Chương 61: 61

61 Tập 1 Quả nhiên là cậu đã biết.

Chẳng cần phải hỏi thêm làm gì nữa.

"Phải. Cậu có chút thời gian không?"

"Tất nhiên rồi. Tớ đã thu thập được sáu con dấu rồi nên thời gian cũng dư dả. Để tớ đi mua chút đồ ăn rồi qua ngay."

Dù tôi chưa nói rõ nơi nào, nhưng nơi chúng tôi sẽ đến thì đã quá rõ ràng.

"Cảm ơn nhé. Cậu cứ thong thả."

Tôi chào tạm biệt Narke rồi quay lại phía Elias và Leo.

Trong lúc đó, Pie đã nhảy phắt sang vai Narke và vẫy tay chào tôi.

Thấy tôi tiến lại gần, Elias cười toe toét rồi hất hàm về phía Leo.

"Luca, nhìn kìa, tên này nhận được quà rồi đấy."

"Có vẻ là đã làm rất tốt đến tận phút cuối nhỉ."

"Cậu ta cũng khá đấy chứ. Phải chi tớ mà giữ thăng bằng được thì đống quà đó đã là của tớ rồi~ Sau này cậu nhất định phải xem tớ trổ tài đấy!"

Elias nháy mắt đầy tinh quái.

Tôi vốn đã quá rõ thực lực của nhân vật chính vì cậu ta thường xuyên dùng súng để giải quyết các sự kiện, nên cũng chẳng cần phải bàn cãi thêm.

Lúc này, Leo ôm đống quà tiến tới với vẻ mặt cau có.

"Nói cái gì thế? Đừng bảo là định chơi bây giờ đấy nhé?"

"Để sau, để sau đi."

"Ờ, thế thì may đấy. Nếu giờ cậu mà bỏ nạng ra đi lại thì có khi phải điều trị thêm cả tháng nữa đấy."

Elias bất giác rùng mình. Có vẻ chỉ cần nghĩ đến chuyện đó thôi là cậu ta đã thấy kinh hãi rồi.

Leo giơ con gấu bông to bằng nửa người được nhận làm phần thưởng lên rồi hỏi.

"Mà cái này tính sao đây?"

"Thì ôm mà ngủ."

"…Chắc để ở lớp xem ai thích thì lấy nhỉ?"

Giờ nhìn kỹ mới thấy màu của con gấu bông này khá giống Pie.

Tuy là hình gấu, nhưng cái vẻ tròn trịa, mũm mĩm thì y hệt.

"Cậu không cần à?"

"Ừ."

"Thế đưa cho Pie thử xem. Chắc nó sẽ thích đấy."

"Hử? Một con vật sống trong nhà xây bằng đá mà lại thích cái này sao?"

"Tí nữa xem là biết ngay mà. Đằng nào tớ cũng định đi gặp Narke, nếu cậu định cho thì để tớ mang đi cho."

"À, lúc nãy cậu bảo có chuyện cần nói nhỉ."

Leo giao con gấu bông cho tôi.

"Liệu một tiếng có nói chuyện xong không?"

"Chưa biết nữa, sao thế?"

"Xong việc thì lại đi chơi tiếp."

Tên này đúng là chán ghét việc phải đi theo đám đông thật. Với cậu ta, có lẽ việc chỉ đi chơi với một hai người bạn thân thiết là thoải mái nhất.

Dù sao thì đối với tôi, chỉ cần xong cuộc hội thoại này là việc của ngày hôm nay cũng kết thúc, nên chẳng có vấn đề gì cả.

"Được thôi, vậy tí nữa tớ sẽ ra trước tòa nhà chính. Hẹn gặp sau."

"A, cậu đến rồi."

Narke, người đang nô đùa cùng Pie, vẫy tay khi thấy tôi. Cậu ấy chỉ vào con gấu bông đang kẹp dưới nách tôi.

"Cái gì đây?"

"Leo bắn trúng ở trường bắn đấy. Cậu ấy bảo không dùng nên tớ mang qua xem Pie có thích không."

"Cho tớ hả?!"

Pie reo lên, chạy vòng quanh trên vai Narke.

Ngay khi tôi đặt con gấu lên bàn, Pie đã nhảy phắt lên đó.

