Chương 50: 50

50 Tập 1

"Can thiệp sâu đến tận đấy mà còn chối à? Ai đó bảo cậu ta là cậu ta đã làm vậy luôn rồi đi."

Elias chống cằm, lẩm bẩm.

Leo chỉnh lại ma cụ cắm ở tai, khẽ cắn môi.

"Dùng ma pháp ngay từ đầu à..."

"Nhìn phản ứng thì có vẻ vẫn chưa bị đánh trúng trực tiếp. Nhưng vấn đề là Luca đã di chuyển hẳn sang một nơi khác."

"... Ra là vậy.

'Hệ tọa độ khác nhau' là sao? Cậu từng nghe qua chưa? Trước còn xem tài liệu Hoàng thất mà."

"Không, cách nói đó thì tớ chưa từng nghe. Nhưng cũng có thể nó nằm ở kho lưu trữ cấp cao hơn nơi tớ đã lục qua, đúng không?"

Elias nói tiếp.

"Tớ cứ nghĩ là đã lục hết những chỗ có thể lục rồi, nhưng thực tế có thể vẫn còn nơi lưu trữ tài liệu mật hơn. Nếu là tuyệt mật thật sự thì ngay cả sự tồn tại của nó cũng không được công khai... Nhưng mấy kẻ giữ vị trí then chốt có khi lại biết."

"... Trước mắt, ưu tiên là kết nối được với Hoàng thất đã."

Nhưng nếu chuyện này đến cả họ cũng không biết thì sao?

Leo dựa người vào lưng ghế, khoanh tay, thở dài một hơi nặng nề.

Ngay từ đầu nếu chuyện này cả tôi lẫn Elias đều không biết thì những gì có thể trông chờ được từ đây sẽ giảm mạnh.

'Narke thì...'

Không phải là loại thông tin mà cậu ta có thể biết.

Theo tài liệu đã điều tra sơ bộ hồi đầu học kỳ, tuy xuất thân từ gia tộc giáo sĩ có quan hệ sâu với Giáo hoàng, nhưng không có dấu vết nào cho thấy bản thân Narke từng tham gia chính vụ của Giáo hoàng.

'Giáo hoàng có khi biết, nhưng nếu gửi liên lạc thì...'

Leo rên rỉ, đưa tay ôm đầu.

Làm sao tới đó được bây giờ? Ma pháp dịch chuyển ra vào Đế quốc bị cấm.

Có nên mở cổng dịch chuyển, chấp nhận việc sẽ bị trừng phạt không? Thật ra đây không phải chuyện bình thường, nên sau đó có thể được công nhận là tình huống khẩn cấp.

Và phía Hoàng thất cũng nên làm vậy mới đúng.

Bíp- Lúc đó, Leo nắm lấy tạo vật ở tai còn lại, tập trung lắng nghe thứ gì đó.

Leo gật đầu, đáp ngắn gọn rồi nói với Elias.

"Vừa chuyển sang Cục Điều tra Hoàng gia rồi."

"Ức!"

Ầm- Strauch ngã văng sang bên vì cú đá của Lukas.

Không phải nói rằng vì còn dùng được thêm ba bốn lần ma pháp nên sẽ chặn hết mọi đòn tấn công của hắn.

Tình huống hiện tại đều đã được chuyển sang Cục Điều tra Bayern, và nếu các điều tra viên đã nhanh chóng nắm bắt xong tình hình thì từ giờ trở đi sẽ được chuyển tiếp sang Cục Điều tra Hoàng gia.

Vì vậy, một mức độ thương tổn nhất định cũng không phải là nguy hiểm lớn với tôi.

Ngay từ đầu đã xác định sẽ phải ăn đòn vài lần rồi. Đã bước vào một trận đánh thì không đời nào lại không chuẩn bị sẵn tinh thần đó.

'Và cả việc kế hoạch bị lệch nữa.'

Kế hoạch ban đầu là đến lúc mọi chuyện sắp kết thúc thì Leo hoặc Narke sẽ đến cứu tôi, nhưng hiện tại Strauch dường như không dùng loại công thức ma pháp không gian thông thường.

Việc suốt hơn mười năm qua cả Hoàng thất lẫn Giáo hoàng đều không thể mạnh tay can thiệp quả nhiên là có lý do.

