Chương 24: 24

24 Tập 1

"Cái gì cơ?"

Melvin đứng chết trân, miệng há hốc.

Narke và Leo, những người vốn đã biết chuyện qua lời kể của tôi, cũng lộ vẻ mặt nghiêm nghị hơn.

Đến lúc này, hãy kiểm tra một chút nào.

Đây chính là cậu sinh viên mà tôi đã kiểm tra độ hảo cảm khi mới vừa đặt chân đến ngôi trường này. Khi đó, không mấy ngạc nhiên khi con số tôi nhận được là -10.

Vì câu chuyện tôi đang kể không dễ để thuyết phục, nên tôi cần biết liệu thuộc tính Thuyết phục có đang phát huy tác dụng hay không.

Melvin Glöckner Độ thiện cảm: -8* Danh hiệu: Hiện thân của sự chăm chỉ Thể lực: +4 Tinh thần lực: -1. 5 Ma lực: +4. 5 Kỹ năng: +4. 5 Ấn tượng: +5 May mắn: +1 Thuộc tính: Tin tưởng (Lv. 3)

'Được rồi.'

Dù chưa có sự kiện nào đặc biệt để xoay chuyển tình cảm, nhưng độ hảo cảm đã tăng từ -10 lên -8, đúng 2 điểm. Tương tự, việc xuất hiện dấu * mà trước đây chưa từng có cho thấy thuộc tính đã được áp dụng.

Khả năng năng lực thuyết phục vẫn đang phát huy tốt.

Tôi nhoài người về phía Melvin, hỏi với giọng đanh thép.

"Melvin, cậu thấy tớ từ trước đến giờ như thế nào? Chẳng phải là một kẻ luôn che giấu khuôn mặt bằng mái tóc bù xù, hỏi gì cũng không biết nói, lúc nào cũng lắp bắp ấp úng sao? Một kẻ luôn đi đứng lờ đờ không sức sống, suốt ngày chỉ biết giam mình trong ký túc xá."

"Gì chứ? Cậu cũng tự hiểu rõ bản thân mình nhỉ."

Tôi phớt lờ lời mỉa mai của Leo và chờ đợi câu trả lời từ Melvin.

"Th-thì đúng là vậy… lại còn hoàn toàn không dùng được ma pháp nữa."

"Phải, vậy còn bây giờ?"

"…Cứ như một người khác vậy. Về mọi mặt."

"Cậu nghĩ lý do tại sao lại như thế?"

Tôi nở một nụ cười nhạt, nhìn xoáy vào mắt Melvin.

Cậu ta cứng họng, chỉ biết chớp mắt liên hồi rồi mấp máy môi với vẻ mặt rối bời.

"V-vậy ý cậu là, suốt một năm qua cậu đã đóng kịch sao? Đúng không?"

"Chà, cũng phức tạp lắm. Nhưng…."

Tôi lập tức tiếp lời.

"Lý do duy nhất tớ lộ diện sự thay đổi khi lên năm hai là vì đã đến lúc triển khai kế hoạch rồi."

"……."

Các học sinh khác đều đã học qua Học viện giáo dục số 3, tương đương cấp tiểu học và trung học, nhưng với Luca thì đây là lần đầu.

Ngoại trừ một năm vừa qua, họ không có dữ liệu nào khác để đánh giá về tôi.

Nếu họ biết tôi đã sống như một kẻ thảm hại như năm ngoái từ tận khi còn nhỏ thì sẽ rắc rối, nhưng vì không biết nên kế hoạch này hoàn toàn khả thi.

Melvin gật đầu, gương mặt vẫn giữ vẻ hoang mang.

"…Được rồi, dù tớ không hiểu rõ lắm nhưng ý cậu là cậu đã cố tình sống như thế suốt bấy lâu nay. Lúc nãy cậu bảo tin đồn về Pleroma là do cậu tự dựng lên mà. Nó có liên quan đến việc cậu cư xử như vậy vào năm ngoái, đúng không?"

Tôi im lặng chờ đợi Melvin nói tiếp.

Chẳng cần tôi đáp lời, cậu ta cứ liên tục mấp máy môi, tự mình chắp vá các dữ kiện.

"Việc cậu thay đổi như biến thành người khác là sự thật. Thú thật, tớ không ngờ cậu lại có thể trả lời giáo sư một cách dõng dạc như thế. Tớ cũng không biết cậu có thể đạt điểm cao đến mức được vào lớp đặc biệt, hay việc cậu bị Philip đánh mà vẫn không hề nhún nhường trước bọn chúng. Ý tớ là… về mặt tinh thần ấy."