Không biết nó sẽ hứng thú được bao lâu, nhưng thấy nó thích thế này thì cứ giao cho Narke vậy.

"Ha ha, cảm ơn nhé. Có lẽ vì đây là lần đầu thấy con gấu bông to thế này nên nó mới thích vậy. Còn đây là bánh mua ở gian hàng khoa Hành chính, cùng ăn nhé."

Narke lấy từ trong hộp ra một chiếc bánh kem sô-cô-la.

Đúng như tôi dự đoán, trên mặt bánh dày đặc những quả cherry mọng nước.

"……."

"Tụi nhỏ làm ngon thực sự luôn ấy~ Lúc nãy tớ đã ăn trước rồi nhưng vì thèm quá nên lại mua tiếp. Này, của cậu."

Narke đẩy chiếc hộp về phía tôi.

"Cảm ơn."

"Có gì đâu~ Mà tớ đang rất tò mò không biết cậu định nói gì với tớ đây."

Không biết là cậu ấy thực sự không biết, hay là đang giả vờ như không biết nữa.

Tôi rót một tách cà phê đặt trước mặt cậu ấy rồi ngồi xuống.

"Narke, tớ nói trước điều này. Những lời tớ sắp nói có thể sẽ khiến cậu thấy khó xử."

"Hửm, vậy sao?"

"Thế nên nếu thấy khó trả lời, cậu không cần phải trả lời cũng được. Nhưng sở dĩ tớ vẫn hỏi... là vì ở vị trí của mình, tớ không thể không làm sáng tỏ chuyện này. Xin lỗi vì đã khơi ra chuyện này vào một ngày như hôm nay."

Từ giờ trở đi, tùy thuộc vào cuộc đối thoại với cậu ấy mà Khả năng thay đổi sẽ biến động. Với điều kiện Narke là một nhân vật quan trọng với tôi theo một nghĩa nào đó.

Nếu con số đó giảm xuống, tôi sẽ phải mặc định rằng Narke đã che giấu bản chất thật suốt thời gian qua và hôm nay cũng đang nói dối tôi. Khoảnh khắc nó giảm xuống cũng là lúc tôi phải coi Narke là kẻ thù.

"Không sao, cậu không cần nói tớ cũng hiểu vị thế của cậu mà."

Narke im lặng một lát rồi tiếp lời.

"Tớ cũng lờ mờ đoán được cậu định nói gì. Cậu muốn hỏi lý do chính xác tớ đến đây là gì, đúng không?"

"Phải. Về bằng chứng thì tớ cũng không thể nói chi tiết, nhưng việc cậu đến đây có liên quan đến tớ. Đúng không?"

Như nhận ra bầu không khí nghiêm trọng, Pie đang ăn dở quả cherry mà Narke vừa tách ra bỗng dừng lại, nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi. Thực ra nói là "ăn dở" cũng hơi quá, vì hai cái má của nó đã phồng rộp lên rồi.

Tôi dời mắt lại phía Narke. Cậu ấy lấy ngón tay vê nhẹ cằm.

"Hừm…."

Có vẻ cậu ấy sẽ không lảng tránh, nhưng có lẽ tôi nên chặn đứng mọi đường thoái thác.

"Lúc đưa tớ ra khỏi tọa độ của Strauch, cậu đã nhìn thấy ma pháp của tớ và nói rằng: 'Quả nhiên con mắt nhìn người của mình không sai'... đúng chứ?"

"…A."

Narke khẽ nhướng mày.

"Có thể cậu nghĩ lúc đó tớ đang hấp hối nên sẽ không nhớ gì, hoặc đó chỉ là lời nói theo phản xạ, nhưng tớ nhất thiết phải làm rõ lý do cậu đến đây dựa trên điểm này."

"Ha ha, không thể nói là lấy thông tin từ đâu, nhưng lại có những điểm đáng nghi…. Và lời tớ nói ngày hôm đó chính là mắt xích liên quan."

"Có thể coi là vậy."

"Tớ sơ hở quá nhỉ. Đúng vậy, vì tớ đã biết trước việc cậu nhận được quyền năng tương tự như tớ từ lâu rồi mà…."

