Chương 54: 54

54 Tập 1 Narke mỉm cười lặng lẽ hồi lâu rồi mới khẽ gật đầu.

"Phải. Những gì cậu nói đều đúng."

"……."

Nếu không phải linh mục, cũng chẳng phải giám mục, thì phạm vi thân phận đã bị thu hẹp lại đáng kể.

Chứng kiến biểu cảm biến chuyển trên gương mặt Leo và Elias, Narke khẽ vỗ tay.

"Nào nào, không khí bỗng dưng trầm mặc quá nhỉ~"

"……."

"Cứ thong thả thôi. Dù sao tớ cũng chưa từng có ý định giấu giếm các cậu mãi."

"Giấu chúng tớ?"

Leo gặng hỏi lại, xoáy sâu vào điểm đáng ngờ.

"Đúng vậy."

Narke gật đầu, nhưng không có ý định đào sâu thêm vào vấn đề đó.

"Điều các cậu muốn hỏi là thế này. Tại sao một pháp sư của Tòa thánh lại phải che giấu thân phận để đến Học viện Giáo dục số 2 Đế quốc?"

"Phải."

Chỉ nhìn vào luồng thần lực cậu ta sử dụng, việc cậu ta thuộc về Tòa thánh là điều hiển nhiên.

Những pháp sư tầm tuổi này được đăng ký tại đó thiếu gì chứ? Thậm chí là nhiều vô kể, đặc biệt là với những người có cấp bậc cao.

Khi thời đại thay đổi và nạn chảy máu chất xám gia tăng, Tòa thánh bắt đầu đưa các pháp sư vào hàng ngũ giáo sĩ từ độ tuổi ngày càng trẻ để đảm bảo nguồn thần lực.

Vậy nên, việc cậu ta là pháp sư Tòa thánh ở tuổi 17 không phải vấn đề.

Câu hỏi lớn ở đây là tại sao một kẻ lẽ ra phải đang làm việc tại đó lại lặn lội đến một trường trung học ở Đế quốc, và tại sao phải che dấu danh tính?

"Cho tớ hỏi một câu. Các cậu không tin tưởng tớ đúng không?"

"Tớ tin. Nhưng đứng trước một tình huống không tưởng thế này, niềm tin của tớ bỗng trở nên lung lay."

Leo đáp, ánh mắt không rời khỏi gương mặt Narke.

"Tớ hiểu mà. Nói thật lòng thì tớ không có ý định lừa dối mọi người. Chỉ là tớ cũng giống như Lukas, ở vào thế không thể tiết lộ mình là ai mà thôi."

"Nếu tiết lộ thì cậu sẽ gặp nguy hiểm sao?"

Elias chen vào.

"Haha, không phải vậy. So với Lukas, vấn đề của tớ không nghiêm trọng đến thế. Chỉ là để được đến đây, tớ đã phải hứa rằng mình sẽ không để lộ danh tính."

Dù hoàn cảnh "không thể nói" có vẻ tương đồng, nhưng mức độ rủi ro lại hoàn toàn khác biệt. Dù đã hứa với Tòa thánh, nhưng dường như chẳng có sự cưỡng cầu nào trói buộc cậu ta.

"Dù chưa hiểu rõ về nhau, nhưng thật lòng tớ rất quý các cậu. Dù có thể các cậu chưa thấy thân thiết với tớ cho lắm."

'…Hừm.'

Cũng phải thôi, cậu ta quý chúng tôi là lẽ đương nhiên.

Với năng lực Thấu thị, Narke có thể ngay lập tức hiểu rõ bản tính và độ tin cậy của một người. Nhưng chiều ngược lại thì không.

'Mình vừa nhận ra một nhược điểm của Thấu thị rồi.'

Kẻ có khả năng nhìn thấu những điều chưa được nói ra có thể tìm thấy sự đồng điệu trong nội tâm đối phương và hình thành cảm giác thân mật, nhưng phía bên kia thì hoàn toàn mù mịt.

Nếu lời Narke là thật, một mối quan hệ bất đối xứng đã hình thành.

Leo khẽ nhíu mày trước lời bộc bạch của Narke.

