Chương 149: Chương 140: Trả Lại Bài Học

OEL 101-150

"Leila," Phu nhân Reyna lên tiếng, thanh kiếm của bà vẫn chĩa thẳng lên cao.

"Tránh. Ra. Ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai đâu."

Leila nhìn vào mũi kiếm. Nó đang chĩa thẳng vào cổ cô, nhưng cô thừa hiểu tính bà, lưỡi kiếm kia sẽ biến hướng nhanh đến mức cô còn chẳng kịp nhận ra vũ khí đang ở đâu.

Cô giữ vững tư thế, đảm bảo mình không phát ra bất kỳ tiếng động thừa thãi nào. Hít một hơi thật sâu và khẽ khàng, cô hồi tưởng lại mọi chuyện đã bắt đầu như thế nào.

Lần đó Leila đến gặp Ngài Công tước tại văn phòng làm việc của ông. Ngài Feyt và Anton đang ở bên trong, báo cáo lại toàn bộ những gì họ vừa khám phá ra. Bản báo cáo đã lần theo hành tung của Phu nhân Reyna, từ chuyến đi đột ngột của bà sau cuộc tấn công của Yeremiah cho đến những cuộc gặp gỡ đầy nghi vấn tại quán trọ Scented Rose.

Theo như những gì Ngài Feyt trình bày, có vẻ như gã đàn ông mà họ chỉ biết đến với cái tên 'Sebastian' đã lừa phỉnh Phu nhân Reyna, lợi dụng chính lương tâm của bà làm đòn bẩy cho trò dối trá của gã. Leila vẫn đứng im phăng phắc lắng nghe từ một góc phòng, nhưng tâm trí cô thì đang rối bời. Chuyện này đã diễn ra từ bao lâu rồi?

Phu nhân Reyna đã không còn là chính mình từ một thời gian trước. Leila đoán mọi chuyện bắt đầu từ cái ngày hôm đó, khi bà và Tiểu thư Carine đi dạo cùng nhau vào ban đêm. Cái ngày mà mối quan hệ giữa cô với Phu nhân Reyna có một bước ngoặt đột ngột.

Ở khía cạnh nào đó, Leila hiểu tại sao Phu nhân Reyna lại hành xử như vậy. Cơn giận của bà đêm đó có lẽ chẳng qua chỉ là những suy nghĩ thực sự trong lòng vô tình lộ ra mà thôi.

Thế nhưng… liệu Phu nhân Reyna có thể đã bị thao túng từ trước đó nữa không? Họ đã gặp 'Sebastian' từ rất lâu trước khi xảy ra cuộc tấn công vào lâu đài. Phải chăng gã đã gieo mầm mống từ tận lúc đó?

Làm thế nào mà một kẻ nào đó có thể lung lạc được Phu nhân Reyna cơ chứ? Leila tự hỏi. Những lời ngon tiếng ngọt đơn thuần không bao giờ lay chuyển được một người có ý chí sắt đá như bà. Cô từng tận mắt chứng kiến bà thẳng thừng khước từ những lời nịnh nọt của đám thương nhân hay những mánh khóe mặc cả đầy quỷ quyệt, rồi đuổi thẳng cổ họ ra khỏi cửa.

Nếu không phải do lời nói, thì có thể là bị tống tiền chăng? Không, ngay cả khi bị ép buộc, bà cũng sẽ coi đó là một lời đe dọa suông và lập tức lệnh cho các kỵ sĩ của gia tộc tổng tấn công.

Vậy thì chính xác là điều gì đã trói buộc tâm trí bà?

Dù đã dành toàn bộ thời gian để suy nghĩ thấu đáo chuyện này trong sảnh khiêu vũ im lìm, cô vẫn không thể xác định được câu trả lời với sự chắc chắn tuyệt đối. Chẳng một ai biết rõ cả.

Nhưng dĩ nhiên, việc đoán mò vốn không phải là điểm mạnh của Leila.

Điều quan trọng với cô lúc này chỉ có duy nhất một chuyện.

