Chương 114: Chương 107: Tiểu thư Băng giá ra ngoài chơi!

OEL 101-150 Đi bộ một quãng dài băng qua khu vườn, cuối cùng chúng tôi cũng ra đến cổng chính. Tôi đã thông báo trước về dự định của mình cho đám gia nhân, và họ cũng đã chuẩn bị xong xuôi cho chuyến đi này. Mấy anh kỵ sĩ mở toang cánh cổng một cách chậm rãi và đầy trang trọng như trên phim. Đám gia nhân xếp thành hai hàng dọc trái phải, cúi đầu chào khi chúng tôi bước qua. Chỉ là ra ngoài đi dạo thôi mà, thực sự không cần phải bày vẽ long trọng đến thế này đâu, thật tình luôn ấy.

Nhưng tôi cũng phần nào hiểu được lý do tại sao họ lại làm quá lên như vậy. Đây là lần đầu tiên tôi đi dạo ngoài phố thủ đô kể từ… bao lâu rồi nhỉ? Chắc cũng phải vài năm rồi ấy chứ. Nói thật lòng thì ngay cả tôi cũng thấy đây là một bước tiến lớn.

Tôi chẳng có gì để phàn nàn cả, thậm chí còn rất hoan nghênh nữa là đằng khác. Tôi đang cần làm tan chảy cái tiếng "băng giá" gắn liền với cái tên của mình, và việc có người chứng kiến tôi ra ngoài đi chơi vui vẻ với Leila chắc chắn sẽ giúp ích lớn!

"Chúc Tiểu thư Carine một chuyến đi bình an!" Đám gia nhân đồng thanh hô vang một cách đều tăm tắp.

Cánh cổng khép lại sau lưng chúng tôi. Leila nhìn tôi với vẻ mặt điềm nhiên như mọi khi.

"Chúng ta đi thôi chứ, thưa Tiểu thư Carine?"

"Ừm, đi thôi."

Khi cả hai bắt đầu rảo bước về phía quảng trường trung tâm thủ đô, tôi lại liếc nhìn Leila một cái. Tôi đã phải dùng đến rất nhiều nghị lực để giữ cho cái cằm của mình không rớt xuống đất, nhưng giờ thì tôi đã đủ bình tĩnh để ngắm nghía kỹ hơn gu thời trang của chị ấy rồi.

Đúng như mọi người đoán đấy. Cuối cùng thì cũng có một lần Leila chịu mặc thứ gì đó khác ngoài bộ đồng phục làm việc thường ngày.

Hôm nay có vẻ có nhiều bước tiến mang tính lịch sử quá nhỉ?

Phải công nhận là trông chị ấy cứ như một con người hoàn toàn khác trong bộ cánh này vậy. Ý tôi là, cái tính cách cứng nhắc như người máy của chị ấy thì có vẻ vẫn y nguyên như cũ, tôi đoán thế…? Nhưng đúng là cách ăn mặc có thể thay đổi hoàn toàn cái nhìn của người khác về bạn.

Chị ấy mặc một chiếc áo kiểu dài tay kết hợp với váy dài, đồng nghĩa với việc chị ấy về cơ bản đã bê nguyên xi phong cách của tôi. Xin lỗi nhé, tôi đùa đấy. Kiểu trang phục này vốn là tiêu chuẩn chung của giới thượng lưu rồi.

Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, chị ấy không hề sao chép tôi đến từng chi tiết một. Ví dụ như tôi có thắt thêm một chiếc đai áo corset bó eo vì nó là bộ đi kèm với chiếc áo kiểu của tôi. Nó không đến mức làm tôi nghẹt thở, thậm chí tôi còn chẳng có cảm giác gì là đang thắt nó nữa kia. Tôi cũng chẳng hiểu sao lúc nãy mình lại rảnh rỗi đến mức tốn công thắt nó vào làm gì nữa.

Trước khi ra ngoài, một cô hầu gái còn đưa cho tôi một tấm vải ren mỏng trông giống như một chiếc áo choàng nhỏ để khoác hờ lên vai. Hình như người ta gọi cái này là áo choàng ngắn pelerine thì phải? Ai mà biết được chứ?

Dù phong cách ăn mặc của cả hai về cơ bản là giống nhau, nhưng không hiểu sao Leila lại toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác biệt. Bộ đồng phục hầu gái thường ngày của chị ấy luôn hoàn hảo, không một vết bẩn hay một hạt bụi bặm nào bám vào, bất kể chị ấy có phải làm công việc gì đi chăng nữa. Thứ phục trang đó luôn mang lại cho người ta cảm giác về sự chuyên nghiệp và gọn gàng đến tuyệt đối.

Còn bây giờ thì sao? Trông chị ấy cứ như thể là hiện thân sống của các từ quý phái, thanh lịch và điềm đạm hòa làm một vậy. Đó là kiểu khí chất đặc biệt khiến bạn có cảm giác rằng chị ấy sẽ nhẹ nhàng xoa đầu bạn mà chẳng cần phải thốt ra nửa lời.

