Chương 152: Chương 143: Chống Lại Người Đã Nuôi Nấng Tôi

OEL 101-150 Gió đã lặng.

Đàn chim đã bay đi mất.

Không một âm thanh nào có thể lọt vào tâm trí tôi rõ hơn ba tiếng thở đang khẽ vang vọng khắp sảnh khiêu vũ đầy bụi bặm.

Mùi kim loại nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Tôi chẳng thèm bận tâm nghĩ xem thứ mùi ấy phát ra từ những tấm giáp bị chém rách hay là từ máu.

Trên sàn cẩm thạch, các kỵ sĩ nằm gục ngổn ngang. Áo giáp của họ móp méo, phần lớn lưỡi kiếm đã gãy đôi. Những tiếng rên rỉ cũng lịm dần vào thinh lặng. Dù là đang bất tỉnh hay bị tê liệt, họ chắc chắn sẽ không thể gượng dậy được trong một sớm một chiều.

Leila nằm bất động bên cạnh họ, thân hình co rúm lại.

Và đứng ngay trước mặt tôi chính là mẹ.

Tay cầm kiếm, bà giơ lên một cách vững vàng, chĩa thẳng mũi kiếm về phía chúng tôi.

"Hạ vũ khí xuống," bà ra lệnh.

Giọng bà không còn run lên vì giận dữ nữa. Lúc này nó lạnh lùng hơn, gần giống như cách bà vẫn nói chuyện thường ngày. Nhưng đằng sau sự lạnh lẽo ấy, tôi có thể cảm nhận được.

Bà đang phải gồng mình chịu đựng.

Tôi nặng nề thở ra một hơi.

Tôi lắc cả hai cái đầu để biểu thị sự từ chối. Không phải từ chối mệnh lệnh của bà, mà là khước từ việc lung lay trước lựa chọn của chính mình.

Tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình lại nhặt những thanh kiếm này lên. Tôi biết rõ bà mạnh đến nhường nào. Đối đầu với một kẻ tay mơ vốn chỉ biết dùng ba trò vặt vãnh để đối phó với bọn cướp như tôi, tôi có thể làm được gì để chống lại bà đây?

Ý nghĩ bỏ chạy chợt thoáng qua trong đầu. Thậm chí, lý trí còn mách bảo tôi rằng đó là lựa chọn duy nhất. Biết đâu tôi có thể lách qua người bà. Biết đâu có thể tạo ra một chút hỗn loạn để trốn thoát mà không bị truy đuổi. Ngay cả Leila cũng đã bảo tôi chạy đi…

Đó đáng lẽ là quyết định hợp lý nhất.

Nhưng không.

Làm vậy thật ngu xuẩn.

Tôi không thể cứ thế bỏ chạy. Nhất là vào lúc này.

Tôi lại liếc nhìn Leila một lần nữa. Lồng ngực cô ấy phập phồng những nhịp thở nông và đầy đau đớn. Dù đã bất tỉnh, gương mặt cô ấy vẫn nhăn nhó vì đau đớn. Nếu không được cứu chữa ngay lập tức… Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Và cô ấy không phải là người duy nhất tôi cần phải cứu.

Tầm mắt của cả hai cơ thể tôi cùng hướng về phía trước. Nhìn trừng trừng vào người đang chĩa lưỡi kiếm về phía hai bản thể của tôi.

Mẹ.

Người đã nuôi nấng tôi.

Người đã dạy dỗ tôi.

Và giờ đây đang nhìn lại cả hai cơ thể của tôi bằng đôi mắt đã hoàn toàn mất đi ánh sáng.

"Hạ kiếm xuống, ngay lập tức."

Tôi lại lắc cả hai cái đầu một lần nữa, đầy kiên định. Tôi siết chặt chuôi kiếm trong cả hai đôi bàn tay của mình. Chúng có vẻ nặng hơn tôi tưởng, nhưng tôi vẫn giữ thật chắc.

"Con sẽ không để mẹ lún sâu hơn nữa đâu, thưa mẹ," tôi lên tiếng trong thân xác của con gái bà.

"Tôi sẽ bảo vệ người, ngay cả khi phải chống lại chính người," tôi nói với tư cách là học trò của bà.

Ánh mắt bà khẽ thay đổi, nheo lại rồi giãn ra. Lưỡi kiếm của mẹ căng lên, rồi… chậm rãi hạ xuống. Thanh kiếm xuôi theo hông bà, nhưng tay bà vẫn nắm rất chắc.

Nhưng tôi đã quá hiểu bà rồi. Quá hiểu để biết rằng— —bà không hề có ý định bỏ cuộc.

