Chương 59: 59

59 Tập 1

"Lukas, khoan đã…!"

Leo nắm chặt lấy cánh tay tôi.

"Cậu định làm gì thế? Định sang đó thật à?"

"Ừ."

"Tớ hiểu là cậu đang giận, nhưng ráng nhịn một chút đi. Gây hấn với tiền bối năm ba chẳng có lợi lộc gì đâu."

"Nhịn cái gì mà nhịn! Sang đó vùi dập tụi nó đi, Luca!"

Elias trợn ngược mắt, lườm nguýt về phía cái bàn bên kia.

Thực ra, đây chẳng hẳn là gây hấn...

Chỉ là thi thoảng cũng nên đáp lại mấy lời khiêu khích cho đời thêm vui thôi.

"Tớ chỉ sang chơi một chút thôi mà. Đừng lo."

Có vẻ Leo đang nghĩ tôi sẽ quậy tung trời như Elias thường làm, nhưng thực chất tôi chẳng hề thấy giận dữ.

Bị coi khinh ra mặt thì đúng là không dễ chịu gì, nhưng tôi lại tò mò muốn biết thực lực của những kẻ thích nhìn xuống người khác như vậy hơn.

'Nói đúng hơn, nếu có gì đáng lo thì không phải mấy gã năm ba đó, mà là anh trai tôi cơ.'

Thế nhưng, chỉ là ngồi chung bàn với người khác thì anh ta chắc cũng không rảnh mà lao tới đâu. Vả lại, xét đến việc sau này tôi cần xoay chuyển hình ảnh của Luca sang một hướng khác, thì việc lộ diện đôi chút thế này cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.

'Vốn dĩ Luca cũng biết luật chơi Poker cơ bản mà.'

Vì đối thủ duy nhất của cậu ta là anh trai, nên chắc chắn anh ta cũng rõ điều này.

'Dù vậy, vẫn phải kiểm tra lại cho chắc ăn.'

Tôi mở cửa sổ Khả năng thay đổi ra.

Nếu con số đó giảm dù chỉ 0. 1%p, tôi sẽ lẳng lặng ngồi yên.

[Bình minh 777] ― Thời gian còn lại đến kết cục cuối cùng 'Chương X. Cái chết': 694 ngày 1 giờ 43 phút 47 giây.

― Khả năng thay đổi: 18. 4%

'Hừm.'

Không có gì thay đổi.

Kể từ khi tôi hạ quyết tâm nâng cao điểm ấn tượng cho Luca và con số tăng thêm 1%p, thì đến tận bây giờ nó vẫn đứng yên, không tăng cũng không giảm.

Có vẻ như lễ hội và ván bài Poker này không phải là những sự kiện có tác động lớn đến tương lai.

'Hay là do mình sẽ thua nhỉ….'

Tôi khẽ cười nhạt.

Hoặc là tôi thua, hoặc là tôi thắng nhưng tin tức không lọt đến tai anh trai, hoặc có lọt đến tai thì anh ta cũng thấy chuyện cỏn con này chẳng đáng bận tâm.

Một trong ba khả năng đó thôi.

Và, dù là khả năng nào đi chăng nữa, tôi cũng không tin rằng mình sẽ thua.

Tôi sải bước tiến thẳng về phía bàn của họ.

"Chơi thôi."

"Ồ~"

"Đến thật này!"

Mấy gã năm ba vừa nhìn tôi vừa vỗ tay tán thưởng.

Quả thực, từ ánh mắt soi mói đến giọng điệu cợt nhả, thái độ của bọn họ chẳng lấy gì làm lịch sự. Mà cũng đúng thôi, đã coi người ta là công cụ để leo lên bảng danh dự thì trông mong gì sự tử tế.

"Đổi chỗ đi."

"Á, đổi chỗ á?"

"Sợ mọi người dòm ngó à? Cứ chơi ở đây đi~"

"Này, người ta đã cất công sang đây rồi thì cứ chiều theo đi."

Một nam sinh mỉm cười đứng dậy.

Nhìn huy hiệu trên ngực áo, cậu ta là sinh viên duy nhất của khoa Ma pháp trong bộ ba này, hai gã còn lại thuộc khoa Hành chính.

