Chương 82: Chương 76: Để sự gượng gạo tan theo ngụm trà

OEL 51-100 Sự im lặng kéo theo sau đó thật nặng nề, cảm giác như thể có ai đó vừa đột ngột ném một cái xác chết vào ngay giữa phòng vậy. Tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào tôi đầy mong đợi, có lẽ là đang chờ xem phản ứng của tôi trước sự thật rằng chú của tôi hóa ra lại không phải là chú ruột.

Nhưng tôi biết nói cái gì bây giờ?

"Ồ, ngầu đấy. Chào người anh em! Cháu gọi chú là ông anh nhé?"

À, không đời nào.

Đầu óc hoàn toàn trống rỗng, tôi quyết định tốt nhất là cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên một chút. Thế nên, tôi tựa lưng vào ghế, để mặc cho khuôn mặt đơ vô cảm thương hiệu của mình lộ ra—vâng, chẳng có gì đáng xem ở đây đâu, mọi người ạ.

'Chú' Tenard khẽ hắng giọng rồi chỉnh lại mắt kính. Tôi thề là ông ấy đã chỉnh cái kính đó đến năm mươi lần rồi. Nếu cái gọng kính lỏng lẻo đến thế thì mua phắt cái mới đi chứ! Chẳng phải chú giàu lắm sao?

"À, ừm… Như tôi đã nói lúc nãy, tôi không phải là em trai ruột thịt của cha tiểu thư."

Ông ấy dừng lại một chút, có lẽ để xem tôi có phản ứng gì không. Tôi thì không. Tôi chỉ lẳng lặng cầm chiếc tách trà đã gần cạn lên và tiếp tục nhấp từng ngụm nhỏ.

Phải mất một lúc ông ấy mới nói tiếp.

"Gia đình tôi xuất thân từ một nhánh phụ. Vì vậy, dù chúng ta có chung tổ tiên, nhưng mối liên hệ của tôi với dòng tộc chính cùng lắm cũng chỉ là xa tít tắp."

Về chuyện này thì tôi lại có thắc mắc đấy.

Tôi đặt tách trà xuống, tiếng cạch khẽ vang lên như để nhấn mạnh cho lời nói của mình.

"Vậy tại sao Cha con cứ khăng khăng gọi chú là người nhà?" Giọng tôi cất lên một cách lạnh lùng và sắc bén tự nhiên, giống Mẹ đến đáng ngạc nhiên. Đây không phải là điều tôi cố ý làm—nó cứ tự bộc phát ra thôi.

…Đừng nói với tôi là cái tính thích hành hạ người khác của bà ấy di truyền sang tôi nhé.

Đúng như dự đoán, Tenard lại chỉnh kính.

"À thì, hồi nhỏ chúng tôi đúng là đã lớn lên cùng nhau. Nhưng xin tiểu thư hãy tin tôi, Tiểu thư Carine. Đó chỉ là từ một phía của ngài ấy thôi. Thực lòng tôi vẫn muốn ngài ấy gọi tôi như bất kỳ người hầu nào khác hơn, haha." Tenard bật ra một tiếng cười đầy e dè.

Hửm… Kiểu hài hước tự hạ thấp bản thân à. Thật là độc đáo làm sao.

…nhấp.

Ồ, hết trà mất rồi.

Tôi chậm rãi đặt chiếc tách rỗng xuống khi căn phòng một lần nữa rơi vào im lặng. Tuy nhiên, trước khi tôi kịp nghĩ ra cách để phá vỡ nó, Cha đã nhanh chân hơn một bước.

"Hiện tại không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu! Chúng ta ở đây là để ăn mừng việc Carine được mời tham gia bữa tiệc của đại Hoàng tử cơ mà!"

Ông ấy hành xử như thể mình không phải là người khơi mào cho toàn bộ sự gượng gạo này ngay từ đầu vậy. Nhưng thôi kệ đi, dù sao thì cũng cần phải đổi chủ đề. Tôi thậm chí còn quên mất là chúng tôi ghé thăm nơi này cũng là để ăn mừng nữa.

"Vâng, dĩ nhiên rồi." Tenard gật đầu, cặp kính của ông hơi trễ xuống, và ông lại đẩy nó lên lần nữa. Tôi tự hỏi có phải vì đôi mắt của mình mà tôi cứ hay để ý đến mấy cái chi tiết vụn vặt này hay không.

"Thật là một điều tuyệt vời khi được thấy cái tên Sareid được mời đến một bữa tiệc riêng tư danh giá như vậy."

Mẹ cũng gật đầu đồng tình.

"Dù sao con bé cũng là con gái của ta. Không có gì ngoài sự hoàn hảo được kỳ vọng ở nó cả."

"Con chỉ là may mắn thôi ạ." Tôi cố gắng hết sức để hạ thấp những gì đã xảy ra. Tôi không muốn Mẹ lại nâng mức kỳ vọng của bà đối với tôi lên cao hơn nữa, nếu chuyện đó còn có thể xảy ra.

"Con không nên làm thế, Carine," Mẹ nói.

"Làm gì cơ ạ?"

