Chương 122: Chương 115: Những gương mặt lạ và quen

OEL 101-150 Tiếc là bữa sáng hôm nay của Feyt không phải do Eliza mang lên. Thay vào đó, mọi thứ đã quay trở lại đúng với những gì tôi dự đoán, một bữa ăn có phần cao cấp. Dù vậy, nó cũng đủ đặc biệt để khiến tôi phải chú ý.

Một đĩa thịt thái lát áp chảo cùng với vài loại thảo mộc, món ăn kèm là trứng khuấy đậm vị, đi cùng một bát nước dùng ấm nhỏ, một tách cà phê kèm mấy viên đường và một hũ kem nhỏ bên cạnh.

Chà, món này mới lạ đấy.

Đã lâu rồi tôi chưa uống cà phê, vì vậy tôi vui vẻ đón nhận rồi bắt đầu dùng bữa, cố gắng cử xử sao cho thật nhã nhặn. Dù tôi có cố gắng bắt chước trí nhớ cơ bắp của Carine đến mức nào, tôi vẫn không thể làm mọi thứ một cách thuần thục và hoàn hảo như cô ấy.

Tôi vẫn luôn lóng ngóng chỗ này chỗ kia, thỉnh thoảng lại làm sai một nhịp. Đúng như dự đoán, việc rập khuôn ký ức của Carine không phải là một lối đi tắt dễ dàng như tôi hằng mong. Thế nhưng, nó vẫn mang lại cho tôi một bộ khung tốt để từ đó huấn luyện cho cơ thể của Feyt.

Sau khi giải quyết xong đĩa thức ăn cuối cùng, tôi nhấp một ngụm cà phê. Ngay lập tức, tôi phải rụt người lại vì vị đắng ngắt của nó. Mặt tôi nhăn tít lại như một miếng bọt biển khô quắt. Cảm giác cứ như thể ai đó đã hòa đất cát với nước rồi đem ra phục vụ vậy. Khỏi phải nói, tôi trút sạch số đường viên trên khay vào tách.

Nhưng ít ra thì nó cũng giúp tôi tỉnh táo hẳn, và tôi thực sự đang cần một cú hích như vậy.

Dù sao thì hôm nay cũng là ngày lớp học kiếm thuật bắt đầu trở lại.

Từ sớm, tôi đã thấy vài cỗ xe ngựa tiến vào, thả những đứa trẻ và thiếu niên đủ mọi lứa tuổi xuống trước cổng dinh thự. Một số cô cậu đứng tụ tập quanh cổng chính, có lẽ là để đợi bạn bè, trong khi số khác đã bắt đầu rảo bước băng qua khu vườn.

Dù đáng lẽ phải cảm thấy hào hứng vì điều này, tôi vẫn không ngăn được cảm giác nặng nề nơi lồng ngực mỗi khi hít thở. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng cảm giác đó không còn quá ngột ngạt như đêm qua nữa.

Sự hiện diện của Leila... chắc chắn là một yếu tố lớn tác động đến điều đó.

Nhắc mới nhớ...

— Bữa sáng trong phòng ăn kết thúc nhanh chóng y như lúc bắt đầu.

Mẹ, giống như ngày hôm qua, bước ra khỏi phòng ăn mà không thốt lên một lời, thậm chí không thèm liếc nhìn tôi, cha, hay cả Leila lấy một cái. Tất cả chúng tôi đều lặng lẽ dõi theo khi bà lướt qua cánh cửa vừa được người hầu mở sẵn.

Leila, người vẫn đứng sau ghế của tôi như mọi khi, tiến lại gần và rót thêm một tách trà như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Cảm ơn cô, Leila."

"Dạ, đó là vinh hạnh của tôi."

Tôi nhấp một ngụm trà vừa được rót, để tâm trí dịu lại đôi chút.

Cha khẽ hắng giọng trước khi nói với tôi.

"Carine, ta chắc là con biết lịch trình của mình sẽ bắt đầu lại vào hôm nay rồi đúng không?"

"Vâng ạ," tôi gật đầu, đặt tách trà xuống mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.

"Có chuyện gì không ổn sao cha?"

Ông lắc đầu.

"Ta chỉ nhắc nhở thôi. Lớp học kiếm thuật sẽ bắt đầu vào lúc gần trưa."

"Con biết rồi thưa cha. Con sẽ không đến muộn đâu ạ," tôi tự tin đáp. Ý tôi là, ngoài việc ru rú trong phòng ra thì tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Nhưng rồi, một câu hỏi chợt hiện lên trong đầu, và tôi nhanh chóng chuyển nó thành lời: "Cha ơi, nếu con có thể hỏi, hôm nay mẹ có đứng lớp không ạ?"

Cha im lặng một lát. Ông thở ra một hơi qua mũi rồi khẽ lắc đầu.

"Không, ta nghĩ bà ấy vẫn chưa khỏe hẳn. Có lẽ nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa sẽ tốt hơn."

"Con hiểu rồi..."

