Chương 27: 27

27 Tập 1

"Nói cho tôi biết vị giáo sư nào đã sai cậu giám sát tôi. Tôi đã biết hết rồi, nếu nói sự thật tôi sẽ thả cậu đi."

Đôi mắt hắn run rẩy, ánh mắt đảo ra sau lưng tôi, ấp úng kéo dài thời gian.

"Cái đó…. không phải…."

"Là ai!"

"Tr-Traut! Giáo sư Traut đã sai tôi!"

Trước tiếng quát của tôi, hắn nhắm nghiền mắt hét lên.

Được rồi.

Nếu là Traut... thì đó là một trong những học giả đã leo lên được vị trí giáo sư nhờ sự tài trợ của gia tộc Askanier từ lâu.

Mặc dù ông ta là một pháp sư nhưng hiện không dạy ở khoa Ma pháp mà dạy ở một khoa khác.

Giờ thì tôi đã hiểu rõ tại sao ông ta lại hiểu lầm lá thư của anh trai tôi.

Người này biết rõ về bản khế ước giữa gia tộc Askanier và Hoàng gia nhằm bảo vệ Luca. Những ai có liên quan đến gia tộc chúng tôi đều biết chuyện đó.

Vì vậy, Traut chắc hẳn đã coi lá thư của Adrian như một lời nhắc nhở hãy giám sát chặt chẽ để đảm bảo khế ước không bị phá vỡ, hay nói cách khác là để xem tôi có tiếp xúc với Pleroma hay không.

Tôi mỉm cười, buông vai cậu học sinh ra.

"Được rồi, tốt lắm. Cảm ơn nhé."

"…Hả?"

"Nào, vì cậu đã chạm trán với tôi, cậu nghĩ rằng thà trò chuyện trực tiếp để lấy thông tin thì sẽ tốt hơn, đúng không?"

"C-cậu đang nói gì vậy…?"

"Và nếu được, tôi nghĩ tốt nhất là nên thay người giám sát từ ngày mai."

Tôi liếc nhìn chiếc huy hiệu trên áo khoác của hắn. Huy hiệu của khoa Hiệp sĩ.

"Cậu thậm chí còn không cùng khoa với tôi. Ai là người có thể giám sát tôi một cách hiệu quả nhất đây? Phải là người cùng khoa, cùng lớp, và tốt nhất là cùng ở trong Lớp đặc biệt. Chính cậu cũng thấy mình không phải là người phù hợp, đúng không? Vậy nên ngày mai hãy thưa chuyện với giáo sư đi. Dù có nghĩ thế nào, cậu cũng đang ở trong một môi trường quá thiếu thốn điều kiện để làm việc này."

"Nãy giờ cậu nói cái quái gì thế…."

Hắn hỏi vậy cũng phải. Bởi đó không phải là sự thật, mà là ma pháp thao túng tinh thần.

Tôi cảm thấy đầu mình đau như búa bổ, nhíu mày lại. Tôi giơ đũa phép lên và đọc câu chú mà tôi đã dùng một tháng trước.

— Hãy vào cửa hẹp.

Ánh mắt hắn trở nên đờ đẫn.

Nhưng lần này, tôi không thể để hắn ngủ thiếp đi tại đây. Tôi giữ lấy cậu học sinh đang sắp ngã xuống, truyền Thần lực vào trán hắn để đánh thức ý thức. Sức lực ngay lập tức trở lại cơ thể hắn. Khoảnh khắc hắn mở mắt ra, vẻ kinh hoàng hiện rõ trên mặt.

"Á!"

Hắn nhìn thấy mặt tôi liền nhảy dựng ra sau, hét lên.

Ký ức cuối cùng còn sót lại trong đầu hắn lúc này là việc tôi đột ngột quay người lại. Hắn đã không lường trước được tôi sẽ quay đầu nên đã giật mình khi đối diện trực tiếp.

Sau khi định thần lại, hắn run rẩy chào hỏi.

