Chương 153: Chương 144: Hai Lưỡi Kiếm, Một Tâm Trí

OEL 101-150 Mẹ đứng yên bất động, chờ đợi chúng tôi ra tay trước.

Tôi tận dụng cơ hội này để lấy lại thăng bằng và đánh giá tình hình.

Lần trước khi chiến đấu với bà, tôi phải tự trấn an bản thân bằng cách coi bà như một đối thủ bình thường. Nhưng giờ tôi dần nhận ra mình không nên làm thế nữa.

Mẹ không phải là một đối thủ tầm thường, và sẽ không bao giờ như vậy. Mẹ chính là mẹ, một kiếm thủ tài ba, người có thể thích nghi với mọi tình huống bằng sự chính xác đến kinh ngạc. Bà là bậc thầy trong việc hạ gục nhiều kẻ địch cùng lúc, và có thể vô hiệu hóa một đối thủ chỉ trong vòng vài giây ngắn ngủi. Bản năng và kinh nghiệm chiến đấu của bà là không ai sánh kịp.

Nếu tôi không coi bà là một con quái vật trên chiến trường, tôi sẽ không thể trụ vững.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải sợ hãi khi đối đầu với bà. Không, thực tế hoàn toàn ngược lại.

Bản năng của bà. Sự chuẩn xác của bà. Kỹ năng của bà.

Sau vài lần chứng kiến bà chiến đấu ngay tại sảnh khiêu vũ này, tôi tin rằng mình đã tìm ra chìa khóa hóa giải.

Một lần nữa, tôi hít một hơi thật sâu. Nếu vẫn còn chút hoài nghi nào về chiến thắng của mình, tôi đã dập tắt nó ngay lập tức.

Tôi chuyển động, bằng cả hai cơ thể.

Cả hai cơ thể của tôi lao về phía trước, tiếng nện chân xuống sàn cẩm thạch nhịp nhàng vang lên. Hai lưỡi kiếm có cảm giác nặng trĩu, nhưng tôi quyết không buông tay.

Di chuyển trong sự đồng điệu hoàn hảo. Tiếng bước chân của chúng tôi hòa làm một.

Tiếng bước chân cồm cộp tao nhã của Carine. Tiếng nện chân rầm rầm nặng nề của Feyt.

Tôi phải hòa làm một với chính bản thân mình.

Đó là một sự phối hợp ăn ý đến mức không một cặp linh hồn riêng biệt nào có thể đạt được.

Nhưng một linh hồn duy nhất thì có thể.

Ngay trước khi bước vào tầm đánh của bà, chúng tôi đồng loạt lách sang bên, ngược chiều kim đồng hồ. Đôi mắt mẹ mở to, có lẽ bà bị bất ngờ trước chuyển động đột ngột và cùng lúc này.

Tôi vung kiếm. Carine nhắm vào phía dưới, Feyt nhắm vào phía trên.

Mẹ nhảy lùi lại, không thể chống đỡ cả hai đòn cùng một lúc. Lưỡi kiếm của chúng tôi chém vào khoảng không, lướt qua nhau ở một khoảng cách rất ngắn.

Tôi xoay chuyển đôi chân, để ủng trượt trên sàn cẩm thạch giúp cả hai cơ thể lấy lại điểm tựa. Giờ đây khi đã đứng cạnh nhau, tôi cùng lao về phía trước như một thực thể thống nhất, bước chân đồng bộ, nhấc lên hạ xuống theo cùng một nhịp độ chính xác. Tôi chính là chiếc bóng hoàn hảo của chính mình.

Đôi mắt vô thần của mẹ nheo lại khi thấy chúng tôi áp sát.

"Cái gì..."

Chúng tôi vung đòn. Thanh kiếm của Feyt chém hất lên, thanh kiếm của Carine chém bổ xuống.

Một lần nữa, mẹ không cách nào đỡ được cả hai đường kiếm, bà lùi lại theo bản năng. Nhưng lần này, khoảng cách giữa bà và chúng tôi đã ngắn hơn.

Tôi lao lên trong thân xác Feyt, tung một cú chém nhanh. Bà nghiến răng đỡ lấy. Trong khi lưỡi kiếm của bà vẫn đang khóa chặt với kiếm của Feyt, tôi lập tức áp sát trong thân xác Carine và bồi thêm một đường kiếm chớp nhoáng khác. Bà nhanh chóng rút kiếm về để gạt đòn của Carine ra.

