Chương 95: 95

95 Tập 1 Liệu những kẻ tin rằng có thể hy sinh bất kỳ một người nổi tiếng nào đó, có bao giờ bỏ lỡ cơ hội lợi dụng mạng sống của Nikolaus không?

"Dẫu có ý định thu phục chúng... nhưng ta không hề có ý định trở thành công cụ tuyên truyền cho chúng."

Nếu tình tiết tiểu thuyết vẫn giữ nguyên, thì những kẻ gây ra chuyện này chỉ là một phần cực kỳ nhỏ trong Catacomb.

Ta không thể vì cái thiểu số đó mà làm lợi cho Hoàng đế được.

Lúc ấy, Elias nở nụ cười tinh quái rồi nghiêng đầu.

"Chỉ mình Nikolaus thôi sao~?"

"Phải. Tạo thêm một thân phận nữa đi."

"Hầy... Biết ngay mà."

Leo trút ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Dĩ nhiên là phải điều trị xong xuôi mới bắt đầu."

"Tất nhiên rồi. Ngay từ đầu, cậu chưa khỏi hẳn thì cũng chẳng ra ngoài được, sao cứ phải nhắc đi nhắc lại chuyện đó làm gì?"

Leo nói với một nụ cười dịu dàng trên môi.

Khi tôi chỉ biết câm nín mỉm cười, Leo nhún vai.

"Dù sao thì, kế hoạch của cậu cũng đáng để nghe đấy. Mục tiêu của cậu cũng là mục tiêu của bọn này. Nói đi."

Tốt lắm.

Phải thế này chứ.

Nếu không có Leo, sẽ rất khó để tìm kiếm thông tin. Ngay từ đầu, Leo chắc cũng chẳng đời nào chịu mở giới hạn dịch chuyển cho tôi.

Tôi đan hai tay vào nhau rồi nhìn cả hai.

"Trước tiên, có thứ này hai người cần đọc trước khi chúng ta nói chuyện. Leo, từ giờ tớ sẽ dịch chuyển về ký túc xá của chúng ta, cậu tắt báo động một lát nhé."

"Tắt làm gì cho phiền. Cứ nói là cái gì đi, tớ sẽ đi lấy về."

Leo nói với vẻ mặt tươi cười.

Sự kiên quyết không cho phép tôi rời đi dù chỉ một giây hiện rõ mồn một.

Mà thôi, cậu ta lấy hộ thì tôi càng nhàn.

"Có một bức thư của Bệ hạ gửi trên giường tớ. Đọc nó đi."

Leo biến mất tại chỗ, rồi nhanh chóng quay lại với bức thư trên tay.

Vừa bắt đầu đọc thư, sắc mặt Leo dần đanh lại.

"Tìm thấy pháp sư thường dân sao?"

"……."

Elias quay đầu đi, gương mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị.

Vì cậu ta biết tôi và Hoàng đế đã trò chuyện những gì, nên hẳn đã nhận ra ngay tình hình hiện tại.

Thấy Leo còn đang bối rối, Elias lên tiếng.

"Bác đang muốn dùng Catacomb làm công cụ để đánh bóng tên tuổi, tăng tỷ lệ ủng hộ cho mình đấy."

"Cái gì?"

"Nếu tiêu diệt được Catacomb bằng cách dồn họ vào phe Pleroma, đại đa số thường dân sẽ vui mừng vì tưởng rằng Hoàng đế đang bảo vệ họ khỏi Pleroma, còn giới quý tộc sẽ hân hoan vì 'pháp sư thường dân' đã biến mất. Đó là một cách tuyệt vời để lấy lòng tất cả các tầng lớp."

"……."

Nên bây giờ họ mới ráo riết săn lùng pháp sư thường dân như săn chuột vậy.

Leo không thể rời mắt khỏi bức thư với vẻ mặt bàng hoàng như thế.

Elias lạnh lùng nói.

"Chắc là chết rồi. Ngay đến một ngôi mộ cũng chẳng có."

Một hồi tĩnh lặng kéo dài.

Cuối cùng, Leo khẽ mở lời.

"Được rồi. Cậu cho tôi xem thứ này hẳn là vì kế hoạch của cậu có liên quan đến bức thư này. Nói cho tôi biết chúng ta cần phải làm gì đi."

"Marian Baum. Cậu có thể tìm người này giúp tớ không?"

