Chương 18: 18

18 Tập 1 Tôi trở về ký túc xá và nhanh chóng vắt óc suy nghĩ.

Trước hết, thất bại cũng không chết.

Điều đó có nghĩa là dù thất bại Đề xuất cũng không sao. Tuy nhiên, nhìn vào cái tiêu đề xui xẻo của Route 2, rõ ràng nó là một lộ trình tương tự lộ trình thất bại trong Chapter 1 'Ngay cả gà mù cũng đôi khi tìm thấy hạt ngũ cốc'. Chẳng việc gì tôi phải đâm đầu vào con đường tiêu cực đó.

'Và hơn nữa, bỏ lỡ phần thưởng thì thật đáng tiếc.'

Tôi mở cửa sổ Đề xuất ra một lần nữa.

Nó yêu cầu tôi phải đưa chỉ số Thể lực về mức 0 trong vòng một tuần.

Việc hệ thống treo thưởng công khai thế này cho thấy nó yêu cầu một con số 0 thực thụ, chứ không phải số 0 ảo nhờ vào thuốc hay tạo vật.

'Nên làm thế nào đây?'

Nếu cứ đâm đầu vào tập luyện một cách mù quáng, khả năng cao là chỉ lãng phí thời gian.

Phải dùng cái đầu trước khi dùng sức.

'Thời điểm xuất hiện Đề xuất này hơi đáng ngờ.'

Đề xuất hiện ra ngay sau khi Leo cho tôi xem số dược liệu đó.

Vậy nên, thành bại của thử thách này sẽ phụ thuộc vào việc tôi có thành công trong việc chuyển hóa độc dược thành thuốc tăng cường hay không. Giống như mục Kỹ năng bao gồm nhiều mảng như học tập, đọc sách, tập luyện... thì Thể lực cũng vậy.

Các mục trên cửa sổ trạng thái chỉ 'phản ánh' tình trạng của tôi chứ không quyết định nó.

Có nghĩa là dù tôi có đạt được 0 điểm Thể lực nhờ cường hóa lõi thì sức mạnh cơ bắp của tôi cũng không đột nhiên từ âm biến thành 0 ngay lập tức.

'Tuy nhiên, hiệu suất lõi tăng sẽ tạo nền tảng để tôi có thể vận động lâu hơn.'

Theo nghĩa đó, tôi cần thuốc.

Nếu cứ tập luyện với cường độ như hiện tại, đừng nói là một tuần, đến trước kỳ thi giữa kỳ đạt được mức 0 cũng không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng nếu vừa tập luyện vừa cường hóa lõi thì câu chuyện sẽ khác hẳn. Bởi vì tổng thời gian tối đa tôi có thể tập luyện sẽ thay đổi hoàn toàn.

Vậy nên, việc chế thuốc chỉ là bước khởi đầu, để Đề xuất này thành công, tôi vẫn cần phải nỗ lực hết mình.

Hay là đi săn một chuyến nữa để đặt mua thuốc tiên nhỉ?

Không. Tôi lắc đầu ngay lập tức.

Giả sử việc chuyển hóa tác dụng của độc dược sang hướng tích cực là khả thi, thì để mua được một loại thuốc tiên có hiệu quả tương đương, tôi sẽ phải đi săn ròng rã mấy ngày trời, trừ khi lại gặp được con sói đó lần nữa.

Nếu kết quả như nhau, cho dù là bỏ thời gian đi mua thuốc tiên hay bỏ thời gian chế thuốc tăng cường...

'Thì thà thử làm việc gì mang lại lợi ích lâu dài hơn vẫn tốt hơn.'

Sáng hôm sau, tôi ghé qua phòng nghiên cứu của giáo sư chủ nhiệm một lát rồi mới đến lớp.

"Tôi đọc xong vở rồi nhé, các cậu."

Tôi mỉm cười trả lại vở cho đám học sinh. Chúng nhìn cuốn vở với khuôn mặt tái nhợt.

"......."

"... Cậu không... không trả cũng được mà."