Một phần trong tôi muốn cảm thấy nhẹ nhõm. Dù sao thì cảm giác bất lực này hoàn toàn bắt nguồn từ mẹ, và việc tham gia lớp học mà không có bà có lẽ sẽ giúp tôi tập trung vào bài giảng hơn. Thế nhưng, một phần khác lại cảm thấy mâu thuẫn. Lên lớp mà thiếu mẹ cứ có cảm giác... sai sai, thậm chí là không trọn vẹn.

Tôi bắt đầu tự hỏi liệu chuyện xảy ra đêm hôm đó có thực sự là lỗi của mình hay không. Tôi không muốn mẹ cứ né tránh tôi như thế này mãi. Đúng là ngày thường bà luôn lạnh lùng và lúc nào cũng kỳ vọng quá cao ở tôi, nhưng chưa một lần nào bà lại tỏ ra... xa cách đến mức này.

Đây đã là ngày thứ hai kể từ khi mẹ lớn tiếng quát mắng tôi, và những lời nói sắc lẹm của bà vẫn văng vẳng trong đầu tôi. Ngay tại khoảnh khắc đó, tôi quyết định rằng không thể cứ thế này mãi được.

Tôi cần phải giải quyết dứt điểm chuyện này với mẹ.

Với một tâm trí nặng nề và vướng bận như thế này, tôi chắc chắn sẽ không thể tập trung vào việc luyện tập, chứ đừng nói đến việc vắt óc suy nghĩ cách cải thiện danh tiếng cho Carine.

Tối nay, sau khi mọi lịch trình trong ngày hoàn tất, tôi sẽ cố gắng nói chuyện thẳng thắn với bà trong bữa tối.

Tôi cần phải vực dậy tinh thần của mình. Và để làm được điều đó, tôi phải nghiêm túc với lớp học ngày hôm nay.

— Vài học viên đến sớm đã bắt đầu tụ tập, phần lớn là ở tầng một của dinh thự. Tuy nhiên, họ không hề đi lại lung tung vô ý thức, họ đi theo nhóm và hoặc là nán lại ở sảnh chờ, ngồi ở khu vườn ngoài, hoặc ra sân huấn luyện phía sâu bên trong để khởi động.

Từ dãy hành lang tầng hai này, tôi nhìn thấy khá nhiều gương mặt quen thuộc, nhưng cũng có cả những người mới.

Vậy là... có bạn học mới rồi.

Tôi bắt đầu tự hỏi liệu việc có học viên mới đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ phải học lại từ những bài học căn bản hay không...

Nếu vậy thì thật là chán ngắt.

Cánh cửa ra vào lại được mở ra một lần nữa bởi hai người hầu gái, chào đón một học viên khác bước vào sảnh chính. Tôi nhận ra gương mặt cậu ta ngay lập tức, và một thôi thúc muốn trốn sau cây cột bỗng dâng lên trong lòng.

Đó là Raymond, đứa trẻ mà tôi từng bị ép phải "dạy dỗ"... Thực ra thì, gọi là bắt nạt thì đúng hơn.

Cậu ta mặc một bộ trang phục thường ngày—dù sao thì cũng là đồ thường ngày của giới quý tộc—và mang theo một chiếc túi trông có vẻ rất nặng. Một vài học viên khác cũng mang theo túi riêng của họ, và dù túi của họ trông khá nặng, nhưng của Raymond dường như còn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Một mặt, tôi thấy mừng vì cậu ta đã không từ bỏ việc học kiếm thuật sau sự cố lần đó. Lương tâm tôi sẽ không thể thanh thản nổi nếu cậu ta bỏ học vì tôi. Mặt khác, tôi thực sự không muốn đối mặt trực tiếp với cậu ta sau những gì mình đã làm.

Và rõ ràng, cậu ta cũng chẳng muốn thế.

Raymond bước vào trong vài bước, ngó nghiêng quanh sảnh vài giây, rồi không tránh khỏi việc ngước lên và chạm mắt với tôi. Trong đôi mắt ấy, tôi vẫn có thể nhìn thấy sự căm ghét mà cậu ta mang theo kể từ ngày hôm đó. Thế nhưng, bên cạnh sự căm ghét ấy, tôi còn cảm nhận được một sự... trống rỗng đến bất an.

Tôi tự hỏi liệu có phải mình đã hoang tưởng rồi không.

Lẽ tự nhiên, tôi bắt đầu hối hận vì đã không làm theo thôi thúc muốn trốn đi lúc nãy của mình.

Nghĩ bụng muộn còn hơn không, tôi tận dụng cơ hội này để lùi lại một bước, quay gót và bước đi như thể mình chưa nhìn thấy gì.

But tôi biết mình cần phải đối mặt với cậu ta sớm thôi. Nếu ngay cả việc xin lỗi một đứa trẻ xấp xỉ tuổi mình mà tôi còn không làm được, thì làm sao tôi có thể mở lời xin lỗi mẹ đây?

Tôi không hề có ý xem cậu ta như một thứ bàn đạp hay gì cả, hoàn toàn không phải. Nhưng nếu tôi muốn thẳng thắn đối mặt với mẹ vào tối nay, ít nhất tôi cần phải vượt qua được sự căm ghét mà cậu ta dành cho mình.