứ có thể tận dụng được.

Tôi dùng mũi ủng quẹt xuống đất.

Lớp tuyết tôi đang dẫm lên bị nén chặt dưới sức nặng cơ thể, khiến mũi chân trượt đi một cái xoẹt.

'Sao lại thả mình ngay chỗ dốc thế này.'

Trước tiên, để đảm bảo an toàn, phải rời khỏi đây đã.

Phía dưới đỉnh núi có một cao nguyên.

Ở đây cũng có môn học kiểu như Địa chất học của Hàn Quốc, nên tôi biết sơ qua địa hình ở đây như thế nào.

Để kiểm tra xem mình có bỏ sót điều gì không, tôi hỏi các học sinh khác:

"Này mọi người, có ai biết chút gì về môi trường ở đây không? Philip, tôi thấy trong giờ Khoa học cậu không ngủ gật đâu, nói thử những gì cậu biết xem."

"Ở đây á? Sông băng, lở tuyết, đá vôi, chì, kẽm, địa hình karst. Rồi thì Kỷ Băng hà, Đại Trung sinh. Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi."

"Ha ha…. Vậy ra trong giờ Khoa học người ngủ gật không phải cậu sao?"

Zähringen cười mỉa mai.

Xét đến việc cậu ta là học sinh của Học viện 2 Đế quốc, có vẻ kiến thức thực sự cũng chẳng có gì đặc biệt.

Có khi còn biết ít hơn cả tôi không chừng….

Dù sao thì trong tình trạng không đủ tỉnh táo để rặn ra từng câu chữ, tôi cũng thông cảm được.

"Đã trôi qua hơn 1 phút rồi. Bắt đầu thôi."

Zähringen vỗ tay một cái rồi nói bằng giọng đầy sức nặng.

Philip hạ thấp người, bắt đầu tập trung cảm giác.

"…Phía trên."

"Phía trên á?"

"Có vẻ có thứ gì đó đang lăn lộn ở phía đỉnh núi? Ở rất xa."

"……."

Zähringen gật đầu rồi hất hàm ra hiệu cho chúng tôi.

Cậu ta nói là 'lăn lộn'.

Trong bài thi của các đội khác, quả cầu không hề bay lơ lửng trên không. Có vẻ như nhà trường đã cân nhắc đến việc kẻ bạo phát thực tế có tứ chi và chạy nhảy bằng chân.

Dù sao thì….

Hiểu ý, người bạn của Philip ôm đầu:

"Thời tiết thế này mà phải leo núi Alps sao?!"

"Phải. Phải leo lên cao nguyên cách đỉnh núi 300m phía dưới. Có ai biết tọa độ dịch chuyển của cao nguyên không?"

"……."

"Tất nhiên là không rồi."

"Ở, ở đây nếu chúng ta thử điều chỉnh từng nấc tọa độ một thì…."

"Không được."

Tôi lắc đầu trước lời của Melvin.

Không biết sẽ bị rơi xuống đâu đâu.

"Vậy thì, Philip. Xung quanh cao nguyên này có rất nhiều đỉnh núi, kẻ bạo phát đang ở đỉnh nào trong số đó?"

"Ừm, xa quá nên tôi cũng không biết rõ nữa."

"……."

"Xin lỗi. Nhưng về mặt nhân đạo thì nó cũng phải xa vừa phải thôi chứ."

Philip nhìn sắc mặt mọi người rồi xin lỗi.

Cũng chẳng phải chuyện gì đáng để xin lỗi.

Vấn đề là nếu ngay cả phương hướng cũng không biết, thì chúng ta không có thời gian để họp bàn chiến thuật ngay lúc này.

Tôi chạm mắt với tất cả mọi người.

Zähringen mỉm cười và hô lớn:

"Chạy đi, các cậu."

*

"Zugspitze? Wow…."

Những tiếng cười khan bật ra từ các học sinh đang ngồi trong nhà thi đấu theo dõi truyền hình trực tiếp.

"Đám đó lạnh thế kia thì chạy nhảy kiểu gì được? Chỗ đó giờ chắc phải âm 15 độ ấy chứ."

"Trong Đội 5 có đứa dùng lửa bằng năng lực đặc thù kìa."

"Thế á?! Vậy thì bất lợi cho Đội 6 quá?"

"Đội đó có cả Julia lẫn Askanier mà. Bất lợi một chút thì đã sao."

