Chương 37: 37

37 Tập 1

"Ngài bảo sẽ chấp nhận toàn bộ yêu cầu sao? Như thế là có ý gì ạ?"

"Dẫu sao thì vụ kiện này ngay từ điều kiện tiên quyết đã không đủ để thành lập rồi. Vì đây là vụ kiện chắc chắn sẽ bị bác bỏ, nên ngay từ đầu cũng chẳng cần phải thực hiện theo yêu cầu làm gì."

Trước lời đó, đối phương thở hắt ra một hơi kinh ngạc.

"Dạ? Không, vậy thì tại sao…."

"Trong vòng 7 ngày, lại còn truyền hình trực tiếp toàn quốc. Ý nghĩa của việc này là tạo ra một diễn đàn để bày tỏ ý kiến trước toàn dân, trước khi sự quan tâm của thần dân nguội lạnh."

"Tất nhiên là vậy rồi. Thế nên chẳng phải chúng ta càng không nên cho hắn cơ hội phát ngôn sao?"

Đối phương vì sốt ruột mà vô thức gõ ngón tay xuống bàn lạch cạch.

"Tôi hiểu. Nhưng đâu phải chỉ có phía bên đó mới được phát ngôn?"

"Dạ?"

"Ý tôi là chúng ta cũng có thể lợi dụng diễn đàn đó."

Đối phương ngừng phản ứng hấp tấp, nhìn Thủ tướng với vẻ mặt như đã nhận ra điều gì đó.

"Để công chúng không phạm sai lầm khi chĩa mũi dùi vào Hoàng thất về vấn đề này, chúng ta cũng cần phải bày tỏ lập trường của mình. Vừa hay đối thủ lại là Công tước Elias. Hắn sẽ chỉ đến đó để trút giận vì không kiềm chế được tính khí, chứ chẳng có lập luận hay phản biện logic nào đâu. Có lý do gì để chúng ta từ chối không?"

"…Ra là vậy. Đúng là một đối thủ tuyệt vời để phô diễn cho công chúng thấy, nhưng… ngài chẳng phải đã nói là điều kiện thành lập không được đáp ứng sao."

"Phải. Vụ kiện sẽ bị bác bỏ sau khi trải qua các thủ tục đúng pháp luật."

Ông ta ngừng lời, liếc nhìn tờ báo đặt trên bàn.

[Elias Hohenzollern kiện hành chính Trụ sở An ninh Hoàng thất… Tại sao?]

"Chỉ riêng việc đơn kiện được đệ trình cũng đủ khiến người ta nghi ngờ rằng chính phủ đã làm điều gì đó sai trái."

"…Vâng."

"Nếu không cẩn thận, phán quyết bác bỏ đơn kiện có thể làm dư luận xấu đi. Công chúng một khi đã mất đi lý trí thì sẽ chỉ phẫn nộ trước việc vụ kiện nhắm vào chính phủ bị bỏ qua. Dù việc bác bỏ sẽ mất khoảng nửa năm, nhưng nếu vấn đề này lớn hơn dự kiến, thì khả năng cao là nửa năm cũng không đủ để giải quyết ổn thỏa. Vì vậy, tôi vẫn giữ nguyên ý định phải giành lấy quyền chủ đạo trong việc định hướng dư luận ngay lúc này."

Ông ta gập hai ngón tay lại và tiếp lời.

"Không phải là một phiên tòa, hãy để hắn tham gia vào kỳ họp không thường lệ của Hội đồng Liên bang."

Bốn ngày sau vụ kiện, chúng tôi tập trung tại phòng chờ của tòa nhà Hội đồng Liên bang.

"Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy kỳ diệu thật. Sao mọi chuyện lại diễn ra y chóc như những gì cậu nói, không sai một li thế nhỉ~?"

Elias vừa cười vừa khoác chiếc áo khoác vest.

Leo nhìn cảnh đó mà nhíu mày.

