Chương 117: Chương 110: Cần một lời giải thích

OEL 101-150 Cỗ xe ngựa khẽ rung lắc khi lăn bánh trên những con phố của thủ đô. Thế nhưng bầu không khí ngột ngạt bên trong lại khiến mỗi cú xóc nhẹ đều mang lại cảm giác như một cái tát thẳng vào mặt. Chiếc ghế bọc đệm êm ái chẳng còn chút dễ chịu nào như mọi khi trong lúc tôi gồng mình ngồi im thin thít. Tôi giữ hai tay đan vào nhau một cách tươm tất trên đùi, cảm thấy như thể đôi môi mình bị dán chặt lại còn ánh mắt thì bị đóng đinh xuống sàn xe.

Tôi khẽ liếc nhìn Leila đang ngồi bên cạnh. Trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào, Leila sẽ luôn nhìn thẳng phía trước với phần lưng và vai thẳng tắp hoàn hảo. Nhưng bây giờ thì sao? Chị ấy đang căng thẳng một cách bất thường. Hai bàn tay chị ấy gần như nắm chặt lại khi đặt trên đùi, và đôi mắt khẽ đảo qua đảo lại như thể đang cố tìm đường trốn thoát khỏi thực tại.

Thành thật mà nói, tôi chẳng thể trách chị ấy được.

Cái cách Mẹ hành xử vừa rồi thật là… ngoài sức tưởng tượng.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa đứng thẳng dậy sau cái cúi đầu chào, tôi đã bị Mẹ mắng xối xả ngay giữa phố, giọng bà vang lên to một cách đáng sợ, hoàn toàn khác với ngày thường.

Tôi đã quen với những lời sắc mỏng, lạnh lùng của bà. Tôi đã quen với việc bị khiển trách và bị sai bảo phải làm cái này cái kia. Nhưng chưa bao giờ Mẹ lại làm điều đó một cách… gay gắt đến thế. Bình thường bà sẽ luôn giữ chất giọng

"bình thản", có phần điềm đạm nhưng vẫn đầy uy quyền.

Không ngờ bà lại có thể trút giận dữ dội như vậy. Tôi cá là chúng tôi đã thu hút sự chú ý của không ít người qua đường.

Khoan nói đến chuyện đó, ngay cả lúc bước vào bên trong xe thì bầu không khí cũng chẳng khá khẩm hơn chút nào. Thực tế, nó còn khiến mọi chuyện tệ đi. Các kỵ sĩ ở bên trong đã chủ động bước ra ngoài để đi bộ hộ tống bên cạnh xe. Mặc dù điều đó giúp chỗ ngồi của chúng tôi rộng rãi và thoải mái hơn, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy ngột ngạt đến thế.

Đến lúc xe về tới dinh thự, tôi gần như không thở nổi.

Quãng đường đi bộ băng qua khu vườn dài hơn hẳn mọi khi. Không gian xung quanh vẫn ngột ngạt đến mức bức bối. Cộng thêm làn không khí lạnh lẽo của ban đêm, tôi có cảm giác thà mình cứ cắm đầu bỏ chạy đi còn hơn.

Bước vào trong dinh thự, Mẹ quay lại nhìn tôi. Trông bà có vẻ không còn giận dữ lôi đình như lúc nãy nữa. Dẫu vậy, ánh mắt của bà vẫn sắc lẹm. Tôi có thể cảm thấy như thể linh hồn mình đang bị soi mói kỹ lưỡng.

Giọng nói của Mẹ vang lên rõ ràng và đầy ra lệnh.

"Về phòng của con đi. Không được phép ra ngoài."

Mình lại bị cấm túc rồi sao?

Hy vọng duy nhất của tôi là hình phạt này chỉ kéo dài trong đêm nay thôi.

Leila tiến lên một bước, khẽ cúi đầu.

"Nếu được phép, tôi xin được theo hầu Tiểu thư Carine như—"

"Không cần," Mẹ ngắt lời chị ấy một cách dứt khoát.

"Ta không ra lệnh cho ngươi lên tiếng, Leila. Hãy trở về phòng của mình đi, và nhớ giữ đúng chừng mực."

Leila cứng đờ người. Đôi mắt chị ấy dường như mở to ra vì cái gọi là… bàng hoàng. Trạng thái đó chỉ kéo dài một giây trước khi chị ấy cúi đầu và lùi bước mà không thốt thêm lời nào.

"Xin lượng thứ cho tôi, thưa Nữ Công tước..."

Ngay sau đó, Mẹ cũng quay gót bước đi.

"Về phòng đi. Ngay lập tức." Bà thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái khi buông ra những lời đó.

Tôi muốn lên tiếng, muốn nói điều gì đó về toàn bộ tình huống này. Nhưng tôi chưa bao giờ có cơ hội để phản kháng. Ý tôi là, từ trước đến nay đã bao giờ tôi có cơ hội đó đâu chứ? Lời nói của Mẹ luôn là tuyệt đối.

Sau khi đứng thẫn thờ một mình ở sảnh chính một lúc để cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ, tôi quyết định nhấc chân bước đi. Tôi hướng về phía phòng mình theo đúng mệnh lệnh của Mẹ. Hai anh quản gia đã túc trực sẵn ở bên ngoài cửa phòng từ trước khi tôi kịp đi tới nơi.

