Chương 76: 76

76 Tập 1

"……."

Gerda nhìn chằm chằm xuống tôi một lúc rồi cất lọ thuốc vào túi, lùi lại một bước.

"Chắc hẳn anh đang có chỗ dựa nào đó nhỉ?"

"Chỉ là vì tôi không thể chịu đựng thêm trong tình trạng tỉnh táo này nữa thôi. Vừa nãy cô Assmann cũng đã nói rồi mà? Cô đã thấy hiệu quả trên chính mình vài lần rồi nên chắc sẽ không thấy ngại ngùng gì đâu."

"……."

Dù vậy, có vẻ cô ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng tôi.

Gerda dùng thêm ba ống tiêm nữa rồi mới lại để tôi chìm vào giấc ngủ.

Sau đó một tiếng đồng hồ theo thời gian thực, tức là sáu tiếng ở nơi này trôi qua, tôi mới có thể tỉnh lại.

'Kỹ tính thật đấy….'

Tôi nhìn quanh căn phòng trống hoác, thử vận ma pháp từ tận trái tim mình đề phòng bất trắc.

Kết quả dĩ nhiên là thất bại.

Nó có độ hoàn thiện tương đương với loại mà Cục Điều tra sử dụng, nên không đời nào dễ dàng giải khai được.

'Rốt cuộc tại sao lại rút nhiều máu đến thế này chứ…. Thật lạ lùng khi cô ta lại hành xử như vậy chỉ để lấy một chút máu.'

Có hai khả năng khả thi nhất.

Thứ nhất, là để trở nên mạnh mẽ hơn. Thứ hai, là để sinh tồn.

Theo tôi nghĩ, có lẽ là cả hai.

Những cái xác sống lại nếu không có máu thì không thể duy trì sự sống.

Vì Gerda đã bắt đầu nảy sinh nghi ngờ về Pleroma từ ngày kia (theo thời gian ở đây), nên chắc cô ta đang chuẩn bị để có thể sống sót mà không cần nguồn cung cấp máu từ cấp trên.

Việc cô ta không rút một lần cho xong mà chia ra nhiều lần bằng ống tiêm 10mL có vẻ là để phục vụ cho việc bảo quản.

Thậm chí, có lẽ cô ta còn có ý định mang tôi theo bên mình như một nguồn cung cấp máu di động.

'Vậy nên….'

Chừng nào cô ta còn giữ tôi lại vì nhu cầu, thì đối phương không thể hoàn toàn phớt lờ tình trạng của tôi.

Và tôi cần một công cụ để tháo bỏ từng cái khóa ma lực này.

Chiến lược mà tôi chọn trong tình huống này là… trước tiên, bắt đầu bằng việc không chịu đựng đau đớn nữa.

Thế nhưng, dù cánh tay đã chuyển sang màu xanh tái, thì việc kim tiêm đâm vào cũng không khiến tôi đau đến mức phải thét lên.

Vì vậy, tôi quyết định đơn giản là cứ nằm vật ra đó.

"Anh Weichel."

Vào lúc sức lực để mở mắt sắp cạn kiệt, Gerda đã gọi tôi đúng lúc.

"Anh chưa chết đấy chứ?"

"……."

"Tôi sẽ đi tìm thuốc gây tê cho anh."

"Không cần đâu. Đến mức này là đủ rồi. Hãy thả tôi đi đi."

Gerda chỉ im lặng nhìn xuống tôi một lúc rồi lại đi lên tầng trên.

'Cô ta không có ý định thả người rồi.'

Vũ lực không có tác dụng.

Hơn nữa, tôi cũng không thể quay lại thời điểm trước khi vụ việc xảy ra.

'Nhưng mà, nếu hành động của tôi trong vụ việc này thất bại, tôi vẫn có thể xoay chuyển nó.'

Nếu đã vậy, tôi chỉ còn cách tiếp tục diễn vai theo thuộc tính mà mình đã chọn từ trước đến giờ.

Cá nhân tôi không muốn làm chuyện này nữa, và cũng không muốn gây thêm tổn thương cho đối phương hơn mức hiện tại… nhưng trong tình cảnh không có gì hiệu quả như bây giờ, tôi chẳng còn cách nào khác.