Nhưng trước khi bà kịp nhấc chân hay thúc mạnh chuôi kiếm, tôi lại vung đòn trong thân xác Feyt. Rồi đến Carine. Rồi lại đến Feyt. Cứ thế liên tục không ngừng.

Trận chiến biến thành một chuỗi những cú vung kiếm dồn dập, những tiếng loảng xoảng của kim loại va vào nhau vang lên theo một nhịp điệu kỳ lạ và liên tục. Mỗi một đòn đánh lại ép mẹ phải lùi lại ngày một xa hơn.

Phương án chiến đấu của mẹ khi đối đầu với nhiều kẻ địch cùng lúc rất rõ ràng và đơn giản. Đó là thiết lập một cuộc đấu tay đôi ngay giữa sự hỗn loạn để dần dần tiêu hao lực lượng của họ. Phá vỡ sự phối hợp và liên kết của đối phương bằng mọi giá. Chỉ cần xuất hiện bất kỳ sơ hở nào… nếu có một người bị tách rời khỏi đồng đội, bà sẽ không lãng phí thời gian để chộp lấy cơ hội ngay lập tức.

Đó chính là lý do tôi có một phương án khắc chế hoàn hảo cho lối đánh đó. Sự phối hợp giữa hai cơ thể của tôi, khi mà bản thể này hoàn toàn biết rõ bản thể kia đang nghĩ gì và làm gì trong từng khoảnh khắc. Ngay cả khi một cơ thể còn đang loạng choạng sau đòn tấn công, cơ thể kia có thể lập tức ứng cứu ngay.

Cuộc tổng tấn công của chúng tôi tiếp tục; cảm giác gần giống như một vũ điệu. Hai lưỡi kiếm của tôi chưa từng va chạm vào nhau, bởi tâm trí tôi đã tính toán từng cú vung kiếm của mỗi cơ thể sao cho đạt hiệu quả tối đa. Mẹ không thể tìm thấy bất kỳ một sơ hở nào để khai thác.

Mẹ chộp lấy một khoảnh khắc phản xạ hơi chậm của chúng tôi để tung ra đòn đánh trả, nhưng tôi đã dùng Carine để gạt phăng nó đi. Ngay lập tức, tôi lao lên trong thân xác Feyt. Mẹ lảo đảo lùi mạnh về sau nhưng vẫn kịp đỡ được đòn tiếp theo, thế đứng của bà bắt đầu đổ sụp từng chút một.

Cuối cùng, chúng tôi dồn ép bà đến mức lưng bà gần như đã chạm sát vào tường. Bị dồn vào góc chết, bà sẽ không còn không gian để xoay sở nữa. Thời cơ đến rồi.

Tôi lùi lại một bước, bằng cả hai cơ thể. Mẹ lập tức tận dụng khoảng thời gian tạm nghỉ ngắn ngủi này để lấy lại tư thế. Nhưng trước khi bà kịp làm vậy, tôi đã đồng loạt lao hai bản thể của mình về phía trước, hai lưỡi kiếm đan chéo vào nhau.

Nhận ra điều đó, bà hạ thấp lưỡi kiếm để chống đỡ. Bà ghì chặt chân xuống sàn, hạ thấp trọng tâm.

Khi áp sát, tôi dồn hết sức lực vung cả hai lưỡi kiếm lên.

"Aaaaaaagh!" cả hai cơ thể của tôi cùng hét lớn.

—Ba lưỡi kiếm va chạm vang dội.

Một thanh bị hất văng ngược lên trên do lực tác động quá mạnh.

Thanh kiếm của mẹ tuột khỏi tầm tay. Nó nhòe đi khi xoay tròn trên không trung, rồi cuối cùng rơi loảng xoảng xuống sàn nhà, tiếng kim loại vang vọng khắp sảnh rộng.

Đôi tay bà run rẩy vì lực chấn động. Đôi chân lảo đảo lùi lại phía sau. Ánh mắt bà nhìn đăm đăm vào cả hai cơ thể của tôi.

Tôi thở dốc, lồng ngực phập phồng những nhịp thở nặng nề.