Đó là một pháp sư thuộc Catacomb, người đã hợp tác với Elias cho đến tận nửa sau của cuốn tiểu thuyết.

Ông ta đã mạo hiểm bị cảnh sát bắt giữ trong suốt hàng chục năm để giải cứu các pháp sư thường dân, vì thế ông có uy tín rất cao trong Catacomb. Chính vì vậy, đối với những người mà ông đưa đến, họ không thực hiện kiểm chứng trước mà sẽ kiểm chứng sau.

'Tất nhiên, thay vì tính toán đó... thì Marian Baum là pháp sư Catacomb duy nhất mà mình biết rõ vị trí hiện tại.'

Ông ta chính là người đã đưa Elias vào Catacomb trong tiểu thuyết, nên đi qua ông ta thì mạch truyện sẽ được duy trì một cách ổn định.

"Quốc tịch?"

"Không chắc chắn lắm, nhưng có lẽ là Bayern. Ít nhất thì địa bàn hoạt động đúng là ở Bayern."

"Hừm... Được thôi. Nhưng người này là ai?"

"Pháp sư của Catacomb."

Ngay lập tức, gương mặt của Leo và Elias cứng đờ.

"Cậu biết người của Catacomb sao?"

"…Chà…. Không biết người này có sắp mất mạng không đây."

Leo lườm Elias một cái.

"…Ở Bayern người ta không giết pháp sư thường dân đâu. Việc kiểm tra cũng chỉ là hình thức thôi."

"Thì đúng là vậy."

Nhưng đó chỉ là nói chung thôi.

Hầu hết các khu vực trong Đế quốc, ngoại trừ Bayern và một vài quốc gia khác, đều đang thực thi nghiêm ngặt khuyến nghị tử hình không khoan nhượng của Chính phủ Đế quốc.

"Việc ông ta là người của Catacomb cũng không hoàn toàn chính xác. Tôi cần phải xác nhận xem thông tin mình có được có đúng không đã."

Trong tiểu thuyết, Elias đã gặp ông ta một cách tự nhiên khi đang lang thang trong bộ dạng ăn mày, nhưng vì tôi không thể tiết lộ nguồn gốc thông tin của mình nên tốt hơn là cứ đặt ra một lớp đệm như thế này.

"Tớ sẽ làm vậy. Thế rồi, sau đó cậu định thế nào?"

"Phải tiếp cận chứ, dĩ nhiên rồi."

Khi tôi trả lời như vậy, Elias đã lấy lại được sự bình tĩnh, cười rạng rỡ nói.

"Nhắc mới nhớ, chúng ta đang nói về Robert Müller thì lại chuyển sang chuyện Catacomb. Luca, có vẻ cậu nghĩ chuyện lần này là do Catacomb làm nhỉ?"

"Phải. Tớ nghĩ chuyện lần này là một vấn đề bị xoắn lại hai lần."

Vì Leo im lặng nhìn tôi, tôi tiếp tục lời nói của mình.

"Ý của Leo là thế này đúng không. Mọi bằng chứng đều chỉ ra kẻ thủ ác là fan cuồng Robert Müller, nhưng thực chất ngay cả điều đó cũng nằm trong ý đồ của Pleroma. Cũng có lý. Vì nếu không phải Pleroma thì chẳng có lý do gì để tấn công tớ cả."

"Đúng vậy."

"Nhưng nếu có thêm một nhóm nữa sẽ được hưởng lợi từ việc tấn công tớ thì sao?"

Trước lời tôi nói, Elias cười như thể thấy thú vị lắm.

"Catacomb tấn công cậu thì được lợi gì chứ? Không lẽ cậu đã bị lung lay bởi ý kiến của bác rồi sao~?"

"Làm gì có chuyện đó. Vừa nãy Leo có nói rồi đấy. Nếu Pleroma đơn thuần giết chúng ta, họ sẽ chỉ chuốc lấy sự phẫn nộ từ đại cục mà thôi."

"Phải."

"Đó chính là mục tiêu của họ. Nếu Nikolaus bị hy sinh vào thời điểm vấn đề đang trở nên nóng hổi như thế này, sự thù ghét dành cho Pleroma sẽ đẩy lên mức cao trào."

Tôi đưa bức thư của Müller mà tôi vừa đọc lúc nãy cho Leo và nói.

"Nói một cách đơn giản, họ có thể dễ dàng đoàn kết người dân bằng tâm lý bài trừ Pleroma."

"……."

