Chương 34: 34

34 Tập 1 [Chuyện này thật nực cười. Những 250 triệu Pel một năm! Nếu số tiền đó được đầu tư vào phát triển địa phương, Đế quốc chúng ta sẽ có được những Khu công nghiệp chuyên biệt đủ sức nuôi sống đất nước trong 20, 30 năm, thậm chí lâu hơn thế nữa.]

"Hửm~" Elias ngân nga khi lắp tờ báo mới vào bộ lọc chuyên dụng.

Đó là tờ báo được phát hành vào tháng Giêng, thời điểm việc thiết lập Kết giới đầu tiên đang được thảo luận.

Tấm ảnh trên báo cử động, và những âm thanh được ghi lại trong đó vang lên chân thực.

Một nhân vật khác bắt đầu chỉ trích gay gắt vị nghị viên vừa phát biểu.

[Ông Henning Behrend đã thúc đẩy việc xây dựng khu công nghiệp chuyên sản xuất vật tư quốc phòng từ nhiều năm nay rồi. Ở đâu? Dĩ nhiên là ở lãnh địa của ông ta rồi! Tôi cũng muốn có một khu công nghiệp dệt may cho riêng mình đây. Chắc chắn nó sẽ tạo ra lợi nhuận tốt hơn là mấy cái kết giới ma thú nhỉ?] Elias cười khúc khích.

"Mỉa mai ác thật."

"Giống cậu đấy."

"Tớ sẽ coi đó là một lời khen. Nào, tiếp theo xem ai đây."

Trước lời nhận xét của Leo, Elias chỉ nhún vai. Cậu ta rút một tờ báo khác rồi kẹp vào bộ lọc.

[—Nghị viên Werner Strauch, ông có ý kiến gì không?] [Tôi chỉ đơn giản là đứng về phía người dân.]

"Hóa ra ông Werner Strauch vắng mặt trong phiên họp toàn thể là có lý do cả."

"Không tham gia."

"Thì cũng như nhau cả thôi."

Elias rút tờ báo ra khỏi bộ lọc rồi nhìn quanh.

"Vụ lũ muỗi sao rồi?"

"Đã xong việc phân loại các đặc tính. Chúng tớ đã chia chúng vào các lọ riêng, giờ chỉ cần gửi đến viện nghiên cứu nữa là xong."

Việc tự mình lai phối rồi viết báo cáo tốn quá nhiều công sức, nên tôi đã đặt lịch làm thí nghiệm tại một cơ sở dịch vụ.

Khi nghe tôi nói vậy, tôi thấy sắc mặt Melvin trở nên rạng rỡ hẳn lên chỉ trong vòng 30 giây.

Tôi vừa viết đơn yêu cầu gửi cho bên dịch vụ vừa hỏi Leo.

"Họ bảo mất bao lâu?"

"Để chúng trưởng thành thì mất ít nhất 3 tuần. Nếu tính cả thời gian chờ báo cáo thì sớm nhất cũng phải 5 tuần."

Quá lâu.

Để đưa chi phí kết giới và phí dọn dẹp vào dự thảo ngân sách rồi thông qua được phải mất ít nhất hai đến ba tháng.

Cộng thêm một tháng chờ báo cáo nghiên cứu nữa.

Trong thời gian đó, nếu phía Pleroma tận dụng lũ côn trùng này, hoặc nếu lũ muỗi tự nhiên tiến hóa mạnh hơn qua nhiều thế hệ, thiệt hại sẽ rất lớn.

Elias có vẻ không hài lòng, cậu ta cau mày gặng hỏi.

"Cái gì? Đợi đến lúc đó thì người ta chết hết cả rồi. Cậu vừa chi 100. 000 Pel phí dịch vụ đúng không?"

"Ừ."

"Hừm…."

Elias tựa lưng vào ghế, rên rỉ đầy vẻ suy tư.

Cậu ta cau mày một lát rồi đột nhiên đứng bật dậy với gương mặt thông suốt.

"Chơi gấp đôi đi."

"…Cậu định chi tới 200. 000 Pel cho một thí nghiệm cấp trung học sao?"

