Chương 100: Chương 94: Xông vào

OEL 51-100 Mấy người kỵ sĩ đang đứng trong con hẻm phía sau quảng trường thủ đô. Tôi và Cha đứng ở phía trước họ. Và ngay trước mặt chúng tôi là một cánh cửa gỗ đơn độc.

"Con có chắc là chỗ này không?" Cha hỏi.

Tôi gật đầu.

"Vâng, con đã thấy gã mặc áo choàng đi vào đây và có đồng bọn mở cửa đón gã vào."

"Con chắc chắn chứ, Feyt? Nếu chúng ta xông vào mà hóa ra đó lại là nhà dân thì thủ tục giấy tờ sẽ..."

"Con chắc chắn một trăm phần trăm luôn ạ!! Con tận mắt thấy gã mặc áo choàng bước vào đây, không thể sai đi đâu được!"

Cha nhìn tôi rồi đăm chiêu chuyển hướng nhìn sang cánh cửa.

"Được rồi. Nếu việc này giúp bắt được kẻ thủ ác thì dăm ba cái giấy tờ chẳng là gì cả!" Ông quay sang những người kỵ sĩ phía sau và hắng giọng một cách uy nghiêm.

Tôi theo bản năng nắm chặt lấy dây đeo thanh kiếm trên lưng, các ngón tay siết chặt sợi dây da đã sờn cũ.

"Tất cả chú ý! Phía sau cánh cửa này, chúng ta có khả năng sẽ đụng độ với một pháp sư nguy hiểm. Mọi người đã sẵn sàng chiến đấu chưa?!"

"Rõ, thưa ngài!" các kỵ sĩ đồng thanh đáp.

"Tốt lắm!" Cha quay mặt về phía cánh cửa và bước qua người tôi.

"Feyt, hãy đi ở phía sau tụi ta và đừng tự rước lấy rắc rối nhé."

Tôi gật đầu. Ngay từ đầu đó đã là kế hoạch của tôi rồi. Điều tốt nhất tôi có thể làm lúc này là lắng nghe xem có điều gì bất thường xảy ra hay không, và hy vọng Cha sẽ đủ tin tưởng để nghe theo lời tôi.

Cha đứng im trước cánh cửa gỗ. Ông giơ chân lên và rồi— —Rầm!

Cánh cửa bị cú đá của ông làm cho vỡ vụn và bắn tung vào trong, bản lề và những mảnh gỗ vụn bay tứ tung. Cha và các kỵ sĩ tiến vào một cách có tổ chức, tay họ đều đặt sẵn trên chuôi kiếm. Tôi thận trọng bám theo phía sau, đôi tai căng ra hết cỡ, sẵn sàng tuốt kiếm bất cứ lúc nào.

Khi đã vào bên trong tòa nhà, chúng tôi cứ ngỡ đó sẽ là nội thất của một ngôi nhà nào đó. Nhưng không, nơi đây chỉ là một căn phòng trống hoác, rộng thênh thang với vài chiếc thùng gỗ rỗng, cùng một lối cầu thang dài độc nhất dẫn xuống lòng đất.

Tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bất thường trong phòng, vì vậy lựa chọn duy nhất để tiếp tục là đi xuống cầu thang. Cha lệnh cho hai kỵ sĩ ở lại trên mặt đất để đề phòng có chuyện xảy ra. Kế đó, khi tôi định bước theo ông và những người kỵ sĩ xuống dưới, ông đã giữ tôi lại.

"Con cũng ở lại đây đi," Cha nói.

"Ta rất trân trọng việc con đã giúp tìm ra nơi này, nhưng ta không thể để con dấn thân sâu hơn nữa."

"Cái gì cơ ạ?! Con không thể cứ đứng đây nhìn được!" Tôi thốt lên.

"Con muốn giúp sức nhiều nhất có thể! Con chắc chắn là có việc con có thể làm để giúp mọi người mà!"

Cha nhìn tôi chằm chằm. Ông bước đến chỗ tôi, đặt mạnh tay lên vai tôi và không hề rời mắt.

"Con thực sự bận tâm đến chuyện này đến thế sao, Feyt?"

Tôi gật đầu. Không một chút do dự. Gã mặc áo choàng đó đã suýt giết chết tôi, gã còn làm Leila bị thương nữa. Tôi không thể để tên khốn đó chạy thoát được.

