Chương 130: Chương 123: Sống lưng lạnh toát

OEL 101-150 Tôi thức dậy gần như cùng một lúc sau một đêm trằn trọc mất ngủ. Leila vẫn chưa gõ cửa, nghĩa là tôi đã dậy sớm. Và, thật khó tin làm sao, căn phòng của Feyt đã trở lại y như trước khi bị Anton thu dọn sạch bách, thậm chí trông còn có phần ngăn nắp hơn.

Tôi đã phải mất gần một tiếng đồng hồ chịu đựng Anton để cùng hắn sắp xếp lại mọi thứ về phòng. Dạo xong xuôi, Anton lại bảo sẽ dọn dẹp phòng miễn phí cho tôi với nụ cười tự mãn thường trực không bao giờ tắt trên môi. Vì hắn có lòng nên tôi cũng miễn cưỡng đồng ý, và xét đến cái thái độ đáng ghét của hắn thì tài lau dọn của gã này tốt đến mức kỳ lạ.

Chưa bao giờ chiếc giường của tôi lại êm ái đến thế này. Tất nhiên, nó không thể sánh bằng chiếc giường có rèm che yêu thích của tôi trong thân xác Carine, nhưng thế này là quá ổn rồi. Dù vậy, nó vẫn không đủ để giúp tôi có một giấc ngủ an lòng.

Biết trước những gì đang chờ đợi mình trong lịch trình ngày hôm nay, tôi luôn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Theo bản năng, tôi bật dậy khỏi hai chiếc giường và bắt đầu khởi động cả hai cơ thể.

Tôi bắt đầu bằng vài động tác giãn cơ nhẹ nhàng, kết hợp một số bài học của Mẹ và Cha cùng một chút bài tập khởi động của ba tôi ở quê nhà trước khi ông đi làm. Tôi nhận ra rằng các cơ thể của mình sẽ dễ thích nghi hơn nếu tôi lồng ghép những chuyển động quen thuộc vào các bài tập lạ lẫm, và cho đến nay, phương pháp này vẫn mang lại hiệu quả rất tốt.

Chẳng mấy chốc, tôi đã chống cả bốn chi xuống đất ở cả hai cơ thể—phải gọi là tám chi chứ nhỉ? —và bắt đầu bài tập chống đẩy cơ bản. Tôi biết đây là bài tập rất vỡ lòng, nhưng xin lưu ý là việc này không chỉ để rèn luyện cơ bắp đâu. Tôi thực hiện các lượt chống đẩy luân phiên giữa hai cơ thể. Nếu Carine hạ người xuống, tôi sẽ đẩy Feyt lên và ngược lại.

Tôi vẫn cần phải rèn luyện sự phối hợp nhịp nhàng giữa hai cơ thể bằng mọi cách có thể; buổi tập thể dục sáng nay chỉ là một trong số rất nhiều ý tưởng nhỏ mà tôi nghĩ ra.

Nhưng như vậy vẫn chưa phải là lý tưởng nhất. Nếu tôi không tìm được cách dành thời gian cho riêng mình mà không phải phân tán tâm trí, tôi thậm chí sẽ không bao giờ khai phá được hết tiềm năng từ tình cảnh sở hữu hai cơ thể này.

Đã vậy giờ đây, tôi còn phải đối mặt với việc được Mẹ trực tiếp huấn luyện riêng nữa chứ.

Một luồng khí lạnh khác lại chạy dọc sống lưng làm cơ thể tôi khẽ run lên.

Một mặt, tôi có chút nhẹ nhõm. Tôi thấy trạng thái tinh thần của Mẹ đã tốt hơn hẳn so với mấy ngày trước, tối qua bà thực sự đã cư xử giống như thường ngày. Liệu hôm nay điều đó có còn đúng nữa hay không thì phải chờ mới biết được.

Mặt khác, người chúng ta đang nói đến ở đây chính là Mẹ đấy. Ôn lại một chút chuyện quá khứ nhé: Mẹ luôn thủ sẵn ngón nghề 'bổ túc đặc biệt'. Bà chỉ áp dụng nó cho những học viên mà bà cảm thấy ngứa mắt, vô phương cứu chữa, hoặc đơn giản là vì bà thích thế.

Không biết bà sẽ dùng những chiêu trò hành hạ nào để huấn luyện hai đứa tôi đây? Tôi rất nghi ngờ việc bà sẽ nương tay ngay cả với con gái ruột của mình, chứ đừng nói đến một đứa thường dân ất ơ mà bà còn chẳng buồn dung thứ.

