Chương 93: 93

93 Tập 1 Vừa bước ra ngoài, viên điều tra viên đang theo dõi tình hình ở phòng bên cạnh đã mở hòm thư dịch chuyển và lấy ra một tệp hồ sơ.

Đó là kết quả so sánh ma lực lưu lại trên các cánh cửa khác với ma lực của Jürgen Beck.

"…Đây là ma lực từ vật phẩm ma pháp."

"Ra là vậy."

Đúng như tôi dự đoán.

Việc yểm ma pháp vào vật phẩm để sử dụng nhằm che giấu danh tính người thi triển là một thủ đoạn vô cùng phổ biến.

'Nếu định tống Traut vào ngục thì hẳn tôi đã phải đợi cho đến khi giải trừ xong ma pháp trên động mạch của hắn….'

Thông thường, để giải trừ những loại ma pháp như vậy một cách an toàn phải mất từ ba đến bốn ngày.

Thậm chí nếu kéo dài có thể lên tới một tuần hoặc hơn.

Nhưng với tôi, chừng này thông tin là đã đủ.

Thông tin rằng anh trai đang tò mò việc 'tôi có thể dùng ma lực hay không', và anh ta đang liên tục tái sử dụng những quân bài cũ.

Tôi chỉnh lại trang phục rồi hỏi:

"Còn lời khai thì sao?"

"Chúng tôi đã lấy được toàn bộ. Tất cả là nhờ Ngài Ernst. Ban đầu tôi rất lo lắng vì Ngài không thể dùng Thần lực, nhưng mọi chuyện đã kết thúc thật gọn gàng."

"Giúp được ông là tốt rồi. Tôi xin phép đi trước."

Trước khi cuộc trò chuyện kéo dài thêm, tôi bước vào nhà vệ sinh, thay đổi màu áo choàng và dùng ma lực giải tán chiếc mặt nạ.

Khi trở lại phòng chờ, tôi thấy các học sinh đang đợi mình.

"Cậu về rồi à?! Họ nói sao? Có phải học sinh trường khác làm không?!"

"Không, là người bên ngoài."

Nghe vậy, gương mặt cậu học sinh hiện rõ vẻ thắc mắc.

"Tại sao người ngoài lại làm chuyện đó? Không lẽ học sinh ở đây bỏ tiền ra thuê hắn sao?"

"Không phải đâu. Nghe nói hắn làm vậy để ép tớ phải dùng ma pháp."

"Hả?"

"…À."

Tất cả đều câm nín.

Tôi đã đoán trước bầu không khí sẽ trở nên như thế này.

Mọi người ở đây đều hiểu rằng tên tội phạm đó không đơn thuần là tò mò về ma lực.

Liệu bản chất Pleroma có lộ diện hay không.

Bất kể ai suy nghĩ thì chuyện này cũng đều liên quan đến vấn đề đó.

"Dù sao thì cũng xong rồi. Vì tớ không phải Pleroma."

"Đúng thế, giờ thì hẳn họ đã biết rõ rồi! Nếu dùng được ma pháp thì cậu đã chẳng phải kích hoạt báo cháy làm gì?!"

Cậu học sinh Phân ban 1 cố tình lên giọng. Có vẻ muốn thay đổi chủ đề nên cậu ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chính vì gã đó mà cuộc thi cứ bị trì trệ thế này đúng không? Kết thúc rồi mà cảm giác như vẫn chưa xong ấy."

"Phải. Chắc họ làm vậy để ngăn mọi người rời đi. Nếu thả ra bây giờ, người ta sẽ chặn cứng ở cổng chính không cho đi đâu."

"Ồ… Đúng là khi có sự cố xảy ra với gia tộc cai trị thì cách đối đãi khác hẳn nhỉ! Thấy vững tâm hẳn đúng không?!"

Thì đúng là vậy nhưng….

Cách nói chuyện của cậu ta có phần cường điệu hơn bình thường.

Có lẽ do chủ đề về Pleroma vừa rồi đã gây ảnh hưởng.

Tôi khẽ nghiêng đầu hỏi:

"Cậu đang căng thẳng à?"

