Chương 106: 106

Tập 1

"……."

Đôi mắt của Đội trưởng nheo lại.

Elias liếc nhìn hắn một cái.

'Phản ứng thế cũng phải.'

Bởi vì giọng điệu của cậu đã thay đổi.

Một khi hắn đã chọn xuất thân của cậu làm điểm yếu để tấn công, cậu không thể cứ thế để yên được.

'Ta biết mình khác biệt, và ta cũng chẳng có ý định che giấu điều đó.'

Đó là cách tốt hơn là cứ khăng khăng khẳng định rằng "Ta có thể thấu hiểu các người" cho đến tận cùng.

Trong trường hợp đó, đòn tấn công sẽ liên tục gây ra những tổn thương hữu hiệu, nhưng nếu chính đối tượng bị tấn công lại thừa nhận bản chất của mình, thì giá trị của đòn tấn công đó sẽ sụt giảm thê thảm.

Dẫu sao thì dù có không thừa nhận đi chăng nữa, ở đây cũng chẳng ai là không biết cậu là quý tộc.

Ngay khoảnh khắc đó, Đội trưởng trừng mắt nhìn Elias.

'…Bấy lâu nay luôn cố tình bài trừ mọi thứ thuộc về quý tộc, sao đột nhiên lại hành xử thế này?'

Chẳng lẽ cậu ta định công lược tầng lớp tư sản sao.

Nếu là ở bên ngoài thì không tệ, nhưng ở Catacomb không có nhiều người thuộc tầng lớp tư sản.

Bởi những kẻ có tài lực thường sẽ giúp đỡ các tiểu quý tộc địa phương để được ghi danh vào hàng ngũ họ hàng xa, nhằm công khai trốn tránh sự kiểm soát.

Đúng lúc đó, Elias lại cất lời.

"Thế nên có một điều ta cần phải làm rõ. Ta không hề có ý định nói rằng mình thấu hiểu cuộc đời các ngươi chỉ vì ta cũng đang sống kiếp bị Hoàng đế hắt hủi."

"……."

"Nhưng chí hướng của ta cũng giống như chí hướng của các ngươi."

Ngay lập tức, từ quảng trường vang lên những tiếng gào thét đầy căm phẫn.

"Đúng là chuyện nhảm nhí!"

"Giết quách nó đi chứ còn nghe làm cái gì nữa!"

Elias mỉm cười như đã dự đoán trước.

Đội trưởng dồn ma lực vào tay, ấn cậu ngồi xuống sàn một lần nữa rồi cao giọng.

"Thật kinh ngạc đấy. Vì đã nổi danh là người hùng diệt lũ Pleroma, nên giờ định dùng việc có ác cảm với chúng để diễn tả rằng chúng ta 'cùng chí hướng' sao?"

"……."

"Pleroma đối với các người là cái ác. Nhưng căn cứ là gì?"

"Chẳng phải việc tùy tiện giết hại những người vô tội để trục lợi chính là cái ác sao?"

"Chính là nó đấy. Những kẻ giết hại chúng tôi dù chúng tôi chẳng làm gì sai, rồi tùy tiện rút cạn ma lực để lấp đầy quốc khố như các người mới chính là cái ác căn bản nhất đối với chúng tôi. Với cậu, Pleroma có thể là kẻ thù duy nhất, là hiện thân của cái ác, nhưng với chúng tôi thì không."

'Hửm.'

Hóa ra ngay từ đầu hắn đã định phản công theo cách này.

Rằng các chính trị gia trên mặt đất còn ác độc hơn cả lũ Pleroma, và chúng ta không cần bị lung lạc bởi cái logic thiện ác mà bọn họ nhồi nhét.

'Cũng hay đấy chứ?'

Bản tính của đám đông là nếu không chia mọi thứ thành hai thái cực thì sẽ như phát điên lên vậy….

Theo logic này, Pleroma sẽ dần thoát khỏi tiêu chuẩn của cái ác, và vị trí đó sẽ được thay thế bởi giới quý tộc trên mặt đất.

'Nghe nói bản thân Müller cũng là kẻ mang tư tưởng chống Pleroma.'

Có thể thấy hắn đã tạm gác lại suy nghĩ của chính mình để đánh bại tôi.

Phải, ít nhất cũng phải cỡ đó chứ.

Elias lắng nghe lời Đội trưởng nói với một cảm giác thậm chí có chút sảng khoái.

"Các người lo sợ bị 10 vạn quân Pleroma ẩn nấp đâu đó đánh úp, nhưng các người có hệ thống để tiêu diệt chúng, có 1 tỷ thần dân thay các người đau buồn và phẫn nộ. Ngược lại, đối với chúng tôi, toàn bộ 1 tỷ dân của Đế quốc chẳng khác nào mật thám."