"Đúng đấy Lukas. Cứ mượn lâu hơn cũng được. Bọn tôi biết cậu không phải hạng người trấn lột vở đâu."

"Nói gì thế. Còn một tháng nữa là thi giữa kỳ rồi, các cậu cũng phải học chứ. Mau chuẩn bị viết bài đi."

Tôi hất hàm về phía cuốn vở rồi lại thu dọn cặp sách đứng dậy.

"Sắp bắt đầu tiết học rồi đấy. Học hành chăm chỉ nhé."

"Hửm?"

Đôi mắt của đám học sinh tràn đầy sự thắc mắc.

Làm gì có ai bảo sắp vào tiết rồi mà lại bỏ lớp đi ra ngoài? Một tên trong số đó rụt rè lên tiếng hỏi.

"Cậu đi đâu thế...?"

"Sau chuyện rạng sáng qua, hình như tôi bị cảm rồi. Tôi đã xin phép các giáo sư rồi nên đừng lo."

"Cái gì? Thế còn phần ghi chép?"

Tôi mỉm cười lắc đầu trước câu hỏi của hắn.

"Ngày nghỉ học thì tôi đến đây làm gì?"

"......."

"Hôm nay cũng nhờ cả vào các cậu đấy. Hẹn gặp lúc sáu giờ nhé."

Tôi mỉm cười vỗ nhẹ vào vai chúng rồi bước ra khỏi lớp.

Ốm đau gì chứ, chẳng có chuyện đó đâu.

Vừa về đến phòng, tôi lập tức bày biện các dụng cụ thí nghiệm.

Khi đang dọn dẹp đồ đạc trên bàn, tay tôi khựng lại trước một con vật nhỏ.

'...?'

Cái gì đây? Con vật mà hôm qua cậu học sinh trao đổi bảo đang nuôi đang nằm cuộn tròn ngủ ngon lành ở đây.

'Nghe bảo là gửi ở phòng quản lý rồi mà.'

Narke và nhóm học sinh trao đổi học kỳ này chỉ để lại hành lý ở trường rồi hôm nay đã khởi hành đến hoàng cung ngay. Vì không thể mang theo động vật vào hoàng cung, nghe nói cậu ta đã gửi cả lồng ở phòng quản lý trước khi đi.

Tôi tóm lấy nó định mang xuống phòng quản lý kí túc xá ở tầng 1. Quả nhiên là đã gửi ở đó, vì tôi thấy cái lồng vẫn còn ở đó.

Sau khi trả con vật về chỗ cũ, tôi nhanh chóng đổ hộp thuốc của anh trai ra bàn và đếm các lọ thuốc.

Số thuốc anh cho là đủ dùng trong một năm, có lẽ tính toán một tháng là 5 tuần nên có tổng cộng 60 lọ.

Trước mắt, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra nên tôi cần phân chia một cách thận trọng.

Tôi giới hạn lượng thuốc có thể dùng để thí nghiệm là 30 lọ, 30 lọ còn lại phải giữ để phòng hờ trường hợp khẩn cấp.

'Dùng khoảng 10 lọ để thí nghiệm chắc là ổn.'

Tôi mở một lọ và bắt đầu pha loãng chất độc.

'Vấn đề là làm sao để kiểm tra hiệu lực đây.'

Tôi đã định đi bắt một con ma thú về thử... nhưng thấy nó cũng chẳng có tội tình gì nên thôi.

Không còn cách nào khác, đành phải tự mình uống thử vậy.

Thứ tôi điều chỉnh hôm nay là nhiệt độ và tỷ lệ nguyên liệu. Giai đoạn này có thể thất bại, nhưng trước hết tôi sẽ thí nghiệm với hai yếu tố này.

Số lượng tổ hợp có thể xảy ra là rất nhiều, nhưng chỉ còn cách trực tiếp đối mặt.

Leo hiện tại không phải là Leo của tương lai, nên tôi chẳng thể nhờ vả gì được.