"Kế hoạch sau đó thì tớ không biết, và với những manh mối hiện tại thì cũng không thể suy đoán được. Tuy nhiên, lúc này chúng ta không thể loại trừ khả năng đây là hành động của Catacomb."

Elias vỗ tay.

"Này, chuyện này bắt đầu rắc rối rồi đây~ Ý cậu là vì Catacomb cũng là kẻ thù của Pleroma nên họ mới làm ra chuyện này sao…. Xét theo lẽ thường thì hoàn toàn không thể hiểu nổi."

Elias tắt nụ cười và vuốt cằm.

"Nhưng không phải là không khả thi. Trước khi là kẻ thù của Pleroma, họ cũng là thường dân. Catacomb đang bị đàn áp dữ dội hơn nhiều so với những thường dân không có ma pháp chỉ vì họ sinh ra đã có ma lực."

"Bởi chính chúng ta đấy."

"Phải. Và Nikolaus Ernst, phó quan thân cận của Thái tử, là một quý tộc cực kỳ thành đạt trong giới quý tộc. Cùng một phe nhưng lại chẳng phải người cùng phe…. À, mấy chuyện kiểu này là thú vị nhất đấy."

Elias lẩm bẩm, nhếch một bên môi lên giống hệt như ngày đầu chúng tôi gặp nhau.

Lúc nào cũng vậy, Elias luôn có những điểm hứng thú thật kỳ lạ.

Leo nói với tôi bằng gương mặt nghiêm túc.

"Lukas, nếu cậu nghĩ đây là một vấn đề bị xoắn lại hai lần, chúng ta cần phải xem xét liệu mình có đang đánh giá đối thủ quá cao hay không."

"Đúng vậy. Không thể loại trừ khả năng kẻ đó đơn thuần chỉ là Pleroma."

Vì thực tế, không ai có thể khẳng định chắc chắn rằng trong Catacomb không có một thành viên nào của Pleroma cả.

"…Nhưng cậu vẫn nghĩ khả năng cao là Catacomb đúng không? Thú thật là tớ vẫn cho rằng đây là việc của Pleroma, nhưng nếu cậu nhất định phải đến Catacomb thì…."

Leo nhìn xuống giường một hồi lâu rồi tiếp lời.

"Cứ làm vậy đi. Tôi sẽ giúp."

"Chà, đúng là tin tưởng tuyệt đối luôn. Thái độ tốt đấy."

Elias cười khì khì. Đoạn, cậu ta quay sang hỏi tôi.

"Trước hết, tớ đồng ý với ý kiến của Luca. Nhưng tớ muốn nghe trước xem cậu định làm gì khi thâm nhập vào Catacomb."

"Phải cắt bỏ những phần sai trái chứ. Trước khi cậu hay những người nổi tiếng bài Pleroma khác trở thành vật tế thần của Catacomb."

"Phải, chuyện đó là đương nhiên rồi. Thế sau đó thì sao?"

Elias vẫn giữ nụ cười đó, ngón tay gõ nhịp lên mu bàn tay như đang đánh đàn.

Có vẻ cậu ta đang lo lắng không biết tôi sẽ trả lời thế nào.

Bởi chỉ cần chệch đi một chút thôi, hành động này có thể trở thành việc tiếp tay cho Hoàng đế.

Tôi mỉm cười dịu dàng và đáp lại.

"Phải thu phục được Catacomb chứ, Eli."

* Ba ngày kể từ ngày tôi mở lời, tức là vào đúng ngày Giáng sinh khi việc điều trị của tôi kết thúc, Leo đã mang tài liệu đến.

Theo tài liệu, Marian Baum hiện đang là tổng quản lý kiêm đạo diễn của một đoàn kịch tầm trung ở Munich.

'Nghĩ lại thì trong tiểu thuyết cũng có nhắc qua chuyện này.'

Thật may mắn. Vì ông ta không phải kẻ đang ẩn dật đâu đó, nên ít nhất chúng tôi có đủ thời gian để tiếp cận ông ta.

Vào tối Giáng sinh, tôi tháo băng gạc ở tay và đến nhà hát để tìm Marian Baum.

'Không biết liệu có thể tìm thấy ngay không nữa.'

Nhưng cứ thong thả bắt đầu thôi.

"…A, trống trải quá."

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm bên cạnh, tôi quay đầu lại.

Narke ngồi ghế kế bên cũng liếc nhìn Elias.

