Chương 103: Chương 97: Nghỉ ngơi

OEL 51-100 Ôi, chiếc giường có rèm che thân thương của tôi. Vòng tay mềm mại và ấm áp của mày thực sự là cứu cánh của đời tôi lúc này.

Đúng như lời Mẹ đã hứa, tôi được cho nghỉ phép một tuần, hoàn toàn không phải theo lịch trình nào cả. Tôi cứ đắn đo mãi không biết nên làm gì trong suốt thời gian này. Tôi có thể đọc sạch bách số sách trong thư viện của gia đình, nhưng cảm giác như mình đã cày nát tất cả những gì ở đó rồi… Toàn là tiểu thuyết phiêu lưu, nhiều đến mức phát ngán.

Tôi rất muốn có thêm một cơ hội nữa để đi dạo quanh thủ đô, đặc biệt là bằng đôi mắt của Carine, nhưng tôi dám chắc Mẹ sẽ chẳng đời nào cho phép tôi bước chân ra khỏi cổng dinh thự đâu. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi không thể đến thăm chị Ranette và ghé qua thư viện lớn hơn ở dinh thự chính được rồi.

"Hừm, thế này thì bí quá."

Tôi có cảm giác mình sẽ chỉ dành trọn chuỗi ngày nghỉ này để nằm ườn trên giường mất thôi. Khẽ lướt tay qua tấm nệm mềm mại… tôi bắt đầu nghĩ rằng chuyện đó suy cho cùng cũng chẳng phải là một ý tưởng tồi.

Mà thôi, mấy việc để làm đó cứ tính sau đi. Phép chữa lành của vị Thánh nữ kia không phải là hoàn hảo tuyệt đối, và tôi chắc chắn cần phải cho bộ xương rã rời này được nghỉ ngơi.

Tôi để mặc cho chiếc giường ôm lấy cơ thể mình và tận hưởng những tia nắng ấm áp chiếu qua ô cửa sổ ban công. Tôi thở dài một hơi, như thể muốn rũ bỏ hết mọi áp lực dồn nén từ những chuyện rắc rối ngày hôm qua.

Tôi nhắm mắt lại và tự hỏi bằng cách nào mà mình có thể thoát khỏi mớ hỗn độn đó một cách êm đẹp như vậy.

— Sau khi quay trở lại cổng dinh thự dưới thân xác Feyt, người kỵ sĩ hộ tống tôi đã xin phép rời đi để hội quân với nhóm của Cha. Tôi bị bỏ lại đứng một mình ở trước dinh thự, nhóm người hầu tụ tập lúc nãy giờ đã giải tán từ lâu.

Tôi đứng trơ trọi trước cánh cổng sắt cao vút và băn khoán không biết phải vào nhà bằng cách nào. Tôi không nhìn thấy hay nghe thấy bất kỳ người hầu nào trong vườn, cũng chẳng tìm đâu ra cái chuông cửa nào để mà bấm, cứ như thể trên đời này chưa từng tồn tại thứ đó vậy.

Không lẽ người kỵ sĩ kia thực sự cứ thế bỏ mặc tôi ở đây mà không thèm thông báo về sự xuất hiện của tôi một tiếng sao?

Tôi cảm thấy cơ mặt mình giật giật. Giờ tôi phải làm gì đây? Đứng chờ à?

Đúng lúc đó, từ đằng xa phía bên trái, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa dậm xuống đường và tiếng bánh xe lạch cạch quen thuộc. Tôi nhìn ra bên ngoài xe ngựa dưới thân xác Carine và nhận ra chúng tôi đang tiến về rất gần nhà.

Tôi thở phào nhẹ nhõm vì suy cho cùng mình sẽ không phải chôn chân đứng đợi quá lâu.

…

Chiếc xe ngựa dừng lại. Bác phu xe mở cửa, đặt chiếc bục nhỏ để mọi người bên trong bước xuống. Một trong số các cô hầu gái ra ngoài trước và đỡ Mẹ xuống. Khi bà đặt chân xuống mặt đất, tôi đang nhìn bà từ cả hai phía: chính diện dưới thân xác Feyt và từ phía sau dưới thân xác Carine.

