Chương 17: 17

17 Tập 1 Cạch— Tôi bước vào lớp mười phút trước khi buổi học đầu tiên bắt đầu khi phần lớn sinh viên đã có mặt đông đủ.

"... Cái gì thế này?"

Leo đang ngồi trong lớp, vừa nhìn thấy mặt tôi đã thốt lên đầy kinh ngạc.

Ngay sau đó, dường như sực nhớ ra việc mình đã quyết định giả vờ không quen biết, cậu ta im lặng quay đi nhưng biểu cảm trên khuôn mặt thì rõ ràng là đang chửi thề.

Tôi phớt lờ vẻ mặt chất vấn của cậu ta và đưa mắt quan sát phía khác.

Ánh mắt tôi chạm phải nhóm học sinh ngày hôm qua.

Tôi khẽ nở một nụ cười khẩy rồi hất hàm về phía chúng.

"Bị bỏ mặc ở đó mà cũng tự biết đường tỉnh dậy để đi học nhỉ."

"......"

"Này."

Đám học sinh đó vẫn cố chấp nhìn thẳng, chỉ đến khi tôi tiến lại gần và vỗ nhẹ vào vai một đứa, chúng mới run rẩy quay sang nhìn tôi.

"Định để tôi phải đích thân qua tận nơi mời à?"

"A, kh-không... sao tôi..."

Đôi mắt của tên đó rung lên dữ dội.

Chắc chắn là hắn nhớ việc đã gọi tôi ra để bắt nạt, nhưng lại hoàn toàn không nhớ việc đã đánh tôi đến mức bầm tím rõ rệt thế này.

Hắn biết chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra, nhưng thứ duy nhất còn sót lại trong đầu chỉ là một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Tôi mỉm cười, siết nhẹ vai hắn.

"Cầm cặp sách rồi sang bên cạnh tôi."

"Hả?"

"Ngồi cạnh tôi. Cả bốn đứa các cậu."

Hắn đứng dậy với khuôn mặt đông cứng vì sợ hãi.

Rồi như thể không hiểu nổi tại sao mình phải tuân lệnh, hắn ngập ngừng hỏi.

"Tại sao lại ngồi cạnh cậu..."

Tôi không đáp, chỉ quay lại chỗ ngồi rồi gõ nhẹ lên mặt bàn.

Chúng liếc nhìn nhau một hồi rồi lại lúng túng ngồi xuống cạnh tôi với vẻ mặt đầy hoang mang.

Tôi hững hờ hỏi.

"Tiết này là môn gì?"

"... Sinh học cơ bản... Chắc vậy."

"Được, tốt đấy. Mở vở ra."

Lũ đó ngơ ngác nhìn nhau rồi cũng miễn cưỡng lấy vở ra. Đúng lúc đó, giáo sư mở cửa bước vào.

"Chào buổi sáng, các em."

Trong lúc giáo sư đang lật danh sách điểm danh, tôi quay sang nói khẽ với nhóm bên cạnh.

"Thứ hạng của các cậu là bao nhiêu?"

"Hạng 36... Hai đứa bên cạnh chắc tầm hạng 40... Mà hỏi chuyện đó làm gì?"

Tôi bật cười trước câu trả lời đó.

"Hạng 40 trên 50? Đúng là chẳng kỳ vọng được vào khả năng nắm bắt trọng tâm của các cậu."

"Th-thế nhưng cậu... chẳng phải cậu hạng 48 sao?"

Luca trước đây đúng là vậy. Ngay cả ngày thi cậu ta cũng vắng mặt. Luôn đứng bét lớp, mãi đến kỳ thi cuối cùng mới thoát khỏi vị trí đội sổ một cách thần kỳ.

Tôi không thèm đáp lại mà chỉ tay vào cuốn vở.

"Từ bây giờ, giáo sư nói chữ nào thì chép lại không sót một chữ đó. Đừng có cố công tìm trọng tâm làm gì cho phí sức, cứ ghi lại toàn bộ từ đầu đến cuối."

"Cái gì?"

"Chép đi. Toàn bộ."

Toàn bộ ư? Tên học sinh nhăn mặt khó xử.

"Nh-nhưng mà từ nãy đến giờ, tại sao bọn tớ phải nghe lời cậu..."

"Không thích à?"

Tôi mỉm cười nhìn chằm chằm vào mặt hắn. Hắn lảng tránh ánh mắt tôi rồi lí nhí.

"Không, nhưng chép hết thì hơi..."

"Không thích thì thôi. Đó là quyền tự do của cậu mà. Học tập đâu phải là chuyện ép buộc."

Không làm cũng được? Dễ dàng thế sao?

Thật sự không cần làm sao? Gương mặt cậu học sinh lại một lần nữa hiện vẻ bối rối.