Bảo vệ Tiểu thư Carine. Và bảo vệ Ngài Feyt.

Leila chậm rãi thở ra, sự tập trung của cô quay trở lại với hiện tại.

Phu nhân Reyna không hề di chuyển, và cô cũng vậy. Nhưng cô biết rằng nếu mình chọn cách tấn công trực diện, cô sẽ không trụ nổi đến một giây.

Tận sâu trong lòng cô nhói đau khi phải giơ nắm đấm về phía người phụ nữ từng dắt tay và chỉ bảo cô. Nhưng cô không để điều đó giữ chân mình. Những kỵ sĩ được huấn luyện bài bản của gia tộc đều đã ngã gục dưới tay bà. Cô sẽ không đi vào vết xe đổ đó.

Leila lùi chân phải về sau nửa bước, mũi giày cô tạo nên một tiếng cồm cộp khẽ vang vọng trên sàn cẩm thạch. Kế đó, cô lấy đà từ chân phải và lao mạnh sang bên, đôi mắt dán chặt vào từng cử động của Phu nhân Reyna.

Cô bước một bước đủ rộng để tránh một đòn tấn công trực diện từ thanh kiếm. Và chỉ trong một cái chớp mắt, cô đã ở ngay phía sau lưng Phu nhân Reyna.

Phu nhân Reyna nhận ra chuyển động của cô quá muộn. Leila đã nhấc chân lên chuẩn bị cho một cú đá mang tính quyết định.

Nhưng ngay sau đó, chân cô nện xuống sàn nhà, tạo ra một tiếng động lớn vang vọng.

Cô nín thở lùi lại, tiếng bước chân còn khẽ hơn cả một lời thì thầm, chỉ để lại một vết nứt nhỏ đang mờ dần trên nền đá cẩm thạch làm bằng chứng cho thấy cô vừa ra đòn.

Phu nhân Reyna đã dạt ra xa hơn khỏi nhóm kỵ sĩ ít ỏi đang bao quanh Tiểu thư Carine và Ngài Feyt.

Đây là kết quả tốt thứ hai từ đòn tấn công của Leila. Kết quả tốt nhất đáng lẽ ra phải là kết thúc cuộc đối đầu ngay tại chỗ.

"Vẫn lặng lẽ như mọi khi," Phu nhân Reyna nói, bà phủi đống bụi cẩm thạch bám trên bộ lễ phục rách nát của mình mà không thèm nhìn xuống.

"Ngươi đang làm ta hối hận vì đã từng dạy dỗ ngươi đấy."

Leila chỉ có thể nở một nụ cười thoáng qua trước lời nhận xét đó.

[Bước chân Bóng ma], một Năng lực vô cùng hiếm gặp. Số lượng người được biết đến là sở hữu Năng lực này ở Setus chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhờ có nó, tiếng bước chân hoàn toàn bị triệt tiêu, và các chuyển động trở nên cực kỳ khó nắm bắt. Nếu rơi vào tay một người có kỹ năng, nó sẽ biến người đó thành một chiếc bóng sống.

Bằng cách sử dụng Năng lực này kết hợp với [Tăng cường Nhanh nhẹn], Leila đã đạt đến sự hòa quyện hoàn hảo giữa khả năng ẩn mình và tốc độ mà không ai có thể lường trước được, dễ dàng lẻn ra sau lưng đối thủ trước khi họ kịp nhận ra.

Leila thừa biết không thể hạ gục Phu nhân Reyna bằng một phương pháp rẻ tiền như vậy. Sau cùng thì chính bà là người đã dạy Leila cách kết hợp các Năng lực của mình lại với nhau theo cách này. Dù vậy, cô vẫn hy vọng mọi chuyện có thể được giải quyết một cách dễ dàng hơn.

Phu nhân Công tước lao thẳng về phía cô. Lưỡi thép trên tay bà lóe lên như một tấm gương. Leila chỉ kịp ngửa người ra sau khi lưỡi kiếm lướt sượt qua tóc cô.

