Chương 151: Chương 142: Ý Chí Sắt Đá

OEL 101-150 Tôi nhìn mẹ vừa ho vừa lảo đảo, làn sương mù màu vàng uốn lượn quanh bà như một dải sương giá. Đó là một làn sương vàng rất đỗi quen thuộc.

Nếu tôi nhớ không lầm. Thứ đó là từ…

Một khung cảnh chợt lóe lên trước mắt tôi, ký ức về cha, người cũng từng gục ngã dưới chính làn sương mù màu vàng này.

Chất gây tê liệt.

Mẹ quỳ sụp xuống. Thanh kiếm của bà quẹt sát sàn nhà, và bộ lễ phục rách nát khẽ tung lên rồi rũ xuống. Tôi nhận ra đây là cơ hội hoàn hảo, khoảng trống mà chúng tôi đang cần.

Tôi đưa tay về phía trước.

"Bắt bà ấy lại!"

Những kỵ sĩ xung quanh chúng tôi gật đầu ra hiệu cho nhau rồi đồng loạt lao lên, bao vây lấy bà chỉ trong vài giây. Ngay khi tay họ vừa chạm vào cổ tay bà, bà liền lẩm bẩm điều gì đó. Đó là một lời thì thầm cực kỳ nhỏ và trầm, thứ mà chỉ có đôi tai của Feyt mới có thể nghe thấy được.

"Ta sẽ..."

Tay chân bà bắt đầu run rẩy. Cái siết tay trên chuôi kiếm lại càng chặt hơn.

Đến khi tôi nhận ra điều gì đang diễn ra…

Thì đã quá muộn rồi.

"TA SẼ BẢO VỆ CON BÉ!"

Giọng nói của bà xé toạc bầu không khí như tiếng sấm rền. Nó khiến các kỵ sĩ khựng lại ngay giữa bước chạy. Ngay cả Leila, người vẫn đang thở hổn hển, cũng phải lùi lại trước âm thanh ấy.

Đôi mắt Leila mở to kinh ngạc.

"Sao có thể chứ? Loại bột đó đáng lẽ phải—" Trước khi bất kỳ ai trong số họ kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, mẹ đã lao vút về phía trước. Bà di chuyển rất nhanh, nhanh hơn bao giờ hết. Nhanh đến mức không tưởng đối với những chi đang run rẩy của bà.

Chuôi kiếm của bà thúc mạnh vào chấn thủy của người kỵ sĩ gần nhất. Bộ giáp của anh ta móp méo đi cùng một tiếng choang trầm đục. Anh ta bay thẳng ra sau, lớp kim loại cọ xát trên sàn cẩm thạch cho đến khi anh ta ngã gục và nằm im bất động.

Nhưng bà vẫn chưa dừng lại. Bị nuốt chửng bởi cảm xúc, bà chuyển động như một cơn bão. Lối đánh không còn vẻ thanh nhã nữa, nhưng nó vẫn mang một sự hiệu quả đến đáng sợ. Thậm chí là tàn nhẫn vô cùng.

Tôi lại giơ tay lên, định hét lớn ra lệnh cho họ không được nương tay nữa. Nhưng… một ý nghĩ chợt thoáng qua trong đầu tôi.

Nhỡ đâu họ làm bà bị thương trong lúc hỗn chiến thì sao?

Những ngón tay tôi run lên khi lòng bàn tay mở rộng chần chừ. Những lời định nói nghẹn ứ nơi cổ họng.

Một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi đó… lại là tất cả những gì bà cần để kết thúc tất cả.

Các kỵ sĩ đã chống trả bằng tất cả những gì họ có. Nhưng nỗi sợ làm bị thương vị huấn luyện viên và phu nhân của mình đã khiến họ phải trả một cái giá quá đắt.

Lưỡi kiếm của mẹ càn quét qua mọi hàng phòng thủ của họ. Một kỵ sĩ bị hất văng vào người khác, giáp trụ của họ va vào nhau tạo thành một đống hỗn độn, trượt dài trên sàn trước khi đổ gục. Những thanh kiếm của họ rơi ngay dưới chân tôi.

Từng người một, họ ngã xuống.

Chẳng mấy chốc, những kỵ sĩ còn lại cũng chịu chung số phận.

Bà đứng trơ trọi giữa đống giáp sắt đổ nát xung quanh, thở dốc nặng nề, ánh mắt đờ đẫn nhìn xoáy vào khoảng không vô định.

Ngay cả dưới tác động của chất gây tê liệt… Bà vẫn tạo ra cảnh tượng hoang tàn này.

Liệu đây có phải là một phần trong các Năng lực của bà? Hay đơn giản là ý chí sắt đá của bà đã lấn át cả chất gây tê liệt?

Tôi lùi lại vài bước, đầy cảnh giác. Lo sợ không biết bà sẽ làm gì tiếp theo.

