Chương 70: 70

70 Tập 1 Một cuộc đấu mắt nghẹt thở giữa một người và mọi người tiếp diễn.

Elias là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng bằng một tiếng hét lẫn trong tiếng cười.

"Lại là cái quái gì nữa đây?!"

"…Oa."

Narke đút tay vào túi quần, ngả người ra sau ghế đầy cảm thán. Có vẻ như tôi đã thốt ra một lời quái gở nào đó trước khi cậu ta kịp dùng Thấu thị rồi.

"…Lukas."

Leo gọi tên tôi rồi cứ thế ôm đầu im lặng hồi lâu.

Đã gọi thì phải nói gì đi chứ, cái kiểu này là đáng sợ nhất đấy.

Tôi xòe tay ra và cất lời.

"Tớ sẽ giải thích rõ ràng. Không phải tớ định trở thành Pleroma thật, mà tớ sẽ giả dạng làm một tín đồ của chúng."

"…Dù sao thì ý cậu cũng là định dấn thân sâu hơn hiện tại chứ gì. Cậu định đi nộp mạng đấy à? Tất nhiên là tớ biết không phải, nhưng mà…."

Leo vẫn vùi mặt vào đôi bàn tay, hít một hơi thật sâu.

"Lukas. Có thể với cậu thì điều này nghe hơi quá nhạy cảm, nhưng tớ không muốn lặp lại tình cảnh như lần trước thêm một lần nào nữa."

"Phải đấy~ Nói thật thì đứng ở vị trí người đứng xem, bọn tớ cũng sốt ruột đến phát điên đây."

Elias mỉm cười đồng tình với lời của Leo.

Chắc là họ đang nói về vụ Strauch.

Ngay sau sự kiện đó có lễ hội nên tôi cứ ngỡ sự căng thẳng của cậu ta đã vơi bớt phần nào, nhưng đúng lúc đó các pháp sư Bayern lại bị Pleroma tấn công tập kích, chắc hẳn cậu ta đã kiệt sức lắm rồi.

Thế nhưng, đồng thời cũng chính vì sự kiện đó mà cậu ta không muốn chùn bước trước Pleroma.

Hiện tại cậu ta chỉ đang cảm thấy hoang mang vì tôi chưa giải thích cặn kẽ, chứ không hề từ chối hay phản đối mù quáng. Cậu ta chỉ đơn giản là đang yêu cầu tôi xác nhận về mức độ nguy hiểm của kế hoạch mà thôi.

Nếu có thể giảm bớt sự nguy hiểm thì tốt, nhưng vì chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải thuyết phục cậu ta hiểu tại sao mình lại phải dấn thân vào hang cọp một lần nữa.

"Được rồi, tớ xin lỗi. Nhưng tớ cũng có lý do không thể từ bỏ kế hoạch này."

Thấy Leo nhìn mình không đáp, tôi lập tức tiếp lời.

"Thứ nhất, nếu không giả làm tín đồ Pleroma, lượng thông tin tớ thu thập được sẽ rất hạn chế."

Ai đời lại đi kể vanh vách kế hoạch cho một kẻ thậm chí còn chẳng phải là tín đồ cơ chứ.

Để lấy được thông tin từ Gerda Assmann, chỉ thay đổi cảm xúc thôi là chưa đủ, tớ còn phải khiến hoàn cảnh của mình trở nên tương đồng với cô ta nữa.

Dường như đã hiểu mà không cần nói thêm, Leo gật đầu.

"Thứ hai, việc Gerda Assmann trở thành Pleroma vốn nằm trong kế hoạch của chúng. Những vụ mất tích liên tục gia tăng ở Heiligen See đã xảy ra từ trước khi Assmann trở thành Pleroma. Cô ta trở thành mục tiêu chỉ để việc bắt cóc đó diễn ra trôi chảy hơn mà thôi."

"Phải."

"Cuối cùng, kẻ thù của chúng ta không chỉ có Gerda Assmann – công cụ của Pleroma, mà là cả phía Pleroma – những kẻ đang muốn thu thập nhân lực từ Heiligen See."

Và còn nữa….

Chẳng lẽ chỉ có mỗi Heiligen See thôi sao?

Quy mô của cái bàn cờ mà chúng bày ra tỉ lệ thuận với lợi ích mà tôi nhận được.

Trước đây, tôi từng nói Pleroma ít nhất phải có ba kẻ.

Trong tiểu thuyết, Elias không hề nắm thóp được phần chìm dưới mặt nước mà chỉ mới bắt được phần nổi mà thôi.