"Lên tầng hai đi. Trên đó cũng đông người nhưng ai nấy đều bận rộn với ván bài của mình, chẳng ai rảnh mà để ý bàn khác đâu."

Tôi ra hiệu cho Elias và Leo rồi bước lên tầng hai. Tôi nghe thấy tiếng Elias đang hỏi nhân viên tọa độ dịch chuyển.

"Chỗ kia được chứ?"

Một gã năm ba chỉ tay về phía chiếc bàn nằm khuất xa khu trung tâm, một góc tối mà ánh đèn chỉ leo lét được một nửa.

Tôi gật đầu rồi ngồi xuống. Khi tất cả đã yên vị, một sinh viên đảm nhận vai trò người chia bài cũng tiến lại gần.

Chẳng biết Elias đã có mặt từ lúc nào, cậu ta ngồi ngay bàn kế bên, giả vờ như đang chơi nhưng thực chất lại chống cằm, mắt nhìn chằm chằm về phía bàn tôi không rời.

'Đã bảo là chỉ chơi thôi mà….'

Máu thắng thua của Elias dường như đã bị kích động mất rồi.

Tôi cười khổ.

Chẳng ai bảo ai, mọi người đồng loạt đẩy một phỉnh ra giữa bàn.

'Mỗi người 40 phỉnh.'

Một con số khá eo hẹp.

Theo những gì tôi thấy lúc mới vào, để được ghi danh thì cần ít nhất 4 người chơi, mỗi người khởi đầu với 40 phỉnh, và trò chơi chỉ kết thúc hoặc tiếp tục khi có người đạt được 120 phỉnh.

'Thậm chí còn có giới hạn mức cược nữa.'

Mức cược đầu tiên của mỗi vòng tối đa là 2 phỉnh, mức tăng cược tối đa là 10 phỉnh. Tuy nhiên, người chơi được phép tất tay.

Suy cho cùng, vì sợ ván bài kéo dài lê thê và tẻ nhạt, nên bọn họ mới tìm một kẻ vừa để lấp đầy quân số, vừa dễ dàng thua cuộc.

'Nhưng không biết nó có kết thúc dễ dàng như tụi này tưởng không.'

Dù sao thì mục tiêu cũng đã rõ ràng.

Phải khiến bọn họ kiệt sức đến mức muốn bỏ cuộc mới thôi.

"Tôi sẽ bắt đầu chia bài."

Người chia bài tung những lá bài đi với kỹ năng còn khá non nớt. Hai lá úp mặt xuống, lá cuối cùng lật ngửa.

Lá bài ngửa của tôi là 7 Rô.

Gã năm ba ngồi đối diện có lá bài ngửa là 2, bắt đầu liến thoắng.

"Lá bài ngửa của tôi thấp nhất à? Thế tôi cược trước nhé~"

"Đừng phí thời gian nói nhảm nữa, chơi đi!"

"Không, tại vì ở đây có khách mà."

'…Hừm.'

Bọn họ thực sự coi tôi là kẻ chẳng biết gì về luật chơi.

Trong vòng đầu tiên, người có lá bài ngửa thấp nhất sẽ bắt đầu đặt cược.

Ở những ván bài tôi từng chơi ngoài đời thực, người có bài cao nhất mới là người bắt đầu, nhưng ở đây lại khác.

Thật đáng kinh ngạc khi bọn họ nghĩ rằng một người vốn dĩ đang chơi Poker ở gian hàng khác lại không hề biết luật cơ bản.

Tôi không phản ứng gì, lẳng lặng xem hai lá bài tẩy của mình.

Bộ bài tôi đang nắm giữ gồm K, 2, 7.

Thứ tự độ lớn giảm dần từ A đến K, Q, J, 10―2.

Trong trò chơi này, mỗi người sẽ nhận tổng cộng 7 lá bài (3 úp, 4 ngửa)*, sau đó chọn ra 5 lá mạnh nhất để định đoạt thắng thua.

Để đạt được kết quả, các quân bài phải có cùng số — ví dụ như 5 Cơ và 5 Rô, hay A Bích và A Rô— hoặc các quân bài phải nối tiếp nhau theo thứ tự như 8, 9, 10, J, Q.

