Chương 145: Chương 136: Được vỗ về

OEL 101-150 Phòng khiêu vũ.

Chẳng bao giờ tôi nghĩ cả hai bản thể của mình lại quay trở lại nơi này sớm đến thế.

Bạn thắc mắc tại sao Cha lại bảo chúng tôi đến ẩn náu ở nơi này ư? Tôi đoán là vì nó nằm sâu bên trong khuôn viên, ngay phía sau dinh thự, và dễ phòng thủ hơn. Khi ở trong phòng khiêu vũ, bản thân tòa dinh thự về cơ bản đã trở thành bức tường thành của chúng tôi.

Và nói về chuyện phòng thủ… chúng tôi hiện đang được bao quanh bởi một vòng kỵ sĩ đang quay lưng về phía chúng tôi. Cái cách lớp áo giáp kim loại bóng loáng của họ phản chiếu ánh sáng khiến tôi có cảm giác như thể mình đang bị vây quanh bởi những tấm gương mờ ảo.

Leila đã chủ động tập hợp một vài cô hầu gái đang làm việc trước khi chúng tôi được dẫn vào đây, hướng dẫn họ chuẩn bị bàn ghế và đồ ăn nhẹ. Nhưng ngay khi các bình trà vừa được đặt lên, họ đã nhanh chóng được mời ra ngoài. Giờ đây, căn phòng chỉ còn lại vài người: Bản thể cao quý của tôi, Carine Sareid.

Bản thể có chút lạc lõng của tôi, Feyt.

Cô hầu gái đáng tin cậy của tôi, Leila.

Và một vài kỵ sĩ được tuyển chọn đang vây quanh ba chúng tôi.

"Tiểu thư dùng thêm một tách nữa nhé?" Leila khẽ hỏi, nhẹ nhàng nhấc bình trà lên.

Trong tình cảnh này thì làm sao tôi có thể thưởng trà cho nổi cơ chứ?

Dù vậy, lúc này tôi thực sự chẳng có việc gì để làm, nên cứ uống vậy. Tôi khẽ gật đầu. Cô ấy rót trà rồi di chuyển sang đứng bên cạnh bản thể còn lại của tôi.

"Cậu Feyt cũng dùng chút trà chứ ạ?"

"T-Tôi rất sẵn lòng, cảm ơn cô," tôi đáp lời, lại gật đầu trong thân xác Feyt.

Tiếng trà chảy róc rách nhè nhẹ làm đầy tách phần nào giúp làm dịu đi sự căng thẳng của tôi, dù chỉ là một chút. Trong một ngày như hôm nay, những sự an ủi nhỏ nhoi như thế này đều vô cùng đáng quý.

Cả hai chúng tôi uống gần như cùng một lúc. Đầu lưỡi của Carine thưởng thức sự ấm áp và hương vị đậm đà từ ngụm trà do chính tay Leila pha chế. Nó thơm phức, mượt mà, với một chút vị ngọt vừa vặn. Vẫn hoàn hảo như mọi khi. Mặt khác, đầu lưỡi của Feyt lại cảm nhận nó giống như một thứ... nước hơi đắng và hơi ngọt một chút.

Tôi đã thôi không còn cảm thấy kinh ngạc từ lâu trước việc hai cơ thể của mình cảm nhận cùng một thứ khác nhau đến nhường nào, nhưng thỉnh thoảng điều đó vẫn thu hút sự chú ý của tôi.

Đặt những chiếc tách xuống, ánh mắt của hai bản thể tôi cùng hướng về phía đĩa bánh quy nhỏ được xếp thành một tháp nhỏ nhắn, gọn gàng trên chiếc đĩa sứ.

Chúng vẫn còn nguyên vẹn chưa ai đụng tới, không phải vì muốn giữ gìn thành quả sắp xếp hoàn hảo không một vết gợn của Leila, không đâu. Mà là vì tôi không có tâm trạng nào để ăn cả.

Mẹ thì đang bị nhốt trong buồng giam.

Cha thì đang dẫn quân rầm rộ trên phố để đối đầu với con quái vật đứng sau tất cả chuyện này.

Còn tôi thì lại ở đây, ngồi trong phòng khiêu vũ thưởng thức bánh ngọt và trà.

Chẳng đời nào tôi có thể thoải mái tận hưởng bất cứ thứ gì với một tâm trí ngổn ngang như vậy được.

Tôi không kìm được mà buông một tiếng thở dài đầy mệt mỏi.

Rồi, Leila tiến lại gần bên cạnh tôi — bên phía Carine.

"Tiểu thư Carine, tôi xin phép được không ạ?"