"K-không? Làm gì có."

Cậu học sinh đảo mắt rồi lắc đầu.

"…Thì nói thật là chuyện này cũng chẳng dễ chịu gì mà. Nên mới vậy thôi."

'Hửm.'

Giờ thì họ không còn hiểu lầm kiểu đó nữa nhỉ.

Quả nhiên đối với bất kỳ sự hiểu lầm nào, thời gian luôn là phương thuốc tốt nhất.

Dù tôi không tham gia với quyết tâm phải hóa giải hiểu lầm bằng được, nhưng dù sao thì càng có nhiều đồng minh càng tốt.

Tôi mỉm cười đáp lại:

"Tớ cũng không bận tâm lắm đâu. Dù sao cũng cảm ơn cậu."

"Có gì đâu, người phải cảm ơn là tớ mới đúng. Nhờ cậu mà tớ mới được nhận giải đấy! Học kỳ tới cũng nhờ cậu giúp đỡ nhé."

Cậu học sinh đưa tay ra.

Tôi hờ hững bắt tay cậu ta và nói:

"Dù sao qua Giáng sinh là phải đi đào tạo rồi, chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi mà?"

"Thì cứ thế đi. Đừng có mà quên tên bọn tớ đấy!"

"Trong ba ngày thì quên làm sao được…."

Leo, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, buông một câu đầy thực tế.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

"Đội Á quân ra ngoài thôi nào!"

[Cuối cùng, sẽ là diễn văn bế mạc cuộc thi thí nghiệm Ma dược khối 11 Bayern.] *

"Tớ đi đây~" Cậu học sinh cuối cùng còn sót lại vẫy tay rồi biến mất.

Giờ đây trong nhà trọ không còn bóng dáng học sinh Phân ban 1 nào nữa.

"Đi đi."

Tôi chào hỏi ngắn gọn rồi đóng cửa phòng.

Vì lịch thi đấu và đào tạo được sắp xếp tránh ngày Giáng sinh và đêm trước đó, nên mọi người đều đã trở về nhà.

Thật ra trong tình cảnh này tôi cũng nên đi mới đúng.

Thị tùng trưởng đã khăng khăng rằng dù có phải di chuyển 14 tiếng khứ hồi bằng tàu hỏa thì tôi cũng phải có mặt trong bữa tối ngày Giáng sinh, và ông ấy thực sự đã đến tận Bayern để đón tôi.

Và hiện tại, chắc ông ấy đang viết thư báo cáo rằng không thể đưa tôi về nhà được.

'Thật mãn nguyện.'

Ngay từ đầu, tôi đã định viện đủ mọi lý do cáo ốm để được nhốt mình trong ký túc xá vào ngày Giáng sinh.

Và kế hoạch đó đã thành công mỹ mãn.

Bởi vì tôi thực sự đã bị cảm.

'Biết ngay mà, từ lúc làm thí nghiệm mà không sấy tóc là đã thấy có điềm rồi.'

Thật ra thì lúc đó cũng chẳng có thời gian.

Vừa mới vất vả câu giờ bằng báo cháy thì làm gì còn tâm trí đâu mà sấy tóc.

Từ chiều tối đã thấy có triệu chứng lạ, và đến sáng nay thì bắt đầu phát sốt.

Cộc cộc―

"Vào đi."

"Lukas, cái này cho cậu."

Leo bước vào với vòng hoa và quà trên tay như mọi khi, rồi đặt một giỏ đựng thư bên cạnh giường tôi.

Suốt ba ngày qua vì bận chuẩn bị cho cuộc thi nên tôi chưa đọc chúng, kết quả là thư từ đã chất đống thành một núi khổng lồ.

Đã gần hai tuần trôi qua mà sự quan tâm dành cho tôi vẫn chưa hề hạ nhiệt, đúng là kỳ lạ thật.

"Nhớ uống thuốc đấy. Tớ sẽ không về cho đến tận nửa đêm đâu, nên nếu có chuyện gì quan trọng thì cứ liên lạc nhé."

Leo khẽ gõ vào vành tai mình.