Tôi đã thắng.

Bằng cách nào đó, tôi đã giành chiến thắng.

Mẹ đứng lặng người khi căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

…

Tôi ổn định lại nhịp thở, và khi đã đủ bình tĩnh để nói chuyện hẳn hoi, tôi bước lên phía trước trong thân xác Carine.

Mẹ vẫn bất động, ánh mắt bà nhìn qua lại giữa hai bản thể của tôi. Hai tay bà lúc này đã buông thõng, lòng bàn tay nới lỏng. Nhịp thở của bà trở nên nông và dồn dập.

Máu vẫn tiếp tục rỉ xuống đùi tôi, lượng adrenaline dần tan biến khiến cơn đau ập trở lại theo từng bước chân. Nhưng tôi không dừng lại.

"Mẹ… Mọi chuyện kết thúc rồi."

Mẹ không đáp lời. Ánh mắt bà trĩu xuống nhìn mặt đất khi nhịp thở dần chậm lại.

Tôi đưa tay ra.

"Làm ơn hãy tỉnh lại đi, thưa mẹ. Cha sắp về đến nhà rồi."

Bà hít một hơi thật sâu. Bà nhắm mắt lại rồi bước lên một bước.

"Tại sao… Tại sao con lại bướng bỉnh như vậy hả, Carine?"

Kể từ khi chúng tôi giao chiến, đây là lần đầu tiên bà gọi tên tôi. Nhưng tôi hiểu rõ, tâm trí bà vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Không sao cả, tôi sẽ kéo bà trở lại, tôi đã tự hứa với bản thân mình như vậy.

"Tall cả những gì ta làm chỉ là cố gắng bảo vệ con thôi mà…" Ánh mắt mẹ chợt hướng lên, nhìn thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt bà nhìn trừng trừng về phía trước, vậy mà tôi chẳng thể thấy chút giận dữ nào đằng sau lớp sương mù vô thần dày đặc đang che phủ đôi mắt ấy.

"Tại sao con lại tự lao mình vào hiểm nguy chứ?! Con đối xử với người đã nuôi nấng mình như thế này sao?!"

Lời bà nói đầy sự kiên định. Nhưng ngay cả khi không dùng đến đôi tai của Feyt, tôi vẫn có thể nhận ra… những lời đó chẳng mang chút ý nghĩa nào, ngay cả đối với chính bà. Tôi nuốt nước bọt, mồ hôi rịn ra chảy dọc bên mặt. Tôi hạ tay xuống và khẽ khàng hắng giọng.

"Con lao vào hiểm nguy là để cứu mẹ đấy, thưa mẹ. Gã đàn ông đó đã lừa dối mẹ, và đáng lẽ mẹ phải biết rõ điều đó chứ. Người đang bướng bỉnh ở đây không phải là con." Tôi lại đưa tay ra một lần nữa.

"Vì vậy làm ơn, hãy dừng lại đi. Chúng ta hãy quay trở lại dinh thự, rồi chúng ta sẽ—"

"Con dám ám chỉ rằng con hiểu biết hơn ta sao!" Giọng nói của mẹ xé toạc bầu không khí sắc lẹm như thể bà vẫn đang cầm kiếm trên tay.

"Ta luôn nghĩ con là một đứa trẻ thông minh, luôn biết nghĩ cho tương lai. Vậy mà giờ đây, con lại hành động nông nổi để chống đối ta."

Tôi… chẳng biết phải nói gì trước câu nói đó. Trong một khoảnh khắc, cả hai cơ thể của tôi đều đứng im lặng phăng phắc. Thân xác Carine đứng chôn chân tại chỗ, đối mặt với mẹ. Feyt đứng ở phía sau bản thể còn lại, tay vẫn nắm chắc lưỡi kiếm.

Rõ ràng lời nói của tôi không thể chạm tới bà.

Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên.

Tại sao tôi lại chỉ lên tiếng bằng một giọng nói duy nhất nhỉ?

Tôi chuyển dịch sự tập trung. Tôi để nhịp thở của cả hai cơ thể ổn định lại, rồi trong thân xác Feyt, tôi bước lên một bước.

"Chính người đã huấn luyện cô ấy mà, thưa Huấn luyện viên."