Một tiếng cồm cộp rõ mồn một lọt vào tai tôi. Mẹ bước lên, thân hình bà như lướt đi trên mặt đá cẩm thạch. Lưỡi kiếm vung lên trong một chuyển động chớp nhoáng.

Nhìn thấy đường kiếm lao tới, cả hai cơ thể của tôi cùng nhảy lùi lại.

Hai bản thể của tôi đáp xuống ngay cạnh nhau, suýt chút nữa thì tự làm nhau vấp ngã. Mẹ không hề lơi tay, và tôi biết bà xem đây là một thời cơ tốt. Bà lao thẳng người tới để chộp lấy cơ hội này.

Đôi tai của Feyt cảnh báo tôi ngay khoảnh khắc bà chuyển động. Đôi mắt của Carine cảnh báo tôi về hướng tấn công. Nhờ tận dụng cả hai cơ thể, tôi biết bà đang nhắm vào đâu. Ngay khi cảm thấy bộ bộ tấn công của cả hai thân xác đã vững vàng, tôi lập tức lăn người sang hai bên, suýt soát né được một nhát chém.

Cả hai cơ thể của tôi đáp xuống một cách nặng nề, nhưng vẫn giữ được thăng bằng.

Lúc này, đứng ở hai bên sườn của bà, tôi đã thành công trong việc phân tán sự chú ý của bà.

Tôi giữ cho cả hai cơ thể ở tư thế sẵn sàng, mọi giác quan đều tập trung cao độ vào bà để xem bà sẽ nhắm vào bản thể nào của tôi trước.

Mẹ thu kiếm về sau cú vung. Kế đó, bà quay đầu nhìn về phía tôi, trong thân xác Carine.

Tôi nhìn thấy điều đó trong đôi mắt bà. Chính là đôi mắt từng nhìn tôi đầy tự hào khi tôi diện bộ lễ phục để tham dự buổi tiệc. Chính là đôi mắt đã đón chào tôi khi tôi tỉnh dậy sau một trận sốt li bì. Chính là đôi mắt đã nhìn tôi… khi tôi mới lọt lòng đến với thế giới này.

Những ký ức về mẹ ùa về trong tâm trí tôi như một làn sương mờ nhưng vô cùng rõ nét. Mỗi một kỷ niệm đều khiến tôi lung lay và hoài nghi về quyết định chiến đấu chống lại bà.

Thế nhưng đôi mắt đang trừng trừng nhìn tôi lúc này chẳng có chút gì giống với đôi mắt từng trao cho tôi sự ấm áp ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng ấy.

Đôi mắt bà lúc này chẳng nhìn thấy gì ngoài những vật cản trên đường đi của mình.

Tôi không thể để mình nhìn vào đôi mắt đó thêm nữa.

Đó là lý do vì sao tôi phải thức tỉnh bà. Bà cần phải bị chặn lại trước khi tiếp tục làm ra những chuyện khiến bản thân phải hối hận sau này.

Và để làm được điều đó…

Ánh mắt tôi hướng về một con dao cụ thể. Con dao đang nằm cạnh Leila. Chất gây tê liệt vẫn còn mới nguyên trên lưỡi thép của nó.

Khi mẹ lao về phía tôi, đôi tay bà đưa ra định tóm lấy tôi. Tôi cúi người né tránh trong thân xác Carine, rồi lập tức lao vào ôm chặt lấy bà từ phía sau trong thân xác Feyt.

Bà loạng choạng lao về phía trước vì bất ngờ. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để làm khó bà. Ngay lập tức, bà nện mạnh chân xuống sàn cẩm thạch rồi xoay phắt người lại, lưỡi kiếm vung ra ngoài.

Tôi ngửa đầu của Feyt ra sau hết mức có thể. Mũi kiếm sượt qua chóp mũi tôi. Nếu đôi tai tôi không kịp bắt được tiếng động từ bước chân của bà, tôi đã mất một trong hai cái đầu của mình rồi.

Nhưng chiêu này của tôi đã thành công. Đôi mắt vô thần của bà lúc này đã bị khóa chặt vào mắt của Feyt.

Tôi lấy lại thăng bằng trong thân xác Carine rồi lao nhanh về phía con dao, trong lúc đó mắt vẫn không rời khỏi hướng bên cạnh để đón đầu các đòn tấn công của mẹ.

Bà thay đổi thế đứng và kéo tay về phía sau.

Bà giáng mạnh lưỡi kiếm xuống, và tôi đã kịp thời đỡ được đòn đánh. Lực tác động suýt chút nữa khiến tôi trượt chân trên sàn cẩm thạch. Bà quyết tâm lấy mạng tôi—trong thân xác Feyt. Dĩ nhiên rồi. Trong mắt bà, tôi chắc hẳn chẳng qua chỉ là một thằng nhóc đang can dự vào chuyện nội bộ của gia đình bà.