"……."

"Thế nên, việc chúng tôi coi các người là cái ác còn tồi tệ hơn cả lũ Pleroma là điều hiển nhiên thôi. Giờ cậu còn có thể nói rằng chúng ta cùng chí hướng được nữa không?"

"Không."

Câu trả lời ngắn gọn, không chút do dự truyền qua ma pháp khuếch đại, lan tỏa khắp quảng trường.

Phản ứng của đám đông khựng lại trước cuộc đối thoại khó lường này.

Ai đó gào lên đầy giận dữ.

"Đang đùa giỡn đấy à! Đừng có chơi chữ nữa, giết quách nó đi cho rảnh nợ!"

Elias phớt lờ tiếng gào đó, cậu lấy lại vẻ vô cảm rồi dồn lực vào giọng nói.

"Ta đã bao giờ nói rằng ta cùng chí hướng với các ngươi vì lũ Pleroma đâu? Ta cũng chưa từng nói tiêu diệt Pleroma là mục tiêu cuối cùng của mình."

"Ngoài chuyện đó ra, cậu nghĩ chúng ta còn có tâm tư nào chung nữa sao? Định cố đấm ăn xôi trong tình cảnh này à…."

"Ngươi lầm rồi. Kẻ thù của ta không phải Pleroma, mà là Hoàng đế bệ hạ và Hội đồng Liên bang."

Elias cắt ngang lời Đội trưởng. Giờ đây, trong giọng nói của cậu thấp thoáng một nụ cười lạnh lẽo đến gai người.

"……."

Quảng trường im phăng phắc như bị dội một gáo nước lạnh.

Vô số đôi mắt mở to đều đổ dồn vào gương mặt Elias.

Elias nhìn xuống quảng trường tĩnh lặng đến mức không nghe thấy cả tiếng thở, rồi nói với tên Đội trưởng đang bàng hoàng nhìn mình.

"Sao lại ngạc nhiên thế? Chẳng phải lý do ngươi phí thời gian đứng đây đối thoại với ta, dù có bao nhiêu người đang mong muốn cái chết của ta, chính là vì điều đó sao?"

Elias mỉm cười nói tiếp.

"Ngươi định giao nộp ta cho Hoàng gia. Người bác vốn luôn tìm mọi cơ hội để hạ bệ ta chắc chắn sẽ bãi bỏ các chính sách cứng rắn đối với Catacomb và thay đổi lập trường, vì vậy các ngươi có thể bán ta đi để đổi lấy sự an toàn hợp pháp. Chẳng phải sao?"

"……."

"Đừng có định lấp liếm. Ta chỉ đang thuật lại đúng những gì thuộc hạ của ngươi đã nói với ta thôi."

Quảng trường xôn xao.

Phản ứng đó không phải vì họ thấy điều đó là trái đạo đức, hay vì họ nghĩ không nên giao nộp Elias cho Hoàng gia.

Chỉ là họ vẫn chưa nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra.

Đội trưởng nhanh chóng giơ tay trấn an sự náo động và cao giọng.

"Cậu nắm bắt tốt đấy. Kế hoạch đã thay đổi. Vì Elias Hohenzollern là đối trọng lớn nhất của Hoàng đế Friedrich, nên việc giao nộp kẻ này cho Hoàng đế sẽ phù hợp với mục đích trừng phạt và là cách để bảo vệ sự an toàn cho Catacomb hơn là giết chết hắn tại đây."

Đội trưởng vừa nói vừa nhìn Elias.

"Cứ liên tục lảng sang chủ đề khác khiến tôi thấy mệt mỏi quá rồi. Chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian nữa. Giờ là lúc giáo sư Marian Baum ra làm chứng về cậu."

"…!"

Elias giật phắt đầu lên.

Việc hắn định đưa Baum đến là một chuyện, nhưng lúc này cậu cảm nhận được một luồng khí lưu ma lực khác hẳn lúc nãy.

Ngay khoảnh khắc cậu định truyền ma lực để dựng lên một bức màn chắn, các pháp sư đứng xung quanh đồng loạt chĩa đũa phép về phía Elias.

[Nunc est bibendum[note100515].]

"Khụ…!"

Trong thoáng chốc, tầm nhìn của cậu tối sầm lại rồi mới quay trở lại bình thường.

Elias vội vàng ấn chặt vào vùng tim. Những ký tự màu đỏ nhanh chóng hiện lên và rực sáng trên mu bàn tay cậu.

Elias cố điều hòa nhịp thở, cười khẩy khi chứng kiến cảnh tượng đó.