"…A, chào cậu, Lukas. Đúng không nhỉ?"

"Chào."

Tôi hơi nhướn mày đáp lại.

Hắn đảo mắt, nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Ừm, gặp nhau ở đây đúng là tình cờ thật. Th-thực ra tớ không định theo dõi cậu đâu… chỉ là thấy mừng khi gặp cậu thôi."

Đó là những lời tôi muốn cấy vào đầu hắn.

Hắn sẽ kể lại toàn bộ thông tin cho giáo sư Traut, và bằng cách tận dụng ngược lại cơ hội này, tôi có thể gây nhiễu loạn thông tin mà anh trai tôi muốn biết nhất.

Để làm được điều đó, tôi cần phải diễn cho đúng kịch bản.

Thấy tôi nhìn chằm chằm với vẻ hơi khó chịu, hắn cắn môi nói tiếp.

"À, thực ra tớ đang định thử bắt chuyện với cậu."

"Bắt chuyện?"

"Dạo này đám bạn hay nhắc về cậu lắm. Tớ nghe nói cậu không giống học kỳ trước, dạo này cậu… khá là hòa đồng."

Tôi khẽ gật đầu nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Hắn cuống quýt nói thêm.

"Ừm, nhưng có vẻ giờ hơi bất tiện nhỉ. Dù sao thì cũng gặp nhau lúc muộn ở tận cuối trường thế này…."

"Đương nhiên là bất tiện rồi. Vậy ý cậu là cậu đuổi theo để nói chuyện với tớ?"

Khi tôi trả lời theo đúng kịch bản mà tôi đã khắc sâu vào đầu gã, vẻ vui mừng thoáng qua trên mặt hắn. Không để lỡ cơ hội, hắn nhanh chóng đáp lời với giọng cao hơn một chút.

"Đúng vậy! Tớ tình cờ thấy cậu rời thư viện rồi bỗng nhiên lại chạy. Tớ tự hỏi không biết có chuyện gì không nên mới chạy theo xem sao. Xin lỗi nếu làm cậu khó chịu."

"…Không sao đâu."

Tôi nhìn hắn rồi lắc đầu.

Khó chịu làm sao được chứ?

Từ giờ, hắn sẽ vô tình truyền đạt những thông tin sai lệch mà tôi thêu dệt cho giáo sư, và giáo sư sẽ viết báo cáo chi tiết gửi cho anh trai tôi.

Không cần đến báo lá cải, tôi đã tìm được một kế sách đánh lạc hướng hiệu quả, lần này nhất định phải tận dụng thật tốt.

"Thưa giáo sư."

Một học sinh gõ cửa phòng nghiên cứu của giáo sư Ma Pháp Kiếm Thuật.

Tấm biển tên Stefan Traut lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Sau khi có tiếng cho phép vào, cậu học sinh bước vào và ngồi xuống đối diện giáo sư.

Cậu bắt đầu báo cáo với vị giáo sư vẫn đang mải mê làm việc.

"Ban ngày không có chuyện gì đặc biệt ạ."

Giáo sư ngẩng đầu nhìn cậu ta, cậu học sinh tiếp tục.

"Buổi tối có một điểm hơi lạ. Cậu ta rời thư viện lúc 11 giờ và chạy thục mạng về phía Học viện giáo dục số 3. Em đã đuổi theo nhưng…."

"Đuổi theo sao?"

Giáo sư nhíu mày, nghiêng đầu. Cậu học sinh né tránh ánh mắt, gãi gáy.

"Vì thấy cậu ta đi về phía trường của học sinh nhỏ tuổi nên em thấy khả nghi. Tuy bị phát hiện… nhưng em đã xử lý ổn thỏa. Cậu ta bảo là bị lạc mất thú cưng nên mới chạy đi tìm ạ."

Giáo sư nhìn cậu học sinh như thể muốn hỏi cậu đến đây chỉ để kể chuyện đó thôi sao. Cậu học sinh vội vã đi vào trọng tâm.