Ánh mắt mẹ lập tức hướng về phía người đang đứng sau lưng Carine.

"Cô ấy không chỉ đơn thuần là con gái của người, cô ấy là một cá thể độc lập," tôi tiếp tục.

"Cô ấy rất đáng tin cậy trong những tình huống ngặt nghèo, kiên cường khi đối mặt với thử thách, và nhạy bén quan sát mọi thứ cũng như mọi người xung quanh."

Ôi trời, tự mình nói ra những lời khen ngợi chính mình như thế này quả là có chút ngượng ngùng.

Mặc cho hơi nóng đang bốc lên đỏ bừng cả hai đôi gò má, tôi không dừng lại. Bà cần phải nghe thấy những điều này.

"Carine rất mạnh mẽ. Cô ấy không hề liều lĩnh, cũng chẳng hề nông nổi. Nếu ngay cả tôi còn có thể nhận ra điều đó, tại sao người lại không chứ?"

Mẹ đứng lặng người. Ánh mắt bà lại trĩu xuống nhìn mặt đất một lần nữa. Tôi có thể nghe thấy tiếng bà đang nghiến chặt răng.

"M-Mẹ nghe thấy những gì Feyt nói rồi đấy, thưa mẹ," tôi lên tiếng trong thân xác Carine, khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng vì vừa tự khen ngợi bản thân một cách trực diện như thế.

"Làm ơn, hãy nắm lấy tay con."

Khi tôi đưa tay đến gần bà hơn, bà bất ngờ lao về phía trước.

"Không—!" bà hét lớn khi đẩy mạnh vào vai tôi.

Tôi loạng choạng lùi lại, vết thương trên đùi khiến tôi mất thăng bằng. Tôi trượt chân ngã ngửa ra sau, cơ thể còn lại của tôi không kịp đỡ lấy.

"Agh—!"

Tôi cảm nhận được một cơn đau nhói buốt truyền khắp chân. Mình bị trật khớp rồi sao?

"Ưm—! Đau… đau quá…!"

Khi tôi rên rỉ trước cơn đau đột ngột và ngoài dự tính này, đôi mắt mẹ mở to kinh ngạc. Ánh mắt bà nhìn vào cả hai cơ thể của tôi. Carine đang nằm dưới đất ôm lấy chiếc đùi bị thương, còn Feyt đang đỡ phía sau lưng cô ấy.

"A-Ai…" bà lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

"Ai đã làm con ra nông nỗi này?"

Tôi chớp mắt nén đau.

Bà đang nói cái gì vậy chứ?

Hơi thở của bà nghẹn lại nơi cổ họng. Qua hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt bà, tôi thấy ánh mắt bà đang dõi theo vệt màu đỏ tươi đang rỉ xuống đùi tôi, thấm đẫm vào chiếc tất đùi. Kế đó, đồng tử của bà run rẩy dữ dội.

"Không… t-tại sao con lại bị thương chứ?" bà thút thít.

"Ta… ta đã cố gắng bảo vệ con mà. Nhưng thế này… ai… ta đang bảo vệ cái gì khi làm chuyện này cơ chứ?!"

Từng chút một, tôi nhìn thấy lớp sương mù vô thần đang che phủ đôi mắt bà dần dần tan biến.

Đôi chân bà khuỵu xuống khi bà quỳ sụp hai gối xuống sàn. Bà ôm lấy đầu, lắc mạnh liên tục như thể đang cố tống khứ những suy nghĩ ra khỏi tâm trí mình. Đôi mắt bà mở to nhìn xoáy vào khoảng không vô định. Rồi, ánh mắt bà dừng lại ở vũng máu nhỏ đang loang ra ngay dưới chân.

"Không. Không, không, không thể nào. Máu này—Máu này không phải của ta… Đây là… của Carine—?!"

Lời nói nghẹn lại biến thành những tiếng khóc nghẹn ngào không ra nước mắt. Đôi vai bà run bần bật, nhịp thở dồn dập từng hồi hỗn loạn.

Bất chấp cơn đau, tôi tự đỡ bản thân mình dậy rồi lao về phía mẹ.

"Mẹ—!"

Đôi tay bà giật mình co lại vì tưởng sắp phải hứng chịu một đòn đánh. Nhưng tôi chỉ ôm chặt lấy bà vào lòng.