Bà có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi đang đứng đó một mình. Đến tận lúc này tôi mới nhận ra quần áo của mình trông lếch thếch bẩn thỉu đến mức nào, có lẽ là do ảnh hưởng từ vụ nổ ở căn cứ ẩn náu lúc nãy.

Mẹ lộ rõ vẻ nheo mắt khi hỏi: "Tại sao ngươi lại ở đây?" Bà nhìn tôi từ đầu đến chân rồi lại càng nheo mắt kỹ hơn nữa.

"Còn quần áo của ngươi bị làm sao thế kia?"

Trong lúc tôi đang cố tìm một câu trả lời thích hợp, cô hầu gái đã đưa tay ra để đỡ tôi xuống xe ngựa.

Liệu tôi có nên khai thật mọi chuyện với bà không đây? Với cái tốc độ giải quyết tên thủ phạm nhanh gọn như thế, chắc chắn bà vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra đâu. Nhận thấy việc đứng giải thích dông dài ngay trước cổng nhà không phải là một ý hay, tôi quyết định trả lời: "Chuyện dài dòng lắm, thưa phu nhân."

"Hửm? Chuyện gì mà lại dài dòng?"

Hai vị khách cuối cùng trên xe ngựa cũng bước xuống, chính là cô hầu gái Ellie đang cõng cô nàng Leila ngủ say trên lưng.

Mẹ liếc nhìn bọn họ rồi lại liếc nhìn Feyt, khẽ buông một tiếng thở dài.

"Vào trong rồi nói tiếp, đi theo ta."

…

"Con... cái gì cơ?" Mẹ lên tiếng, gương mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Chúng tôi đang ở trong một trong số rất nhiều căn phòng của dinh thự. Ngồi tại một phòng khách thoáng đãng chuyên dùng để tổ chức các buổi tiệc trà, tôi trò chuyện với Mẹ trong khi vài người hầu đứng vây quanh xung quanh như những người làm chứng.

Mẹ đưa tay day thái dương, khẽ nhắm mắt lại.

"T-Tha lỗi cho ta, ngươi có thể lặp lại điều đó một lần nữa được không?"

"Vâng, tôi đã tìm ra căn cứ ẩn náu của chúng. Sau đó, Ngài Sareid đã dẫn theo vài kỵ sĩ và đưa tôi đi cùng để dẫn đường."

"Ta hiểu rồi..." Mẹ nheo mắt nhìn tôi chằm chằm.

"Tên thủ phạm... vậy là hắn đã bị bắt giữ rồi chứ?" Những lời nói lạnh lùng và thẳng thắn của bà có lẽ sẽ khiến người khác phải khiếp sợ. Nhưng đối với tôi, chúng lại mang đậm đặc ý muốn giết chóc.

"K-Không ạ," tôi miễn cưỡng lắc đầu nói.

"Hắn... đã tự kích hoạt một câu chú để phát nổ trước khi chúng tôi có thể áp giải hắn lên mặt đất."

"Chuyện đó... thật đáng tiếc..." Mẹ nói, ý muốn giết chóc kia dịu xuống đôi chút.

Mặc dù việc mất đi hắn đồng nghĩa với việc sẽ có ít người hơn để tra khảo, nhưng tôi có cảm giác bà không phải thất vọng vì điều đó. Mà là vì bà đã không thể tự tay trừng phạt hắn. Dĩ nhiên đó chỉ là suy đoán của riêng tôi mà thôi. Nhưng tôi cực kỳ tin tưởng rằng đó chính là những gì đang diễn ra trong đầu bà… bởi vì bản thân tôi cũng có cảm xúc y hệt như vậy.

Căn phòng chìm vào một bầu không khí im lặng đến rợn người. Mẹ đang mải mê suy nghĩ về những việc của riêng mình, còn tôi thì không chắc có nên tiếp tục giải thích những gì mình đã chứng kiến hay không.

"Feyt."

"V-Vâng?" Giọng nói của Mẹ kéo tôi trở lại sự tập trung cao độ.

"Trông ngươi cũng mệt mỏi lắm rồi, hãy về phòng và nghỉ ngơi đi." Mẹ đứng dậy và ra hiệu cho một người hầu đến dọn dẹp bàn ăn.

"Ta sẽ hỏi Công tước để biết thêm chi tiết. Con có nói là ngài ấy đã đi tra khảo tên đồng bọn còn sống sót, đúng không?"