"…Thú thật, bảo là rất thân thì chưa hẳn vì chúng ta mới gặp nhau chưa đầy hai tháng, lại chỉ mới thực sự tiếp xúc qua các cuộc họp. Nhưng so với hoàn cảnh đó, tớ nghĩ chúng ta đã thích nghi với nhau khá nhanh rồi. Cậu có cần phải vội vàng khẳng định mức độ thân thiết như vậy không?"

Có lẽ vì người bạn cùng lớp đột ngột thốt ra những lời không tốt, Leo đã dùng tông giọng điềm đạm như khi làm lớp trưởng để trấn an. Elias, kẻ nãy giờ vẫn lắng nghe với gương mặt dửng dưng, cũng lên tiếng đồng tình.

"Đúng đấy, chúng ta chưa có nhiều điểm chung mà cậu đã nói thế thì sau này làm sao thân nhau được nữa~. Tớ cũng quý cậu mà!"

"Haha, hóa ra mọi người nghĩ vậy sao. Tớ không có ý bảo mình đang buồn bã đâu, chỉ sợ là đã vô tình làm các cậu bận lòng thôi."

Narke sắp xếp lại ý tứ rồi tiếp tục.

"Nói thế này thì đúng hơn. Có lẽ các cậu sẽ thấy hơi áp lực, nhưng tớ tin tưởng các cậu hơn bất kỳ người bạn nào khác. Dù mức độ tin tưởng đó chưa đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối."

"Tớ hiểu."

"Nếu không tin tưởng các cậu hơn người thường, tớ đã từ chối lệnh xuất quân và giờ đang ngồi thảnh thơi ở Cục Điều tra rồi. Tớ sẽ chẳng bao giờ đem danh tính của mình ra đánh cược để lộ diện trong một vụ án mà cả quốc gia đang đổ dồn sự chú ý vào như thế này đâu."

"Có lẽ vậy. Về điểm đó, tớ thực sự cảm ơn cậu."

Leo gật đầu tán thành.

"Có gì đâu, ngay từ đầu chúng ta đã lập kế hoạch là một trong hai chúng ta sẽ phải xông pha mà. Dù sao thì, tớ nhận nhiệm vụ này vì tin rằng các cậu sẽ không tiết lộ chuyện của tớ cho bất kỳ ai. Dù các cậu có nói ra, tớ cũng sẽ không oán trách, nhưng trước khi nghe chuyện của tớ, tớ muốn các cậu biết một điều."

Narke trầm mặc một lúc rồi khẽ mở lời.

"Tớ đã được sắc phong làm Hồng y từ năm năm trước."

"……."

Dù đã dự đoán từ trước, bầu không khí vẫn đóng băng ngay tức khắc.

Cậu ta vừa khẳng định mình không phải giám mục.

Theo tôi biết, để được sắc phong Hồng y thì phải được thụ phong Giám mục, nhưng việc cậu ta khẳng định chắc nịch như vậy cho thấy thực tại và hệ thống mà tôi biết không giống nhau.

Về vấn đề danh tính, nếu đã muốn giấu thì nên giấu cho kỹ, sao lại còn mặc lễ phục Giám mục? Có lẽ vì cấp bậc hiển thị bên ngoài cũng rất quan trọng trong ngoại giao.

Gửi đi một nhân lực cao cấp như vậy mà để bị lầm tưởng là pháp sư thông thường thì quả là một sự lãng phí về mọi mặt.

Elias phá vỡ sự tĩnh lặng bằng một câu hỏi.

"Không phải chức vị nào khác mà là Hồng y? Lúc đó cậu mới mười hai tuổi thôi sao?"

"Đúng vậy. Vì ngay từ khi mới sinh ra, tớ đã có thể sử dụng thần lực."

"Chà, đúng là thiên phú bẩm sinh."

Narke cười nhẹ rồi tiếp tục.

"Thú thật là tớ lo các cậu sẽ thấy xa cách... nhưng thực ra các cậu cũng đâu có bình thường, nên chắc cũng chẳng sao nhỉ?"

"Ơ hay~ cứ tự nhiên đi. Ở đây ai chẳng là con người như nhau."

Elias phẩy tay xua đi bầu không khí căng thẳng.