Đó là vật phẩm ma pháp truyền dẫn cảm giác được cải tiến từ Đội cơ động phòng vệ ngoại khu. Leo đã sử dụng nó ở trường cho đến tận khi kết thúc học kỳ.

Vì là 'ngoại khu' nên đáng lẽ nó phải được dùng để hoạt động bên ngoài Bayern, nhưng vì đang là thời điểm nhạy cảm nên khi tới đây tôi cũng luôn đeo nó.

'May mà không có báo cáo nào.'

Đó là điều đáng mừng nhưng cũng đầy lo ngại.

Bởi chúng không phải hạng người sẽ không báo thù.

Đã đến lúc phải xem xét lại xem bọn chúng đang âm mưu điều gì rồi.

"Tớ biết rồi. Tí nữa cậu về thì chúng ta cùng phân tích tình hình nhé, Leo."

"À, được thôi. Cũng đến lúc phải cập nhật rồi. Tí nữa tớ sẽ mang cả báo về luôn."

Leo vẫy tay với tôi rồi bước ra ngoài.

Tôi đợi cho cánh cửa đóng hẳn mới dẹp giỏ thư sang một bên.

Bây giờ có một việc tôi cần phải xác nhận trước.

Sáng nay, một sứ giả của Hoàng đế đã mang theo thư đến tìm Nikolaus.

Tôi quan sát mặt trước và mặt sau của phong bì thư đanh cứng, mang theo dấu vết ma lực của Hoàng gia.

Trên chiếc phong bì màu trắng sữa có gắn xi đỏ, trông cực kỳ bình thường.

Không biết nội dung bên trong liệu có được như vậy không.

[Gửi Ngài Nikolaus Ernst kính mến] Vừa mở thư ra, một luồng ma lực xanh tỏa ra, những nét chữ ngay ngắn của thư lại hiện lên mượt mà.

Sau lời chào hỏi ngắn gọn và câu hỏi liệu tôi có còn nhớ cuộc trò chuyện lần trước không, nội dung chính bắt đầu xuất hiện.

[Trong tuần qua, chúng ta đã may mắn phát hiện ra năm pháp sư bình dân. Hy vọng điều này sẽ giúp ích cho cuộc điều tra của Ngài, tôi xin gửi kèm theo bản ghi chép thẩm vấn của họ.]

"……."

Nói là đã tìm thấy pháp sư bình dân sao.

Lại còn tận năm người?

Sống lưng tôi bỗng trở nên lạnh toát.

Bọn họ là những bậc thầy trong việc ẩn mình, chính vì vậy việc tìm được một hoặc hai người trong suốt cả tháng trời đã là một kỳ công rồi. Vậy mà chỉ trong một tuần đã tìm được tận năm người sao?

'Rốt cuộc ông ta đã cài cắm bao nhiêu cảnh sát mật cơ chứ.'

Quyết tâm của Hoàng đế không hề bình thường chút nào.

Điều này cũng có nghĩa là ông ta đang thực sự cảnh giác trước sự trưởng thành của Elias.

[Chắc Ngài cũng biết, ngay khi sử dụng Thần lực hoặc thuốc men, họ sẽ quên sạch mọi thứ về Catacomb. Với những pháp sư bình dân tìm được tiếp theo, tôi dự định sẽ chỉ thử đối thoại với họ mà thôi. Nếu có thông tin gì hữu ích, tôi sẽ liên lạc lại với Ngài.]

'…Đối thoại?'

Thật nực cười. Đời nào họ lại chỉ đơn thuần là đối thoại.

Chắc chắn họ sẽ lấy lý do bản thân sự tồn tại của pháp sư bình dân là bất hợp pháp để ngang nhiên dùng mọi hình thức tra tấn.

Tôi chạm tay thấy ba bốn tờ giấy với chất liệu khác nhau ở mặt sau.

Kết cục của những kẻ bị Hoàng gia bắt giữ hiện rõ mồn một trước mắt, khiến tôi không đủ can đảm để lật tiếp những trang giấy đó.

'…Không được rồi.'