Một trường hợp khác là các quân bài phải có cùng chất, chẳng hạn như sở hữu cả 5 lá đều là chất Cơ.

Vẫn còn những quy tắc khác nữa, nhưng tóm gọn lại là như vậy.

Nếu xét theo tiêu chuẩn đó, bộ bài của tôi vẫn chưa thành hình gì cả.

Dù vậy, tôi không có ý định bỏ cuộc.

Mỗi vòng đấu đều là một cơ hội. Đến lượt mình, tôi cất tiếng.

"Theo."

Tôi đặt cược số phỉnh bằng với mức cược trước.

Kết thúc vòng đó, một lá bài ngửa khác được chia tới.

Là 7 Bích. Vậy là tôi đã có hai lá 7.

'Có một đôi rồi.'

Vòng tiếp theo, tôi nhận được một lá A.

Lá này chẳng giúp ích gì cho các bộ bài hiện tại, nhưng dù vậy, tôi vẫn sẵn lòng đón nhận nó.

Đúng lúc đó, gã sinh viên khoa Ma pháp lên tiếng.

"Tố."

Lá bài ngửa của hắn gồm 7 Cơ, 8 Cơ và 8 Bích. Hắn đẩy thêm 3 phỉnh vào để nâng mức cược lên.

Một khi hắn đã nắm giữ lá 7 Cơ, thì bộ 7 lớn nhất mà tôi có thể tạo ra chỉ là Sám cô, vì mỗi con số chỉ có 4 lá trong một bộ bài Tây.

'Còn những người khác….'

"Ái chà, bài thối quá. Bỏ bài thôi~" Một gã tuyên bố bỏ cuộc rồi ngả người ra sau ghế. Vì một người khác đã bỏ bài từ vòng hai, nên giờ đây chỉ còn lại tôi và gã khoa Ma pháp.

'Giờ thì chẳng cần quan sát ai nữa.'

Gã còn lại dám tăng cược ngay cả khi thấy tôi đang có một đôi 7 lộ diện, chứng tỏ hắn tự tin bài mình mạnh hơn. Một đôi 8 đương nhiên cao hơn một đôi 7.

Có lẽ hắn chẳng thèm bận tâm trong số bài tẩy của tôi có gì.

'Thôi thì, chỉ là chơi bời thôi nên chắc hắn cũng chẳng nghĩ sâu xa đến thế.'

Nếu có tính toán, hoặc là hắn đang nắm giữ những lá bài tẩy chắc thắng, hoặc hắn đang giữ lá 7 Tép – lá bài tôi cần để tạo bộ Sám cô.

Hoặc đơn giản là hắn tin rằng mình sắp rút được lá bài mạnh hơn.

Vốn dĩ trong trò Poker 7 lá (dù phiên bản này trông có hơi khác biệt), việc có một đôi là chuyện rất thường tình, nên nếu bài ổn, ai cũng muốn tăng cược để thử vận may.

Tất nhiên, bài của tôi lúc này không hề tốt. Nhưng….

Phải nhìn xa trông rộng chứ, vì đây không phải là một ván bài thông thường.

Đến lượt mình, tôi lên tiếng.

"Tố."

'Chà.'

Một gã năm ba nhìn chằm chằm vào Lukas.

'Cái quái gì thế? Thấy chẳng cần thiết tí nào….'

Phải chơi thêm vài ván nữa mới biết rõ được, nhưng trong tình cảnh này mà hắn vẫn lì lợm tăng cược sao?

Hiện tại tôi và một người bạn khác đã tuyên bố bỏ bài và rút lui.

Đối thủ của hắn đang có một đôi 8, so với một đôi 7 thì đương nhiên phần thắng thuộc về phía bên kia.

Trong lúc đó, lượt cuối cùng đã đến, và ở vòng thứ ba, lá 7 Tép đã rơi vào tay tôi.

Điều đó có nghĩa là tên nhóc nhà Askanier kia không thể có bộ Sám cô được.

Vậy mà hắn vẫn cứ lặp đi lặp lại việc Theo và Tố với một bộ bài chẳng có gì ngoài một đôi 7.

'Cái vẻ tự tin này chứng tỏ trong đống bài tẩy của hắn phải có một lá khác tạo thành đôi nữa.'