Trong khi đó, Leila dường như vẫn giữ được sự bình tĩnh. Cô nhặt một con dao rơi gần đó, giữ chặt trước ngực. Cùng lúc đó, bàn tay còn lại của cô thọc vào trong túi áo.

Lại một lọ thuốc nữa sao? Rốt cuộc cô ấy mang theo bao nhiêu thứ trên người vậy?

Dạo gần đây tôi có chú ý thấy túi áo của cô ấy căng phồng một cách bất thường, nhưng tôi không thể nhìn thấu được những gì ở bên trong. Bình thường thì tôi có thể làm được việc đó. Nhưng hôm nay, toàn bộ các túi áo của cô ấy trông đen ngòm như mực, y hệt chiếc túi của Raymond. Cứ như thể cô ấy đang cố tình che giấu mọi thứ bên trong khỏi bất kỳ ánh mắt dòm ngó nào, kể cả tôi.

Kể từ đó tôi mới biết rằng đây là một chiến thuật che giấu khá phổ biến nhằm khắc chế các Năng lực liên quan đến thị giác. Theo một cách nào đó, nó cũng gây ảnh hưởng đến cả tôi.

Mẹ bước qua những kỵ sĩ đã ngã gục mà không hề dừng lại. Xem họ chẳng khác nào đống đất đá vụn, bà chậm rãi lê bước về phía Leila. Tác dụng của chất tê liệt rõ ràng vẫn đang phát huy hiệu quả. Nhưng việc tay bà vẫn nắm chắc và vững vàng thanh kiếm khiến tôi thấy khiếp sợ.

Ánh mắt Leila vẫn kiên định. Cô không hề nao núng dù chỉ một lần. Rồi, bằng một động tác mượt mà, cô rút từ trong váy ra một lọ thủy tinh nhỏ. Bên trong không phải là bột; thay vào đó, chất lỏng bên trong sánh lên dữ dội khi cô dốc nó lên lưỡi dao đang cầm.

Cô dùng ngón tay cái bật mở nắp lọ, đổ chất lỏng màu vàng nhạt lên con dao của mình. Cô vứt chiếc lọ rỗng đi, và tư thế lập tức thay đổi.

Nếu phải đoán xem chất lỏng đó là gì, tôi sẽ nói đó là một loại chất gây tê liệt khác.

"Tôi sẽ không ngần ngại sử dụng thứ này lên người đâu, thưa Phu nhân."

Mẹ không đáp lời. Đôi mắt bà nhìn trừng trừng về phía trước khi tay chân nặng nề lê từng bước chậm chạp. Nhìn bà lúc này khiến tôi vô cùng đau lòng. Một phần nào đó trong tôi đang mách bảo rằng tôi nên ra sức bảo vệ bà vào lúc này, nhưng…

Không phải theo cách này.

Thấy mẹ không chịu dừng bước, Leila nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tôi nghe thấy cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi lao lên.

Con dao của cô vung lên, nhắm thẳng vào cánh tay mẹ. Thế nhưng, bất chấp dáng vẻ lê bước nặng nề trước đó, bà né đòn với một sự chuẩn xác tuyệt đối. Bà ngửa người ra sau vừa vặn để lưỡi dao lướt qua mà không chạm vào một sợi chỉ nào trên bộ lễ phục.

Tôi thoáng thấy đôi mắt Leila mở to kinh ngạc. Cô lướt qua người bà và đáp xuống cách đó vài bước chân, tay vẫn nắm chặt con dao.

Tôi chắc chắn cô ấy đang tự hỏi tốc độ bộc phát đột ngột của mẹ từ đâu mà ra. Chính tôi cũng thắc mắc điều đó, nhưng sâu thẳm bên trong, tôi cảm thấy một câu trả lời đã hiện hữu sẵn trong tâm trí mình rồi.

Không để lãng phí dù chỉ một giây, Leila lại lao vào lần nữa. Cô hạ thấp con dao, lần này nhắm vào đôi chân của mẹ.

Một cú vung dao, và lại hụt. Nhưng lần này cô không lao quá đà. Cô nhanh chóng lấy lại tư thế và áp sát, một khoảng cách gần đến nguy hiểm. Cả con dao của cô lẫn thanh kiếm của mẹ đều nằm trong tầm đánh của nhau.

Chuỗi hành động tiếp theo là một loạt những cú lừa và né đòn nhòe đi. Dù đã tận dụng tốc độ của mình, Leila vẫn không thể chém trúng mẹ dù chỉ một nhát. Và tôi hiểu lý do tại sao.

Ngay cả khi đứng từ đây, tôi vẫn có thể nhận ra Leila không hề thành thạo việc sử dụng dao. Cách cầm dao của cô lúc thì quá chặt, lúc lại quá lỏng. Các chuyển động của cô bị cường điệu hóa, dẫn đến việc dễ dàng lộ sơ hở và giúp đối phương dễ dàng né tránh.

Tim tôi thắt lại. Tôi chỉ biết cầu nguyện.