Philip... hẳn là kẻ đã đánh tôi tháng trước.

Tôi gật đầu lắng nghe Melvin.

"Chắc chắn ai cũng nghĩ giống tớ thôi. Mỗi khi đám bạn tụ tập nhắc đến cậu, câu hỏi luôn là tại sao cậu lại có thể biến thành người khác như thế. Nếu lời cậu nói là thật… thì mọi chuyện đều hợp lý."

Tôi lắng nghe Melvin mà không phản ứng gì thêm.

Melvin nhíu mày, ánh mắt đảo qua đảo lại rồi ngập ngừng nhìn tôi.

"Nhưng vẫn còn một điều tớ chưa hiểu. Tại sao cậu lại tung tin đồn mình là Pleroma? Chẳng có lợi lộc gì cả. Tớ hoàn toàn không hiểu nổi…."

Nghe đến đó, tôi mỉm cười.

Giờ mới là nội dung chính.

"Melvin, tớ sẽ xóa sổ Pleroma khỏi thế giới này."

"Ừ-ừm…. Được thôi. Ý tưởng hay đấy… nhưng thì sao?"

"Người như cậu chắc phải biết, suốt 12 năm qua ngay cả Hoàng gia cũng không thể xử lý triệt để Pleroma. Một phần là do lộ trình không thể dự đoán và thời điểm hành động bất quy tắc của chúng. Cả ma pháp đặc thù chúng sử dụng cũng vậy. Để nắm bắt được tất cả những điều này, chúng ta cần phải trực tiếp chộp lấy bản chất mà không ai bắt được."

Tôi dừng lại một nhịp để cậu ta có thời gian suy ngẫm rồi tiếp tục.

"Tớ sẽ tiếp tục vở kịch này để tiếp cận Pleroma, Melvin."

Đôi mắt Melvin mở to hết cỡ.

Vẻ mặt cậu ta như đang nghi ngờ chính thính giác của mình.

Leo, người nãy giờ vẫn đứng sau lưng Melvin, trầm giọng nói.

"Như tớ đã nói, đây chính là lý do Lukas có mặt ở đây."

Lời nói của Leo như một cú giáng mạnh vào Melvin. Đặc biệt khi đó là lời của Leo chứ không phải ai khác nên sức nặng của nó càng lớn hơn.

Melvin nhíu mày, nhìn tôi rồi lại nhìn xung quanh, há miệng thẫn thờ, rồi cúi gằm xuống. Cậu ta cần thời gian để suy nghĩ một mình. Nếu từ nãy đến giờ cậu ta cứ choáng váng trước những lời lẽ phi lý tuôn ra liên tiếp, thì lúc này, khi mọi chuyện đã được phơi bày, chính là lúc cậu ta cần tự mình sắp xếp lại mọi thứ.

Sau một hồi im lặng kéo dài, tôi lên tiếng.

"Đến đây chắc tôi cũng nên giải thích lý do tại sao mình không bị Hoàng gia bắt đi. Hoàng gia từ lâu đã công nhận tôi không phải là Pleroma. Cậu nhớ chứ?"

"Tớ biết, tớ có nghe từ khi còn nhỏ."

"Vậy tại sao cậu lại nghĩ tôi là Pleroma? Tại sao cậu không chấp nhận thông báo của Hoàng gia? Không chỉ cậu mà cả thần dân trên đất nước này đều vậy. Tại sao thế?"

Melvin nghiêng đầu như thể không tìm được lời giải đáp.

Tôi để cậu ta suy nghĩ thêm một lúc lâu rồi mới nói.

"Hay để tớ đổi câu hỏi nhé? Pleroma chia làm hai loại chính: Thế hệ thứ nhất và Thế hệ thứ hai. Cậu nghĩ tớ đang bị coi là loại nào?"

Thế hệ thứ nhất là những Pleroma khởi nguyên xuất hiện một cách tự nhiên, còn Thế hệ thứ hai là những xác chết được chúng hồi sinh hoặc những tín đồ trung thành với giáo lý Pleroma.

Melvin trả lời không chút do dự.

"Thế hệ thứ nhất."

"Phải. Việc tớ là người sống, cũng như việc tớ không đồng tình với giáo lý Pleroma đã được Hoàng gia kiểm chứng. Tớ không hội đủ điều kiện của Thế hệ thứ hai. Tuy nhiên, lý do mọi người xa lánh tớ là vì tớ bị cho là mang tố chất bẩm sinh của Thế hệ thứ nhất. Chính xác hơn là vì tin đồn đã lan truyền như vậy, đúng không?"

"Đúng thế."