Tôi đẩy thanh kiếm của bà ra rồi lùi lại vài bước. Mẹ bước lên và tiếp tục ra đòn. Nhờ đôi mắt của Carine vẫn đang dõi theo từng cử động của bà, tôi có thể đoán trước và đỡ được mọi đòn tấn công.

Nhưng mỗi cú đỡ đòn đều truyền những chấn động thấu xương. Tôi không biết mình còn chịu đựng được như vậy bao lâu nữa.

Tôi đã tiếp cận được bên cạnh Leila. Trước khi nhặt con dao lên, tôi liếc nhanh qua vết thương của cô ấy.

Máu đang loang ra quanh ngực cô ấy, nhuộm bộ váy đen trắng một màu đỏ thẫm đến đáng sợ. Một đôi mắt bình thường có lẽ sẽ không thể nhận ra vết thương thực sự sâu đến mức nào. Nhưng may mắn thay, tôi không sở hữu một đôi mắt bình thường.

Khi nhìn kỹ hơn… mọi thứ bắt đầu kết nối lại trong tâm trí tôi.

Nhát chém chạy xéo từ phần ngực trên đến xương quai xanh, dừng lại ngay trước khi chạm tới vai. Các thớ cơ bị lộ ra ngoài, nhưng tổn hại đối với chúng dường như là rất nhỏ. Máu đã chảy chậm lại, chứng tỏ nhát chém bằng cách nào đó đã không cắt trúng bất kỳ động mạch chủ nào.

Đây là do may mắn sao? Hay là bà cố tình làm vậy?

Tôi không có thời gian để tự tranh luận với chính mình. Vài giây đã trôi qua, và tôi đang phải chống đỡ đòn tấn công thứ năm của mẹ.

Nhưng ít nhất tôi cũng có thể chiến đấu với hai trái tim nhẹ nhõm hơn đôi chút, khi biết rằng Leila nhiều khả năng sẽ không sao.

Tôi nghiến chặt răng ở cả hai cơ thể. Việc tôi định làm tiếp theo đòi hỏi một sự phối hợp hoàn hảo. Sau khi hạ quyết tâm ở cả hai bản thể, tôi lao lên phía trước và chộp lấy con dao trong một động tác duy nhất. Cùng lúc đó, tôi đẩy bật đòn tấn công của mẹ ra, ép bà lùi lại đúng vị trí mà tôi mong muốn.

Hơi thở của mẹ nghẹn lại khi bà lảo đảo lùi bước. Tác dụng của chất gây tê vẫn còn đó, nhưng nó đang giảm dần theo từng giây. Thật may là điều đó đã cho tôi một khoảng trống.

Tôi cầm lấy lưỡi dao, chuẩn bị phóng đi. Rồi, tôi bỗng cảm thấy một sự nhẹ nhàng kỳ lạ. Cánh tay tôi đưa về sau để lấy đà phóng, mọi thứ diễn ra thật mượt mà, trơn tru, gần như là theo bản năng. Cứ như thể cơ thể tôi được tạo ra để thực hiện cú phóng dao này vậy.

Tôi vung mạnh cánh tay xuống. Con dao rời khỏi các ngón tay tôi lao đi. Không khí rít lên quanh mũi dao khi nó bay vút qua không trung.

Thế rồi, chỉ trong một phần khoảnh khắc, mẹ đột ngột giảm bớt lực kháng cự, để bản thân bị đẩy lùi ra sau. Tôi đã nhìn thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng cơ thể lại không kịp phản ứng theo dòng suy nghĩ. Con dao bay vút qua giữa khuôn mặt của hai chúng tôi, sượt qua hai lưỡi kiếm trên đường đi. Nó đập trúng cửa kính sổ, xuyên thủng qua đó một cách gọn gàng và để lại một lỗ nhỏ. Không khí trong lành bên ngoài bắt đầu tràn vào phòng.

Hỏng rồi.

Đó là giải pháp duy nhất của tôi để kết thúc trận chiến này một cách nhanh chóng. Giờ tôi phải làm gì đây?!

Tôi lảo đảo lùi lại một bước, suýt chút nữa thì trượt ngã. Ánh mắt mẹ lập tức hướng về phía cửa sổ, rồi quay trở lại nhìn tôi—Carine. Bà hiểu rõ ý nghĩa của con dao đó và biết nó từ đâu mà có.

Ngay cả khi tôi vẫn còn giữ con dao, tôi cũng sẽ không có cơ hội thứ hai đâu.

Bà quay đầu nhìn lại phía Feyt, người đang ở gần bà nhất.

Bà lao thẳng tới. Lưỡi kiếm của bà chém vào không khí tạo nên một tiếng rít dài.