Trong nụ cười của Narke thoáng hiện lên một bầu không khí mà tôi chưa từng thấy trước đây. Cảm giác đó không phải là cố ý, nên tôi chỉ lẳng lặng nhấp cà phê, quan sát cậu ấy mà không đưa ra phản ứng nào khác.

"Phải, dù có hơi sớm so với kế hoạch nhưng cũng chẳng có lý do gì để giấu cậu cả. Tớ đến đây còn vì một lý do nữa."

"…Ra vậy."

Thừa nhận nhanh chóng hơn tôi tưởng đấy.

"Tất nhiên những gì tớ đã nói với các cậu cũng là sự thật. Hy vọng cậu không hiểu lầm điểm này. Việc tớ phải sống một cuộc đời được chọn sẵn từ khi còn chưa có ký ức, đôi khi vẫn khiến tớ…."

Narke ngưng lại một chút như đang đắm chìm trong suy nghĩ, rồi khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Có những lúc chính tớ cũng không thể hiểu nổi bản thân mình. Tớ tin vào đức tin của mình, nhưng gạt chuyện đó sang một bên, việc cuộc đời tớ đã được định đoạt cho đến ngày nhắm mắt, việc tớ không bao giờ có thể thoát khỏi con đường mà gia tộc và Tòa thánh đã vạch sẵn... đôi khi khiến tớ thấy buồn nôn kinh khủng."

'…Hừm.'

Tôi không giấu nổi sự ngạc nhiên. Không ngờ những lời lẽ gay gắt như vậy lại thốt ra từ miệng một giáo sĩ.

Nghĩ theo cách đó, tôi đã hiểu vì sao cậu ấy lại rời bỏ lãnh địa Giáo hoàng. Dù tôi biết cậu ấy với tư cách là một người bạn trước, nhưng thật khó để nhìn nhận cậu ấy mà thoát khỏi cái hình ảnh đã được đóng khung sẵn.

Nói xong, Narke khẽ thở hắt ra một hơi, tay vân vê chuỗi hạt mân côi.

"…Lạy Chúa, con tin kính một Thiên Chúa là Cha toàn năng, Đấng tạo thành trời đất."

"Uống chút cà phê đi, Narke."

Ở vào vị trí này rồi tôi mới hiểu vì sao Đức vua lại bảo tôi uống chút trà đi.

Narke bật cười lớn.

"Ha ha, cảm ơn nhé. Không phải là tớ muốn quay lưng lại với tất cả mọi thứ đâu. Chỉ là đôi khi tớ tự hỏi, liệu có một cuộc đời nào mà mình có quyền lựa chọn hay không. Mỗi lần như thế, tớ lại lật tung Kinh thánh, lục lại vô số biên bản cuộc họp, tự nhốt mình trong phòng nhiều ngày để sắp xếp lại suy nghĩ, nhưng rốt cuộc cũng chẳng giải quyết được gì."

Tôi gật đầu.

Có lẽ một phản ứng nhỏ của tôi lúc này sẽ giúp cậu ấy tiếp tục câu chuyện.

"Nhìn những kẻ đến xưng tội với mình, tớ chỉ thấy buồn cười. Một kẻ chẳng tự mình làm nên trò trống gì, lại thản nhiên ngồi ở vị trí đó để gột rửa tội lỗi cho người khác sao?"

"……."

"Trong khi chính tớ còn đang khao khát đức tin của mình được ai đó kiểm chứng đây."

Narke lẩm bẩm rồi cười nhạt.

Tôi đã nhìn ra điều này từ khi Tòa thánh điên cuồng tuyển mộ những đứa trẻ chỉ để chiếm lấy thần lực. Cả một tập thể thì có vẻ không vấn đề gì, nhưng từng cá nhân thì không ổn chút nào.

"Những gì tớ nói với các cậu thực sự là những gì tớ cảm nhận được, và đó cũng chính là một trong những nguyên nhân đưa tớ đến đây."

"Ừ. Tớ không nghi ngờ điều đó."

"Và, như tớ đã nói, còn một lý do nữa. Suy đoán của cậu đúng đấy. Tớ đến đây là để tìm cậu."

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

Đôi mắt vàng kim của cậu ấy không hề dao động.