"Nhưng nếu Hoàng gia phát hiện ra tố chất đó ở tôi, họ đã bắt giam tớ ngay lập tức bất kể tín ngưỡng của tớ là gì rồi chứ? Vậy tại sao tớ không bị bắt mà lại ở đây?"

Thực tế, chuyện này cũng được dàn xếp thông qua cuộc điều tra nội bộ của gia tộc và một thỏa thuận với Hoàng gia.

Nhưng dân chúng lại hiểu theo một hướng khác.

"Thì tại vì cấp độ lõi của cậu là… thấp nhất. Khoan đã! Cậu không dùng được ma pháp mà đòi thâm nhập vào nội bộ Pleroma sao?!"

"Tớ bảo mình không dùng được khi nào?"

"Hả?"

Melvin ngơ ngác nhìn tôi.

Rầm—!

Tôi rút đũa phép gõ nhẹ xuống bàn, một cơn lốc nổi lên. Ánh sáng trắng xóa tỏa ra cùng lúc với việc kích hoạt ma pháp làm lóa mắt người đối diện.

"Ư!"

Melvin dùng hai tay che mặt trước cơn gió mạnh.

Sau đó, cậu ta há hốc mồm chậm rãi ngẩng đầu lên.

"…Cái gì vậy? Vừa rồi là cái gì?"

Cậu ta nhìn vệt sáng trắng đang lượn quanh người mình, rồi lại nhìn vào mắt tôi.

"Phạm vi kích hoạt… không. Đợi chút. Tại sao… tại sao lại là màu trắng?"

"Cậu đoán xem?"

"Đ-đây chẳng phải là Thần lực sao?! Chẳng lẽ là Narke, cậu…."

"Hửm, không phải tớ đâu."

Narke xòe hai tay lắc đầu. Leo bồi thêm một câu bằng giọng thản nhiên.

"Lukas cũng có thể dùng Thần lực đấy, Melvin. Dù có hơi khó tin."

Melvin một lần nữa lộ vẻ mặt như kẻ mất hồn, miệng cứ mấp máy không thốt nên lời.

"Thế nào, khả năng thằng công đấy chứ? Tớ thấy có cơ hội nên mới tham gia đấy."

Narke chống cằm cười, đưa tay chạm nhẹ vào luồng sáng trắng quanh mình. Sau đó, cậu ta nhìn tôi, hất cằm về phía Melvin và nháy mắt.

Đó là tín hiệu báo rằng mọi chuyện đã xong xuôi.

Ting—!

〈 Chapter 3. Nước chảy đá mòn (1) 〉 Đề xuất 3: Đời người phải quyết đoán! Hãy chiêu mộ 10 thành viên cho nhóm. (10/10) (01 giờ 07 phút 18 giây) *Route 1 — 〈 Chapter 4. Nước chảy đá mòn (2) 〉 *Route 2 — 〈 Chapter 4. Việc hôm nay chớ để ngày mai 〉 Một tiếng.

Tôi đã thành công khi chỉ còn lại chưa đầy một tiếng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lên vuốt trán. Leo thấy thế liền cúi đầu hỏi.

"Sao vậy?"

"Không có gì…."

Dù nhắm mắt, tôi vẫn thấy ánh sáng trắng lóe lên trong tầm nhìn.

Chúc mừng!

Đề xuất 3: 'Đời người phải quyết đoán! Hãy chiêu mộ 10 thành viên cho nhóm.' Thành công!

'Chapter 3: Nước chảy đá mòn (1)' Hoàn thành!

'Route 1 — 〈 Chapter 4: Nước chảy đá mòn (2) 〉' Xác nhận.

Tôi tắt cửa sổ hệ thống và lắc đầu.

Dù sao thì cũng đã thành công tốt đẹp là được rồi.

Có vẻ mỗi chương đều tặng một phần thưởng đặc biệt, việc cuối cùng cũng bước sang chương tiếp theo khiến tôi rất hài lòng.

'Sắp tới nếu biết được cách tăng cấp thuộc tính thì tốt quá.'

Trong quá trình thuyết phục bảy người lần này, tôi nhận thấy có những đoạn đã trôi qua suôn sẻ hơn nhờ hiệu ứng tăng 20% sức thuyết phục. Nếu tăng cấp, các cuộc hội thoại sau này sẽ còn nhanh hơn nữa.

Độ thiẹn cảm cũng đạt mức dương cho cả 7 người nhờ hiệu ứng thuộc tính.

Độ thiện cảm cuối cùng của Melvin tôi kiểm tra được là +1.

Tất nhiên nếu trừ đi thuộc tính thì vẫn là -1, nhưng so với con số -10 ban đầu thì việc tăng lên -1 cũng là một sự thay đổi đầy ngoạn mục.