Tôi lại rùng mình một cái. Để xua tan cảm giác đó, tôi tăng tốc độ chống đẩy của mình lên.

Tôi dừng lại ở khoảng cái thứ sáu mươi. Tôi hoàn toàn có thể làm nhiều hơn thế, nhưng đây là tất cả những gì tôi có thể chịu đựng được mà không để đổ mồ hôi. Tôi không muốn cơ thể mình bị đau nhức trước buổi tập đã lên lịch hôm nay.

Khi vừa đứng dậy khỏi sàn nhà, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa phòng của Carine.

"Tiểu thư Carine," Leila gọi vọng vào.

"Cô đã thức chưa ạ?"

Vậy là xong buổi thể dục buổi sáng.

Sau bữa sáng, tôi sẽ bắt đầu bước vào lịch trình ngày hôm nay. Mở màn sẽ là buổi học lễ nghi quen thuộc mà tôi phải thú thật là mình đang bắt đầu thấy nhớ. Tuy nhiên, sau vài tiết học như vậy sẽ là buổi huấn luyện với Mẹ.

Tôi lo lắng, thực sự rất lo lắng đấy. Mẹ có thể ra những đòn vô cùng nghiêm khắc. Cha và Leila cũng sẽ không có mặt ở đó để giải vây nếu buổi tập trở nên quá căng thẳng, vì vậy sẽ chỉ có ba người chúng tôi mà thôi.

Mẹ, tôi, và cái tôi còn lại.

Tôi tự nhủ tốt nhất là nên chấp nhận số phận và hy vọng mình có thể sống sót trở về với lồng ngực còn nguyên vẹn. Ngay khi định ra mở cửa cho Leila, tôi bỗng nhiên khựng lại.

Tôi chớp mắt. Rồi lại chớp mắt thêm cái nữa.

Tôi nhận ra bấy lâu nay mình quá sợ hãi buổi tập đến mức không nhìn thấy những khía cạnh tích cực mà nó có thể mang lại. Và ngay lúc này, tôi vừa nghĩ ra một trong số đó.

Chẳng phải đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời để tôi tự luyện tập với chính mình sao?

"... Tiểu thư Carine? Cô có sao không ạ?" Giọng Leila vang lên qua cánh cửa, kéo tôi trở lại thực tại.

"À-Ồ, tôi ổn. Tất nhiên rồi."

Tôi vội vàng mở cửa nhưng vẫn cố giữ vẻ quý phái.

— Bữa sáng diễn ra bình thường, không có gì quá đặc biệt. Nhưng đó là một kiểu bình thường đáng mừng, vì Mẹ đã bắt đầu trò chuyện lại với tôi. Tôi có thể thấy Cha vui sướng đến nhường nào khi mọi thứ dường như đã trở lại quỹ đạo...

Chỉ tiếc là sự bình yên đó đã tan tành mây khói ngay khoảnh khắc tôi bước chân ra khỏi phòng ăn.

Kỵ sĩ có mặt ở khắp mọi nơi. Các hầu gái và nam hầu vẫn đi lại đầy rẫy các hành lang, lau dọn cơ bản là tất cả những gì họ có thể, nhưng số lượng kỵ sĩ ở đây đông đến mức có thể khiến tôi tin rằng mỗi người hầu đều có một vệ sĩ riêng cho mình.

Tôi vốn đã ở trong phòng dưới thân xác Feyt và cũng dùng bữa sáng luôn ở đó, nên tôi không được tận mắt chứng kiến bên ngoài thực sự đông đúc đến mức nào. Nhưng tôi có thể nghe thấy khoảng năm sáu tiếng giáp chân bằng kim loại loảng xoảng bước đi ở ngoài cửa.

So với thời điểm trước đây khi nhiều nhất chỉ có một kỵ sĩ đứng ở mỗi hành lang, thì đây quả là một sự tương phản rõ rệt.

Tôi thậm chí còn không biết chúng tôi có nhiều kỵ sĩ đến thế này... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, số lượng kỵ sĩ tôi nhìn thấy trong thân xác Carine nhiều hơn hẳn so với những người ở bên ngoài phòng của Feyt. Tôi đoán điều đó có nghĩa là một số kỵ sĩ ở đây được đặc biệt cắt cử để hộ tống và bảo vệ chúng tôi đi lại quanh dinh thự, trong khi số còn lại chỉ được giao nhiệm vụ canh gác hành lang này.

Đúng như dự đoán, một cặp kỵ sĩ tiến lại gần tôi và Leila ngay khi chúng tôi vừa bước ra ngoài.