"Cậu có biết là mình còn chưa chỉnh cho khớp đường may vai của sơ mi với gilet mà đã mặc khoác ngoài không?"

"Thế à? Trông cũng ổn mà."

"Mặc thế không thấy khó chịu à?"

"Ừ. Cậu giúp tớ đi."

"…Haizzz…."

Leo buông ra một tiếng thở dài thườn thượt.

Kể từ khi Elias đến, mức độ mệt mỏi của Leo có vẻ đã tăng gấp đôi.

Dù sao thì mọi chuyện buộc phải diễn ra trong phạm vi dự đoán của tôi.

Bởi hai điều kiện chúng tôi đưa ra đều là tín hiệu của thông điệp: 'Hãy cho chúng tôi một chỗ để nói với toàn dân'.

Cả hai điều kiện đó đều chưa từng có tiền lệ.

Đưa ra những yêu cầu viển vông như thế với tòa án vào thời điểm này, rõ ràng đây không đơn thuần là yêu cầu xét xử thông thường.

'Nếu mà tin thật thì không nên làm chính trị gia.'

Tất nhiên, họ có thể biết thừa nhưng vẫn cứ im lặng chờ đợi đơn kiện bị bác bỏ.

Đến đây thì có hơi đánh cược một chút, nhưng vẫn có lý do khiến tôi tin chắc rằng bọn họ sẽ cố gắng tiếp cận Elias.

Đối với tầng lớp quý tộc Đế quốc, Elias bị xem là một tên rắc rối, không hiểu sự đời và luôn hành động theo cảm tính.

Một kẻ như thế, vì chút chính nghĩa nhất thời mà đứng về phía đối lập với Hoàng thất, yêu cầu một chỗ để phát ngôn trước toàn thể dân chúng?

'Một đối thủ dễ xơi.'

Nhìn cái cách Thủ tướng trực tiếp đứng ra chấp thuận yêu cầu ngang ngược này là đủ biết, ông ta tin rằng mình có thể dễ dàng dùng các lập luận chính trị - kinh tế để đè bẹp một thanh niên non nớt như vậy.

Bằng chứng cho suy nghĩ đó nằm ở đây, [Đối thoại công khai Hội đồng Liên bang - Elias Hohenzollern D-4.] [Đối thoại công khai Hội đồng Liên bang - Elias Hohenzollern D-1] ['Lần đầu tiên' trong lịch sử họp Hội đồng Liên bang có sự tham gia của thường dân không phải nghị viên] [Phó Chủ tịch Hội đồng Liên bang Christian Schlieffen: "Buổi đối thoại công khai được truyền hình trực tiếp, mong nhận được sự quan tâm của quý vị"] [Người tố giác đầu tiên, Nikolaus, tham gia với tư cách cố vấn cho phía Elias Hohenzollern] Đó là những tít báo trang nhất của tờ Báo Đế quốc suốt bốn ngày qua.

Hội đồng Liên bang không hề ngăn cản mà còn quảng cáo rầm rộ.

Nếu họ chỉ coi buổi đối thoại này là hình thức, thì sẽ không có lấy một dòng tin nào được đăng tải.

Đằng nào thì khi vụ côn trùng lớn chuyện, chính phủ cũng phải nhúng tay vào, nên họ nghĩ rằng việc công kích một nhân vật đối lập ngay từ đầu để giành chiến thắng áp đảo sẽ là một màn tuyên truyền tốt hơn.

Sau một hồi vật lộn với chiếc áo khoác cùng Leo, Elias cuối cùng cũng chuẩn bị xong và ngồi phịch xuống ghế sofa trong phòng chờ.

Elias nhìn chằm chằm vào mặt tôi, mím môi như thể sắp bật cười đến nơi.

"Nếu cậu định nói gì thì hãy dùng ma pháp cách âm đi."

Trước lời khuyên của Leo, Elias búng tay một cái để triển khai ma pháp.