'Lời chú phèn thì… thôi bỏ qua đi, nhưng bảo là mệt mỏi vì ta lảng sang chủ đề khác sao?'

Nực cười, làm gì có chuyện mệt mỏi vì lý do nhảm nhí đó.

Hắn nói vậy vì đã nhận ra ta đang định dẫn dắt đám đông đến kết cục mà ta mong muốn mà thôi.

Tất nhiên, lúc này đây không phải là tín hiệu báo động đỏ, nên ta có thể rộng lượng mà nhẫn nhịn.

"Tôi cho cậu 5 phút để tạ tội với thần dân của Catacomb."

Ngược lại, hắn dự đoán rằng tình hình sẽ xoay chuyển theo hướng có lợi cho cậu.

Câu nói "Mục tiêu của ta không phải Pleroma, mà là Hoàng đế bệ hạ và Hội đồng Liên bang" đã tạm thời dập tắt sự phản đối. Nền tảng để họ tập trung vào lời cậu nói đã bắt đầu được hình thành.

Ai cũng tưởng Elias Hohenzollern sẽ mưu cầu sự ủng hộ của đám đông để sống an nhàn như bao quý tộc pháp sư khác, chứ chẳng ai hình dung nổi cậu lại đang mưu đồ phản nghịch.

'Cũng hay đấy, nhưng có một điều hơi đáng tiếc.'

Mục tiêu lớn nhất cuộc đời mình là hạ bệ lão bác mà lại không được quảng bá rầm rộ thế này sao?

Dù sao thì, kẻ đó đã đưa ra đủ mọi lý do để tung ra lời nguyền chú nhằm ngăn chặn phát ngôn của tôi.

'Chắc hắn nghĩ cứ thế mà tống khứ ta đi thì cũng không được hay cho lắm.'

Cảm ơn vì 5 phút nhé.

Elias khó nhọc đứng dậy và nói.

"Mục tiêu của các ngươi là gì? Giống như bao thần dân khác, là được sống trên mặt đất mà không bị đe dọa đến tính mạng?"

"Liệu chỉ dừng lại ở đó là đủ sao. Chúng tôi nhất định phải được đền bù cho quãng thời gian đã mất."

"Phải, thái độ tốt đấy. Ta cũng vậy."

Đội trưởng nhướn mày.

"Sau khi mọi chuyện kết thúc, cứ làm theo ý ngươi đi. Chắc chắn sẽ có lợi lắm đấy. Báo chí Đế quốc sẽ ngay lập tức gỡ bỏ những cột báo ủng hộ việc thảm sát tập thể và chuyển sang thương hại Catacomb, còn ta và Nikolaus chẳng biết vì lý do gì sẽ trở thành những kẻ trơ trẽn nhất thế gian."

Elias vừa cười hì hì vừa ngẩng đầu lên.

Mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay cậu.

"Sự thật là trong danh sách lựa chọn của ta không chỉ có rượu Gin 5 xu mà còn có cả rượu vang 50 vạn xu nữa. Ta không có ý định phủ nhận điều đó. Nếu ta biết rằng mọi đặc quyền ta đang hưởng đều là lợi ích được gây dựng từ xương máu của muôn dân, và nếu ta nói rằng mình đang cảm thấy tội lỗi vì tất cả những điều đó, liệu lòng các ngươi có thấy nhẹ nhõm hơn không?"

"Làm gì có chuyện đó. Cậu vẫn sẽ vừa tận hưởng mọi vinh hoa phú quý vừa nói ra những lời đó, vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"

"Vậy thì, nếu ta lập tức bị đuổi khỏi Hoàng gia và phải sống ở khu ổ chuột, khi đó quá khứ và cảnh ngộ của ta sẽ giống với các ngươi, liệu lòng các ngươi có thấy dễ chịu hơn đôi chút không?"

"……."

Có gì mà dễ chịu chứ.

Lũ quý tộc cần phải trừng trị thì đầy rẫy ngoài kia. Chỉ vì một đứa trong số đó ngã ngựa mà nảy sinh cảm xúc đặc biệt thì thật không đáng.

"Chắc hẳn cũng chẳng có lý do gì để thở phào nhẹ nhõm vì chuyện đó đâu nhỉ. Bởi vì việc thay đổi tận gốc rễ là một hành trình quá xa xôi, nên các ngươi mới nhắm mắt đập nát những thứ ngay trước mắt rồi lầm tưởng rằng mình đã thực thi được chính nghĩa."

"……."