'Theo tôi biết thì đã gần nửa ngày trôi qua theo thời gian thực kể từ khi Leo và những người khác không tìm thấy nơi này.'

Cứ đà này thì dù có đợi thêm nữa chắc cũng chẳng thấy lối thoát nào.

Đúng lúc đó, Gerda đi xuống cầu thang và nói với tôi.

"Mau ngồi dậy đi."

Tôi dùng tay phải đè lên mắt, không thèm đáp lại.

Giọng nói của Gerda càng lúc càng gần hơn.

"Tôi đã mang loại thuốc lúc nãy anh nói đến rồi đây, hãy uống rồi đợi một chút. Nếu thuốc gây tê không có tác dụng, tôi sẽ mang thuốc giảm đau đến cho anh."

Dù đầu óc không còn nhạy bén… nhưng có một điều tôi có thể biết chắc chắn.

Chiến lược đã thành công một phần.

Loại thuốc mà cô ta từng không dám đưa cho tôi vì sợ tôi giở trò, giờ đây lại mang đến sao?

Có lẽ vì thấy tôi có vẻ muốn trốn tránh thực tại, nên cô ta thấy cần phải thay đổi suy nghĩ của tôi. Bởi nếu muốn tiếp tục dùng tôi làm nguồn cung cấp máu, cô ta cần có được sự hợp tác.

Thêm vào đó, chắc hẳn cô ta nghĩ rằng tôi đã kiệt sức đến mức chẳng thể làm gì khác được nữa.

Tôi đáp lại ngắn gọn.

"Thôi đi."

"……."

"Tôi không hiểu nổi tại sao cô lại làm thế này. Tôi cứ ngỡ cô hận tôi nên mới làm vậy… nhưng nếu thế thì cô đâu cần mang thuốc gây tê đến làm gì? Tôi phải hiểu sao về cái tình huống này đây?"

Gerda ngồi xuống cạnh tôi, gạt tay tôi ra khỏi mắt.

"Uống đi. Chịu đựng một chút thôi, anh sẽ thấy khá hơn lúc nãy nhiều."

Cô ta không trả lời câu hỏi của tôi mà chỉ nói chuyện khác.

Gerda Assmann Mức độ thiện cảm +9* Vẫn y nguyên như vậy.

Thật lòng tôi chẳng muốn chút nào, nhưng với con số này thì đáng để đánh cược một phen.

"Hãy tin tôi đi. Sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Tôi đã bảo là không uống rồi mà."

Tôi hất tay Gerda ra.

Rồi tôi tiếp lời với giọng điệu pha chút mỉa mai hết mức có thể.

"Làm thế này rồi cô lại định đột ngột khơi gợi những ký ức kỳ quái rồi bắt tôi ngủ thiếp đi chứ gì. Có đúng không?"

"……."

Gerda thoáng do dự một chút rồi ấn vào cằm tôi.

Tôi nhăn mặt và lại một lần nữa gạt tay cô ta ra.

"Đợi một chút đã. Cô đã uống thử bao giờ chưa? Hay đã thấy ai uống chưa?"

Gerda nhìn tôi, dường như nghĩ rằng trả lời cũng chẳng sao nên mới mở lời.

"Chưa, ngoài anh Weichel ra tôi chưa thấy ai cả. Sao vậy?"

"Cô đã thử nghiệm nó chưa? Thật xin lỗi khi phải nói thẳng thế này, nhưng tôi đã uống thuốc cấp 10 trước khi tới đây rồi. Cô định làm gì nếu tôi uống thêm một liều gấp đôi trong khi thuốc cũ vẫn còn tác dụng chứ…."

"Tôi sẽ quan sát kỹ."

Có lẽ vì sự thừa nhận thẳng thừng của tôi đã chạm vào dây thần kinh của cô ta, nên Gerda cắt ngang lời tôi và dốc thuốc vào miệng tôi.

Tôi lại dùng hết sức bình sinh hất tay Gerda ra khiến lọ thuốc rơi xuống sàn.

Trong tầm mắt mờ tối, tôi thấy Gerda vội vàng dựng lọ thuốc dậy. Dẫu vậy, trong miệng tôi đã cảm nhận được hương vị quen thuộc. Ngay sau đó, mắt tôi chạm phải ánh mắt của Gerda.