Leila mang theo một chiếc túi da nhỏ đeo chéo trước ngực. Nhìn cái cách chiếc túi nảy lên nảy xuống theo từng bước chân, tôi đoán bên trong chắc chỉ đựng tiền nong hoặc mấy thứ lặt vặt tương tự.

Tôi cũng mang theo một chiếc túi xách nhỏ bằng da màu trắng, bên trong hầu như chẳng có gì ngoài một chiếc túi đựng tiền xu. Đây là lần đầu tiên tôi có cơ hội được tự tay tiêu tiền túi của mình, nên lúc lôi cái túi tiền từ trong ngăn kéo ra, tôi đã có chút háo hức nhẹ.

Mà thực thực tế thì, cái lúc tôi mở túi tiền ra để kiểm tra xem mình được cho bao nhiêu tiền tiêu vặt ấy mà…

Ồ.

Ôi trời đất ơi.

Thế này không phải là quá nhiều rồi sao?

Đó là tất cả những gì chạy qua đầu tôi khi nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng vàng kim lấp la lấp lánh tỏa ra từ bên trong chiếc túi.

Ý tôi là, với cái lịch trình dày đặc thường ngày của mình, tôi còn chẳng mấy khi bước chân ra khỏi dinh thự—chứ đừng nói là đi dạo ngoài phố—nên tôi chưa bao giờ nghĩ mình cần đến tiền tiêu vặt làm gì. Mà cũng chẳng phải là Cha hay Mẹ keo kiệt không chịu mua đồ cho tôi, chỉ là bản thân tôi từ trước đến nay chưa từng chủ động đòi hỏi một món đồ cụ thể nào mà thôi.

"Chúng ta đang đi đâu vậy, thưa Tiểu thư Carine?"

Câu hỏi đột ngột của Leila kéo tôi bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Tôi quay sang nhìn chị ấy rồi trả lời: "Đến quảng trường trung tâm đi. Ta nghĩ chúng ta có thể tìm được món gì đó ngon lành ở đấy."

Leila khẽ gật đầu, và cả hai chúng tôi lại tiếp tục sải bước trên con đường nhỏ.

Dù sao thì tôi cũng phần nào đoán trước được rằng dọc đường đi đến đó sẽ khá là im ắng. Tôi có cảm giác hôm nay tâm trạng của Leila không được tốt cho lắm. Ý tôi là, chị ấy đã ngồi thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bức tường suốt không biết bao lâu rồi cơ mà. Nếu trưa nay tôi không chủ động đẩy cửa bước vào phòng, không biết chị ấy có chịu ngồi đực ra đó như một bức tượng cho đến tận khi trời tối mịt luôn không nữa.

Nhưng đây là ngày nghỉ phép hiếm hoi của chị ấy. Chị ấy quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi được nghỉ ngơi, nên tôi nhất định phải đảm bảo rằng chị ấy sẽ có một ngày tận hưởng nó một cách trọn vẹn nhất.

…

Chúng tôi bước vào một nhà hàng nằm ngay bên quảng trường, tiếng chuông treo trên cửa khẽ reo lên một tiếng leng keng vui tai. Tôi chỉ chọn đại nơi này sau một trò đếm ngón tay chọn bừa mang tính may rủi, và ngạc nhiên thay, bên trong chẳng hề đông đúc chút nào. Ngoại trừ một vài vị khách rải rác ở góc này góc kia, trong quán vẫn còn trống rất nhiều chỗ. Điều này đồng nghĩa với việc lúc này chưa đến giờ cao điểm, hay là do đồ ăn ở đây dở tệ, tôi cũng chưa rõ nữa.

Không gian bên trong quán được bày biện vô cùng sạch sẽ và tươm tất. Những món nội thất bằng gỗ sẫm màu được đánh bóng loáng, bàn ăn trải khăn tươm tất đi kèm những chiếc ghế bọc đệm trông có vẻ rất êm ái, cùng với thứ ánh sáng ấm áp tỏa ra từ những chiếc đèn lồng và nến. Dù diện tích quán có hơi nhỏ, nhưng có thể nhận ra chủ quán đang cố gắng xây dựng nơi này theo phong cách của một nhà hàng sang trọng.

Nhìn vào cách bố trí các vách ngăn và bàn ăn, tôi có thể đoán đây là một địa điểm lý tưởng cho các cuộc bàn chuyện làm ăn.

Người phục vụ dẫn chúng tôi đến một chiếc bàn nằm cạnh ô cửa sổ khá lớn có buông rèm che, trên bậu cửa sổ có bày biện vài chậu cây cảnh cùng những khóm hoa rực rỡ sắc màu. Leila ngồi xuống phía đối diện tôi khi người phục vụ chuyển thực đơn đến cho cả hai.

