Chương 30: 30

30 Tập 1 Cửa sổ hệ thống không hề xuất hiện khi tôi hoàn thành đề xuất ở Chương 3, giờ đây đã xuất hiện.

Thường thì sau khi đạt được đề xuất, câu chuyện sẽ chuyển ngay sang chương tiếp theo, nhưng đôi khi cũng có những khoảng nghỉ giữa chừng.

Nhìn thấy cửa sổ lúc này, có nghĩa là bây giờ tôi mới chính thức bước vào Chương 4.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc mạch truyện đang đi đúng hướng.

'Dù sao thì.'

Tôi cần phải suy nghĩ lý do tại sao cốt truyện lại thay đổi.

Từ góc độ của Pleroma, nếu phải chọn ra một sự kiện trọng đại đủ để làm thay đổi kế hoạch của chúng, thì sự xuất hiện của tôi và Leo là khả nghi nhất.

Đến đây, một câu hỏi nảy sinh.

Trong nguyên tác, chẳng phải nhân vật chính cũng đi lùng sục khắp các khu vực hạn chế đó sao?

Nhân vật chính khi đó đã che giấu thân phận hoàng tộc, đóng giả làm một pháp sư quý tộc cấp thấp.

Cậu ta còn điều chỉnh cả số tiền thưởng nhận được để tránh bị nghi ngờ hay gây chú ý.

Kết quả là, đối với Pleroma, cậu ta không phải là một nhân tố nguy hiểm.

Nhưng sự xuất hiện của Leo thì khác.

Leo và gã thợ săn không rõ danh tính biết dùng Thần lực đã thu hút toàn bộ sự chú ý của dư luận.

Khác với nguyên tác, sinh vật Chimera đó cũng đã bị Hoàng gia phát hiện.

Nếu việc bọn chúng tạo ra những sinh vật Chimera là sự thật, thì chúng sẽ rơi vào một tình cảnh vô cùng nan giải.

Dù thế nào đi nữa, kết luận hiện giờ chỉ có một.

Có những biến số có thể dẫn đến kết cục vô cùng tồi tệ, nhưng lợi ích thu được khi giải quyết cũng vô cùng lớn.

Nếu làm tốt, tôi hoàn toàn có thể lật ngược thế cờ.

Trong lúc tôi đang chuẩn bị ra ngoài sau khi xong việc, cửa phòng bỗng bật mở.

Leo chẳng thèm chào hỏi, xông vào hỏi thẳng.

"Cậu thấy chưa?"

"Thấy gì?"

Leo chìa ra một xấp báo.

Chẳng cần lật trang, vì ngay trang đầu tiên đã tràn ngập thông tin về tôi và cậu ta rồi.

[Thái tử Leonard xứ Bayern ghé thăm khu vực hạn chế ở Meppen] [Hoạt động từ thiện của Ngài Nikolaus – 'Thợ săn mắt xanh'] [Căn bệnh ngoài da biến mất chỉ sau một cái chạm tay… Phép lạ mà ngài Nikolaus đã mang đến vùng Meppen]

"Tiêu đề đơn giản nhỉ."

"…Nhìn cậu thản nhiên như thể đã trải qua chuyện này một lần rồi ấy…. Ngoài kia phóng viên của các tờ báo địa phương đang vây kín kìa. Mọi người vừa bước ra là bị phỏng vấn ngay."

"Ừm, vậy thì tốt."

"Đến ngày mai tin này sẽ lan ra toàn quốc cho xem."

Chắc chắn rồi.

Họ làm sao có thể bỏ qua được chuyến viếng thăm của Leo.

Thêm vào đó lại có thêm một câu chuyện đẹp để thêu dệt.

Leo ngồi phịch xuống trước mặt tôi, chỉnh lại cổ áo.

"Vậy, cậu đã tìm ra được gì chưa?"

"Nghe nói mọi chuyện bắt đầu từ 2 tuần trước. Có người nói họ nghe thấy chuyện về muỗi vào khoảng ngày 18 tháng 10."

"Vậy là mọi chuyện bắt đầu từ lúc đó."