Đúng lúc ấy, giáo sư nhìn quanh một lượt rồi dừng lại ở mặt tôi, ngạc nhiên hỏi.

"Em Lukas, mặt em bị làm sao thế kia?"

"À, rạng sáng nay em..."

Tôi đứng dậy định trả lời.

Rầm—!

Tiếng đập bàn vang lên chói tai trong lớp học yên tĩnh.

Tên học sinh ngồi cạnh, mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng nắm chặt lấy tay tôi. Hắn thì thầm đầy khẩn thiết.

"T-tớ, tớ sẽ làm...! Tớ sẽ làm! Làm hết!"

"... Hửm."

"Rạng sáng nay?"

Giáo sư nhìn tôi rồi lại nhìn tên học sinh ngồi cạnh, hỏi lại.

Phía xa, Leo thở dài một tiếng thườn thượt. Có lẽ đến giờ cậu ta đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Những học sinh khác trong lớp cũng mang ánh mắt tương tự.

Tôi nhìn xuống kẻ đang bấu víu tay mình rồi nhếch môi cười.

"... Không có gì đâu ạ. Chỉ là em có chút tranh chấp với bạn bè thôi."

"Nếu là một vụ bạo lực thì chúng ta phải mở hội đồng kỷ luật."

"Dạ không. Không đến mức đó đâu ạ. Chúng em đã giải quyết êm đẹp rồi."

Giáo sư dường như cũng không muốn chuyện liên quan đến tôi trở nên rắc rối, sau một hồi suy nghĩ, ông gật đầu.

"Hừm... Nếu cần giúp đỡ thì cứ nói với các giáo sư bất cứ lúc nào. Muộn một chút cũng không sao."

"Vâng, nhất định em sẽ làm vậy. Cảm ơn thầy."

Tôi mỉm cười ngồi xuống.

Sau đó, tôi lấy từ trong cặp ra một cuốn sách mỏng được bọc bìa cẩn thận. Đó là cuốn sách tôi mượn từ thư viện để nghiên cứu về ma pháp đặc thù hệ Thần lực.

Tôi mở cuốn sách ra, lót dưới cuốn giáo trình và ra hiệu cho đám bên cạnh.

"Làm gì thế? Chép đi chứ."

"......"

Chúng ngẩn ngơ nhìn cuốn sách của tôi, rồi khi giáo sư bắt đầu giảng bài, chúng vội vã đưa bút thoăn thoắt.

"Vậy nhé, hẹn gặp lại các em vào tuần sau. Nhớ ôn tập kỹ bài cũ."

Giáo sư thu dọn giáo trình rồi rời khỏi lớp. Nhóm bên cạnh tôi lập tức bật dậy, thở dốc như vừa thoát chết.

"Hộc... x-xong rồi."

"Lukas! Bọn tôi chép xong rồi!"

Tiếng kêu la đầy thê lương của chúng vang lên.

Tôi rời mắt khỏi cuốn sách, nhanh chóng lướt qua các tập vở.

Tất nhiên là có những phần bị trống, nhưng vì có nhiều đứa cùng chép nên chúng đã tự bổ sung cho nhau. Tôi trả lại vở cho chúng.

"Làm tốt đấy."

"... Cậu không cầm đi à?"

"Thật tình... đúng là lũ chỉ học tiết đầu. Bộ học xong tiết 1 là các cậu được về nhà luôn chắc?"

Gương mặt chúng tối sầm lại. Tôi cười rồi vỗ vai từng đứa.

"Cố gắng lên nhé, còn đến tận sáu giờ tối cơ mà."

Cứ như vậy, sau khi kết thúc các giờ học chính quy, tôi thu lại toàn bộ vở chép. Đám học sinh đưa vở với khuôn mặt như sắp chết, tay thì không ngừng xoa bóp cơ bắp.

"Nhìn chữ nghĩa bay bổng thế này đây. Các cậu không làm cẩn thận được à?"

Trước lời khiển trách của tôi, một tên ngập ngừng lên tiếng.

"... Nhưng mà, liệu cậu có báo cáo không..."

"Không."

Khi tôi lắc đầu, ánh sáng dường như trở lại trên khuôn mặt chúng. Tôi bình thản quan sát biểu cảm đó rồi nói tiếp.

"Với điều kiện là các cậu cứ tiếp tục làm tốt như thế này. Theo tôi biết thì vụ bạo lực học đường có thể báo cáo bất cứ lúc nào cho đến khi tốt nghiệp mà, đúng không?"

"Hả? À, kh-không... vậy thì..."

Tôi mỉm cười nhìn đám học sinh không nói nên lời.

Thực ra, tôi đã đến bệnh viện lấy sẵn giấy chứng nhận thương tích từ trước rồi.