Chắc chắn là có gì đó khuất tất.

Cảm nhận được điều đó nên bạn tôi cũng chỉ dè chừng thăm dò chứ không dám vung phỉnh quá tay.

'Mà khoan, sao mình lại nhìn hắn nghiêm túc thế nhỉ.'

Rõ ràng là định dắt hắn theo để tụi này chơi đùa cho thoải mái, sao giờ lại thành tụi này đang ngồi quan sát hắn thế này?

Có lẽ vì tên nhóc nhà Askanier đó nhập cuộc với gương mặt quá đỗi thâm trầm, khiến bầu không khí bỗng chốc trở nên không thể xem thường.

Trong lúc đang cố đoán xem ý đồ của hắn là gì, thì tên nhóc nhà Askanier lại cất lời.

"Bỏ bài."

"…?!"

Đến nước này rồi mới bỏ bài sao?

Chẳng có gì sai luật cả, nhưng so với bầu không khí bi tráng nãy giờ thì cái kết này hụt hẫng quá đỗi.

Chẳng lẽ... hắn nhây đến tận bây giờ chỉ để xem lá bài cuối cùng là gì dù trong tay chẳng có gì sao? Đã vậy còn không Theo mà lại Tố nữa chứ?

Dường như ai cũng có cùng suy nghĩ, một gã bạn tôi hỏi.

"…Cho hỏi, bài của anh ra cái gì thế?"

Trước câu hỏi đó, Lukas im lặng lật ngửa những lá bài tẩy của mình cho mọi người xem.

Anh bạn tôi nheo mắt đọc bài.

"K, 2, 7, 5, 7, A, 3… Chất cũng loạn xạ cả lên."

"……."

Đúng là hết thuốc chữa.

Chẳng lẽ đợi đến khi nhận lá bài cuối cùng thấy bài vẫn thối quá nên mới chịu bỏ sao?

"Ái chà, lính mới của chúng ta chơi hay quá nhỉ~" Từ bàn bên cạnh vang lên tiếng mỉa mai. Nghe vậy, tên nhóc nhà Askanier chỉ khẽ mỉm cười đầy ngượng nghịu.

'…Hơ….'

Có vẻ mình đã nhìn người quá chuẩn rồi.

'Để tính toán lại xem nào.'

Hắn vừa mất tổng cộng 10 phỉnh.

Trong bốn người thì hai người đã rút giữa chừng, chỉ còn lại hắn và cậu bạn tôi.

Cậu bạn tôi tăng cược chút một, và hắn cũng làm y hệt... Vậy mà đến vòng cuối cùng mới chịu đầu hàng.

'Nhìn thế này là biết hạng người không phân biệt được bài thế nào là mạnh yếu mà cứ ôm hy vọng viển vông rồi.'

Đám bạn tôi cũng có cùng suy nghĩ, dù đang được chia bài cho ván mới nhưng vẫn không quên liếc nhìn nhau.

Dù không kéo dài lâu nhưng gương mặt ai nấy đều thoáng qua vẻ cố nhịn cười.

"À, tôi chỉ cần kiếm thêm 30 phỉnh nữa là thắng rồi nhỉ?"

Nam sinh khoa Ma pháp cười hớn hở, xoa xoa hai bàn tay vào nhau.

Thế trận từng nghiêng về phía một học sinh khác, nhưng giờ đây phần thắng lại quay về với cậu ta.

Ngược lại, số phỉnh của tôi cứ tăng giảm thất thường, hiện giờ còn lại 27 cái.

Tôi luôn điều tiết sao cho mình ở vào vị trí có thể phát huy hết khả năng khi vận may đến, đồng thời đảm bảo không bị cháy túi hoàn toàn.

So với mấy gã khoa Hành chính thì số phỉnh của tôi không phải là quá ít, nhưng có lẽ mấy lời bồi thêm đầy vẻ ngây ngô của Elias đã góp phần làm giảm bớt sự cảnh giác của bọn họ.

Dù tôi đang thắng ở mức trung bình nhưng bầu không khí coi thường ban đầu vẫn không hề thay đổi.

"Tôi chia bài nhé."