"Tiểu thư Carine, chúng tôi được lệnh hộ tống cô đến nơi cần đến," một người trong số họ cúi chào và nói.

"Chúng ta sẽ đi đâu ạ?"

Tôi chỉ khẽ gật đầu với họ trước khi trả lời.

"Đến phòng khách để học lớp lễ nghi. Giáo viên đã đến chưa?"

"Dạ, bà ấy đến rồi ạ." Anh ta gật đầu, khiến bộ giáp khẽ phát ra tiếng va chạm nhẹ.

"Hiện tại bà ấy đang đợi cô ở phòng khách. Chúng ta xuất phát ngay bây giờ chứ ạ?"

"Được chứ."

Cả Leila và tôi bắt đầu rảo bước đến phòng khách dưới sự tháp tùng của hai kỵ sĩ. Tuy nhiên, trước khi chúng tôi đi được xa, một giọng nói từ phía sau chợt gọi giật lại.

"Carine," giọng của Mẹ vang lên.

Tôi quay lại thì thấy Mẹ vừa bước ra khỏi phòng ăn, ánh mắt bà dán chặt vào tôi.

"Có chuyện gì thế hả Mẹ?"

"Đừng quên buổi tập ngày hôm nay nhé con yêu," bà nói, đôi môi nở một nụ cười nhẹ nhàng, dịu dàng.

"Mẹ rất mong chờ nó đấy."

Luồng khí lạnh nơi sống lưng tôi lập tức biến thành một trận bão tuyết quất thẳng vào da thịt. Khuôn mặt tôi, vốn đã lạnh tanh và không chút biểu cảm, chỉ có thể gượng gật đầu một cái trước khi dứt khoát quay người và rảo bước đi thật nhanh.

Tôi bắt đầu thấy mình thật ngốc nghếch khi nghĩ rằng mình có cơ hội để tự luyện tập với nhau ở đó. Rõ ràng, thứ duy nhất đang chờ đợi tôi chỉ có thể là những màn hành xác mà thôi.

Nhắc đến chuyện hành xác...

Tôi tự hỏi không biết Raymond giờ ra sao rồi.

Lần cuối tôi nghe ngóng được là cậu ta đã bị đưa xuống ngục giam dưới lòng đất của chúng tôi. Trước hết thì, tại sao dinh thự chúng tôi lại có ngục giam cơ chứ? Thứ hai là, sau đó chuyện gì đã xảy ra với cậu ta rồi?

—

"Thưa Công tước, ngài chắc chắn về việc này chứ?" một quản gia già lên tiếng, tay cầm một tờ giấy.

"Phải." Kyrat gật đầu, rướn người về phía trước bàn làm việc.

"Một đứa con trai của bọn họ đã dám chĩa lưỡi kiếm vào con gái tôi. Trong trường hợp này, gia tộc Aldreid cần phải được chất vấn trực tiếp."

Ông đứng dậy khỏi ghế, đôi mắt nhắm nghiền nhưng lông mày nhíu chặt.

"Dù việc này có mang lại hậu quả gì đi chăng nữa, ta cũng sẽ tự mình giải quyết."

Vị quản gia siết chặt lá thư trong tay trước khi gấp nó lại một cách gọn gàng và đút vào một phong thư đã mở sẵn.

"Lá thư sẽ được gửi đi theo đúng mệnh lệnh của ngài, thưa Công tước." Vị quản gia cúi chào, tay cầm phong thư.

"Cảm ơn ông."

Vị quản gia lui ra và nhẹ nhàng khép cửa lại, nhưng rõ ràng bầu không khí căng thẳng vẫn không hề biến mất theo bước chân ông. Kyrat quay lưng lại, hướng mắt ra những ô cửa sổ lớn nhìn xuống sân trong tuyệt đẹp phía dưới.

Bên dưới những lớp đá cuội được sắp xếp tỉ mỉ kia chính là các phòng giam, nơi Raymond hiện vẫn đang bị giam giữ.

Kyrat thở dài thườn thượt. Ông không muốn đè nặng loại gánh nặng này lên vai bất kỳ ai. Chỉ cần tưởng tượng nếu Carine hay Reyna là những người bị giam cầm ở một nơi như thế thôi cũng đủ khiến ông rùng mình.

Thế nhưng, hắn đã cố tình làm tổn thương Carine. Bất kể sự thật đằng sau là gì đi nữa, thì sự thật đó vẫn không bao giờ thay đổi. Ông chỉ có thể hy vọng rằng gia tộc Aldreid sẽ thấu hiểu cho quyết định này của ông.