"Lý do tớ lặn lội đến Học viện số 2... phải rồi, đó là điều khiến các cậu cảnh giác nhất đúng không? Tớ đã nói mình dùng được thần lực từ lúc mới lọt lòng. Dù đã cố trì hoãn việc sắc phong đến năm mười hai tuổi, nhưng thực tế trước đó tớ cũng chẳng được sống một cuộc đời bình thường."

'…….'

Khoan đã. Tôi vừa lờ mờ đoán ra lý do cậu ta ở đây.

Tôi khẽ hỏi.

"Cậu học ở chủng viện bao lâu rồi?"

"Khoảng nửa năm trước khi được sắc phong. Thực tế là tớ chỉ có tên trên giấy tờ vì đủ tuổi thôi."

"Có lý do gì khiến cậu không thể theo học lâu hơn không?"

"Hừm... có nhiều lý do, nhưng các bậc trưởng bối cho rằng việc đó sẽ gây trở ngại cho công việc của tớ."

"Làm cái quái gì mà đến mức không thể đi học cơ chứ?"

Elias thốt lên.

"Haha, nói chi tiết thì vi phạm quy định mất... nhưng các cậu biết thế giới này vận hành bằng gì mà, đúng không?"

"Bằng ma lực. Từ đầu đến cuối."

"Phải, chính là nó."

Narke gật đầu.

"……."

Mọi người đều im bặt.

Dù cậu ta đã lược bỏ rất nhiều chi tiết, nhưng giả thuyết hợp lý nhất chính là cậu ta đã phải cung cấp thần lực để duy trì thanh thế cho gia tộc.

Việc cậu ta liên tục nhấn mạnh chuyện khó tiết lộ danh tính, hay việc có cảnh ngộ giống tôi, cho thấy sự tồn tại của cậu ta vốn là thông tin mật.

Dường như tất cả đã lờ mờ hiểu ra tại sao Narke lại xuất hiện ở đây.

"Sao không khí lại trầm xuống thế này? Haha, tớ không thấy khổ sở lắm đâu! Nếu tớ sinh ra trong gia đình thường dân thì có lẽ đã khác, nhưng thực tế thì không phải vậy. Mọi chuyện không diễn ra quá khiên cưỡng, vả lại tớ cũng được nuông chiều từ bé nên tính cách có hơi trẻ con một chút."

Đúng là vậy, khi mà sự giàu sang, quyền lực và tương lai của cả gia tộc đều đặt lên vai cậu ta, họ đương nhiên phải cung phụng cậu ta như ông hoàng rồi.

Tôi lặng yên chờ cậu ta nói tiếp.

"Dẫu vậy, tớ vẫn muốn trải nghiệm thử một lần. Ở các học viện ma pháp bên đó, có quá nhiều người đã nghe về câu chuyện của tớ rồi. Nếu ở trường học mà cũng phải sống một cuộc đời lặp lại y hệt như thế, thì chẳng thà đến một nơi không ai biết mình là ai có khi lại thoải mái hơn."

"…Tớ xin lỗi vì đã dồn ép cậu."

Leo cúi mặt, day nhẹ thái dương đầy vẻ hối lỗi.

"Không sao đâu, ngay từ đầu tớ đã quyết định là có thể tiết lộ cho các cậu mà."

"Tự nhiên tớ thấy mình như kẻ tồi tệ vì đã nảy sinh nghi ngờ ấy nhỉ! Ha ha ha!"

Elias cười lớn để xua tan bầu không khí.

Rồi cậu ta tựa lưng vào ghế lẩm bẩm.

"Chà, ngay cả lão bác của tớ, người suốt ngày chỉ chực chờ tống khứ thằng cháu đi biệt xứ cũng chẳng có cấm tớ đi học."

"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa."

"Đừng lo quá, Leo. Đây là nhà của cậu mà."

"……."

Elias phớt lờ ánh mắt sắc lẹm của Leo và chuyển chủ đề.

"May mà sắp tới lễ hội rồi~ Cậu còn đảm nhận một vai diễn rất dài trong vở kịch nữa. Hãy tận hưởng cuộc sống học đường thật trọn vẹn trước khi trở về nhé."

"Tất nhiên rồi."

"Thích thật đấy. Chẳng biết cái chân này có cho phép tớ chơi bời gì không... mà khoan đã. Cậu có thể học đại học ở Đế quốc không?"

