Chương 101: Chương 95: Thính giác báo động

OEL 51-100 Chúng tôi đến một căn phòng rộng rãi. Mấy chiếc thùng thưa và thùng rượu rỗng nằm rải rác ở chính giữa, giấy tờ bay tứ tung trên đó. Tuy nhiên, ở phía sau những chiếc thùng đó là hai bóng người. Một người là gã to con mà tôi đã thấy trước đó, hiện đang nằm ngửa, chật vật lết lùi lại để tránh xa kẻ đang lừng lững đứng phía trên gã.

Gã mặc áo choàng cuối cùng đã bỏ mũ trùm xuống. Mái tóc sẫm màu bết bẩn và rối bù của gã dính chặt vào vầng trán đẫm mồ hôi. Gã đứng khom người, một quả cầu lửa lơ lửng nhẹ nhàng trên lòng bàn tay; đáng chú ý là nó nhỏ hơn quả cầu gã từng phóng ra trước đó.

Gã to con ướt đẫm mồ hôi nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi. Đôi mắt hoảng loạn của gã đảo qua phía chúng tôi, rồi gã tuyệt vọng giơ một tay lên không trung.

"Làm ơn! Làm ơn cứu tôi với! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì các ông muốn!"

"Dừng lại ngay!" Cha hét lên, chĩa thẳng kiếm về phía gã mặc áo choàng.

"Dập tắt quả cầu lửa đó ngay lập tức!"

Các kỵ sĩ làm theo Cha và cũng đồng loạt tuốt vũ khí ra. Họ tạo thành một vòng bán nguyệt bao vây gã mặc áo choàng. Trong khi đó, tôi im lặng đứng ở cuối lối cầu thang, sẵn sàng lao vào cuộc chiến nếu cần thiết.

"Ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai đâu. Dập tắt quả cầu lửa đó ngay lập tức!"

Gã mặc áo choàng chậm rãi quay đầu lại. Khi mắt gã chạm phải ánh nhìn của Cha, cuối cùng chúng tôi cũng thấy rõ toàn bộ biểu cảm của gã. Đôi mắt mở to điên dại cùng một nụ cười vặn vẹo. Nếu từ "điên rồ" có một gương mặt đại diện, thì chính là gã lúc này.

"M-Một quý tộc, phải không?" gã mặc áo choàng lên tiếng, ngọn lửa trên lòng bàn tay gã vẫn rực cháy, ngăn không cho bất kỳ ai tiếp cận.

"C-Các người đến đây để nhạo báng sao? Nhạo báng cái tên của tôi, tước hiệu của tôi, xuất thân của tôi... Giống như tất cả những kẻ khác, hả? HẢ?!" Giọng gã lạc đi và ngọn lửa trên tay gã bùng lên dữ dội hơn.

Cha tiến lên một bước.

"Đây là lời cảnh cáo cuối cùng. Hãy hủy bỏ ma pháp và đầu hàng một cách hòa bình, bằng không chúng ta sẽ dùng đến vũ lực!"

Gã mặc áo choàng bật ra một tiếng cười khúc khích, toàn thân gã run lên bần bật theo từng tiếng cười.

"Vũ lực? Các người định ép tôi phải phục tùng sao? Lại nữa à?!" Bàn tay còn rảnh của gã tự giật tóc mình, gương mặt gã càng trở nên vặn vẹo hơn.

"Tất cả các người... Tất cả các người đều giống nhau cả thôi!" Giọng nói vang dội của gã vang vọng khắp căn phòng. Quả cầu lửa dường như tỏa sáng rực rỡ hơn, khiến các kỵ sĩ theo bản năng phải lùi lại một bước.

"Đủ rồi đấy!" Cha gắt lên. Ông ra hiệu bằng bàn tay còn rảnh, phát tín hiệu cho các kỵ sĩ tản ra.

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, hạ tay xuống!"

Gã mặc áo choàng cười khẩy khi giơ hai tay lên.