"Họ có thể thúc đẩy chúng trưởng thành nhanh hơn nhưng họ không làm đấy thôi. Đưa bản điện báo đây, để tớ thương lượng."

Leo chuyển bản điện báo đang cầm cho Elias.

Cậu ta lướt qua nội dung rồi lầm bầm viết gì đó vào đơn đăng ký điện báo để sẵn ở đó.

"Trả thêm 20. 000 Pel nữa, hoàn thành báo cáo trong vòng 3 ngày."

"……."

Vừa bảo chơi gấp đôi mà cuối cùng chỉ thêm có 20. 000?

Leo nhìn Elias với vẻ mặt kinh ngạc.

"Gì vậy? Muốn thương lượng thì ban đầu phải đưa ra mức giá khắt khe chứ. Phải ép giá xuống thì mới có chỗ mà nâng lên sau. Bên kia cũng cố tình tính toán thời gian theo kiểu không dùng ma pháp mà."

"…Cậu nói cái quái gì thế?! Không phải ai trên thế giới này cũng giống cậu đâu. Lukas."

Leo quay lại nhìn tôi như muốn cầu cứu.

"Sao đâu, tớ thấy cũng ổn mà."

"……."

Dù tôi không hoàn toàn đồng tình với Elias, nhưng sự thật là trong các thí nghiệm người ta thường sẽ dùng ma pháp gia tốc tăng trưởng.

Ý của bên dịch vụ là với 100. 000 Pel, tương đương khoảng 10 triệu Won, họ sẽ không dùng ma pháp gia tốc. Vì họ không ghi rõ phí phụ thu nên thực chất họ đang chờ nghe con số chúng tôi đưa ra rồi mới tính chuyện điều chỉnh.

Bản chất ma pháp gia tốc dùng trong thí nghiệm chỉ là vài dòng công thức, nên trả thêm khoảng 2 triệu Won cũng không phải là một đề nghị tồi. Chẳng qua là vì Elias cứ nhất quyết phải nói ra như vậy thôi.

"…Hazzz."

Leo giật lấy tờ đơn đăng ký điện báo từ tay Elias rồi viết thêm vào đó những dòng nhấn mạnh sự nghiêm trọng và lý do tại sao cần kết quả gấp. Vì đây là kỹ thuật kết hợp ma pháp nên bản điện báo có thể viết dài hơn loại thông thường một chút.

Leo ra bưu điện rồi một lúc sau quay lại với bản điện báo mới. Cậu ấy vẫy vẫy tờ giấy.

"40. 000 Pel."

"Tốt, tớ đã định chi gấp đôi mà may là chưa dùng hết một nửa chỗ đó."

Elias cười khẩy rồi viết vào đơn đăng ký mới, yêu cầu họ tiến hành thí nghiệm ngay lập tức.

Ba ngày sau.

Bên dịch vụ đã giữ đúng lời hứa, dịch chuyển báo cáo về bưu điện trường.

Chúng tôi cũng lập tức gửi thư dịch chuyển tới Trụ sở An ninh Hoàng gia, nhưng bên đó không nhận và thư bị trả về ngay lập tức.

Elias cười nhạt, tay gõ nhẹ vào chiếc phong bì vàng do các học sinh vừa mang từ bưu điện về.

"Biết ngay mà, lũ khốn này."

"Elias, thôi…."

Leo thở dài lườm Elias.

Lúc này, một học sinh nhanh chóng lật xem bản báo cáo dày cộm rồi hốt hoảng.

"Này, chẳng phải chỉ có 3 ngày thôi sao? Trong thời gian ngắn thế này mà họ đã lai phối đến thế hệ thứ 3 rồi á?"

"Đúng là đáng giá 140. 000 Pel."

"Phải. Không ngờ một chủ đề thí nghiệm trong sách giáo khoa Viện giáo dục số 3 mà phải tốn tới 140. 000 Pel, có tiền đúng là tốt."

Elias cười bồi thêm.

Học sinh đang lật báo cáo bỗng nhíu mày.