"Hừm, nếu không bị lộ thân phận, tớ nghĩ mình có thể học ở đây."

Narke cười dịu dàng.

Nghe vậy, mắt Elias sáng rực lên, cậu ta vỗ tay bôm bốp.

"Nào, tẩy não thôi các bạn~ Có ai nhớ nãy giờ chúng ta đã nói chuyện gì không?"

"Tớ sẽ không nói với ai đâu."

"……."

Tôi khẽ cười khẩy trước câu trả lời khô khan của Leo.

Nếu ở trong lớp, hẳn sẽ có ai đó hùa theo mấy lời nhảm nhí của Elias, nhưng ở đây chẳng ai có tính cách đó cả. Cũng may Elias là kiểu người dù nhận lại phản ứng thế nào cũng không hề nao núng.

'Dù sao thì….'

Hai người kia có thể thong thả, chứ tôi thì không.

Nghe qua thì chẳng có gì bất hợp lý.

Việc cậu ta đạt đến vị trí đó ở độ tuổi đó là sự thật, thiên phú của cậu ta là sự thật, và việc các gia tộc lớn bòn rút ma lực của những đứa trẻ thiên tài để tích lũy tài lực cũng là sự thật.

Nhưng nếu cậu ta thực sự chỉ muốn một cuộc sống học đường bình thường và phải rời khỏi lãnh địa Giáo hoàng để đến Đế quốc, thì tình tiết này lẽ ra phải xuất hiện trong tiểu thuyết.

Thế nhưng, tôi chưa từng đọc qua một chữ nào về câu chuyện của Narke cả.

Có thể việc muốn sống bình thường là thật. Với sức mạnh đó, sống một cuộc đời bình lặng mới là điều khó khăn nhất.

Nhưng một sự việc thường không chỉ có duy nhất một nguyên nhân.

Phải có một yếu tố khác đã khiến cậu ta hành động khác đi so với nguyên tác.

'Khả năng cao là đã có một biến số không tồn tại trong tiểu thuyết xuất hiện vào thời điểm đó.'

Theo những gì tôi biết, biến số duy nhất chính là tôi.

Nhưng sự thay đổi của tôi chưa đạt đến mức để tin đồn lan tới tận lãnh địa Giáo hoàng. Tôi chỉ trả lời một vài câu hỏi, sử dụng một chút ma lực nhỏ trong giờ học.

Liệu trong vòng hai tuần ngắn ngủi, cậu ta có thể nghe tin về tôi và vội vàng chuẩn bị cho việc trao đổi sinh viên không?

Nhìn theo cách này, sự thay đổi của tôi dường như không phải là nguyên nhân khiến cậu ta đến đây.

'Nhưng không được dừng lại ở đó.'

Tôi nhìn cậu ta và mở cửa sổ thiện cảm.

Narke Farnese Độ thiện cảm: +7. 5 Chỉ số thiện cảm đã chạm mốc 7 ngay từ lần đầu gặp mặt.

Làm thế nào một kẻ chưa từng gặp mặt lại có thể dành cho tôi một con số cao đến thế?

Một ví dụ tương tự là Pie, nhưng việc Pie có thiện cảm 10 ngay từ đầu không có gì lạ.

Nó tin rằng tôi đã cứu mạng nó, và biết rằng tôi có thể giao tiếp với nó.

Nhưng còn Narke, tại sao cậu ta lại có thiện cảm 7 với tôi?

Lúc đầu, vì bận cảnh giác với một kẻ lạ mặt nên tôi đã bỏ qua chuyện này, bởi thiện cảm cao đồng nghĩa với việc khả năng cậu ta hãm hại tôi là rất thấp.

Narke mỉm cười khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong lúc cậu ta đang trò chuyện với Leo.

Tôi mỉm cười đáp lại rồi tiếp tục chìm vào suy nghĩ.

Có lẽ đã đến lúc phải tìm hiểu xem rốt cuộc lý do gì đã khiến thiện cảm của cậu ta cao bất thường đến vậy.

Sau đó, chúng tôi mải miết trò chuyện từ chuyện trường lớp đến vụ Strauch mãi cho đến quá nửa đêm mới đi ngủ.

