Chương 132: Chương 125: Trận đấu phản chiếu

OEL 101-150 Tôi tự chĩa kiếm vào chính mình. Giống như đang nhìn vào gương, tôi có thể thấy rõ bản thân đang lo lắng đến nhường nào trước viễn cảnh của trận đấu tập này.

Tôi không biết chắc tại sao Mẹ lại đột nhiên muốn chúng tôi đấu tập, nhưng tôi có một giả thuyết. Bà vẫn chưa hài lòng với trận đấu trước của chúng tôi.

Bà đã nhìn chằm chằm vào cả hai cơ thể tôi rất nhiều từ hồi Feyt mới bắt đầu luyện tập. Chắc bạn vẫn còn nhớ bà đã mắng nhiếc chúng tôi một trận lôi đình thế nào vì tôi đã nương tay với chính mình theo bản năng. Tôi đã cố gắng đáp ứng mong muốn của bà, nhưng dường như bấy nhiêu vẫn là chưa đủ.

Giờ đây bà lại muốn chúng tôi đấu tập một lần nữa. Nương tay đồng nghĩa với việc đối mặt với nguy cơ bị trục xuất.

Tôi vẫn nhớ như in lời bà nói.

"—Nhưng nếu nó tỏ ra bất cứ điều gì ngoài sự hợp tác, chính tay em sẽ tước bỏ danh hiệu học viên của nó ngay lập tức và mãi mãi. Không bàn cãi gì thêm."

Nếu tôi không diễn một màn thật thuyết phục trước mắt bà, cơ hội tự luyện tập với chính mình coi như sẽ chấm dứt tại đây.

Cả hai đôi tay của tôi đều siết chặt lấy chuôi kiếm gỗ. Nếu không nhờ đôi găng tay tập luyện được cấp sẵn, lòng bàn tay tôi chắc chắn đã bị chà xát đến rát bỏng rồi.

Đôi mắt của hai cơ thể dán chặt vào nhau. Không phải vì tôi bị cuốn hút bởi chính mình, mà là vì nỗi sợ Mẹ sẽ chất vấn tại sao tôi lại dám rời mắt khỏi kẻ địch.

Từ khóe mắt, tôi âm thầm quan sát Mẹ. Bà đứng im phăng phắc, thế nhưng ánh nhìn sắc lẹm của bà đã nói lên tất cả. Bà đang soi xét kỹ lưỡng từng chi tiết trong tư thế thủ của chúng tôi. Bất kỳ một khuyết điểm nhỏ nhặt nào, bất kỳ một sự lảo đảo nào... đều có thể bị biến thành cái cớ để bà đổ hàng đống lời chỉ dạy lên đầu tôi.

Dĩ nhiên, có vẻ như bà tập trung vào Feyt nhiều hơn hẳn Carine. Dù tôi đã nắm rõ cách thủ thế nhờ vào ký ức của Carine, nhưng tư thế của Feyt vẫn không thể chuẩn chỉ như một cỗ máy được lập trình sẵn giống Carine.

Tôi không tự nhận là tư thế của mình tệ, nhưng có lẽ đó chỉ là lòng tự trọng của tôi đang tự huyễn hoặc thôi.

Tôi khẽ thở ra bằng cả hai chiếc mũi. Tôi thực sự chẳng muốn tham gia trận đấu tập này chút nào.

Trước hết, việc tự mình ra tay làm tổn thương chính mình là điều tôi khó lòng có thể hình dung nổi, chứ đừng nói đến việc thực sự làm vậy. Tôi đã có thể mường tượng ra cảnh mình khựng lưỡi kiếm lại ngay trước khi thực sự chạm vào cơ thể đối diện. Nhưng Mẹ đâu có bằng lòng với kiểu đó, đúng không?

Thứ hai, lời tuyên bố của Mẹ rằng "ai bị đánh trúng trước sẽ nhận hình phạt" đối với tôi chẳng giống một lời thúc đẩy chút nào, mà nó rõ ràng là một lời đe dọa. Bởi vì bất kể trận đấu này diễn ra như thế nào, đằng nào tôi cũng sẽ phải chịu phạt mà thôi.

Nhưng rồi tôi bắt đầu suy nghĩ một cách lý trí hơn.

Nếu đằng nào một trong hai cũng phải chịu phạt, thì Carine sẽ là ứng cử viên thích hợp nhất. Mẹ rõ ràng có những suy nghĩ riêng về Feyt, cứ nhìn cái cách bà luôn để mắt tới tôi thì biết. Đó là thiện ý hay ác ý, tôi không rõ. Nhưng tôi đoán nhiều khả năng—không, chắc chắn là vế sau rồi.

