Chương 98: Chương 92: Ra trận

OEL 51-100 Phòng y tế của lâu đài. Nơi này rộng rãi và thoáng đãng, đủ chỗ cho khoảng hai mươi bệnh nhân, và hiện tại đang chật kín những vị khách lúc nãy. Một lần nữa, tôi lại không thấy bóng dáng của Hoàng tộc đâu. Tôi đoán chắc họ đang ở một phòng y tế đặc biệt dành riêng cho các nhân vật VIP.

Tôi đang ngồi trên một chiếc giường, còn Leila thì đang ngủ ở chiếc giường ngay bên cạnh. May mắn thay, chẩn đoán trước đó của tôi về cô ấy đã đúng. Lúc nãy một bác sĩ đã đến kiểm tra cho Leila, ông ấy bảo cô ấy chỉ cần nghỉ ngơi một chút là ổn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng một câu hỏi cứ lẩn quẩn trong đầu. Cô ấy ngất đi là do vụ nổ, hay đơn giản là vì làm việc quá sức?

Tôi không mảy may nghi ngờ việc gia đình mình sẽ có mặt ở đây bất cứ lúc nào. Nhưng lý do chính khiến tôi còn nán lại nơi này là để tận mắt chứng kiến vị "Thánh nữ" mà người kỵ sĩ kia đã nhắc tới.

Theo hiểu biết thông thường của tôi, vương quốc này luôn tự hào về tính thế tục của mình, không hề có các tôn giáo lớn hay những chân lý thần thánh nào để người dân thờ phụng. Vậy mà giờ đây, lại có một "Thánh nữ" xuất hiện ngay giữa chúng tôi.

Tôi lập tức cảm thấy tò mò và gặng hỏi người kỵ sĩ để biết thêm chi tiết.

Anh ta đã giải thích một chút trên đường đến phòng y tế.

"Vương quốc không chính thức gọi cô ấy là Thánh nữ. Mọi chuyện bắt đầu khi cô ấy được giám định là sở hữu Ma pháp Ánh sáng vào một năm trước. Công chúa Munith đã gọi cô ấy như vậy, và... ờ thì, cái tên đó cứ thế gắn liền với cô ấy luôn."

Tôi đoán việc này cũng dễ hiểu thôi. Con người luôn thích những cái mác tiện lợi, ngay cả khi chúng chẳng có mấy ý nghĩa. Xem xét đến gu đặt tên tệ hại của thế giới này, tôi thấy hơi nhẹ nhõm khi cô ấy không bị gọi là "Cô gái Chữa lành" hay đại loại thế.

Tôi vẫn còn nhớ họ đã gọi trò chơi bài Old Maid là "Bài Hắc Ám" kìa. Nghĩ mà chán.

Mà thôi, dù có phải Thánh nữ thật hay không, tôi vẫn tò mò muốn biết ma pháp chữa lành có thực sự tồn tại hay không và tôi phải tận mắt chứng kiến nó. Nếu một quả cầu lửa đơn giản có thể gây ra sự tàn phá khủng khiếp đến thế, thì không biết một câu chú chữa thương đơn giản sẽ trông như thế nào nhỉ.

Liệu nó có thể chữa khỏi bệnh tật không? Hay thậm chí là mọc lại các chi đã mất? Trông cảnh đó chắc chắn sẽ rất kinh dị, phải, nhưng việc biết được có một ai đó có khả năng làm điều đó sẽ khiến tôi an tâm hơn một chút.

Tôi tiếp tục nằm trên chiếc nệm mỏng và cứng ngắc, đôi bàn tay vô tình chạm vào gấu váy dạ hội của mình. Nó đã bị rách và cháy sém đến mức không thể sửa nổi nữa, Mẹ mà thấy chắc chắn sẽ tức điên lên cho xem.

Mà dù sao thì trong lúc chờ đợi, tốt nhất là tôi nên tập trung vào bản thể còn lại của mình. Dù gì thì tôi cũng cần phải báo cáo vị trí nơi ẩn náu kia mà.

— Thật tình, trên đường quay về nhà, tôi chẳng gặp được một kỵ sĩ hay quan chức nào để báo cáo cả. Nếu tôi không nhanh chóng báo vị trí căn cứ đó cho ai đó có thẩm quyền, bọn chúng có thể sẽ chuyển đi nơi khác. Nghĩ rằng niềm hy vọng duy nhất lúc này là Mẹ và Cha, tôi chuyển từ đi bộ sang chạy thục mạng.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đến con phố nơi dinh thự của mình tọa lạc. Sức ảnh hưởng của vụ tấn công cũng đã lan đến tận nơi này. Bình thường, đáng lẽ sẽ có người qua lại trong những bộ váy áo lộng lẫy và những bộ âu phục lịch lãm, hoặc chí ít cũng có vài cỗ xe ngựa chạy qua, nhưng giờ thì không. Con phố vắng lặng một cách rợn người.