"Xong rồi chứ? Không, tớ thật sự vẫn không thể tin được. Cậu chính là Nikolaus đó sao?"

"Ừ."

Tôi gật đầu một cách vô hồn.

Các sinh viên trong nhóm đã biết việc công bố côn trùng ô nhiễm được thực hiện dưới danh nghĩa Nikolaus nhờ lời nhắn của Leo, nhưng họ không biết người đó là tôi.

Tuy nhiên, với Elias, người sẽ đứng cạnh tôi, tôi đã nói cho cậu ta biết mình là Nikolaus trước khi đệ đơn kiện.

Sau khi trả lời câu hỏi 'Cậu là Nikolaus á?' khoảng năm mươi lần, và chỉ khi Leo không chịu nổi nữa, đưa chiếc mặt nạ đen kịt ra trước mắt, tôi mới có thể khiến cậu ta tin phục.

'Thật gian truân.'

Bù lại, điểm độ thiện cảm của Elias đã tăng lên.

Trước khi nói ra sự thật, điểm độ thiện cảm là 2. 5.

Còn bây giờ là 4. 5, chỉ riêng việc tôi là Nikolaus đã giúp tăng thêm 2 điểm.

Có vẻ Elias đánh giá rất cao Nikolaus.

Elias cười lém lỉnh, chỉ vào mặt tôi.

"Cởi mặt nạ ra lần nữa xem nào. Đến cả lông mày với màu mắt của cậu cũng thay đổi, trông như người khác hẳn luôn ấy."

"…Không được. Muốn bị lộ ở đây à."

Ngay cả trong Nghị viện cũng không cần phải cởi mặt nạ.

Về vấn đề đó, tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ Hoàng thất Bayern. Dẫu có thế nào đi nữa thì việc xin cấp phép là không thể, nhưng nhờ Hoàng thất đứng ra bảo lãnh danh tính nên chuyện không bị xé ra to.

Dù những người xem sẽ thấy hơi kỳ lạ… nhưng tôi phải chấp nhận thôi.

Lúc đó, ngay cả khi đeo mặt nạ vẫn có nguy cơ bị nhận ra qua giọng nói, nên tôi đã tìm một công thức ma pháp phù hợp để thay đổi giọng mình một chút.

Nghe thì không thấy gì lạ, nhưng những người quen biết tôi từ trước đã không tài nào nhận ra tôi nữa.

Đúng lúc đó, cửa phòng chờ mở ra.

"Hãy chuẩn bị đi. Buổi truyền hình sẽ bắt đầu sau 30 phút nữa."

"Vânggg~"

"Trả lời ngắn gọn thôi."

"Vâng."

"Đừng trả lời tớ, trả lời đằng kia kìa!"

Leo day day giữa lông mày rồi thở dài.

"Tớ không biết giao phó chỗ này cho cậu có ổn không nữa…."

"Sao lại không? Luca hoàn toàn tin tưởng tớ mà. Cậu cũng tin tớ đi."

Leo gửi một cái nhìn sắc lẹm về phía tôi đang ngồi bên cạnh, rồi gật đầu.

"…Phải rồi. Cậu ta đã nghe theo mọi yêu sách của cậu. Rốt cuộc là tại sao chứ?"

"Vì chúng ta sẽ trở về với chiến thắng."

Trước câu trả lời đơn giản của tôi, Elias gõ đầu nạng xuống sàn nhà. Có vẻ như để thay cho tiếng vỗ tay.

"Chà, đúng là lời dễ nghe."

"…Được rồi. Đằng nào cũng đã đi rồi thì không còn cách nào khác, nhưng làm ơn đừng làm trò gì kỳ quặc đấy."

"Không đâu. Tớ chỉ định đến đó để thuyết phục thôi."

"Bằng vật lý à?"

"Không, tớ có thể dùng cách khác…. Dù sao thì tớ cũng sẽ không đánh người, cũng không dùng ma pháp. Đừng lo."

"Dùng cách khác là cách gì?!"