"Mọi người đọc đoạn này chưa? Một nửa số cá thể thế hệ thứ 3 sống sót có sức mạnh gấp 5 lần thế hệ thứ 1."

"Thật đáng sợ."

"Họ bảo nhờ có ma lực nên chúng có thể sống sót dù ở nhiệt độ dưới 0 độ C. Vậy là hai ba tháng tới, lũ muỗi đó sẽ bay loạn xạ khắp nơi."

"Đúng vậy."

"Nghiêm trọng đây…. Có ảnh kết quả thí nghiệm không?"

Các học sinh khác vây quanh bản báo cáo.

Một cậu bạn lật trang cuối cho mọi người xem ảnh.

Màu da của con chuột thí nghiệm bị muỗi đốt đã chuyển sang màu đen kịt.

Elias bồi thêm một câu.

"Xem cái kiểu hành xử điên rồ của chúng kìa, không thèm nhận mà còn gửi trả lại ngay lập tức."

"Đúng vậy."

Các học sinh khác đồng tình.

Dù sao thì, thái độ của Trụ sở An ninh cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Trong tiểu thuyết cũng như vậy.

Để trình dự thảo ngân sách bổ sung lên Nghị viện thẩm định, cơ quan quản lý trực tiếp là Trụ sở An ninh phải nắm rõ tình hình và lập kế hoạch ngân sách sơ bộ. Nhưng trong tiểu thuyết, Trụ sở An ninh đã chặn mọi liên lạc với tất cả những ai không phải quan chức chính phủ với lý do bảo mật.

Tất nhiên, chuyện đó cũng chẳng sao.

Bởi vì tất cả những việc này chỉ là để thể hiện rằng 'Chúng tôi đã làm tất cả những gì có thể'.

Giữa bầu không khí nặng nề, tôi bắt đầu lên tiếng.

"Tớ đã từng nói điều này rồi. Giờ là lúc phải tấn công các nghị viên của Hội đồng Liên bang."

"Giờ chúng ta sẽ đưa chuyện này ra trước Nghị viện sao?"

"Phải. Nhưng dù vậy, vấn đề này cũng sẽ không được thông qua tại Nghị viện đâu."

Các học sinh nhìn tôi với ánh mắt đầy thắc mắc.

"Đã gửi thư chưa?"

"Rồi."

Mấy cậu bạn vẫy vẫy tờ biên lai lấy từ bưu điện.

Chúng tôi đã gửi cùng một nội dung thư và báo cáo đến Chủ tịch Hội đồng Liên bang và tất cả hơn 60 nghị viên.

Quả nhiên, ngay tối hôm đó, tôi đã nhận được điện báo từ một vài nghị viên.

Câu trả lời là họ coi trọng vấn đề này nhưng do vướng mắc việc xác minh thông tin, thiếu hụt ngân sách, nên rất khó để đưa vấn đề ra thảo luận ngay lập tức.

Tuy nhiên, họ cũng viết ngắn gọn rằng nếu thảo luận khẩn cấp với Trụ sở An ninh, họ có thể đưa vấn đề này vào cuộc họp giao ban của Hội đồng Liên bang trong vòng nửa năm tới.

"Nửa năm…? Đến lúc đó thì dân Meppen chết hết rồi còn đâu. Chẳng phải đây là cách nói khéo rằng họ sẽ không làm gì sao?"

"…Đúng như Lukas đã nói. Thậm chí đây còn chưa phải là phiên họp toàn thể mà mới chỉ là họp giao ban."

Chẳng có gì bất ngờ cả.

Tình cảnh này y hệt lúc Elias gửi thư cho Nghị viện trong tiểu thuyết.

Khi đó, họ cũng chỉ trả lời theo phép lịch sự mà không hề có ý định thực hiện.

Elias đã phải dùng đủ mọi cách đe dọa mới đẩy nhanh được tiến độ lên một tháng, nhưng cuối cùng vẫn không thực hiện được.

'Vì vậy, biện pháp cuối cùng là đe dọa truyền thông.'

Dĩ nhiên tôi không thể đợi đến nửa năm.

Cả về mặt cá nhân lẫn phương diện an toàn đều không cho phép.