Tôi phải nắm lấy cái rễ đó, để xem kế hoạch của bọn chúng vươn xa đến tận đâu.

"Được rồi. Nghe cậu nói thì có vẻ cậu còn có ý định ghé thăm thế giới của phe Pleroma nữa cơ đấy. Thật tình, kế hoạch của cậu lúc nào trông cũng liều lĩnh, và thực tế đúng là như vậy…."

Leo mím chặt môi, thở hắt ra một hơi rồi nhìn tôi.

"Nhưng nó cũng hiệu quả bấy nhiêu. Vậy, có việc gì bọn tớ giúp được không?"

* Hôm nay là ngày thứ năm tôi đến gặp Gerda Assmann.

May mắn là lần nào cũng vậy, người đầu tiên tôi chạm mặt sau khi uống thuốc đều là Gerda Assmann.

Abin Assmann, à không, Eric Assmann, có vẻ thực sự đang vùi đầu vào kinh doanh nên chẳng mấy khi thấy mặt ở nhà.

'May thật đấy.'

Hôm nay tôi lại đến nhà Assmann, đưa mắt nhìn ra bên ngoài.

Viên cảnh sát chìm mà Leo đã báo cho tôi đang cầm tờ báo lật phạch phạch ở quán cà phê đối diện, thi thoảng lại liếc nhìn về phía này.

Và còn nữa….

Elias nên rút lại lời nói rằng tôi là người máy đi.

Có vẻ như thuốc đã phát huy hiệu quả thực sự, vì trong thoáng chốc, tôi đã nảy sinh cảm giác tiêu cực đối với viên cảnh sát chìm đang túc trực trước cửa nhà.

'Giờ thì tớ đã hiểu tại sao Leo lại cảnh giác đến thế rồi.'

Tất nhiên, ngay khi vừa cảm nhận được, tôi đã lập tức thấy bài trừ và thoát ra khỏi cảm xúc đó, nhưng việc nảy sinh cảm xúc như vậy trong tích tắc cũng là một điều khá kinh ngạc.

Đúng lúc đó, Gerda Assmann tiến đến từ phía sau và ngồi xuống trước bàn.

"Hôm nay chắc phải nghỉ ngơi ở nhà thôi nhỉ. Đúng không?"

"Chắc cô đã mệt lắm rồi."

"Vì dạo này cứ đi loanh quanh bên ngoài suốt mà."

Dẫn tôi đi giới thiệu khắp thủ đô suốt mấy ngày liền, mệt cũng phải thôi.

Dù sao thì cũng đã đến lúc tôi nên mở lời rồi nên không vấn đề gì. Đằng nào hôm nay trời cũng âm u, và mưa lại đang trút xuống tầm tã giống như ngày hôm đó.

'Dù có hơi sớm một chút….'

Nhưng chẳng còn cách nào khác. Vì tôi không có thời gian để chần chừ nữa.

Thấy tôi mỉm cười không nói, Gerda hỏi tôi.

"Ban ngày anh đã làm gì vậy?"

"Tôi đã tìm kiếm những nơi muốn đi cùng cô Assmann. Tất nhiên, việc ở nhà thế này tôi cũng rất thích."

Tôi ngồi xuống, cười đáp lời.

'Điên mất thôi….'

Đây mà là những lời thốt ra từ miệng mình sao?

Lần nào cũng vậy, một cảm giác hụt hẫng sâu sắc không thể đo lường ập đến, nhưng cũng may là thuốc phát huy tác dụng đúng lúc nên tôi mới không bật dậy mà lao ra ngoài.

Gerda mỉm cười xua tay.

"Ha ha, không phải mấy chuyện đó đâu."

"Tôi nói thật mà."

Tôi nhìn Gerda đang cười với vẻ mặt như thể biết thừa không phải vậy, rồi cười theo và tiếp lời.

"Phải rồi. Thời gian rảnh tôi đã phân tích xu hướng. Vì tôi đang tự hỏi liệu có nên tiếp tục đẩy mạnh phương hướng đã lên kế hoạch hay không."

"Anh nhiệt huyết thật đấy. Định khi nào thì phát hành báo vậy?"

"Vì giữa những người bạn cùng kinh doanh vẫn còn bất đồng ý kiến nên việc này cứ bị trì hoãn mãi, nhưng chắc chắn là sẽ hoàn tất trước khi nửa đầu năm sau kết thúc."

Hoàn tất cái nỗi gì, chẳng bao giờ có chuyện tờ báo đó được xuất bản đâu.