Tôi có thể thấy vài người hầu đang đứng trước cổng chính của dinh thự Sareid, mắt họ dán chặt vào làn khói cuồn cuộn bốc lên ở đằng xa. Trong số các cô hầu gái đứng đó, tôi nhận ra một người là Ressa.

Khi tôi tiến lại gần, Ressa là người đầu tiên rời mắt khỏi làn khói bụi và chú ý đến tôi. Cô ấy sửng sốt há hốc mồm rồi vội vã chạy về phía tôi.

"Cậu Feyt?! Chẳng phải cậu nên đi cùng cô Eliza sao? Cô ấy đâu rồi ạ?"

"Tớ, ờ... làm lạc mất cô ấy rồi?" Tôi đưa ra cái cớ tốt nhất mà mình có thể nghĩ ra. Trời ạ, nói ra thành lời nghe còn tệ hơn nữa chứ.

"Nhưng... chuyện đó tính sau đi! Chị Ressa, các thầy đâu rồi? Ý tớ là Công tước và Nữ Công tước ấy."

"Nữ Công tước sao? Phu nhân vừa mới lên xe ngựa đến lâu đài rồi ạ. Còn Công tước... Ngài ấy vẫn đang ở bên trong chuẩn bị xuất phát—"

"Vậy là ông ấy vẫn còn ở đây sao? Tốt quá!" Không đợi cô ấy giải thích thêm, tôi chạy vụt qua người cô ấy.

"Cậu Feyt?!"

Đây đã là lần thứ hai trong ngày tôi chạy vụt qua một cô hầu gái rồi, cơ mà tôi cũng chẳng biết nên làm gì với cái thông tin này nữa. Dù sao thì, sau khi chạy dọc khu vườn dài dằng dặc, tôi đẩy mạnh cánh cửa lớn nặng nề rồi lao vào trong, chẳng thèm dừng lại lấy một giây.

Tôi lao lên cầu thang lớn, từng bước chân đều phải cẩn thận để không bị trượt ngã nhào xuống dưới. Tôi bị cộc đầu thế là quá đủ rồi.

Tôi dừng lại ngay trước cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn, tì mạnh cánh tay vào tường để thở dốc. Dù đang rất gấp, tôi vẫn cần phải tỏ ra ra dáng một chút. Sẽ chẳng ai thèm bận tâm đến lời tôi nói nếu tôi xông vào với vẻ ngoài như sắp chết đến nơi.

Sau khi chắc chắn rằng mình không còn thở hồng hộc cứ mỗi vài giây như thể vừa mới chạy một trận marathon—mà thực ra thì đúng là tôi vừa chạy thật—i chỉnh lại cổ áo chỉnh tề và lau sạch mồ hôi. Kế đó, tôi gõ vài tiếng lên cánh cửa gỗ cứng.

"Ai đó?" một giọng nói trầm đục vang lên từ bên trong, nghe đầy vội vã nhưng chắc chắn không sai vào đâu được, chính là giọng của Cha.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, may quá ông ấy vẫn ở đây.

"thầy! Con đây, Feyt! Con có chuyện vô cùng quan trọng cần báo cáo ạ!!" tôi hét lớn.

Bên trong khựng lại một nhịp, rồi có tiếng bước chân nặng nề tiến lại gần. Cánh cửa mở toang, để lộ ra bóng dáng của Cha. Ông đang mặc bộ âu phục thường ngày, nhưng tôi có thể nhận ra ông đã mặc nó một cách vội vã. Vẻ mặt ông là sự pha trộn giữa kinh ngạc và bực bội.

"Feyt?! Con đi tham quan về rồi đấy à? Nghe này, có chuyện nguy hiểm đang xảy ra. Hiện tại con cứ ở yên trong phòng đi—"

"Con biết chuyện gì đã xảy ra rồi! Lâu đài vừa bị một pháp sư tấn công, đúng không ạ?" tôi thốt lên.

Cha khựng lại giữa chừng, ánh mắt ông nheo lại quan sát tôi kỹ lưỡng.

"Thì ra con đã biết." Ông quay lưng đi vào trong văn phòng, để hé cửa khi bước đến lấy chiếc áo khoác của mình.