Vào khoảnh khắc đó, tôi nhăn mặt và co người lại.

"Anh sao vậy?"

Có lẽ vì thực sự không ngờ sẽ có vấn đề xảy ra, Gerda cúi người sát lại gần tôi.

'…Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Leo lại không chế tạo nó cho mình rồi.'

Dù đây là điều tôi đã dự tính, nhưng khả năng tư duy đã bắt đầu mờ mịt khiến tôi phải dốc toàn lực để tập trung nhớ lại kế hoạch mình đã lập ra.

Mặc dù vậy, ý nghĩ muốn dẹp hết tất cả để về nhà ngay lập tức cứ chợt hiện ra. Nếu Elias mà biết tôi vẫn còn giữ được sự tỉnh táo sau khi uống loại thuốc có hiệu quả tăng gấp đôi này… thì chắc chắn tôi sẽ phải nghe tiếng máy móc cho đến tận lúc tốt nghiệp mất thôi.

Tôi cố gắng xóa bỏ tiêu điểm trong mắt và chậm rãi đứng dậy.

Tôi không muốn để tâm đến việc mình đang nói gì hay làm gì, nhưng có một điều chắc chắn.

Dù lúc nãy tôi đã đẩy vai Gerda xuống sàn, nhưng không giống như khi cô ta nhất quyết dùng vũ lực, tôi đã không bị rơi vào giấc ngủ.

'Biết thế này thành công thì tôi đã làm vậy ngay từ đầu rồi.'

Chắc hẳn Gerda đã đọc được cảm xúc của tôi như mọi khi, và nhận ra hành động của tôi không mang tính đe dọa.

Thực ra, ngay lúc này tôi cũng đang lợi dụng cảm xúc của cô ta nên lương tâm cũng thấy cắn rứt, nhưng tôi chẳng còn cách nào khác.

Dù sao thì hiện giờ tôi cũng không được để đối phương có thời gian để cân đo đong đếm thiệt hơn.

Có lẽ nhờ việc ép cô ta vào một tư thế không thoải mái, nên dù tôi chẳng làm gì nhiều, Gerda cũng đã đánh rơi lọ thuốc đang cầm trên tay. Tôi nhặt lọ thuốc lên và đưa sát vào mặt Gerda.

"Cô có muốn uống thử không?"

"……."

"Chỉ mình tôi chịu thế này thì bất công quá. Chịu thế này một lát thôi… rồi hãy uống thuốc giải."

Tôi dốc hết thuốc vào miệng trước khi kịp nghe câu trả lời. Đã đến nước đóng kịch như kẻ mất hồn này rồi thì chẳng còn gì là không thể nữa. Dĩ nhiên tôi thì không sao, nhưng nếu lúc này đối phương lại suy nghĩ lý trí mà nhổ ra thì hỏng bét.

Nếu vậy, tôi sẽ phải dùng 'Thử lại' và trải qua tình huống này một lần nữa….

'Hãy kết thúc trong một lần thôi nào.'

Tôi dùng tay che nhẹ miệng Gerda, nhìn thấy yết hầu cô ta chuyển động mới mở lời.

"Nhìn đi."

"…!"

Hừm.

Được rồi.

Tôi nhếch mép khi thấy trên gương mặt Gerda hiện lên sắc thái giống hệt mình.

Không phải vì tôi thấy vui mừng do mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ khác hẳn mọi khi. Vì thuốc cũng đang có tác dụng với chính tôi, nên tôi không thể thản nhiên có những suy nghĩ trơ trẽn như vậy mà không chút cắn rứt.

Gerda Assmann Mức độ thiện cảm +10

'Thuộc tính mất đi rồi.'

Vì đã chạm trần nên không hiển thị thêm nữa, nhưng theo tôi thấy thì con số này chắc chắn đã vượt xa mức +10. Ngay từ đầu, người này không phải là kiểu người máy móc như Elias nói, nên chỉ cần uống thuốc từ cấp 1 đến cấp 10 thôi cũng đủ để thấy rõ hiệu quả rồi.

'Lẽ ra cô ta không nên nghĩ rằng những hiệu quả xuất hiện trên người tôi cũng sẽ áp dụng y hệt lên bản thân mình như vậy chứ.'