Tôi ngước mắt nhìn lên.

"Có chuyện gì thế, Leila?"

Không nói một lời, bàn tay cô ấy khẽ đặt nhẹ lên đỉnh đầu tôi.

"Cá—" Cô ấy bắt đầu vuốt ve mái tóc tôi bằng những động tác chậm rãi và dịu dàng.

"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi mà," cô ấy nói, giọng điệu đầy vỗ về.

Dưới đôi tai của Feyt, cảm giác đó còn rõ rệt hơn nữa. Lời nói của cô ấy nghe thật ấm áp và mềm mại. Nó hoàn toàn không ăn nhập gì với nét mặt của cô ấy cả. Nhưng tôi có thể nhận ra lời nói của cô ấy mang một ẩn ý sâu xa chứ không chỉ đơn thuần là cố gắng an ủi.

Một sự run rẩy nhẹ trong giọng nói, một nhịp khựng lại nhỏ ở cuối câu chữ. Chúng gần như không thể nghe thấy đối với người thường, nhưng lại vô cùng rõ ràng đối với tôi.

Leila cũng đang lo lắng. Có lẽ nỗi lo của cô ấy cũng lớn chẳng kém gì tôi. Chỉ là cô ấy giấu nó giỏi hơn phần lớn mọi người mà thôi.

Trong thân xác Carine, tôi chỉ biết chớp mắt khi các ngón tay của cô ấy nhẹ nhàng xoa tóc mình. Cảm giác đó không hề khó chịu, thực tế thì hoàn toàn ngược lại, nhưng nó diễn ra quá bất ngờ khiến đầu óc tôi tạm thời bị đình trệ.

Leila không nói thêm gì nữa. Cô ấy cứ tiếp tục xoa nhẹ một cách dịu dàng, như thể không hề nhận ra sự bối rối của tôi.

Tuy nhiên, một lúc sau, tôi cảm thấy hơi nóng bắt đầu lan nhanh lên hai gò má của mình.

Từ góc nhìn của Feyt, tôi có thể tự nhìn thấy chính bản thân mình — Carine — đang đứng đờ người ra, đôi mắt mở to vì ngạc nhiên. Và… tôi có thể thấy gương mặt cô ấy đang đỏ ửng lên.

Không chỉ riêng trên gương mặt Carine, mà là ở cả hai chúng tôi.

Cái gì thế này? Chẳng lẽ tôi lại đang cảm thấy vui sướng vì được xoa đầu sao?

Không, rõ ràng đây chỉ là do tôi cảm thấy ngượng ngùng khi bị đối xử như một đứa trẻ mà thôi.

Thế nhưng… chuyện đó thực sự mang lại sự vỗ về.

Lần cuối cùng tôi được an ủi như thế này là từ bao giờ rồi nhỉ?

Tôi… cũng không ghét việc tận hưởng cảm giác này…

Có lẽ… chỉ thêm một chút nữa thôi…

…Và rồi Leila dừng lại. Bàn tay cô ấy nhẹ nhàng rời đi. Cô ấy lùi lại một bước, lấy lại tư thế trang nghiêm chuẩn mực như thường lệ.

"Xin thứ lỗi cho tôi, thưa Tiểu thư," cô ấy nói, giọng điệu đã quay trở lại vẻ đều đều đặc trưng.

"Tôi đã tự ý hành động. Xin tiểu thư hãy lượng thứ cho sự đường đột này."

Tôi thậm chí còn chẳng thể thốt nên lời để đáp lại.

Lúc này, khuôn mặt của cả hai bản thể tôi đều đỏ bừng như quả cà chua chín. Chỉ cần thêm một chút nữa thôi là khói có thể bốc lên đầu mất rồi.

Trong lúc tôi đang ra sức trấn tĩnh cả hai bản thể của mình, tôi nhận thấy ánh mắt của Leila cứ đảo qua đảo lại giữa hai cơ thể của tôi.

"Tiểu thư Carine? Mặt tiểu thư đỏ hết lên rồi kìa. Cả cậu nữa, cậu Feyt. Mọi chuyện vẫn ổn chứ ạ?"

Cả hai bản thể của tôi lập tức cứng đờ người theo bản năng. Trong một nỗ lực tuyệt vọng để che giấu chuyện đó, tôi liền ngoảnh mặt nhìn sang hướng khác trong thân xác Feyt và cúi đầu nhấp một ngụm trà trong thân xác Carine.

"T-Ta ổn mà," tôi nói trong thân xác Carine, uống ngụm trà hơi quá nhanh.