"Xin lỗi, nhưng ta phải đi ngay lập tức. Reyna đã lên đường rồi, ta không thể để bà ấy và Carine phải chờ đợi được. Về phòng con đi và ở yên đó cho đến khi—"

"thầy! Xin người hãy đợi đã!" Tôi nhanh chóng bước tới chặn lối ra của ông.

"Như con đã nói, con có một chuyện cực kỳ quan trọng cần người lắng nghe!"

"Feyt, ta không có thời gian cho việc này đâu!" Giọng ông vang lên rầm rầm như sấm bên tai.

"Nghe con nói đã, con biết người đang lo lắng cho Carine—con cũng vậy mà! Chính vì thế nên người mới càng phải nghe con nói!" tôi kêu lên đầy kiên quyết. Sau một nhịp dừng ngắn để lấy lại bình tĩnh, tôi nói tiếp: "Con đã tận mắt chứng kiến cuộc tấn công... Con đã ở ngay đó khi gã mặc áo choàng phóng quả cầu lửa."

Cha đột ngột dừng lại, đôi mắt ông khóa chặt vào mắt tôi. Chẳng nói chẳng rằng, ông cúi thấp người xuống cho bằng vai tôi, hai tay bấu chặt lấy bả vai tôi.

"Con nói là con đã nhìn thấy kẻ làm việc này sao?!"

Tôi gật đầu.

"Con không biết gã là ai, nhưng... con đã bám theo được gã về tận nơi ẩn náu!"

"Con làm cái GÌ CƠ?!" Giọng ông vang dội khắp hành lang. Tôi có cảm giác tai mình như muốn nổ tung chỉ vì tiếng thét của ông.

Tôi theo bản năng lùi lại một bước, giơ hai tay lên phân bua.

"Con biết, con biết chứ! Hành động đó rất liều lĩnh, nhưng con không thể cứ trơ mắt đứng nhìn sau khi chứng kiến cảnh tượng đó!" Tôi hạ tay xuống và nhìn thẳng vào mắt Cha.

"Gã đàn ông đó đã phóng hỏa cầu vào lâu đài, làm bị thương không chỉ Hoàng tử mà cả Carine nữa. Con không thể để gã chạy thoát như vậy được!"

Bàn tay Cha siết chặt trên vai tôi trong chốc lát rồi giãn ra. Ông khẽ nhắm mắt lại rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Ta cũng sẽ làm vậy thôi..." ông lẩm bẩm, gần như là tự nói với chính mình.

Đoạn, ông đứng thẳng dậy. Đôi mắt sắc lẹm, tràn đầy giận dữ của ông nhìn thẳng về phía trước.

"Dẫn đường đi." Một tay Cha đặt lên chuôi kiếm của mình.

Tôi gật đầu.

"Rõ ạ! Căn cứ ở ngay quảng trường, đi theo con!"

Cha và tôi cùng bước xuống cầu thang lớn. Khi đến sảnh chính, Cha bảo tôi đợi ở đó một lát rồi bước đi. Từ đằng xa, tôi có thể nghe thấy tiếng ông đang trao đổi nhanh với vài kỵ sĩ riêng của gia tộc, ra lệnh cho họ đi theo ông và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Khi ông quay trở lại sảnh, có không dưới mười kỵ sĩ theo sau. Tiếng ủng kim loại của họ nện xuống sàn cẩm thạch nghe rầm rập đầy nhịp điệu.

Cha bước lại gần tôi và đưa cho tôi một thanh kiếm nằm gọn trong bao có dây đeo bằng da, kiểu dáng của nó y hệt như kiếm của các kỵ sĩ.

"Cầm lấy cái này, để phòng thân."

"V-Vâng ạ!" tôi nói, đeo dây kiếm qua đầu. Nói thật là cảm giác hơi kỳ cục. Trước đây tôi từng cầm kiếm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi phải đeo một thanh kiếm đi bộ ngoài đường. Chưa kể, tôi đang đến đó mà trên người chẳng mặc gì ngoài một chiếc áo sơ mi!

Nếu chuyện này biến thành một trận chiến thực sự, chắc tôi tiêu đời mất.

Điều này lại làm tôi nhớ đến sự cố ở hang động lần trước. Lần đó tôi cũng chiến đấu mà không có áo giáp bảo vệ, nhưng bằng cách nào đó vẫn xoay xở được. Không ngờ mình lại phải chiến đấu một lần nữa sớm như vậy, nhưng ít nhất thì lần này tôi sẽ không phải chiến đấu một mình.