Tôi chậm rãi gật đầu.

"Tốt lắm," bà quay sang một người hầu khác.

"Hãy chuẩn bị một cỗ xe ngựa để đến Nhà lao Hoàng gia. Ta muốn nói chuyện trực tiếp với gã đàn ông đó."

"Tuân lệnh phu nhân!" người quản gia cúi đầu chào trước khi lao nhanh ra khỏi phòng.

Mẹ đã chuẩn bị rời khỏi phòng, nhưng rồi bà lại quay sang đối mặt với tôi một lần nữa.

"Con còn đứng đờ ra đó làm gì nữa? Đi nghỉ đi."

"V-Vâng, thưa phu nhân!!"

Tôi đứng dậy và bước ra khỏi phòng, cố gắng hết sức để không bị run rẩy trên đường ra. Tôi không biết tại sao, nhưng những lời nói của bà nghe có vẻ dịu dàng hơn một chút so với trước đây. Có phải vì bà cảm thấy nhẹ nhõm khi biết con gái mình đã an toàn? Hay có lẽ bà chỉ đang mệt mỏi mà thôi?

Dù thế nào đi nữa, việc nghỉ ngơi của tôi vẫn phải được ưu tiên hàng đầu.

— Reyna bước lên xe ngựa cùng với một người quản gia. Người quản gia ngồi đối diện với bà và mang theo một chiếc túi da.

Ngay khi bác phu xe đóng cửa từ bên ngoài, ông ta liền nhảy lên buồng lái và chiếc xe ngựa bắt đầu rung lên xình xịch rồi chuyển bánh.

Reyna ngồi im lặng, nhưng vì lý do nào đó, đôi mắt bà không thể ngừng nhìn vô định sang xung quanh. Việc giữ cho đầu óc không vướng bận suy nghĩ mỗi khi đi xe ngựa là một thói quen thường tình của bà, nó diễn ra tự nhiên gần như hơi thở vậy. Thế nhưng, hết dòng suy nghĩ này đến dòng suy nghĩ khác cứ liên tục xoáy lượn trong tâm trí bà lúc này.

Carine, đứa con gái duy nhất và độc nhất của bà, đã suýt chút nữa thì mất mạng. Việc bà cảm thấy bồn chồn không yên sau một chuyện kinh hoàng như thế là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng còn có một điều gì đó nữa. Một điều mà bà không thể không nhận ra.

Hai lần rồi. Đã là lần thứ hai con gái bà bị cuốn vào một cuộc tấn công. Cả hai lần đó đều xảy ra ngay sau khi chính bà là người cử Carine đến những nơi ấy. Từ việc tự mình lựa chọn ngôi làng mà con bé sẽ đến thăm, cho đến việc thúc giục con bé tham dự một buổi tiệc thượng lưu.

Làn khói trên bầu trời lâu đài đang dần tan bớt, nhưng đôi mắt bà vẫn có thể nhìn thấy nó rõ mồn một. Bà cảm thấy một cơn đau nhói lạnh ngắt ở trong lồng ngực và tự hỏi… Sẽ ra sao nếu mọi chuyện diễn ra theo một chiều hướng khác? Sẽ ra sao nếu Carine… không được may mắn như vậy?

Móng tay bà bấu chặt vào chiếc khung gỗ của chiếc ghế nệm, lớp gỗ được đánh bóng bị bong tróc ra dưới những đầu ngón tay của bà. Bà tự chất vấn bản thân tại sao mình lại có thể tưởng tượng ra một kịch bản tồi tệ đến thế.

Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Chắc chắn là không.

Người quản gia hơi rướn người về phía trước, định rút một chiếc khăn tay từ trong túi ra. Nhưng Reyna đã giơ tay lên, ra hiệu ngăn ông ta lại. Ông ta miễn cưỡng tựa lưng trở lại ghế và kéo khóa chiếc túi da.

Reyna hít một hơi thật sâu. Bà thả lỏng sự căng cứng trên cơ thể, nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi. Cảm giác điềm báo chẳng lành này… nỗi bất an rợn người này… Tất cả chúng sẽ sớm tan biến khi bà tự tay giải quyết tên thủ phạm còn lại kia.

Mọi thứ sẽ lại nằm trong tầm kiểm soát của bà.

Chắc chắn là như vậy.

... Phải không?