Chương 45: 45

45 Tập 1 17, 75 triệu Pel.

Tốc độ tính toán thù lao của chúng cũng nhanh nhạy đấy chứ.

Mỗi tuần, phí thanh tẩy từ bốn quốc gia, bao gồm cả Bayern, là 3, 55 triệu Pel, tương đương khoảng 355 triệu Won.

Nhìn con số tổng này, rõ ràng chúng đã cố ý nhân nó lên năm tuần.

'Thù lao nhận theo tuần, nhưng chúng lại cố tình gộp chung năm tuần.'

Tôi thừa hiểu chúng muốn vẽ ra một kịch bản bẩn thỉu thế nào.

"…Chà."

Narke bật ra một tiếng cười khan, cái lắc đầu đầy vẻ ngán ngẩm.

Một học sinh bên cạnh, vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội nhìn quanh với ánh mắt tò mò.

"Gì thế này? Cái tiêu đề này nghĩa là sao? Chẳng lẽ toàn bộ số tiền thù lao này đều được dùng để... nuôi nhân tình á?"

"Có vẻ là vậy. Giật tít kiểu đó cũng coi là một loại tài năng đi..."

Nội dung bên trong chẳng cần lật cũng rõ.

Chắc chắn chỉ là một mớ hỗn tạp những lời thêu dệt, những sự thật nửa vời được nhào nặn dưới bàn tay xảo quyệt.

Tôi khẽ liếc nhìn trang bìa cuốn tạp chí trên tay cậu học sinh, buông lời bâng quơ.

"Xem ra, chính tờ báo đó mới là nơi đang khát tiền đến phát điên."

"Đúng thế thật. Không biết chúng định vắt kiệt uy tín của người ta đến mức nào nữa? Tớ thực sự thấy cạn lời rồi."

Một học sinh khác phụ họa theo mà không chút mảy may nghi ngờ.

Tôi liếc nhìn đồng hồ, khép lại trang sách với một nụ cười nhẹ.

"Được rồi, buổi thảo luận hôm nay đến đây là kết thúc."

"Còn tờ Dasrote này thì sao? Cậu bảo cần nó mà, tớ cho cậu mượn nhé?"

"Giờ thì không cần nữa rồi. Chúng ta kết thúc ở đây thôi."

Thủ đô, trụ sở chính của Dasrote.

"Hủy tiêu đề lúc này và dời sang sáng mai sao?"

Phó Giám đốc tờ Dasrote tháo kính, nhìn người cấp dưới trước mặt với vẻ mặt ngỡ ngàng xen lẫn nực cười.

"Vâng, thưa Ngài."

"Tại sao? Cậu thừa hiểu trong ngành này, nếu không chớp lấy sự chú ý ngay lập tức, chúng ta sẽ bị đào thải. Vậy mà cậu lại bảo tôi chờ?"

"Thưa Phó Giám đốc, kể từ khi tin tức Ngài Nikolaus thanh tẩy cho thêm ba quốc gia được tung ra, chúng ta vẫn chưa tiến hành điều tra kỹ lưỡng về ông ta..."

Phó Giám đốc đặt bút xuống, bật cười thành tiếng.

"Này, từ bao giờ mà tòa soạn chúng ta lại sống chết vì cái gọi là điều tra kỹ lưỡng thế hả? Cứ dùng đi, chẳng sao cả. Doanh thu của tuần này là mục tiêu hàng đầu."

"Tôi cũng không muốn làm khó, nhưng... tôi nghe nói phía Hoàng thất Bayern đang chuẩn bị một buổi họp báo khẩn về việc thanh tẩy của Ngài Nikolaus."

"Họp báo?"

"Vâng. Họ đã liên lạc với bộ phận chính trị của Báo Vương quốc Bayern từ tối qua rồi."

Ánh mắt Phó Giám đốc hơi nheo lại, ngón tay khẽ vuốt cằm.

"Lên lịch từ tối qua sao... Đó là lúc chúng ta đưa Nikolaus lên trang nhất. Chắc chỉ là chiêu trò thanh minh muộn màng thôi. Cứ đẩy tới đi, không việc gì phải sợ."