"Qua trò chuyện lâu một chút, em thấy cậu ta không khác mấy so với năm nhất. Những lời đồn về việc cậu ta thay đổi chỉ là phóng đại thôi ạ."

"Vậy sao…."

Giáo sư gật đầu, bắt đầu ghi chép gì đó xuống giấy.

"Nói chuyện lâu mới thấy lộ ra ạ. Em nghĩ sở dĩ mọi người thấy cậu ta trông có vẻ bình thường là vì họ chỉ mới nói với nhau vài câu thôi."

"Ý em là nói chuyện ngắn thì vẫn bình thường. Dù vậy, việc học sinh đó có thể giao tiếp dù chỉ là ngắn ngủi cũng đã là điều đáng kinh ngạc rồi. Em có tìm hiểu lý do không?"

"Vâng, cậu ta bảo phải tăng điểm số ạ."

Nghe vậy, giáo sư nghiêng đầu hỏi lại.

"Điểm số?"

"Cậu ta bảo gia đình muốn cậu ta đạt điểm cao. Còn nhắc đến cả điểm thái độ gì đó, em cũng không rõ có liên quan gì không…."

"Hừm."

Giáo sư gật đầu, nhanh chóng viết gì đó vào tờ giấy.

Cậu học sinh nheo mắt trầm ngâm,

"Dù hơi khó hiểu… nhưng tổng hợp lại, em nghĩ có lẽ cậu ta đã thích nghi được nhờ các tiết học có tính tương tác cao. Khoa Ma pháp chú trọng các hoạt động như thuyết trình lớn hơn khoa chúng ta mà. Đó chỉ là phỏng đoán của em thôi."

Cậu học sinh lại lắc đầu nghi hoặc.

"Mà dù có thế đi nữa, làm sao một người có thể thay đổi đến mức đó chỉ vì điểm số chứ…."

"Con người khi bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cũng làm được."

"Đường cùng ạ?"

Cậu học sinh lộ vẻ mặt không tin nổi nhưng chợt nhận ra mình đang đối diện giáo sư nên lập tức thu hồi biểu cảm.

Giáo sư ngừng bút, xua tay.

"Được rồi. Còn tìm được gì nữa không?"

"Dạ không ạ, thật ra… chẳng có gì cả. Cả ngày cậu ta chỉ ở ký túc xá hoặc thư viện. Chính miệng cậu ta cũng nói là không có việc gì đặc biệt để làm. Ở trường không có bạn bè gì nên cũng đành chịu thôi ạ."

"Ta hiểu rồi. Vất vả cho em quá. Học sinh đó sau này chắc cũng vẫn vậy thôi, nên chỉ khi nào cậu ta có hành động lạ thì hãy đến tìm ta."

"Vâng ạ."

Cậu học sinh quay người định đi nhưng rồi lại đứng khựng lại. Vị giáo sư đang viết dở dang ngẩng đầu lên.

"Có chuyện gì sao?"

"À…."

Như chợt nhớ ra điều gì đó, cậu ta mở to mắt rồi xoay người lại phía giáo sư.

"…Nhưng thưa giáo sư, như giáo sư đã biết, em khác khoa với cậu ta và không có nhiều điểm chung."

"Thì sao?"

"Em nghĩ liệu có tốt hơn nếu để một học sinh cùng khoa giám sát không ạ? Một học sinh trong Lớp đặc biệt khoa Ma pháp chẳng phải sẽ tốt hơn em sao?"

"Em đang bảo là em không muốn làm nữa à?"

"Dạ không, không phải thế đâu ạ…. Thôi bỏ đi ạ. Em xin phép."

Ngay khoảnh khắc cậu học sinh vội vã mở cửa, cậu ta chạm mắt với một người đang đứng chờ bên ngoài.

"Ơ."

Cậu học sinh hơi lúng túng lùi sang một bên. Narke khẽ gật đầu chào rồi bước vào phòng nghiên cứu.