Đừng nói là nửa đầu năm, tôi cũng chẳng có ý định duy trì mối quan hệ này cho đến khi tháng 12 kết thúc, nên cứ kết thúc ở mức này thôi.

Tôi ngả người về phía trước, nở nụ cười dịu dàng.

"Còn cô Assmann thì sao?"

"Chịu thôi. Từ hôm nay tôi đã bắt đầu làm việc lại rồi… nhưng có vẻ hơi khó để nói cho anh Weichel biết. Vì đó là chuyện cá nhân mà."

Phải, nói hay lắm. Không cần nghe cũng biết là việc của Pleroma.

Nhân đây hãy thử điểm lại một chút. Gerda Assmann duy trì mối quan hệ với tôi hoàn toàn chỉ vì sự hứng thú.

Tôi nhìn vào mắt Gerda và gọi cửa sổ độ thiện cảm ra.

Gerda Assmann Độ thiện cảm +7* Tất nhiên so với sự hứng thú thì con số này hơi cao một chút, nhưng có vẻ loại cảm xúc này khác hẳn với tôi lúc này.

Ngay từ đầu cô ta chỉ gặp tôi với tâm thế nhẹ nhàng, chứ không hề có cảm xúc nghiêm túc như tôi khi đã uống thuốc. Chúng tôi mới gặp nhau chưa lâu nên điều này cũng là đương nhiên….

'Chỉ cần nhìn biểu cảm đó thôi là biết.'

Ngay lúc này, Gerda cũng đang nghiêng đầu quan sát phản ứng của tôi với khuôn mặt đầy vẻ thích thú.

Hôm nay tôi đã uống thuốc cấp độ 8 trước khi đến nên chắc chắn cô ta sẽ cảm nhận được sự khác biệt so với hôm qua.

Việc cô ta cố tình nói đó là chủ đề cá nhân khó nói chắc hẳn cũng là để xem phản ứng của tôi.

Tôi không hiểu nổi tại sao cô ta lại gặp tôi chỉ để thưởng lãm phản ứng, nhưng theo suy đoán của tôi, có lẽ vì mới nhận được năng lực nên cô ta đang trong quá trình thỏa sức thử nghiệm nó.

Dù sao thì điều quan trọng là bất kể tôi có thái độ thế nào, hiện tại tôi đang ở vị thế kẻ yếu về mặt cảm xúc, và đối phương cũng biết rõ điều đó.

'Tốt rồi.'

Đúng như kế hoạch.

Tôi đang rơi xuống vị trí kẻ yếu của kẻ yếu mà không hề có một chút sai lệch nào.

Đó là lý do tại sao tôi thấy phát ngấy với những mối quan hệ kiểu này, nhưng đây lại là mối quan hệ tối ưu, vị trí tối ưu để đập tan sự cảnh giác.

Bây giờ nền móng đã được trải sẵn một cách bài bản, việc còn lại chỉ là tích cực sử dụng hình ảnh của tôi đã được tạo dựng trong lòng Gerda Assmann mà thôi.

"Chuyện cá nhân sao?"

"Phải."

"Vẫn còn chưa đủ để tôi được biết chuyện đó sao?"

"……."

Trước lời nói đó, khóe môi đối phương khẽ nhếch lên một chút như đang kìm nén.

"Có lẽ vậy."

Phải, đương nhiên là cô ta sẽ nói thế rồi. Ai lại đi khơi khơi kể chuyện của Pleroma cho người khác nghe chứ.

Thế nhưng tôi thì ở một vị thế khác. Chủ đề đã được khơi ra rồi, vậy thì hãy chốt hạ nó ngay trong hôm nay đi thôi. Vì tôi cũng không muốn kéo dài cái mối quan hệ bất chính này thêm nữa.

"Thật đáng tiếc. Liệu đến khi nào thì mới có thể đây?"

"Tôi e là sẽ mất khá lâu đấy."

"Tôi có thể hiểu điều đó có nghĩa là tôi vẫn có thể gặp cô Assmann cho đến lúc đó chứ?"

Đối phương bật cười.

"Chà, phải rồi. Điều đó chắc là phụ thuộc vào anh Weichel thôi."

"À, may quá. Thế nhưng… một khi đã nghe thấy rồi, tôi e là mình không thể chờ đợi cho đến lúc đó được đâu."

"Hửm…."

Gerda nhịn cười, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Chẳng cần nhìn cũng biết. Chắc hẳn trong mắt cô ta, tôi trông giống như đang làm nũng.

