Chương 119: 119

Tập 1 Cái thằng chết tiệt này, hóa ra nó gọi mình về tận đây là vì thế.

Trái tim tôi đập loạn nhịp như thể đang đối mặt với một tên sát nhân biến thái.

Lẽ ra anh ta phải ở lại Tòa thánh thêm tám tháng nữa mới đúng. Đây mới là giai đoạn công việc của anh ta chỉ vừa hoàn thành được một phần ba.

Tôi mỉm cười nhìn anh ta, rồi dời tầm mắt xuống trang phục của đối phương.

Người anh trai trong bộ đồ bệnh nhân gạt tấm chăn sang một bên rồi tiến về phía tôi.

'Đồ bệnh nhân sao.'

Kinh ngạc thật đấy.

Lại vừa diễn trò tự sát hay tự hại để được về đây à?

Lời châm chọc đã dâng lên tận cổ họng, nhưng tôi cố nặn ra một nụ cười để kiềm chế sự mỉa mai của mình.

"Mới không gặp mà em có vẻ lớn hơn chút rồi đấy, Luca. Sắc mặt cũng tốt lên nhiều nữa."

"……."

"Điện hạ, sao ngài lại ở đây với cơ thể thế này ạ. Tôi đã định đích thân đưa thiếu gia về phòng, không ngờ ngài lại ra tận đây…"

Quản gia nhìn Adrian với gương mặt đầy lo lắng.

"Không sao đâu. Nghe tin em trai về, tôi muốn được gặp em ấy càng sớm càng tốt."

Chắc là muốn gặp càng sớm càng tốt để xem 'thằng em vốn dĩ đã cứng đầu nay đã làm ra những trò gì' rồi chứ gì.

Adrian nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt lo âu rồi đặt tay lên vai tôi.

"Luca, em ổn chứ?"

"Không có lý do gì để em không ổn cả, thưa anh."

Gương mặt Adrian vẫn giữ nguyên nụ cười nhưng đôi mắt khẽ mở to.

Quản gia có lẽ đã quá quen thuộc nên không nhận thấy sự khác biệt, nhưng với một Adrian Askanier gặp tôi lần cuối vào tháng 9 năm ngoái, việc nhận ra sự thay đổi rõ rệt này là lẽ đương nhiên.

Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng có ý định diễn trò cúi gầm mặt, nói giọng lí nhí như trước.

Tôi hiểu quá rõ kiểu người như anh trai mình suy nghĩ gì.

Trong tình huống anh ta đã nhận ra sự thay đổi mà tôi vẫn giữ thái độ thấp kém, điều đó chẳng khác nào gửi đi thông điệp rằng anh ta có giết tôi thì tôi cũng chẳng dám kêu ca nửa lời.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Adrian Askanier nheo mắt cười.

"Giọng nói của em thay đổi nhiều quá. Nếu gặp ở ngoài, chắc anh chẳng nhận ra đây là em trai mình mất."

"Vậy sao."

Còn gì để nói với tên sát nhân này nữa đây.

Tôi nở một nụ cười xã giao rồi đáp.

"Em xin phép về phòng trước. Hẹn gặp lại anh sau."

Vừa mới quay lưng bước đi, anh ta đã trầm giọng gọi tên tôi.

"Luca."

"……."

"Lát nữa gặp nhé."

Tôi quay đầu lại, bắt gặp gương mặt rạng rỡ hết mức của Adrian.

Anh ta dường như chẳng hề bận tâm đến thái độ của tôi.

Ruột gan tôi lộn nhào.

Không phải vì tôi phẫn nộ trước sự điềm nhiên của anh ta.

Dĩ nhiên là anh ta không dao động, vì tôi vẫn chưa phô diễn bất cứ điều gì mình đã chuẩn bị cả.

Tôi thấy khó chịu là vì tôi thừa biết điều gì sẽ nối tiếp sau nụ cười đó.

Tôi chỉ mỉm cười đáp lại rồi bước ra khỏi sảnh.

Quản gia bước nhanh theo sau để dẫn tôi về phòng.

Thực ra chẳng cần thiết, vì Luca cũng từng sống ở đây từ nhỏ mà.

"Thiếu gia thật là kiên định quá."

Giọng quản gia vang lên.

Khi tôi nhướng mày như muốn ông ta giải thích, ông ấy nói với gương mặt như đang đắm chìm trong ký ức.

"Mới nửa năm trước thôi, thiếu gia còn chẳng dám nói lời nào trước mặt đại công tử. Không ngờ lại có ngày thiếu gia trưởng thành thế này, có thể thong dong trò chuyện với cậu Adrian…"

Tôi cắt ngang lời ông ta.

"Tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi chuyện đó nữa."