Ngay cả khi đã đến nhà hát, Elias vẫn cứ liên tục chạm vào cổ mình.

Tôi hất cằm về phía chiếc khăn quàng cổ vẫn đang quấn chặt của cậu ta dù đang ở trong nhà.

"Cậu đã quấn khăn kín mít thế kia rồi còn gì."

"Cắt đi đột ngột nên thấy lạ lẫm là chuyện đương nhiên thôi~ Mà trông hợp lắm đúng không?! Ôi, sao mình phong độ thế này nhỉ?"

"Cậu đón nhận nó như vậy thì tốt quá rồi."

Tôi mỉm cười đáp lại.

Thời gian qua Elias vẫn để tóc gáy dài đến tận vai, nhưng lần này cậu ta đã cắt ngắn hẳn giống như Leo.

Cứ ngỡ cậu ta sẽ phản đối việc thay đổi kiểu tóc, nhưng có lẽ vì biết rằng có thể dùng thần lực để làm tóc dài ra bất cứ lúc nào nên Elias đã sẵn lòng hy sinh mái tóc của mình.

Dù đưa cậu ta theo chỉ để đề phòng, nhưng nếu có ai đó nhận ra cậu ta thì sẽ rất phiền phức, vì thế tôi đã thi triển thêm cả ma pháp gây nhiễu nhận thức, khiến cậu ta trở nên mờ nhạt và không quá nổi bật.

Elias thì thầm vào tai tôi.

"Cậu thì… không phải trông giống hệt Felix Weichel sao?"

Cũng có nét tương đồng.

Vì lần này tóc tôi cũng có màu đỏ.

Màu tóc vàng thì sẽ giống anh trai nên không thể làm được, và những lựa chọn màu sắc tự nhiên còn lại chỉ có nâu và đỏ.

Nhưng không sao cả.

Vì mối quan hệ nhân sinh mà Felix Weichel từng thiết lập chỉ duy nhất có một người mà thôi.

"Lần này tôi không đeo kính. Màu mắt cũng đậm hơn nữa."

"À, cũng đúng! Trông ổn hơn nhiều đấy."

Vở kịch nhanh chóng bắt đầu.

Vở diễn là Faust, với độ dài gấp bốn lần buổi biểu diễn mà tôi từng trực tiếp đứng trên sân khấu trước đây.

Narke dùng thần lực nói chuyện với tôi.

―"Ừm, người mà cậu nói không có ở đây đâu. Ông ta cũng không ra chào khán giả."

―"Vậy sao? Vậy thì sau khi kết thúc phải ra phía sau xem sao thôi."

Cứ thế, khoảng 3 tiếng sau, đèn trong khán phòng bật sáng.

tôi ra hiệu bằng mắt với những người bạn của mình rồi lập tức rời khỏi chỗ ngồi.

Cho đến giờ, tất cả vẫn chưa thực sự bắt đầu.

Đi ra bằng cửa sau của tòa nhà, tôi nhìn ra khoảng sân trống.

Phía xa, trước tòa nhà đối diện thông với sân khấu, có ai đó đang vừa hút thuốc vừa quan sát xung quanh.

Narke lại bắt chuyện với tôi.

―"A, bắt đầu từ người kia là được đấy."

―"Đó là hạng người thế nào?"

―"Chỉ là suy đoán thôi, nhưng ít nhất người đó cũng ở vị trí có thể kết nối cậu với Marian."

Được đấy.

Trước tiên, tôi cần phải dành một khoảng thời gian nhất định bên trong đoàn kịch thì họ mới cảm nhận được rằng dù là thường dân nhưng tôi lại có ma lực, vì thế tôi phải bày tỏ ý định muốn làm việc ở đây với tư cách là người chạy việc vặt hay người hầu.

Với một đoàn kịch tầm cỡ này thì hẳn là đã đủ người rồi, nên ngay cả ý định đó nghe cũng có vẻ viển vông.

Vậy nên, chỉ có một cách duy nhất.

'Phải nói điều gì đó còn nực cười hơn trước đã.'

Tôi tiến về phía người mà Narke chỉ và cất lời chào.

"Xin chào."

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, rồi nghiêng đầu với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.

"Xin lỗi, nhưng cậu là ai vậy?"

"Tôi là Dietrich Granach. Tôi vừa xem xong buổi biểu diễn và thấy rất ấn tượng."

"À, cảm ơn cậu. Nhưng có chuyện gì không?"