"Phải. Bệnh nhân cũng xuất hiện từ thời điểm đó, nên có thể nói côn trùng bắt đầu bị ô nhiễm vào lúc ấy. Dù bị ô nhiễm hay không thì vẫn luôn có những con lọt ra khỏi kết giới, nên ngày phát tác triệu chứng và ngày bị ô nhiễm sẽ không chênh lệch quá nhiều."

"Cũng đúng."

Tôi đưa tờ báo cho Leo, người đang gật đầu đồng tình.

"Tôi đã lật lại các tờ báo địa phương từ 2 tuần trước. Trùng hợp là vào ngày 17 tháng 10 cũng có mưa."

"Trùng hợp thật đấy. Ý cậu là chúng đã chọn ngày mưa để làm thí nghiệm, đúng không?"

"Phải, hiện tại đó là khả năng cao nhất."

Đã đến lúc lôi lại giả thuyết mà tôi từng để gác lại.

Nếu giả thuyết về việc chúng sử dụng khu vực hạn chế làm nơi thí nghiệm hồi sinh là đúng, thì dù là làm ô nhiễm cả vùng hay cả đàn côn trùng, chúng cũng sẽ thực hiện vào ngày mưa để đảm bảo xóa sạch dấu vết.

Đặc biệt là từ một tháng trước, khi chúng biết Leo và tùy tùng thường xuyên ra vào các khu vực hạn chế, chúng lại càng phải tiêu hủy chứng cứ triệt để hơn.

Chẳng ai muốn rước thêm rắc rối vào mình cả.

"Có vẻ cậu tin chắc đây là việc do con người làm. Mà cũng đúng thôi, nếu côn trùng bị ô nhiễm tự nhiên thì lẽ ra chúng đã bị từ lâu rồi."

"Ừm."

Giờ là lúc tìm cách tận dụng triệt để chuyện này.

Tôi trả lời cho có lệ rồi đứng dậy.

"Đã nửa đêm rồi. Về thôi."

Chúng tôi ghé qua dinh thự Nam tước để chào hỏi, sau đó dịch chuyển đến lãnh địa Bayern rồi về trường học.

Đây là quyết định nhằm tránh bị bám đuôi.

'Thiếu ngủ nên đầu mình sắp nổ tung rồi.'

Tôi uống thuốc giảm đau đầu cùng với cà phê.

Cùng lúc đó, lớp học trông ồn ào hơn bình thường.

"Leo, hôm qua là sao thế?"

"Tớ xem báo rồi! Lần này cậu lại đi diệt ma thú ở đó à?"

"Ừ, diệt xong tớ có ghé qua làng một chút."

"Báo đăng là Nam tước Meppen sẽ tặng bằng khen cho cậu và ngài Nikolaus đấy, cậu nghe chưa?"

"Tớ chưa biết. Chắc là ông ấy thông báo sau khi chúng tớ về trường."

Câu chuyện trên báo địa phương đêm qua đã lan đến các tờ báo lớn của Đế quốc ngày hôm nay.

[Phép màu được thực hiện trên 150 người… Ma pháp từ thiện của ngài Nikolaus] [9 gia tộc trong Đế quốc bày tỏ ý định tài trợ cho sự kiện ma pháp từ thiện với quy mô chưa từng có] [Nikolaus – 'Thợ săn mắt xanh' là ai?] [Nam tước Meppen: 'Tôi sẽ trao tặng bằng khen và chứng nhận công dân danh dự trong tuần này'] Đó đều là những tiêu đề tôi lướt thấy trên đường đi.

Tôi tập trung đọc sách trong lúc chờ buổi sinh hoạt đầu giờ.

Tuy nhiên, dù cố gắng phớt lờ, tôi vẫn không thể hoàn toàn ngó lơ những tiếng xì xào náo nhiệt trong lớp.

"Vị đó là người thế nào nhỉ? Có thể dùng Thần lực trong thời gian dài như vậy chắc hẳn phải xuất thân từ một gia tộc danh giá lắm. Chắc cũng lớn tuổi rồi."

"Sao mà cậu biết được hay vậy?"

"Narke, cậu có biết ai tên Nikolaus không? Người đó có nổi tiếng ở Lãnh địa Giáo hoàng không?"

"Hừm, cái tên đó phổ biến lắm nên tớ cũng không rõ."