"T-Tôi cũng vậy," tôi nói trong thân xác Feyt, chợt nhận ra tầm nhìn bên ngoài cửa sổ đã bị những bộ áo giáp của các kỵ sĩ che khuất hoàn toàn.

Qua hình ảnh phản chiếu trên giáp, tôi nhận ra vành tai của mình vẫn đang đỏ gay như lửa đốt.

Tôi khiên cưỡng liếc mắt nhìn ngược lại phía Leila, và nhận thấy cô ấy khựng lại một nhịp, chớp chớp mắt, ánh nhìn cứ chuyển dịch liên tục giữa tôi và tôi.

Thôi xong, mọi chuyện đã rồi.

Tôi thậm chí còn chẳng dám hình dung ra loại kịch bản gì đang diễn ra trong đầu cô ấy lúc này nữa.

— Thời gian trôi qua một cách chậm chạp bên trong phòng khiêu vũ.

Trà đã nguội ngắt, và đĩa bánh quy vẫn nằm im chưa ai đụng tới. Các kỵ sĩ vẫn đứng bất động và giữ im lặng, thỉnh thoảng chỉ có vài tiếng ho khẽ phá vỡ bầu không gian yên ắng.

Leila không hề lên tiếng trong suốt khoảng thời gian đó, có lẽ cô ấy đang cố gắng dành cho tôi một không gian yên tĩnh và bình lặng.

Tôi tự hỏi không biết Cha sẽ mất bao lâu nữa mới có thể trừng trị được gã đàn ông kia.

Tôi đã nghe ông nói điều gì đó về việc mang cái đầu của gã đó quay trở về. Ồ thì, tôi chắc chắn muốn hắn phải trả giá đắt cho những gì đã gây ra với Mẹ, thế nhưng liệu tôi có chịu đựng nổi nếu phải tận mắt chứng kiến một cảnh tượng kinh dị như vậy hay không?

Cha bước vào nhà với thân hình đẫm máu, tay xách một chiếc đầu lâu bị cắt rời. Cảnh tượng đó bất chợt lóe lên trong tâm trí tôi.

Tôi rùng mình một cái thật mạnh trong thân xác Feyt, giống như có một mũi dao lạnh ngắt vừa sượt qua lưng mình. Chỉ riêng từ phản xạ đó thôi, tôi đoán có khi mình sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ nếu phải nhìn thấy cảnh tượng thật ngoài đời mất.

Thế nhưng trong thân xác Carine, tôi hầu như không hề hề hấn gì. Cơ thể tôi vẫn lạnh lùng và bất động, như một bức tượng đá.

Nhưng tại sao lại thế nhỉ? Ý nghĩ đó chắc chắn có làm tôi sợ hãi, hay đúng hơn là cảm thấy kinh tởm. Phải chăng bản chất của Carine vốn dĩ đã là một cô nàng băng giá đến mức độ đó rồi?

Rồi đột nhiên— Tai tôi giật mạnh một cái — chính xác là đôi tai của Feyt.

Tôi đột ngột đứng phắt dậy, cảnh giác trước một điều gì đó mà bản thân chưa hoàn toàn thấu hiểu.

Có một thứ âm thanh nào đó. Nó rất xa xôi, nhỏ nhặt, gần như không thể nghe thấy ngay cả đối với tôi. Đó là tiếng kim loại va chạm sao? Hay là tiếng la hét?

Leila quay sang nhìn tôi.

"Cậu Feyt? Có chuyện gì thế ạ?"

"Có chuyện gì đó đang xảy ra," tôi nói với giọng điệu sắc sảo.

"Ý cậu là sao ạ?"

Tôi khẽ nghiêng đầu, cố hết sức để lắng nghe kỹ hơn, thế nhưng thứ âm thanh kia bỗng biến mất một cách đột ngột y như lúc nó mới xuất hiện.

"Cậu Feyt? Cậu vẫn ổn chứ?"

Tôi hít một hơi rồi quay sang nhìn cô ấy. Với tất cả những chuyện diễn ra trong ngày hôm nay, tốt nhất là không nên bỏ qua bất kỳ điều gì khả nghi.

"Có gì đó không ổn đang xảy ra trong dinh thự. Tôi đã nghe thấy tiếng xô xát hỗn loạn và tiếng la hét."

Bầu không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh và căng thẳng.

Một trong số các kỵ sĩ trong vòng vây khẽ dịch chuyển bước chân, giọng nói của anh ta vang lên hơi bóp nghẹt qua chiếc mũ giáp.

"Này nhóc, đừng có đùa cợt kiểu đó chứ," anh ta nói.