"Mẹ ơi! Không sao đâu! Con không sao cả!"

Tôi giữ chặt lấy bà, cố gắng làm dịu đi nhịp thở đang ngày một dồn dập của bà.

"Tại sao… Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ?! Tại sao ta lại chĩa kiếm vào con bé?! Ta đã định làm cái gì thế này?!"

Đôi tay bà ôm đầu càng chặt hơn. Đáp lại, tôi càng siết chặt bà vào lòng mình.

"Mẹ ơi! Con ổn mà! Mọi chuyện qua rồi, làm ơn hãy tỉnh lại đi mẹ!"

Khi tôi giữ chặt lấy bà, trán của hai chúng tôi chạm vào nhau. Những tiếng khóc nghẹn và nhịp thở hỗn loạn của mẹ dần dần chậm lại. Cuối cùng, không gian trở nên yên ắng hơn cho đến khi chúng hoàn toàn chìm vào thinh lặng.

Rồi… cùng một tiếng thút thít khẽ, ánh mắt bà chạm vào mắt tôi, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt bà.

"Carine…"

"Mẹ ơi… Con ở đây rồi."

"…Ta… xin lỗi con. Vì… tất cả mọi chuyện."

Nhịp thở của bà cứ mỗi giây trôi qua lại một yếu dần cho đến khi đôi mắt khép lại. Bà đã bất tỉnh vì cú sốc, vì lượng adrenaline cạn kiệt, vì tất cả mọi thứ. Tôi ôm lấy cơ thể bà, tuy vẫn còn ấm nóng nhưng không ngừng run rẩy, giữ thật sát bên mình.

Cuối cùng.

Cuối cùng thì cũng xong rồi!!

Mọi chuyện đã kết thúc!

Tôi thở phào, trút ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Hơi thở tôi khẽ run lên một chút.

Tôi hoài nghi rằng liệu mọi thứ có thể quay trở lại bình thường sau chuyện này hay không.

Nhưng ít nhất, lúc này mẹ đã được an toàn.

Nhịp thở của tôi vẫn còn rất nặng nề, cơ thể tôi vẫn chưa thể chấp nhận rằng mọi chuyện cuối cùng đã chấm dứt. Tôi đoán rằng một khi cả hai cơ thể của mình đều buông bỏ sự căng thẳng, chúng tôi có lẽ cũng sẽ gục ngã vì kiệt sức, giống hệt như mẹ vậy.

Thế nhưng đúng lúc đó, cánh cửa phía sau chúng tôi phát ra tiếng cọt kẹt.

Cả hai cái đầu của tôi đồng loạt quay lại.

Có phải cha đã về không? Tôi tự hỏi. Nhưng tiếng bước chân vang vọng từ phía sảnh chính không hề giống với bước chân của ông.

Vậy thì đó là ai— Khi cánh cửa mở toang hoàn toàn, ánh mắt tôi trở nên sắc lẹm. Sức lực lại tràn ngập cơ thể khi tôi cảm thấy các ngón tay mình khẽ giật giật.

"Trời ạ. Ở đây đúng là một cảnh tàn sát ghê rợn," gã quý ông lên tiếng, ánh mắt đảo qua một lượt khắp căn phòng. Đôi mắt dịu dàng đầy giả dối của gã dừng lại ở chỗ tôi.

"Ồ, tôi có làm gián đoạn chuyện gì không nhỉ?"

Tôi nhẹ nhàng đặt mẹ nằm xuống sàn, đảm bảo nhịp thở của bà vẫn ổn định trước khi đứng thẳng dậy. Tôi nhặt thanh kiếm mà mình vừa đặt xuống lên.

Ánh mắt tôi hướng thẳng về phía tên khốn đang đứng cạnh cửa. Cái siết tay trên hai chuôi kiếm của tôi chưa bao giờ chặt đến thế.

Tôi lao về phía trước. Lao thẳng về phía kẻ tự gọi mình là 'Sebastian'. Về phía kẻ đã khơi mào cho tất cả mọi chuyện. Về phía kẻ đã khiến mẹ phải chịu đựng nỗi đau khổ này.

Tôi sẽ…

Tôi sẽ khiến gã phải đau đớn trả giá! Vì tất cả mọi chuyện!

"SEBASTIAN!"