Khác với lúc nãy, giờ tôi thong thả đọc kỹ các ghi chép trong vở rồi gật đầu hài lòng.

Ngồi yên nghe lại những bài học phổ thông mà mình đã biết từ lâu thực sự là một cực hình.

Chỉ cần đọc đề cương mất 30 phút là xong nhưng lại phải ngồi nghe tận một tiếng đồng hồ.

Nhưng vì chương trình giáo dục ở đây không hoàn toàn giống thực tế nên tôi không thể phớt lờ buổi học, điều này khiến tôi hơi lo lắng...

'Thế này thì tiện quá.'

Tôi đóng tập vở ghi chép tỉ mỉ nội dung bài giảng lại rồi cười thầm.

"Vậy, tôi mượn nhé."

Không lâu sau khi Lukas rời đi, một tên học sinh thở dài, đưa hai tay ôm mặt.

"Thằng này đúng là một tên chó chết..."

"Nh-nhưng có tên chó chết nào lại đi cướp vở chép bài không..."

"Dù sao thì đây cũng là trấn lột! Vở không phải là tài sản của tôi chắc?!"

Khi tên đó gầm lên tức tối, một đứa khác lắc đầu.

"Bình tĩnh đi. Cậu ta bảo là mượn mà. Để xem có trả không đã."

"Không trả là tôi đi báo cáo ngay!"

"Sẽ trả thôi. Nếu mai còn muốn bắt bọn mình chép bài thì chắc chắn cậu ta phải trả."

"......"

Tất cả đều im lặng. Đó là một viễn cảnh tương lai đen tối đến mức khiến ai nấy đều lặng người.

Tôi ghé qua phòng, xếp chồng vở đã mượn lên bàn rồi di chuyển đến sân tập.

"Ngày hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?"

Ngẩng đầu lên, tôi chạm phải ánh mắt của Leo đang ngồi vắt vẻo trên ghế sân tập.

Phải rồi, tôi biết cậu ta sẽ hỏi mà. Không hỏi thì mới là lạ.

Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp ngắn gọn.

"Bị ăn đòn chút thôi."

Tất nhiên cậu ta không hỏi về điều đó mà muốn biết diễn biến sự việc...

Có quá nhiều chi tiết không cần thiết phải tiết lộ như chuyện bọn chúng nhắc đến Leo hay việc tôi bắt chúng ăn đất.

Thà không giải thích gì còn hơn là để lộ sơ hở trong lời nói.

'Nói nhiều sai nhiều.'

Đặc biệt là vụ ăn đất.

Tôi nhớ đến phong thái chính trực của Leo rồi im lặng.

Leo lại nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm rồi lắc đầu.

"Thôi được rồi... Chuyện đó không quan trọng. Cậu kiểm tra vết thương chưa?"

"Rồi. Chỉ là vết bầm thôi."

"Thế thì tốt."

Leo gật đầu rồi đột ngột đưa ra một câu hỏi không mấy liên quan:

"Thế, có thắng không?"

"Cái gì?"

Câu hỏi không hợp phong thái đó khiến tôi bật cười.

Trong tiểu thuyết, tôi chỉ nhớ có cảnh Leo ngăn cản nhân vật chính đi đánh lộn, chứ chưa thấy cậu ta hỏi về thắng bại bao giờ.

'Cậu ta mặc định là mình đã dùng ma pháp rồi.'

Nếu không dùng ma pháp, Leo sẽ không bao giờ hỏi một người như tôi chuyện thắng hay thua. Tôi đáp hờ hững.

"Bọn chúng mà thắng thì đời nào lại chịu nghe lời tôi."

Câu trả lời đó khiến Leo bật cười sảng khoái.

"À, nghe vậy thấy nhẹ lòng hẳn. Phải thế chứ, do ai dạy cơ mà. Cậu không thể thua lũ đó được."

"Lạ thật đấy, sao cậu lại chắc chắn là tôi đã dùng ma pháp?"

"Vì lũ đó không phải hạng người biết giữ chừng mực. Để thoát khỏi tình cảnh đó, ngoài dùng ma pháp ra chẳng còn cách nào khác."

Tôi gật đầu đồng tình. Từ việc định ép tôi ăn động vật sống đã là vượt quá giới hạn từ lâu rồi. Nếu không dùng ma pháp, có lẽ tôi đã bị ép ăn thật.

"Phản ứng của đám học sinh khác thế nào?"

"Bọn họ nghĩ cậu bị đánh đơn phương. Và đang suy đoán rằng chắc bọn kia lỡ tay đánh vào mặt nên bị cậu nắm thóp."

Một phản ứng cực kỳ bình thường.

Thật khó để tin rằng một kẻ không biết ma pháp lại có thể hạ gục ba bốn pháp sư.

Nói cách khác, chuyện tôi dùng ma pháp vẫn chưa bị bại lộ.