"Chúng ta đang ở ngay giữa sân rồi. Có mà tiếng còi hú vang trời cũng chẳng lọt qua nổi những bức tường này đâu."

Nét mặt anh ta lộ rõ vẻ bực dọc và xem thường. Đó là kiểu nhìn mà bạn thường dành cho một kẻ đang làm lãng phí thời gian của mình. Tôi có một linh cảm chắc chắn rằng nếu tôi dùng thân xác Carine để thốt ra lời đó, anh ta thậm chí sẽ chẳng bao giờ dám ngoảnh đầu lại nhìn.

Dù vậy, tôi không muốn đôi co với anh ta làm gì. Bất kể thứ gì đã gây ra âm thanh đó, tôi cần phải điều tra nó thật nhanh. Một giọng nói từ sâu thẳm bên trong mách bảo rằng tôi sẽ phải hối hận nếu không làm chuyện này.

Rồi, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Tôi nói nghiêm túc đấy," tôi nói, hạ thấp giọng điệu xuống.

Người kỵ sĩ quay hẳn người đối diện với tôi, hành động đó lập tức nhận về những cái lươm sắc lẹm từ các đồng đội xung quanh, như thể đang âm thầm chất vấn xem anh ta đang tính làm cái quái gì thế.

"Này, đừng nghĩ chỉ vì cậu thân thiết với Công tước mà cậu có thể được phép—"

"Dừng lại đi."

Giọng nói của tôi lập tức làm đóng băng toàn bộ căn phòng ngay tại chỗ.

Trong thân xác Carine, tôi cẩn thận đặt tách trà xuống bàn. Tôi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, thể hiện một phong thái thanh lịch đầy điệu nghệ mà mình vẫn luôn khổ luyện. Tôi chuyển hướng nhìn chăm chú vào người kỵ sĩ kia, ánh mắt vô cùng sắc bén và đâm xuyên qua anh ta.

"Feyt không bao giờ lên tiếng mà không có lý do thỏa đáng cả," tôi lạnh lùng nói bằng chất giọng vô cùng uy nghiêm xứng tầm người thừa kế của một gia tộc Công tước.

"Nếu cậu ấy đã khẳng định có điều gì đó bất thường, thì việc đó bắt buộc phải được điều tra làm rõ."

Tôi đan hai tay lại và ngẩng cao cằm lên.

"Trừ khi, dĩ nhiên rồi, anh cũng định thẳng thừng bỏ qua lời nói của ta sao?"

Tôi lập tức nhìn thấy sự thay đổi thái độ ngay trong nháy mắt.

Qua những khe hở trên chiếc mũ giáp, tôi thấy anh ta vội vã ngậm chặt miệng lại trong khi những giọt mồ hôi lấm tấm bắt đầu lăn dài hai bên má.

Anh ta trịnh trọng cúi đầu hành lễ một cách cứng nhắc.

"Tuân lệnh Tiểu thư Carine!"

Tôi trang nhã ngồi xuống ghế trở lại, thầm cảm thấy biết ơn vì nét mặt của mình vốn dĩ quá lạnh lùng nên đã tự động kìm nén được một nụ cười đắc ý đang chực chờ bộc phát ở bên trong.

Trong một khoảnh khắc, tôi thực sự cảm thấy tự hào về bản thân. Một lần nữa, tôi nhận ra rằng việc sở hữu hai tiếng nói của riêng mình mang lại những lợi thế vô cùng to lớn.

Thế nhưng đây hoàn toàn không phải là lúc để tự mãn.

"Hãy chia nhau đi thành từng cặp để điều tra toàn bộ dinh thự," tôi ra lệnh.

"Lập tức báo cáo về đây nếu phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường."

"T-Tuân lệnh Tiểu thư!"

Người kỵ sĩ gật đầu một cái thật dứt khoát, rồi quay sang lớn tiếng ra lệnh cho một đồng đội trước khi nhanh chân rảo bước rời đi.

Khi những cánh cửa dày cộp kêu lên tiếng kẽo kẹt mở ra rồi đóng sập lại phía sau lưng họ, các kỵ sĩ còn lại đang vây quanh chúng tôi mới khẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng lẽ… mình đã gây ra quá nhiều áp lực cho họ sao?

Dù sau thì, phòng khiêu vũ lại một lần nữa chìm vào bầu không gian tĩnh lặng.

Còn về tiếng xô xát mà tôi vừa nghe thấy, tôi chỉ biết hy vọng rằng tất cả những chuyện đó chỉ là do trí tưởng tượng của mình quá phong phú mà thôi.

Thế nhưng với đôi tai nhạy bén của Feyt… tôi vô cùng hoài nghi điều đó.