"Nhưng có vẻ ông ta đang nắm giữ một con át chủ bài nào đó. Hoàng thất Bayern hôm nay đã họp khẩn tận hai lần, thái độ của ông ta lại vô cùng bình thản dù biết tiêu đề của chúng ta..."

Phó Giám đốc cười mỉa mai, hất hàm cắt ngang.

"Cậu lặn lội đến đây chỉ để nói mấy chuyện viển vông đó sao? Bài báo này là do đích thân Giám đốc duyệt, cứ thế mà làm."

Thấy người kia vẫn ngập ngừng, gương mặt ông ta dần đanh lại, giọng nói trở nên gắt gỏng.

"Nước lên thì phải đẩy thuyền! Chỉ vì một buổi họp báo mà định rút lui thì cậu định làm việc ở đây kiểu gì? Nên nhớ, đây không phải là tờ Báo Đế quốc chính thống khô khan đó."

"Dạ? Không phải..."

"Thay vì ngồi đây lo hão, đáng lẽ cậu phải có mặt ở đó để đặt thêm những câu hỏi hóc búa nhất mới đúng! Đi đi, và đừng để tôi phải dạy bảo từng li từng tí một như trẻ con nữa."

Cậu phóng viên lùi lại, định rời đi thì Phó Giám đốc lại dịu giọng, một vẻ đắc thắng hiện rõ trên mặt.

"Đợi chút. Tôi không muốn mắng cậu, chỉ là cậu lo lắng quá thôi. Kết cục của chuyện này dễ đoán lắm. Cậu biết 'con át chủ bài' của ông ta là gì không? Là cái bài ca.

'Tôi sẽ quyên góp toàn bộ tiền thù lao cho xã hội'. Mười kẻ bị dồn vào đường cùng thì cả mười đều dùng cách đó để gỡ gạc hình ảnh."

"..."

"Chính điều đó mới là 'tự lấy đá ghè chân mình'. Càng thanh minh, người ta càng nghi ngờ. Và khi đó, doanh thu của chúng ta lại càng tăng. Nếu suy đoán về tiền nong sai? Thì chúng ta lại xoáy sâu vào chủ đề ngoại tình. Hiểu chưa?"

"Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ làm theo ý Ngài."

Thấy không thể đối thoại thêm, hắn khẽ gật đầu định nhanh chóng kết thúc chủ đề này. Vị Phó cục trưởng lại nở nụ cười hòa nhã, buông lời khích lệ:

"Cứ dốc sức cho hiện tại đi. Đừng có nhìn xa xôi quá rồi tự làm khổ mình làm gì. Cậu thử nghĩ xem, độc giả của chúng ta khi đọc cái này thì họ sẽ nghĩ gì?"

"……."

"Họ chẳng nghĩ gì đâu. Chỉ cần mỗi ngày giật được một cái tiêu đề thật kêu, cắm thẳng vào đầu họ là coi như chúng ta xong việc. Thế nên cứ bám sát mục tiêu của ngày hôm nay đi, nhé? Cứ nhìn con số đang nhảy vọt kia mà chạy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đúng không? Còn mấy bài đã lên trang nhất thì cậu biết rồi đấy, đều là Cục trưởng phê duyệt cả, đừng có ý định động vào."

"Vâng. Tôi hiểu rồi."

"Được rồi. Đi làm việc đi."

Phó cục trưởng dõi theo bóng lưng hắn rời đi, chìm vào suy tư. Sau đó, ông ta gọi thư ký, bảo mang tờ báo của Vương quốc Bayern ngày hôm nay đến.

Lukas René Askanier Ấn tượng: -9. 9 [+5. 0002513] Hai giờ trước là 2829, vậy là trong suốt hai tiếng vừa qua chỉ giảm 300.

Nếu nhớ lại trước đây chỉ cần chớp mắt một cái vào ban ngày đã mất tận 30, thì đây là một mức giảm khá chậm rãi.

Một lần nữa, tôi đứng giữa hội trường họp báo của Bayern.

Nhìn căn phòng quen thuộc và những ống kính đang trực tiếp phát sóng, tôi chuẩn bị cho màn độc diễn của mình.

Thú thực, tôi từng phân vân có nên để một người đại diện đứng ra hay không.

Bởi lẽ gương mặt và cơ thể của tôi chẳng lộ chút tăm hơi, khó lòng tạo ra sự đồng cảm với công chúng.