Dù cậu ta có kinh nghiệm hơn tôi nhờ môi trường sống, nhưng cũng không thể lôi một đứa đang ngồi trong lớp đến đây được.

Cứ thế, tôi bắt đầu lao vào thí nghiệm.

Cộc cộc—

"Lukas, bọn tôi mang vở đến rồi này."

Hơn sáu giờ chiều, tiếng học sinh vang lên bên ngoài.

Đám này làm chuyện không giống chúng chút nào.

Thấy tôi không đến lớp mà cũng biết tự giác tìm tới, xem ra lời đe dọa hôm qua đã có tác dụng.

"Lukas?"

"Cứ để trước cửa đi."

Tôi dùng hết sức bình sinh hét to một tiếng rồi đứng dậy khỏi ghế sofa. Ngay sau đó, tôi nhận ra mình đã quá tự tin vào thể lực của mình và nằm vật xuống lại.

'Mẹ kiếp...'

Cơn đau người này là do tôi tự chuốc lấy.

Mỗi lần thử nghiệm chỉ nhỏ một hai giọt mà hiệu quả vô cùng rõ rệt.

À không, phải gọi là tác hại xấu mới đúng. Đã lâu không uống thuốc độc nên cơ thể tôi giờ không còn chút sức lực nào.

Kiểm tra cửa sổ trạng thái, quả nhiên điểm Thể lực đã tụt mất 1 điểm. Dù sao thì một tuần sau nó cũng sẽ hồi phục thôi.

Tôi đưa tay lên. Đôi bàn tay run rẩy dữ dội như thể có ai đó đang nắm lấy và lắc mạnh.

'Ngừng thuốc rồi uống lại thì sẽ ra nông nỗi này đây.'

Sống trên đời đúng là chuyện gì cũng phải nếm trải qua. Đó là lý do tôi định thử nghiệm dần dần trong thời gian dài.

Vậy nên, liệu tôi có thất bại...

Tôi hít một hơi thật sâu để giảm bớt sự run rẩy.

Rồi lập tức vươn tay chộp lấy lọ thuốc trên bàn, đổ hết vào miệng. Ngay tức khắc, một luồng cảm giác lạnh lẽo chạy thẳng vào tim rồi lan tỏa khắp cơ thể.

'Cửa sổ trạng thái.'

Lukas René Askanier Thể lực: +3. 3 (+7. 0) [+6. 3] Tinh thần lực: -6. 6 (+1. 0) Ma lực:?

Kỹ năng: +1. 07 (+0. 05) [+4. 07] Ấn tượng: -10 May mắn: -5. 385 (+1. 0) Thuộc tính: Bình Minh 777, Thần lực Thành công rồi. Chỉ trong một ngày.

"Hà, ha ha... ha..."

Tôi vừa thở dốc vừa cười như điên dại.

Chẳng biết có phải do may mắn hay không, vì kết quả này có được sau khi tôi đã thực hiện hơn một nửa kế hoạch đã vạch ra.

Tuy vậy, việc thành công chỉ nhờ điều chỉnh nhiệt độ và tỷ lệ cũng khiến tôi thấy hài lòng.

Tôi bật dậy khỏi trạng thái rã rời lúc nãy.

Cảm giác mệt mỏi vẫn còn đó, nhưng lõi đang dần tràn đầy sinh lực giúp tôi có thể đứng vững.

'Thử dùng ma lực xem sao.'

Dù là nhờ thuốc và tạo vật, nhưng tôi vẫn không thể tin được mình lại có được một lõi mức 6. 3. Phải trực tiếp nhìn thấy kết quả thì mới có cảm giác chân thực được.

Tôi khẽ búng tay để tạo ra một ngọn lửa.

Xẹt—!

'Ồ.'

Tôi kinh ngạc nhìn ngọn lửa đỏ rực vừa bùng lên trước mắt.

Dù không trực tiếp rút ma lực từ lõi, nhưng chỉ bằng tưởng tượng và một động tác đơn giản, ma lực đã được giải phóng ra ngoài.