Hoặc là một lời nói dối đã được chuẩn bị quá kỹ lưỡng, hoặc là cậu ấy hoàn toàn không có ý định nói dối.

"Tại sao?"

"Vì lời Ngài… nói vậy thì một kẻ vô thần như Lukas chắc sẽ ghét lắm nhỉ?"

Đoán chuẩn đấy, tôi đúng là kẻ vô thần.

Dù sao thì tôi cũng muốn một câu trả lời dễ hiểu hơn.

Thấy tôi không đáp lại, cậu ấy tiếp tục.

"Tớ không đơn thuần đến đây với tư cách là một sinh viên. Danh nghĩa chính thức là để bảo vệ Đế quốc khỏi Pleroma."

"Đế quốc chắc hẳn không muốn sự can thiệp của Tòa thánh đâu."

"Ha ha, không có ý coi thường đâu, nhưng vì đây là sào huyệt của Pleroma mà~" Về điểm này thì tôi không có gì để phản bác.

Pleroma lần đầu xuất hiện ở Đế quốc, nhưng Đế quốc đã không thể ngăn chặn nó lan rộng ra khắp đại lục.

Thứ đang cầm cự được phần nào chính là Tòa thánh La Mã. Nghịch lý thay, uy quyền vốn đang lung lay của Tòa thánh lại càng được củng cố nhờ sự xuất hiện của Pleroma.

Nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng lúc này.

"Nếu vậy thì dùng thân phận Hồng y chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Việc cậu đến đây dưới thân phận một học sinh trung học vẫn chưa được giải thích thỏa đáng. Tớ muốn biết lý do đó."

"Ha ha ha… Nhạy bén thật đấy~" Narke nhấp một ngụm cà phê rồi nói tiếp.

"Tớ đã biết việc cậu có thể sử dụng thần lực. Việc đưa cậu về Tòa thánh La Mã chính là một phần nhiệm vụ của tớ."

'Có thể sử dụng' sao.

Vậy là hành động của cậu ấy đã thay đổi dựa trên hành động của tôi.

"Làm sao cậu biết tớ có thể dùng thần lực?"

"Về điểm này thì tớ cũng đành phải trả lời giống cậu thôi. Xin lỗi nhé, tớ không thể giải thích chính xác được."

Đến điểm mấu chốt lại bảo không thể nói sao.

Nhưng tôi cũng hiểu, vì bản thân tôi cũng khó lòng đưa ra những bằng chứng kiểu như "tiểu thuyết" hay "điểm thiện cảm".

Tuy nhiên, vẫn có vài vấn đề sống còn cần phải làm rõ.

"Vậy thì có bao nhiêu người biết chuyện này? Ý tớ là có bao nhiêu người biết Lukas Askanier có thể dùng thần lực?"

"May mắn thay, chỉ có những người cậu đã biết thôi, Lukas."

"Cậu bảo việc đưa tớ đi là nhiệm vụ của cậu, vậy chẳng phải cấp trên của cậu cũng biết sao?"

"Không, tớ không hề báo cáo thông tin về cậu. Vì tớ vốn đã biết rõ hoàn cảnh của cậu từ lâu rồi."

"……."

Giới hạn của năng lực Thấu thị cấp 2 đã quá rõ sau hai tháng tôi quan sát cậu ấy.

Thực tế, nhìn vào thuộc tính Hấp dẫn cấp 2 của mình, tôi biết rõ thuộc tính không phải là công cụ vạn năng có thể thực hiện mọi thứ.

'Nghĩa là cậu ta nhận ra không phải bằng Thấu thị mà bằng một thứ khác.'

Đúng như ấn tượng ban đầu, đây là một kẻ đáng gờm.

Nhưng xét trên phương diện an toàn thì những kẻ cần cảnh giác nhất nên được đặt ở cạnh bên để quan sát.

Đặc biệt là nếu cậu ta đã biết chuyện của tôi từ trước cả khi gặp mặt, nghĩa là mọi chuyện đã nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của tôi rồi.

'Đã vậy thì mình phải giữ tên này ở bên cạnh thôi.'

Năng lực Thấu thị quá nguy hiểm để biến thành kẻ thù, và xét về nhiều mặt thì cũng quá lãng phí.