"Tôi muốn được đứng đây với tư cách là diễn viên ngay lập tức."

"Ừm, ở đây…. Cái gì cơ?!"

Từ phía sau, tôi nghe thấy tiếng Elias thì thầm với Narke.

"Làm thế này có ổn không đấy?"

"Ha ha…."

Câu nói đó thốt ra từ miệng Elias nghe mới lạ lẫm làm sao.

Đó là một phản ứng cực kỳ bình thường. Vì để trở thành diễn viên, dù ở đâu đi chăng nữa cũng phải làm thực tập sinh mất vài năm trời.

Tuy nhiên, nếu bảo hãy nhận tôi làm kẻ chạy việc vặt, thì ở những đoàn kịch dạo gần đây họ không tuyển riêng người làm những việc tạp vụ đó nữa.

Bởi vì họ có thể dùng những diễn viên triển vọng làm thực tập sinh. Tuy hơi nực cười nhưng đó không phải là chuyện gì quá lạ lùng ở nơi này.

'Thế nên ngay từ đầu cứ làm gắt lên cũng chẳng sao cả.'

Ngược lại, nếu xin làm việc tạp vụ thì khả năng bị từ chối còn cao hơn. Vì những thực tập sinh sẵn sàng làm việc không công đang đầy rẫy ra đó, việc gì họ phải thuê thêm một kẻ chạy việc.

Quả nhiên, anh ta nhìn quanh tôi với vẻ mặt như đang thấy một gã dở hơi nào đó.

Rồi với gương mặt hoàn toàn không thể hiểu nổi, anh ta hỏi.

"Cậu… từ đâu tới vậy?"

"Tôi đến từ Phổ."

"Không, ý tôi là cậu đang ở đoàn kịch nào?"

"Dạ?"

"Không phải cậu là diễn viên sao?"

"…Không phải ạ."

Suýt chút nữa thì tôi lỡ lời.

Trong nháy mắt, thái độ của đối phương thay đổi hoàn toàn.

* Cứ ngỡ sẽ bị coi là thằng điên rồi bị đuổi ra ngoài, nhưng may mắn là chuyện đó đã không xảy ra.

Anh ta dẫn tôi vào trong và tuôn ra một tràng câu hỏi.

"Bao nhiêu tuổi?"

"Hai mươi ba ạ."

"Cậu làm nghề gì?"

"Tôi đang làm việc tại gia đình Nam tước Degenberg."

Trước khi đến đây, tôi đã hỏi Quốc vương xem có gia tộc nào có thể giúp tôi phối hợp diễn kịch không. Và nơi được gợi ý chính là đây.

"Nhắc mới nhớ, tôi nên xưng hô với cậu thế nào đây?"

"Cứ gọi tôi là Jonas."

"Anh Jonas, ở đây có bao nhiêu diễn viên vậy ạ?"

"Chà, chính xác thì…. Tôi không phụ trách việc chăm sóc diễn viên nên cũng không rõ lắm. Nếu tính cả thực tập sinh thì chắc khoảng năm mươi người."

"Nhiều hơn tôi tưởng đấy."

"Vì thị trường ngành này đang ngày càng mở rộng mà. Những diễn viên ngôi sao đang xuất hiện ngày một nhiều nên ai cũng muốn dấn thân vào thôi."

Đối với đoàn kịch, đây là một tình hình không tồi chút nào.

Bởi vì họ có thể bóc lột sức lao động của tất cả mọi người trong khi vẫn hứa hẹn rằng một ngày nào đó sẽ cho họ lên sân khấu.

"Vậy thì tôi cũng sẽ bắt đầu từ thực tập sinh nhỉ."

"Đúng là như vậy."

"Thực tập sinh thường làm những việc gì ạ?"

"Dĩ nhiên là phải diễn xuất rồi chứ?"

"……."

Phải rồi. Về mặt danh nghĩa thì dĩ nhiên là vậy.

Nhưng thực tế thì chẳng phải vậy sao?

"Dù là thực tập sinh thì cũng đâu thể đứng trên sân khấu ngay được. Tôi biết là dù muốn được đào tạo diễn xuất cũng phải chờ đợi vài năm, ý tôi là trước đó thì chính xác phải làm những việc…."

"À, về phần đó thì cậu hoàn toàn không cần lo lắng đâu. May quá, người đó đến rồi kìa!"

Tôi xoay đầu về hướng mà anh ta đang nhìn.