Sự hiện diện của họ không phải là điều bất thường, nhưng có điều gì đó ở chuyện này khiến tôi cảm thấy bất an. Thông thường, nếu tôi bị giam lỏng trong phòng, Leila sẽ là người chịu trách nhiệm giám sát. Nghĩ một cách logic thì tôi cho rằng chuyện này là do chị ấy vẫn đang trong kỳ nghỉ phép. Nhưng có một phần trong tôi lại cảm giác sự việc không đơn giản như thế.

Cảnh tượng trước mắt có điều gì đó làm tôi bồn chồn. Lòng tin của Mẹ dành cho Leila vốn luôn vững như bàn thạch. Trong số tất cả các gia nhân ở cái dinh thự này, không một ai thấu hiểu Mẹ như Leila, và điều ngược lại cũng hoàn toàn đúng.

Vậy thì tại sao bà lại đuổi chị ấy đi một cách lạnh lùng đến thế?

Câu hỏi đó cứ liên tục lặp đi lặp lại trong đầu tôi khi tôi bước chân vào phòng mình.

Tôi thay sang bộ đồ ngủ mà không mảy may suy nghĩ, gần như là cơ thể tự cử động theo bản năng. Tôi lặng lẽ ngồi trên giường, ôm chặt chiếc gối mềm mại trong lòng và nhìn trân trân vào bức tường ở phía xa một cách vô định. Tôi lướt những ngón tay trên lớp vải lạnh loát, cố gắng xoa dịu sự căng thẳng của dây thần kinh và suy ngẫm thấu đáo mọi chuyện.

Tôi thở dài một hơi thật thượt vào chiếc gối, cứ ngỡ làm vậy sẽ vơi bớt đi cảm giác nặng trĩu đang đè nặng nơi lồng ngực.

Nhưng chẳng ăn thua.

Trời ạ, giá mà lúc này có một ngụm trà ấm thì tốt biết mấy.

Tôi tự hỏi liệu mình có nên cứ thế nhắm mắt ngủ cho quên hết sự đời hay không. Nhưng với cái tâm trạng ngổn ngang bồn chồn lúc này, tôi hoài nghi việc đi vào giấc ngủ sẽ dễ dàng đến thế.

Tôi lặng lẽ thả mình nằm ngửa ra giường, vừa ôm chiếc gối vừa nhìn chằm chằm lên phần đỉnh được thiết kế tinh xảo của chiếc giường có rèm che. Tôi thấy đôi mắt mình tự động dõi theo từng đường nét chạm khắc vô cùng chi tiết. Chỉ vài giây sau, tâm trí tôi bắt đầu lang thang theo lẽ tự nhiên. Và tôi đã đi đến một kết luận duy nhất.

Tôi cần một câu trả lời.

Tại sao hôm nay Mẹ lại khác lạ đến thế? Buổi sáng trước khi rời khỏi dinh thự trông bà còn khá vui vẻ, à thì, ít nhất là so với vẻ lạnh lùng thường ngày của bà. Chẳng lẽ việc tôi tự ý ra ngoài chơi lại là một điều cấm kỵ lớn đến thế sao? Hay là đã có chuyện gì đó xảy ra trong chuyến đi của bà ngày hôm nay?

Nếu sự thay đổi thái độ đột ngột này là thứ khiến ngay cả Leila cũng phải kinh ngạc, thì chắc chắn phải có điều gì đó khuất tất đang diễn ra rồi, đúng không?

Tôi quả quyết rằng mình sẽ không thể nào ngon giấc nổi cho đến khi tự tay tìm ra câu trả lời thỏa đáng.

Đó là tất cả những gì chạy qua đầu tôi và là thứ duy nhất tôi có thể bận tâm vào lúc này.

Nhận thấy một sự thay đổi nhỏ của ánh sáng hắt vào từ ô cửa sổ, tôi chậm rãi ngồi dậy khỏi giường. Tôi ghé mắt nhìn ra bên ngoài. Một cỗ xe ngựa vừa mới đỗ lại ở ngay trước cổng chính.

Tôi nhận ra đó là một trong số rất nhiều cỗ xe ngựa của gia đình, điều này đồng nghĩa với việc Cha đã trở về sau chuyến ghé thăm lâu đài hoàng gia. Một khi ông đã vào bên trong, tôi chắc chắn Mẹ sẽ đem chuyện của tôi ra để thảo luận với ông.

Đây chính là cơ hội…

Việc nghe lén rõ ràng không phải là một hành vi đứng đắn đối với một người như tôi. Dù sao thì, tôi cũng là một Tiểu thư đài các. Tôi có lòng tự trọng cần phải giữ gìn và thể diện cần phải duy trì.

Nhưng vào ngay khoảnh khắc này ư? Tôi chẳng còn dám chắc nữa…

Thông tin chính là vũ khí. Bất kể bạn có nhìn nhận thế nào đi chăng nữa, không ai có thể phủ nhận rằng lời nói đôi khi còn sắc bén và có sức sát thương mạnh hơn nhiều so với một lưỡi gươm nếu đặt vào đúng hoàn cảnh.

Khi cơ hội tự tìm đến, tôi tuyệt đối không được phép do dự. Chính Mẹ đã dạy tôi điều đó, và tôi là ai mà lại dám cãi lời những gì bà truyền dạy chứ?

Đúng vậy, việc lén lút nghe câu chuyện riêng tư của người khác thì chẳng quang minh chính đại chút nào…

Nhưng mà… tôi đâu có phải là người trực tiếp nghe lén đâu chứ.