Khi có mặt đông đủ mọi người, rất khó để nhận được câu trả lời thật lòng, nên tôi sẽ không thể biết được mục đích thực sự của Narke cho đến khi tạo ra được một cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai người.

Nhưng quan trọng hơn cả việc đó, lúc này tôi có một việc cần phải tập trung toàn lực.

Sáng Chủ nhật, tôi nhận được liên lạc từ Quốc vương và đến gặp ông.

Khi tôi bước vào phòng, Quốc vương ra lệnh cho toàn bộ thị tùng lui ra rồi chào hỏi ngắn gọn.

"Lại gặp nhau rồi."

"Vâng, thưa bệ hạ. Thật vinh dự cho thần khi được yết kiến Ngài."

Tôi đưa ra lời chào đúng mực rồi ngồi xuống chiếc ghế ông chỉ định.

Vì danh tính đã bị bại lộ, việc đeo mặt nạ trước mặt nhà vua là điều bất lịch sự, nên tôi tháo mặt nạ ra đặt lên đùi.

Ông quan sát gương mặt tôi một cách kỹ lưỡng đến mức áp lực, y hệt cái cách Elias thường làm, rồi mở lời.

"Phía cửa sổ đã được xử lý rồi nên cậu không cần phải lo lắng."

"Vâng, thần xin cảm ơn Ngài."

Ý ông là đã cho người che chắn để bên ngoài không thể nhìn thấy gì.

Quốc vương lại tiếp tục.

"Cả Đế quốc lẫn Tòa thánh đều đang xôn xao vì vụ Nghị sĩ Strauch, cậu đã xem qua báo chí trong lúc nghỉ ngơi chưa?"

"Thần đã xem rồi ạ. Có lẽ vì đã lâu mới có một Pleroma ở vị trí cao như vậy bị vạch trần nên phản ứng của công chúng mới bùng nổ đến thế."

"Phải. Chính vì vậy, cá nhân ta đánh giá rất cao lòng dũng cảm của cậu, Ngài Nikolaus."

Ông trầm ngâm một lát rồi nghiêng đầu nói tiếp.

"Hay ta nên gọi cậu là Công tử Công quốc Anhalt nhỉ?"

"……."

Lại nữa rồi….

Nhưng trái với lời nói, gương mặt ông không hề lạnh lùng.

Ngược lại, ông hiện rõ vẻ thư thái như đang chờ đợi phản ứng của tôi, hoàn toàn không có ác ý.

Trong tiểu thuyết, mỗi khi Leo nhắc đến ông, thường đi kèm với những nhận xét rằng ông không phải hạng người dễ đối phó, giờ thì tôi đã hiểu tại sao.

Trước hết, tôi phải nói điều cần nói.

"Thần thành thật xin lỗi vì bấy lâu nay đã không thưa chuyện với Ngài. Dù thần có giải thích thế nào thì lỗi lầm cũng không thể xóa bỏ, nhưng thần tuyệt nhiên không hề có ý định lừa dối bệ hạ."

"Ta hiểu, ta đã nghe kể hết rồi."

"Thần biết đây là hành vi vi phạm pháp luật. Thần sẵn sàng chấp nhận mọi hình phạt."

"Nếu vậy, ta sẽ trở thành kẻ đồng phạm đã đóng dấu vào tấm thẻ căn cước giả mạo đó mất."

Ông nhướng mày, nở một nụ cười nhạt.

'Hừm.'

Phải rồi. Thật may là chúng tôi có chung quan điểm.

Lập trường của tôi truyền đạt đến đây là đủ.

Tôi giữ im lặng như một sự ngầm hiểu.

Nếu lúc này còn thanh minh rằng không phải hay nhận hết lỗi về mình, thì chẳng khác nào bắt đối phương tốn lời thêm.

Ý định của ông đã quá rõ ràng. Nếu xét về luật pháp, cả hai người trong căn phòng này chẳng ai đúng hoàn toàn, nên hãy dẹp bỏ những nguyên tắc sang một bên.

Quả nhiên, ông lập tức chuyển sang chủ đề khác.

"Ta nghe nói cậu là bạn thân của Thái tử. Cậu và thằng bé vẫn ổn chứ?"