Chương 106: Chương 99: Nhịp điệu của riêng tôi

OEL 51-100 Để giải quyết hậu quả của vụ tấn công khủng bố, các lớp học đã tạm thời bị hoãn lại. Bình thường thì tôi sẽ tức điên lên và ngồi tính toán xem mình đã hụt mất bao nhiêu cơ hội rèn luyện khi bị cái vũ trụ lạnh lùng này tước đoạt khỏi tầm tay. Nhưng… sau hai trải nghiệm cận kề cái chết trong một khoảng thời gian ngắn, mà kỳ lạ thay cả hai đều liên quan đến các vụ nổ, tôi lại có cảm giác mình thực sự cần một kỳ nghỉ đúng nghĩa.

Vấn đề là, bây giờ tôi nên làm gì đây?

Nằm lười chảy thây trên giường nghe có vẻ là ý tưởng tuyệt vời nhất lúc này, nhưng việc biến mình thành một khúc gỗ suốt cả tuần trời lại là điều cuối cùng tôi muốn làm.

Đến giờ thì tôi thừa hiểu thế giới này thực sự nguy hiểm đến mức nào rồi. Từ bọn lính cát cho đến ma pháp, tôi đã suýt mất mạng đến hai lần. Nếu tính riêng từng cơ thể thì là bốn lần. Thậm chí nếu tính cả kiếp trước thì tôi đã chết một lần rồi. Đó chẳng phải là cái chuỗi thành tích mà tôi muốn duy trì chút nào.

Tôi chỉ đang thư giãn, tận hưởng làn không khí se lạnh, ngắm nhìn những đám mây tản ra phía xa và lắng nghe tiếng gia nhân chạy đôn chạy đáo khắp dinh thự. Khi đã quen với việc các giác quan bị quá tải thế này, tôi có thể tìm thấy một khoảng lặng trong tâm trí để suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện. Thế nhưng, rốt cuộc tôi vẫn chẳng nghĩ ra được gì.

Cố tìm việc gì đó để làm thật là khó, và việc có hai bộ não cũng chẳng giúp ích được hơn.

Trời ạ, tự dưng tôi lại ước các buổi huấn luyện bắt đầu trở lại.

Tôi biết, tôi biết chứ. Chính miệng tôi vừa bảo mình cần nghỉ ngơi mà. Nhưng tôi còn biết ước gì khác bây giờ? Tôi cần phải trở nên mạnh mẽ hơn vì chính mạng sống của bản thân.

Nhưng chẳng lẽ tôi lại khao khát tập luyện đến mức vứt bỏ cả một tuần nghỉ ngơi xứng đáng này sao? Dù sao thì các lớp học đâu có mở cửa. Cha thì đang ngập đầu trong đống giấy tờ sổ sách cao như núi, còn Mẹ thì bận "trò chuyện" với những kẻ chủ mưu của vụ tấn công. Tôi còn nghe loáng thoáng rằng bà ấy vừa bắt được một kẻ bám đuôi hay đại loại thế.

Dù vậy, tôi vẫn rơi vào thế khó. Không có người hướng dẫn đồng nghĩa với việc không có huấn luyện. Đơn giản là thế. Nhưng rồi, một ý nghĩ chợt loé lên.

Từ trước đến nay, mỗi một buổi tập mà tôi tham gia đều là do người khác chỉ đạo.

Với Feyt, đó là Fray và Anton với những phương pháp huấn luyện bạo lực.

Với Carine, đó là Cha và Mẹ với lịch trình dày đặc và những quy tắc nghiêm ngặt.

Chưa một lần nào tôi thực sự tự mình rèn luyện để nâng cao thực lực cả. Chưa từng có một lần nào. Đúng là có lần tôi phải học cách điều khiển cả hai cơ thể cùng lúc, nhưng chuyện đó không tính!

Tôi bật dậy khỏi giường, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước. Thật không thể tin nổi là đến tận bây giờ tôi mới nhận ra. Câu trả lời bấy lâu nay vẫn luôn nằm ngay trước mắt.

Kỳ nghỉ kéo dài một tuần này chính là cơ hội hoàn hảo của tôi!

Cơ hội để huấn luyện theo nhịp điệu của riêng mình!

Ngay khi tôi vừa định bước xuống giường với đầy quyết tâm, một tiếng gõ cửa đã cắt ngang dòng suy nghĩ.

"Thưa Tiểu thư Carine? Tôi có thể vào không ạ?" Một giọng nữ vang lên.

"À, được chứ," tôi đáp, sửa sang lại bộ váy ngủ rồi hắng giọng.

"Vào đi."

Một cô hầu gái bước vào. Cô ấy là một trong số rất nhiều hầu gái đang làm việc trong cơ ngơi này.