Hai lá bài tẩy là Q Cơ và 2 Cơ.

Lá bài ngửa là J Tép.

'Tiếp theo ra lá gì mới quan trọng.'

May mắn thay, nhờ gã khoa Ma pháp đã thâu tóm tới 90 phỉnh nên gã khoa Hành chính đành bất lực nhường lượt, tức là bỏ qua lượt đặt cược. Gã khoa Ma pháp cũng cười xòa trước cái lườm của đám bạn mà cho qua luôn. Có vẻ vì nắm trong tay quá nhiều phỉnh nên hắn đang rất tự tin.

Kết thúc vòng đó, một lá bài mới được chia tới.

'Hừm.'

Q Rô.

Tính đến hiện tại, các lá bài tôi có là Q, 2, J, Q, tạo thành một đôi Q.

Đây là đôi được xếp hạng cao chỉ sau đôi Át và đôi K.

Đúng lúc đó, gã khoa Ma pháp nhìn bài mình rồi tặc lưỡi.

"Chậc…."

Bài ngửa của hắn đang hiện ra J Rô và 8 Cơ.

Chờ đã, nếu gã này mà bỏ bài thì ván đấu sẽ còn kéo dài lê thê nữa. Số tiền cược 90 phỉnh kia sẽ biến mất tăm cho đến ván sau mất.

Vì đã lặp lại hơn ba chục ván, đám sinh viên khoa Hành chính cũng bắt đầu kiệt sức, ánh mắt đờ đẫn lầm bầm.

"Cậu muốn chết hả?"

"Hả? Tớ đã nói gì đâu nào?! Ha ha, vậy thì kết thúc nhanh thôi. Nào, vòng này tiền cược lên đến bao nhiêu rồi nhỉ?"

"3 phỉnh."

"Hừm, tố."

Hắn đẩy 10 phỉnh ra.

'Nhìn xem này.'

Tôi cố nén cười, giữ khuôn mặt vô cảm.

Nào, hãy điểm lại tình hình.

Khoa Ma pháp 90 cái, hai gã Hành chính lần lượt là 30 và 13 cái.

Và tôi có 27 cái.

Nếu tôi Theo ở đây, tôi sẽ còn lại 14 cái.

'Hay là cứ bỏ bài ở đây rồi chờ ván sau nhỉ.'

Tôi liếc nhìn bài của những người khác một lát rồi sắp xếp lại suy nghĩ.

Không, kết thúc ở đây thôi.

'Hừm.'

Tôi chống cằm quan sát quanh bàn.

Đám bạn tôi đều đã mệt phờ, và dù không lộ rõ nhưng có vẻ Lukas Askanier cũng đã bắt đầu thấm mệt.

'Đã đến lúc kết thúc rồi.'

Ngồi đây hơn 40 phút rồi, thế này là đủ để khai thác hết mọi thứ có thể rồi.

Ván bài này đã bước sang vòng thứ tư.

Hai cậu bạn tôi đã bỏ bài ngay khi nghe tôi tăng cược. Nhìn mặt thì có vẻ ấm ức lắm nhưng nếu tôi quét sạch đống phỉnh này để thắng thì cả lũ sẽ được về sớm, nên cứ coi như là họ đang hài lòng đi.

'Mà tên này lì thật, mãi không chịu rút.'

Tôi bắt đầu bắt chuyện với Askanier:

"Nghĩ lại thì anh cũng dai sức thật đấy~"

"Vậy sao."

Hừm, nhìn kiểu gì cũng thấy hắn chẳng biết mình đang làm cái quái gì.

Ngay từ đầu, cầm bộ bài yếu xìu như thế mà không bỏ bài, lại còn lì lợm Tố thay vì Theo nữa chứ? Nghĩ lại chỉ thấy buồn cười.

Tôi cứ tưởng hắn là hạng người cứng đầu, ai dè sau đó Askanier lại bỏ bài liên tiếp bốn ván.

Rồi bỗng nhiên lâu lâu hắn lại thốt ra một câu tăng cược. Đang bỏ bài liên tục mà đột ngột tăng cược thì ai mà chẳng biết là hắn đang có bài đẹp cơ chứ.

'Thế mà….'