Chỉ cần 3 tuần đến một tháng là một thế hệ muỗi mới đã ra đời. Sức tấn công của côn trùng trong khu vực đó sẽ ngày càng hung hăng hơn, vậy mà bảo đợi nửa năm sao?

Không đời nào.

'Lâu rồi không kiểm tra bảng trạng thái, xem thử chút nào.'

Ngày hôm sau, trong khi nghe giảng, tôi ghi chép lại những thứ cần thiết cho kế hoạch sắp tới vào sổ tay.

Có lẽ đây là lúc thích hợp để nâng cấp kỹ năng Hấp dẫn. Sẽ có việc cần dùng đến.

Đã hơn 2 tuần kể từ lần cuối tôi kiểm tra trạng thái vào ngày trước kỳ thi giữa kỳ.

Lukas René Askanier Danh hiệu: Ngài Nikolaus Thể lực: +1. 1 (+0. 2) [+4. 1] Tinh thần lực: -2. 6 (+0. 6) Ma lực:?

Kỹ năng: +2. 45 (+0. 3) [+5. 45] Ấn tượng: -9. 9 (+0. 1) [+2. 0] May mắn: +0. 05 (+0. 95) Thuộc tính: Bình minh777, Thần lực, Hấp dẫn (Lv. 1) Danh hiệu đã thay đổi rồi. Điểm số cũng tăng khá tốt sau 2 tuần.

Thế nhưng….

'Cái gì đây.'

Mục Ấn tượng đã tăng thêm 0. 1 điểm.

Vốn dĩ khi điểm đang ở mức âm thì biên độ tăng thường lớn, nên 0. 1 điểm này coi như là chưa tăng chút nào, nhưng đó là với các mục khác, còn với mục Ấn tượng thì đây là một kỳ tích.

Còn cái [+2. 0] bên cạnh phần Ấn tượng nghĩa là gì?

Chẳng lẽ điểm Ấn tượng của mình có thể trở thành số dương sao?

'Không….'

Dù chuyện này không phải là không thể, nhưng khá là kinh ngạc.

Tôi cố nén nụ cười đang chực nở trên môi để giữ vẻ mặt bình thản.

Vẫn còn quá sớm để vui mừng. Tôi có vài sự nghi ngờ, nhưng vì không có lời giải thích cụ thể nào nên chưa thể chắc chắn.

Trước hết, hãy xem cách tăng cấp nào.

Hấp dẫn Lv. 1 ― 'Muốn làm quen quá!': Tăng 2 điểm điểm thiện cảm cho đối tượng nhất định.

― 'Cậu nói gì cũng đúng.': Khả năng thuyết phục tăng 20%.

―2. 0 điểm để lên cấp tiếp theo.

Điểm hiện có: 4. 0 điểm 0. 95 điểm May mắn cho đến khi đạt được điểm tiếp theo

'Khoan đã.'

Điểm hiện có?

Chắc chắn lúc trước không hề có mục này.

Tôi đọc dòng chữ bên dưới rồi nhìn lại các chỉ số phía trên.

Hóa ra giá trị May mắn đã tăng lên mức dương.

'+0. 05 điểm.'

Có vẻ như khi thoát khỏi mức âm, tôi sẽ nhận được điểm để sử dụng cho các thuộc tính. Cuối cùng tôi cũng tìm thấy công dụng của cái mục vô nghĩa đó.

Tôi tạm tắt bảng trạng thái và liếc nhìn kẻ ngồi cạnh mình.

Chính là tên đã đấm vào mặt tôi lúc trước. Hắn đang cắm cúi viết vào sổ đến mức mỏi nhừ cả tay, thấy tôi nhìn liền lắp bắp.

"…Gì, gì thế?"

Tôi xua tay ý bảo đừng có lơ là mà lo viết tiếp đi.

Philip Göring [Độ thiện cảm -5*] Thằng ranh này chẳng lẽ ghét quá hóa thương hay sao mà chỉ còn -5? Nếu tính cả thuộc tính áp dụng vào thì đáng lẽ phải là -8 chứ.