Sự lưu thông ma lực trở nên trôi chảy hơn không phải là tất cả.

Màu sắc của nó cũng khác biệt một cách tinh tế. Vẫn là ma pháp đỏ như thường lệ, nhưng trong từng thớ lửa lại mang những sắc thái ánh sáng khác nhau. Ma pháp mà Leo nói là đã nhìn thấy khi còn nhỏ có lẽ gần giống với thứ này hơn là ma pháp cậu thường sử dụng.

Sự đa dạng về màu sắc cũng chính là tiêu chuẩn để phân biệt giữa một pháp sư tài năng và một pháp sư bình thường. Bởi vì điều đó có nghĩa là người đó có thể vận hành ma lực mang nhiều loại thuộc tính khác nhau một cách tự nhiên.

Mới cải thiện được sức khỏe lõi mà đã thay đổi rõ rệt thế này, cảm giác thật mới lạ làm sao, dù chỉ số ma lực không hề tăng lên.

'Thử xem cả Thần lực nữa nào.'

Tôi tự nhiên khắc ghi công thức Thần lực vào đầu rồi búng tay với cường độ như lúc nãy.

Ngay lập tức, không khí gợn sóng như mặt nước, và trên đó, một vầng hào quang trắng tinh khiết rộ lên, tựa như ánh mặt trời rạng rỡ vừa đổ xuống, kết tinh thành những mảnh sáng li ti bay bổng. Chỉ một chút kích hoạt nhưng bức màn ở phía bên kia căn phòng đã phấp phới tung bay.

'Cái này còn dễ thi triển hơn cả ma lực.'

Phạm vi tác động cũng hoàn toàn khác biệt.

Đây hẳn là thứ ma pháp mà một Pleroma sử dụng.

'Ngay từ đầu tôi đã thấy nực cười khi gọi một loại sức mạnh được gia công từ ma lực là quyền năng của thần thánh...'

Dù sao thì ở nơi này, Thần lực là sức mạnh thiêng liêng, và tôi có thể tạo ra minh chứng hoàn hảo nhất cho đức tin ngay trên chính bàn tay mình. Tôi thực sự tò mò không biết liệu họ có còn dám khẳng định tôi là Pleroma sau khi nhìn thấy thứ này hay không.

Dù sao thì chuẩn bị đã xong.

Bây giờ chỉ cần kiểm tra xem có thể uống thêm thuốc đến mức nào.

Dù rất muốn tống vào người cho đến khi đạt 10 điểm, nhưng bất cứ thứ gì tốt đến đâu mà nạp quá nhiều một lúc cũng sẽ gây áp lực cho cơ thể.

Tôi phục dựng lại công thức lúc nãy để bào chế thuốc.

Quả nhiên, sau khi điểm Thể lực tăng thêm 0. 2 điểm, lõi bắt đầu có cảm giác đau âm ỉ. Tôi lập tức đóng nắp lọ và dọn dẹp chỗ ngồi.

'Mức tối đa là 6. 5 điểm khi sử dụng tạo vật.'

Theo mức này, tôi chỉ cần bổ sung dần dần mỗi khi dược hiệu giảm bớt.

Bây giờ, dù có dùng ma pháp cả ngày tôi cũng không dễ dàng bị kiệt sức. Tôi lấy mặt dây chuyền ra.

Vừa định truyền ma lực vào, bỗng nhiên có một âm thanh kỳ lạ vang lên đâu đó.

"Píp..."

Tôi dừng động tác và nhìn quanh.

"Pí píp—!"

'Hửm?'

Rõ ràng là tiếng kêu của động vật.

Tôi lập tức quay người lại.

Cái cục tròn tròn màu xám nâu mà tôi đã mang trả lại phòng hành chính đang nhìn tôi với khuôn mặt tiều tuỵ một cách kỳ lạ.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó mở mắt, giờ nhìn lại thấy nó giống chuột hamster hơn là chuột thường. À không, thực ra trông nó chẳng giống loại nào cụ thể cả.

