Chương 46: 46

46 Tập 1 Tôi buông lời đáp từ, rồi liếc mắt nhìn đồng hồ. Kim giây nhích từng nhịp, cũng là lúc các quân cờ tôi sắp đặt bắt đầu vào vị trí.

Dựa trên tiền đề rằng tờ Dasrote sẽ lợi dụng thông báo về việc thanh tẩy, tôi đã vạch sẵn mọi hướng mà chúng có thể vung kiếm tấn công.

Điều đầu tiên nảy ra trong bộ óc bẩn thỉu của chúng chắc chắn sẽ là.

"Liệu kẻ này có đang đeo mặt nạ nhân đức để che đậy những vũng lầy dơ bẩn sau lưng?"

Tất nhiên, chúng buộc phải nhấn mạnh rằng tâm can tôi chẳng hề tốt đẹp.

Cách hiệu quả nhất để kích động lòng dân là biến tôi thành một kẻ ngoại lai. Và thế là, những con số cụ thể về mức thù lao ma pháp phi thực tế trở thành chiêu bài đắc lực.

Tiền bạc và lòng tham vốn là những mảnh đất mà chúng đã cày xới đến mức phát ngán, đương nhiên sẽ là mục tiêu hàng đầu để chúng khai thác.

"Tôi có câu hỏi."

"Mời anh."

"Hoàng thất đã bày tỏ ý định điều tra Dasrote, và Tòa án Đế quốc đã lập tức ban hành lệnh khám xét, thu giữ. Lý do là bởi tờ báo này đã sử dụng hình ảnh của một thần dân Vương quốc Phổ không liên quan để thêu dệt tin giả. Ngài nghĩ sao về điều này?"

Dù câu hỏi đi lệch khỏi chủ đề thanh tẩy, nhưng vị cố vấn bên cạnh tôi vẫn tinh ý giữ im lặng.

Điều gì đến, ắt phải đến thôi.

Dẫu việc quyên góp tiên phong đã chặn đứng một đòn phản công từ sớm, nhưng mọi chuyện chưa thể kết thúc dễ dàng như vậy.

Lũ khốn ấy nào phải hạng người biết chùn bước chỉ vì một vài dự đoán sai lầm?

Chúng hoàn toàn có thể bẻ lái, chuyển trọng tâm từ tiền bạc sang những chuyện tình ái hư ảo.

'Lúc đó, ta chỉ cần tung tin về việc chúng dựng chuyện sai sự thật là xong.'

Tôi cứ ngỡ lời cảnh cáo từ Bayern sẽ nổ phát súng đầu tiên, nhưng phía Hoàng thất lại hành động sớm hơn một nhịp.

Sao cũng được, cả hai đều sẽ tạo ra những dư chấn vang dội.

Tôi mỉm cười, lắng nghe phóng viên nói tiếp.

"Tôi thắc mắc liệu vụ việc này có thực sự nghiêm trọng đến mức phải khám xét tòa soạn hay không? Phản ứng của Tòa án Đế quốc dường như quá quyết liệt. Liệu Vương quốc Bayern hay Chính phủ Liên bang Bayern có can thiệp vào chuyện này?"

Nghi vấn là lẽ thường tình.

Ý tứ của anh ta rõ mười mươi.

'Hoàng thất vốn là lũ thờ ơ với nhân gian, trừ khi lợi ích của chính họ bị xâm phạm. Vậy tại sao chỉ vì vài bức ảnh của kẻ thường dân mà họ lại làm rùm beng đến mức này?'

Thú thật, ngay cả tôi cũng không dám chắc phía công tố — hay nói đúng hơn là Hoàng thất — lại xin lệnh khám xét nhanh đến vậy.

Chừng nào chưa thấu hiểu được tâm cơ kẻ khác, tôi sẽ không hành động dựa trên sự khẳng định tuyệt đối.

Tuy nhiên, việc họ quyết định lục soát không phải là vô lý.

Liệu một cơ quan báo chí vốn luôn đưa tin dựa trên những bằng chứng đúng đắn, công minh chính trực và đầy tính thường thức, lại đặc biệt chọn đúng lần này để thực hiện một vụ dàn dựng quy mô lớn không?

'Làm gì có chuyện đó.'

Với hạng như Dasrote, lừa dối hẳn đã trở thành bản năng kinh niên.

Chúng sẽ không đời nào chịu giao ra những tài liệu chứng minh hành vi bẩn thỉu của mình, nên chắc chắn sẽ tìm cách tiêu hủy hồ sơ hoặc tẩu tán đến nơi an toàn.

Lý do để khám xét ngay lúc này là hoàn toàn xác đáng.

Hãy thử nghĩ xem, tại sao họ lại phản ứng dữ dội vì một vấn đề chẳng hề can hệ đến Hoàng thất?