"Cũng phải thôi ạ. Nhìn thiếu gia lúc này, tôi lại nhớ đến ngài Công tước Georg lúc còn trẻ. Đây chắc hẳn mới là con người thật khi tiềm năng của thiếu gia được phát huy, nên việc ngài thấy lạ lẫm với bản thân trước đây cũng là điều dễ hiểu."

"……."

'Con người thật' sao.

Nghe nực cười thật đấy.

Nhưng dĩ nhiên là tôi không cười nổi.

"Vậy thì khi nào bữa tối chuẩn bị xong, tôi sẽ báo cho ngài. Lúc đó ngài sẽ được gặp phụ thân."

"Tôi biết rồi."

Trước câu trả lời của tôi, quản gia cung kính cúi chào rồi lui ra. Tôi chờ cho đến khi tiếng cửa đóng lại mới bắt đầu bước đi.

"…!"

Ngay khoảnh khắc đó, đôi chân tôi bỗng mềm nhũn ra.

Tôi phải chống tay xuống sàn để ngồi vững lại.

Dù không nhận ra nhưng có vẻ tôi đã căng thẳng tột độ.

Nỗi sợ hãi đã hằn sâu vào tiềm thức của Luca là thứ mà ngay cả tôi cũng khó lòng vượt qua dễ dàng.

'Kiên định sao…'

Hóa ra trong mắt người ngoài trông tôi là như vậy à.

Tôi bật cười nhẹ.

Ở trước mặt một kẻ sát nhân tương lai có vấn đề về cấu trúc não bộ thì việc giữ được bình tĩnh mới là chuyện lạ. Đó là phản ứng không thể tránh khỏi. Nếu cứ mải mê hoảng loạn vì sự hoảng loạn của chính mình thì chỉ tổ phí thời gian.

Tôi nhanh chóng thu xếp tình hình rồi mở túi xách ra.

Lúc tôi thu dọn đồ đạc ở ký túc xá, Leo đã lấy cớ đưa tài liệu để tìm gặp tôi, cậu ấy đã đưa cho tôi một ít thuốc an thần.

Tôi bóc một viên bỏ vào miệng rồi nằm vật ra giường.

Ma lực của thuốc an thần thấm vào trái tim đang đập liên hồi, khiến nhịp mạch dần chậm lại.

'Quả nhiên là thuốc của nhà Wittelsbach.'

Dù tôi không am hiểu tường tận về lịch sử, nhưng tôi chưa từng nghe nói vương tộc Bayern lại giỏi y học đến thế, điều này cũng đúng với thế giới trước khi có ma pháp, mỗi lần nghĩ đến những chi tiết này, tôi vẫn thấy có chút lạ lẫm.

Hướng suy nghĩ sang chuyện khác giúp tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn, tôi ngồi dậy.

Ngay trước tầm mắt là cánh cửa gỗ gụ.

'…Muốn khóa cửa lại quá.'

Vẫn còn khá lâu mới đến giờ ăn, không biết anh ta sẽ tìm đến đây lúc nào.

'Chắc chắn sẽ lại tuôn ra mấy lời thoại vô nghĩa cho xem.'

Liệu tôi có nên đập cho anh ta một trận trong lúc anh ta đang lảm nhảm không nhỉ?

Dù nghĩ vậy, nhịp mạch của tôi lại bắt đầu tăng nhanh.

Dù nơi đây không phải là căn hầm ngày hôm đó, nhưng mọi cảm giác tôi từng trải qua ở đó bỗng chốc sống dậy sống động.

'Mục tiêu của mình đang ở đây.'

Kẻ sát nhân sẽ sớm giết chết mình, kẻ thù mà mình phải hành hình, đang ở cách nơi mình đứng chưa đầy 500m.

Điểm may mắn là Nikolaus hiện tại đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Nhưng điểm bất hạnh là, nếu tên đó không diễn trò tự hại mà trở về 'bình thường' vào tháng 8 năm nay, thì tôi đã có thể chuẩn bị hoàn hảo hơn nữa.

Lúc đó, anh ta sẽ có đủ thời gian để tích lũy sự nghiệp rạng rỡ với tư cách là Hồng y, và tôi có thể nâng điểm ấn tượng của Nikolaus lên 8 điểm, thậm chí là hơn thế.

Đó sẽ là nền tảng vững chắc để dễ dàng ngăn chặn mọi sự vu khống từ phía Hoàng gia.

Tôi đắm chìm trong suy nghĩ một hồi lâu rồi nhếch môi. Đó là sự thư thái có được vì dù sao đây cũng chưa phải là tình huống tồi tệ nhất.

'Nực cười thật.'

Anh ta đã thất bại trong việc giám sát và thử thách tôi.