Bàn tay Cha siết chặt hơn khi ông nhìn tôi, ánh mắt của ông như muốn nhìn thấu tâm can tôi vậy. Nhưng rồi, ông thở hắt ra một hơi qua mũi.

"Muốn làm gì thì làm. Hãy bám sát tụi ta, và đừng đi quá xa. Nếu tình hình trở nên nguy hiểm thì phải chạy ngay. Rõ chưa?"

"Rõ, thưa ngài!" tôi đáp lời, bắt chước theo ngữ điệu của các kỵ sĩ.

Cha quay lại phía đầu cầu thang và bắt đầu chậm rãi bước xuống.

"Bước đi cẩn thận, các chàng trai!" Cha cảnh báo, giọng nói ầm ầm của ông vang vọng khắp lối hành lang hẹp lát đá cuội của cầu thang.

"Tiếng động lúc phá cửa chắc chắn đã đánh động cho chúng biết sự xuất hiện của chúng ta rồi, thế nên hãy tiến lên thật thận trọng!"

"Rõ, thưa ngài!" tôi đồng thanh đáp cùng các kỵ sĩ.

Chúng tôi tiếp tục bước đi, bầu không khí nặng trĩu hòa cùng tiếng ủng kim loại của các kỵ sĩ và tiếng nhịp tim của chính chúng tôi. Trên đường xuống, chúng tôi đi ngang qua vài căn phòng nhỏ, tất cả đều chứa những chiếc thùng gỗ thưa và thùng rượu rỗng. Nơi này là một kiểu nhà kho nào đó sao?

Dù mới chỉ trôi qua vài giây kể từ lúc chúng tôi phá cửa xông vào, nhưng cảm giác như thể đã cả mấy phút trôi qua rồi vậy. tôi bắt đầu tự hỏi liệu có khi nào bọn chúng đã trốn thoát rồi hay không.

Cho đến khi tôi nghe thấy những tiếng thở dốc nặng nề và hoảng loạn ở phía dưới sâu hơn. Bằng cách nào đó, tôi nhận ra nhịp thở quen thuộc này. Nó chỉ có thể là của gã mặc áo choàng kia.

"Ch—Hừm! Ý con là, thầy Sareid!" Bầu không khí căng thẳng suýt chút nữa đã khiến tôi lỡ lời.

"C-Con tin là bọn chúng vẫn còn ở đây," tôi hạ thấp giọng xuống thành tiếng thì thầm.

"Hửm?" Ông quay đầu lại.

"Con vừa gọi ta là—" Ông lắc đầu, cũng hạ giọng xuống thì thầm theo.

"Mà thôi, bỏ đi. Sao con lại chắc chắn là chúng ở đây?"

"À-Thì," tốt nhất là tôi nên giả vờ như cái sự lỡ lời lúc nãy chưa từng xảy ra.

"Con nghe thấy tiếng thở của bọn chúng ở tận dưới sâu kia, nghe dồn dập thế này thì chắc chắn chúng đang hoảng loạn lắm đấy ạ."

"—Và làm thế nào mà con có thể nghe thấy họ từ tận đây?"

Đây đã là lần thứ ba có người hỏi tôi câu này rồi thì phải.

"Con tin là mình có năng lực [Tăng cường Thính giác], thưa thầy. Con có thể nghe thấy những âm thanh ở xa hơn người bình thường." Và đó cũng là lần thứ ba tôi đưa ra câu trả lời này.

"Làm sao mà...? T-Ta hiểu rồi." Cha tập trung trở lại vào việc bước xuống cầu thang.

"Được rồi, tạm thời ta sẽ tin con. Nếu chúng thực sự ở dưới đó thì chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu! Nhanh lên nào!"

"Rõ!"

Với cái cách giọng nói của chúng tôi cứ liên tục vang vọng khắp lối cầu thang này, tôi chỉ có thể hình dung ra nỗi hoảng sợ mà lũ thủ phạm đang phải gánh chịu ở phía dưới.

Và khi chúng tôi càng xuống sâu hơn, tôi chẳng cần phải tưởng tượng gì nữa vì đã nghe thấy tiếng bọn chúng cãi vã. Tôi có thể mường tượng rõ mồn một chuyện gì đang xảy ra chỉ dựa vào những âm thanh đó.