Thành thật mà nói... giờ bảo tớ phải đối xử như kẻ thù với một đứa mà mình đã bắt đầu thấy quen thuộc thì cũng hơi khó. Nhưng nếu cần thì tớ vẫn sẽ làm thôi.

Thấy tôi nhìn chằm chằm, Narke nói tiếp.

"Thú thật, Tòa thánh La Mã rất muốn có cậu."

"Muốn thần lực chứ không phải muốn tớ đúng không."

"Ha ha, phải rồi. Chính là nó. Đã thế này thì tớ không thể không hỏi… Cậu tính sao, có muốn cùng tớ về Tòa thánh không?"

Pie ngẩng phắt đầu lên. Với nó, việc đi đâu đó cùng nhau nghe chừng có vẻ là một ý hay.

"…Chẳng phải hơi đường đột sao? Tớ mới nghe chuyện này lần đầu mà."

"Đây hoàn toàn là vì tớ nghĩ nó sẽ có lợi cho cậu thôi. Thật lòng mà nói, nếu phải biến định mệnh của cậu giống như tớ, tớ không muốn làm vậy chút nào."

Quả thực... tôi hiểu cậu ấy đang nói đến cái lợi theo nghĩa nào.

"Nhưng đúng là nếu cậu có được dù chỉ một danh hiệu danh dự, việc đối kháng với Adrian Askanier sẽ trở nên dễ dàng hơn. Và nếu tớ có thể gạt bỏ những yêu cầu quá đáng từ phía Tòa thánh, cậu sẽ không phải đi vào vết xe đổ của tớ. Thực sự cậu không cần vì những lời than vãn của tớ mà vứt bỏ một cơ hội tốt cho mình đâu."

"Ừ, tớ biết."

"Cậu tính sao đây, Lukas. Muốn làm thuộc hạ của tớ không? Hay là cứ sống thế này mà không lộ diện trước Giáo hội? Tớ tôn trọng lựa chọn của cậu."

"Chỉ có lựa chọn làm thuộc hạ của cậu thôi sao?"

Trước nụ cười của tôi, Narke cũng mỉm cười dịu dàng:

"Có như vậy tớ mới bảo vệ được cậu chứ."

Đúng là khi có thần lực thì nơi nào cũng muốn trọng dụng mình. Quả là một năng lực không hề đơn giản.

Và….

Sự thật là cậu ta đến đây để tìm tôi, và ngoài cậu ta ra không còn ai biết tôi có thần lực.

Có đào sâu thêm nữa chắc cũng chỉ toàn những lời vô nghĩa, chi bằng xem qua Khả năng thay đổi một chút.

Bình minh 777 ― Thời gian còn lại đến kết cục cuối cùng 'Chương X. Cái chết': 693 ngày 22 giờ 43 phút 47 giây.

― Khả năng thay đổi: 18. 5% (+0. 1%p) Lúc trước và sau khi đánh Poker là 18. 4%, giờ đã tăng thêm 0. 1%p.

'Chắc là nhờ nhận được lời đề nghị này.'

Kiểm chứng đến đây là đủ rồi.

Hiện tại không có lý do gì để đối địch với cậu ấy. Dù vẫn còn những điểm chưa được giải đáp, nhưng nghe cậu ấy nói mấy lời kiểu như mặc khải thì dù có giải thích thêm tôi cũng chẳng mong đợi gì nhiều.

"Vẫn chưa phải lúc. Có lẽ bây giờ chưa phải là lúc để quyết định chuyện đó."

"Vậy sao? Tớ hiểu rồi."

"Để xong chuyện này đã rồi tớ sẽ suy nghĩ. Cảm ơn lời đề nghị nhé."

"Có gì đâu~"

"Và… chắc đó là một câu hỏi khó, cảm ơn vì đã trả lời."

Narke đang thu dọn đồ đạc bỗng khựng lại, tròn mắt nhìn tôi trân trân rồi bật cười sảng khoái. Sau đó, cậu ấy khéo léo chuyển chủ đề.

"Xong chuyện này là chuyện lễ hội ấy hả?"

"À."

Tôi mới chỉ nói với Elias mà chưa nói với những người khác. Tôi tóm tắt ngắn gọn tình hình cho cậu ấy nghe.