Tuy nhiên, giữa tâm bão nhạy cảm này, nếu tôi lẩn khuất, chúng sẽ có cớ rêu rao rằng tôi đang trốn chui trốn lủi.

Vì vậy, tôi quyết định đích thân ngồi vào vị trí này, cho đến khi quét sạch mọi vết nhơ.

Tín hiệu truyền hình vang lên. Khác với vẻ xa cách lần trước, tôi đặt cả hai tay lên bàn, gửi một lời chào ngắn gọn nhưng đanh thép.

Không cần vòng vo, tôi đi thẳng vào vấn đề.

"Như đã đưa tin trên Báo Đế quốc và báo chí các nước lúc 6 giờ chiều nay, tôi đã chấp nhận yêu cầu thanh tẩy từ Vương quốc Württemberg, Hessen và Đại công quốc Baden."

Lời vừa dứt, những câu hỏi như mưa rào dồn dập trút xuống.

"Tôi có câu hỏi! Hessen đã đưa ra mức thù lao gấp đôi, vậy hợp đồng thực tế có thực sự như vậy không?"

"Ngài có lý do gì khi chọn ba quốc gia này, bao gồm cả Württemberg?"

Tôi đáp lời ngắn gọn, tĩnh tâm chờ đợi bão tố thực sự.

Kỳ lạ thay, những tranh cãi mà tờ Dasrote khơi mào vẫn chưa xuất hiện ngay.

Sau vài ba câu hỏi xã giao, cuối cùng chủ đề nóng hổi nhất cũng được xướng lên.

"Tôi có câu hỏi. Lúc 8 giờ tối, tờ Dasrote đã dùng cụm từ 'Thanh tẩy vì phí ngoại tình' để nói về quyết định của Ngài Nikolaus Ernst. Ngài nghĩ sao về điều này?"

Người đặt câu hỏi là một phóng viên chính thống, kẻ vốn chẳng ưa gì thói giật tít của Dasrote.

Câu hỏi này không phải để chất vấn tôi, mà là để mượn tay tôi tát vào mặt tờ báo kia.

Trong hội trường, bóng dáng các phóng viên Dasrote chi nhánh Bayern vẫn lờ mờ đâu đó, nhưng họ vẫn im hơi lặng tiếng.

Không rõ họ đang tự tin hay đang toan tính điều gì… nhưng đây chính là thời cơ của tôi.

"Tôi không đồng ý. Tôi thực sự thấy hoang mang khi họ biến những tưởng tượng không căn cứ thành sự thật hiển nhiên. Khác với những gì Dasrote khẳng định, tôi chưa bao giờ có mối quan hệ bất chính nào. Về phần này, tôi sẽ giải quyết theo trình tự pháp luật."

Những lời thanh minh dù nói bao nhiêu cũng chỉ là gió thoảng, chẳng thể làm bằng chứng cho sự trong sạch, nên ta chỉ nói vừa đủ rồi chuyển hướng.

Lúc này, thấy đám phóng viên Dasrote bắt đầu rục rịch giơ tay, ta xua tay ngăn lại và mở lời.

"Nhân tiện đây, tôi sẽ phơi bày sự thật về những khẳng định của Dasrote."

Nghe thấy thế, vài phóng viên bắt đầu lẩm bẩm chú thuật, máy ảnh trên tay sẵn sàng bắt trọn khoảnh khắc.

Dù Báo Vương quốc Bayern đang phát sóng trực tiếp, nhưng ai nấy đều muốn tự tay ghi lại thước phim đắt giá này.

"Vào sáng nay, tôi đã quyên góp toàn bộ thù lao dịch vụ trong 3 tháng tới nhận được từ bốn quốc gia. Ban đầu tôi không định công khai, nhưng vì không muốn tâm ý của mình bị bóp méo bởi những lời nhục mạ, nên tôi xin được công bố tại đây."

Ngay lập tức, bầu không khí như nổ tung. Ánh mắt các phóng viên thay đổi hoàn toàn, những tiếng la ó hỏi dồn vang lên.

"Sáng nay sao? Điều này hoàn toàn trái ngược với Dasrote, Ngài nghĩ sao?"