"Không... Tôi sẽ không để bị chèn ép nữa đâu! Đây là lần cuối cùng tôi nghe theo mệnh lệnh của lũ người các người!"

Gã to con tận dụng cơ hội để lết lùi lại, lưng tựa chặt vào một chiếc thùng thưa.

"G-Gã điên rồi! Giết gã luôn đi!"

Gã giơ hai tay lên cao hơn, ngọn lửa lớn dần và bắt đầu bao phủ toàn bộ căn phòng trong ánh sáng cam rực.

"Nguyện chúng ta được đắm mình trong làn lửa—! Nguyện chúng ta được đắm mình trong vinh quang của nó!!!"

Những lời đó... chính xác là những câu cuối cùng trong bài niệm chú Cầu lửa!

"Gã sắp phóng phép rồi—!" Tôi hét lên, nhưng đã quá muộn.

Gã mặc áo choàng cười đầy ngạo nghễ khi thốt ra những từ cuối cùng.

"[Cầu lử—Ực!!" Đó là... cho đến khi có thứ gì đó đập thẳng vào mặt gã. Mắt tôi thậm chí còn không kịp nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, tôi chỉ có thể thấy kết quả sau đó. Một làn bụi màu vàng kim lấp lánh quanh gã mặc áo choàng, tập trung vào khuôn mặt gã. Bàn tay đang rảnh của gã cào cấu lấy mặt mình. Gã bắt đầu loạng choạng lùi lại, trước khi ngã khuỵu xuống đất như một con rối bị cắt đứt dây. Quả cầu lửa chập chờn rồi biến mất hoàn toàn. Gã mặc áo choàng chật vật lên tiếng." C-Cái gì thế này—?"" Đó là bột gây tê liệt," Cha trả lời câu hỏi còn dang dở của gã mặc áo choàng trong lúc phủi bụi trên tay." Đừng mất công nhấc tay lên để niệm một câu chú khác làm gì." Các kỵ sĩ lập tức lao vào, xốc gã mặc áo choàng dậy và trói quặt hai tay gã ra sau lưng. Gã to con cũng nhanh chóng bị khống chế ngay sau đó. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Dù trận chiến mà tôi hằng tưởng tượng không thực sự nổ ra, tôi vẫn có cảm giác mình vừa mới thoát chết trong gang tấc. Nếu quả cầu lửa đó được phóng ra, chuyện gì sẽ xảy ra với tất cả chúng tôi đây? Phải rồi, ngọn lửa đó không lớn và hoành tráng như quả cầu gã phóng ra trước đó. Nhưng ngay cả khi sức mạnh của nó đã giảm bớt, một vụ nổ trong không gian khép kín thế này cũng thừa sức kết liễu tất cả chúng tôi. So… Cha đã dùng bột gây tê liệt? Tôi thấy hơi mỉa mai khi thứ từng khiến tôi bị bắt cóc giờ đây lại là thứ cứu mạng tất cả chúng tôi. Tốc độ ném bột của Cha cũng nhanh khủng khiếp. Trong những bài dạy của ông, kiểu hành động đó sẽ bị xếp vào loại "chơi bẩn". Nhưng khi đối đầu với một pháp sư, ngoài chơi bẩn ra thì bạn còn có thể làm gì khác được chứ? Cha dẫn đầu khi các kỵ sĩ vác gã mặc áo choàng trên vai. Một nhóm kỵ sĩ khác trói gã to con lại và kéo gã đứng dậy theo. Cha đứng im trước mặt tôi. Rồi, ông mỉm cười." Con đã làm rất tốt khi tìm ra nơi ẩn náu của chúng, Feyt. Nhưng, đừng bao giờ liều lĩnh như vậy nữa, con hiểu chưa?"" A-Vâng, thưa thầy!" Cha vỗ vai tôi." Tốt