Để đáp trả, Leila cúi thấp người xuống và tung một cú quét chân với hy vọng làm bà mất thăng bằng. Phu nhân Reyna chỉ đơn giản là nhấc chân lên và bước qua đòn quét đó. Bà phản công bằng một cú thúc mạnh bằng chuôi kiếm, buộc Leila phải lăn người né tránh.

Không hề có một động tác thừa thãi nào trong các bước di chuyển của Phu nhân Công tước.

Nó không hẳn là sự thanh nhã, dù người ta rất dễ lầm tưởng là như vậy. Nhưng Leila hiểu rất rõ điều gì đang diễn ra.

Đây chính là đỉnh cao của sự hiệu quả.

Dù không sở hữu Năng lực [Nhận thức Không gian] như Ngài Công tước, cũng chẳng có bất kỳ Năng lực nào liên quan đến giác quan, bà vẫn có thể đoán trước các đòn tấn công với độ chuẩn xác gần như tương đương với ông.

Leila nén cơn đau bên má và đứng thẳng dậy, trực diện đối mặt với bà.

Phu nhân Reyna giơ lưỡi kiếm lên một lần nữa.

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, Leila. Hãy lui ra đi. Đối đầu với ta, ngươi chẳng là gì cả."

"Đúng là như vậy, nhưng phu nhân đã dạy cho tôi vô số cách để đối phó với những tình huống như thế này."

Phu nhân Reyna khựng lại, đôi mắt nheo lại.

"Phu nhân Reyna…" Leila đưa một tay ra sau lưng, nắm chặt lấy vạt váy khi cô nhìn thẳng vào mắt bà.

"Công việc, lễ nghi, lòng trung thành, và cả chiến đấu. Mỗi một kỹ năng tôi học được đều là nhờ có phu nhân chỉ dạy. Và giờ đây tôi đã hiểu—phu nhân dạy tôi mọi thứ là để tôi có thể bảo vệ Tiểu thư Carine."

Reyna đứng yên một cách kỳ lạ.

"Vì vậy, làm ơn hãy để tôi thực hiện điều đó." Leila khẽ cúi đầu chào. Rồi cô chậm rãi ngẩng lên, một lần nữa chạm vào ánh mắt của Reyna.

"Và xin hãy thứ lỗi trước cho tôi..."

Leila hành động. Cô buông tay đang giữ phía sau vạt váy ra, một con dao nhỏ lóe lên trên tay cô. Nó bay thẳng về phía Phu nhân Reyna.

Lưỡi thép chạm nhau vang lên một tiếng coong chói tai. Con dao dễ dàng bị đánh bật ra.

Nhưng Leila vẫn chưa dừng lại. Một con dao khác lại bay tới, với tốc độ nhanh hơn. Lại một tiếng coong nữa vang lên, lại một đòn gạt đỡ khác.

Leila tiến lên khi những con dao liên tiếp phóng ra từ lòng bàn tay cô, cú ném sau lại nhanh hơn cú ném trước.

Từng bước một, vẻ mặt của Phu nhân Reyna hiện lên ngày một rõ ràng và căng thẳng hơn. Và nét mặt của bà như đang nói với Leila rằng, đây chỉ là một màn phô diễn sự tuyệt vọng thảm hại.

Và đó… chính là bước cuối cùng mà cô cần.

Leila đã ở rất gần. Bước chân cuối cùng của cô nện mạnh và vang dội xuống sàn cẩm thạch, và cùng lúc đó, tay cô đưa ra từ phía sau lưng.

Một vật thể nhỏ bay vút qua không trung, nhỏ hơn những con dao, và cũng trong suốt hơn hẳn.

Reyna vung kiếm theo bản năng một lần nữa.

Vật thể đó vỡ tan.

Một làn sương mù màu vàng bùng ra, bao phủ lấy bầu không khí xung quanh bà.

Reyna lảo đảo lùi lại vài bước, lưỡi kiếm của bà loạng choạng trong làn sương vàng, bà vừa ho vừa đứng không vững.

"Xin hãy thứ lỗi cho tôi… vì đã dùng chính những bài học của người để chống lại người."