Cơn sốt dường như lại đang kéo đến, tôi gấp bức thư của Hoàng đế lại, dùng đôi bàn tay lạnh giá để làm dịu đi hơi nóng trên khuôn mặt.

'Phải đi nhanh thôi.'

Ngay từ đầu tôi đã không có ý định nghe theo, nhưng giờ không phải là lúc để đi đào tạo thêm về Ma dược.

Tôi phải tìm cách xâm nhập vào Catacomb.

Trước khi có thêm bất kỳ ai bị bắt giữ.

Vì sự kiểm soát đã được tăng cường, nếu còn chần chừ thêm nữa, cảnh giới của Catacomb sẽ trở nên nghiêm ngặt hơn và tôi sẽ càng khó khăn trong việc tiếp sức cho họ.

Đây không phải là chuyện tôi có thể tự mình hành động, nên đợi lát nữa các bạn đến, tôi phải thảo luận nghiêm túc với họ mới được.

Trong lúc đó… để làm dịu cái đầu, có lẽ tôi nên đọc vài bức thư mà những người khác gửi đến.

Đang mải mê đọc thư và lục lọi trong giỏ, tay tôi lại chạm phải một phong bì dày cộm.

"……."

Cái này vẫn còn gửi đến sao?

Nhìn độ dày này, chắc chắn là của cái gã lần trước rồi.

Vì đoạn đầu là những lời chào hỏi vô cùng bình thường nên tôi lướt nhanh xuống đoạn cuối của trang đầu tiên.

[Ngài Nikolaus. Tôi hy vọng Ngài sẽ luôn giữ vững quyết tâm như lúc này. Không có nhiều người có đủ can tâm tình nguyện hy sinh mạng sống để tiêu diệt bọn Pleroma đâu. Suy nghĩ theo một hướng khác, tôi thấy đây cũng là một niềm vinh dự. Sống một cuộc đời mà ai cũng nhớ đến là chuyện hiếm thấy. Có những kẻ dù muốn được nhớ đến nhưng lại chẳng có năng lực để làm điều đó….] [… Tất cả thần dân phải đoàn kết lại. Mọi người đã quá mệt mỏi với thời đại của Pleroma kéo dài lê thê và đã học được cách buông xuôi. Ngài Nikolaus đã thức tỉnh thời đại của chúng tôi.]

"……."

Nội dung kiểu này nếu chỉ có một hai trang thì còn có thể đọc lướt qua được, nhưng khi nó lên tới mười trang thì bắt đầu thấy rợn người rồi đấy.

Lục tìm thêm trong giỏ, tôi thấy có thêm hai bức thư như thế này nữa.

'Phải hỏi lại xem vụ điều tra được giao lần trước kết quả thế nào rồi mới được.'

Trước mắt, phải tích lũy chút thể lực để còn đi ra ngoài đã.

Tôi khẽ đẩy chiếc bánh Pie đang nằm chễm chệ giữa gối sang một bên rồi nằm xuống.

*

"Chúng tôi đã tìm thấy ba người tên là Robert Müller ở khu vực này. Nhưng tất cả đều khẳng định chưa từng gửi thư bao giờ."

"Vậy sao?"

Sau khi cơn sốt đã giảm bớt, tôi đến Cục Điều tra.

Viên điều tra viên vừa đưa cho tôi tệp hồ sơ vừa nói:

"Là những người này đây ạ. Nhưng hai người trong số đó thậm chí còn không có máy đánh chữ ở nhà. Một người thì thậm chí còn chưa đầy 10 tuổi."

"Hừm…."

Vì là thư đánh máy nên mọi chuyện trở nên hơi mơ hồ.

Tất nhiên là có thể họ đã mượn để dùng, nhưng nếu ngay cả cái tên cũng là giả thì máy đánh chữ hay bất cứ thứ gì khác cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

Vì không thể tìm ra người đã bỏ thư vào hòm thư, nên đây là giới hạn của những gì có thể tìm hiểu được.

Tôi đứng dậy chào tạm biệt.

"Cảm ơn ông. Nếu có vấn đề gì tôi sẽ quay lại."