Dù chỉ nhận được phần thưởng là Thần lực, còn ma pháp thao túng tinh thần bằng Thần lực là do tôi tự học...

'So với việc tự học thì hiệu quả khá là rõ rệt đấy.'

Ma pháp đặc thù sử dụng Thần lực thực sự đáng để đầu tư lâu dài.

Tất nhiên, đó là sau khi đã tập trung vào những thứ căn bản hơn.

Hiện tại, tôi cần tăng điểm Thể lực nhanh hơn nữa.

Cả Tinh thần lực cũng vậy, nếu nó gây cản trở cho việc sử dụng Thần lực.

Bây giờ là tuần thứ tư của tháng 9, qua tuần sau là sang tháng 10 rồi. Học kỳ mới cũng đã bắt đầu được gần một tháng.

Vậy nên... đã đến lúc phải đẩy nhanh tiến độ cải thiện các chỉ số.

Sau ba tiếng tập luyện, Leo giắt đũa phép vào thắt lưng và kiểm tra đồng hồ.

"Mười giờ rồi. Về thôi."

Tôi lau mồ hôi rồi gật đầu. Khác với tôi, Leo không hề có vẻ gì là mệt mỏi, cậu ta mỉm cười chào tạm biệt.

"Hôm nay cường độ tập luyện hơi cao, cậu vất vả rồi."

"Ừ, cậu cũng vậy."

Đây chính là lý do tôi phải tăng chỉ số Thể lực thật nhanh. Dù muốn làm gì để phát triển bản thân thì thể lực luôn là rào cản lớn nhất.

'Để xem sau một ngày tập luyện thì tiến triển thế nào.'

Tôi mở cửa sổ trạng thái.

Lukas René Askanier Danh hiệu: Thợ săn???

Thể lực: -3. 3 (+0. 1) [-0. 3] Tinh thần lực: -7. 6 (+0. 1) Ma lực:?

Kỹ năng: +1. 065 (+0. 05) [+4. 065] Ấn tượng: -10 May mắn: -6. 385 (+0. 1) Thuộc tính: Bình Minh 777, Thần lực Một ngày tăng 0. 1, mười ngày là 1 điểm.

Để so sánh, tuần trước mỗi tuần tăng được 1 điểm.

Chỉ số càng cao thì tốc độ tăng trưởng càng chậm lại.

Tuy nhiên, nếu tính toán kỹ thì chỉ cần hai tháng nữa là tôi có thể thoát khỏi chỉ số âm, nên hiện tại vẫn chưa phải là vấn đề lớn.

Vấn đề nằm ở sau đó.

Tôi đưa mắt nhìn vào mục Kỹ năng.

Điểm Kỹ năng là mục duy nhất mang giá trị dương nhưng cũng luôn tăng chậm hơn các mục khác. Có vẻ như khi đã vượt qua mức âm, tốc độ tăng sẽ chậm lại đáng kể so với trước đó.

'Càng về sau sẽ càng mất nhiều thời gian, nên việc vượt qua giai đoạn chỉ số âm càng nhanh càng tốt là hướng đi đúng đắn.'

Thời gian có hạn mà việc cần làm thì quá nhiều.

Có lẽ mình nên bớt thời gian ngủ lại chăng?

Trong lúc tôi đang thu dọn cặp sách với ngổn ngang suy nghĩ, Leo chợt thốt lên một tiếng rồi gọi tôi.

"À, Lukas."

"Gì thế."

"Dược liệu cậu dặn về rồi đấy. Hôm nay là ngày thứ tư như đã hẹn."

Leo nhấc cái hộp đặt dưới cặp sách của mình lên.

Hừm, nếu muốn chế biến đống đó trong thời gian thi cử thì chắc phải bớt ngủ thật rồi.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa xẹt qua, một âm báo quen thuộc vang lên.

Ting—!

〈 Chapter 3. Nước chảy đá mòn (1) 〉 Đề xuất 2: Đạt mức 0 điểm 'Thể lực' (0/1) (167 giờ 59 phút 58 giây) *Route 1 — 〈Chapter 3 Phần thưởng đặc biệt〉 *Route 2 — 〈 Chapter 4. Một cánh én không làm nên mùa xuân 〉

"......"

"Lukas?"

Trong khi bình thường phải mất mười ngày mới tăng được 1 điểm... vậy mà giờ nó bắt tôi tăng 3. 3 điểm chỉ trong vòng một tuần.

Phải rồi, cũng đến lúc những đề xuất kiểu này xuất hiện.

Bảo sao bấy lâu nay cứ im hơi lặng tiếng, cái tiêu đề cũng chẳng ra làm sao.

Tôi cười khẩy khi nhìn vào cái giới hạn thời gian phi thực tế đó.