Narke mỉm cười hưởng ứng.

Mọi chuyện đều ổn, ngoại trừ... việc họ cứ liên tục bàn tán về tôi ngay trong lớp khiến tôi không thể tập trung được.

Phải uống thêm chút cà phê để tỉnh táo lại thôi.

"Nhưng với tư cách là lữ khách mà cứ dùng ma pháp khắp nơi trong nước như vậy có sao không? À! Tất nhiên là ngài ấy làm việc tốt, nhưng…."

Trước câu hỏi đó, Leo lắc đầu.

"Ông ấy là công dân Bayern. Tớ đã thuê ông ấy làm pháp sư cho quân đội vương quốc rồi, nên không cần lo lắng về vấn đề phát sinh đâu."

"Ra là vậy!"

'…….'

Quân đội?

Từ bao giờ thế?

Tôi đứng bật dậy. Tiếng ghế xê dịch khiến Leo quay sang nhìn tôi.

Pie trong túi áo khoác cũng thò đầu ra.

"Sao vậy, Lukas?"

Tôi định rời khỏi lớp trước khi lỡ phun hết đống cà phê ra ngoài.

Ngay khi vừa bước qua cửa, một học sinh hớt hải chạy tới, bám vào khung cửa và hét vào trong lớp.

"Này! Xuống đây xem mau, nhanh lên! Các cậu phải xem ngay!"

Tôi đã hiểu cách Leo thuyết phục gia tộc Wittelsbach về một kẻ không rõ danh tính.

Câu nói "không cần lo lắng về vấn đề phát sinh" thực chất có nghĩa là nếu có vấn đề gì xảy ra, kẻ đó sẽ bị xử lý theo luật quân sự, nên mọi người cứ yên tâm.

'Bỗng dưng thấy lạnh sống lưng.'

Dù sao thì tôi cũng chẳng định gây rắc rối gì nên cũng không quan trọng.

Để sống dưới danh nghĩa Nikolaus thì cần một danh tính được bảo chứng, nên việc có được quyền công dân vương quốc mà chẳng tốn chút sức nào xem ra lại là một món hời.

Miễn tôi không gây chuyện là được.

Pie liên tục trò chuyện từ trong túi áo khoác.

"Lukas, cậu biết cuối tuần vừa rồi tớ đã làm gì không? Tớ đã tự tạo một quê hương cho mình đấy."

"Làm sao mà tạo ra được cơ chứ…."

"Tớ đã xếp rất nhiều đá! Còn cho cả hoa vào đó nữa."

"Ra vậy."

"Lát nữa qua chơi nhé!"

"Được rồi, cảm ơn vì đã mời."

Tôi trả lời Pie theo bản năng rồi kiểm tra đồng hồ.

Buổi sinh hoạt sắp bắt đầu.

Tôi rời khỏi công viên bên cạnh tòa giảng đường và tiến về phía cổng chính.

"Á á á!"

Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên từ quảng trường vắng lặng đằng xa.

Tiến lại gần, tôi thấy một học sinh chống nạng đang ngã nhào trên đất. Cậu ta lầm bầm chửi rủa.

"Cái thứ nước mưa chết tiệt này… Thế này chắc phải nằm thêm 2 tuần nữa mới khỏi mất."

Nghe có vẻ hơi cường điệu.

Dù sao thì, cậu ta chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên hay lẩn tránh khi thấy tôi. Tôi ngồi xuống bên cạnh, đỡ vai giúp cậu ta đứng dậy.

Cậu học sinh nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi.

"Ồ, cảm ơn nhé. Nhờ cậu mà tớ thoát nạn đấy."

"Không có gì."

"Mà trông cậu quen quen. Tên cậu là gì?"

"Lukas."

Tôi nhặt nạng đưa cho cậu ta.

Nghe câu trả lời của tôi, đối phương nheo mắt quan sát.

"Hừm, Askanier? Thật sự là thay đổi đến không nhận ra luôn. Trông cậu ấn tượng tốt hơn tớ tưởng đấy."

"Chúng ta từng gặp nhau sao?"

"Cậu không biết thôi chứ mọi người đều biết cậu mà. Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng là bạn cùng lớp rồi. Hẹn gặp lại sau."