"Vâng, tôi rõ rồi."

Đúng lúc đó, một âm thanh thông báo chói tai vang lên từ vật phẩm đeo trên tai tôi.

Bíp bíp bíp bíp―

"…!"

Đó là báo cáo về Pleroma được tiếp nhận từ vị trí gần nhất.

Tiếp đó là giọng nói chỉ đích danh tôi và hướng dẫn tọa độ dịch chuyển.

Dù tình trạng sức khỏe không mấy tốt nhưng cũng không đến mức không thể dùng ma pháp, vả lại một khi tên tôi đã bị gọi thì tôi không thể không đi.

Tôi lập tức xoay chuyển tọa độ của vị trí được hướng dẫn và búng tay.

Cơn gió mùa đông lạnh buốt lùa vào dưới lớp mặt nạ.

Nơi tôi dịch chuyển đến là sân thượng của một tòa nhà không xa nhà trọ của chúng tôi.

"…Vị trí báo cáo chính là ở đây. À."

Leo, người đã đến trước, cau mày quay lại rồi nhướn mày khi nhìn thấy tôi.

Gương mặt cậu ấy như muốn hỏi tại sao tôi lại ở đây, nhưng giờ không phải là lúc để trả lời chuyện đó.

Rõ ràng là đúng vị trí đã báo cáo nhưng ở đây lại chẳng có gì cả.

"Ở đây, ở đây! Đúng là ở đây mà!"

Dưới chân tòa nhà, vô số người đang la hét. Có thể thấy lực lượng đến trước đã phong tỏa các lối ra vào.

Chưa biết có thực sự đúng hay không, tôi kéo dài đũa phép thành một cây trượng rồi nện mạnh xuống sàn.

Oàng―!

Tôi phải thử mọi cách có thể trước khi thời điểm vàng trôi qua.

Dường như quả thực có một không gian được sao chép đè lên nơi này, trên sân thượng vốn dĩ sạch sẽ lúc nãy giờ đã hiện ra những vết máu dài.

[Ngài Ernst, lực lượng chi viện sẽ đến hiện trường ngay lập tức.] Nghe thông báo từ Cục Điều tra, tôi thiết lập màn chắn bao quanh tòa nhà và yểm trợ cho Leo.

Khi tôi mở lối vào và lùi lại, Leo khẽ thốt lên kinh ngạc.

"Trời đất."

Ngay giữa cầu thang đi từ sân thượng xuống tầng 4, một người đầy máu đang nằm sóng soài.

"…Tình trạng có vẻ không ổn lắm. Tôi sẽ đưa người này đến bệnh viện ngay đây."

"Vâng."

Vì tôi không biết tọa độ của bệnh viện nên Leo — người nắm rõ các tọa độ dịch chuyển của Bayern — phải là người đi.

Đúng lúc đó, thông báo chi viện lại vang lên.

[Chúng tôi đã đến nơi.]

"Hãy kiểm soát dịch chuyển và khám xét từ tầng 1 đến tầng 2 giúp tôi."

Tôi truyền đạt ngắn gọn rồi đi xuống tầng 4.

Oàng―!

Đứng ở cuối hành lang, tôi nện mạnh trượng xuống như muốn đẩy nó về phía trước, một luồng ánh sáng trắng tinh khôi tỏa ra như những đợt sóng.

Tôi nín thở đứng quan sát dòng chảy của Thần lực, nhưng không có gì phản xạ ngược lại từ bất kỳ sinh vật nào.

Ở tầng 3 cũng vậy.

[Cả tầng 1 và tầng 2 đều không có ai.] Chắc chắn là đã tẩu thoát rồi.

Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng tôi.

'Trước tiên phải ra ngoài đã.'

Cổng chính chắc hẳn sẽ rất đông người.

Nghĩ vậy nên tôi đi ra bằng cửa sau, nhưng ở cửa sau thậm chí còn có nhiều người tập trung hơn lúc nãy.

Mọi người đang trong một bầu không khí sục sôi và vô cùng kích động.