"Bình tĩnh đi Leo. Dù sao thì ở đây người có thể phát ngôn tự do chỉ có mình tớ thôi. Nếu chỉ có một cách thì cứ vui vẻ mà đón nhận đi."

Sự thật là vậy.

Elias là người phù hợp nhất cho việc này.

Việc Leo hay tôi đứng ra trước có thể là một lựa chọn tạm ổn, nhưng không thể là lựa chọn 'tốt nhất'.

Tuy cùng một hành động nhưng đánh giá sẽ khác nhau tùy vào người thực hiện.

Khác với nhân vật chính, người đã quậy phá suốt nhiều năm như một công tử bột nên được coi là chuyện thường tình, Leo hay Nikolaus thì không như vậy.

Một lời nói bình thường thôi cũng có thể khiến họ mất mát nhiều thứ.

Còn Elias, nhờ vào chiến tích gây rắc rối như cơm bữa và hình ảnh một kẻ nông cạn, phạm vi lời nói và hành động được cho phép của cậu ta rộng hơn hẳn.

Hình ảnh 'thằng đó vốn như vậy' mạnh mẽ đến mức khó tin, trong một môi trường mà ai cũng chực chờ túm đuôi lời nói của nhau như giới chính trị thì đây là một đặc tính tuyệt vời không gì bằng.

'Tuy nhiên phải dự liệu trước các rủi ro.'

Trong tiểu thuyết, Elias thường xuyên vướng vào các vấn đề pháp lý. Bởi vì có những lúc cậu ta không chỉ dừng lại ở lời nói.

Dù hiện tại vẫn là trẻ vị thành niên nên chưa phải nhận hình phạt nặng, nhưng tôi cũng phải chuẩn bị tâm lý bị áp giải một hai lần với tư cách bạn đồng hành.

Một khi đã bước vào tiểu thuyết mà Elias là nhân vật chính, lại còn quyết định chọn cậu ta làm đồng đội, thì đây chẳng khác nào việc đã được định sẵn.

Người khác dĩ nhiên sẽ e ngại, nhưng vì tôi biết rõ mười năm sau quyền lực của đất nước này sẽ rơi vào tay ai, nên chút việc này có thể chịu đựng được. Để duy trì tình trạng tốt nhất, đây không phải lúc để nề hà chuyện nhảy vào dầu sôi lửa bỏng.

'Tất nhiên… không biết liệu mình có tiếp tục ở lại cái thế giới điên rồ này cho đến khi Elias trở thành Hoàng đế hay không.'

Nhưng nếu cần thiết, chẳng phải chỉ việc đẩy sớm thời điểm hắn lên ngôi Hoàng đế là xong sao? Dẫu sao thì bản thân việc này đã là đẩy nhanh sự chú ý đổ dồn vào Elias sớm hơn khoảng nửa năm rồi.

Tôi kiểm tra đồng hồ rồi rướn người về phía bàn.

"Rà soát lại lần cuối nhé. Hôm nay người đối thoại với các nghị viên không phải tôi, mà là cậu, Eli."

"Được đấy, cãi lộn là nhất."

"Chẳng phải với cậu thì đánh nhau mới là nhất sao?"

Leo lầm bầm.

"Tôi cũng sẽ lên tiếng khi cần thiết, nhưng ngay từ đầu tôi tham gia với tư cách cố vấn, chứ không phải người dẫn dắt cuộc đối thoại. Thay vào đó thì…."

"Cậu định tìm kẻ phản bội, đúng chứ?"

"Phải."

Tôi sẽ cùng tham dự, đồng thời tìm ra kẻ có liên quan đến Pleroma ở nơi này. Những mầm mống có khả năng ngáng chân phải được loại bỏ ngay từ đầu.

Giá như có thể dùng năng lực thấu thị của Narke thì tốt, nhưng cậu ta hoàn toàn không có lý do chính đáng để tham gia vào đây.