"Không, lỡ trượt chân lăn xuống dưới thì chấn động đó tính sao? Dù thực tế không chết thật nhưng chắc cũng ám ảnh vào tận giấc mơ mất."

"Với bọn họ, sống sót là ưu tiên hàng đầu thôi."

Một học sinh cười khúc khích.

Leo vừa nghe cuộc đối thoại của họ vừa tập trung ánh mắt vào màn hình truyền hình trực tiếp.

Học sinh đó có lẽ chỉ nói đùa, nhưng đó chắc chắn chính là ý đồ ra đề thực sự.

'Xét theo một khía cạnh thì dễ, nhưng khía cạnh khác lại rất khó.'

Với Đội 5 có người dùng lửa thì quá dễ, còn với Đội 6 lại quá khó.

Nhưng nếu Julia dùng Lôi đình để đốt cháy một cái cây, rồi mọi người mỗi người cầm một bó đuốc đi quanh thì có lẽ câu chuyện sẽ khác.

Tất nhiên, cái đó so với người dùng lửa là một trời một vực. Người dùng lửa có thể biến cả cơ thể thành một cái lò sưởi, nên chỉ cần đi cạnh thôi cũng đã thấy ổn hơn hẳn rồi. Ngược lại, việc cầm đuốc đi lại chỉ tổ gây vướng víu.

Đúng lúc đó, Elias khẽ chuyển chỗ ngồi, chen vào khu vực chờ của Đội 1.

"Này~ Để xem Luca sẽ làm thế nào nào?"

Nghe vậy, học sinh ngồi cạnh Leo mỉm cười hỏi:

"Luca? Cậu hay tìm Askanier nhỉ."

"Thú vị mà~ Mà lại còn là dãy Alps nữa chứ. Chỗ đó đáng lẽ cậu nên đi mới đúng, Leo. Nhỉ?"

"À, đúng thế thật! Là Bayern còn gì."

Trước lời của các học sinh, Leo lắc đầu:

"Chà. Dù sao nếu là bối cảnh tự nhiên thì tôi sẽ dễ vận dụng năng lực đặc thù hơn."

Phía nhà trường đang cố tình tạo ra những tình huống khiến học sinh không thể sử dụng năng lực đặc thù.

Tất nhiên với chính Leo, chỉ cần một nắm đất là có thể dùng năng lực ở bất cứ đâu, nhưng dù sao nhà ga cũng là nơi bất lợi để thi triển năng lực hơn so với bối cảnh tự nhiên.

Chính xác mà nói, họ đã đưa ra một bối cảnh mà dù có thi triển năng lực đặc thù đi chăng nữa, cũng không thể phát huy và thể hiện hết giá trị của nó.

"Theo như những gì tôi tìm hiểu, chỉ có Philip là người có thể sử dụng năng lực hữu ích ở bất kỳ bối cảnh nào."

"Cái thằng đó dùng năng lực tri giác cũng khá khẩm phết đấy."

"Và năng lực của Julia thì dù theo cách nào cũng khó mà vận dụng. Bản chất của năng lực đó mang tính phá hủy và tấn công cực mạnh, nên không phù hợp với hoạt động cứu hộ."

"Phải. Nếu là chiến trường thì lại là chuyện khác."

Rõ ràng là hoàn toàn bất lợi cho Đội 6 của Lukas.

Đúng lúc đó, tiếng kêu kinh ngạc vang lên từ các học sinh khác.

"Hả?"

"Cái gì thế?! Thế này mà cũng được à?"

Gì vậy.

Leo nhìn vào cả hai màn hình.

Vì Đội 6 vẫn chưa lên đến cao nguyên nên màn hình vẫn chưa có gì thay đổi, nhưng Đội 5 thì khác. Màn hình hiển thị tầm nhìn của Đội 5 khi họ đã chạy nhanh và lên đến cao nguyên. Tất nhiên, đến đó thì chưa có gì lạ. Đội có người dùng lửa chiếm ưu thế hơn hẳn nên tốc độ tiến triển nhanh là điều đương nhiên.

Nhưng cảnh tượng lúc này không phải là vấn đề của người tham gia.

Đó là vấn đề của người ra đề.

"…!"

Xác nhận hình ảnh trên màn hình, Leo bất giác nín thở.