Trong mớ báo cáo những năm qua, chắc chắn Dasrote đã không ít lần khéo léo gieo rắc tin đồn về Hoàng thất hay các quan chức chính phủ.

Bọn chúng sẽ chạm vào bất cứ thứ gì có thể tạo ra sức hút.

Tất nhiên, chúng chưa đi quá giới hạn như đối với tôi, chỉ dừng lại ở mức "nghi vấn" để lách luật và né tránh hình phạt.

'Nhưng... tất cả những nghi vấn đó đều là màn kịch do chúng tự biên tự diễn.'

Dù không gây thiệt hại chí mạng, nhưng trong mắt Hoàng thất, tờ báo này sớm đã trở thành cái gai cần phải dạy cho một bài học ra trò.

Tuy nhiên, trong cái xã hội mà chính trị và báo chí đã ăn sâu bén rễ, Hoàng thất và Dasrote thường có chung tiếng nói.

Hoàng thất từng có tiền lệ ám chỉ cho chúng về những cá nhân họ muốn loại bỏ để mọi chuyện xoay chuyển theo ý mình.

Vì thế... cắt hỗ trợ ma lực thì tiếc một quân bài hữu dụng, mà cảnh cáo suông thì chúng chẳng mảy may bận tâm.

Do đó, đây là cái cớ tuyệt vời để Hoàng thất dằn mặt mạnh tay, phô trương quyền lực mà không gây ra đổ vỡ lâu dài.

Thời điểm thực sự hoàn hảo.

Hoàng thất cần một cơ hội để cảnh cáo, còn tôi cần khiến chúng không thể chuyển hướng sang chuyện ngoại tình để củng cố tin đồn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi cất lời.

"Như mọi người đã biết, tôi là thần dân Bayern. Về những tài liệu và hình ảnh sai sự thật của Dasrote, tôi đã trình báo lên Cục Điều tra Bayern theo đúng quốc tịch của mình. Những việc xảy ra sau đó, tôi không rõ."

Một phóng viên khác giơ tay.

"Có tổng cộng 5 người xuất hiện trên Dasrote, nhưng Báo Đế quốc đưa tin đã có ghi âm chứng minh thông tin về 3 người là giả mạo. Liệu chúng tôi có thể coi toàn bộ khẳng định của họ là dối trá không?"

Phía này định khẳng định luôn sự dối trá của chúng. Một thái độ rất vừa ý tôi.

Tôi gật đầu.

"Vâng, tất nhiên rồi. Tôi xin nhắc lại: tôi không có bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào với ai cả. Quá khứ đã vậy, hiện tại cũng thế. Tất cả những nhân vật trong tài liệu đó, tôi đều chưa từng gặp mặt dù chỉ một lần."

Đúng lúc đó, bầu không khí ở hàng ghế phóng viên thay đổi đột ngột.

Không phải vì lời tôi nói, mà vì một tin tức vừa được chuyển đến. Họ xôn xao, rồi nhanh chóng mở lời.

"Tôi có câu hỏi!"

"Vâng"

"Cách đây 2 phút, Vương quốc Bayern đã cảnh báo rằng nếu Dasrote còn tiếp tục tấn công uy tín Vương thất bằng bài báo sai sự thật, họ sẽ vĩnh viễn trục xuất chi nhánh này khỏi Bayern. Ngài Nikolaus có biết về việc này không?"

Kết nối đúng lúc lắm.

Có lẽ Vương thất Bayern cũng đã nghe ngóng được quá trình điều tra của Hoàng thất nên mới tung đòn chí mạng cùng lúc như vậy.

Việc khám xét đã giáng một đòn mạnh, nhưng hành động này mới chính là dấu chấm hết.

Khi uy tín đã lung lay, việc bị một vương quốc trục xuất chẳng khác nào bản án tử hình cho một tờ báo.

Mọi chuyện đã hoàn toàn kết thúc.

Tôi mỉm cười dưới lớp mặt nạ, nhìn thẳng vào ống kính máy quay.

Ting—!

〈 Chương 4: Nước chảy đá mòn (2) 〉 Đề xuất 3: [Ấn tượng] giữ vững 5 điểm (? /N) (107 giờ 09 phút 58 giây) Route 1 - < Chương 5. Dục tốc bất đạt (1) > Route 2 - < Chương 5. Chớ vội khen ngợi một ngày khi trời chưa sáng > Chúc mừng!

'Đề xuất 3: [Ấn tượng] giữ vững 5 điểm' Thành công!

'Route 1 - < Chương 5. Dục tốc bất đạt (1) >' Xác nhận Tôi nằm thư giãn nhìn bảng trạng thái.

107 giờ là khoảng 4 ngày rưỡi, nhưng nhiệm vụ đã ngã ngũ chỉ sau hơn hai ngày.