Đòn đánh từ trên xuống!

Tôi giơ kiếm lên để đỡ đòn, nhưng bà đã biến hướng vào những giây cuối cùng. Vì quá quen với việc đỡ đòn vào khoảnh khắc chót, cơ thể tôi đã không thể theo kịp những gì đôi mắt của Carine nhìn thấy trước đó.

Tôi gồng mình chuẩn bị chống đỡ khi mẹ xoay chuyển thân hình.

Chân bà đá mạnh vào bụng tôi.

"Ực—!" Tôi nghẹn giọng khi toàn bộ không khí trong phổi bị ép sạch ra ngoài. Thân hình tôi bị hất văng ra sau, trượt dài trên sàn nhà. Vai tôi đập mạnh vào cơ thể một kỵ sĩ đang nằm gục. Tôi cảm nhận được cơn đau truyền qua cả hai cơ thể, khiến thân xác của Carine cũng tạm thời cứng đờ lại trong chốc lát.

Mẹ chậm rãi tiến lại gần, lưỡi kiếm xoay tròn trên lòng bàn tay. Bà đang muốn kết liễu tôi.

Cơ thể của Feyt vẫn còn đang choáng váng vì đau đớn, chỉ riêng việc gượng dậy thôi cũng đã là một thử thách rồi.

Cử động đi chứ! Cử động mau lên, khốn kiếp thật!

Tôi chuyển động trong thân xác Carine, lao vào từ phía bên hông. Tôi giơ cao lưỡi kiếm, hoàn toàn dự đoán rằng bà sẽ xoay người lại phòng thủ. Bằng mọi giá, tôi phải đánh lạc hướng sự chú ý của bà khỏi Feyt— —Nhưng đó chỉ là những gì bà muốn tôi nghĩ, và tôi đã sập bẫy.

Mẹ đã chuyển hướng sang tôi từ trước khi tôi kịp áp sát bà. Bà tiến lên phía trước, lưỡi kiếm hạ thấp tạo thành một góc nghiêng. Tôi, người đang ở ngay giữa đà lao tới, không thể né tránh kịp thời. Tôi đã phải chứng kiến một cách vô cùng chi tiết cảnh tượng lưỡi kiếm của bà chạm vào chiếc tất đùi của mình.

Cơn đau nhói buốt nhức nhối truyền đến từ đùi tôi khi một vệt màu đỏ tươi bắt đầu lộ ra.

"Ưm—!"

Tôi loạng choạng dạt sang bên, nhưng tôi không được phép ngã xuống vào lúc này.

Tôi siết chặt chuôi kiếm trong khi cuống cuồng lùi ra xa, tận dụng tầm nhìn của Feyt để đảm bảo rằng bà sẽ không đuổi theo mình.

Chúng tôi giữ một khoảng cách an toàn. Mẹ đứng yên bất động, thanh kiếm hạ thấp như thể bà đang để lộ sơ hở trong phòng thủ. Bà đang cố tình khiêu khích một đòn tấn công.

Tôi đang dần cạn kiệt thời gian.

Cả hai cơ thể của tôi có thể sở hữu nhiều thể lực hơn bà, nhưng rõ ràng việc làm cho bà kiệt sức nói thì dễ hơn làm rất nhiều.

Nếu muốn kết thúc trận chiến này với phần thắng thuộc về mình, tôi cần phải làm nhiều hơn là chỉ đơn thuần phòng thủ.

Tôi hít một hơi thật sâu, và thời gian như chậm lại. Tôi lắng nghe từng nhịp đập của hai trái tim, từng tiếng thở của chính mình. Từ sâu thẳm bên trong, tôi cố gắng xoa dịu sự căng thẳng của các dây thần kinh.

…

Mình có thể làm được.

Nếu trên đời này có ai đó có thể cứu được mẹ. Thì người đó chỉ có thể là mình.

Tôi trút sạch mọi hơi thở ra ngoài. Tôi thay đổi cách cầm kiếm. Một tư thế dành cho những cú vung đòn tấn công, chính là thế cầm mà mẹ đang áp dụng. Tôi gạt phăng cơn đau bên trong lồng ngực của Feyt. Tôi dùng thanh kiếm của mình để tìm lại điểm tựa vững vàng.

Cả hai bản thể của tôi đứng thẳng ở hai phía.

Carine ở phía trước, một vệt máu đang rỉ dọc xuống chân.

Feyt ở phía sau, cơn đau vẫn còn âm ỉ nơi bụng và các thớ cơ.

Nhưng sau cùng, tôi có hai lưỡi kiếm và một tâm trí duy nhất.

Tôi sẽ giúp mẹ tỉnh táo trở lại.

Ngay cả khi phải giáng đòn để ép bà tỉnh ngộ!