"Cũng vậy thôi. Các ngươi muốn có được vài tháng hòa bình ngắn ngủi bằng cách quỳ lạy tên Hoàng đế đã đẩy mình xuống hầm tối sao? Các ngươi muốn có được sự an lạc trong chốc lát bằng cách tự biến mình thành Pleroma, bằng cách phó mặc bản thân cho con đường dẫn đến diệt vong đã được định sẵn sao?"

Tiếng xôn xao của đám đông giờ đây không còn lọt vào tai Elias nữa. Cậu không còn ở trong tình cảnh để nghe thấy những thứ đó.

"Nếu muốn thì cứ việc làm đi. Nhưng ta thì không."

"Cậu không phải là người có tư cách để can thiệp vào việc của Catacomb. Dù chúng tôi chọn phương thức nào thì đó cũng không nằm trong phạm vi thấu hiểu của cậu…."

"Ta đã nói là ta không thể thấu hiểu các ngươi rồi mà. Và ngược lại cũng vậy. Ta không định nói rằng ngươi đang coi mọi cuộc sống hưởng thụ vật chất xa hoa đều là tà đạo, nhưng mà…."

Elias nói bằng giọng nói không chút run rẩy, dù mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng trên mặt.

"Nếu đã định bảo người khác đừng có mơ mà thấu hiểu mình, thì ta nghĩ ngươi cũng nên biết rằng mình không có quyền thốt ra dù chỉ một lời khẳng định chắc nịch về người khác như thế."

"……."

Đội trưởng lặng lẽ nhìn xuống Elias.

Những lời từ miệng Elias cứ thế tuôn ra như súng liên thanh.

"… Ta biết việc phải đối mặt với cái chết chỉ vì những thứ bẩm sinh là một điều uất ức đến nhường nào. Bởi vì ma lực mà ngay từ những khoảnh khắc ta còn chẳng nhớ nổi, ta đã bị coi là đối thủ cạnh tranh của lão bác mình. Trong một thế giới mà người đáng lẽ phải bảo vệ ta lại tìm cách chà đạp và giết chết ta, ta chưa bao giờ nghĩ rằng thế giới này đang vận hành một cách hợp lý cả. Làm sao ngươi có thể khẳng định chắc nịch rằng ta sẽ không thấu hiểu tình cảnh này dù chỉ một chút?

Chẳng phải các ngươi cũng đang ở trong tình cảnh giống hệt ta sao?"

Hiện tại cậu không thể biết chắc bầu không khí ở quảng trường này đang diễn biến ra sao.

Thật lòng mà nói, cậu cũng chẳng biết mình có đang giữ vững được cái giọng điệu đáng ghét này hay không nữa.

Rõ ràng là có ai đó đang liên tục gào thét bên ngoài, nhưng giờ đây tai cậu chẳng còn nghe thấy gì. Có vẻ như lời nguyền chú đã xâm chiếm đến tận lõi ma lực rồi.

"Việc ta che giấu thân phận để đến đây không chỉ vì sự an toàn mà còn là hành động đe dọa đến sự tồn tại của các ngươi. Ta biết rõ điều đó. Dù biết vậy nhưng lý do duy nhất ta buộc phải bước chân vào đây chỉ có một thôi."

Müller chắc chắn là Pleroma rồi.

Không biết Luca có đưa ra cùng suy đoán không, nhưng thực sự sau khi nhìn thấy máu của lũ Tự vệ mà không suy luận được đến mức đó thì mới là lạ.

Dù sao thì cũng không còn thời gian nữa, chỉ còn cách tin rằng mình đúng mà nói tiếp thôi.

"Hoàng đế định dẹp nơi này bằng cách gán cho nó cái danh câu kết với Pleroma, vậy mà ngươi vẫn định bắt tay với lũ Pleroma sao? Ngươi nghĩ Nikolaus và ta đến đây để làm cái gì? Ngươi chắc chắn chưa bao giờ nghĩ rằng ta sẽ đứng về phía các ngươi. Ta hiểu, nhưng mà…."

Giờ thì thực sự là kết thúc rồi.

Elias dồn hết sức bình sinh để cất lời.

"Ta hứa. Ta đến đây không phải để hại các ngươi. Ta đến để ngăn cản Hoàng đế."

Ngay khoảnh khắc đó, các thành viên Tự vệ đứng hai bên trái phải đồng loạt chĩa đũa phép về phía Đội trưởng.

Đôi mắt vốn đã lờ đờ của Elias mở to kinh ngạc.

Trước khi kịp nắm bắt tình hình, ánh sáng trong tầm mắt cậu vụt tắt.

*

"Thành công rồi."

Richthofen, người đã dựng lên ma pháp không gian trước mặt chúng tôi, lẩm bẩm.