Ngay cả khi dùng ma pháp không gian thông thường, nếu không có vật trung gian kết nối hai không gian thì cũng rất khó xác định vị trí nơi ma pháp được kích hoạt. Huống hồ chi hắn còn dùng hẳn một công thức hoàn toàn mới, độ khó lại càng tăng lên.

'Ít ra thì vẫn còn có trung gian.'

Chính là ma cụ đã kết nối với Leo.

Dù không biết thần chú mà Strauch sử dụng là gì, nhưng chỉ cần còn là ma pháp không gian thì chỉ với một trung gian thôi cũng đã đủ để tăng xác suất sống sót của tôi.

Nhưng vì là loại ma pháp xa lạ nên sẽ mất thời gian để từ bên ngoài tiến vào. Vậy nên, thay vì dùng từng lần một hai phép, tốt hơn là tích trữ lại để tung ra một lần vào thời khắc sinh tử.

Lukas ngồi xuống trước mặt nghị viên, mỉm cười rồi hất cằm về phía vệt máu chảy bên miệng.

"Ngài nên đi bệnh viện trước thì hơn... Mới ăn có một đòn đã ra nông nỗi này rồi."

"Haha... ha..."

Strauch bật cười ngớ ngẩn, rồi phun một bãi nước bọt lẫn máu xuống sàn và lẩm bẩm.

"Nhìn vào hành vi thì... ta cũng đoán là cậu sẽ không ngại bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng không ngờ lại đến mức này."

Bởi vì tôi biết trước sẽ thành ra thế này nên mới tới.

Nhưng tôi không có ý định nói vậy để cung cấp thông tin cho hắn.

Lukas đáp lại bằng giọng thờ ơ.

"Chuyện đã xảy ra rồi thì biết làm sao được."

"Đến mức này thì là bệnh rồi. Cậu không nghĩ trạng thái hiện tại của mình là bình thường mà vẫn sống tới giờ đấy chứ?"

"......"

Lukas không nói gì, chỉ cúi nhìn hắn. Dù sao cũng đang đeo mặt nạ nên chẳng thấy được biểu cảm. Không cần phải giả vờ làm gì cả.

Strauch ôm lấy thắt lưng, chậm rãi đứng dậy.

"Nghe đây. Ta sẽ đưa cậu trở về nơi ban đầu."

Strauch cười khì, tiếp lời bằng giọng run run.

"Nhưng đổi lại, sau khi trở về, hãy công bố rằng Pleroma hoàn toàn không liên quan, và mọi thứ cậu phát hiện ra đều chỉ là màn tự biên tự diễn của chính cậu."

Tự dưng lại đào mồ giúp người khác nhanh gọn thế này, có tử tế cũng không cần đến mức đó chứ.

Lukas nhìn thẳng vào mắt hắn, mỉm cười.

"Vì sao tôi phải làm vậy?"

"Chuyện đó thì... ta có cần phải giải thích từng ly từng tí không? Thử nghĩ tới hoàn cảnh của mình đi."

Strauch dùng ngón tay run rẩy vung nhanh một đường trong không trung. Vitriol đen kịt lao thẳng về phía cổ Lukas.

Ầm-!

Tầm nhìn rung lên vì chấn động.

Lukas nghiến răng, túm lấy vitriol đang siết chặt cổ mình. Có lẽ vì sàn là đá cẩm thạch nên cú va đập vào đầu lại càng đau hơn.

"......"

"Chẳng có phản ứng gì luôn à... Nghe nói ngài Nikolaus khá là... cố chấp đúng không?"

Strauch túm lấy vai Lukas, giật ngửa ra sau.

"À không. Không phải là ngài Nikolaus nhỉ. Bình thường chắc sống với bộ mặt thật mà..."

"Khục..."

"Như ta đã nói lúc nãy, ta rất tò mò không biết dưới lớp mặt nạ này là ai. Chắc là toàn thể dân chúng cũng vậy thôi, rốt cuộc trông thế nào mà bước chân vào Hội đồng Nghị viện vẫn phải đeo mặt nạ... lại còn được phê chuẩn nữa. À, chuyện đó thì dĩ nhiên là nhờ công nhà Wittelsbach rồi."

Strauch vừa nói vừa gõ gõ lên mặt nạ.