Lúc hắn bỏ bài và tôi kiểm tra lại, hóa ra đó lại là một đôi K.

Ngay cả khi bài ngửa của tôi đã lộ rõ 2 đôi mà hắn vẫn còn cố đấm ăn xôi, thật là đáng kinh ngạc.

Tôi cứ ngỡ hắn đang cố tình bluffing, nhưng nhìn mặt thì chẳng giống chút nào.

'Tất nhiên là lúc nào hắn cũng tỏ ra như có tính toán cả, nhưng chẳng mong đợi gì được nhiều đâu….'

Hắn di chuyển theo kiểu không ai đoán định được, nhưng có thể nhận ra ngay đó không phải kết quả của một sự tính toán tài tình mà là do sự non nớt. Việc hắn giữ được 27 phỉnh cho đến tận bây giờ chắc chắn chỉ là nhờ vận may.

Đúng lúc đó, người chia bài tung bài ra.

Tôi xếp bài của mình ngay ngắn.

Bài tẩy J, K.

Bài ngửa J, 8, J, 3.

Chỉ tính riêng bài ngửa thôi là tôi đã có một đôi rồi.

Còn bài của Askanier là J, Q, 2, 4.

Nhìn qua bài ngửa thì đúng là vô vọng. Thôi thì nể tình tha cho một lần vậy.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, không đặt cược mà chọn nhường lượt.

Askanier chắc cũng thấy bài mình thối quá nên cũng không đặt cược thêm mà chuyển sang vòng tiếp theo.

'Hiện tại, tổng số phỉnh cược trên bàn là 31 cái.'

Nếu vòng cuối cùng tôi đặt mức tối đa là 2 phỉnh và hắn Theo, tổng tiền cược sẽ là 35.

'Lửng lơ quá.'

Dù thắng ván này tôi cũng chỉ có 110 phỉnh.

Vẫn thiếu 10 cái nữa mới kết thúc được trò chơi.

'Lẽ ra vòng 4 mình không nên nhường lượt sao?'

Không, dù không nhường lượt thì tổng số phỉnh cũng chỉ lên đến 39, nên dù có nhường hay không thì ván này cũng không thể kết thúc được.

Tôi đã mệt lắm rồi, và muốn dứt điểm luôn ở ván bài có bài đẹp như thế này, không còn cách nào khác sao?

'…À không, vẫn có cách.'

Có cách để chiếm trọn số phỉnh của Askanier.

Hắn còn lại 12 phỉnh.

Nếu dùng cách này, tôi sẽ có 122 phỉnh và chính thức giành chiến thắng chung cuộc.

Đáng để thử lắm chứ.

Sau đó, tôi nhận được lá 2 Rô và 4 Bích.

Tôi nhận lá bài tẩy cuối cùng của vòng chót rồi nghiêng đầu.

Lại là một lá Q nữa.

Chỉ riêng trong đống bài tẩy thôi tôi đã có một đôi Q.

Hiện tại, gã sinh viên khoa Ma pháp năm ba kia chắc chắn đang ở thế thượng phong.

Ngay từ vòng đầu tiên, hắn đã tặc lưỡi như thể bài xấu lắm nhưng lại tăng cược lên 10 phỉnh, điều đó chứng tỏ không thể tin vào những cái tặc lưỡi đó được.

Tất nhiên, vì hắn đang nắm giữ vị thế áp đảo nên có thể coi việc tăng cược đó chỉ là đùa vui cho bớt tẻ nhạt, nhưng thay vì nghĩ như vậy thì việc tin rằng hắn đang có một chỗ dựa vững chắc sẽ hợp lý hơn nhiều. Thực tế là bài ngửa của hắn đang có một đôi J. Nhưng dù sao thì đôi J cũng không thể sánh được với đôi Q. Huống hồ, tôi đâu chỉ có mỗi một đôi.

Thế nên là….

'Giờ chỉ việc chờ cá cắn câu thôi.'

Hắn đã chấp nhận nhường lượt ở vòng 4, nên cũng sắp đến lúc rồi.

Gã sinh viên khoa Ma pháp năm ba vuốt cằm hồi lâu, rồi đẩy phỉnh ra giữa bàn và dõng dạc tuyên bố.

"Tố tất."