Dù sao thì có một điều chắc chắn.

Trông nó cứ như loại nếu sổng ra chui xuống gầm tủ thì sẽ gặm nát hết gỗ vậy.

'Rõ ràng mình đã mang nó trả lại phòng hành chính rồi, sao nó lại ở đây?'

Sau một hồi đấu mắt căng thẳng với con vật, tôi lặng lẽ quan sát xung quanh.

Có cái gì để đậy nó lại không nhỉ?

Không có.

Suy nghĩ xong, tôi nhanh chóng búng tay.

Vút—!

Con vật lơ lửng trên không trung. May mà kích thước nó nhỏ nên việc dùng ma pháp để nhấc nó lên không thành vấn đề.

Tôi nhét sợi dây chuyền lại vào trong áo rồi kéo con vật lại gần tay mình. Phải đem con này thả ra ngoài rồi đi tập luyện mới được. Tôi cẩn thận thu hồi ma pháp và tóm gọn nó trong một bàn tay.

"Pí píp—!"

"Được rồi, tôi đem cậu ra ngoài ngay đây."

"Đợi chút đã!"

Tôi mở cửa bước ra ngoài, ném những cuốn vở đang để trước cửa vào trong phòng. Ngay khi định quay người đóng cửa, sống lưng tôi chợt lạnh toát.

"......."

Câu cuối cùng là ai nói vậy?

Tôi nhìn quanh.

Tầng này chỉ có mình tôi ở. Bởi vì chẳng ai muốn được xếp phòng chung tầng với Luca cả.

Dù vậy, ngay phía trên là sân thượng nên học sinh vẫn thường xuyên qua lại ở hai bên cầu thang.

Có lẽ ai đó đã hét lên từ cầu thang tầng dưới hoặc từ bên ngoài ký túc chăng. Buổi tối thì âm thanh càng dễ vang hơn.

Tôi tìm một câu trả lời hợp lý nhất để trấn an bản thân và định bước tiếp.

"A a, đợi chút! Đợi tôi đã!"

"......."

Tôi lạnh lùng nhìn xuống bàn tay mình.

Một sự nghi ngờ hợp lý chợt xẹt qua đầu, và tôi bắt đầu nghi ngờ liệu có phải cái thế giới điên rồ này đã khiến mình phát điên luôn rồi không.

"Cậu định vứt tôi ra ngoài đấy à?! Trước đó hãy nghe tôi nói đã!"

"Cái gì..."

Tôi cảm thấy tối sầm mặt mũi và nới lỏng bàn tay ra. Con vật hoảng hốt bám chặt lấy tay tôi.

"Píp!"

Trước hết hãy bình tĩnh lại đã.

Không có người nhưng lại nghe thấy tiếng người.

Trùng hợp thay, nội dung lại là những gì con vật này sẽ nói nếu nó là con người.

Ở đây quả thật có câu chuyện về việc dùng Thần lực để ban tặng nhân cách cho động vật, nhưng thực tế chưa bao giờ có chuyện đó xảy ra.

Có lẽ vì chẳng có nổi một người bạn, nên Luca đã hy vọng động vật biết nói chăng? Thế nên tôi mới nghe thấy âm thanh ảo giác?

"Không, tôi đang thực sự nói chuyện với cậu đây! Và trước khi vứt đi, xin hãy nghe tôi nói một chút."

Tôi nhìn lên trần nhà rồi lấy tay kia ôm mặt.

Sau một tiếng thở dài thườn thượt, tôi nghiêm túc suy nghĩ xem tâm trí mình bắt đầu gặp vấn đề từ lúc nào.

Và, giống như từ trước đến nay, tôi đi đến kết luận rằng khả năng cao không phải tôi điên, mà là cái thế giới này điên.

'Không biết có hiện cửa sổ trạng thái không nhỉ.'

Tôi nhìn vào đôi mắt tròn xoe của con vật và gọi cửa sổ trạng thái.

'Cửa sổ trạng thái.'