Cậu ta nhếch môi cười, vẫy tay rồi chống nạng rời đi một cách nhanh nhẹn.

Bạn cùng lớp?

Lại còn bây giờ?

'Mình chưa từng thấy cậu ta.'

Trong ký ức của Lukas cũng không có.

Chẳng lẽ nào….

Ngay khoảnh khắc tôi quay lại để nhìn kỹ cậu ta, Pie lại thò đầu ra.

"Lukas, cậu định muộn học sao?"

"A."

Nhìn đồng hồ thì thấy vẫn còn kịp.

Tôi bước lên bậc thang dẫn vào tòa nhà. Vừa bước vào sảnh, tôi đã thấy người đông nghịt, không còn chỗ chen chân.

'Gì mà đông thế này?'

Sắp đến giờ sinh hoạt rồi mà chẳng ai có ý định về lớp.

Tôi tiến lại gần xem thử.

Một học sinh đứng ở giữa với khuôn mặt đỏ bừng, đứng sát cạnh tay vịn cầu thang, nghiến răng kèn kẹt.

Nhìn kỹ mới thấy, tay cậu ta đang bị buộc chặt vào tay vịn.

'…Chẳng phải là cà vạt của trường sao?'

Một dải vải màu tím quen thuộc đang nối cổ tay cậu ta với tay vịn cầu thang.

'Tại sao không cởi ra mà thoát đi chứ.'

Dường như ai cũng có cùng suy nghĩ đó, một học sinh vừa mới đến cũng thắc mắc giống tôi.

"Bị dính ma pháp à? Sao không tháo ra được?"

"Ừ. Nghe nói không phải ma pháp bình thường đâu. Đến các giáo sư cũng chưa giải được kìa."

Khuôn mặt học sinh bị trói biến đổi từ đỏ sang xanh. Cậu ta gầm lên với đám đông đang đứng xem xung quanh.

"Biến đi! Cút hết đi! Cái quái gì mà đứng xem như xem hội thế hả?!"

"Trò kia, trong lúc tôi đang giải chú thì hãy đứng yên!"

"Ai đã làm chuyện này?"

"Làm sao em biết được? A, bực mình thật chứ…."

"Sau khi cởi được cái này, trò hãy đi theo tôi lên phòng hiệu trưởng."

"A, chết tiệt…."

Đúng là gặp đủ loại người kỳ quặc trên đời.

Thấy cậu ta hành xử thiếu suy nghĩ như vậy mà vẫn còn ở trong trường, chắc là học sinh năm nhất.

Tốt nhất là không nên bận tâm đến những kẻ sắp bị đuổi học thế này. Tôi phớt lờ cậu ta, len qua đám đông để lên lầu.

Vừa ngồi vào chỗ không lâu, giáo sư đã mở cửa bước vào.

"E hèm… sáng nay có chút lộn xộn ở sảnh. Hy vọng các em học sinh năm 2 lớp 2 khoa Ma pháp đừng quan tâm đến những việc vô ích, mà hãy tập trung vào việc học."

Giáo sư hắng giọng một cái rồi mở sổ điểm danh.

"Agnes Michelen."

"Có ạ."

"Gert Seiler."

"Có."

Khi buổi điểm danh sắp kết thúc và sắp đến lượt mình, tôi rời mắt khỏi cuốn sách và ngồi ngay ngắn lại.

"Lukas…."

Rầm—!

Trong khi mọi người đang ngồi yên vị, một người thong thả mở cửa bước vào.

"A, em hơi muộn một chút. Xin lỗi thầy."

Giống như lúc tôi mới vào lớp hồi đầu học kỳ, một sự căng thẳng tế nhị bao trùm cả lớp học.

Cậu học sinh chống nạng mỉm cười bước vào, đảo mắt nhìn quanh lớp một lượt rồi ngồi vào chỗ trống.

Từ chiếc sơ mi đồng phục nhăn nhúm đến chiếc áo khoác ướt đẫm nước mưa, chẳng có chỗ nào trông ra hồn cả.

Chính là cậu học sinh tôi vừa gặp lúc nãy.

Chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác quen thuộc.