Chuyện này xảy ra chỉ là vấn đề thời gian trước khi— —Một nhát chém trúng đích hoàn toàn.

Thời gian như ngừng trôi trước mắt tôi. Bộ váy của Leila rách toạc ra khi máu phun xối xả.

Cả những mảnh vải lẫn dòng máu đỏ tươi đều nhuốm bẩn sàn đá cẩm thạch trắng.

Mẹ đã giáng một đòn chí mạng vào ngực Leila.

Leila loạng choạng lùi lại, đôi chân cô vẫn đứng vững… Cô không ngã xuống.

Nhưng con dao trên tay cô thì có, nó rơi loảng xoảng xuống sàn cùng với những mảnh vải và máu.

Mẹ bước lên phía trước. Rất nhanh. Một cú đá bất ngờ hất văng lưỡi dao đang nằm dưới đất lên không trung. Trước khi nó kịp rơi xuống, bà đã chộp gọn ngay trên không… rồi phóng thẳng về phía Leila.

Lưỡi dao sượt qua cánh tay cô, xé toạc ống tay áo.

Đôi chân Leila đổ sụp xuống. Chất gây tê liệt, giờ đã ngấm vào đường máu, cùng với vết thương đang rỉ máu liên tục đã phát huy tác dụng cùng nhau. Thân hình cô đập mạnh xuống sàn nhà tạo nên một tiếng thịch trầm đục chói tai.

…

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Tôi thậm chí không còn nghe thấy tiếng gió thổi ở bên ngoài nữa.

Tôi nhìn quanh.

Tài sản của các kỵ sĩ chúng tôi đều đã gục ngã.

Cả Leila cũng vậy.

Những người duy nhất còn đứng vững…

…chính là tôi.

Bản thể còn lại của tôi.

Và mẹ.

Mẹ chẳng thèm liếc nhìn Leila đang nằm gục lấy một cái. Thay vào đó, ánh mắt trũng sâu của bà… đôi mắt vô thần, vằn đỏ những tia máu đổ dồn về phía cả hai cơ thể của tôi.

"Chạy đi..."

Đầu Leila khẽ giật giật. Cô đang cố gượng dậy, nhưng đôi tay gần như không thể cử động nổi. Má cô áp sát xuống sàn cẩm thạch, bên dưới là một vũng máu nhỏ đang loang ra.

Ánh mắt cô chạm vào mắt tôi—trong thân xác của Feyt.

"Ngài Feyt… Hãy mang Tiểu thư Carine đi… và chạy mau!"

Chạy sao?

Biết chạy đi đâu?

Bằng cách nào?

Tại sao chứ?

Mẹ đáng lẽ ra phải mất khả năng hành động rồi chứ. Loại bột đó có thể đánh gục ngay cả cha. Thế nhưng, bà vẫn có thể di chuyển.

Vì lý do gì chứ?

Ngay cả qua đôi mắt vô thần của bà… tôi vẫn có thể nhận ra.

Thứ thôi thúc bà không phải là sự hận thù.

Không phải là cơn giận dữ.

Càng không phải là sự khát máu.

Đó là một thứ lớn lao hơn rất nhiều.

Một khát khao… được bảo vệ.

Bản năng bảo vệ đứa con độc nhất của mình, Carine, khỏi mọi mối nguy hiểm. Và nếu điều đó có nghĩa là phải chém gục bất kỳ ai ngáng đường bà…

Một nỗi đau thắt kỳ lạ đè nặng lên lồng ngực tôi ở cả hai cơ thể. Giống như một quả cân nghìn cân đang kéo ghì tôi xuống.

Mẹ… Bà sẵn sàng làm mọi thứ vì tôi.

Phải, bà luôn ép tôi vào những lịch trình nghiêm ngặt đến nghẹt thở. Ép tôi tham gia các sự kiện và những buổi học lễ nghi mà tôi chẳng hề có chút hứng thú nào.

Nhưng… liệu có một lý do sâu xa nào ẩn sau tất cả những điều đó không?

Có thật bà chỉ đơn thuần là một vị huấn luyện viên tàn nhẫn?

Liệu tất cả những chuyện này có liên quan đến các "Biểu tượng Năng lực" của tôi không?

Tôi không biết nữa.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ tìm ra câu trả lời nếu cứ để mặc bà lún sâu hơn nữa vào trò chơi dối trá mà gã đàn ông kia đã sắp đặt cho bà.

Tôi bước lên phía trước—bằng cả hai cơ thể. Chúng tôi nhặt những thanh kiếm đang nằm lăn lóc dưới chân lên.

Tôi có thể đã từng thua bà một lần.

Nhưng lần này, tôi không còn đơn độc nữa.

Nếu tôi chiến đấu như một thực thể thống nhất, bằng cả hai bản thể.

Biết đâu đấy.

Chỉ là biết đâu đấy.

Tôi có thể chạm tới bà.

Và tôi sẽ chấm dứt màn kịch này, một lần và mãi mãi.