Thấy ghi là N, tôi tưởng sẽ phải duy trì nguyên tuần, nhưng hóa ra không phải.

Và điểm ấn tượng... hôm qua con số cuối là 2513 đúng không nhỉ?

Lukas René Askanier Ấn tượng: -9. 9 [+5. 0025496] Nhờ tin quyên góp lan truyền rộng rãi, con số đã tăng vọt gần gấp 10 lần.

So với con số 15000 lúc đề xuất mới xuất hiện, giờ nó còn cao hơn thế.

'Kết thúc sớm thế này nghĩa là trong tuần tới, điểm ấn tượng sẽ không sụt giảm thêm.'

Với bộ ba: quyên góp, khám xét và trục xuất, Dasrote đã không còn dám kéo dài chủ đề này.

Thậm chí chúng còn bắt đầu viết bài khen ngợi tôi.

Chúng hiểu rằng nếu còn gây hấn, cái giá phải trả sẽ lớn hơn cái thu về.

'Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ dừng lại.'

Tôi nhất định sẽ trị cho lũ khốn đó một bài học qua con đường pháp lý, sau khi đã công khai danh tính học sinh của mình.

Nhìn lại con số, tôi khẽ thở dài.

Vung ra tận 4, 2 tỷ won mà vẫn chưa chạm nổi mốc 6 điểm, tăng điểm quả thực gian nan.

Nằm nhắm mắt, tiếp tục tính toán trong đầu.

Muốn tăng thêm 4 điểm ấn tượng, ít nhất cần hai ba sự kiện cỡ vụ phát sóng trực tiếp hôm trước.

Vì con số càng lớn thì càng khó lên, nên không thể mong chỉ một hành động như lần trước là được tăng tận 3 điểm.

'Nếu đã làm, phải xây dựng hình ảnh thật tinh vi.'

Chừng nào tôi còn đi học với bộ dạng bình thường, sự bất an của anh trai đối với Luca sẽ không ngừng lớn dần.

Với tư cách là một học sinh, tôi không thể né tránh hoàn toàn cuộc sống học đường, trừ khi quyết định bỏ học nếu không thì hình tượng "Luca" bị bào mòn đi là điều tất yếu.

Mặc dù chấp nhận sự cảnh giác với Luca, nhưng tôi cũng phải khiến Nikolaus trở nên an toàn tuyệt đối hơn nữa.

Đúng lúc đó, một mũi giày gõ nhẹ xuống sàn nhà.

Mở mắt ra, tôi thấy Leo đang đứng cạnh đầu mình.

Sân tập của Leo mà, chẳng có gì ngạc nhiên.

Hắn hất hàm nhìn ta.

"Dậy đi. Tập luyện thôi."

"Xin lỗi nhé, nhưng tớ không tập được đâu."

"Cái gì? Tại sao?"

"Vì có nhiều chuyện cần phải suy nghĩ."

"Suy nghĩ? Vừa tập vừa nghĩ cũng được mà. Hôm nay tớ sẽ không mắng cậu đâu."

"……."

Tên này luôn tăng cường độ tập luyện tỉ lệ thuận với sự tiến bộ của tôi.

Bảo vừa tập vừa nghĩ chuyện khác sao? Thật kinh ngạc khi tên đó cho rằng điều đó khả thi.

Cậu ta là hạng người chỉ cần tôi lơ đễnh một chút là nhận ra ngay và giáo huấn.

Giờ nói thế chỉ là muốn dụ dỗ tôi tập cùng, lộ liễu quá rồi.

Leo tiếp tục thuyết phục.

"Chẳng phải vì chuyện Nghị viện và Dasrote mà cậu bỏ tập hơn bốn ngày rồi sao? Cứ thế này thì cảm giác chiến đấu vất vả lắm mới có được sẽ tan biến hết đấy. Phải tập đều đặn chứ."

Tôi còn mong chờ được gì từ cái tên cuồng ma pháp này đây...

Tôi bật dậy, tựa lưng vào tường.

"Cảm giác cũng quan trọng, nhưng trước hết phải tích lũy thể lực để mà suy nghĩ đã. Để mai tập đi."

"Hừm... tiếc thật đấy, nhưng thôi được rồi."

Leo với gương mặt phờ phạc đến lạ thường ngồi phịch xuống bên cạnh tôi.

Đã lâu mới thấy lại dáng vẻ cuồng nhiệt này của hắn, cũng thấy vui vui.

Nhưng ta vẫn không định tập đâu.

Elias vẫn đang điều trị chân, nên không thể tập cùng được...

"Tập với Narke đi. Cậu ấy cũng giỏi mà."

"Hừm…."

Nhìn phản ứng đó, có vẻ họ vẫn chưa thân thiết đến mức ấy.