Bíp- Một âm báo nhỏ vang lên bên tai Lukas.

Strauch không nghe thấy. Hắn vẫn giữ nụ cười như lúc nãy và tiếp tục nói nhanh.

"Hay là đang ở vị trí không được phép bị lộ? Hoặc là... người đã được nhắm làm Giáo hoàng kế nhiệm, hoặc là họ hàng của Bệ hạ Hoàng đế chăng... Nếu vậy thì trên danh nghĩa mà phải chui xuống dưới trướng Thái tử Bayern chắc cũng tổn thương lòng tự trọng lắm. Mà thôi, chuyện của Hoàng tộc thì mấy quý tộc ở đáy tầng lớp như ta đây đâu thể hiểu."

"... Khục, ư...."

"Thế nào, thử chống cự xem đi. Còn không thì... ta sẽ coi như cậu cho phép ta tự mình xác nhận vậy."

Strauch cười, né cú đá của Lukas. Sau đó hắn túm lấy mép mặt nạ, rót ma lực vào.

Xoảng- Lớp kính đen của mặt nạ vỡ vụn theo những vết nứt lớn, rơi xuống. Strauch cười, xoay đầu Lukas lại.

"Rốt cuộc là kẻ nào mà-."

Mắt Strauch mở to. Dòng vitriol hắn đang duy trì cũng lập tức bị cắt đứt. Hắn buông tay, chậm rãi đứng thẳng người.

Ầm-

"Askanier? Sao lại ở đây..."

Strauch cau mày, lẩm bẩm.

Lukas ngã trên sàn ôm cổ ho sặc sụa một lúc lâu rồi mới hít mạnh một hơi.

"Hộc, hộc, phù..."

"Rõ ràng nghe nói đang ở Thánh quốc mà. Không, khoan đã... trông trẻ hơn nhỉ, chẳng lẽ là..."

Stauch túm lấy áo choàng của Lukas, kéo nửa người trên của cậu dậy. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Lukas, lẩm bẩm.

"Askanier thì đúng là Askanier... nhưng là đứa em à. Phải rồi. Màu sắc giống quá nên bị nhầm."

Lukas vung nắm đấm đánh bật Strauch ra. Hắn buông áo choàng, đứng dậy lùi lại một bước.

"Chuyện này thì đúng là... đủ để lật tung cả Đế quốc đấy. Pleroma mà lại là Nikolaus cơ à."

"......"

"Thế nào, trả lời thử xem. Cảm giác khi lừa dối dân chúng là thế nào? Chỉ cần đeo một cái mặt nạ là một người gần như thuộc hàng bất khả xâm phạm, đã trở thành anh hùng rồi, đương nhiên bản thân cậu thấy thú vị lắm chứ? Người dân cả nước giờ chắc trông như một lũ ngu ngốc không hơn không kém..."

"Lời lẽ nặng nề quá rồi đấy."

Lukas lau khóe miệng bằng ống tay áo choàng, đáp lại bằng giọng sắc lạnh.

May mà kết nối đã bị cắt. Nghe tiếng thông báo nhỏ lúc nãy thì có vẻ bên kia đã tự ý ngắt đúng lúc.

Giờ muốn truyền lại thì phải do phía tôi chủ động bắt đầu.

"Cái gì mà nặng nề? Chẳng lẽ trong tình huống này cậu lại định đại diện cho toàn dân lên tiếng à..."

Strauch nheo mắt, tiến lên một bước.

"Có từ nào thích hợp hơn sao?

"Askanier" thì có ích gì. Chẳng có ai muốn đứng về phía cậu cả. Nếu muốn sống yên ổn thì ngay từ đầu cậu nên biết điều như ta nói rồi."

"Không giữ nổi một bãi thí nghiệm cho ra hồn để bị cướp sạch, vậy mà lên giọng dạy đời nghe hay thật."

"......"

Strauch cứng họng trong chốc lát, rồi dùng vitriol đẩy Lukas đang định đứng dậy ngã trở lại, lắc đầu.

"... Được thôi. Không thể may mắn hơn nữa rồi. Giá trị con tin tăng gấp đôi. Vốn dĩ trong cuộc họp, giám mục cũng đã có ý kiến đề xuất tiếp xúc với Lukas Askanier rồi mà...."