"Để tôi giúp Tiểu thư thay trang phục nhé?"

Đó là thói quen bình thường mỗi buổi sáng trước khi xuống ăn sáng, như mọi khi. Giờ thì chắc bạn đang thắc mắc Leila đâu rồi và tại sao lại có một cô hầu gái lạ lẫm đến phục vụ tôi đúng không. Chà, Mẹ đã giữ đúng lời hứa và cho Leila nghỉ phép một tuần.

Thú thật, tôi bắt đầu thấy nhớ Leila rồi đấy. Cô hầu gái hiện tại có phần quá… khép nép. Cô ấy luôn cố gắng hết sức để không trò chuyện với tôi ngoài giờ làm việc. Thì Leila đại loại cũng thế thôi, tôi đoán vậy… Nhưng cảm giác cứ khác thế nào ấy, hiểu không?

Dù sao thì tôi cũng mừng vì chị ấy không bị thương tổn gì nghiêm trọng. Tôi chắc chắn chị ấy cũng sung sướng vì được nghỉ ngơi chẳng kém gì tôi, nên tôi muốn chị ấy có một tuần không phải vướng bận công việc để lấy lại tinh thần.

Tôi tin rằng khi trở lại, chị ấy sẽ tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.

Sau khi hoàn thành việc vệ sinh cá nhân buổi sáng với sự giúp đỡ của cô hầu gái, tôi cùng cô ấy tiến về phía phòng ăn, nơi Mẹ và Cha chắc đã ở đó. Dù dạo này bận rộn đến mấy, họ vẫn luôn cố gắng có mặt vào bữa sáng, điều đó làm tôi thấy rất ấm lòng.

Bữa sáng vẫn diễn ra như thường lệ. Một ổ bánh mì mềm nhưng chắc ruột, một đĩa salad hơi nhạt nhưng tươi ngon, một bát súp sánh đặc đậm đà và một tách trà rất thơm. Tôi không phiền nếu thực đơn này cứ tiếp tục xuất hiện trong những bữa sáng tương lai đâu.

Thế nhưng tôi không thể không chú ý. Cả Mẹ và Cha trông đều khác lạ.

Mắt Cha đã bắt đầu xuất hiện quầng thâm, chắc hẳn ông đã phải làm việc với đống giấy tờ đến tận đêm muộn. Tôi tự hỏi liệu tình trạng này có kéo dài mãi không. Hy vọng là không, việc đó chắc chắn chẳng bổ béo gì cho sức khỏe của ông.

Mẹ thì ngược lại, trông bà có vẻ kiệt quệ. Bà luôn giữ một khuôn mặt lạnh như tiền ngay cả khi nhìn vào đồ ăn. Thường ngày, với cái cách bà lườm bát súp, tôi còn có thể tưởng tượng ra việc bà đang có thù oán gì với nó không biết chừng. Còn bây giờ, trông bà mệt mỏi đến mức chẳng buồn bận tâm nữa. Chẳng lẽ các cuộc thẩm vấn lại tốn hao tâm tổn trí đến mức đó sao?

Tôi cảm thấy có chút cắn rứt khi bản thân lại thảnh thơi tận hưởng kỳ nghỉ như thế này, điều đó có nghĩa là tôi thực sự phải bắt tay vào việc tự huấn luyện ngay. Biết đâu đấy, có khi tôi lại giúp được họ vài việc vặt thì sao.

Kiếp trước tôi từng làm thư ký, tôi thừa sức giúp Cha xử lý đống giấy tờ sổ sách. Còn về phần Mẹ, chà, tôi quyết định sẽ chỉ ở bên cạnh ủng hộ bà bất cứ khi nào bà có nhà. Có cho tiền tôi cũng chẳng dám giúp bà thẩm vấn tội nhân, mà tôi cũng chẳng muốn chứng kiến các phương pháp của bà làm gì.

Nếu đối với học trò và tôi mà bà đã như một ác quỷ rồi, thì không biết bà còn gieo rắc nỗi kinh hoàng nào lên đầu lũ thủ phạm kia nữa?

Bữa sáng bắt đầu trong im lặng và kết thúc cũng trong im lặng. Nhưng khi tất cả chúng tôi đứng dậy và nói lời cảm ơn vì bữa ăn, tôi quyết định mình phải là người lên tiếng trước.

"Mẹ, Cha…"

Cả hai người dừng bước, quay sang nhìn tôi.

"Có chuyện gì vậy con yêu?" Mẹ hỏi, ánh mắt bà không còn sắc lẹm như muốn nhìn thấu tâm can người khác như mọi khi nữa.

"Món ăn hôm nay không hợp khẩu vị của con sao, Carine?" Cha lên tiếng.