Dù là gì đi nữa thì cũng đúng như ý đồ nên tôi không quan tâm. Tớ hy vọng cô ta cứ nhìn tớ như một kẻ mù quáng vì tình mà thốt ra những lời ngu ngốc.

Bởi vì….

Từ bây giờ tôi sẽ nói ra một lời sấm sét.

Tôi nhanh chóng gọi cửa sổ thuộc tính ra.

Thử lại Lv. 1 ― Di chuyển đến điểm lưu trước đó trong ― 2. 0 điểm mỗi lần sử dụng ― 2. 0 điểm để lên cấp độ tiếp theo Điểm hiện có: 5. 0 điểm 0. 25 điểm May mắn cho đến lần nhận điểm tiếp theo.

'Có thể dùng được hai lần.'

Thế là đủ rồi.

Nếu là một lựa chọn sai lầm, tôi sẽ quay ngược lại ngay lập tức.

Tôi nhìn Gerda đang chỉ mỉm cười không nói và cất lời.

"…Hãy đi đến nơi mà cô muốn. Ban đầu tôi sẽ cho cô thấy một thế giới nhỏ bé, và sau đó là một thế giới rộng lớn hơn."

Ngay cả khi lời nói đó chưa dứt, nụ cười trên mặt đối phương đã biến mất tăm.

Trong lúc đang cảm thấy ngạc nhiên trước phản ứng đó, Gerda đã nhanh chóng kiểm soát biểu cảm và nhếch môi cười.

"Đột ngột thế sao?"

Tôi không trả lời câu hỏi đó mà chỉ lắc đầu.

"Tôi có thể hiểu đến mức này, không… nếu là cô Assmann, tôi còn có thể thấu hiểu nhiều hơn thế nữa."

"……."

Gương mặt đối phương lại đanh lại.

Tôi có thể nghe thấy tiếng sự cảnh giác đang tăng vọt.

'Phải như thế chứ.'

Tôi phải nỗ lực hết sức để không bật cười thành tiếng.

Trước đây, tôi từng nói Pleroma tạo ra thần chú từ một thứ gì đó không phải kinh thánh.

Nếu chúng dùng lời thoại của Faust để làm ma pháp quyết định biến con người thành Pleroma, thì tôi nghĩ chúng chắc chắn sẽ trích dẫn tác phẩm đó ở những nơi khác nữa.

Vì vậy, tôi đã chọn ra một lời thoại có vẻ sẽ được dùng làm thần chú và đọc y hệt như vậy….

'Cắn câu rồi.'

Tôi rõ ràng không hề hỏi "Cô có phải Pleroma không?", mà chỉ nói "Tôi có thể thấu hiểu đến mức này".

Tự mình thấy nhột rồi hành xử như thế này thì biết làm sao đây. Chỉ cần giả vờ không biết thôi là đã có thể qua mặt được rồi mà.

Tôi vừa ngắm nghía gương mặt đang đanh lại của Gerda vừa nở một nụ cười ôn hòa. Nhờ tác dụng của thuốc, việc nở một nụ cười dịu dàng không hề khó khăn chút nào. Đáng ngạc nhiên là chỉ cần nhìn vào mặt đối phương thôi là nụ cười ấy đã tự động hiện ra một cách tự nhiên.

Tôi đưa tay ra nắm lấy bàn tay của Gerda ở phía bên kia bàn. May mắn thay, có vẻ cô ta không có ác cảm gì nên đã không né tránh tay tôi.

"Tôi có thể thấu hiểu bất cứ điều gì. Bởi vì tôi cũng đang ở vị thế đó."

"……."

"Tôi biết mình đã khơi ra một câu chuyện nhạy cảm với cô Assmann. Nếu tôi có thất lễ thì cho tôi xin lỗi, nhưng…."

Tôi đặt một nụ hôn lên mu bàn tay đối phương và hỏi.

"Tôi muốn giúp đỡ. Không được sao?"

Lát nữa về… phải hỏi Elias xem có rượu không mới được.

Có lẽ lời Elias nói tôi là người máy là đúng thật. Vì trong đầu tôi vừa mới nảy ra ý định rằng lần tới chắc phải uống thuốc cấp độ 9 rồi mới đến đây.

Dù sao thì….

'Nói đi chứ.'

Tôi nhìn vào gương mặt đanh thép của Gerda giờ đây đã nhuốm màu hỗn loạn và mở lời.

Bây giờ đến lượt tôi lắng nghe đây.

Rằng từ nay về sau, bọn chúng định bắt và nộp bao nhiêu người cho Pleroma.