Làm gì có chuyện nó hiện ra chứ. Tôi tự thở dài với chính mình rồi định quay đi. Đúng lúc đó, một thứ gì đó vụt sáng qua mắt tôi.

Pie Độ thiện cảm: +10 Danh hiệu: — Thể lực: +1 Tinh thần lực: 0 Ma lực: +1 Kỹ năng: +1 Ấn tượng: +3 May mắn: +1 Thuộc tính: Thần lực Một khi cửa sổ trạng thái mang giống con người như thế này đã hiện ra, tôi không thể phớt lờ nó được.

Trên hết, chẳng hiểu sao chỉ số thiện cảm lại là +10. Đây là cái tên thứ hai sau Narke có chỉ số dương.

Tôi cần phải biết lý do.

Tôi quay trở lại phòng và cố gắng thực hiện một cuộc hội thoại bình tĩnh.

Kết luận là con vật này thực sự biết nói.

Qua trò chuyện, tôi nhận ra trí tuệ nó không cao lắm, chỉ tương đương với một đứa trẻ năm sáu tuổi.

Nó biết đám học sinh đã bắt nó định ép tôi ăn nó, nó cũng biết cuối cùng tôi không ăn thịt nó mà còn giao nó cho chủ nhân một cách an toàn.

Có lẽ đó là lý do khiến mức độ thiện cảm đạt mức tối đa.

'Là động vật nên... đánh giá có phần hào phóng chăng.'

Không chỉ là cao mà còn đạt điểm tuyệt đối ngay từ đầu, thú thật là tôi khá ngạc nhiên.

Tất nhiên, có thể sau khi biết chúng tôi có thể giao tiếp được, mức độ thiện cảm lại càng tăng cao hơn.

Nó nói rằng vì cần phải tương thích với đăc tính Thần lực nên nó không thể nói chuyện với hầu hết con người, và tôi là người thứ hai mà nó có thể thực sự giao tiếp được.

Lý do nó cứ liên tục trốn khỏi phòng quản lý là vì nó dùng Thần lực làm nguồn năng lượng nên phải uống nước Thánh, nhưng nhân viên ở đó lại đưa nước thường thay vì nước Thánh mà Narke đã gửi.

Tôi truyền một chút Thần lực vào cơ thể nó rồi hỏi.

"Bây giờ thấy ổn hơn chưa?"

"Ừ! Cảm ơn cậu."

Con vật lật ngửa bụng nằm bẹp xuống mặt bàn.

"Mà này... cậu thuộc giống gì vậy?"

"Giống?"

"Ý tôi là cậu là con gì?"

Nó suy nghĩ hồi lâu rồi đáp.

"Tôi không biết! Tôi chỉ là tôi thôi."

"À, ra vậy."

Mình kỳ vọng gì cơ chứ... Chắc đại loại là chuột hamster thôi. Tôi từ bỏ việc tìm hiểu và mang nó trở lại phòng hành chính.

"Phù..."

Tôi cất đũa phép rồi đứng dậy.

Nhìn ra ngoài, trời đã bắt đầu rạng sáng.

Sau khi gửi Pie lại phòng quản lí, tôi đã luyện tập ma pháp ở sân tập cho đến nửa đêm, rồi sau đó tập trung toàn lực vào việc rèn luyện thể lực.

Và cứ thế...

Ting—!

〈 Chapter 3. Nước chảy đá mòn (1) 〉 Đề xuất 2: Đạt mức 0 điểm 'Thể lực' (1/1) (9 giờ 17 phút 33 giây) *Route 1 — 〈 Chapter 3 Phần thưởng đặc biệt 〉 *Route 2 — 〈 Chapter 4. Một cánh én không làm nên mùa xuân 〉 Chúc mừng!

'Đề xuất 2: Đạt mức 0 điểm Thể lực' Hoàn thành!

'Route 1 — 〈 Chapter 3 Phần thưởng đặc biệt 〉' Xác nhận.

Một tuần đã trôi qua.