Nhưng vì cô ta đã tin như thế nên mới không ngăn cản lời đề nghị của tôi.

Tôi duy trì tình huống này thêm vài phút cho đến khi cảm thấy không còn lỗi đạo với Luca, rồi đưa cổ tay ra.

"Dù đã cố chịu đựng nhưng tôi thấy khó chịu quá… cô mở ra cho tôi được không?"

"…Không."

Gerda từ chối một cách dứt khoát, khác hẳn với ánh mắt đang mờ đục của mình.

Và ngay sau đó, trong ánh mắt của Gerda thoáng hiện lên sự bất an.

'Nhạy bén thật đấy….'

Giá như tất cả lũ Pleroma trên đời này đều thiếu nhạy bén thì tốt biết mấy.

Tôi đã định giúp cô ta phát huy thêm chút tính tự giác, nhưng có vẻ không ổn rồi.

Tôi lấy ra món tạo vật nhỏ mà mình đã tìm thấy trong túi trong áo khoác của Gerda.

"Xin lỗi nhé, nhưng tôi đã tìm thấy nó rồi. Cô luôn mang theo nó bên mình nhỉ."

Vì cảm nhận được ma lực nhàn nhạt tỏa ra từ lớp áo nên tôi dễ dàng đoán ra được.

Tôi thấy gương mặt Gerda trong thoáng chốc lạnh ngắt đi.

"Tôi đã nghĩ cô sẽ tự mình mang theo nó. Vì nếu tính đến khả năng một Pleroma khác đột nhập vào đây, thì khi bỏ chạy cô sẽ không muốn mang theo hành lý cồng kềnh đâu. Đúng chứ?"

Tôi đưa món tạo vật lại gần cái khóa trên cánh tay mình.

Một khớp nối không biết nằm ở đâu bỗng bật ra, và cái khóa rơi xuống sàn.

Có lẽ vì thuốc đã phát huy tác dụng triệt để nên Gerda chỉ biết đứng đó với gương mặt bàng hoàng, không thốt nên lời. Vào khoảnh khắc tôi để cái khóa cuối cùng rơi xuống sàn, Gerda mới run rẩy cất lời như thể đang bị vắt kiệt sức lực.

"Chẳng lẽ, từ trước đến giờ…."

"Tôi xin lỗi, cô Assmann. Giờ thì ra ngoài thôi. Tôi sẽ giải lời tẩy não mà Pleroma đã đặt lên cô."

Tôi phải phó mặc cho vận may.

Liệu Gerda Assmann còn mềm lòng với tôi hay không. Đó là một canh bạc đặt cược vào điều đó.

Dẫu là tình huống bất khả kháng, nhưng khi nghĩ đến việc mình lại một lần nữa lợi dụng lòng người, tôi cảm thấy chút nhân tính cuối cùng mà mình hòng giữ lại cũng đang tan biến sạch sành sanh.

Tôi kìm nén những lời mà lẽ ra bình thường tôi sẽ không bao giờ nói để mở lời.

"Như tôi đã nói trước đây, không thể thêm được nữa đâu. Tôi không biết phải nói gì về việc đã gây ra tổn thương cho cô bằng sự phán đoán của mình. Cô có thể chỉ trích tôi bao nhiêu tùy thích."

"…Tôi, hiện giờ vẫn chưa hiểu rõ lắm."

Chắc chắn là vậy rồi. Quả nhiên những loại thuốc không được sản xuất đều có lý do của nó cả.

Đến cả tôi, người vốn dĩ khó bị tác động bởi thuốc, mà nếu có bị thì hiệu lực cũng nhanh chóng tan biến, vậy mà hiện giờ còn chẳng thể suy nghĩ thấu đáo, thì nói gì đến người khác.

"Ngoại trừ những tội ác mà cô đã gây ra, hãy cứ làm mọi thứ theo ý mình muốn. Tôi sẽ đưa mọi thứ trở lại từ đầu. Nếu cô muốn, tôi cũng sẽ hỗ trợ điều tra. Vì lời tẩy não của Pleroma đã ảnh hưởng lớn đến tội ác của cô… nên có lẽ việc bảo lãnh là hoàn toàn khả thi."

"……."

"Xin lỗi cô vì tất cả. Hãy ra ngoài và sống một cuộc đời mới nhé."