Trên tấm thực đơn, danh sách các món ăn được viết bằng một phông chữ vô cùng thanh lịch, dù nét mực có phần hơi phai mờ theo thời gian. Từ hải sản, bít tết cho đến các món salad, có vẻ như ở đây món gì họ cũng có thể phục vụ được. Người đứng bếp ở đây nếu không phải là một tay có tay nghề cao cường thì chắc cũng là một người sở hữu… bạn biết đấy, một Năng lực liên quan đến nấu nướng.

Thực đơn còn có hẳn một trang riêng dành cho các loại rượu vang, nhưng nếu tôi mà dám gọi một ly ở đây thì kiểu gì Leila cũng sẽ mách lại với Mẹ cho mà xem. Thôi xin kiếu.

Tôi ngước lên nhìn Leila, người mà lúc này… thậm chí còn chẳng buồn ngó ngàng gì đến tấm thực đơn trên bàn?

"Chị Leila? Chị muốn dùng món gì?" Tôi lên tiếng hỏi để thăm dò.

"Bất cứ món gì người chọn cho tôi cũng được, thưa Tiểu thư."

Tôi khẽ nheo mắt lại một chút.

"Thế không được đâu, Leila. Chị cứ thoải mái chọn bất kỳ món nào mình thích đi."

Leila trố mắt nhìn tôi mất vài giây mà không chớp mắt lấy một lần, rồi cuối cùng mới khẽ gật đầu gượng gạo.

"Tôi hiểu rồi ạ." Chị ấy rốt cuộc cũng chịu cầm tấm thực đơn lên và bắt đầu chăm chú đọc lướt qua danh sách.

Xem ra việc mình đang làm giống như đang ép buộc chị ấy phải thoát khỏi cái chế độ làm việc hơn là đi chơi thư giãn thì phải…

…

Bữa ăn diễn ra khá ngon miệng, nhưng lại chẳng có hoạt động gì đặc biệt. Vì Leila chỉ chọn một món ăn nhẹ bụng, nên tôi cũng đành chiều theo ý chị ấy mà gọi một phần tương tự cho bản thân. Kết quả là hai chúng tôi xử lý xong bữa trưa một cách nhanh chóng, mặc dù cả hai chẳng hề có chút gì gọi là vội vã cả.

Cơ mà đến lúc thanh toán tiền nong thì lại có một chút rắc rối nhỏ phát sinh. Dù tôi đã một mực quả quyết rằng mình phải là người trả tiền vì đã làm phiền chị ấy suốt cả buổi, không hiểu bằng cách nào mà Leila đã thanh toán xong xuôi hóa đơn từ trước khi tôi kịp nhận ra.

Tôi chẳng rõ chị ấy đã làm việc đó từ lúc nào và bằng cách nào nữa, nhưng… đã là phong cách làm việc của Leila thì tôi nghĩ tốt nhất là mình không nên thắc mắc làm gì cho mệt người.

Nghĩ lại thì, tôi thấy cả hai rời khỏi nhà hàng có phần hơi sớm quá thì phải. Đồng ý là mặt trời lúc này cũng đã bắt đầu ngả bóng, nhưng tôi vốn dĩ rất muốn khơi gợi một vài câu chuyện phiếm trong lúc hai người đang ăn uống cùng nhau, ngặt nỗi lại chẳng tìm được cơ hội thích hợp nào. Giờ đây khi đã quay trở lại quảng trường trung tâm, tôi chỉ biết đứng im lặng tại chỗ.

Tuy nhiên, ở sâu bên trong, đầu óc tôi đang bắt đầu rơi vào trạng thái hoảng loạn nhẹ.

Giờ thì mình phải làm cái quái gì tiếp theo đây trời?

Tôi phải thừa nhận một điều… bản thân chưa từng tính toán kỹ lưỡng đến bước này khi lập kế hoạch. Vì quá nôn nóng muốn bắt tay vào thực hiện "Chiến dịch Rã đông Băng giá" nên tôi hoàn toàn bỏ quên việc lên lịch trình cụ thể cho phần sau này. Tôi cứ đinh ninh rằng hai đứa sẽ ngồi nán lại nhà hàng lâu hơn một chút, rồi sau đó thong thả đi bộ trở về dinh thự trước khi trời tối mịt là vừa đẹp.

Tính ra vẫn còn khoảng một đến hai tiếng đồng hồ rảnh rỗi mà tôi có thể tận dụng, nhưng ngặt nỗi là biết dùng chúng vào việc gì bây giờ?

"Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo, thưa Tiểu thư Carine?"

Đến chính ta còn đang tự hỏi bản thân câu đó đây này.

Tôi cố nén một cái giật mình rồi quay sang nhìn thẳng vào chị ấy.

"Hay là chúng ta đi dạo loanh quanh một chút đi?"