Một cảm giác khó chịu mãnh liệt bỗng dâng lên trong tôi.

Dù sao thì, nhìn dấu hoa thị kia, có vẻ như điểm -5 này đã phản ánh thuộc tính của tôi rồi….

Cần phải so sánh trước và sau xem sao.

Tôi mở lại bảng thuộc tính.

Hấp dẫn Lv. 1 ― 'Muốn làm quen quá!': Tăng 2 điểm điểm thiện cảm cho đối tượng nhất định.

― 'Cậu nói gì cũng đúng.': Khả năng thuyết phục tăng 20%.

―2. 0 điểm để lên cấp tiếp theo.

Điểm hiện có: 4. 0 điểm 0. 95 điểm May mắn cho đến khi đạt được điểm tiếp theo

'Tôi có thể sử dụng điểm như thế nào.'

Chỉ cần nghĩ trong đầu thôi sao?

Ngay lập tức, một luồng sáng lóe lên và cửa sổ thay đổi.

Hấp dẫn Lv. 2 ― 'Muốn làm quen quá!': Tăng 3 điểm điểm thiện cảm cho đối tượng nhất định.

― 'Cậu nói gì cũng đúng.': Khả năng thuyết phục tăng 30%.

― 3. 0 điểm để lên cấp tiếp theo.

Điểm hiện có: 2. 0 điểm 0. 95 điểm May mắn cho đến khi đạt được điểm tiếp theo Philip Göring [Độ thiện cảm -4*]

'…!'

Tăng thật rồi.

Dù việc tăng lên là chuyện hiển nhiên, nhưng được tận mắt thấy sự khác biệt vẫn thật kinh ngạc.

Thấy tôi cứ nhìn mình bằng ánh mắt đầy châm chọc, Philip lấm lét nhìn cuốn sổ rồi lại nhìn tôi.

"Sao, sao vậy…?"

"Không có gì. Lo việc của cậu đi."

"Nhưng, tiết học kết thúc rồi mà."

"Thế thì giãn cơ tay đi, cái thằng này."

"Lukas."

Suýt chút nữa là tôi đã lộ vẻ ngạc nhiên.

Người vừa gọi tên tôi không phải Philip.

Leo đang đứng trước bàn học, nhìn xuống tôi với gương mặt không cảm xúc.

May là cậu ấy không tỏ ra thân thiết, nhưng hiếm khi Leo lại gọi tên tôi công khai giữa lớp như thế này.

Những học sinh cùng lớp cũng có mặt trong nhóm bí mật thoáng ngẩn người kinh ngạc rồi lại vờ như không có chuyện gì, quay lại sinh hoạt bình thường.

"Giáo sư nhờ tớ nhắn lại. Có người đang tìm cậu ở cổng chính."

"Tìm tớ?"

Tìm tôi sao?

Ai cơ?

Tôi có nghĩ nát óc cũng không ra kẻ nào bên ngoài trường lại đi tìm mình.

"Ai vậy?"

"Xin lỗi, tớ không nghe giáo sư nói cụ thể."

May mắn là Leo vẫn đang làm tốt vai trò lớp trưởng của mình.

Nếu chỉ có hai người, chắc chắn cậu ấy sẽ trả lời ngắn gọn là "Không biết".

Tôi gật đầu trước 'nhân cách lớp trưởng' có chút xa lạ của Leo rồi đứng dậy.

"Cảm ơn. Tớ sẽ ra ngay, nhờ cậu báo lại với giáo sư giúp nhé."

"Được."

Có người tìm tôi sao?

Một cảm giác bất an không tên bủa vây lấy tôi.

Tôi bước đi chậm rãi để tranh thủ suy nghĩ.

Sau một hồi đi bộ, cuối cùng cổng chính cũng hiện ra trước mắt.

Một ông lão mặc đồng phục gắn huy hiệu quen thuộc đứng đó, tay cầm một chiếc hộp màu đen có quai xách.

Đó là người mà tôi biết rất rõ.

Khi thấy tôi, ông ấy mỉm cười và cúi chào.

"Cậu vẫn khỏe chứ, tiểu thiếu gia."