"Ngài quyên góp cho nơi nào?"

"Chính xác là lúc mấy giờ, cơ quan nào nhận thưa Ngài?"

Giữa cơn hỗn loạn, một cố vấn của Leo đứng ra dàn xếp.

"Chúng tôi sẽ dành thời gian cho câu hỏi sau. Xin hãy để Ngài ấy nói hết."

"Tôi đã nhận 10, 2 triệu Pel phí dịch vụ từ Bayern cho 12 tuần; còn Württemberg, Hessen và Baden lần lượt là 12 triệu, 14, 4 triệu và 6 triệu Pel. Toàn bộ số tiền đó đã được quyên góp nguyên trạng cho Trung tâm Cứu trợ Ô nhiễm và Đội xử lý Pleroma của từng quốc gia. Mọi chi tiết xin tham khảo tài liệu đính kèm trên Báo Vương quốc Bayern."

Tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy vang lên liên hồi như tiếng tằm ăn lá dâu.

Tờ Dasrote thấy tin thanh tẩy lúc 6 giờ mới vội vàng đổi tít lúc 8 giờ tối.

Nhưng hỡi ôi, đã quá muộn màng.

Bởi lẽ, tôi đã đem toàn bộ số tiền ấy đi quyên góp từ 12 tiếng trước đó.

Và đúng lúc này, có lẽ sắp có người liên lạc rồi.

"Hóa ra là cái này…"

Phó Giám đốc Dasrote, kẻ đang theo dõi buổi truyền hình, ném phăng tờ báo xuống bàn, mặt mày xám xịt.

Sự thanh minh sau sự việc thường vô nghĩa.

Một khi bão dư luận đã nổi lên, việc tuyên bố 'tôi sẽ làm thế này' thường chẳng mấy ai tin. Huống hồ là một Nikolaus mới nổi, danh tiếng còn mỏng manh.

"Mình đã nghĩ như vậy, nhưng…"

Nhưng nếu ngay từ đầu ông ta đã đi ngược lại hoàn toàn với những nghi vấn, nếu ngay từ phát súng đầu tiên chúng ta đã bắn hụt tâm điểm, thì thế cuộc lại đảo chiều.

Phải chuyển chủ đề ngay!

Bằng mọi giá!

Nếu tiếp tục sa lầy, cái tên Nikolaus sẽ trở thành vùng cấm của tờ báo này.

Gã gõ tay xuống bàn, gọi thư ký vào.

"Bây giờ là 10 giờ. Tôi sẽ thay đổi tiêu đề và đăng ngay, nên cậu hãy kết nối lại ma lực đi!"

"Thưa Phó Giám đốc, lượng ma lực của ngày hôm nay đã cạn kiệt sau lần thay đổi lúc nãy rồi ạ."

"Hừ, thật là…"

Hắn nhíu mày, tựa lưng vào ghế.

Phản ứng hôm nay không bùng nổ như mong đợi, hay là để sáng mai?

Dù sao chủ đề này vẫn có thể xào nấu lại.

Giờ cũng đã muộn, chắc cũng không tụt lại quá xa…

Trong khi gã còn đang đắn đo, thư ký lại bồi thêm.

"Để mượn ma lực ngày mai, cần có sự cho phép của Giám đốc. Tôi sẽ đến nhà Ngài ấy ngay bây giờ."

"À không, không cần đâu. Thôi được rồi."

"Ngài định để nguyên bài báo đó sao?"

"Phải. Để sáng sớm mai hãy đăng bài mới. Đằng nào giờ cũng muộn rồi, đăng cũng chẳng thu được gì, vả lại đây là miếng mồi có thể dùng đến tận ngày mốt…"

Cộc cộc—

"Vào đi…"

"Thưa Phó Giám đốc!"

Cánh cửa bị đẩy mạnh, một kẻ hớt hải lao vào.

"Cục Điều tra Hoàng thất… không, tòa nhà… Bayern… không…"

"Nói cho rõ ràng xem nào! Cậu đang mê sảng cái gì thế?"

Trước lời quát tháo, người kia hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy.

"Cục… Cục Điều tra Hoàng thất đã phong tỏa tòa nhà của chúng ta. Cả chi nhánh ở Bayern cũng đã bị niêm phong rồi ạ!"