"Chào giáo sư ạ."

"Có chuyện gì vậy?"

"Em muốn đăng ký học lớp của giáo sư vào kỳ nghỉ, không biết môn này có được tính vào chương trình trao đổi của em không ạ? Giáo sư có thể kiểm tra giúp em được không?"

"Được rồi, ngồi xuống đây."

Narke nhìn theo hướng cậu học sinh vừa rời đi, đóng cửa lại rồi ngồi xuống. Cậu ta liếc nhìn bàn làm việc của giáo sư rồi hỏi.

"Mà giáo sư ơi, chuyện vừa rồi là về Lukas phải không ạ?"

"Từ giờ Narke sẽ phải giám sát Lukas đó nha~!"

"Tốt quá rồi. Nhưng cậu biết ý nghĩa của việc này là gì không đấy?"

Tôi bật cười trước sự huyên náo của Pie.

Tôi đang đứng trên sân thượng ngay tầng phía trên, nghe rõ mồn một lời của Narke qua lời kể của Pie. Có vẻ như trong phạm vi vài mét, họ có thể đọc được suy nghĩ của nhau.

Dù sao thì, đó là lý do tôi cử Narke đi vào đúng thời điểm đó.

Nếu cứ dùng ma pháp thao túng tinh thần lên kẻ giám sát cũ, giáo sư chắc chắn sẽ nhận ra. Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra mà.

Vậy thì tôi chỉ cần thay đổi kẻ giám sát là xong.

Nếu nhờ Leo thì cậu ấy cũng sẽ giúp thôi, nhưng Narke phù hợp với việc này hơn. Narke có thể truyền đạt những thông tin sai lệch một cách bình tĩnh hơn Leo nhiều.

Narke đã ba hoa với giáo sư rằng kể từ khi đến trao đổi, cậu ta đã khá thân thiết với Lukas và có thể điều tra những điều mà học sinh khác không biết.

Một học sinh đến từ chủng viện dù có đối xử tốt với kẻ bị coi là Pleroma ở bên ngoài đến đâu thì cũng chẳng ai tin là thật lòng, nên giáo sư đã tin tưởng giao phó việc giám sát cho Narke.

'Nếu giáo sư biết chính Narke là người đầu tiên nói với tôi rằng tin đồn Pleroma là nhảm nhí, chắc ông ta sẽ sốc lắm.'

Đến lúc này, tôi cần kiểm tra xem khả năng sinh tồn có thay đổi không.

Bình minh 777 — Thời gian đến kết cục cuối cùng 'Chương X. Tử vong': 716 ngày 21 giờ 13 phút 01 giây — Khả năng thay đổi: 7. 9% (+1. 0%p) Lần đầu gặp Narke, con số đó là 6. 4%. Trong khoảng thời gian qua đã tăng thêm 0. 5%p, và nhờ sự việc lần này lại tăng thêm 1%p nữa.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, khóe môi khẽ cong lên.

"Narke ra rồi kìa!"

Pie nhảy từ trên vai tôi xuống và chạy về phía cầu thang.

Giờ thì chuyện này đã tạm ổn thỏa, đã đến lúc tập trung vào bức tranh lớn hơn.

Tôi đi theo Pie xuống dưới, chào Narke rồi hướng về phía tòa nhà phụ.

Cuộc họp hôm nay bắt đầu sớm hơn một chút vì là cuối tuần.

Tôi chống tay lên bàn, nhìn quanh các thành viên.

"Cho đến giờ chúng ta đã tập trung vào thu thập dữ liệu. Bây giờ sẽ là lúc bắt đầu phân tích thực sự."

"Thế cho đến giờ không phải phân tích sao?"

Melvin tròn mắt hỏi.

"Ý tớ là tổng hợp lại tất cả. Trước tiên, hãy nói về việc các hoạt động sắp tới sẽ diễn ra như thế nào. Mọi người đều biết hiện tại Hoàng gia có Trụ sở xử lý Pleroma rồi chứ?"