'Không phải cảm giác quen vì vừa mới gặp lúc nãy, mà còn đến từ lý do sâu xa hơn….'

Ngoài lần gặp vừa rồi, tôi chắc chắn mình đã chạm mặt cậu ta ở đâu đó.

Lúc này, giáo sư nheo mắt nhìn vẻ ngoài nhếch nhác của cậu ta.

"Trò kia, cà vạt của em đâu rồi?"

"Em cho mượn rồi ạ. Thưa thầy, em có bị tính là đi muộn không?"

"Tôi chưa gọi tên nên không sao. Nhưng cho mượn là ý gì?"

"Vì em thấy có người đang rất cần nó ạ. Cậu ta cứ gào thét lên trông buồn cười lắm. Thầy thấy vậy không?"

"……."

Khuôn mặt Leo, vốn đã nhíu mày khó chịu ngay khi cậu ta bước vào, nay lại càng nhăn nhúm hơn.

Giáo sư cũng ngơ ngác nhìn cậu ta một hồi rồi lắc đầu.

"…Chẳng lẽ em chính là người đã trói học sinh năm nhất dưới sảnh?"

"Là năm nhất ạ? Em thấy cậu ta chưa bị đuổi học là đoán ra ngay."

"Trả lời câu hỏi đi."

Trước câu hỏi đanh thép của giáo sư, cậu học sinh nghiêm mặt lại.

"Vâng, đúng là em. Chính em làm đấy."

"Em định nhập học lại để tránh bị lưu ban, mà giờ lại muốn bị đuổi vì bạo lực học đường sao?"

Cậu học sinh nhìn chằm chằm giáo sư một hồi lâu rồi nhún vai.

"Cậu ta bảo em là đồ tàn tật, đến đi lại còn chẳng nên hồn."

"……."

"Em định bẻ gãy chân cậu ta cho giống em nhưng đã kìm lại được đấy. Em cũng muốn trói chân cậu ta lắm nhưng vì phải chống nạng nên không ngồi xuống được. Thầy có biết em đã tổn thương thế nào trước những lời ác ý đó không?"

Dù nói vậy nhưng biểu cảm của cậu ta chẳng có vẻ gì là tổn thương cả.

Tôi nhìn luân phiên giữa nụ cười đầy tự tin của cậu ta và khuôn mặt đang sốc nặng của giáo sư.

"…Chân của em bị sao vậy?"

"Em bị ngã xuống vực ạ. Giấy chứng nhận của bác sĩ em đã nộp ở văn phòng giáo sư rồi. May mà vực cũng nông nên thầy đừng lo."

"Hà…."

Những lời đáp trả gây sốc cứ thế tiếp diễn.

Theo như tôi biết, hay đúng hơn là tất cả mọi người ở đây đều biết, chỉ có một người duy nhất dám ngã xuống vực chấn thương chân rồi ngang nhiên trói tay học sinh khác chỉ vì bị xúc phạm như vậy.

Và đó là người không hề có trong ký ức của Luca.

Lớp chúng tôi có một người nghỉ học dài hạn được chuyển từ lớp 1 sang.

Trong tiểu thuyết cũng có một người nghỉ học dài hạn chuyển lớp như vậy.

Tuy nhiên vì toàn bộ câu chuyện đều được viết dưới góc nhìn của cậu ta, nên tôi không cảm nhận rõ việc cậu ta vắng mặt.

'Chẳng lẽ….'

Giáo sư nhíu mày vẻ phức tạp, nhìn cậu ta đang cười toe toét rồi khẽ lên tiếng.

"Hết giờ sinh hoạt hãy đi theo tôi. Trò Elias."

"…!"

Tôi vô thức nín thở.

Ngay khi nghe thấy cái tên đó, tôi đã hoàn toàn chắc chắn.

Người đó chính là nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết này.

Ting—!

[Chapter 4. Nước chảy đá mòn (2)] Đề xuất 1: Hãy biến 'Elias Hohenzollern' thành đồng đội của bạn. (0/1) (23 giờ 59 phút 58 giây) Route 1 — 〈 Đề xuất 2 〉 Route 2 — 〈 Chapter 5. Chớ vội khen ngợi một ngày khi trời chưa tối 〉