Cũng đúng thôi, ngoài những buổi họp bí mật, họ chẳng có hoạt động chung nào khác.

Nhắc mới nhớ... nếu xem được độ thiện cảm giữa những người khác thì cũng hữu dụng đấy nhỉ.

'... À không, rút lại lời vừa rồi.'

Cứ đà này mà nhận được năng lực xem độ thiện cảm thì hỏng.

So với Thấu thị, nó tương đối vô dụng.

Nếu được chọn, cho tôi Thấu thị còn hơn.

"Bình thường cậu tập với ai?"

"Với mấy đứa trong lớp thôi. Luân phiên nhau."

"Vậy hôm nay gọi họ đến mà tập."

"Thôi khỏi.... Ngoài tập luyện ra còn phải tiếp đủ loại chuyện trò vô bổ khác nữa. Mà cậu định nghỉ ngơi để suy nghĩ chuyện gì thế?"

Đa phần toàn chuyện lá cải, đúng là vô bổ.

Tôi gật đầu đáp.

"Để xây dựng thành tựu cho Nikolaus một cách tinh vi hơn. Kế hoạch phải được lên chi tiết."

"Cậu định biến Nikolaus thành một người giống như anh trai mình sao?"

"Đúng vậy. Phải thế thì cho dù anh ta có định đưa đẩy thế nào, tớ cũng sẽ không bị lung lay."

Muốn vậy thì phải xây dựng từ nền móng, nhất là phần giấy tờ tùy thân còn nhiều sơ hở.

"Nhắc mới nhớ, đã 15 tháng 11 rồi, còn kỳ đánh giá cuối tháng thì sao?"

Leo nhíu mày.

"Thực ra đến ngày kia mới được nói... nhưng nghĩ lại thì cậu cũng cần biết. Đừng nói cho ai biết trước ngày kia đấy."

"Chuyện gì thế?"

"Nghe bảo trước lễ hội sẽ phải đi dọn dẹp các khu vực hạn chế cấp thấp. Chỉ dành cho khoa Ma pháp thôi."

"... Định làm thế nào? Không sợ học sinh bỏ mạng hết sao?"

"... Tớ tự hỏi đám bạn sẽ phản ứng thế nào nếu biết kẻ xếp hạng bét môn thực hành lại coi thường chúng như thế đấy…."

Tôi mỉm cười, chẳng bận tâm đến nụ cười khan của Leo.

Thì đúng là hạng bét trên bề mặt mà, biết sao được.

"Vậy, lý do tớ cần phải biết là gì?"

"Cậu cũng sẽ phải kiểm tra lõi lại đấy. Tớ đã thử nói với giáo sư là vô ích rồi, nhưng thầy bảo vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nên cứ kiểm tra hết một lượt xem sao. Chắc vì dạo này trường dính líu đến nhiều chuyện liên quan đến khu vực hạn chế nên họ bắt đầu quan tâm chăng."

Đây là cơ hội tốt.

Tôi có thể cho anh trai biết chính xác tình trạng lõi của mình. Dù chưa chắc khiến anh ta hoàn toàn yên tâm, nhưng cũng đủ làm bằng chứng khá thuyết phục.

Ta lấy giấy chứng nhận danh tính của Nikolaus ra từ chiếc cặp cũ.

[Nikolaus Karl Bernhard Yoon Ernst] Cái tên dài dằng dặc đậm chất quý tộc khiến ta bật cười khan.

Họ Hàn Quốc lọt vào giữa là do hồ sơ từ lần đầu ghé thăm khu vực hạn chế không thể xóa bỏ, nên đành để nó như một phần tên đệm.

Thứ tôi muốn xem là cái này.

Giấy đăng ký tạm thời của Hiệp hội Ma pháp Hoàng gia Bayern Ma pháp tổng quát Cấp 5

"Đăng ký cấp 5 sao."

"Ừ. Cấp bậc trên giấy tạm thời đều được mặc định ở mức trung bình."

Không thể cứ để tạm thời mãi.

Hạn là cuối năm nay.

Còn hơn một tháng 3 tuần nữa, nhưng...

"Giờ phải đi thôi. Cậu rảnh không? Không thì tớ đi một mình."

"Khoan đã, đi ngay luôn á?"

"Giờ là lúc thích hợp nhất."

Nếu để trường kiểm tra lõi, kết quả chắc chắn sẽ đến tai anh trai.

Nhưng nếu khớp thời điểm đó với ngày cấp giấy đăng ký, thì ít nhiều sẽ giảm bớt nghi ngờ.

Anh trai đang xem Nikolaus là đối tượng cần giám sát, nên càng phải che chắn.

Hóa ra trường chỉ muốn mượn học viên để làm việc công ích.

Tốt thôi, nhờ đó tôi cũng được hưởng lợi ké.