"Biết chứ."

"Ở đó có nhiều bộ phận, nhưng hai bộ phận cốt lõi là Chiến lược và Tác chiến. Chúng ta sẽ tập trung vào những gì Ban Chiến lược làm, và chỉ đi thực địa khi thực sự cần thiết."

Đương nhiên tôi và Leo dự định sẽ đi thường xuyên. Dù nhìn thấy con Sói Chimera khiến ý định đi ra ngoài bay sạch... nhưng chính vì sự tồn tại của nó mà chúng tôi cần phải ra ngoài để xác nhận xem diễn biến của cuốn tiểu thuyết có bị thay đổi hay không. Có như vậy mới có thể đối phó với những biến đổi của Pleroma.

Tôi bày các tài liệu đã chuẩn bị ra bàn.

"Pleroma bắt đầu hoạt động theo các quy tắc mới từ cách đây 2 năm, khi họ tập hợp được 100. 000 tín đồ. Tôi đã điều tra hồ sơ tội phạm từ 2 năm trước và phân loại số vụ tội phạm theo từng tháng."

Tôi phát cho mỗi người một tờ giấy có vẽ biểu đồ và bắt đầu đọc số liệu.

"Từ tháng 1 là 11 vụ, rồi đến 8 vụ, 7 vụ, 4 vụ, 5 vụ."

"Đang giảm dần nhỉ."

"Nhưng rồi từ tháng 6 lại tăng vọt và sau đó giảm xuống: 13, 8, 10, 5. Và từ tháng 10 lại tăng lại: 9, 15, 14."

Một học sinh nhíu mày hỏi.

"Cái này… chẳng phải là không có quy tắc gì sao?"

"Khoan đã, có vẻ như vào lúc giao mùa, số vụ việc có giảm đi một chút. Đó là thời gian chuẩn bị sao?"

"Hừm, có lý đấy."

Đám học sinh bắt đầu tự thảo luận và đưa ra suy đoán. Leo dùng bút gõ nhẹ vào tờ giấy rồi ngẩng đầu lên.

"Từ tháng 10 đến tháng 3 chủ yếu là phá hoại tài sản và gây thương tích. Từ tháng 6 đến tháng 8 chủ yếu được phân loại là bắt cóc và dụ dỗ. Nhưng ngoài những phân loại này, nếu biết chính xác vụ việc gì đã xảy ra thì sẽ dễ hiểu hơn."

Tôi mở cuốn sổ dán các bài báo cắt ghép ra.

"Phải, từ tháng 10 chủ yếu là các vụ phá hoại nghĩa ngang, trộm xác chết, hoặc rút máu người sống và gia súc. Ngược lại, từ tháng 6 chủ yếu là dụ dỗ, bắt cóc và truyền giáo bất hợp pháp."

"Dù là mùa đông hay mùa hè thì bọn chúng cũng đều làm những chuyện điên rồ cả."

Trước lời nói của một học sinh, Narke bật cười.

"Ha ha, đúng hơn là tính chất tội phạm khác nhau. Hoạt động thay đổi theo từng mùa. Đúng không?"

"Đúng vậy. Nếu như vào mùa đông, phần lớn là các vụ tội phạm liên quan đến sự hồi sinh, trường sinh và ma pháp của Pleroma, thì vào mùa hè, đa số lại là những vụ nhằm đào tạo tín đồ và duy trì tổ chức."

Khi mọi thứ dần sáng tỏ, vẻ mặt các học sinh trở nên nghiêm túc hơn khi xem xét thông tin.

Tôi đưa cho họ một bài báo.

Đó là bài báo về việc tăng cường giám sát các nghĩa trang công cộng và kiểm tra nghiêm ngặt danh tính người ra vào khi mùa đông đến.

"Những thông tin này Hoàng gia cũng đã nắm giữ, chỉ là họ không công khai thôi. Nhưng ở đây, chúng ta phải bổ sung thêm một điều nữa."