Mẹ sẽ không phạt con gái ruột của mình quá nặng nề đâu. Cùng lắm thì bà cũng chỉ phạt tôi nghiêm khắc như các học viên khác mà thôi. Nhưng còn Feyt thì sao? Tôi không muốn đánh cược. Nếu bà quyết định tận dụng cơ hội này để trút bỏ mọi sự bực dọc lên đầu tôi... kết cục chắc chắn sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Nhưng rồi một suy nghĩ khác lại chợt lóe lên trong đầu tôi.

Carine rõ ràng có nhiều kinh nghiệm đấu kiếm hơn, được huấn luyện bài bản từ nhỏ để một ngày nào đó kế thừa gia tộc. Đối đầu với một thằng nhóc con nhà nông ở một vùng hẻo lánh, việc con bé bị áp đảo hoàn toàn là điều vô lý.

Nếu tôi vô tình để chuyện đó xảy ra, Mẹ sẽ nghĩ rằng tôi đang mềm lòng với một đứa nhóc thường dân, và điều đó sẽ châm ngòi cho một thứ còn tói tệ hơn cả những lời đồn đại...

Tôi lại thở ra một hơi và khẽ nới lỏng tay nắm kiếm.

Thực sự chẳng ích gì khi cứ ngồi đây mà nghĩ ngợi quá nhiều. Vì dù chuyện gì xảy ra thì kết cục cũng đều bất lợi cho tôi, nên tốt nhất là cứ nhìn vào mặt tích cực của vấn đề. Chủ yếu là việc chuyện này có thể mang lại lợi ích gì cho tôi.

Một cơ hội. Tôi có thể coi đây là cơ hội để rèn luyện khả năng phối hợp giữa hai cơ thể. Đúng là tôi hoàn toàn có thể tự đấu tập với chính mình mà không cần đặt dưới sự giám sát của người khác, nhưng cứ tạm coi như buổi tập này có đi kèm...

"cược lớn" đi.

Với một mục tiêu mới trong đầu, tôi chuyển hướng suy nghĩ từ việc ai nên thắng, sang việc làm thế nào để lao vào chính mình với toàn bộ sức lực... mà không khiến bản thân bị thương quá nặng.

Nói thật thì nghe cái này giống như đang tự trấn an bản thân vậy. Nhưng đó là điều duy nhất tôi có thể nghĩ ra lúc này.

Tôi thấy có sự thay đổi. Mẹ đã đưa hai tay về phía trước. Đến lúc rồi.

Cả hai cơ thể nhìn trừng trừng vào nhau. Tay siết chặt chuôi kiếm.

"... Bắt đầu!"

Tôi tự lao mình về phía trước, hai thanh kiếm gỗ cùn được rút ra.

Khi khoảng cách giữa hai cơ thể thu hẹp lại, từng ngóc ngách trên cơ thể tôi đều gào thét đòi tôi phải dừng lại trước khi thực sự đánh trúng chính mình.

Nhưng... nếu tôi muốn bản thân tiến bộ hơn, tôi không thể cho phép mình làm việc gì một cách nửa vời.

Tôi vung kiếm, coi cái "tôi" ở ngay trước mặt chỉ như một đối thủ bình thường cần phải hạ gục.

Hai lưỡi kiếm va vào nhau—chát chúa và chuẩn xác—gặp nhau ngay chính giữa tấm thảm tập. Tôi lùi lại một bước nhanh gọn và dứt khoát, để rồi ngay lập tức lại lao mạnh về phía trước.

Căn phòng tràn ngập nhịp điệu dồn dập của tiếng gỗ va vào gỗ. Tấn công, đỡ đòn, gạt kiếm. Lao tới, xoay người, ra chiêu. Nhịp độ vung kiếm của chúng tôi rất nhanh, thế nhưng tâm trí tôi lại có thể nhận thức rõ ràng từng đường đi nước bước.

Mỗi kỹ thuật tôi đều có thể sao chép. Mỗi ý định đỡ đòn tôi đều có thể đoán trước. Mỗi sơ hở tôi phát hiện ra đều được lấp liếm ngay tức khắc. Đây chính là cảm giác khi thực sự nhìn thấu được tâm trí của đối thủ. Khốn nỗi, đối thủ lại là chính tôi.

Giống như đang chơi một trò chơi chống lại cái bóng của chính mình, việc các kỹ năng của tôi đều bắt nguồn từ cùng một kho ký ức ngày càng trở nên rõ mồn một.

Thế nhưng, bất kể một sự thật rằng tâm trí chỉ có một. Thì hai cơ thể... chúng lại hoàn toàn khác nhau.