Không chỉ Melvin mà sáu sinh viên còn lại cũng có điểm số tương tự. Kể cả với Leo cũng vậy, có vẻ như chỉ cần tôi giải tỏa được hiểu lầm một cách dứt khoát thì độ thiện cảm sẽ tăng vọt lên mức xấp xỉ 0.

"Lukas, chào cậu…!"

Melvin mỉm cười gượng gạo bước vào phòng. Tôi mỉm cười vẫy nhẹ tay.

"Chào cậu."

"Hôm nay bắt đầu luôn đúng không?"

"Ừ."

Nghe tôi trả lời, Melvin ngồi xuống và lấy tài liệu ra với ánh mắt lấp lánh.

Khi đến giờ hẹn, những sinh viên tôi đã thuyết phục lần lượt bước vào và ngồi xuống chỗ của mình.

"Chào Lukas. Ái chà, tớ vẫn thấy khó tin thật đấy. Không ngờ Lukas cậu lại nung nấu ý định như vậy."

"Thì thế mới bảo."

Tôi mỉm cười đáp lại cuộc trò chuyện của các sinh viên và chìm vào suy nghĩ.

Hội nhóm này sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn cả mong đợi của tôi. Nó không được phép chỉ dừng lại ở một câu lạc bộ trường học.

Tôi biết Pleroma sẽ hành động như thế nào trong 10 năm tới.

Dù không biết rõ từng chi tiết nhỏ nhặt, nhưng tôi biết những sự kiện lớn nào sẽ xảy ra và nhân vật chính sẽ giải quyết chúng ra sao. Việc tôi ghi lại tất cả những gì mình nhớ được vào một cuốn sổ ngay từ đầu thực sự có ích.

'Tất nhiên cũng phải tính đến chuyện diễn biến bị thay đổi.'

Vì vậy, tôi sẽ phân tích các chuyển động vốn có của Pleroma.

Khi diễn biến thay đổi, tôi có thể nắm bắt xem phần nào trong quy luật cũ đã biến đổi và phần nào vẫn được duy trì để đưa ra kết luận mới.

Tôi không khoác lác khi nói nếu mình đang đứng ở rìa vực thẳm thì chỉ cần kéo rìa đối diện về phía mình. Chẳng có gì để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí mọi người hơn việc một kẻ bị hiểu lầm là Pleroma lại đi tiêu diệt chính Pleroma.

Việc tôi tự mình dùng Thần lực, khẳng định mình không phải Pleroma và cư xử như một người bình thường là không đủ. Những thay đổi chậm rãi và thong thả chỉ nên diễn ra âm thầm, không được phép làm vậy trước mặt công chúng. Nếu tôi để lộ sơ hở và cho anh trai đủ thời gian tạo một kịch bản khác ứng phó thì coi như xong đời.

Phương pháp gây chấn động dư luận ngay lập tức là cách hiệu quả nhất để khiến anh trai không còn có thể nhúng tay vào chuyện của tôi thêm được nữa.

Vì thế, tôi cũng phải thực sự tâm huyết với việc này. Tôi sẽ không thể tìm thấy một vũ khí nào tốt hơn được nữa.

Tôi trải bản đồ lên bàn và bắt đầu nói.

"Cảm ơn mọi người đã dành thời gian. Bắt đầu thôi nào."

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm để đến lớp đặc biệt trước giờ điểm danh.

Thời gian qua vì mải hoàn thành đề xuất nên tôi đã vắng mặt ở lớp đặc biệt. Nếu còn vắng mặt thêm nữa thì có thể sẽ bị cảnh cáo, vì vậy ít nhất tôi cũng phải có mặt trong giờ học sáng.

Cạch—

"Ơ."

Vừa mở cửa, tôi khựng lại. Một học sinh đang đứng trước phòng tôi. Có lẽ cậu ta ngạc nhiên vì cửa mở trước khi mình kịp gõ nên đã lùi lại một bước rồi hắng giọng.

"Tôi đến để chuyển thư."

Cậu học sinh nhấc nhẹ chiếc giỏ đựng thư lên và lấy ra lá thư nằm trên cùng. Một lá thư có đóng dấu niêm phong của Tòa thánh được trao cho tôi.

Tôi lập tức lật ngược lá thư lại. Ở phía trên bên trái, những dòng chữ màu xanh lục sẫm ánh lên rạng rỡ như vừa mới đặt bút, hiện rõ một nét chữ thanh mảnh và mực thước.

Adrian Askanier.

Đó là lá thư từ anh trai tôi.