Dù cô ta hoàn toàn có thể dùng ma pháp với tôi, nhưng không có bất kỳ cuộc tấn công nào xảy ra cả.

Tôi không đủ tự tin để nhìn vào mắt đối phương, nên chỉ lẳng lặng nhặt một mảnh đá vương vãi quanh đó đâm vào da mình. Nhìn những giọt máu nhỏ xuống sàn, tôi vận ma lực và đọc chú ngữ.

―Từ nay ngươi sẽ giống như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác.

Rầm rầm rầm―!

Khác với lần triệu hồi Pie trước đó, một tiếng nổ lớn vang lên.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Tôi nhớ lại việc mình nhất định phải làm, gượng ép mở cái miệng đang cứng đờ ra.

"Về phần tôi thì… phải rồi. Hãy tính từ ngày tôi đưa danh thiếp cho cô nhé?"

Không phải vì tôi vừa mới bắt đầu nói sau một hồi im lặng, nhưng cái kết thúc câu nói lại run rẩy một cách thảm hại.

Tôi vừa đẩy tay Gerda ra, vừa hoàn thành công thức ma pháp trong khi nhớ lại những nội dung cần xóa bỏ.

'…Tôi mà.'

Tôi mà còn dùng đến cái loại thuốc chết tiệt này một lần nào nữa thì xem.

Tôi chỉ muốn đấm cho bản thân mình của những ngày xưa cũ một trận, cái kẻ đã nghĩ rằng việc mình uống thuốc thì sẽ chẳng có vấn đề gì về mặt đạo đức cả. Tôi đã lầm khi nghĩ rằng chỉ cần uống một chút là xong, chỉ cần diễn kịch cho đến khi thâm nhập được vào Pleroma là được. Cho đến phút cuối cùng, tôi vẫn chẳng thể tìm ra giải pháp nào khác ngoài cách tác động vào cảm xúc.

Tôi đặt tay lên trán Gerda và cất lời.

―Hãy vào cửa hẹp.

Tôi đã tự hỏi liệu trong trạng thái này mình có thể dùng ma pháp thao túng mạnh đến mức triệt tiêu được tác dụng của thuốc và xóa sạch hoàn toàn sự tẩy não của Pleroma hay không, nhưng chẳng cần phải lo lắng lâu.

Ngay khoảnh khắc tôi rời tay khỏi trán cô ta, cơ thể Gerda bỗng đổ ập xuống.

"……."

Tôi truyền thần lực vào cơ thể Gerda đang nhắm nghiền mắt như đã chết. Cô ta mở mắt ra một cách tỉnh táo như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Giờ đây, tôi không còn cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào trong ánh mắt của Gerda nữa.

Để phục vụ điều tra, tôi cần giữ lại ký ức về Pleroma, và thật may mắn là có vẻ cô ta đã nhận ra đây là đâu.

Lúc này, tiếng nổ ở tầng trên bắt đầu vang lên rõ ràng hơn.

Gerda nhìn quanh rồi nghiêng đầu nhìn tôi.

"Anh là ai vậy?"

"……."

"Chắc chắn tôi đã từng gặp anh trước đây rồi. Có phải là anh chàng ở Báo Thanh Niên mới…. đúng không?"

Kết thúc rồi.

Với điều này, việc tôi cần làm đã hoàn toàn chấm dứt.

Chỉ cần quay về, công bố điều này dưới danh nghĩa của Nikolaus, quan sát điểm ấn tượng tăng lên và lập kế hoạch tiếp theo thôi….

"……."

Có lẽ vì cảm thấy lạ lùng trước phản ứng của tôi nên đối phương nheo mắt lại.

"Anh sao vậy? Khoan đã, bên ngoài đang làm gì mà…."

Rầm―!

Không biết có phải do không tìm thấy lối vào hay không, hay họ đã dùng ma pháp nổ từ bên ngoài phòng tế mà ánh nắng từ tầng một đã rọi xuống tận tầng hầm. Trong lúc tôi đang nheo mắt trước lớp bụi gạch và ánh sáng đã lâu không thấy, một giọng nói quen thuộc vang lên. Có ai đó đã nắm lấy vai tôi.

"Xin lỗi, tôi đến muộn quá. Cậu không sao chứ?"