Narke vừa vuốt cằm vừa nói.

"Chỉ cần tìm được danh sách thôi sao? Đơn giản thôi mà."

"Hiện tại là vậy."

Vì mốc thời gian đã khác nên cần phải cẩn thận, nhưng cho đến nay khu vực đó vẫn chưa có biến động gì đặc biệt.

"Tớ đoán là cậu định tự mình tìm danh sách. Còn việc tìm ra kẻ thuộc Pleroma trong số đó thì cứ giao cho tớ nhé?"

"…Ừ. Nhờ cậu vậy."

"Ha ha ha! Sao mặt mũi lại thế kia, tớ đoán trúng ý cậu đâu phải ngày một ngày hai đâu mà~" Tôi mỉm cười nhẹ thay cho câu trả lời rồi đứng dậy.

"Giờ ra ngoài thôi. Đến giờ hẹn gặp Leo rồi."

"Mới có 40 phút trôi qua thôi nhỉ. Tớ cũng chuẩn bị đi tập kịch đây."

"Ừ…. Nhắc mới nhớ, cậu đóng vai gì ấy nhỉ?"

Tôi mới chỉ nghe nói cậu ấy đóng một vai quan trọng trong vở kịch Faust chứ chưa nghe chi tiết. Ở trên lớp tôi chỉ mải mê học thần lực nên không chú ý mấy đến chuyện lễ hội.

"Cậu không biết à? Tớ đóng vai Mephisto ngay từ đầu mà."

"Hửm?"

Một khoảng lặng kéo dài.

"…Này, dù tớ đã cố không nghĩ đến cái hình ảnh kia của cậu, nhưng chuyện này đúng là không thể làm ngơ được. Một người của Tòa thánh đi đóng kịch Faust đã đành, lại còn thản nhiên nhận vai ác quỷ thế này mà cũng được sao?"

"Ha ha ha! Không được đâu~ Nhưng đây chính là cơ hội mà. Dù có nghĩ thế nào tớ cũng không muốn sống mãi theo sự sắp đặt của gia đình đâu."

Cái tên này đúng là….

Theo cảm nhận cá nhân của tôi thì cậu ta không phải loại người chịu để ai sai bảo.

Nhưng thôi, thấy cậu ta được làm những gì mình thích cũng là điều đáng mừng.

"Cậu không bị khai trừ khỏi giáo hội đấy chứ?"

"Chắc phải đợi đến khi thần lực của tớ cạn kiệt cơ, chứ trước đó thì dù tớ có đi lưu diễn khắp nơi với vai Mephistopheles cũng chẳng ai dám đuổi đâu."

Tôi không còn gì để nói.

Trước những lời mỉa mai Tòa thánh như vậy thì biết đáp lại thế nào đây.

Tôi đành chào xã giao.

"Ờ. Vậy thì làm cho tốt nhé, cảm ơn vì chuyện hôm nay. Tớ đi đây."

"Ừ, tối gặp nhé."

"Có khi tớ không đi đâu."

"Ha ha, tí gặp~ Tụi tớ đã cá cược số lượng khán giả với lớp 1 rồi đấy."

Narke vẫy tay chào, mặc kệ lời tôi nói.

Sau đó, tôi gặp lại Leo và Elias như buổi sáng để nghỉ ngơi.

Khi hoàng hôn dần buông, Leo vỗ vỗ vào cuốn sách hướng dẫn rồi hỏi.

"Dấu mộc đóng đủ hết rồi chứ?"

"À, tớ phải thu thập thêm một cái nữa. Lúc nãy chưa chơi bắn súng."

"Tớ cũng vậy."

Chẳng biết thu thập hết đống này thì có ích gì không, nhưng đằng nào cũng đã thu thập rồi, làm thêm một cái nữa cho nó trọn vẹn cũng tốt.

Ngay khi chúng tôi đang định chọn địa điểm cuối cùng để đi, có ba bốn sinh viên đeo huy hiệu khoa Ma pháp vội vàng chạy tới, hớt hải hỏi.

"Leo, cậu có thấy Faust đâu không? Năm tiếng đồng hồ rồi không thấy cậu ấy đâu cả."