Từ việc nhốt tôi ở nhà trong kỳ nghỉ, đến việc dùng các bài phỏng vấn trên báo để khơi gợi nỗi sợ phản xạ có điều kiện của Luca, hay cả việc cố gắng khai thác thông tin có giá trị từ giáo sư Traut.

Vì vậy, anh ta đã quyết định đích thân đến xem tôi.

Việc thuyên chuyển dự kiến vào tháng 8 chắc hẳn chẳng phải là trở ngại đối với anh ta.

'Bởi vì nếu không ngăn chặn đòn tấn công của kẻ thù mà để bản thân bị thương nặng, anh ta sẽ được đưa về nước để điều trị.'

Cũng vinh dự thật đấy.

Khiến một kẻ như Adrian Askanier phải hy sinh cả sự an toàn của bản thân mới có thể đạt được mục tiêu.

Hắn đến đây là để trực tiếp chứng kiến và thử thách sự thay đổi của tôi.

Có một giả thuyết khả dĩ nhất về những gì Adrian Askanier sẽ làm.

Hắn sẽ lại tống tôi vào hầm và thẩm vấn.

Và ngay khi phát hiện ra dấu hiệu của ma lực, hắn sẽ cắt đứt mọi con đường trở lại xã hội của tôi.

Tôi cởi bộ đồng phục đang mặc và thay bằng thường phục ở đây.

Có vẻ quản gia đã ước chừng chiều cao của tôi và may sẵn đồ mới, chúng vừa vặn với cơ thể tôi một cách hoàn hảo.

'Phần này thì không cần phải lo lắng rồi.'

Nhìn sự chuẩn bị chu đáo của quản gia, tôi thấy mình sẽ không bị mất mặt vì những yếu tố phụ trợ này. Trong thời gian ở đây, tôi có thể hoàn toàn tập trung vào kế hoạch của Adrian Askanier mà không cần bận tâm đến những chuyện vặt vãnh.

Tôi lại ngồi xuống giường, suy tính về hành động của anh trai.

Giáo sư bảo là 'một tuần', nhưng liệu tôi có thể quay lại trường không?

Chắc là không rồi.

'Rõ ràng trong tiểu thuyết, Luca đã không thể vào được Học viện số 1. Thậm chí cả Học viện số 3 cũng không.'

Đối với những kẻ ở đây, 'Luca' là người mà họ có thể nhốt ở nhà bất cứ lúc nào.

Vạn sự khởi đầu nan, nhưng với những kẻ đã coi thường cả giáo dục bắt buộc như họ, thì việc đuổi học tôi chẳng có gì phải đắn đo cả.

'Nếu thực sự bị nhốt ở nhà mãi mãi… trong trường hợp này, mình phải làm gì để kéo dài thời gian hợp nhất Nikolaus vào mình đây.'

Phải tìm cuốn sổ tay thôi.

Dù sau này có phải đốt đi hay ném xuống nước để xóa dấu vết, thì trước mắt cứ phải viết ra để sắp xếp lại đã.

Tôi kéo chiếc cặp tài liệu lại gần rồi thò tay vào trong.

Một cục lông ấm áp chạm vào đầu ngón tay tôi.

'Hửm?'

Lông sao…?

"…!"

Ngay khoảnh khắc đó, tôi giật bắn mình theo bản năng và rụt tay lại.

Ngay sau đó, một cái đầu quen thuộc ló ra khỏi cặp.

"Lukas!"

- "Sao mày lại…!"

Tôi chưa kịp dứt lời thì đã định túm cổ nó, nhưng Pie chẳng thèm quan tâm mà nhảy tót lên bậu cửa sổ.

"Oa~ Nhà của Lukas giống hệt nhà của Narke vậy!"

- "Mày đến tận đây làm gì, lỡ bị phát hiện thì sao?!"

"Narke bảo tao đi theo mà! Với lại tao cũng thích ở bên Lukas nữa~"

"……."

Tạm gạt chuyện tình thế này có ổn hay không sang một bên, hơi thở bị kìm nén nãy giờ của tôi cuối cùng cũng thoát ra được.

Không hiểu sao sự căng thẳng trên vai tôi dường như cũng tan biến.

- "…Pie."

"Ơi?"

Khi tôi đưa tay ra, Pie đang ngồi trên bệ cửa sổ liền nhảy tót vào lòng bàn tay tôi một cách tự nhiên.

May mắn thay, với kích thước nhỏ bé này, ma lực của Pie không dễ bị nhận ra.

Không hiểu sao ở một chân trước của nó lại thắt một chiếc ruy băng trắng, có lẽ đó là một vật phẩm ma pháp nên tôi còn cảm thấy ít ma lực hơn bình thường.