lắm, chúng ta về nhà thôi nhỉ? Ta có rất nhiều câu hỏi cần hai tên này phải trả lời đấy."" Dĩ nhiên rồi, thưa thầy!" Tôi đi bên cạnh Cha khi chúng tôi bước lên lối cầu thang dẫn lên mặt đất. Các kỵ sĩ áp giải lũ thủ phạm theo sát phía sau chúng tôi một cách vững vàng. Khi chúng tôi đang đi lên cầu thang, tôi cảm thấy có gì đó... không ổn. Tình huống tồi tệ nhất đáng lẽ phải qua rồi chứ, vậy mà tại sao sống lưng tôi lại lạnh toát thế này? Rồi, tai tôi bắt đầu nghe thấy tiếng động. Ở phía sau tôi, một âm thanh cực kỳ mơ hồ và nhỏ nhặt truyền đến. Nó còn khẽ hơn cả một tiếng thì thầm, nhưng đồng thời lại vô cùng rõ ràng." thân xác ta, linh hồn ta, nguyện tất cả thiêu rụi cùng với kẻ thù..." Theo sau câu nói đầy nhịp điệu đó là những tiếng lách tách khẽ vang lên trong không khí. Máu trong người tôi đông cứng lại khi tôi nhận ra... Đó là một bài niệm chú. Tôi xoay người lại trên gót chân, đối mặt với gã mặc áo choàng đang cười khẩy bất chấp việc đang bị tê liệt." Đừng hòng!" Không có thời gian để suy nghĩ nữa. Trần nhà quá thấp để có thể vung kiếm một cách tử tế. Thay vào đó, tôi thúc mạnh chuôi kiếm thẳng vào mặt gã. Người gã giật nảy lên, lực đẩy từ cú đánh khiến gã thoát khỏi sự kìm kẹp của các kỵ sĩ. Gã nhào lộn về phía sau, cơ thể bị nuốt chửng bởi bóng tối sâu thẳm bên dưới." Feyt?!" Cha hét lên." Con đang làm cái—" Kế đó, một luồng ánh sáng cam rực lửa chói mắt bừng lên từ trong bóng tối." Mọi người! Chạy lên mau!" Tôi hét lớn. Rồi, từ vực thẳm sâu hoắm bên dưới, tôi nghe thấy những lời cuối cùng của gã mặc áo choàng." [Tự phát nổ]..." Một vụ nổ chấn động gầm vang khắp lối cầu thang, làm rung chuyển cả mặt đất bên dưới chân chúng tôi. Sức nóng cuồn cuộn bốc lên từ dưới lòng đất sâu khi mọi người bắt đầu chật vật tháo chạy lên phía trên. Chúng tôi lao vọt lên mặt đất, hổn hển thở dốc để lấy dưỡng khí. Các kỵ sĩ ngã quỵ xuống, giáp trụ của họ va vào đá nghe loảng xoảng. Gã to con đã ngất đi, mất ý thức vì cú sốc dữ dội." Thứ... Thứ gì thế kia?!" Một kỵ sĩ thốt lên bằng giọng khàn đặc. Cha là người duy nhất vẫn đứng vững vàng." Tất cả mọi người, bình tĩnh lại! Chúng ta cần phải rời khỏi tòa nhà này ngay lập tức!"" R-Rõ, thưa ngài!" Các kỵ sĩ gượng dậy, kéo theo cả gã to con đi cùng. Tôi vẫn đang ngồi bệt dưới đất để lấy lại nhịp thở, cơ thể không ngừng run rẩy. Cha cúi người xuống bên cạnh và nhẹ nhàng đặt một bàn tay lên lưng tôi." Feyt, con ổn chứ?" Lúc này đây, âm thanh lớn nhất lọt vào tai tôi là tiếng tim mình đang đập thình thịch liên hồi vào lồng ngực. Nếu tôi chỉ cần nhận ra gã đang niệm chú chậm hơn một khoảnh khắc thôi... tôi thậm chí còn không dám hình dung chuyện gì sẽ xảy ra nữa.