Đối với tôi, môi trường tầm này là một thứ gì đó cực kỳ đơn giản đến mức khiến tôi thấy nản lòng, nhưng có vẻ với họ thì không phải vậy.

'Cứ thế này thì không ổn rồi.'

Tôi nói với viên nhân viên Cục Điều tra đang đứng cạnh:

"Cần phải bố trí lực lượng kiểm soát ở đây. Hãy liên lạc với Cục Điều tra đi. Và giải trừ kiểm soát dịch chuyển luôn nhé."

"À, vâng."

Tôi nói rồi quan sát xung quanh.

Mọi người đều đang di chuyển mà không hề nghi ngờ gì, nhưng bầu không khí thật kỳ lạ.

Tấn công người khác một cách công khai rồi lại để họ tẩu thoát dễ dàng như vậy sao?

Vào ngày lễ hội, Oswald cùng vô số nạn nhân khác không hề bị tấn công một cách công khai như thế này.

Không có nhân chứng, và chính nạn nhân cũng không có ký ức gì.

'…Đây không phải thủ đoạn mà bọn chúng hay dùng.'

Hãy suy nghĩ thật nhanh nào.

Dù các thành viên khác thì không rõ, nhưng vị trí của thái tử luôn được công khai, nên nếu có hành vi phạm tội xảy ra ở khu vực lân cận, chắc chắn Leo sẽ nhận được thông báo.

Lúc này, vì Nikolaus luôn ở bên cạnh yểm trợ thái tử, nên khi Leo xuất kích thì Nikolaus cũng sẽ phải lộ diện.

Bọn chúng nếu không phải lũ ngốc thì chắc chắn phải biết điều này.

Nói cách khác, vụ phạm tội này không nhằm vào dân thường.

Mục tiêu thực sự… chính là Leo hoặc tôi.

'Phải quay lại thôi.'

Ngay bây giờ.

Chẳng phải hôm nay tôi cũng đã nhận được một bức thư kỳ quái đó sao?

Vừa định cử động ngón tay để dịch chuyển, một thứ gì đó bỗng bay sượt qua mắt tôi.

Rầm―!

"…!"

"Á!"

"Cái gì vậy?!"

Một hòn đá to bằng nửa nắm tay đập vào màn chắn của tôi rồi rơi xuống đất.

Đúng lúc đó, dường như hàng rào chắn đã bị chọc thủng, từ phía sau vang lên tiếng thét đau đớn của vài người.

Một cánh tay lạ lẫm với sức mạnh ghê gớm kéo mạnh eo tôi lại. Trong bàn tay nhăn nheo đó là một bức thư cũ kỹ.

Và….

"…!"

Phập― Một thứ gì đó lấp lánh xẹt qua tầm mắt rồi biến mất.

Tôi nhanh chóng quay lại chộp lấy vai lão già và đẩy lão ra. Không, trước khi tôi kịp làm vậy thì một người từ Cục Điều tra đã dùng ma pháp khống chế lão.

"Ông lão, ông không được làm vậy…!"

Gương mặt viên điều tra viên tái mét. Ánh mắt ông ta đảo qua đảo lại giữa lớp áo choàng và khuôn mặt tôi.

"……."

Tôi đưa tay chạm vào vùng eo. Một dòng chất lỏng nóng hổi trào ra mãnh liệt.

Khoảnh khắc xác nhận đó là thứ gì, những tiếng la hét của mọi người xung quanh dường như xa dần khỏi ý thức của tôi.

'Sống đến nhường này rồi mà lại….'

Không, không phải lúc để nghĩ chuyện này.

Đây có thể là đòn báo thù của Pleroma cho vụ việc lần này, hoặc là hành động của kẻ đã gửi những bức thư đó.

Tất nhiên dù là bên nào thì cả hai đều là đối tượng cần phải loại bỏ đối với tôi.

'Cảm ơn vì đã tấn công nhé.'

Dù có vẻ bọn chúng đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng, nhưng mục tiêu của chúng sẽ không đạt được đâu.

Tôi dồn sức vào cổ họng, gọi ra cửa sổ thử lại.

"Quay ngược về thời điểm trước lúc này."