Khi tôi lao lên, chuẩn bị tung một đòn bổ dọc từ trên xuống dưới trong thân xác Feyt. Thì ở phía bên kia, trong thân xác Carine, tôi lại nhìn thấy một cơ hội hoàn hảo để phản công.

Tôi đã bước sai một bước, một cú lao người loạng choạng đang dẫn đến một sơ hở không thể tránh khỏi. Thật kỳ lạ khi tự nhìn thấy bản thân mình đầy rẫy khuyết điểm như thế này. Nhưng tôi đã hạ quyết tâm không làm chuyện này một cách nửa vời. Nếu đã có cơ hội, tôi buộc phải nắm lấy nó.

Và tôi đã làm vậy.

Tôi cúi thấp người lao tới, nghiến chặt răng chuẩn bị ra đòn. Tôi lách người ra phía dưới tầm đỡ của chính mình và vung kiếm. Thanh kiếm gỗ đánh trúng đích, ngay phần mạn sườn dưới.

"—Á!"

Cơn đau ập đến ngay tức khắc. Trong thân xác Carine, cơ thể tôi khựng lại sau khi ra đòn. Về mặt thể xác thì cơ thể này không cảm thấy gì cả, nhưng...

Trong thân xác Feyt, tôi loạng choạng lùi lại, cơ thể mất thăng bằng run rẩy. Mạn sườn tôi đau nhói và tôi bắt đầu thở không ra hơi. Thanh kiếm gỗ rơi bộp xuống tấm thảm khi tôi quỳ sụp hai đầu gối xuống sàn.

"Ối ối đau đau đau—!"

Khốn kiếp thật, mình tự đánh mình mạnh đến mức nào vậy nè?!

Cảm giác như cú đánh đó đủ lực để hất bay một con yêu tinh lên trời vậy. Rõ ràng là tôi đã quá nhập tâm vào trận đấu. Nhưng bất kỳ sự tập trung nào tôi có trước đó đều lập tức vỡ vụn. Giờ đây tôi không còn là hai học viên đang đấu tập với nhau nữa, tôi chỉ là một kẻ vừa tự tay đánh chính mình mà thôi.

Cuối cùng, cơn đau và sự bàng hoàng cũng dịu đi. Đi kèm với đó là sự tỉnh táo trở lại. Bằng một cái liếc mắt kín đáo, tôi lén nhìn Mẹ, hy vọng có thể dò xét được phản ứng của bà.

Nhưng những lời bà thốt ra đã cho tôi biết tất cả những gì cần biết.

"Thú vị đấy..." bà lên tiếng.

"Ta chưa từng thấy Carine đấu tập lâu đến thế này bao giờ."

Tôi lo rằng mình đã thể hiện năng lực của Feyt có phần hơi quá đà. Nhưng chuyện đó chắc không sao đâu. Tôi càng thể hiện tốt bản thân trong thân xác Feyt bao nhiêu, Mẹ sẽ càng ít có lý do để đuổi tôi đi bấy nhiêu.

Nhưng liệu bấy nhiêu đã đủ chưa?

"Có vẻ như con gái ta đã không nương tay, đúng như dự đoán." Mẹ chậm rãi tiến lại gần chúng tôi và nói tiếp.

"Nhưng một kẻ như ngươi lại có thể chống đỡ được lâu đến thế trước con bé sao?" bà vừa nói vừa dán chặt ánh mắt sắc lẹm vào tôi—Feyt.

"Ta thấy điều đó thật khó tin."

Căn phòng lại rơi vào im lặng.

Chỉ có tiếng thở và tiếng tim đập của chúng tôi vang vọng bên tai của Feyt.

"Hừm," Mẹ bật cười nhạt.

"Không có gì để nói sao? Được rồi. Chúng ta chuyển sang phần tiếp theo nhé?" bà nói, ánh mắt sắc lẹm cuối cùng cũng tản đi. Bà lùi lại một bước, như để nhường không gian cho tôi.

"Về phần hình phạt của ngươi..."

Hình phạt... Đúng rồi, tôi đã thua trong thân xác Feyt.

Tôi cắn môi, chuẩn bị tinh thần đón nhận bất kỳ hình phạt quái đản nào mà bà chuẩn bị nghĩ ra.

"Hình phạt của ngươi rất đơn giản," bà nói bằng chất giọng lạnh băng.

Bà siết chặt thanh kiếm gỗ của mình rồi giơ lên, chĩa thẳng mũi kiếm vào Feyt,

"Một trận đấu tập, giữa ngươi và ta."

Tim tôi như ngừng đập.

Ở cả hai cơ thể.