'…Tầm này thì để nó ở đây chắc cũng không vấn đề gì.'

Nếu việc Pie ở đây là một vấn đề thì hẳn Narke đã không gửi nó đi. Tôi mỉm cười nhẹ rồi đặt Pie xuống giường.

- "Cảm ơn mày."

"Vì chuyện gì cơ?!"

- "Thì cứ biết thế đi."

Tôi lấy cuốn sổ ra nằm trên giường, một tay giữ Pie, một tay hí hoáy ghi chép. Cơ bắp đang căng cứng của tôi dường như được thả lỏng, hiệu quả chẳng kém gì thuốc an thần của Leo.

Không chỉ là trấn an tinh thần, nó còn có một tác dụng nữa. Nhờ Narke gửi Pie đến mà về mặt chiến lược, việc lập kế hoạch cho tương lai trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Bên ngoài cửa sổ, trời tối dần.

Sau khi đã sắp xếp xong phương hướng hành động cho nhiều trường hợp khác nhau, tôi nhìn đồng hồ.

'Sắp sáu giờ rồi.'

Đằng nào cũng đã viết ra và học thuộc lòng rồi, không cần để lại bằng chứng làm gì.

Tôi ném xấp giấy vào lò sưởi trong phòng, đợi cho đến khi chúng cháy thành tro. Sau đó, tôi dùng que cời lửa khuấy mạnh đống tro tàn, đảo lộn lên để không thể phân biệt được với tro gỗ. Thổi nhẹ một hơi vào ngọn lửa vừa lụi bớt, ngọn lửa lại bùng lên mạnh mẽ như trước.

Coong — Ngay khi tôi vừa xong việc và đứng dậy, tiếng chuông báo hiệu sáu giờ vang lên. Đúng như dự đoán, quản gia gõ cửa phòng.

"Mời vào."

"Thiếu gia, mời ngài đi dùng bữa. Ngài Công tước Georg cũng sắp đến rồi ạ."

"Tôi biết rồi."

Tôi gật đầu rồi bước theo sau ông ta.

Kết luận đã rõ ràng.

Dù hắn có tra tấn tôi hay đuổi học tôi, từ giờ tôi chỉ cần làm một việc duy nhất.

Nếu cứ hành động như Luca trước đây, cái chết sẽ đến nhanh hơn mà thôi.

Cứ nhìn cái cách 'Luca trước đây' chết ngay khi vừa trưởng thành là thấy rõ, việc giữ thái độ nhu nhược trước mặt anh trai hoàn toàn không giúp ích gì cho sự sinh tồn cả.

'Vì vậy, chỉ còn cách làm ngược lại mà thôi.'

Dù không biết Adrian Askanier sẽ phản ứng thế nào trước sự thay đổi của mình, tôi cũng không thể bước tiếp trên con đường đã định sẵn là cái chết.

* Kể từ khoảnh khắc Lukas bước vào phòng tiệc, ánh mắt của những người hầu không rời khỏi cậu lấy một giây.

Ngay cả những người không có nhiệm vụ cũng cố tình ghé qua lấy cớ giúp sắp xếp và dọn dẹp để liếc nhìn Lukas, rồi khi ra ngoài lại đem chuyện của cậu kể với đồng nghiệp. Câu chuyện về vị công tử thứ hai nhà Askanier đã lan truyền khắp lâu đài như lửa gặp cỏ khô.

Vì về bản chất, những ánh mắt này không khác gì mấy so với những gì cậu đã trải qua vào ngày cắt tóc đến trường, nên Lukas thản nhiên ngồi xuống chờ đợi những người chưa đến.

"Đại công tử Adrian Askanier giá lâm."

Tiếng nói điềm tĩnh của người hầu vang lên, ánh mắt Lukas hướng về phía cửa.

Adrian, bấy giờ đã trút bỏ bộ đồ bệnh nhân để khoác lên mình bộ lễ phục, mỉm cười rạng rỡ khi nhìn thấy Lukas.

Người lên tiếng trước là Lukas.

"Anh đã đến rồi sao, thưa anh."

"……."

Giọng nói không hề gấp gáp, cũng chẳng chút căng thẳng.

Cách nói chuyện đời thường như thể đã thốt ra hàng ngàn lần từ thuở nhỏ khiến hành động của những người hầu như đông cứng lại.

Nếu cậu chỉ cúi gầm mặt thì không nói, nhưng vị công tử thứ hai nhà Askanier trong ký ức của họ tuyệt đối không phải là người có thể thốt ra lời chào hỏi bình thường như thế.

Adrian im lặng nhìn xuống cậu một hồi lâu, rồi khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Anh chưa bao giờ tưởng tượng được mình lại có thể nghe thấy những lời này từ Luca đấy."