* Báo cáo của Philip liên tục bị ngắt quãng.

Zähringen đang chạy dẫn đầu hô lớn:

"Philip, tiếp tục xác nhận đi!"

"Hộc…. Gió… chỗ đó, chỗ đó. Lần này là bên trái!"

Thằng bé lạnh đến mức chẳng nói nổi thành lời nữa rồi.

Cậu ta lúc này đang dựa theo luồng gió để phán đoán vị trí của cao nguyên.

'Không biết Đội 5 giờ thế nào rồi nhỉ.'

Các thành viên trong đội tôi đã hoàn toàn đóng băng. Dù tôi đã dựng màng chắn xung quanh họ, nhưng bấy nhiêu vẫn là không đủ. Môi tất cả đều đã chuyển sang màu tím ngắt.

Philip vì phải cảm nhận luồng gió nên tôi cũng không thể dựng màng chắn cho cậu ta.

Cứ đà này chắc chết cóng mất thôi.

'Độ khó điên rồ….'

Làm gì có ai đi cứu hộ ở Zugspitze mà lại không mang theo thiết bị cơ chứ.

Tất nhiên, nhờ bị bỏ rơi như thế này mà tôi đã nhận ra một cách trực quan điều nhà trường mong muốn là gì. Như tôi đã nghĩ lúc nãy, nhà trường đang hỏi chúng ta sẽ sống sót thế nào trong tình huống bị dồn vào đường cùng.

Cũng may là mọi người đều có khả năng vận động tốt nên chưa ai bị trượt chân.

"Á!"

'Vừa mới nghĩ xong đã có người trượt chân rồi.'

Người bạn của Philip suýt chút nữa thì ngã nhào, có vẻ cậu ta đã vô thức dùng năng lực đặc thù nên từ đâu đó một bụi cỏ héo úa lao đến giữ chặt lấy chân cậu ta.

Thấy năng lực đặc thù bị sử dụng một cách thụ động thế này, tôi chỉ biết cười trừ.

Nếu nhận được bối cảnh rừng rậm thì giờ chắc họ đã dùng cái này để khống chế nạn nhân rồi, thật khâm phục ý đồ của nhà trường khi bằng mọi cách không cho học sinh vận dụng đúng năng lực đặc thù của mình.

'Nhắc mới nhớ, bên Đội 5 có một đứa dùng lửa.'

Cái đó mới là vấn đề đây.

Trong tất cả các bối cảnh trước đó, nhà trường đều phân bổ những bối cảnh bất lợi cho từng người dùng năng lực để họ không thể vận dụng năng lực đặc thù.

Điều này có nghĩa là gì?

Đội 5 chắc chắn sẽ phải suy nghĩ cho kỹ.

Có được năng lực lửa ở Alps không phải là vận may của họ đâu.

Dù có lợi thế là năng lực lửa, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có vấn đề khác đủ để bù trừ cho lợi thế đó.

'Liệu họ có nghĩ đến mức này….'

Chắc là không đến mức không nghĩ ra đâu.

Tuy nhiên, vấn đề là dù cái đầu có biết đi chăng nữa, thì bên cho rằng mình đang nắm chắc phần thắng thường rất dễ nảy sinh tâm lý tự mãn.

Thay vì suy nghĩ sâu xa, họ có khả năng sẽ hành động theo quán tính.

'Có khi việc người dùng năng lực đó không ở đội mình lại là một điều may mắn đấy.'

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, Zähringen hỏi Philip:

"Còn bao xa nữa?"

"Sắp đến rồi. Nhưng mà, mọi người ơi."

Gương mặt Philip tái mét.

"Âm thanh phát ra bị chồng chéo lên nhau."

"Cái gì? Không phải tiếng động vật sao?"

"Không, cái này… cảm giác chạm vào không khí đó chính xác là cảm giác của Vitriol. Mọi người biết mà? Tần số sóng phản xạ nó khác hẳn."

Nghe vậy, người bạn của Philip sốt ruột tiến lại gần:

"Này, nói cho chính xác đi. Ý cậu là bây giờ…."

Đúng lúc đó, Zähringen, người đã vận ma pháp vào chân và lao thẳng lên phía trước, bật cười khan rồi gọi chúng tôi: [Mọi người ơi. Phải nhanh chân lên thôi.]

"Sao thế?"

[Có tới hai kẻ bạo phát.]