"Dạ không, không phải chuyện đó ạ." Tôi lắc đầu. Rồi tôi bước lên một bước, nhìn thẳng vào mặt họ.

"Nếu có bất cứ việc gì con có thể giúp đỡ, xin hãy cho con biết."

Cả hai người chớp mắt rồi đứng lặng thinh trong vài giây. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có hơi quá phận đối với một người con gái ngoan ngoãn hay không… nhưng rồi, cả hai đều bật cười khúc khích.

Cha bước đến bên tôi và đặt bàn tay chai sạn của ông lên đầu tôi. Ông xoa tóc tôi một cách nhẹ nhàng, vừa đủ để không làm hỏng kiểu tóc nhưng vẫn mang đầy vẻ cưng chiều.

"Con đã giúp ích nhiều hơn những gì con nghĩ rồi đấy, Carine," ông nói bằng giọng ấm áp.

"Chỉ cần nhìn thấy con mỗi buổi sáng là đã đủ tiếp thêm năng lượng cho cha tiếp tục làm việc rồi."

Trong khi đó, Mẹ khẽ thở dài một tiếng. Bà lắc nhẹ đầu và nở một nụ cười ấm áp hiếm hoi.

"Con nên tập trung nghỉ ngơi đi, con yêu. Nhưng… cha mẹ ghi nhận tấm lòng của con." Ánh mắt Mẹ dịu lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Tuy nhiên, con cứ để chuyện này cho cha mẹ lo. Không cần phải tự làm khổ mình vì chuyện này đâu."

Tôi mở miệng định tranh luận, nhưng Cha đã vỗ nhẹ lên đầu tôi một cái cuối cùng trước khi rụt tay lại.

"Nghe lời mẹ con đi, Carine. Hãy tận hưởng ngày nghỉ của con!" Ông nói với một nụ cười sảng khoái.

"Dù cha mẹ sẽ phải đi vắng khá lâu, nhưng Feyt chắc là đang rảnh rỗi để trò chuyện đấy!"

Tôi khựng lại một nhịp.

Sao tự dưng Cha lại nhắc đến cái tên đó vào lúc này chứ??

Tôi lén liếc nhìn Mẹ, chuẩn bị tinh thần nghe bà trách mắng Cha vì đã dám gợi ý cái ý tưởng rằng tôi nên tự mình đi lảng vảng xung quanh cậu ta.

Nhưng… điều đó đã không xảy ra. Bà chỉ buông một tiếng thở dài trầm lặng còn dài hơn trước. Tôi… không hề thấy một chút sự khinh miệt nào trong mắt bà, cảm giác giống như bà đang thỏa hiệp thì đúng hơn.

Đừng nói với tôi là… bà đã bắt đầu chấp nhận Feyt rồi nhé? Chết tiệt, không ngờ tuyết lại tan nhanh đến thế.

"Giờ thì, cha phải quay lại văn phòng đây," Cha nói.

"Thật không may là đống giấy tờ đó không thể tự giải quyết được. Sau đó, cha lại phải đến gặp mấy tay quan chức ở lâu đài một chuyến nữa, ầy…" Ông càu nhàu câu cuối cùng chủ yếu là tự nói với chính mình.

"Mẹ nghĩ cũng đến lúc mẹ phải đi rồi. Xe ngựa đang đợi sẵn ở ngoài." Mẹ xoay người bước thẳng ra phía lối ra.

Cha cũng bước theo sau. Nhưng trước khi rời đi, họ ngoảnh lại nhìn tôi với những nụ cười ấm áp. Tôi đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, một nụ cười mỉm nhẹ nhàng mà kỳ diệu thay cơ mặt không hề bị giật. Sâu trong thâm tâm, tôi cầu chúc cho họ có một chuyến đi an toàn và hy vọng sớm được gặp lại họ.

Cánh cửa đóng lại với một tiếng "tạch" và tôi bị bỏ lại trong phòng ăn cùng các gia nhân. Họ vẫn chưa bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, chắc là đang đợi tôi rời đi.

Chà, chẳng có lý do gì để nán lại đây nữa. Tốt nhất là để các gia nhân làm việc của họ.

Hơn nữa, thời khắc đã đến. Thời khắc để tôi cuối cùng cũng được huấn luyện theo nhịp điệu của riêng mình.

Cuối cùng thì cũng không còn những người hướng dẫn chực chờ phả hơi thở nóng rực vào gáy tôi, và cũng chẳng còn những lịch trình nghiêm ngặt trói buộc tôi nữa. Chỉ còn tôi, chính tôi và bản thân tôi mà thôi.

Chỉ còn một vấn đề duy nhất cần giải quyết.

Tôi phải tự huấn luyện mình như thế nào đây?