Chuyện muốn tiếp xúc với tôi thì để sau...

Cảm ơn vì thông tin.

Chỉ mới là ý kiến chứ chưa phải quyết định, vậy mà hắn đã biết đến mức này, chứng tỏ ít nhất tên này không phải là một tín đồ tầm thường trong Pleroma. Khả năng cao là giám mục thật sự, hoặc chí ít cũng ở ngay tầng trên cận kề.

'Và từ lúc nhắc đến chuyện tự biên tự diễn thì chắc chắn đã chuyển hẳn sang Hoàng thất rồi.'

Dinh thự Strauch ở thế giới kia hẳn đã bị họ lục soát. Từ giờ chỉ còn việc chờ chi viện đến thôi.

'Nếu tính cả vấn đề hệ tọa độ thì chừng ba mươi phút đến một tiếng là được nhỉ.'

Trong khoảng thời gian đó, thứ tôi phải chọn là khống chế tên này ngay bây giờ, hay tiếp tục quan sát xem hắn định làm gì với tôi...

'Hiện tại thì vế sau có vẻ tốt hơn.'

Việc tôi ở đây đánh cho Pleroma tàn phế một nửa cũng sẽ là một bức tranh đẹp, nhưng nói thật thì về mặt năng lực, tôi đã được công nhận quá đủ rồi.

Thứ cần khắc sâu vào đầu dân chúng lúc này không phải là tôi mạnh đến đâu, mà là tôi đứng về phía công lý như thế nào.

Nghĩ đến việc bản ghi âm sẽ chảy thẳng sang Cục Điều tra Hoàng gia, thì hình ảnh tôi bị tổn hại trong quá trình vạch trần tội ác của Pleroma để đổi lấy sự ủng hộ của dư luận tuyệt đối không phải là điểm trừ.

Hơn nữa, gặp được một Pleroma cỡ giám mục như thế này, xét theo một nghĩa nào đó, lại là may mắn. Những Pleroma bị bắt trước đây đa phần đều là tầng đáy trong tổ chức, tầm quan trọng thấp, không có năng lực cung cấp thông tin.

Nhưng tên này thì khác.

Nếu làm khéo, tôi còn có thể moi được thông tin dùng cho kế hoạch ghi điểm ấn tượng tiếp theo.

'Mấu chốt là xem ông ta sẽ dùng phương pháp gì để đạt được mục đích.'

Strauch cười khì, gập gối ngồi xuống trước mặt Lukas.

"Bấy lâu nay, như cậu biết đấy, chúng ta không có cơ hội gặp nhau nhỉ? Nào... yêu cầu của ta vẫn không thay đổi."

Strauch vỗ nhẹ lên vai Lukas, rồi ghé sát tai cậu, nhấn từng chữ một.

"Sau khi trở về, hãy nói rằng mọi thứ đều do ngài Nikolaus thao túng. Tất cả chỉ là ảo tưởng của riêng ngài mà thôi. Cảnh sát Đế quốc, điều tra viên Hoàng thất, nhật báo Đế quốc, các nhà nghiên cứu của đủ loại cơ quan, toàn thể thần dân - tất cả đều đã bị cuốn theo ảo tưởng của ngài. Cả Công tước Elias cũng vậy, đáng tiếc là đã nhìn người không chuẩn."

"Không làm."

"Vậy thì... thử tung tin trước mặt công chúng chuyện Nikolaus chính là Pleroma xem sao."

Lukas bật cười khẽ.

Phía bên kia cũng đang cho rằng nếu tôi công khai thân phận ngay lúc này, hình tượng Lukas Askanier sẽ hoàn toàn áp đảo Nikolaus.

Không có nhiều cơ hội để nghe ý kiến của người khác, vậy mà lại nghe được theo cách này.

Dĩ nhiên, kể cả không cần nghe ý kiến của hắn, thì việc công khai thân phận vào lúc này cũng vẫn là quá sớm trên nhiều phương diện.

Lukas nhún vai hỏi.

"Nếu không phải là Pleroma thì sao?"

"Lõi thì là lõi bình thường, nhưng việc cậu mang bản chất của chúng tôi thì là chắc chắn."

"... Haha..."

Lukas bật cười.

Lũ này đúng là...

Lỏng lẻo hơn tôi tưởng nhỉ?