"Hạ thấp thành tựu của chính mình. Hãy ngẩng cao đầu lên. Con đã đạt được điều mà nhiều thế hệ trong gia tộc của chúng ta không thể làm được. Hãy tự hào về điều đó đi."

Nhưng nghiêm túc mà nói, đó hoàn toàn chỉ là may mắn. Hoàng tử Ba đã xuất hiện mà không có lời mời tại bữa tiệc sinh nhật của tôi, chúng tôi trao đổi với nhau vài câu, và rồi anh ta đưa cho tôi bức thư mời dễ dàng như thể đưa kẹo vậy. Tôi thậm chí còn chẳng tốn chút công sức nào, chỉ ngồi im một chỗ thôi! Thành thật mà nói, cảm giác như tôi còn chẳng xứng đáng nhận được nó nữa là.

"Nếu tôi mạo muội được hỏi, Đức ngài và Phu nhân định ở lại đây bao lâu ạ?"

"Một ngày một đêm," Mẹ trả lời.

"Chúng ta sẽ rời đi vào sáng hôm sau, Carine cần phải quay trở lại với lịch trình của mình càng sớm càng tốt."

Cái gì cơ? Rốt cuộc là không có thời gian nghỉ ngơi sao? À mà thôi, tôi đang tự lừa mình làm gì chứ? Tôi đã được nghỉ ngơi quá đủ trong suốt những ngày nằm giường hồi phục rồi. Tôi muốn quay lại luyện tập càng sớm càng tốt. Mấy vụ trì hoãn này bắt đầu làm tôi phát bực rồi đấy.

"Rất tốt, tôi sẽ thông báo cho gia nhân. Ngoài ra, thưa Đức ngài," Tenard quay sang Cha.

"Về bữa tiệc ăn mừng, tôi có nên bảo các đầu bếp chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho tối nay không?"

"Ồ, không cần thiết phải thế đâu. Ta chắc là sẽ rất khó cho họ để bắt đầu chuẩn bị một bữa tiệc lớn khi ngày đã muộn thế này rồi."

"Không cần phải lo lắng đâu, thưa Đức ngài." Tenard lại đẩy kính lên, tròng kính của ông lóe sáng khi ông làm vậy.

"Tôi đã cho các đầu bếp chuẩn bị sẵn sàng cho ngày này từ hơn một tuần nay rồi, họ đã sẵn sàng mang đến cho hai người những món ăn ngon nhất của vùng chúng ta!"

"Thật thế sao?" Cha trông có vẻ ấn tượng.

"Chà, nếu vậy thì ta nghĩ cứ để họ trổ tài là đúng nhất rồi." Cha vỗ mạnh vào lưng ông một cái đầy sảng khoái.

"Chú thực sự đã làm quá tuyệt vời rồi, cậu em!"

Ông ấy sẽ không bao giờ ngừng gọi chú ấy như thế, đúng không?

…nhấp—ồ phải rồi, tách đã cạn sạch.

Người Tenard cứng đờ lại nhưng nhanh chóng che giấu nó bằng một tiếng cười.

"Không có gì đâu, thưa Đức ngài. Tôi chỉ muốn ngày hôm nay thật hoàn hảo cho Tiếu thư Carine thôi."

Tôi không thể không nhướng mày. Hơn một tuần trời? Chỉ vì chuyện này sao? Một bữa tối sang chảnh cho năm người chúng tôi? Có vẻ hơi… quá đà rồi đấy. Tuy nhiên, có cái gì thuộc về gia đình tôi mà không quá đà đâu chứ?

Mọi người tiếp tục bàn tán về thực đơn dự kiến cho bữa tiệc, nhưng rồi một tiếng gõ cửa vang lên từ phía cửa hành lang, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người và làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

"Cha ơi," một giọng nói bóp nghẹt vọng qua cánh cửa.

"Con cần cha xác nhận vài tập tài liệu."

"A-À! Ranette!" Tenard nhanh chóng chỉnh lại kính rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ta ra ngay đây—" Cánh cửa khẽ rít lên rồi mở ra trước khi ông kịp nói xong. Một cô gái ngập ngừng ngó đầu vào, mái tóc màu xanh lục nhạt bù xù xõa xuống cặp kính tròn. Em ấy có cùng vẻ mệt mỏi giống như Tenard, mặc dù nét mặt của em ấy có phần sắc sảo hơn ông.

"Cha à, con đã bảo cha bao nhiêu lần là phải—a."

Em ấy sững người lại, đứng khựng giữa tư thế nửa muốn bước vào nửa muốn lùi ra.

Rõ ràng là em ấy không hề mong đợi có khách khứa nào ghé thăm hôm nay. Nhưng tôi tin chuyện này còn hơn cả thế. Dù sao thì, đôi mắt màu đỏ sẫm trông quen thuộc đến đáng ngạc nhiên của em ấy đang nhìn chằm chằm thẳng vào tôi, như thể ánh nhìn của tôi đã biến em ấy thành đá vậy. Tôi là cái gì chứ? Medusa à?

Khoan đã, đừng bảo tôi đây là một phần tác dụng đi kèm của đôi mắt siêu phàm của tôi nhé.

Mà nghiêm túc đấy, em ấy định đứng đơ ra đó đến bao giờ nữa đây?