"Thằng ngu này! Mày để bọn chúng bám đuôi đấy à?!" Một giọng nói thô cạch quát lên.

"T-T-Tôi thề là không nghe thấy ai cả!" Gã mặc áo choàng run rẩy đáp lại.

"H-Hơn nữa, ô-ông đã kiểm tra con hẻm trước khi đóng cửa rồi cơ mà? Thế thì đây chẳng phải là lỗi của ông sao?! Đừng có cái gì cũng đổ hết lên đầu tôi!"

"Ồ, câm miệng lại đi, cái đồ pháp sư bị trục xuất kia!" Giọng nói thô cạch mỉa mai.

"Mày còn may mắn chán khi được tụi tao thuê sau những gì mày đã làm ở học viện đó đấy! Bây giờ thì nghĩ cách giúp tao thoát khỏi mớ bòng bong này mau! Dùng ma pháp của mày để cầm chân lũ kỵ sĩ hoặc thổi bay một cái lỗ để chúng ta chạy trốn đi!"

"T-Tôi không thể..."

"Cái gì?! Ý mày là sao khi nói không thể?!"

"Ô-Ông bảo tôi dùng h-h-hết sức bình sinh để bắn vào lâu đài... Nên t-tôi làm rồi..."

"Áaaa!!! Mày đúng là đồ vô tích sự! Mày có biết thế không?!" Gã ta đập mạnh tay xuống bàn.

"C-C-Câm miệng! Đ-Đừng có gọi tôi là vô tích sự nữa!!!" Tôi nghe thấy những tiếng lách tách quen thuộc trong không khí ở phía dưới. Gã ta... đang niệm một câu chú khác sao?!

"K-Khoan đã, mày đang làm gì thế?" Tôi nghe thấy tiếng một vật gì đó nặng nề, có lẽ là cơ thể gã kia, đập rầm xuống sàn.

"D-Dừng lại! Dừng lại ngay! Mày có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu mày làm thế không—"

"Ô-Ông cũng y hệt như mấy lão thầy giáo đó thôi! Tôi sẽ... tôi sẽ cho ông thấy tôi mạnh mẽ đến nhường nào... và, và rồi... tôi sẽ cho bọn chúng thấy, hi hi, HA HA HA!!!" Những tiếng lách tách bắt đầu nghe rõ hơn, như tiếng pháo hoa nhỏ nổ liên hồi.

"ÁAAAAAAA!!! AI ĐÓ CỨU TÔI VỚI!!!" Giọng nói thô cạch ban nãy giờ biến thành một tiếng rít thất thanh như một cô gái.

Cha khựng người lại.

"Đó... là một tiếng thét sao?"

Các kỵ sĩ gật đầu, xác nhận với Cha là ông không nghe lầm.

"Nghe cứ như tiếng con gái ấy... Đừng nói là bọn chúng có con tin nhé?" một kỵ sĩ tự lẩm bẩm.

Chỉ cần nghe cuộc đối thoại từ xa đó thôi, tôi đã có thể hình dung rõ ràng chuyện gì đang diễn ra ở phía dưới. Theo như những gì nghe được, bên trong chỉ có hai người và đều là đàn ông. Nhưng một trong hai kẻ đó sắp sửa bị kẻ còn lại tước đi mạng sống.

"C—Hừm! thầy! Chúng ta phải nhanh lên thôi!"

Cha chẳng hề ngập ngừng mà gật đầu ngay lập tức.

"Đi thôi!"

Tất cả mọi người bắt đầu lao xuống dưới, những bước chân vội vã lấp đầy mọi khoảng trống trong lối cầu thang. Luồng không khí phía trước cảm thấy thật ngột ngạt, cứ như thể chúng tôi đang đi xuống một nơi kinh khủng hơn rất nhiều chứ không chỉ đơn thuần là một căn cứ ẩn náu bình thường.

Dựa vào những gì vừa nghe thấy, chúng tôi không chỉ đơn giản là đi đối phó với một tên pháp sư nữa, mà là sắp phải đối mặt với một kẻ sử dụng ma pháp đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Liệu chúng tôi thực sự sẽ ổn chứ?