Nhưng cũng không sao. Việc này tôi có thể tự mình giải quyết được.

"Về cơ bản tôi sẽ giao mọi cuộc đối thoại cho cậu. Tuy nhiên để tìm ra kẻ gián điệp, tôi cũng phải lên tiếng một hai lần."

"Được, không vấn đề gì. Nhưng chắc cậu có cách để nhận ra chứ?"

Tôi khẽ gật đầu.

Dù tôi không có năng lực thấu thị, nhưng phương pháp rất đơn giản.

Chỉ cần sử dụng điểm độ thiện cảm của những kẻ đã tích cực tán thành việc lắp đặt kết giới hồi đầu năm nay là được.

"Sau đây tôi xin tuyên bố bắt đầu cuộc họp khẩn cấp của Hội đồng Liên bang. Chúng tôi đã mời Công tước Elias Hohenzollern và Ngài Nikolaus Ernst đến để đối thoại về vấn đề ô nhiễm côn trùng do Pleroma gây ra."

Phó Chủ tịch Hội đồng Liên bang đứng giữa hội trường rộng lớn thông báo bắt đầu cuộc họp. Elias chống nạng đứng dậy, mỉm cười đầy tự tin.

"Kính chào quý vị, tôi là Elias Hohenzollern."

Tôi bắt đầu phần giới thiệu của mình ngay khi lời chào của Elias kết thúc và tiếng vỗ tay dần ngớt.

"Tôi xin gửi lời chào đầu tiên đến toàn thể thần dân Đế quốc, bao gồm cả quý vị đang có mặt tại đây. Tôi là Nikolaus Ernst."

Họ thì vốn dĩ tôi dùng họ của mình, nhưng Leo bảo như thế quá gây chú ý nên đã đăng ký cho tôi một cái họ mới.

Tuy chưa quen miệng nhưng đã nghe tự nhiên hơn nhiều.

Lại một đợt vỗ tay vang lên.

Elias mỉm cười với tôi rồi lại đưa mắt nhìn quanh chào hỏi.

"Tôi thực sự rất vui mừng khi được gặp gỡ các quan chức ma pháp của Trụ sở An ninh và các Thượng nghị sĩ tại đây. Dù ngài Thủ tướng Alexander không có mặt ở đây, tôi vẫn muốn gửi lời cảm ơn chân thành nhất tới ngài vì đã mời chúng tôi."

Thật sự… cậu ta nói năng tử tế một cách bất ngờ.

Tất nhiên trong tiểu thuyết tôi cũng thỉnh thoảng thấy những khía cạnh nghiêm túc của nhân vật chính, nhưng chứng kiến tận mắt thế này vẫn thấy kinh ngạc.

Dù sao thì, bắt đầu thôi.

Tôi đưa mắt nhìn quanh một lượt.

Những dòng chữ trắng lấp lánh hiện lên xung quanh những người mà tôi chạm mắt.

[Độ thiện cảm +1] [Độ thiện cảm +1] [Độ thiện cảm +3] [Độ thiện cảm +2] [Độ thiện cảm 0] Lần đầu tiên nhìn nhiều người cùng lúc thế này nên tôi thấy hơi lạ lẫm.

Dù sao thì tất cả đều không có dấu sao kèm theo.

Nghĩa là độ thiện cảm không được áp dụng thuộc tính.

Theo điều tra, những người ngồi hàng ghế đầu chủ yếu là phe tán thành kết giới và phe trung lập.

Những người ngồi hàng ghế sau chủ yếu là phe phản đối kết giới.

Dĩ nhiên ở phe phản đối, độ thiện cảm hiện lên thấp hơn nhiều.

Tuy nhiên, khi so sánh trong cùng một nhóm đồng nhất, không có ai có độ thiện cảm thấp một cách đặc biệt.

Vậy thì điều cần chú ý bây giờ là trong số họ, ai sẽ là người cho thấy sự thay đổi độ thiện cảm đột ngột.